Система

Денис опустился в кресло, вжавшись в него так, будто пытался стать частью мебели, невидимым для всевидящего ока системы. Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухими ударами в висках. Каждая секунда тянулась резиновой петлёй, и он ловил себя на том, что задерживает дыхание, прислушиваясь к тишине в собственной голове, готовый вздрогнуть от самого тихого щелчка. Решение пришло внезапно — простое и оттого гениальное: не делать ничего. А что, если система смилостивится и выдаст сиюминутный квест? «Выпей чашку кофе», «Проветри комнату». За такие мелочи давали один-два балла. А ему для повышения не хватало ровно одного. Один балл. Всего одна ступенька до должности, о которой он грезил годами, но которая была недоступна из-за его социального уровня. Поэтому Денис с почти религиозным рвением выполнял всё, что ни предлагала система — от мелочей до самых унизительных поручений.

Всё началось два десятилетия назад с обязательного чипирования. Чипы вживляли прямо в мозг, обещая искоренить преступность через тотальный контроль. Преступность не исчезла — просто ловить преступников стало легче. Тогда-то чей-то «светлый» ум и предложил поистине гениальное решение: социальные квесты. Не бороться со злом, а просто отвлечь от него человечество.

Квесты делились на три уровня.

Повседневные: пустяковые поручения ценностью в 1-3 балла.

Средние: сложнее, с лимитом времени и наградой до сотни баллов. «Покорми бездомных животных». «Помоги прохожему». Но где их взять, этих животных и прохожих, когда на счету каждая минута? Провал грозил не только вычетом баллов, но и наказанием — общественными работами, суточной блокировкой покупок. Ведь без рейтинга деньги были просто цветной бумагой. Именно это, а не внезапная мораль, и добило преступность окончательно.

Систему обойти было нельзя, но её научились обманывать. Не ради зла — в нём не было смысла, — а ради видимости добродетели. Для «заботы о животных» построили специальный парк с упитанными бродягами, которых все дружно кормили по указке чипа. Квест «Помоги прохожему» и вовсе превратился в ритуал: стоило попросить, и первый же встречный, понимающе кивнув, падал на асфальт, чтобы его можно было поднять. Деньги тут были ни при чём — сегодня помогаешь ты, завтра помогут тебе. Такой был уговор.

Но существовал и третий, почти мифический уровень квестов. Он выпадал редко, а некоторым — ни разу за жизнь. Алгоритм его появления был тайной. На выполнение — двенадцать часов. Награда — тысячи баллов. Цена провала — социальное дно. А задания всегда были абсурдными. «Забеременеть за двенадцать часов». Девушке без парня. Система не объясняла целей. Она лишь ставила условия. И от этого тревожное ожидание стало вечным спутником, фоновым шумом жизни в этом новом, управляемом мире.

Наконец в голове Дениса прозвучал долгожданный системный сигнал, и бесстрастный женский голос объявил: «Сказать комплимент любому человеку. На выполнение — 3 минуты». На наручных часах — таких же, как у всех, не показывающих время, а лишь отсчитывающих задания — автоматически запустился обратный отсчёт.

Денис тут же соскочил с кресла, сердце заколотилось в предвкушении, схватил телефон и дрожащими от волнения пальцами пролистал список контактов. Нажал вызов. Первый гудок, второй, третий — каждая секунда тянулась мучительно, сжимая его горло ледяным обручем. Наконец в трубке раздался сонный голос:

— Алё?

—Мам, привет! Прости, что поздно... Я просто хотел сказать, что ты сегодня прекрасно выглядишь. Твоя причёска — просто идеальна. И ещё... — он лихорадочно искал слова, — твои ногти... такие чистые, прямо сверкают!

— Спасибо, сынок, — послышался радостный голос. — Ну что, набрал?

—Думаю, да, — улыбнулся Денис, и по его телу разлилось сладкое, почти детское облегчение. — Я позвоню утром, пока.

—Пока. Удачи.

Едва он положил трубку, система известила:

«Вы получили 1 балл.Поздравляю, ваш рейтинг — 5000».

Словно электрический разряд прошел по всему телу. Сначала он не поверил. Потом по его спине пробежали мурашки, а в груди вспыхнуло такое ликующее, горячее пламя, что он едва не закричал от облегчения. Счастье было таким острым и физическим, что подкашивало ноги.

И тут же пришло новое сообщение:

«Поздравляю,вы получили повышение. Теперь вы — старший менеджер маркетингового отдела. До следующего повышения наберите ещё 5000 рейтинга».

