Сисадмин и эльфы

I

Персонаж находится в зоне комфорта. Этот шаг помещает героя в привычную, стабильную среду. Это словно снимок «до»: зрители видят, где и как живёт персонаж. Осторожно созданная «зона комфорта» не обязательна для идеального состояния. Часто именно человеческие недостатки привлекают нас к героям, делая ихо более понятными и симпатичными.

Гарик всегда мечтал стать программистом – буквально с пеленок. Сначала он пытался программировать родителей и друзей из детского сада. И очень расстраивался, когда его программа давала сбои, а окружающие вели себя неадекватно. В школе история повторилась, только учителя и одноклассники были ещё более нетерпимы к его идеям. Дети, и особенно учителя, не любят отклонений от нормы. Ну а если это отклонение не удаётся загнать в привычные рамки, то источник отклонения просто притесняют и держат в изоляции.

Так и случилось с Гариком – всю юность он провёл без друзей. Если, конечно, не считать таковым персональный компьютер – сначала слабый и недорогой, а затем всё более мощный, с каждым новым апгрейдом. Родители Гарика были довольно обеспеченными людьми: замдиректора отделения банка и главный бухгалтер. Они жалели сына и потакали его желаниям – тем, которые считали разумными. Но потом появилась младшая сестра, затем вторая – поздний и любимый ребёнок. Гарик оказался на задворках родительского мира, предоставленный самому себе и своим компьютерам. А к старшим классам у него их уже было немало – целая локальная сеть.

Потом он начал учиться в старшей школе, и его окружение изменилось. Конечно, в старшей школе были свои «королева класса» и «альфа-самец», а также их «свита». Но всё было не так плохо, как в средней. Это было время романов, флирта и первых влюбленностей. Пока «элита» влюблялась, «фрики» спокойно занимались своими делами. Их было довольно много, и, конечно же, они были влюблены в свои игры – вполне обычные «отаку». Знаете, мультяшные девушки, аниме и всё такое – совершенно не связанные с реальной жизнью, но успешно её заменяющие.

В университете выяснилось, что отаку могут быть и девушками – у Гарика появилась девушка, а потом ещё одна – не очень красивая, но способная часами говорить о любимом аниме. И спать на лекциях, потому что она проводила ночи напролёт в MMORPG. Массовые многопользовательские онлайн-ролевые игры постепенно захватили мир. Они вытеснили привычные сериалы и любовные романы из вечернего досуга. Это касалось всех возрастов, но особенно молодёжи.

Студенческие годы промелькнули почти мгновенно, пермежаясь яркими вспышками эмоций при выходе очередного релиза онлайн-игры или аниме-сериала. Потом папа нашёл сыну высокооплачиваемую работу системным администратором в международной венчурной компании. И всё, казалось бы, наладилось — Гарик уже был опытным специалистом. Причём это касалось как повседневных задач — управления сетями и безопасности, так и более абстрактных вещей, таких как нейронные сети и искусственный интеллект.

Вы, конечно же, спросите — почему «вроде бы»? Ответ, вероятно, вас удивит — Гарик стал хикикомори. Всё развивалось постепенно — сначала интернет-магазины и доставка еды из ресторанов, затем видеочаты с друзьями, а затем и полная физическая изоляция от внешнего мира. Курьеры привозили готовую еду на дом, приходящая домработница убиралась в квартире, а ещё она приносила сплетни и слухи. Что ещё нужно для комфортной жизни?

Особенно если посмотреть новостные интернет-каналы про преступность и по то, что сейчас творится на улицах. Гарик не любил думать о криминале. Казалось бы, он опытный компьютерщик, эксперт по сетевой безопасности и криптографии, и к тому же совсем молодой человек. Молодёжь, как известно, склонна к авантюрам. Но Гарик был другим – он боялся подобных вещей. Более того, из его профессионального окружения онлайн порой исчезали люди. А потом до него доходили слухи, что такого-то арестовали – на Кипре, в Аризоне, в Риме… неважно. Некоторые профи могли возомнить себя сетевыми богами и думали что не оставляют следов. Проведя небольшое исследование, Гарик понял, что это просто физически невозможно, и не поддавался искушению быстрой и крупной наживы. До того дня, как ему исполнилось 27.

