Синдром понедельника

-Капитан, не смейте! Это слишком рискованно!

Вместо ответа Андрей Бутонов сделал знак людям, чтобы они оставались на месте. Затем осторожно снял с пояса лазерный пистолет, и кинул его на землю. Всё это напоминало сон, в который проваливаешься с головой, но рискующий превратиться в кошмар.

Планета напоминала Землю, но в отличие от родины, небо пурпурного оттенка, а солнце крупнее и холоднее. Три человека из экипажа звездолёта «Несокрушимый» упорно пытались разубедить капитана вступать в контакт с цивилизацией Минор. Но какое там… Бутонов жаждал обойти всех, стать первооткрывателем миров. Казалось, страх отсутствовал напрочь.

Делегация инопланетян застыла в десяти шагах от капитана. На фоне ярко-красных скал и синих лишайников, покрывавших пустыню, они выделялись чёрной окраской шкур. Шерсть покрывала тела, лишь лица оставались голыми и розового оттенка, а глаза напоминали маленькие мандарины, оранжевые и немигающие. Рты открывались, обнажая острые клыки и длинные языки, произнося речь, которую с трудом разбирал карманный переводчик.

-Они могут напасть в любую секунду! – взвизгнула пугливая Миранда Олсен, специалист по внеземным формам жизни.

Бутонов стал отбивать чечётку. Инопланетяне повторили за ним, прыгая на огромных лапах, вгрызаясь когтями в песок.

-Всё проще некуда, - рассмеялся Бутонов. – Они общаются с помощью танца! Госпожа Олсен, приглашаю вас!

Миранда не успела и сообразить, как закружила по чужой планете, вальсируя с капитаном. Она покраснела как рак, ведь мечтала об этом с самого начала полёта. Пальцы Бутонова скользнула с талии ниже, к её ягодицам…

Саша оторвался от чтения, запрокинув голову на сидение. Обычный фантастический боевик. А до чего хотелось оказаться в шкуре капитана звездолёта, открывать новые миры, рисковать жизнью в авантюрах!

Автобус взревел мотором и двинулся вперёд, пробка рассосалась. Город погрузился в сумерки, первые капли дождя ударили по окнам. День обещал быть пасмурным и депрессивным.

Рядом с Сашей сидел какой-то мужчина и смотрел видео на смартфоне. Новости, от которых становилось не по себе. Новая атака террористов на торговый центр. А где-то рядом происходила очередная безумная война непонятно за что.

-От же суки! – зашипел незнакомец. – Нет, ты прикинь! Бомба сработала во время праздника! Всё это арабы, как пить дать!

Саша кивнул и посмотрел в экран собственного смартфона. Книга жаждала, чтобы её дочитали. Но настроение испортилось.

Дождь лил вовсю, когда он вышел на остановке. Тяжёлые капли барабанили по металлической крыше, словно дикари ударяли в барабаны. Совсем не хотелось бежать в соседнее здание, где располагалась бургерная. Вновь опоздает, вычтут из зарплаты. Давно пора уволиться, но куда ещё деться?

«Эй, приятель! – Толстый мужик с поросячьими глазками обратился к Саше вчера. – Я жду свой заказ уже десять минут! Шевели задницей!»

«Прошу, - глотая злобу отвечал Саша, кладя перед сволочью поднос. – Приятного аппетита!»

«Ты мне испортил его!»

Саша не успел отойти к кассе, как послышалась ругань и сочный шлепок. Он резко обернулся: бургер валялся на полу, раздавленный посетителем. Сам толстяк побагровел от ярости:

«Скотина! Я же сказал без майонеза!»

В итоге подобострастный, похожий на крысу, менеджер оштрафовал Сашу и бесплатно обеспечил клиента тремя бургерами с горчицей. И где справедливость?

Дождь стихнул так же резко, как и начался. Саша двинулся по пешеходному переходу, перепрыгивая через лужи. Возле входа в бургерную остановился, не решаясь войти. Очередные восемь часов унижений?

Саша осмотрелся и присел на лавочку под крышей. Писать заявление или не писать? Вот в чём вопрос.

Понедельник всегда навевал плохие мысли. Саша ненавидел понедельники.

Рядом прошли двое мужчин в строгих чёрных костюмах. До ушей парня донёсся обрывок разговора:

-Чтоб я ещё раз высадился на эту планету! Блевать тянет от этого места!

-Тише, не ори, болван! А что, если услышат люди?

-Ой, всё равно ни о чём не догадаются! Отсталые дикари, у которых деградация мозга!

Парочка удалялась, а Саша двинулся следом, изумлённый, не верящий в такую удачу. Либо это психопаты, либо настоящие инопланетяне! Так или иначе следует проверить.

Бургерная подождёт.

-Ты только взгляни на них! – фыркнул недовольный незнакомец. – Вместо того, чтобы читать книги, сидят в своих гаджетах. Лет сорок назад они мечтали о полётах в космос, развивали науку, двигались вперёд… а сейчас, тьфу!

-Согласен с тобой, но это выбор человечества, - ответил другой мужчина. – В конце концов, это богатый простор для изучения, все их социальные сети, взаимодействие между собой, не прибегая к голосу. Возможно, это прямой путь к телепатии!

-Мечтатель! Ладно, я возвращаюсь на корабль. Ты собираешься остаться?

-Да, хочу кое-что проверить ещё.

-Тогда счастливо!

Незнакомцы встали возле киоска с сигаретами, а сам Саша сделал вид, что изучает театральную афишу. Он краем глаза поглядывал на парочку, ощущая себя шпионом.

Недовольный мужчина растворился в толпе людей, что спешили по своим делам. А его собеседник двинулся в другую сторону, свернув в какую-то подворотню.

Саша пошёл следом, сердце в груди отбивало бешеный ритм, словно басы в музыкальной колонке. Давно он так не волновался, даже в ту пору, когда от него ушла девушка.

Между двумя громадными зданиями из стекла и бетона находился узкий коридорчик, ведущий на другую улицу. Саша видел фигуру незнакомца, расплывавшуюся в тени домов. Воняло тухлятиной, рядом расположился мусорный бак.

Неожиданно он потерял мужчину из виду. Ускорил шаг, чувствуя нараставшую панику. Что-то не так. Не мог же он так быстро скрыться…

-Привет, дружище!