Денис с огромным облегчением рухнул на кровать и тут же отключился. Его выключило не от усталости, а от счастья, которое оказалось тяжелее любого напряжения. Ожидание вытянуло из него все силы — даже на мечты о первом рабочем дне в новой должности не осталось энергии.

Утро началось стремительно. Он не стал завтракать, лишь умылся, облачился в новый костюм, купленный год назад в ожидании этого дня, прыгнул в машину и поехал на работу. Он был абсолютно счастлив: с сегодняшнего дня ему был открыт доступ к кофейному аппарату на работе, вдвое увеличивался лимит на километраж и расширялся ассортимент доступных продуктов. Он давно мечтал попробовать креветки. Конечно, теперь он мог пойти в ресторан первого уровня и заказать их там, но жаждал другого — заехать перед работой в магазин и купить побольше, чтобы объесться досыта.

Остановившись на парковке, он пулей полетел к входу и, не заметив в дверях девушку, столкнулся с ней. Та выронила пакет, и продукты рассыпались по асфальту.

— Извините, пожалуйста! Я помогу, — Денис тут же нагнулся, чтобы собрать её покупки.

Девушка замерла на мгновение, в упор посмотрела на него и прошипела:

—Пошёл вон, козлина. Без тебя справлюсь.

Слова не столько разозлили его, сколько ошеломили. Его мозг, годами настроенный на предсказуемые социальные ритуалы, отказался их обрабатывать. Он не покраснел — он побелел. Казалось, почва уходит из-под ног.

—Простите, но что я вам такого сделал, чтобы вы так со мной разговаривали?

— Родился, — хмыкнула девушка, не отводя взгляда. — Вали отсюда, лошара.

— Да ты… ты овца драная! — вскипел Денис, чувствуя, как жар стыда и злости заливает его лицо.

— Ой-ой-ой, нашёл что пропищать, кусок говна. Пошёл вон, я тебе сказала!

Денис побагровел от злости и, выдавив из себя: «Корова!», — резко рванул в магазин, чтобы не слышать её очередной тирады. Внутри всё сжалось в тугой, дрожащий комок.

Зайдя в магазин, он на нервах метнулся вдоль прилавков, проскочил мимо креветок, развернулся и лишь со второй попытки нашел нужный витрину. Настроение было безнадёжно испорчено. «Дыши, просто дыши», — приказал он себе, делая несколько глубоких, дрожащих вдохов. Затем мысленно произнёс: «Старший менеджер». И — отпустило. Словно щёлкнул выключателем. Денис схватил три пакета с креветками разом и решительно направился к кассе.

С наслаждением он наблюдал, как кассир подносит сканер к его запястью, слышал короткий, разрешающий бип. Даже грудь выпрямилась от лёгкой, почти детской гордости: он свой, он прошёл, он имеет право.

Выйдя на улицу, он тут же увидел её. Та самая девушка стояла в одиночестве у остановки, кутаясь в куртку. Денис непроизвольно скривился в брезгливой гримасе. И в этот миг в сознании вспыхнуло:

«Внимание. Личный квест. Уровень: максимальный. На выполнение — 12 часов. Задача: добиться чувства любви от объекта наблюдения. Время пошло».

Словно ледяная игла вошла прямо в мозг. Весь воздух из лёгких вырвался одним коротким выдохом. «Что?.. Нет. Нет, нет, нет!» — не прошептал, а выдохнул он, глядя на часы, где таймер уже безжалостно отсчитывал первые секунды. Мир вокруг поплыл, зазвучав глухо, как из-под толстого слоя воды. Руки похолодели, а в животе зашевелился живой, цепкий страх.

Денис вздохнул, чувствуя, как подкашиваются ноги. Делать нечего — он направился к девушке.

— Здравствуйте... Простите ещё раз. Понимаю, что я вам неприятен, но... мне система только что выдала квест. Я должен влюбить вас в себя.

— Вали отсюда, лошара, — фыркнула девушка.

Денис сглотнул. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

—Но... это же квест максимального уровня! Вы должны помочь — просто скажите, что любите, и всё! Это же пустяк!

— Я тебе ничего не должна, кретин. Ты дебил и урод, и твоё место в канаве.

Подошёл автобус, девушка скрылась в салоне, а Денис остался стоять с открытым ртом и нарастающей, тошнотворной паникой, сжимающей горло.

