Системный практик. Финал

Морозная гряда. Разлом в Пекло.

Это место и само по себе было опасным для любого практика, независимо от его уровня, но то, что здесь происходило сейчас, заставляло даже самых могущественных культиваторов уровня ядра испытывать страх и подумывать о том, чтобы позорно сбежать с поля боя.

Бои с демонами шли уже не первый день, то разгораясь, то затихая, но лишь сейчас в яростной битве сошлись два поистине могущественных практика. Великий Као Шен, глава секты Феникса, сражался с демоном уровня Пробуждения Духа. И масштабы их битвы ужасали каждого, кто имел ужас за ней наблюдать. Сама реальность вокруг дрожала, готовая вот-вот рухнуть. Та тонкая граница, что отделяла мир смертных от Высшего мира, грозила окончательно исчезнуть.

Повинуясь воле Као Шена, миллионы маленьких искорок падали с небес. Возможно со стороны это и могло выглядеть красиво, но каждый, кто обладал хотя бы зачатками духовного чувства, понимал, насколько опасны эти искры. Они буквально сжигали саму духовную силу вокруг себя, раня не только и не столько тело, сколько сам дух.

Впрочем, его противник не отставал. Волна темного огня, поднялась из-под земли и закрыла собой горизонт. В один миг день сменился ночью и не было никого, кто смог бы пережить такой удар. Сила настоящих демонов была такова, что они без особого труда могли бы разрушить всю Морозную гряду, если бы пожелали, но по какой-то причине не делали этого, будто существование этого мира было чем-то важным для них. Даже сейчас демон бился лишь вполсилы, будто боялся окончательно уничтожить кромку мира своей атакой. Впрочем, большинство практиков даже не подозревало об этом…

Огненные искры и пламенная волна столкнулись и уничтожили друг друга, и на десятки километров вокруг распространилась волна отвратительной демонической Ци. Практики Ядра, что до этого пытались сохранить хоть какие-то остатки гордости, отбросили любые предрассудки и просто бежали прочь, сломя голову.

Да, это не было атакой в прямом смысле того слова, но даже просто попав под волну рассеянной демонической Ци, они, скорее всего, погибли бы. И это в лучшем случае. В худшем их духовные тела попросту изменились бы под действием этой силы, и они перешли бы на сторону врага, став демоническими практиками.

— Не думал, что ты решишься показаться здесь лично, дитя предателя, — вдруг сказал демон.

Выглядел он вполне человечно, и разве что небольшой чешуйчатый хвост намекал на его не совсем человеческую природу.

Као Шен не стал ничего отвечать своему противнику. Вместо этого он закончил формирование техники, и с его ладони сорвалось пылающее белым пламенем копье. Техника небесного ранга проделала сквозную дыру в груди демона, вот только он, кажется, даже не обратил на это внимания. На месте раны вдруг загорелся темный огонь, и она тут же начала затягиваться.

Као Шен недовольно скривился. Техника «Пылающего копья» была получена им давным-давно и крайне редко подводила своего владельца. Она имела небесный ранг, и защититься от нее было попросту невозможно. По крайней мере, он сам не знал ни одной защитной техники, которая могла бы противостоять этой атаке. Другое дело, что создать такое копье было не так уж и просто.

Несмотря на все преимущества, оно требовало длительного времени для подготовки и просто огромного количества Ци, в том числе и небесного ранга. Когда он использовал его, то рассчитывал, что обмен некоторого количества столь драгоценной энергии на жизнь одного из самых могущественных своих противников будет достойной платой, но увы. Его плану не суждено было сбыться. С планами Као Шена в последнее время вообще творилось что-то неладное.

Из его головы все никак не выходил давешний разговор с Белозаром. Ну, или тем, кто выдавал себя за него. Если этот Белозар всерьез рассчитывал, что он, Као Шен, после короткого разговора и невнятных угроз откажется от своей цели и от своего Права, то он сильно ошибался. Наследие Феникса было предназначено ему по праву рождения и никто, даже его отец, Великий Кальтен, что бы он ни задумал, не сможет это право у него отнять.

Другое дело, что иногда за то, что принадлежит тебе, приходится бороться, выгрызать зубами и вырывать из мертвых рук твоих врагов. Као Шен не строил иллюзий по этому поводу и был готов сражаться до самого конца. Вот только этот проклятый Белозар все равно посеял в нем тень сомнений о том, правильный ли путь он избрал. В конце концов, все это могло быть лишь очередной интригой его отца и тогда он действительно останется в дураках.

— Я не дитя предателя! — запоздало прорычал Као Шен в ответ на оскорбление. — Я — Наследник Феникса!

