Система становления. Игры великих

Когда я вышел из дома Горина, то на несколько мгновений замер на пороге, ощущая в ладони вес только что полученного кристалла. Лиса я отозвал ещё в лавке, чтобы не показывать всем желающим, что у двукольцового «нуба» есть питомец с пятью кольцами, и сейчас, тяжело вздохнув, спрятал кристалл в пространственный рюкзак.

Не буду отрицать — мои мысли сейчас напоминали встревоженных мышей, к которым в вольер запустили десяток голодных котов…

С одной стороны, логика кричала благим матом: забудь! У тебя есть пять колец, пусть и скрытых, новый мощный навык, усиливающий призывы… В конце концов ты только что в одиночку, без единой царапины, вычистил целое гнездо элементалей! Зачем тебе лишние сложности? Зачем рисковать возвращением? Тем более мы не знаем, что там творится на Земле, всё-таки столько времени прошло…

Но в то же время в голове возникал образ: мы с лисом сражаемся против толпы врагов, для которых пятое кольцо — это только начало. Я прямо видел, как его когти бессильно скользят по непроницаемой чешуе, как он, несмотря на всю свою скорость, не может нанести даже единицу урона, а потом я чувствую, как наша с ним связь рвётся под грузом его отчаяния и боли… После этого картинка менялась, и я видел его же, преображённого после эволюции, рвавшего в клочья всех, кто посмел косо на нас посмотреть…

«Нет, я не должен проявлять слабости. Лис, как никто другой заслужил этот шанс, и я не позволю своим страхам и лени лишить нас возможного усиления. Домой возвращаться безусловно надо, но делать это нужно не с пустыми руками и не с пустой головой… Первым делом — мне нужна информация.»

Следуя принятому решению, я вызвал карту, подаренную Гроном, где практически моментально обнаружил дом знаний, и построив до него маршрут, сразу же отправился в нужную сторону.

Честно говоря, я уже достаточно свободно ориентировался на центральных улицах Илиума, однако привычка — страшная сила, да и всё равно с навигатором было как-то поспокойнее…

Построенный путь проходил мимо внушительного комплекса зданий под вывеской «Гильдия хранителей», и когда я проходил мимо неё, в моей памяти вдруг резко всплыло воспоминание, как Шани рассказывала мне о специальном приборе, который может конвертировать эссенцию…

Сейчас, перед скорым отъездом в мой материнский мир, такая штука была бы воистину бесценна, а потому я моментально изменил свои планы, и свернул к зданию гильдии.

После моего крайнего визита сюда, тут практически ничего не поменялось. Внутри по-прежнему царила тихая, умиротворяющая атмосфера, пахло старым деревом и воском. За массивной стойкой из тёмного дерева сидела девушка-эльфийка в скромных, но дорогих одеждах, с сосредоточенным видом изучавшая какой-то свиток. Когда я зашёл — она быстро стрельнула в меня глазками, которые автоматически скользнули вниз, к моим ногам, где по-прежнему вращались два зелёных кольца.

Я уже морально настраивался на то, что меня в очередной раз не буду принимать всерьёз, однако девушка проявила удивительное самообладание, и хоть в её глазах мелькнуло несколько снисходительное любопытство, она более менее вежливо, спросила:

— Чем я могу помочь тебе, искатель?

Я не стал разводить политесов, и сразу же перешёл к делу:

— Мне нужен артефакт для личной конвертации эссенции, и если мне сказали правду, то такую штуку надо приобретать именно здесь.

Девушка передо мной кивнула, сложив руки перед собой, и спокойно ответила:

— Да, вам сказали чистую правду. У нас действительно есть «Ремешок духовного насоса» — артефакт, позволяющий владельцу по собственному желанию извлекать из накопленной, необработанной эссенции чистые филки нужного круга. Стандартная модель, без привязки к гильдейскому счёту будет стоить одну филку пятого круга, или эквивалент в более низких кругах по нашему курсу.

