Simulacra: Сбой

Виктор стоял и курил возле входа в офис. Утро понедельника началось с полного кошмара. Он только вышел из дома в новом костюме и начищенных туфлях, как небо решило вылить на город всю накопившуюся злость — хлестал ливень с грозой, будто природа лично обиделась. К тому же он опоздал на работу, и начальник, к его несчастью, оказался неподалёку и устроил выговор прямо на пороге.

Голова тоже не радовала — звенела после вчерашней пьянки. Всё-таки зря он тогда послушал Игоря и начал мешать водку с чем попало, «по рецепту». Теперь Виктор, раздражённый, стоял под козырьком и смотрел, как небо понемногу очищается от туч.

Издалека показался Игорь, быстро приближаясь.

— Ну что? — выдохнул он, запыхавшись. — Ты глянул ту игру?

Виктор дождался, пока тот переведёт дыхание, и только потом ответил:

— Нет. Но уже заказал шлем. Сегодня вечером пойду заберу.

Шёл 2043 год. Игровые приставки шагнули далеко вперёд, особенно в плане виртуальной реальности. Теперь она подключалась напрямую к сознанию, позволяя игроку контролировать происходящее в игре с точностью, ранее невозможной.

Игорь был фанатом таких технологий. Его давно перестал устраивать реальный мир, и он проводил в виртуальных локациях больше времени, чем вне их. Впрочем, он был не один — многие предпочитали цифровую жизнь настоящей. Люди с ограниченными возможностями, подключаясь к системе, снова ощущали утраченное: движение, осязание, эмоции. Всё благодаря нейронным импульсам, которые перехватывал и обрабатывал шлем.

Сам Виктор особого восторга не испытывал. Игорь пригласил его на бета-тест новой игры под названием Simulacra. По словам разработчиков из Neuropulse Interactive, это был прорыв — «абсолютно новый опыт в виртуальных мирах», как они уверяли, «настоящий ВМ 6.0!».

Игорь, не раздумывая, выбил себе бета-ключ и тут же поделился им с Виктором, обещая, что это будет незабываемо — мол, такой опыт перевернёт всё восприятие, заставит забыть реальность и прочее в том же духе. Виктор кивал, делая вид, что в восторге, хотя интереса особого не испытывал. Но почему бы и нет? Игорю он доверял — они дружили с юности, и тот ни разу его не подводил.

Рабочий день выдался тягучим и однообразным. Время будто застыло — Виктор и Игорь то и дело бросали взгляд на часы, будто пытались ускорить стрелки одним только усилием воли. Когда до конца смены оставалось всего десять минут, Виктор уже был готов к выходу: выключил компьютер, аккуратно сложил вещи, надел куртку. Ровно в шесть вечера он вышел из здания и направился к пункту выдачи заказов.

По дороге он чувствовал лёгкое волнение — не каждый день получаешь посылку, которую так давно ждал. Получив коробку, он поехал домой. Уже в квартире, первым делом открыл упаковку, достал новенькую консоль и сразу же начал установку Simulacra — игры, ради которой всё это и затевалось. В стандартной предустановке её не оказалось, и он поставил загрузку вручную. Пока данные скачивались, Виктор успел приготовить себе поесть.

Как только установка завершилась, он подключил консоль, включил шлем и оказался внутри.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВИРТУАЛЬНЫЙ МИР SIMULACRA!

ИГРА НАХОДИТСЯ В СТАДИИ БЕТА-ТЕСТА. ВОЗМОЖНЫ НЕПОЛАДКИ В РАБОТЕ!

ДЛЯ ДОСТУПА ВВЕДИТЕ БЕТА-КОД:

Виктор ввёл высланный код и перешёл к меню регистрации.

ВАШ АККАУНТ НЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАН. ЖЕЛАЕТЕ ПРОЙТИ РЕГИСТРАЦИЮ ИЛИ ВОЙТИ КАК ГОСТЬ?

ГОСТЕВОЙ ДОСТУП ИМЕЕТ ОГРАНИЧЕННЫЙ ФУНКЦИОНАЛ.

Он без колебаний выбрал регистрацию. Ввёл необходимые данные, включая даже отпечаток пальца. Всё выглядело слишком серьёзно — будто доступ получал не к игре, а к системе государственного уровня.

СПАСИБО ЗА РЕГИСТРАЦИЮ. АВТОМАТИЧЕСКИЙ ВХОД ВЫПОЛНЕН.

ЖЕЛАЕТЕ СОЗДАТЬ ПЕРСОНАЖА СЕЙЧАС?

Он кивнул. Для подобной игры — выбора хватало.

Люди, эльфы — светлые и тёмные, гномы, оборотни, кобольды и ещё с десяток фантазийных рас. Классы — стандартные: воины, маги, лучники и их разновидности.

Он выбрал то, что показалось близким, немного изменил внешность в редакторе.

СКОПИРОВАТЬ РЕАЛЬНУЮ ВНЕШНОСТЬ? ДА/НЕТ

Он согласился, но чуть подкорректировал образ: немного выше ростом, чуть спортивнее. Цвет глаз и волос — ближе к серому.

ИМЯ ПЕРСОНАЖА? НАПИСАТЬ/РАНДОМ

Он выбрал вручную. После небольшой паузы ввёл: Ардентис Рейр.

ИМЯ ПОДТВЕРЖДЕНО. ЖЕЛАЕТЕ ВЫБРАТЬ ТОЧКУ СПАВНА ИЛИ ПОЯВИТЬСЯ СЛУЧАЙНО?

СПАВН/СЛУЧАЙНОЕ МЕСТО

Он предпочёл спавн. Хотел начать с понятного.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В SIMULACRA!

Полтора часа он пытался найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться. Мир был открыт, это правда. Пространства, как обещали, не имели подзагрузок. Но на этом плюсы заканчивались.

Персонажи забывали фразы и срывались на случайные реплики. Искусственный интеллект, о котором говорили в рекламных роликах, не работал — либо ещё не был реализован. Диалоги сыпались. Модели застывали. Чёрные квадраты вместо текстур, периодические провалы под карту — игра казалась недостроенной.

Он терпел, надеясь, что дальше станет лучше. Но лучше не становилось. Однажды он вообще застрял между объектами и смог выбраться только с помощью функции «телепортироваться к поверхности». А в другой раз — погиб, не успев понять от чего.

С трудом сдерживая раздражение, он снял шлем и выключил консоль, после чего пошел писать Игорю, “какая же эта игра отстой…”

Он не заметил, как в правом углу экрана начал медленно ползти индикатор: копирование сознания… 90%...

Когда Виктор вышел, система выбросила тревожное сообщение:

ОШИБКА: КОПИРОВАНИЕ НЕ ЗАВЕРШЕНО.

ПРОИСХОДИТ ДЕСИНХРОНИЗАЦИЯ.

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА.

СОЗДАЁТСЯ ВРЕМЕННЫЙ НОСИТЕЛЬ.

НОСИТЕЛЬ СОЗДАН.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ, АРДЕНТИС РЕЙР.

Где-то в пустоте, среди чёрного безмолвия, появилась фигура. Она стояла неподвижно. Голова была опущена. И только серые глаза едва различимо светились в темноте…