Демон что-то хотел ответить ему, но неожиданно замер. Его взгляд на секунду затуманился, а спустя мгновение Као Шену показалось, будто неугасимая ненависть, что раньше пылала в сердце его врага, на секунду исчезла. Да и демоническая, что исходила от разлома в пекло как-то подозрительно дрогнула… Впрочем, эта иллюзия почти мгновенно исчезла, потому что спустя мгновение демон злобно оскалился, глядя на него.

— Знаешь, самозванец… Лучше сдайся сейчас. Настоящий наследник Феникса наконец-то вернулся и он вряд ли будет милосерден к предателям вроде тебя.

— Что за чушь ты несешь? — фыркнул Као Шен, продолжая готовить еще одно пылающее копье, не пожалев на это даже небесной Ци.

К сожалению, его противник не стал повторять своей прошлой ошибки и уклонился от атаки, каким-то неведомым образом очутившись сразу в нескольких метрах от того места, где только что был. А жаль. Као Шен всерьез рассчитывал, что второго удара его враг просто не переживет.

— Только небесную Ци зря потратил, — оскалился демон.

После этих слов, битва двух могучих практиков разгорелась с новой силой.

***

Когда я очнулся, то все еще находился прямо в эпицентре шторма из двух потоков Ци, только теперь я не чувствовал боли или хотя бы мельчайших неудобств от такого соседства. Все, что я ощущал — лишь легкое чувство бодрости и приятное покалывание по всему телу. Теперь две столь разные, но столь похожие силы не пытались уничтожить меня. Они, наоборот, подпитывали меня своей мощью, смывая усталость и даря необъяснимое чувство покоя.

Ощущения были такие, будто я не в эпицентре противостояния двух Ци нахожусь, а нежусь в горячих источниках. Причем покидать эти «источники» мне очень не хотелось.

Просто чтобы убедиться, что это не сон и все в порядке, я зажег над ладонью крохотный белоснежный огонек. Это была техника «Сжигания Ци», впрочем, теперь я совсем не уверен, что ее все еще можно так называть. Скорее теперь тут больше подходит название «Первозданный Огонь».

Пламя, что зародилось одновременно с появлением нашего Царства. Пламя, в котором изначально заложено стремление к совершенству. Наконец-то до меня дошло, что Путь Небесного Пламени и Путешествие к Небу — это, по сути, два названия одного и того же явления. Получив это странное откровение, я почему-то улыбнулся, а затем соизволил обратить внимание на свое окружение.

Первое, что бросилось в глаза — это мир, который окончательно превратился в хаос, и, кажется, я сам этому немало поспособствовал. Мало того, что система использовала просто огромное количество Ци, чтобы закалить мое тело и дух в двух источниках, так еще и из-за воспоминаний я вновь поглощал всю доступную духовную силу на многие километры вокруг. Из-за этого вокруг меня возник настоящий шторм из Ци. Однако с моим пробуждением он начал постепенно успокаиваться.

Второе, что меня заинтересовало — это духи. За прошедшее время их вокруг собралось столько, что у меня буквально рябило в глазах от мельтешения. Каждый из них посылал мне образы с поздравлениями, радостью, пожеланиями стать сильнее и чем-то еще совершенно непонятным… Вычленить что-то более отчетливое в этой какофонии было невероятно сложно.

Думаю, я и сознания от наплыва образов не потерял исключительно потому, что на уровне Пробуждения Духа мой разум заметно усилился и окреп. Да, теперь я отчетливо чувствовал разницу между уровнем Ядра и моим нынешним состоянием. Она была не то что колоссальной… В языке просто нет слов, чтобы хотя бы примерно эту разницу описать. Словно Небо и Земля, вот.

Повинуясь внезапно возникшему порыву, я выплеснул в воздух облако своей Ци, позволив духам впитать ее. Это была моя благодарность за то, что они все это время не отходили от меня ни на шаг и, пусть по-своему, но защищали мое бессознательное тело.

«Опасность. Предатель.» — вдруг услышал я в голове образ, посланный мне одним из сильнейших духов.

Разобрать его было довольно сложно, но я справился и будто ощутил на себе сухость и жар пустыни, услышал скрежет хитина и увидел образ человека, прогнившего насквозь. И пусть я ни разу не видел его лично, но что-то мне подсказывало, что я знал, о ком дух пытается мне сообщить. Гектор. Кажется, этот практик задумал что-то очень нехорошее, но вот что именно, дух мне сообщить, к сожалению, не смог.