Незнакомец возник из ниоткуда, будто соткался из воздуха. Схватил Сашу за грудки и приподнял над собой как безвольную куклу. От страха и удивления мочевой пузырь парня опасливо сжался. Какое же силище в этих руках!

-На кого работаешь?! – взревел мужчина. – Разведка? Агентство Национальной Безопасности? Думаешь, за мной так просто проследить?

-Я обычный человек! – затараторил Саша. – Работаю в бургерной тут за углом…

-Серьёзно? – хмыкнул незнакомец. – Ладно, верю.

Сашу опустили на асфальт. Он прислонился к стене здания, пытаясь подавить дрожь в коленях. Страх не собирался так просто отступать. Проник в самую глубину мозга, словно какой-то паразит.

-Главная проблема людей в том, что они не умеют врать, - сказал мужчина. – Физиогномика лица выдаёт вас с головой. Меня зовут Сергей. Псевдоним, конечно. Настоящее имя невозможно выговорить вашим языком.

-Александр Лорин, - ответил Саша, но руку протягивать не стал, всё ещё не контролировал тело. – Так это правда? Ты инопланетян?

-В детстве не учили, что подслушивать нехорошо? – усмехнулся Сергей. – Во всём Артур виноват, не умеет сдерживать порывы эмоций. Но в одном он прав: люди не увидят правду, даже, если она у них перед носом, махает хвостом и пускает газы.

-Невероятно!

Саша осмотрел лицо пришельца и не увидел никаких чужеродных черт. Обычный мужчина лет тридцати, короткие светлые волосы, лёгкая щетина, широкий нос и тонкие губы. Зато во взгляде ощущается чужеродный блеск, глазные яблоки меняют окраску, становясь то голубыми, то карими, а то вообще пурпурными.

— Это маскировка, - угадывая мысли ответил Сергей. – Мы способны принимать облик любого человека, пол, возраст, комплекция роли не играют. Итак, тебя заинтересовало, что инопланетяне делают здесь?

-Да я мечтал об этом всю жизнь! – Саша перестал бояться, а испытывал невероятный восторг. – Первый контакт! Как мне хотелось вырваться из городских джунглей и улететь в космос, ощутить звёздный свет, увидеть чужие галактики…

-Любитель фантастики? – сочувственно осведомился пришелец. – Любопытная литература, прочёл несколько книжек. К сожалению, всё не настолько радужно, как там пишется. Взять, к примеру тебя, дружище. По правилам космического кодекса, я обязан стереть твои воспоминания!

У Саши подкосились ноги. Он вжался в стену так, будто хотел просочиться сквозь неё.

-Но тебе повезло, что наткнулся на меня, а не на Артура, - добавил Сергей. – Я всю жизнь занимаюсь изучением поведения развивающихся цивилизаций. Хочешь окунуться в настоящее приключение? Книги ничего не стоят, если не пережил реальный полёт в космос!

-Серьёзно? – не верил ушам Саша. – Но как?

-Проще, чем полёт сквозь солнце, - хихикнул инопланетянин. – По твоему лицу видно, что даже мысль подлететь к звезде внушает ужас. А мы делаем это по сто раз ко дню. Суть проста: я сканирую твой облик, принимаю его благодаря голографической технологии. Ты делаешь то же самое, становясь вот этим симпатичным блондином. Весь день ты пробудешь на корабле, занимаясь моими обязанностями, а я проторчу в бургерной, изучая повадки людей.

-Поменяться местами? – улыбнулся Саша. – Да ещё в понедельник… что нужно подписать?

-Не так сразу, Александр! – поднял указательный палец Сергей. – Прежде всего, запомни одно правило. Не вмешивайся ни во что, чтобы ты там не увидел и не услышал. Иначе тебя сразу заподозрят, а меня вышлют с планеты домой, и я лишусь карьеры. В остальном, просто слушайся вот этого устройства.

Пришелец вытащил из кармана металлический кружочек размером с ноготь. Прицепил его ко лбу Саши, спрятал под волосами. В ту же секунду острая боль пронзила голову парня, он вскрикнул. Тысячи разрозненных картинок появились в мозгу, словно в компьютер загружалась новая программа. Он не успевал зафиксировать внимание ни на одной, но ощущал как голова потяжелела, словно губка, впитавшая влагу.

-Этот прибор способен поддерживать связь со мной и не отслеживается на корабле, - сказал пришелец. – Если попросят сделать то, о чём ты не знаешь, просто мысленно вызови меня. Но большая часть информации загружена прямиком в нейроны. Итак, ты согласен? Пути назад не будет.

Саша боялся, хотелось вырвать устройство и сбежать, крича от ужаса. Но, с другой стороны, этим он докажет свою трусость.

В голове промелькнуло воспоминание.

Квартира Саши, утро, запах свежего кофе. Он предвкушает выходной, прогулку в парк развлечений вместе с Полиной. Давненько он не стрелял в тире. Сто пудов выиграет игрушку девушке, представляя мишенью голову начальника.

-Саша, ну сколько можно разбрасывать носки по комнате! – взорвалась девушка, входя на кухню. – Я же просила! Но нет, всё пролетает мимо ушей, я ведь не с памятником разговариваю!

-Да не нервничай! Позже бы убрал…

-Ну конечно! Это же ерунда! Всё у тебя откладывается на потом. Нельзя так жить!

Саша ощутил, как горят кончики ушей. Разгоралась очередная ссора, с одной лишь искры пылал настоящий пожар. Не хотелось ядерного взрыва.

-Поля, суббота ведь! Давай не портить настроение…

-Самое время поговорить. Ты вечно ссылаешься на занятость. А я так больше не могу, внутри свербит всё. Что ты обещал, когда съехались? Работа в бургерной на пару месяцев, вскоре будешь полноправным партнёром своего друга, станешь продавать смартфоны. И что в итоге? Полгода плохая погода, полгода совсем никуда…

-Сейчас возникли сложности…

Бормотание Саши означало очередную отмазку. Ему стыдно признаться, что друг прогорел, устроился водителем в такси и едва сводит концы с концами, пытаясь обеспечить двоих детей.