Всё ещё не оправившись от шока, он приехал на работу. Коллеги встречали его радостными аплодисментами, но дурное предчувствие сжимало горло ледяной рукой. Он выдавливал улыбку, принимая поздравления, чувствуя себя актёром на сцене, играющим в своё собственное празднование. Последним подошёл директор — пожал руку и демонстративно направился к кофейному аппарату для высшего уровня. Подставил стаканчик, нажал «капучино». Денис с трепетом повторил его действия, но аппарат, брызнув короткой струйкой, захлебнулся и замолк. В голове прозвучало:

«Штраф за час бездействия. Рейтинг понижен на 100 пунктов. Доступ к продуктам первого класса закрыт. Выполните миссию во избежание увольнения. Новый подпункт: подарить цветы объекту. Время на выполнение — 60 минут. Адрес загружен в навигатор. Действуйте».

— Что случилось? — озабоченно спросил директор.

— Штраф... — Денис сглотнул горький комок в горле, чувствуя, как по телу разливается ледяной пот. — Мне выпал личный квест на девушку, а она... она меня на дух не переносит. Не знаю, что делать.

Директор с сочувствием покачал головой.

—Слушай, бери отгул. И хоть головой об стену бейся, но выполни. Ты же понимаешь, что завтра можешь оказаться на улице?

— Понимаю, — глухо ответил Денис, швыряя смятый стаканчик в урну. Он бросил взгляд на часы с пульсирующей меткой на карте, затем на директора, и его голос прозвучал твёрдо, с отчаянием загнанного зверя: — Я не позволю разрушить мою жизнь.

Резко развернувшись, он рванул к выходу.

Дорога до дома девушки заняла сорок минут. По пути Денис купил первый попавшийся букет в уличном ларьке. Дом оказался старинным, из серого железобетона — мрачным и ветхим, полной противоположностью лёгким и прочным зданиям из наноабстраза. Эти старинные громады были опасны: могли сложиться как карточный домик, погребая под завалами тех, кого система отбросила на дно. Здесь обитали граждане третьего уровня — отщепенцы, неудачники и наказанные, в ряды которых Денис рисковал влиться.

Он замер у подъезда, внутри всё сжалось в ледяной ком. Сделав выдох, вошёл внутрь. Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь. До конца задания оставалось десять минут. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах.

— О, козлина! Чего тебе надо? — Девушка распахнула дверь, словно ждала его.

— Это… вам, — протянул он пышный, но безвкусный букет, пытаясь изобразить подобие улыбки, чувствуя, как мышцы лица сводит судорогой.

— Ты что, урод, купить меня вздумал? — Схватив цветы, она швырнула их Денису в лицо.

Тот стоял ошеломлённый, по щеке текла кровь из пореза, оставленного проволокой от стеблей. Боль была острой и унизительной.

— Это просто цветы… часть квеста. Почему вы не можете просто помочь? — его голос дрогнул от бессилия.

— Иди в другое место, выполняй свои квесты, пока я тебя с лестницы не спустила, лох. Быстро собрал весь этот мусор! — Девушка показала на разбросанные стебли и лепестки.

Денис молча нагнулся, собирая их дрожащими пальцами, чувствуя, как жгучий стыд подкатывает к горлу.

Она внимательно, с холодным любопытством оглядела его сгорбленную фигуру.

— Хочешь выполнить миссию? Тогда жуй эти цветы.

Денис с недоумением уставился на неё, не веря своим ушам.

— Ну? Я сказала — жри их!

Медленно, почти в трансе, он сунул в рот горький бутон и начал жевать, чувствуя, как по горлу поднимается тошнота, а во рту расползается противная зеленая горечь. Девушка с отвращением фыркнула:

— Ну ты и чмо. — И захлопнула дверь, словно захлопнула крышку гроба.

В тот же миг система известила ледяным тоном:

«Внимание!Задание „Подарить цветы“ провалено. Санкции: минус 100 рейтинга. Запрет на покупки с верхних полок. Запрет на использование автомобиля. Отключение воды и тепла в жилище».

Тут же пришло новое сообщение: «Узнайте имя объекта. Время на выполнение — 5 минут». Денис поднёс руку к двери, чтобы постучать, но отдернул ладонь, будто обжёгшись. Вместо этого он резко развернулся и постучал в соседнюю квартиру. Дверь открыла хрупкая старушка с добрыми, но уставшими глазами.

— Здравствуйте, — выдохнул Денис, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало. — У меня системный квест. Не могли бы вы помочь?

— Конечно, милок, — женщина засуетилась. — Говори, что нужно, не тяни!

— Мне нужно узнать имя вашей соседки. — Денис кивнул на злополучную дверь.

— А, Вика. Хорошая девочка, — лицо старушки озарила тёплая улыбка. — Добрая, отзывчивая. А вот в жизни не везёт — на музыканта выучилась, а работать не может, уровня не хватает. Вот и метёт цеха на заводе...