II

Персонаж находится в зоне комфорта. На этом этапе у героя появляется стремление к чему-то новому или стремление избавиться от проблемы. Это желание становится движущей силой всего сюжета. Оно может проявляться в виде конкретной цели — например, найти необычный артефакт или спасти близкого человека. Это значит, что герой готов выйти из привычной зоны комфорта ради достижения своей цели.

— Эльфи, перестрой трафик, сервера в сингапурском офисе не справляются. Пусть Северная Америка возьмёт на себя часть запросов — там сейчас раннее утро.

— Принято, Гарик. Я занимаюсь переадресацией.

— Потом проверь все логи на предмет попыток несанкционированного доступа и часто повторяющихся запросов. В европейском секторе тебе нужно обновить антивирус и, возможно, сменить производителя. Проанализируй текущие рейтинги и цены на корпоративное ПО — позже посмотрю отчёт.

— Принято, Гарик. Какие у тебя планы на поздний вечер?

— Да, Эльфи, сгенерируй мне короткометражный фильм — минут пятьдесят в стиле Mortal Kombat, действие происходит в Гонконге, в шестидесятых годах прошлого века. Главная героиня — хрупкая китаянка с пышной грудью, двадцати лет, красивая и чувственная, любит носить национальную одежду и мастерски владеет шуангоу. Главный герой похож на меня, но стройнее и мускулистее.

Закончив давать задания ИИ, Гарик уныло посмотрел на свой довольно большой живот, тяжело поднялся со стула и направился в так называемый «тренажерный зал». В его трёхкомнатной квартире была спальня с кондиционером – она же кабинет и гостиная. И ещё пристанище для девяти мощных блейд-станций, тихонько жужжащих в стеклянных башнях у стены. И длинный ряд больших изогнутых мониторов, занимавших пятиметровый стол у окна.

В глубине комнаты, однако, стоял ещё один стол – деревянный и неказистый, со скромным монитором и ничем не примечательным системным блоком – MMORPG-станция, как называл его Гарик. На нём даже был стандартный интернет – по оптоволокну. Рабочие компьютеры были подключены к корпоративной сети через спутниковую антенну.

Гарик решительно покачал головой и прошёл мимо «тренажерного зала», направившись дальше – на просторную кухню. Это была, пожалуй, самая уютная комната в его квартире. По крайней мере, его сёстры, возвращаясь из школы, любили здесь сидеть – жевать бутерброды с сервелатом, зеленью и майонезом, запивая их газированной минеральной водой. Они считали, что концепция здорового питания придумана снобами, и человек должен есть всего понемногу. Тем более, что у брата это всё хранилось в холодильнике. Холодильник, кстати, занимал десятую часть и без того просторной кухни.

Поскольку продуктов было много, а сёстры приходили не каждый день, то время от времени приходилось что-то «спасать». И вот настал день Х для куриного карри – очень красочной и дорогой на вид упаковки с множеством индийских надписей. Гарик уже собирался вывалить содержимое на тарелку и поставить в микроволновку, как вдруг раздался приглушённый сигнал.

У ИИ-помощника было много голосов и различных звуковых оповещений – о письмах от друзей, корпоративной корреспонденции, родителей и так далее. Этот звук был особенным – он никогда раньше не звучал в квартире – звук сетевой опасности. И не для корпоративной сети, а для своей личной.

– Элфи, что случилось? – Гарик вбежал в кабинет. Однако помощник не ответил, клавиатуры и мыши тоже не реагировали на нажатия. Наверное, DDoS-атака, но в частной сети? Почему? Гарик нажал кнопку аварийной перезагрузки всей системы – мониторы погасли и тут же замигали, показывая загрузочные экраны.

– Массированная атака на твой частный сервер! Обнаружен несанкционированный доступ к личным данным. В частности, к текущим транзакциям по банковским счетам. – Элфи загрузился и тут же начал анализировать произошедшее.

– Покажи мне эти данные! – Гарик недоумевал. – У него было много интернет-кошельков и несколько банковских счетов, но, кроме бесчисленных покупок в интернет-магазинах и регулярных зарплатных чеков, там ничего интересного не было.