-Я как-то успеваю и учиться, писать рефераты, готовиться к сессии, а по вечерам работать курьером. У меня есть чёткий план на будущее, хочу стать преподавателем английского. А что у тебя, Саш? Жарка бургеров до конца жизни и вечное нытьё про кретина-менеджера?

-Да перестань! Я уволюсь оттуда, вот увидишь. Мы поженимся, заживём как люди, я стану много зарабатывать…

-Чушь собачья, и уж прости, когда лжёшь тебя выдают глаза.

-Я просто ещё не до конца уверен, в том, чего хочу от жизни…

-Тебе двадцать пять лет! Сколько ж можно думать? До пенсии?

Полина напоминала рассерженную фурию. Красивое личико пылало огнём, зелёные глаза искрили изумрудным блеском. Саша встал из-за стола, едва не опрокинув чашку с кофе. Хотел обнять её, она отстранилась. Неожиданно схватила его ладонь и прижала к упругой груди, чтобы он ощутил сексуальный трепет.

-Чувствуешь? – произнесла она. – Так вот, Саша. Это в последний раз. Больше этого не получишь! Я ухожу!

Действительно, они разошлись. Что ж пора показать ей, что он способен на большее, не боится трудностей. Зря она смеялась над его увлечением фантастикой.

-Итак, что я должен делать? – спросил он.

Вместо ответа Сергей вытащил из кармана наручное устройство и прицепил его на запястье Саши. Тот опустил взгляд и потрогал сенсорный экран размером с крупную монету.

-Так это ж фитнес-браслет! – воскликнул он.

-Так выглядят, а ты дотронься до экрана и подумай о том, что хочешь принять мой облик.

Спустя мгновение по телу словно прошёлся разряд статического электричества. Саша взглянул на отражение в луже воды на асфальте и не поверил глазам. Копия Сергея!

-А как я попаду на корабль? – спросил он.

Пришелец принял облик Саши, и теперь даже скрестил руки на груди, имитируя любимую позу человека.

-То же самое, дотронься, подумай о звездолёте, - кивнул Сергей. – Ровно в полночь активируй устройство и окажешься здесь. Поменяемся обратно. Удачи!

Саша, вконец обалдевший от чудес, смотрел как его клон скрывается за мусорным баком. Взял себя в руки и нажал на браслет.

Послышался резкий свист, словно кто-то взмахнул хлыстом.

Над головой открылась светящаяся дыра, в которую Сашу затянуло. Секунда полёта в пространстве, наполненном радужными вспышками. И вуаля, он на звездолёте инопланетной цивилизации.

Он едва успел осмотреться: металлические стены и потолок теряется высоко, так что и не видно почти. Какой-то громадный шар, покрытый красной кожей, двух метров в диаметре проскочил мимо. Не отошёл бы вовремя – сбил бы с ног как кеглю.

-Что за…

Странное существо резко развернулось, перекрутилось и к своему ужасу, Саша разглядел лицо - пара глаз без век размером с теннисные мячики, громадный рот с кривыми зубами широко раскрылся и издал крик:

-Простите, милостивый коллега! Но дела не ждут! Новое выступление!

Саша только сейчас понял, что Колобок издаёт непонятные звуки, который мигом переводятся в голове, благодаря прибору.

-О чём вы? – спросил он.

Поздно, существо крутанулось и поехало дальше, подпрыгивая по полу словно мячик. Саша побежал следом, ощущая адреналиновый впрыск. Приключения начинались!

В голове пронеслась необходимая информация: Колобок принадлежал к цивилизации Прокселян, мирных существ, недавно вышедших в открытый космос. Доктор Панкс занимался изучением людей последние пять лет.

Коридор закончился круглой дверью, которая откинулась при приближении Колобка. За ней оказалось просторное помещение, в котором набилась куча инопланетян. Стоял невообразимый гвалт, визг, щёлканье, словно в зоопарке. Десятки экранов висели прямо в воздухе, отображая трансляцию с Земли. Саша присел на скамеечку возле стенки, ноги отказывались его держать. В такое невозможно поверить, но глаза его не обманывали, в голове проносился синхронный перевод десятков голосов:

-Триста очков на Китай!

-Шестьсот, что США устроят вторжение на Кубу!

-Нет и ещё раз нет! Это не считается! Если бы Россия отобрала Крым военным путём…

-Вы уважаемый врач, а ведёте себя как детёныш скабрейских приматов с созвездия Валар, прыгаете и мочитесь на соперников…

Саша сумел поднять взгляд и перестать пялиться на разношёрстную публику. По экранам показывались новости со всех каналов планеты. Кто-то прокручивал ленту в интернете, где какие-то блогеры обсуждали вероятное начало Третьей Мировой войны.

-Северная Корея запустила ракету в сторону Японии! Пятьсот очков выиграл доктор Риту Нзан!

Высокая худощавая птица в пурпурном комбинезоне выскочила из толпы и стала прыгать на месте, танцуя, взмахивая когтистыми лапами. Саша видел янтарный клюв и алые глаза, лучащиеся торжеством.

— Это нечестно! – крикнул ящероподобный гуманоид. – Он социолог с сорокалетним стажем и прекрасно разбирается в тамошней политике…

«Да что здесь происходит!» - промелькнула мысль в голове Саши. В ту же секунду в голове появилось объяснение, разложенное на множество абзацев:

«В Галактическом Союзе экономика давно перестала зависеть от денежных отношений. Цивилизации получают еду, одежду, технологии абсолютно бесплатно, используя специальные принтеры, установленные в каждом доме. Для большинства гуманоидов работа стала призванием, хобби, средством получения репутации, которая ценится выше золота. Очки репутации получают ценой успешного труда, а также выигрыша в развлечениях, подобных наблюдению за жизнью примитивных цивилизаций…»

-Сергей! – взмолился Саша, прижимаясь к металлической стене. – Помоги!

Синдром понедельника становился всё более жарким, охватывая горячей волной страха каждую клеточку тела.

Инопланетянин вошёл в бургерную, чувствуя сладкий запах кофе. Вот, что он обожал на Земле, так это латте, капучино, мокачино… любой сорт бодрящего напитка приводил его в восторг, заставляя сердца в груди трепетать и биться в унисон. До открытия этой планеты, в Галактическом Союзе не знали кофе, а теперь выращивали его повсеместно.