Я обрадовался, что Шани не наврала мне, после чего воспользовавшись тем, что награду за выполненный контракт мне уже перечислили, я молча высыпал на стойку четыре филки третьего круга, после чего коротко сказал:

— Вот, эквивалент пятого круга.

Брови эльфийки почти незаметно поползли вверх, и снисходительность в её взгляде практически моментально сменилась на профессиональную оценку. Она без лишних слов взяла предложенные мной филки, быстро сверилась с какой-то таблицей под стойкой и кивнула.

— Минутку, сейчас я принесу ваш артефакт.

«О как… Мы уже на «вы»…» — с ухмылкой подумал я, но благоразумно оставил все свои мысли при себе.

Эльфийка тем временем ненадолго скрылась в подсобке, после чего вернулась ко мне с небольшим кожаным ремешком в руках, который был искусно вышит сложным серебряным узором, где угадывалось множество переплетённых рун.

— Вот, пожалуйста… Для привязки достаточно капнуть на центральную руну каплю вашей крови, после чего только вы сможете пользоваться этим артефактом. Так же хочу заметить, что этот артефакт личный, и при попытке передачи или насильственного отъёма он самоуничтожится.

Довольно кивнув, я проткнул свой палец предоставленным кинжалом, после чего выдавил каплю крови, и аккуратно капнул ею на указанное место, после чего руна вспыхнула мягким белым светом, впитала кровь, и я ощутил, что на несколько мгновений весь ремешок слегка потеплел.

Интерфейс тоже не остался безучастным к моим действиям, и высветил следующее сообщение:

Обнаружен и привязан личный банковский артефакт: «Ремешок духовного насоса».

Функционал конвертации разблокирован. Для доступа к конвертации откройте вкладку «Эссенция» → «Конвертация».

Доступные операции: Извлечение флакона заданного круга (1-5). Комиссия системы: 1% от общей массы эссенции за операцию.

«Ну вот и всё… Теперь я, наконец-то, могу перестать таскать с собой различные филки, и просто создавать их по мере необходимости!» — обрадовался я, глядя на невероятно ценную инвестицию на своём запястье.

— Благодарю, — кивнул я эльфийке, на что она вполне искренне улыбнулась, и ответила:

— Удачного использования, заходите к нам ещё!

Следующей моей остановкой стал дом знаний, который тоже мало поменялся после моего последнего визита. Когда я зашёл внутрь, то с некоторым удивлением заметил, что несмотря на дневное время суток, народу тут особо не было, но потом решил плюнуть на эти странности, справедливо предположив, что мне же лучше, и не надо ждать никаких очередей…

В этот раз за стойкой была уже другая девушка, которая смотрела на меня умными, внимательными глазами.

— Добрый день, искатель. Чем наш дом знаний может вам помочь?

— Как бы это не было удивительно, но мне нужна информация… Всё, что у вас есть, об эволюции магических компаньонов. Теория, практика, возможные риски, и условия.

Девушка кивнула, её пальцы замелькали над каким-то хрустальным шаром, встроенным в стойку, а через несколько секунд она посмотрела на меня с лёгким сожалением, и произнесла:

— У нас есть общие труды по зоомантии и основам духовных связей. Они затрагивают тему эволюции в контексте естественного роста и редких случаев спонтанных мутаций под воздействием внешних факторов, но… Все подробные, специализированные мануалы, практические руководства по направленной эволюции, каталоги возможных путей развития для различных видов — всё это находится в архивах гильдии приручителей и звероловов. Их знания — их главный капитал, и доступ к ним крайне ограничен.

Меня эта информация не особо удивила. В мире, где сила решает всё, информация — самый ценный ресурс. Именно поэтому я не стал возмущаться, а просто поинтересовался:

— А подскажите… Какой будет стоимость ознакомления с тем, что есть у вас? И может быть у вас есть хотя бы примерная стоимость получения базовой информации от гильдии?