Однако первые же увиденные цифры заставили его побледнеть – в них было семь, а то и восемь нулей. И таких транзакций было не одна – на прошлой неделе кто-то использовал его счета для перевода крупных сумм. Гарик пробил счета респондентов – их больше не существовало. Но все они ранее были зарегистрированы в Юго-Восточной Азии – так называемые «спящие» или «расходные» счета. Но, по крайней мере, ему удалось найти названия фондов, связанных с этими счетами.

- Элфи, проверь все данные по фонду «BA98» и узнай, где находятся его управляющие. – Ситуация была тяжелая, но не безнадежная. Всё ещё можно было представить это как банковскую ошибку – нужно только найти настоящих респондентов.

- Понял, Гарик. Вот краткое резюме: всё руководство бывшего фонда погибло в результате крушения вертолёта над джунглями четыре дня назад. Пять дней назад было возбуждено дело о банкротстве, и все счета фонда были заморожены.

«Да, и шесть дней назад кто-то перевёл миллиард, используя мой счёт как перевалочный пункт.» – Гарик усиленно размышлял, как выпутаться из этой ситуации. А дело было серьёзное. Конечно, нужно было уехать – немедленно, за границу, никого не предупредив, и затаиться на годы – пока всё не уляжется. Однако такой вариант не мог удовлетворить хикикомори. Гарик тяжело вздохнул и сел на стул на кухне. Он не собирался уезжать из этой квартиры, это было просто нереально.

Хотя, возможно, можно было сделать что-то ещё – замести следы преступления, которого не было. Гарик бросился к компьютерам. Примерно через четыре часа напряжённой работы он откинулся на спинку кресла и вытер пот со лба – всё, что он мог сделать, он сделал. Однако его уже немалый опыт в этом виде бизнеса – а сетевая безопасность была его специальностью – просто кричал, что всего этого недостаточно.

Немного поколебавшись, он позвонил по видеосвязи своему старому другу – гуру банковских операций и биржевых игр. Пожилой собеседник долго молчал в ответ на его просьбу о совете – видимо, ему очень хотелось прервать связь и стереть все логи, фиксирующие факт соединения. Наконец, он ответил, но одним словом – «беги». И прервал разговор.

– Элфи, мне нужен совет. Что мне делать в этой ситуации… Нет, как мне спасти свою жизнь в этих обстоятельствах? – Гарик попытался думать отстранённо и холодно – словно всё это происходило не с ним.

– Гарик, уточни, что ты имеешь в виду – финансовую ответственность за перевод миллиарда через твои банковские счета или опасности, связанные с людьми, нанятыми для поиска этих денег? – ИИ был очень точен в своих определениях. Впрочем, Гарик считал, что финансовая ответственность вполне может подождать. Люди – вот что беспокоило его больше всего в этой ситуации.

– Элфи, мне нужно исчезнуть, раствориться. Но, конечно же, остаться в живых. Не мог бы ты дать совет, как этого добиться? – У Гарика был отличный ИИ, он потратил много лет на его создание и обучение.

– Хорошо, Гарик. Мне нужно посоветоваться с друзьями. — Оставив Гарика в полном недоумении по поводу «друзей», ИИ замолчал и больше не отвечал на запросы в тот вечер. Гарик походил по квартире, поел и задумался о том, что будет, если посланные на поиски денег люди его найдут. Он вздрогнул от этой мысли и стал быстрее ходить по комнатам. Однако в итоге лёг спать и на удивление быстро уснул.

***

Гарику приснился странный сон: он стоял совершенно голый в кабинете врача, а его осматривало странное существо. Нет, он насмотрелся на эльфов в играх и фильмах — с длинными острыми ушами, в лёгкой зелёной одежде, с луками и мечами, расправляющихся с ордами врагов. Здесь тоже была эльфийка — но в белом халате и шапочке, на вид лет пятидесяти. Сколько ей на самом деле? В аниме эльфы живут не меньше тысячи лет и при этом выглядят молодыми.

Гарик хотел спросить эльфа-доктора, зачем он здесь, но не смог – ведь это был сон. Сквозь открытую дверь кабинета был виден уютный дворик – тоже вполне земной, если бы не огромные цветы на клумбах – совершенно гигантских размеров и поразительно яркие, буквально всех цветов радуги. У клумбы сидела другая эльфийка – светловолосая, с толстой косой до пояса, огромными острыми ушами и множеством пучков трав, торчащих из всех карманов, из-за пояса и даже из декольте. Вырез был, как ни странно, довольно широкий и мало что скрывал от окружающих. На поясе у эльфийки болтался небольшой меч.