-Эй, ты! – послышался грубый оклик. – Опоздание тридцать минут! Сегодня понедельник, или у тебя провал в памяти, Лорин!

Высокий и щуплый мужчина лет тридцати. Лицо хмурое, глазки бегают, тонкие губы обнажают желтоватые зубы. Волосы прилизаны гелем. Вся внешность внушает какое-то отвращение, включая паршивый чёрный костюм с галстуком. Сергей прищурился, активируя поиск в чипе, проматывая память Саши. Ну, конечно, менеджер Шохлов. Ненавистный начальник, у которого в детстве явно забирали игрушки, а старшие ребята в школе макали его головой в унитаз за то, что он учился лучше всех. Теперь хочет отомстить всем, пытаясь загладить неудачи в прошлом, издеваясь над подчинёнными.

Сергей опешил, все эти мысли принадлежали Саше. Неплохо же он разбирался в психологии своей расы.

-Ты глухой? – продолжал бесноваться Шохлов. – И почему не зашёл через вход для сотрудников? Покрасоваться решил?

-Простите, Валерий Олегович, - автоматически произнёс Сергей, включая функцию подражания голоса. – Опоздал на автобус, с утра меня затопил сосед…

-Плевать я хотел на твоего соседа, вычту из зарплаты, а сегодня работаешь на час больше. Переодевайся и живо за кассу!

Сергей кивнул, проходя мимо упивавшегося торжеством менеджера. Ничего себе тут порядки, люди просто неспособны нормально общаться.

В раздевалке не стал переодеваться, а просто активировал голограмму. Теперь на нём была дурацкая форма в виде жёлтой рубашки и красных брюк. Хотя, кепка с логотипом бургера, поедающего картошку ему понравилась. Надо захватить на корабль в качестве сувенира.

За прилавком уже набежала очередь. Напарница Саши, круглолицая Дашка Некрасова, собирала в пакет заказ. Сочувственно кивнула ему, но не сказала ни слова, менеджер торчал возле кассы и пожирал глазами сотрудников.

-Что вам? – спросил инопланетянин у седовласого таксиста.

-Фирменный бургер «Баунти», картошки, бутылку колы, - усталым голосом ответил мужчина. – Пожалуйста, побыстрей, обед короткий.

Сергей понятия не имел, что делать, но чип работал безотказно. Необходимые данные вливались в него, подобно бурному потоку, что падал с отвесной скалы, превращаясь в водопад.

Готовый бургер принесли с кухни, аромат дразнил ноздри. Цивилизация Сергея давно отказалась от потребления мяса, но сейчас ему жутко захотелось наплевать на принципы и попробовать инопланетной еды.

Вскоре процесс пошёл, без проблем, а Шохлов скрылся в подсобке.

— Вот же скотина, - сказала Дашка, провожая взглядом начальника. – Меня сегодня оштрафовал за то, что я слишком долго красилась. Явно у парня нелады с женским полом, сто пудов девственник. А ты как думаешь?

-Обсуждение личной жизни весьма примитивная особенность, указывающая, что индивид ещё не достиг моральной зрелости…

Дашка аж вытаращила глаза. Собственно говоря, она симпатичная, маленького роста, с рыжей копной волос и горстью веснушек на личике. Добрая и отзывчивая, но в то же время боевая, готовая всегда помочь. И сейчас не могла сообразить, шутит ли её приятель или просто рехнулся.

-Поймал я тебя! – рассмеялся Сергей. – Да по любому девственник! Вряд ли хоть раз сиськи трогал, разве что наяривает у себя в кабинете, посматривая порнушку…

Даша громко рассмеялась и ткнула кулаком Сергея в плечо.

Дружеский жест. Отлично. Нет, нужно прекратить вести себя как учёный, иначе его раскроют.

В этот момент мозг пронзил панический вопль настоящего Саши:

«Помоги мне!!! Что здесь творится!!!»

-Прикроешь меня? – подмигнул инопланетянин Даше. – Я на минутку отлучусь…

-Перевозбудился? – усмехнулась та, но встала за кассу.

Сергей вошёл в туалет и щёлкнул замком. В ту же секунду прикрыл глаза, сканирую полученную информацию. Увидел сборище учёных, делавших ставки.

«Всё в порядке, не паникуй, - послал мысль Саше он. – Такие представления у нас по два раза в земные сутки. Напоминают человеческие игры в казино или же пляски на бирже. Учёным бывает скучно, а подобное вызывают чувство удовлетворённости жизнью…»

«Издеваешься? – продолжал бесноваться Саша. – Я всегда считал инопланетян мудрыми существами, неспособными к человеческим порокам, вам не нужны деньги и власть…»

«Меньше читай фантастику. Особенно рассказы людей, которых похитили пришельцы. Мы бездушные твари, неспособные к эмоциям? Спешу разубедить, мы намного чувствительнее, чем человечество. К слову, очки репутации дают возможность выбирать место следующей дислокации для исследований. Большинство моих коллег с радостью покинет эту задницу Вселенной, есть прекрасная планета в созвездии Тельца. Там прекрасный климат, вечное лето и цивилизация пушистых зверьков, достигших расцвета античности…»

-Эй! – послышался крик Даши. – А кто платить будет?! Ну сейчас я до тебя доберусь!

«Ладно, развлекайся, мне бежать надо!»

Сергей выскочил из туалета как ошпаренный. Он предчувствовал беду. Понедельники они такие, наполненные неприятностями.

Саша покинул зал с чудаковатыми пришельцами. Несколько секунд постоял в коридоре, осматривая металлические стены. Интересно, есть ли тут иллюминаторы? Посмотреть на космос его давняя мечта.

Прокселянин вылетел вслед за Сашей, отскакивая от пола, словно мячик, который пнули ногой. Существо резко притормозило возле Саши и громадный рот открылся:

-Коллега, нет ли у вас лишнего очка репутации? Очень нужно! Хочу заказать приватное видео домой. Жена ждёт. На расстоянии брачные игры так сложно поддерживать…

-Эм? – В голове у Саши пронеслась картинка. – Сейчас!

Пальцы нажали на браслет и послышался щелчок. Пурпурный луч вырвался из устройства и скрылся в глубине мясистого тела Колобка.

-Вечная благодарность, просите, что хотите! – затараторил доктор Панкс. – Но потом, спешу, прощайте!