«Да, невероятно добрая», — ядовито подумал Денис, сжимая кулаки. И в этот момент система известила: «Поздравляю. Задание выполнено. Начислено: +1 балл. Текущий рейтинг: 4801».

— А что случилось-то, внучек? Может, чем помочь? — не унималась старушка.

— Нет, спасибо. Мне просто нужно... подружиться с Викой, — пробормотал он, чувствуя укол стыда, затмеваемый отчаянием.

Он выскочил из подъезда, швырнул себя на сиденье машины и попытался завестись. В ответ — лишь щелчок блокировки. Машина не слушалась. Оставалось только одно — ждать, чувствуя, как пульсирует боль в порезанной щеке и в униженной душе.

Примерно через час Вика вышла из подъезда. Денис едва успел её заметить, как в голове вспыхнуло новое задание: «Пригласить объект в кино. Время на выполнение: 2 часа». Сдавленно выдохнув, он всё же подошёл, чувствуя себя идиотом и мучеником одновременно.

— Ты что, преследовать меня вздумал? Маньяк, извращенец или просто дебил, раз не понимаешь слова «нет»?

— Я же объяснял... у меня системный квест. Теперь нужно вас в кино сводить... — голос его сорвался на фальцет.

Девушка на мгновение задумалась, а затем язвительно улыбнулась:

—Хорошо. Но на моих условиях.

—Каких? — в голосе Дениса зазвучала слабая, робкая надежда. — Я на всё готов!

—Во-первых, я должна тебя ударить. За то, что назвал коровой.

—Справедливо, — Денис выдавил натянутую улыбку, внутренне содрогаясь. — Заслужил.

Со всего размаха она влепила ему пощёчину. В глазах помутнело, по щеке разлился жар, перекрывая боль от старого пореза. Он пошатнулся, прижав ладонь к горящей коже, чувствуя, как по лицу растекаются унижение и ярость.

— А теперь второе условие, — Вика развела руки в стороны. — Потрогай меня за грудь.

—Что? — не поверил своим ушам Денис, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

—Помацай сиськи, говорю. Так понятнее, импотент.

—Я не могу... Это неправильно.

—Ну, как знаешь, — она сделала шаг прочь. — Твой шанс.

—Стой! Я согласен, — напряжённо выдохнул Денис, чувствуя, как предает сам себя.

Девушка повернулась, слегка выпятив грудь. Задыхаясь от стыда, Денис протянул дрожащую руку. Едва кончики пальцев коснулись ткани её куртки, Вика пронзительно взвизгнула:

—Насилуют!

Мгновенно вокруг замигали датчики преступности — на фасадах, столбах, в асфальте. В голове Дениса пробил оглушительный гонг, и сознание выключилось, поглотив его целиком.

Очнулся он от голоса системы: «Задание провалено. Запрещено посещение объектов второго уровня. Переведён на третий социальный уровень». Он открыл глаза, увидел решётку, попытался пошевелиться — руки сковывали наручники. Дверь камеры открылась, и внутрь вошёл человек в униформе.

— Вам предъявляется обвинение в попытке изнасилования...

—Нет, вы не понимаете! Это был квест! — перебил его Денис, и его голос прозвучал хрипло и отчаянно. — Она сама...

—Система не выдаёт противозаконных заданий, — холодно парировал сотрудник, доставая планшет. — Вот видеодоказательства.

На записи было отчётливо видно, как Денис что-то настойчиво говорит девушке, та даёт ему пощёчину, а он затем тянется к её груди.

— Не будь система предотвращения преступлений начеку, последствия были бы необратимы. Признаёте вину?

Денис опустил голову. Спорить с системой было бесполезно. Он чувствовал себя раздавленным, пустым.

—Признаю, — прошептал он, и это слово стало горькой пылью на его языке. Он отрекался от себя.

Тотчас прозвучало уведомление: «Штраф −200 очков за совершение преступления. Текущий рейтинг: 4501. Освободите занимаемое жильё до 08:00 завтрашнего дня».

Денис сгорбился, ощущая во рту вкус горечи и поражения. Сотрудник снял наручники.

—Вы свободны. Наказание приведено в исполнение. Советую больше не нарушать.

Денис вышел из участка. Оказавшись недалеко от дома Вики, он автоматически направился туда, но её нигде не было. Подойдя к своей машине, он вытащил из переносного холодильника пакеты с креветками и достал телефон, чтобы вызвать такси. Система тут же уведомила, что эта функция для него заблокирована. Пришлось идти к автобусной остановке, чувствуя, как каждый прохожий смотрит на него с презрением.