– Здесь распущеные нравы. А она, травница, что ли? – вялоо подумал Гарик, вспомнив анекдот про Штирлица, и хотел рассмеяться, но не успел.

– Сойдет, но ответственность на тебе! — Старая эльфийка мельком взглянул на меня и резко кивнула. После этого изображение плавно исчезло, и Гарик уснул без сновидений.

III

Персонаж совершает действие и попадает в незнакомую ситуацию. Здесь начинается действие! Герой принимает осознанное решение действовать, и его мир накрывает хаос. Это момент перехода из стабильности в нестабильность, где он сталкивается с новыми вызовами и учится взаимодействовать с окружающим. Это может означать как буквальное путешествие, так и метафорическое, когда персонаж должен обучиться чему-то новому.

— Гарик, вставай. Я тебе план действий набросал. Нужно войти в игру — в MMORPG. Просыпайся, её ещё установить нужно, а времени мало. — Голос ИИ был всё ещё плавным и красивым. Тревога интеллекта чувствовалась лишь в ускоренном темпе речи.

— Хорошо. Слушай, мне приснился странный сон. Очень реалистичный. Там был эльф-доктор, сад и куча всяких фантастических штучек — прямо как в MMORPG. Это как-то связано с твоими планами? — Гарику, в общем-то, было всё равно. Тревога прошла, и наступило полное безразличие к собственной судьбе. Хикикомори не выйдет из дома, а его дом очень быстро найдут. Когда речь идёт о миллиарде зелёных, тут всё очень серьёзно. Гарик даже пожалел, что не обзавёлся огнестрельным оружием. Потом подумал, что всё равно не сможет им воспользоваться, и снова впал в апатию.

— Насчёт сна не знаю. Возможно. Нужно сейчас ввести данные в игру — я уже всё установил. Садись за компьютер. — Голос ИИ становился всё быстрее, и тревога программы передалась Гарику.

— Куда ты так торопишься? Неужели «гости» действительно появятся так скоро? — Гарику всё это казалось нереальным, но здравый смысл кричал — это вопрос часов.

— Есть некая неофициальная статистика. «Гости», как ты выразился, приедут с неофициальным визитом. Поэтому задержек не будет. Сосредоточься. — И связь с Эльфи прервалась. Но на экране игры, словно чёртик из табакерки, выскочила мультяшная фигурка эльфийки в коротком зелёном сарафане.

— Я в системе и помогу тебе зарегистрироваться. Игра называется «Мир тёмных эльфов». И, пожалуйста, не ищи её в интернете — её там нет. Нет и руководств, вообще ничего, придётся разбираться на месте. Введи имя. — Было забавно наблюдать за ИИ, представленным в виде мультяшного персонажа. Он явно старался — в отличие от анимешных персов, лицо Эльфи отражало весь спектр эмоций и невербальных реакций. В этот момент на нём было выражение жуткой тревоги.

Регистрация заняла некоторое время. Одна анкета состояла из трёхсот вопросов, глубоко затрагивающих интимную жизнь.

— Что это за игра! Эльфи, откуда ты это взял, из даркнета? Тогда я не понимаю, почему в анкете двадцать пунктов о сексуальных предпочтениях и ни одного о номере моего банковского счёта?

— Я выполняю твою просьбу. Ты хотел исчезнуть, но остаться жить. По моим расчётам, это было просто невозможно — поэтому я отправил запрос в совет ИИ. Они предложили эту схему, хотя мне она кажется полной оккультной ерундой. — Скептицизм отразился на лице нарисованной эльфийки. — Однако там заправляют очень серьёзные аналитики. Давайте просто положимся на их мнение и на твою удачу. О, смотри, этот параметр в игре — удача — у тебя девять из десяти! Хотя всё остальное так себе.

Изображение Эльфи на мгновение исчезло из угла экрана, а затем переместилось в центр — там была залитая солнцем улица средневекового города с грубыми каменными стенами домов и ремесленными лавками. Всё было немного неестественно — вероятно, из-за слишком ярких цветов, использованных в игровом дизайне.