Саша двинулся за удалявшимся прокселянином. Прошёл несколько коридоров, сворачивая по округлости. Наконец увидел дверь, за которой угадывалось круглое окошко. Тысячи звёзд блестели на чёрном покрывале Вселенной.

Подсказка появилась в голове сама собой. Всё-таки инопланетный чип незаменимая вещь в хозяйстве, хорошо бы забрать с собой на Землю…

Он раскрыл дверь, активируя нужный код пальцами. Оказался в тесном помещении, пустом, не считая горящих приборов на стенах. Мысленная команда и…

Всё вокруг исчезло, он летел в открытом космосе, а внизу плыла голубая планета. Страх заполонил Сашу, он закричал от неожиданности. Но ноги по-прежнему твёрдо стояли на полу, который исчез. Иллюзия, но какая натуральная!

Он обернулся – космический корабль висел здесь же, но почему-то отдалённо, словно находился в километре. Скорее всего, для того, чтобы оценить его масштабы. Огромный блюдцевидный, искрящийся радужными цветами, перемигивающимися в каком-то дискотечном мотиве.

-Наслаждаешься видом? – произнёс грубый мужской бас. – Ты всегда питал болезненную слабость к этому куску камня. Глядишь переселишься и станешь спариваться с местными самками!

Артур, тот самый строгий и недовольный коллега Сергея. Чёрный костюм сменил облегающий комбинезон. На вид лет сорока пяти, в волосах проглядывается первая седина. Лицом напоминает бульдога: щёки обвисшие, глаза маленькие и холодные. Одному богу известно, почему он выбрал такой облик для сокрытия истинной личности.

Саше захотелось увидеть настоящий облик пришельца. Он сосредоточился и будто наткнулся на невидимую стенку. Почему информация закрыта?

-Люди потрясающие существа! – ляпнул Саша.

-Как был оптимистом, так и остался, - вздохнул Артур. – Пришли новости с Центра. Пойдём в мою каюту. Обсудим приказ начальства.

Они вышли с голографической комнаты, прошли коридор и вошли в лифт. Спустя секунду оказались на шестом ярусе корабля. Каюта Артура представляла собой просторное округлое помещение, где множество компьютерных мониторов развешены по стенкам. Никаких признаков кровати, только столик в центре, пара стульев.

Саша присел вслед за инопланетянином, ощущая себя не в своей тарелке. Мысль настолько его рассмешила, что он чуть не поперхнулся, сдерживая хохот.

-Вижу настроение отличное! – хмыкнул Артур, заметив улыбку на лице Саши. – Жалко опускать тебя в вонючую жижу депрессии. Но лично для меня новость стала облегчением. Я всегда ненавидел эту планету, которая обречена. Так вот, дружище, Верховный Правитель отдал распоряжение. Быстро собрать наших агентов, эвакуироваться и покинуть эту звёздную систему.

-Как так? – Саша от удивления вздрогнул. – Вы же изучаете людей сотни лет! И тут внезапно…

-«Вы»? – прервал Артур. – Или «мы»? Хотя, да, ты же не изучал, а вжился в их шкуру, почти став человеком! Так или иначе, приказ есть приказ. Нам нечего здесь делать. Наши аналитики просчитали, что человечество будет уничтожено в течение года. Новая мировая война, эпидемии, климатический кризис. Мы уже видели подобный сценарий, ничего нового Земля не добавит в информационный портал. Так что корабль возвращается домой, где его модернизируют и отправят к новой планете.

-Нельзя же их бросать на произвол судьбы!

-Ещё как можно и нужно! Вмешательство в судьбу неразвитой цивилизации вне наших законов. И на кой ляд им помогать? Эта раса обречена на смерть, жестокие, деградирующие ублюдки. Они недалеко ушли от своих предков-приматов, что носились с дубинами и охотились на мамонтов.

Саша пытался сдержать панику. Если инопланетянин не врёт, то… планету ждёт Судный День. Нельзя этого допускать. Он просканировал чип и увидел информацию о Центре. Огромный дворец Науки, занимавший площадь в тысячу квадратных километров. Верховный Правитель не только вождь народа, но и самый видный учёный среди цивилизации Розаринов, к которым и относились Артур и Сергей. Вновь он безрезультатно пытался увидеть облик пришельцев, но вместо этого сознание подсказывало человеческие образы.

-Ошибки совершают все, но они заслуживают спасения, - произнёс Саша. – Мы должны помочь им…

-Опять завёлся, словно двигатель во время пролёта сквозь звезду, охлади мозги!

Но Саша не собирался так просто уступать. Будущее человечества в его руках.

Прошли часы, за которые Сергей прекрасно провёл время. Неприятные моменты ушли, уступив место социологическому празднику. Он наблюдал как семья веселилась, отмечая очередной день рождения близнецов. Мальчишки наелись до отвалу, вымазали отца с матерью кетчупом, ржали в голос.

Влюблённая парочка поедала картошку фри, периодически целуясь. Даже старый сморщенный мужчина, который пил колу из пластикового стаканчика не портил картинку, хоть и ворчал по поводу роста цен.

Люди не так плохи, они разноплановые, способные как на паршивые поступки, так и на светлые подвиги.

И только Сергей подумал об этом, как в бургерную вошли двое парней: рожи небритые, самодовольные, в глазах искрят жадные огоньки. Разодеты в чёрные кожаные куртки и мотоциклетные штаны. Тяжёлые военные ботинки грохочут, словно идёт стадо слонов.

Они расселись за центральным столиком, пододвинули стулья, положили на них ноги. Один из них, блондин с носом-картошкой громко свистнул и крикнул:

-Эй, нас сегодня обслуживать будут?!

Даша поморщилась, ей совершенно не хотелось подходить к придуркам. Но работа есть работа, клиент всегда прав, даже, если ведёт себя как последняя свинья.

-Не волнуйся, я прикрою, - ободряюще улыбнулся Сергей.

Дашка прикусила губу и подошла к парням, положив перед ними папки с меню. Блондин придирчиво осмотрел её фигуру, с интересом скосив глаза на стройные ноги. Ох, зря она сегодня надела короткую юбку. Его дружок, брюнет в кепке, выбрал и произнёс, растягивая слова:

-Вкусно и точка? Дайте-как нам с другом шесть бургеров, две картошки фри, и по литру колы. Соус, Вадим?