Девушка снова обратилась к шару, после чего с совершенно невозмутимым лицом сказала:

— Доступ к нашим общим архивам по данной теме будет стоить вам три филки пятого круга, что касается гильдии приручителей… — она сделала небольшую паузу, — минимальный взнос за рассмотрение заявки на доступ к их «Каталогу элементарных эволюционных путей» составляет десять филок пятого круга. Дальнейшие консультации и, тем более, практическая помощь оплачиваются отдельно и индивидуально.

Три филки пятого круга за самые азы… Это было капец как дорого на текущий момент. Услышав эти цены, я сразу же понял почему в этой гильдии всегда так мало народа… Проще узнать всё на собственном опыте, чем платить целое состояние, чтобы получить доступ только к крохам с барского стола…

Не смотря на своё разочарование, я поблагодарил девушку и вышел на улицу. Разжиться информацией у меня не получилось, а потому остаётся надеяться на то, что наша связь с лисом поможет мне в проведении его эволюции, и нам никто не помешает…

После этого я решил направиться в свою таверну, где на радость трактирщику вновь воспользовался халявной кормёжкой, после чего поднялся в номер, который встретил меня привычной полутьмой и запахом старого дерева.

Хорошенько заперев дверь на засов, я отодвинул стол и, убедившись, что мне никто не помешает, сел на кровать.

Да, я по прежнему планировал свалить из Сиалы, но прежде, чем покидать царство, я решил всё-таки использовать подарок лорда, чтобы на Земле я уже мог располагать хоть каким-то арсеналом полезных способностей, которые бы могли спасти меня в случае каких-то конфликтов.

Достав из пространственного рюкзака сферу спящего потенциала, я несколько мгновений полюбовался на то, как она переливается, после чего без малейших сомнений нажал кнопку активации.

После этого сфера в моей ладони дрогнула, заключённые в ней искры закружились с бешеной скоростью, а грани вспыхнули ослепительным, но безболезненным светом, который залил собой всю мою комнату.

Сфера в моих руках стала очень быстро нагреваться, и когда она уже была обжигающе горячей, то взяла и рассыпалась на мириады сверкающих пылинок, которые устремились ко мне, впитываясь по всей поверхности тела. Это было очень странное ощущение, но оно быстро сошло на нет, после чего интерфейс вновь побаловал меня своим вниманием:

Поздравляем! В результате пробуждения потенциала получен уникальный активный навык: «Мантия живой тени».

Уровень: 5 (масштабируется в соответствии с количеством колец пользователя).

Качество: Уникальный (Превознесение).

Требование: Нет.

Описание: Ваша душа — врата в царство теней. С каждым уровнем ваша связь с ним крепнет, наполняя силой ваших призванных слуг. В момент нужды вы можете на миг приоткрыть эти врата, выпустив наружу сгустки чистой тьмы, формирующие гигантские крылья.

Эффекты:

Активируемый эффект (призыв крыльев): По вашему желанию (клавиша активации) вы призываете пару величественных крыльев из клубящейся, мерцающей тьмы.

Длительность: 20 секунд.

Перезарядка: 120 секунд.

Функции крыльев:

1. Полёт: Вы получаете возможность свободно парить над землёй с повышенной скоростью перемещения.

2. Щит теней: Крылья обладают 1 зарядом эффекта «Абсолютный блок». При получении прямого физического или магического удара, который вы не смогли избежать, крылья смыкаются перед вами, полностью поглощая урон от этой атаки. После этого крылья мгновенно рассеиваются, прерывая полёт, и навык уходит на перезарядку.

3. Аура страха (доп. синергия): Пока крылья активны, все ваши призванные тени получают +15% к скорости атаки.

Сказать, что меня заинтриговал полученный навык — это считай промолчать. «Мантия живой тени»… Это был не просто навык, а средство для настоящего полёта, и в то же время отличная защита.

Эйфория от получения пятого кольца вспыхнула с новой силой, смешавшись с острым любопытством, которое гнало меня немедленно тестировать полученную обновку.