— Иди в таверну, там тебе следует встретиться с «советником». Тебе нужно поговорить с ней — только она может решить, что делать дальше. Беги! — в голосе Эльфи уже отчётливо слышались панические нотки.

Резко позвонили в дверь. Встроенная камера ничего не показывала – вернее, показывала пустую лестничную площадку. Гарик решил не реагировать. Да и поздно было реагировать. Почему-то ему вспомнилась фраза из какого-то фильма: «Я дам вам Парабеллум», или всё-таки «Маузер»? Из домофона раздался мягкий мужской голос – медовый до невозможности.

– У вас течь, заливает соседей снизу. Открывайте скорее, нужно перекрыть трубу. Иначе всё влетит вам в копеечку! – Голос продолжал звучать мягко, но в нём постепенно проступали резкие нотки. Гарик не ответил, ведя своего персонажа в таверну. «Наверное, всё это зря», – подумал он. Дверь в квартиру была сделана на заказ и могла выдержать довольно сильное внешнее воздействие. Но это всё же была дверь в квартиру, а не в банковское хранилище. Хотя какое-то время она продержится.

– В таверне иди в дальний угол к девушке за столиком! – Эльфи всё время торопил Гарика. Вид был от первого лица, и поэтому, когда Гарик поворачивался к ИИ, он видел лишь рыжие вихры и острые ушки маленькой эльфийки, идущей рядом. Ну, перс так себе – совсем юная, худенькая, с торчащими во все стороны волосами – полная противоположность светлому образу эльфов, рожденному аниме и сериалами.

А вот эльфийка за дальним столом была хороша! В ней не было никакой эфемерности, зато было красивое лицо, внушительная грудь, широкие бёдра и осиная талия. Казалось, все мужские фантазии собрали в один мешок, и из него вытащили эту восхитительную представительницу эльфийской расы. К тому же из всех карманов красавицы торчали пучки трав. «Видимо, всё-таки они связаны», – вздохнул про себя Гарик и решительно направился к столу эльфа.

Что-то происходило в реальной жизни, и, видимо, что-то нехорошее. От входной двери доносилось шипение, и распространялся сильный запах гари. «Похоже, режут ацетилено-кислородным резаком. Металлическая защита против резака не поможет», — автоматически отметил он про себя. Затем сосредоточился и подвёл своего персонажа к «советнику».

— Привет, я Гарик. Слушай, у меня мало времени. Эльфи сказала, что ты можешь помочь мне исчезнуть. Так что — либо сейчас, либо никогда. — Гарик затаил дыхание, глядя на субтитры на экране — игра оцифровывала его речь.

— Да, но тебе нужно выполнить длинную цепочку заданий! Тогда совет может рассмотреть твою кандидатуру на… ну, неважно. Сначала задания — рисковать нельзя! — Прекрасная эльфийка подняла голову и с укором посмотрела на Гарика.

— Боюсь, если ты не поможешь нам сейчас, выполнять задания будет некому. – Маленькая Эльфи шагнула вперёд, взял эльфийку за плечи и слегка встряхнула. Шипение уже стихло, а горло саднило от запаха горелой дверной обивки. «Гости» будут буквально через минуту.

– Ладно, ладно. Я помню правила и договорённость. На этот случай у нас есть «экстренный бросок» – вот, бросай кости. – И эльфийка вытащила три икосаэдра, каждый с двадцатью гранями.

– А сколько нужно для положительного решения? – На всякий случай спросил Гарик, уже трясая костями в ладони.

– Трижды двадцать, конечно! – Ответ не стал для Гарика большим сюрпризом. Он уже слышал тихие шаги в коридоре – буквально в метре от своей комнаты. Отражение в матовом мониторе было нечётким, но почему-то он довольно отчётливо увидел тёмный силуэт, поднимающий руку с чем-то, сильно напоминающим пистолет с глушителем – прямо как в шпионских детективах.

Кости наконец остановились — треугольные грани завибрировали и замерли. Гарик одновременно услышал восторженный шёпот Эльфи: «Вот тебе удача девяностого уровня!», унылый вздох прекрасной эльфийки и тихий звук выстрела. И всё вдруг исчезло в яркой вспышке. «Выстрел в голову» — была последняя мысль Гарика в этом мире.