Не то, чтобы он не пытался, но образ уровня «мы все умрем», выглядел довольно странно и было очевидно, что дух имеет в виду что-то другое. Он явно знал о планах этого предателя, но как бы я ни старался, понять его образы лучше у меня все равно не вышло.

Ладно, разберусь по ходу дела. Тем более что я все равно собирался навестить этого практика, чтобы спасти Фэн. Ну и Юнь Луна, конечно. Нельзя забывать, что он как-никак отправился к Пику Бессмертных вместе с нами. И пусть он и был довольно подозрительным типом, но не помочь ему, имея такую возможность, было бы просто мерзко с моей стороны.

Вот только перед этим нужно кое-что еще проверить. Скорее из чистого любопытства, чем по реальной необходимости, я призвал перед собой статус. Он очень сильно изменился с того момента, как я заглядывал в него последний раз.

Имя: Кай Шен

Уровень культивации: Пробуждение Духа

Техника культивации: Реквием Покорителя Небес

Законы:

— Закон Бесконечного Совершенствования.

Уровень освоения: Продвинутый.

— Закон Силы Духа.

Уровень освоения: Продвинутый.

— Закон Пламени.

Уровень освоения: Базовый.

— Закон Пространства.

Уровень освоения: Базовый.

— Закон Жизни и Смерти.

Уровень освоения: Базовый.

Таланты:

Свет Иного Неба.

Описание: Свет иных Царств озаряет Ваш путь. Пока иные слетаются на него, словно мотыльки, чтобы сгореть в огне, вы используете его, чтобы проложить свой Путь к Небу.

Титан Небесного Пути.

Описание: Вы — повелитель духовной силы, что волей своей может уничтожать и спасать миры. Вы прокладываете себе Путь в Пустоте, дабы смертные могли пройти по следам вашим.

Родословная Истинного Феникса.

Описание: Вы — феникс, что крыльями своими рассекает Пустоту. Ваше сердце — неугасимое Пламя. Ваш взор видит сквозь кромку мироздания, а ваша мысль мчится сквозь Вечность в бесконечном круговороте Жизни и Смерти.

Да, вместо техник система теперь могла учитывать законы, да еще и каким-то образом определять, насколько хорошо я ими овладел. Если по поводу Законов Пространства и Совершенствования вопросов не возникало, то вот Закон Жизни и Смерти, судя по всему, проистекал из моей родословной Феникса. В одном из воспоминаний Древний ведь сам говорил, что родословная каждого зверя пусть по капле, но содержит понимание закона. Так что удивляться тут нечему.

А вот законы Пламени и Силы Духа стали для меня сюрпризом. Ладно еще пламя — все мои техники были основаны на огненной стихии, да и родословная Феникса тоже свою роль сыграла. А вот Сила Духа…

Прислушавшись к себе, я не сразу понял, что именно ощущаю. А когда понял, то знатно удивился. Под Силой Духа система понимала не просто контроль Ци, но… Буквально силу Духа. То есть мою волю к развитию и готовность преодолевать трудности. Да еще и формации почему-то относились именно к этому закону. Почему? Я и сам с трудом мог объяснить. А если бы и смог, то никто бы, наверное, не понял. Мда. Законы были странной штукой, но мощной, этого не отнять.

Большая часть талантов исчезла из списка, но я по этому поводу не переживал. Да и не исчезли они, а слились во время моего прорыва в нечто более мощное. Даже «Свет Иного Неба» хоть и не изменил названия, но по сути стал чем-то другим. Описания тоже порадовали. Все они так или иначе намекали на покорение пустоты и путь к Небу. Правда, не совсем понятно, чего это они окончательно стали такими вот поэтичными. Впрочем, система ведь из моего подсознания их берет…

А еще я почему-то улыбался, глядя на название своей единственной сохранившейся техники. Да, «Реквием Небесного Пламени» остался в прошлом. В конце концов, после того как я слил воедино все свои техники из локусов, да еще и добавил в них силу законов, моя основная техника попросту не могла оставаться прежней.

Вот только была одна необычная проблема:. Я понятия не имел, какого именно ранг стоит присудить «Реквиему Покорителя Небес». По той простой причине, что она не была техникой божественного ранга в привычном для этого слова понимании, но и небесный ранг был для нее слишком мелким. Кажется, я только что открыл новый ранг техник и названия для него еще попросту нет.

Впрочем, учитывая, что все произошло на Пике Бессмертных, кажется, я знаю подходящее название для техник такого ранга.

Технике «Реквием Покорителя Небес» присвоен Бессмертный ранг.