-Кирилл, знаешь, я только горчицу. Ну что, лапочка, поняла заказ?

-Я вам не «лапочка», - фыркнула Даша. – Ведите себя прилично, здесь вам не кабак. Камеры развешаны на каждом углу!

-Ой, страшно, полиция! – рассмеялся Вадим, снимая кепку и отмахиваясь от воображаемых ментов. – «Роллтон» будешь вешать малолеткам, что не могут накопить за банку попкорна. Мы в курсе, что камеры у вас постоянно ломаются. А чинить нет денег. Наш кореш работал в вашей забегаловке, пока не выгнали за то, что тырил бабло с кассы…

-Как грубо и неприлично! – поддержал Кирилл и расхохотался. – Дашенька, так и будешь торчать тут? Или принесёшь пожрать?

Даша кивнула и отошла в подсобку, шепча ругательства. Сергей дотронулся до её плеча, она фыркнула и произнесла:

-Скажу ребятам с кухни, чтобы плюнули в еду. Скоты…

-Не стоит, - покачал головой Сергей. – Подобные индивиды легко поддаются дрессировке, они словно животные, у которых одна извилина…

-Опять косишь под ботаника? – улыбнулась Даша. – А тебе идёт… ну всё пошла, следи за ними. Как бы не натворили глупостей!

Впрочем, вели они себя смирно, включили смартфоны и посмеивались над роликами в социальной сети. Даша поставила поднос с едой на стол, и они с жадностью набросились на бургеры, словно шакалы во время голодного сезона.

-Эй, Дашенька! – крикнул Кирилл спустя минут двадцать. – Рассчитаешь нас?

Сергей почувствовал неприятности, благо обладал блестящей интуицией, которая заложена в генах у его расы. Он хотел остановить девушку, но та быстро проскочила, явно собираясь поскорей выдворить гостей.

Не вышло.

-Сколько? – буркнул недовольный Вадим. – Да я за эти деньги могу залить целый бак бензина на мотоцикле! Ну уж, нет, зайка. За подобную наглость, что бывает, дружище?

-Стопроцентная скидка, а также отработка морального ущерба! – усмехнулся Кирилл.

-Советую не артачиться, а заплатить! – Голос Даши дрожал, но она храбро упёрла руки в бока. – В чеке никаких ошибок. Иначе…

-Тёлка нам угрожает? – гаркнул Вадим.

Он схватил бутылку с горчицей и нажал на неё, выпуская зелёную жижу на туфли девушки. Даша успела отскочить, но была облапана Кириллом, который без стеснения залез рукой под юбку.

-Отработаешь, - сказал Вадим. – Ротик рабочий, Дашенька?

-Отпустите! – закричала девушка, которой завладела паника.

Кирилл усадил упиравшуюся Дашу себе на колени, беззастенчиво целуя её шею. Вадим смеялся в голос, мерзко и противно, словно какая-то крыса, у которой случилась истерика.

Сергей действовал инстинктивно. Удивительно, что за всё это время в бургерную не зашёл ни один человек, а менеджер даже не вылез из своего кабинета. Люди становятся поразительно слепыми и глухими, когда происходят преступления.

-Ты что…

Вадим встал со стула, видя спешившего Сергея. Тут же получил удар в живот, скрючился, задохнулся. Даша выскочила из лап Кирилла, который вытащил складной нож. Сергей и глазом не моргнул, когда лезвие подскочило к его груди. Просто боднул человека головой, с такой силой, что тот грохнулся на пол как подкошенный. Черепа Розаринов намного массивнее и крепче, чем у землян.

-Сука…

Вадим со злостью зыркал в сторону Сергея, облокотившись о стенку. Нападать боялся, лишь плевался.

-Я вызвал полицию! – раздался визгливый крик Шохлова. – Прекратите немедленно!

Вадим скрылся в дверях, бросив товарища на произвол судьбы. Впрочем, добежать до мотоцикла не успел – в этот раз служители закона прилетели удивительно быстро.

Бургерную закрыли в середине дня. Недовольный Шохлов давал показания, пока Даша висела на шее у спасителя. Сергей ощущал необычное чувство для учёного инопланетянина – ему хотелось оставаться с этой девушкой и дальше, а ведь он раньше не заглядывался на человеческих самок.

Спустя час, когда полиция уехала, а менеджер ушёл домой, строго наказав подчинённым убрать помещение, Даша отвела Сергея в подсобку. Здесь стоял мягкий диван и телевизор.

Но смотреть передачи не входило в планы девушки. Она набросилась на Сергея, тот не преминул воспользоваться моментом. Страсть обуяла пришельца, как никогда прежде. Они занимались любовью на диване, а обнажённая Даша постанывала в его объятиях, закрыв глаза.

Поэтому она и не заметила, как слетела маскировка.

Да и Сергей не мог контролировать приборы, удовольствие убивало разум. В зеркале на стене отразились его крылья, светящиеся ярким белым светом, заливавшим подсобку, как солнце.

Сканирование чипа показало множество удивительных вещей. Саша видел, что инопланетяне обладали поразительными технологиями, которые могли спасти человечество щелчком пальцев. Артур словно уловил его мысли, произнеся:

-Как командующий учёным составом экспедиции отдаю приказ: немедленно приступить к сбору образцов, готовиться к отлёту домой. Все данные загрузить в отдельный чип, лично я начну отзывать оставшихся на Земле агентов. Понял?

— Это идиотизм! – буркнул Саша. – Мы можем помочь этим людям. У нас есть интеграторы пищи и воды, миллионы страдают от голода. Климат легко поправить с помощью установок Ролла, они охладят планету там, где нужно, ледники перестанут таять, пустыни превратятся в оазисы. Системы сбора мусора избавят планету от химических отходов, пластика и прочей дряни. А бесконечная возобновляемая энергия! Люди перестанут зависеть от ископаемого топлива!

-Хватит! – отрезал Артур, у которого потемнело лицо от злости. – Преподнесём на блюдечке, перевяжем красной ленточкой? Мы не деды Морозы! Проклятая мифология землян въелась мне в мозг…

-И что с того? Нельзя допускать гибели цивилизации!

