Симфония времени и лжи

1.0

Аэрон проснулся от мягкого свечения рассветных лучей на лице. Он лежал на крыше базы Мстителей — месте, которое незаметно стало для него почти домом. Внизу шумел просыпающийся Нью‑Йорк, а здесь, наверху, царила редкая для этого мира тишина.

Он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Медитация давно превратилась в ритуал — не из‑за необходимости, а из‑за удовольствия. Аэрон чувствовал, как энергия вселенной течёт сквозь него, как каждый атом его тела резонирует с ритмами мультивселенной.

— Опять ты со своими «духовными практиками»? — раздался знакомый голос.

Локи материализовался рядом с лёгким хлопком, держа в руках две чашки дымящегося кофе. Одну он протянул Аэрону.

— Это… не асгардский напиток, — с сомнением произнёс Аэрон, принюхиваясь.

— Конечно, нет! — фыркнул Локи. — Я украл его из лучшей кофейни в радиусе пяти миль. Считай это вкладом в твоё просветление.

Аэрон усмехнулся и сделал глоток. Кофе оказался идеальным — с лёгкой горчинкой и нотками карамели.

— Ты мог бы просто попросить, — заметил он.

— Мог. Но так веселее.

Они сидели молча несколько минут, наблюдая, как солнце поднимается над городом. Для двоих существ, чья сила могла менять реальность, эти моменты простоты были особенно ценны.

1.1

Однажды Локи объявил, что намерен приготовить «истинное асгардское блюдо» — пирог с мёдом, орехами и секретным ингредиентом, который, по его словам, «придаёт божественный вкус».

Кухня Мстителей быстро превратилась в зону стихийного бедствия: мука покрыла все поверхности, включая потолок; яйца оказались разбиты не только в миску, но и на пол; «секретный ингредиент» (как выяснилось позже — порошок из сушёных звёздных грибов) создал облако фиолетового дыма.

Когда Аэрон вошёл, он замер на пороге, разглядывая картину хаоса. Локи стоял посреди кухни в фартуке с вышитым драконом, с мукой в волосах и выражением гордого творца на лице.

— Что это? — осторожно спросил Аэрон.

— Искусство! — провозгласил Локи. — Ну, или катастрофа. Зависит от точки зрения.

На столе возвышалось нечто, напоминающее вулкан в момент извержения: коричневая корка с трещинами, из которых сочился липкий сироп.

— Оно… двигается? — уточнил Аэрон, заметив лёгкое подрагивание массы.

— Это просто тепловое расширение! — отмахнулся Локи. — В Асгарде такие пироги подают на королевских пирах.

— И сколько гостей обычно умирает после таких пиров?

— Ни одного! — возмутился Локи. — По крайней мере, не от еды.

В итоге они заказали пиццу, а «пирог» торжественно вынесли на мусорку под звуки фанфар (которые Локи сымитировал магией). Позже Аэрон нашёл в холодильнике контейнер с идеально приготовленным десертом — Локи, видимо, всё же позаботился о запасном варианте.

1.2

По вторникам команда устраивала киновечера. Выбор фильма всегда превращался в дискуссию, особенно когда дело касалось предпочтений Локи.

— «Властелин колец»? — скривился он, глядя на постер. — Эльфы! Опять эти высокомерные длинноухие создания! Я знаю, о чём они думают: «О, Локи, ты такой… не эльфийский».

— Это просто фильм, — терпеливо объяснял Аэрон. — Они даже не знают о твоём существовании.

— А вдруг это документалка?! Я не переживу позора!

После долгих споров остановились на «Дне сурка». Локи заявил, что это «единственный фильм, где главный герой понимает, каково это — быть богом обмана».

Во время просмотра он комментировал каждую сцену:

— Он опять просыпается? Ну да, знакомо. Однажды я прожил один день 37 раз подряд — просто чтобы посмотреть, как люди реагируют на мелочи.

— Локи, это не то же самое, — смеялся Аэрон.