Оглядевшись по сторонам, я справедливо рассудил, что комната в таверне была немного тесноватой для такого навыка, и если бы я додумался развернуть тут крылья, пусть даже теневые, то был нешуточный шанс, что я оставлю на стенах совершенно ненужные следы или, что хуже, привлеку к себе внимание.

Именно из-за этого я подавил первое, почти детское желание активировать навык сию же секунду, после чего встал, и вышел из номера в поисках укромного, но просторного места.

Сильно париться в своих поисках я не стал, и ограничился задним двором таверны, где в это время не было никого постороннего.

Встав в центре двора, на неровном, утоптанном грунте, я сделал глубокий вдох, прогоняя последние сомнения, после чего нашёл в интерфейсе иконку нового навыка, и мысленно её нажал.

Активация этого навыка совсем не походила на привычный призыв тени... Вместо этого я чувствовал, как из точки между моими лопатками хлынула волна могучей, упругой силы, которая была частью меня, послушным продолжением моей воли.

После этого за моей спиной материализовались огромные чёрные крылья, которые своим размахом с лёгкостью перекрывали половину двора. Это были живые, пульсирующие завитки густейшей тени, которые надёжно укрыли меня, даруя чувство защищённости и покоя.

Я осторожно, чувствуя себя невероятно глупо, попытался пошевелить «мышцами», которых у меня совсем недавно ещё не было, и крылья мгновенно отозвались на мои усилия, плавно поднявшись в верхнее положение с едва слышным шелестом.

«Осталось понять — как тут летать…», — успел подумать я, как вдруг проснувшийся инстинкт подсказал требуемые движения.

Подчиняясь его указаниям, я слегка согнул ноги и с силой оттолкнулся от земли, одновременно сделав мощный взмах крыльями вниз, после чего поверхность земли с готовностью ушла из-под моих ног, убегая всё дальше и дальше.

Прошло всего несколько мгновений, а я уже парил в трёх метрах над землёй, и чувствовал, что это далеко не предел!

Управление крыльями так же оказалось интуитивным: мне достаточно было только подумать, а они сами, словно читая мои намерения, тут же выполняли требуемое действие, что просто потрясало воображение.

Сделав несколько мощных взмахов, я оказался под низкими облаками, чувствуя, как холодный воздух бьёт в моё лицо, а грудь распирает дикий, первобытный восторг. Я летал! Это был настоящий, свободный полёт, без всяких устройств, основанный только на личной силе воли и магии теней.

Летать я мог всего двадцать секунд, которые прошли преступно быстро и вынудили меня приземлиться обратно, но я не унывал, ведь тесты не были закончены!

У нового навыка было ещё одно применение, которое называлось «Щит теней». Для его сработки, конечно, нужна была вражеская атака, но я не стал изобретать велосипед, и призвав скелета, велел ему метнуть один из своих клинков в меня, но не в полную силу, что скелет, без тени сомнения, и выполнил.

Я не стал уворачиваться. Вместо этого я сосредоточился на ощущении крыльев, на их защитной функции, и в момент, когда клинок был уже в сантиметре от меня, я захотел, чтобы крылья защитили меня.

Они среагировали на моё желание быстрее мысли, и САМИ сомкнулись на пути угрозы, словно обладали своим, несколько примитивным разумом, который отслеживал мои желания, и тут же их выполнял.

Как только клинок скелета ударил в получившуюся стену, то мои крылья дрогнули, и начали растворяться, выполнив свою функцию, а сам клинок вернулся в руки хозяина, который тоже начал исчезать, подчиняясь моему желанию…

После такой впечатляющей демонстрации моё настроение было существенно выше, чем в тот момент, когда я узнал, что уже сегодня мне придётся возвращаться на Землю.

И хоть в этом до сих пор было очень мало приятного, но теперь я хотя бы чувствовал себя готовым к любым неожиданностям, которые меня поджидают на родной земле.

От автора

Уйти в отпуск с поста Злодея непросто. Темный Лорд сбежал в другой мир, но проблемы нашли его и здесь. Жестокая битва за тишину и диван началась!

https://author.today/reader/478192/4483400