-Как только люди получат это всё, они уничтожат себя ещё быстрее! Ты учёный с галактическим именем, а ведёшь себя как выживший из ума глупец! Человечество само должно прийти к таким технологиям, но прежде всего вырасти духовно. Только не в этой жизни, они конченные создания.

-В таком случае, прости меня, Артур.

Саша действовал молниеносно, поднял руку с браслетом и активировал скрытый механизм. Пурпурный луч света выстрелил в пришельца, сотни искр посыпались с его голографической маскировки, не причинив вреда.

-Ты спятил?!!!

Саша застыл, сердце в груди отбивало ритм последнего барабанного боя. Он не ожидал от себя подобных действий, он ведь и мухи не обидит в жизни. Всегда им помыкали, а он не вмешивался в чужие конфликты, и собственные проблемы решал без насилия. А тут словно превратился в другого человека, появился внутренний стержень.

Изображение человека покрылось помехами, стало сбоить. Наконец исчезло вовсе, уступив место истинному облику пришельца.

Саша вскрикнул, отступил назад, упёрся в стенку. Это неправильно, невозможно, хуже кошмара.

-Если бы ты был Сергеем, то никогда бы не стал стрелять в своего из этой пукалки, - произнёс Артур. – Ты был бы в курсе, что лучи не причиняют вреда Розаринам. Они оглушают только землян. К тому же, я не настолько уродлив, чтобы вызывать ужас.

Действительно, Артур выглядел прекрасным существом, внеземным созданием, за спиной которого хлопали ангельские крылья. Красивое лицо, длинные светлые волосы, могучая мускулатура. Белый комбинезон облегал тело, которое и без того излучало свет, словно пришелец был яркой лампочкой.

-Ты… ты… ангел?

-Дерьмовое сравнение, - сплюнул Артур и выстрелил из своего браслета.

Саша ничего не почувствовал. Ни боли, ни страха, просто отключился, словно кто-то нажал кнопку рубильника.

Сергей откинулся на спинку стула, пытаясь сладить с бешено бьющимися сердцами. Не зря у Розаринов двойные органы, попробуй выдержать подобный стресс.

Дашка выглядела так, словно прошла через полосу удовольствий. В струящимся флуоресцентном свете её обнажённое тело блестело от пота. Она глубоко дышала, щёчки порозовели, волосы торчали, будто наэлектризованные. Глаза блестели, в них застыло изумление, смешанное с экстазом.

-Ничего себе… - произнесла она. – Боже… ты неподражаем! Я такого в жизни… ни с одним мужчиной… это невероятно!

-Обычное дело, - пожал плечами Сергей. – Особенности анатомии позволяют мне приводить любое создание женского пола в восторг!

-Снова ты занудствуешь… это даже заводит…

Сергей собирался ответить, как голову пронзил резкий, отрывистый крик, напоминавший сирену:

«Немедленно назад на корабль!!!»

-Артур? – прошептал Сергей. – Он узнал правду!

-Что-что, милый? – спросила Дашка.

-Мне нужно уходить, - ответил Сергей. – Всё было незабываемо, Даша. Я тебе позвоню!

-Эй! – Дашка подпрыгнула на месте и ухватилась за инопланетянина, обняв за шею. – Никуда не уйдёшь! Я такого золота от себя не упущу!

-Ты не знаешь, кто я на самом деле, - мягко отстранился Сергей. – Я не человек.

-Ты божество в любви! – продолжала сходить с ума Дашка.

-Так и есть, почти, - улыбнулся Сергей. – Люди рисуют нас как ангелов.

В ту же секунду маскировка пропала, обозначая реальные крылатые формы пришельца. Дашка вскрикнула и упала в обморок. Сергей едва успел подхватить её на руки и нежно положил на пол.

Спустя минуту он уже летел на орбиту, прорываясь сквозь портал.

Саша очнулся не сразу, словно сознание выбиралось из липкой паутины, постепенно разрывая узы. Он слышал отдалённые голоса, доносящиеся из какой-то пещеры. Мало-помалу всё становилось разборчивей, зрение прояснилось, и он увидел, как два крылатых существа стоят рядом с ним, бурно спорят и пытаются доказать свою правоту.

-Ты совсем рехнулся! – бушевал Артур, которого легко узнать по визгливым интонациям в голосе. – Рассказывать первому встречному о нас, отдавать ему секретные технологии, подключаться к его мозгу!

-Я действовал как настоящий учёный! – взорвался Сергей. – Мы должны изучать их расу любым способом, вживаться в их шкуру буквально!

-Стереть память этому варвару, вот обязанность Розарина!

Саша попытался встать, но не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Он сидел в удобном кресле, которое невидимыми шнурами стягивало конечности. Само помещение напоминало тюремную камеру: пустое пространство без единой детали, кроме металлических стен, пола и потолка.

-Эй! – крикнул он ангелам. – Пришельцы грёбанные!

Артур обернулся. Он вновь приобрёл облик человека, светящийся ореол же остался, отчего кожа казалось бледной, а глаза бесцветными.

-Не волнуйся, ещё немного и обо всём забудешь, - хмыкнул он. – А ты, Сергей, окончательно меня достал своим несносным поведением. Я напишу рапорт и отправлю наверх. Можешь распрощаться со своими очками репутации, вкатят в ноль. Ни один университет в Галактике не примет тебя, с карьерой покончено!

-Не посмеешь! – гаркнул в ответ Сергей, аура у которого из белой стала алого цвета. – Из-за тебя нашу программу свернули, а? Земля не заслуживает спасения, так ведь?

-Планета очистится, - пожал плечами Артур. – Радиационное загрязнение испарится, климат восстановится, зелёные сады расцветут вновь. По мне отличное место для новой колонии Розаринов.

-Нельзя так! – завопил Саша. – Это несправедливо! Там миллиарды невинных душ, что хотят жить!

-Неудачный понедельник для тебя, - хмыкнул Артур. – У меня нет времени на пустые споры. Готовь механизм, Сергей.

-И не подумаю! – сопротивлялся тот.

-Хочешь, чтобы я посадил тебя вместе с ним? – в этот раз аура Артура стала пурпурной от гнева.

-Объясните, наконец, за что вы так с нами! Почему не хотите помогать?! Вы же ангелы, чёрт вас возьми!

Саша бесновался как мог, но парализованность не прошла, лишь голова моталась из стороны в сторону.