Я не знаю почему, но от этого сообщения у меня по коже пошли мурашки. Вновь появилось ощущение, что на секунду на меня будто взглянуло само Небо. Прямо как тогда, когда я произнес название уровня следующего уровня культивации, уровня Покорения Пустоты. Только не говорите, что создав эту технику, я чуть ли не подвиг Древнего повторил…

Впрочем, поддаваться гордыне и почивать на лаврах было еще слишком рано. Сначала нужно спасти Фэн. А для этого придется бросить вызов другому практику уровня Пробуждения Духа. Заодно и проверю, насколько я теперь силен, хех.

Прежде чем бросаться в драку сломя голову, я прислушался к духовному чувству. Да, я находился за барьером Пика Бессмертных. Да, шторм из духовной силы до сих пор полностью не утих. И да, у меня не было никакой техники для наблюдения. Но мне было все равно.

Сейчас мое духовное чувство было невероятно сильным. Оно было даже мощнее, чем у того Наблюдателя из воспоминаний. Я каким-то образом смог ощутить происходящее за пределами барьера Пика Бессмертных. Хотя тут я, наверное, немного лукавлю. На самом деле мое духовное чувство действительно охватывало просто колоссальное пространство, но в этом случае я скорее заметил отблеск знакомой силы. Рэй и Фэн почему-то сейчас находились в одном месте, и меня это крайне встревожило. Неужели Гектор и Рэй захватил в плен?

Больше не медля ни секунды, я прикрыл глаза и попытался по старой памяти активировать «Звезду Тысячи Странствий». Вот только локусов-то у меня больше не было! Вместо них у меня было цельное, совершенное Море Души и понимание силы Закона пространства. Оно сработало ничуть не хуже техники.

Да что там, с этим Законом перемещаться было даже легче, чем с техникой! По крайней мере, я и сам не заметил, как пространство исказилось и вместо Пика Бессмертных я оказался прямо в крепости рядом с моими спутницами. И никакие барьеры мне больше не могли помешать!

— Кай! — почти синхронно воскликнули девушки и тут же бросились мне на шею.

Я же в этот момент пытался осознать, почему я оказался в крепости Рейны и почему Фэн находится здесь? Я-то всерьез готовился к бою не на жизнь, а на смерть, но вместо этого оказался в объятиях двух прекрасных девушек. Не то чтобы я был против, но…

— Вы что, победили Гектора без меня? — ухмыльнулся я, глядя на чем-то встревоженную Фэн.

— Да если бы, — нахмурилась она. — Я, между прочим, от него еле сбежала! И вообще, я такое про него узнала!

Следующие несколько минут Фэн в весьма экспрессивной форме рассказывала мне о том, что этот Гектор — просто ужасный человек. И что самое плохое, похоже, он спутался с кем-то из небожителей. Услышав эту новость, я вместо того чтобы испугаться или разозлиться, довольно хмыкнул.

Собственно, чего-то подобного я ожидал с самого начала. Да и вообще, почувствовав, что Рэй и Фэн находятся приблизительно в одном месте, я уж было подумал, что Рейна тоже участвует в этом заговоре. К счастью, все обошлось, и пожилая Бессмертная была здесь ни при чем. Вроде как.

— Прорвался-таки, — распахнулась дверь, и на пороге с возмущенным видом появилась та самая Рейна. Как говорится, стоило только вспомнить.

— Ой, поздравляю, Кай, — опомнилась Фэн. Кажется, она только сейчас сообразила, что я действительно стал практиком уровня пробуждения Духа. Впрочем, не я один за это время успел стать сильнее. Девушки тоже на месте не сидели, особенно Фэн. При взгляде на нее у меня возникало какое-то странное чувство, будто ее сила неуловимо изменилась и дело было не только в духовных барьерах. Стоп, а не освоила ли она мимоходом силу закона?! Это бы объяснило то, каким образом она умудрилась сбежать от Гектора… Впрочем, спрошу об этом чуть позже, когда Рейна уйдет.

— И правда, Кай, поздравляю, — улыбнулась Рэй и хотела сказать что-то теплое и приятное, но была грубо перебита одной вредной бессмертной.

— Хватит тут нежности устраивать! Ты чего устроил, оболтус?! Это что вообще такое было?! Я думала, барьер рухнет и Пик Бессмертных будет разрушен! Ты чего такое натворил там?! — накинулась на меня Рейна.

В этот момент я наконец-то понял, что меня напрягало с того самого момента, как я почувствовал ее ауру. Она ведь уже не одну сотню лет была практиком уровня Пробуждения Духа, так почему у меня создается такое впечатление, что она слабее меня? Это она в какой-то момент попросту забросила культивацию, или я настолько силен? Кажется, и сама Рейна тоже ощутила что-то похожее, потому что ее воинственная тирада резко оборвалась и она удивленно уставилась на меня.

