Система SSS: Наследник Забытых Богов

Небо над Москвой пылало багровым светом, словно сами небеса истекали кровью.

Низкие, набухшие фиолетовым сиянием тучи разрывали вспышки молний, но грома не было слышно. Его заглушил непрерывный сводящий с ума рев — будто выл сам голод, принявший форму звука.

Михаил Северов сплюнул густую, черную от копоти слюну. Зубы заскрипели, когда он попытался сжать кулак. Левая рука не слушалась — плечевая кость была раздроблена в труху, и теперь конечность висела плетью, удерживаемая лишь лоскутами нано-брони класса «Центурион».

— Блядь, — выдохнул он, чувствуя, как горячая волна боли накатывала от ключицы к виску. — Ну и где эта сраная подкрепления?

Вопрос был риторическим. Он знал ответ.

Они не придут. Гильдия «Золотой Щит» отступила полчаса назад, прикрываясь гражданскими. Элитный отряд магов поддержки сгорел заживо в первые минуты прорыва. А те крысы из Совета, что обещали «держать периметр», сейчас, скорее всего, уже смылись на частных джетах куда-нибудь в сторону бункеров в Уральских горах.

Он остался один.

Один против него.

В ста метрах впереди, среди руин того, что когда-то было символом столичного процветания «Москва-Сити», возвышалась фигура.

Владыка бездны.

Он не выглядел как гигантский монстр из низкобюджетной анимации. Нет, это было слишком просто.

Владыка был размером с человека.

Существо, сотканное из абсолютной тьмы, в которой тонул даже свет прожекторов. У него не было лица, только белая, идеально гладкая маска с одной единственной трещиной, из которой сочился дым.

— Ты утомил меня, человек, — голос Владыки звучал не в ушах, а прямо в черепе. Будто кто-то скреб гвоздем по внутренней стороне мозга. — Твоя душа… она вкусная, но слишком упрямая.

Михаил усмехнулся. Усмешка вышла кривой — половина лица онемела от удара ментальной волной.

— Да пошел ты, выродок, — прохрипел он.

В правой руке он сжимал рукоять «Громовержца» — клинок S-ранга, выкованный из метеоритной стали и насыщенный ядром дракона. Сейчас лезвие тускло мерцало, истощенное, как и его хозяин.

Статус.

Перед глазами появилось полупрозрачное окно интерфейса, треснувшее и мерцающее помехами.

Имя: Михаил Северов

Ранг: S (Национальный уровень)

Здоровье: 4% (Критическое состояние)

Мана: 0.5% (Истощение)

ВНИМАНИЕ! Множественные переломы, внутреннее кровотечение, некроз тканей.

Четыре процента. Забавно. Обычный человек сдох бы еще на сорока.

Михаил сделал шаг вперед. Сапог хлюпнул в луже, смешанной из дождя и крови.

Владыка Бездны лениво повел рукой. Из земли, взламывая асфальт, вырвались десятки черных шипов, устремившихся к охотнику.

— Умри, — крикнул Владыка.

Михаил не уклонился. У него больше не было сил на акробатику. Вместо этого он выжег остатки маны, влил их в ноги.

Навык: Поступь Ветра — Перегрузка.

Мир поплыл. Шипы пронзили воздух там, где он стоял долю секунды назад. Михаил оказался прямо перед Владыкой. Это было безумие. Самоубийство. Дистанция ближнего боя с сущностью, способной разлагать материю прикосновением. Но разве это меняло что-то, если он и так был мертвецом.

— Да пошел ты в жопу!!! — заорал Михаил, вкладывая в удар весь свой гнев, всю обиду за предательство, всю боль прожитых лет.

Тварь даже не шелохнулось.

— И это все? — Владыка перехватил запястье Михаила.

Хруст костей был громче, чем звуки битвы вокруг. Михаил взвыл, но не отпустил меч.

— Ты был сильнейшим защитником этого муравейника, — безразлично продолжил монстр, сжимая руку сильнее. Броня сминалась, как фольга. — Но даже сильнейший муравей — всего лишь насекомое.

Владыка ударил. Просто, без замаха. Кулак тьмы врезался Михаилу в грудь.

Ощущение было такое, словно в него на полном ходу влетел товарный поезд.

Ребра превратились в крошево, легкие схлопнулись. Михаила отшвырнуло назад, он пропахал спиной метров тридцать, оставляя за собой кровавую борозду, и врезался в остатки бетонной стены.

Темнота перед глазами стала плотной. Он попытался вдохнуть, но вместо воздуха горло наполнилось теплой жидкостью. Кровь. Много крови.

«Вот и все», — пронеслось в голове. Спокойная, холодная мысль.

Он умирал. Он видел смерть сотни раз, отправлял на тот свет тысячи тварей. Хоронил друзей. Он знал этот взгляд. Теперь он смотрел на него из зеркала.

Владыка медленно плыл к нему по воздуху, готовясь нанести последний удар.

Михаил посмотрел на небо. Такое мерзкое, чужое небо. Вся его жизнь была войной. С детского дома, где он дрался за кусок хлеба. С академии, где грыз глотки, чтобы выбиться в люди. Потом служба, рейды, охота… У него не было ни семьи, ни дома, ни женщины, которая ждала бы его.

Только меч, статус и бесконечные приказы.

«Если бы… — мысль была горькой, как полынь. — Если бы у меня был еще один шанс. Я бы не стал героем. Я бы не стал щитом для этих ублюдков. Я бы жил для себя. Я бы стал тем, кого боятся, а не тем, кого используют».

Владыка поднял руку. Сгусток темной плазмы начал формироваться над его ладонью.

— Прощай, охотник.

Михаил оскалился. Зубы были красными от крови.

— Пошел ты, — прошептал он.

Внутри него, где-то глубже мана-ядра, в самом центре души, оставалась одна печать.

Запретная техника.

Техника, которой старый мастер научил его, взяв клятву использовать лишь в безвыходной ситуации.

Техника не требовала ману. Она требовала топливо другого рода.

Самой сущности существования.

Активация протокола: Разрушение Души.

Мир замер. Звуки исчезли. Капли дождя повисли в воздухе, превратившись в застывшие кристаллы.

Тело Михаила начало светиться. Не магическим голубым светом, а ослепительно-белым, яростным сиянием, от которого плавился бетон под ним.

Владыка Бездны впервые дернулся. Его безликая маска повернулась, и в позе сквозил страх.

— Что ты делаешь? Стой! Твоя душа… ты уничтожаешь себя навсегда! Ты не сможешь переродиться в Колесе!

— А мне плевать на твое Колесо, — улыбнулся Михаил. Боли больше не было. Была только чистая, абсолютная сила.

Он чувствовал, как сгорают его воспоминания, его личность, его «Я». Все конвертировалось в чистую энергию уничтожения.

«Забери их всех собой», — скомандовал он сам себе.

Вспышка была беззвучной.

В центре Москвы расцвела новая звезда. Она поглотила руины, поглотила Владыку Бездны, который даже не успел закричать, поглотила армию демонов, стоявших у врат.

Белый свет стирал все.

В последние мгновения, когда сознание Михаила Северова распадалось на атомы, он не чувствовал страха. Только странную звенящую легкость. И тихое, едва слышное эхо чьего-то голоса, прозвучавшего сквозь грохот умирающей вселенной:

«Обнаружена аномалия…

Жертва принята.

Условия выполнены.

Инициализация Системы SSS…»

А потом наступила темнота.