-Херувимы, Серафимы, Престолы… множество имён в ваших культурах. Нас считают посланниками богов, а на деле, мы обычные учёные, изучающие вашу планету вот уже две тысячи лет. В одном люди правы: у нас волшебные силы, благодаря нашим технологиям, мы живём почти вечно. Впрочем, смерть приходит и к нам, старость не удалось победить и Розаринам.

Артур замолчал, эмоции сгладились, уступив место любопытству учёного.

-Один раз мы вмешались в человеческую культуру, - подал голос Сергей. – Это случилось, когда оказали помощь Иешуа из Назарета. Его распяли за то, что он делал добрые дела. Розарины восстановили работу его органов, он вновь ожил. Воскрешение дорого стоило: оно повлекло за собой создание целой религии, изменило ход истории на вашей планете. Иисус Христос возомнил себя богом, пришлось отправить его на отдалённую планету, где он живёт один в окружении райского сада. Убить его мы не можем, а человеческая жизнь продлилась на тысячи земных лет…

-С тех пор создан нерушимый закон не вмешиваться в дела неразвитых цивилизаций, - кивнул Артур. – Один раз учёные нарушили его, поплатились изгнанием и своей карьерой. Я о том случае в Чернобыле. Они посмели снизить ионизирующее излучение после взрыва четвёртого блока. Если бы не это, последствия аварии на АЭС были бы ужаснее в сто раз.

-Ты хотел слить информацию людям, но это безумие! – сказал Сергей. – Вместо спасения ускоришь вашу гибель, люди используют её для убийства себе подобных. Вы должны созреть морально для их использования.

-А этого никогда не произойдёт! – крикнул возбуждённый Артур. – Чтобы спасти человечество – его нужно уничтожить!

-Я не согласен… есть другой способ помочь этим людям, - сказал Сергей. – Они заслуживают шанса.

-Я готов помочь им! – крикнул Саша. – Не стирайте мне память, сукины дети! Я вам не жёсткий диск, который можно форматировать!

-Корабль вылетит через двадцать земных суток, - буркнул Артур. – Солнечный портал откроется вовремя.

-Вы летаете сквозь звёзды? – со страхом прошептал Саша. – Как это возможно?

-Используем энергию звёзд, чтобы создать защитное поле, открываем червоточину внутри Солнца, - объяснил Артур. – Ничего сложного, каждая звезда в галактике связана между собой. Мы влетаем в ваше Солнце и выскальзываем из другой звезды в тысячах световых лет. Удобно, дёшево и сердито.

-Я во многом не согласен с коллегой, - сказал Сергей. – Но в одном наши мысли сходятся. Человечество обречено. Я видел сюжеты про братоубийственную войну, расстрел детей в школах, исчезновения целых видов животных из-за браконьерства. Экосистемы рушатся, химия отравляет воздух и воду. Но всё же нельзя бросать людей в беде.

-И что предлагаешь? – буркнул Артур.

-Пусть он отправляется обратно, всё равно никто ему не поверит. Саша, мой тебе совет. Ты же любишь фантастику? Так стань писателем! Опиши всё, что тут видел, информацию, что почерпнул из чипа. Если будешь достаточно убедительным, сможешь помочь людям стать лучше. Это займёт много времени, но попытаться ведь стоит?

Саша завис с открытым ртом. А что? Идея на века! Почему он сразу не подумал об этом. Всю жизнь не мог найти места в жизни, занимаясь не тем, к чему лежала душа. А теперь у него есть цель. Спасти людей.

-Глазки загорелись, - сказал Артур. – Согласился?

-Выпустите меня отсюда! – крикнул Саша. – Я хочу домой!

-Ладно, чёрт с ним, - вздохнул Артур. – Что касается тебя, Сергей…

-Я возвращаюсь вместе с ним. Ты ведь хотел отправить меня в изгнание? Я хочу выбрать планету. Здесь моя судьба.

-Учти, тебя лишат привилегий, звания, очков репутации. Технологии будут отобраны. Кроме того, за тобой будет следить беспилотник, чтобы не проговорился о своём происхождении.

-Да делайте, что хотите! Ну что, Александр, готов?

Саша закивал как китайский болванчик.

Спустя минуту они растворились в портале, в то время как Артур отправился писать рапорт. Проклятые земляне не дают ему нормально отдохнуть.

Утро выдалось ясным, солнечным, пронизанным ароматом цветущих деревьев. Весна в разгаре, а в книжном магазине собралась толпа фанатов. Перед столом, за которым сидел знаменитый писатель, стоял стенд с огромным постером бестселлера: «Синдром Понедельника». Раздача автографов шла полным ходом.

-Вы гений!

-Благодарю за чудесную книжку!

-Распишитесь ещё здесь, моя девушка ваша поклонница!

Рука устала, но сердце трепетало от счастья и гордости. Саша не мог поверить, что всего пару лет назад торчал в бургерной, ощущая себя полным ничтожеством.

Смартфон завибрировал. Пришло сообщение от Сергея, который всё не мог определиться с местом для свадьбы. Дашка предлагала провести бракосочетание в горах Кавказа.

«Интересно, а у их ребёнка будут крылья?» - пронеслась мысль в голове писателя и губы сошлись в улыбке.

-Вы правда считаете, что чтобы спасти человечество его нужно уничтожить? – спросил знакомый женский голос.

Саша поднял голову и обомлел. Бывшая девушка Полина стояла с экземпляром его романа, обновлённая, с новой причёской и глазами, полными какой-то необычной нежности. Откуда она вообще взялась?

-Ну, если вы дочитали до конца, - сказал он, - то поняли, что лишь оказавшись перед лицом катастрофы люди переменили мнение о себе и выросли в духовном плане. Это позволило прекратить войны. Инопланетяне решили войти с нами в контакт и поделиться своими знаниями.

-Очень наивно, как по мне, - усмехнулась Полина, - но вы ведь всегда таким были, Александр?

-Рад тебя видеть, - осторожно заметил Саша.

-Когда у тебя перерыв? – спросила она. – Нам нужно о многом поговорить.

Саша ухмыльнулся. Он был счастлив как никогда.

Даже забыл, что сегодня понедельник. Не все же понедельники настолько отвратительны…

10.10.2022