По пути система выдала новый квест — поцеловать Вику. На выполнение — час. Денис горько усмехнулся, и эта усмешка превратилась в сдавленный, почти истерический смешок. Его жизнь стремительно катилась под откос, и он прекрасно понимал своё бессилие. Оставалось лишь на мгновение забыться и исполнить давнюю мечту. Видимо, в первый и последний раз.

Вернувшись домой, он засунул креветки в холодильник, набрал в кастрюлю воды и поставил её на плиту. В тот же миг система объявила о провале миссии и отключила электричество и газ. В квартире повисла мгла, а пламя под кастрюлей погасло.

«Какой псих придумал все эти системные квесты?» — с раздражением подумал Денис, ударив кулаком по столу, чувствуя, как ярость и отчаяние душат его.

Система немедленно отреагировала: «Напоминаю: до окончания квеста остался ровно час. За провал ваш рейтинг обнулится, вы потеряете работу и перейдёте в третий разряд граждан».

Денис горько скривился и провёл ладонью по лицу. Он окинул взглядом свою квартиру — больше ему здесь было нечего делать. Решил отправиться в бесплатные бараки, а с утра поискать работу дворника. Было до слёз обидно, но выбора не оставалось. Он чувствовал себя выжатым лимоном, пустой оболочкой.

Система напомнила, что до окончания квеста остались считанные минуты. Он открыл дверь, чтобы выйти, и буквально столкнулся с девушкой, которая расхаживала туда-сюда у его порога, поглядывая на наручные часы.

— Вика?.. — удивился Денис, и губы сами собой растянулись в улыбке, в которую он сам не верил.

— Заткнись, урод, — грубо отрезала она.

Улыбка мгновенно исчезла. Денис опустил голову и попытался пройти мимо, но Вика преградила ему путь.

— Слушай, чмо, можешь постоять немного, а?

Денис замер. Система начала обратный отсчёт: «29… 28…» В это время Вика застыла, а затем широко улыбнулась, и её лицо преобразилось.

— У тебя квест ещё идёт? — спросила она.

—Сейчас закончится, — ответил он недоумённо, чувствуя, как последние капли надежды утекают в песок.

—Я люблю тебя! — радостно выкрикнула Вика и бросилась ему на шею, жадно прижавшись губами к его губам.

Система прекратила отсчёт и объявила: «Поздравляю, вы выполнили личный квест. Все санкции сняты. Вы восстановлены в должности. Получено +5000 рейтинга. Ваш текущий баланс: 9501 балл. До следующей должности наберите ещё 499 баллов».

Словно каменная глыба, давившая на грудь, вдруг рассыпалась в прах. Глаза Дениса округлились. Он смог сделать первый по-настоящему глубокий вдох. Вика отпрянула, а он всё ещё ничего не понимал, смотря на неё, чувствуя, как по его щекам текут горячие, неконтролируемые слёзы облегчения.

— Это там, у магазина, — начала Вика. — Система выдала мне личный квест: оскорблять и унижать тебя и главное сказать тебе нельзя было. Ох, еле выдержала! Ты не смотри, что я такая растрёпанная — меня лишили всех благ за отказы от мини-миссий. Я никак не смогла бы тебя в унитаз головой окунуть или с лестницы столкнуть. У тебя, кстати, есть что-нибудь поесть? Я уже сутки голодная.

— У меня есть креветки, — улыбнулся Денис, и улыбка на этот раз была настоящей, робкой, но живой.

Больше Вика ничего не сказала, схватила его за руку и потащила в квартиру, где уже было восстановлено всё: и газ, и свет, и тепло.

— Садись, отдыхай, ты и так натерпелся сегодня. Я сама приготовлю. Кстати, как их готовить? — Она посмотрела на Дениса. Он улыбался и не мог отвести от неё глаз.
—Их варить надо...
—Ок, поняла. — Она зажгла газ и достала пакет с креветками из холодильника. — Фу, какие они страшные! Но я до того голодная, что готова съесть даже эту гадость, — рассмеялась она.

—Слушай, — начал Денис, — ты сказала, что любишь меня… Это же для моей миссии, да?

Вика отвернулась и принялась возиться с пакетом.
—Конечно, для миссии. Я что, дурочка, чтобы в тебя влюбляться по-настоящему после всего, что натворила? Я же понимаю, что ты мстить будешь.
—Не буду, — снова улыбнулся Денис, и в его голосе зазвучала неподдельная нежность. — Ты мне очень нравишься.

Вика повернулась. На её лице сияла широкая улыбка.
—Ну тогда да, влюбилась! — произнесла она и снова бросилась ему на шею.

Этот поцелуй был ещё жарче первого. Денис крепко обнял её и подумал, что всё-таки гений тот человек, который придумал эти социальные квесты.

Конец.