— Ещё бы! Я делал это ради науки, а он — потому что застрял во времени. Разница очевидна.

После фильма они долго обсуждали природу времени, пока остальные члены команды не начали зевать и расходиться спать.

1.3

Аэрон регулярно отрабатывал контроль над своей силой — он боялся случайно навредить кому‑то из‑за неумения управлять энергией. Локи, конечно, не мог пропустить такое развлечение.

— Давай добавим немного… интереса, — предложил он однажды, взмахнув рукой.

Вместо стандартных тренировочных мишеней появились… розовые единороги с лазерными глазами. Они скакали по полю, стреляя радужными лучами.

— Это что? — Аэрон замер, глядя на несущееся к нему создание.

— Тактическое отвлечение! — гордо заявил Локи. — Кто сможет сосредоточиться, когда на тебя несётся радуга смерти?

После пяти минут хохота Аэрон всё же «победил» единорогов, но потребовал клятву:

— Больше никаких розовых тварей. Пожалуйста.

— Но они были такими милыми! — возразил Локи. — И, кстати, я могу сделать их огнедышащими…

— Нет!

1.4

Иногда, когда все спали, Локи тихо приходил к Аэрону, который любил наблюдать за звёздами. В такие моменты их разговоры становились особенно откровенными.

— Ты когда‑нибудь скучаешь по тому, каким был раньше? — спросил Локи однажды, глядя на мерцающие точки в небе.

Аэрон помолчал, потом ответил:

— Иногда. Но если бы я не изменился, я бы не встретил тебя.

Локи фыркнул, но в темноте никто не видел, как он слегка улыбнулся.

— Знаешь, раньше я думал, что дружба — это слабость. Что её используют против тебя.

— А теперь?

— Теперь я не представляю, как жил без этого. Без тебя.

Аэрон просто положил руку ему на плечо. Слова были не нужны.

1.5

Аэрон никогда не знал, чего ожидать от Локи в плане подарков. Однажды тот торжественно вручил ему обычный камень.

— Это… камень? — уточнил Аэрон.

— Особый! — возмутился Локи. — Я нашёл его в мире, где камни умеют петь. Ну, почти.

— И что он делает?

— Ничего. Но он мог бы что‑то делать. Это же символично!

Аэрон рассмеялся и бережно положил камень на полку. Позже он узнал, что Локи три дня искал «идеальный бесполезный подарок», потому что «всё остальное было слишком банально для бога‑человека».

В ответ Аэрон подарил Локи старинную книгу о мифах разных миров — он нашёл её в одном из своих путешествий. Локи долго рассматривал иллюстрации, а потом пробормотал:

— Кто бы мог подумать, что я стану героем чьих‑то легенд.

1.6

Когда Тони Старк предложил Аэрону протестировать новый костюм, Локи встал в позу:

— Он не нуждается в твоих железках! У него есть я — мастер иллюзий и хаоса!

— Локи, это просто тест, — устало сказал Аэрон.

— Просто тест?! А вдруг он влюбится в этот костюм и бросит меня?!

В итоге Аэрон протестировал костюм (который оказался невероятно удобным), а Локи создал его иллюзорную версию, которая танцевала на столе и кричала: «Я — будущее моды!»

Позже, когда Тони пытался проанализировать данные, Локи шепнул Аэрону:

— Видел, как он нервничал? Я добавил пару глюков в систему. Для атмосферы.

— Зачем?!

— Потому что наука без юмора — это просто скука.

1.7

Однажды команда обнаружила, что Локи… прекрасно вяжет. На вопрос «Зачем?» он пожал плечами:

— В Асгарде это считалось мужским занятием. А ещё это успокаивает нервы, когда рядом есть некоторые сверхсильные друзья.

Теперь у Аэрона есть уютный шарф с узором в виде молний — «чтобы ты не забывал, кто твой лучший друг». Локи утверждал, что вложил в него «особую магию», хотя Арес подозревал, что это просто хороший шерстяной материал.