— Ну, теперь-то вы пустите нас к Пику Бессмертных? — внезапно спросила Рэй, пользуясь тем, что бессмертная замешкалась.

— Чтоб ты понимал, оболтус, эти две твои подружки хотели броситься тебя спасать! Еле их остановила, — недовольно сказала Рейна, а затем обратилась к Рэй. — Так и быть, можете валить куда хотите, я вас не держу. Думаю, ваш дружок вас прямиком к самому пику теперь доставить может…

— Она хочет, чтобы ты, Юнь Луна, спас. Они вроде как раньше любили друг друга, — сдала ее с потрохами, Фэн.

— Не выдумывай! — поморщилась Рейна. — Мы просто старые знакомые. И, возможно, я немного ему должна, но не больше того.

— Я помогу ему, — спокойно ответил я. — Мне все равно придется так или иначе повидаться с этим Гектором.

— Ты только что прорвался., оболтус! Я, конечно, хочу помочь Юнь Луну, но ты уверен, что готов сунуться в логово практика уровня Пробуждения Духа, хотя сам едва достиг этого ранга?! — с непонятным взглядом спросила Рейна.

— Сейчас нет, но дайте мне несколько минут, чтобы поговорить с моими спутницами наедине, и я буду готов, — усмехнулся я.

Рейна явно хотела отвесить какой-то едкий комментарий, но вместо этого просто кивнула и прикрыла за собой дверь. Я даже смог почувствовать, как формации для слежки, которые были разбросаны в этом помещении, перестали работать.

Весьма забавно, все это время они маскировались под простую защиту. Если бы не возросшая чувствительность к Ци, я бы и не заметил ничего необычного. Что ж, учиться мне еще и учиться. Впрочем, есть у меня подозрение, что эти формации установила не сама Рейна, а тот самый Первый Бессмертный, который и создал эту крепость. Уж слишком мастерски они были выполнены.

— Короче, Кай, — прежде чем я успел сказать хоть слово, выпалила Фэн, — у нас тут с Рэй возникли кое-какие подозрения. Ай, да чего я… Пусть она сама рассказывает, она же у нас тут небылицы про меня выдумывает!

Я с недоумением переводил взгляд с одной девушки на другую, и вид они обе имели весьма странный.

— Если вы по поводу прорыва на уровень Пробуждения Духа, то не переживайте, я…

— Да причем здесь этот твой прорыв! — перебила меня Фэн. — Ты лучше Рэй послушай!

После этого мне поведали весьма интересную историю о том, что фактически возраст Фэн и время, в которое была завоевана Морозная гряда, никак не желали сходиться. Да и, учитывая недавно полученные воспоминания о том, как Великий Древний предлагает дочери Оробая получить родословную Морозных Фениксов, все это выглядело весьма подозрительно, странно и непонятно. Однако…

— Фэн… Ты же действительно Фэн? Ты не притворялась кем-то другим, не играла все это время? — с улыбкой посмотрел я на все еще встревоженную девушку.

— Да за кого ты меня принимаешь?! — воскликнула она.

— Тогда все в порядке, — пожал я плечами. — Я верю тебе. Мы можем сидеть и гадать здесь сколько угодно, но, думаю, легче будет вернуться в Морозную Гряду и узнать все ответы самим. А в том, что вернуться придется, я уже почему-то не сомневаюсь. А теперь, пожалуйста, выслушайте меня.

После этого я рассказал им все то, что узнал от высшего духа, рассказал про те выводы, которые сделал сам, и про то, каким образом прорвался. Девушки слушали меня, затаив дыхание. И когда я предложил им применить усовершенствованную технику на них, они всерьез задумались. Я не стал торопить их с ответом. В конце концов, отказаться от локусов и прорваться на уровень Пробуждения Духа таким образом — это был слишком ответственный и важный шаг. Я не мог на них давить.

Да и если на то пошло, с их прорывом, скорее всего придется немного повременить. У меня почему-то появилось чувство какой-то срочности, неминуемой беды. То ли интуиция, то ли духовное чувство подсказывало мне, что в самое ближайшее время случится что-то страшное.

Да еще и рассказы Фэн о сговоре Гектора и небожителей, и послание того духа о предательстве… Все это складывалось в какую-то единую и крайне нехорошую картинку. Я ведь не просто так сказал Рейне, что мне так или иначе придется повидаться с Гектором. И кажется, тянуть дальше было просто нельзя.

От автора

Ваши лайки очень мотивируют автора!