Системный скуф

- Пошла, родимая! - Не сдержал крика я, ощущая как спиннинг сильно бьет в руки! Именно в такие моменты и испытываешь самый азарт, который потом превращается в кайф от вытащенной рыбы! И судя по тому, как гнет удилище, немаленькой!

- Отлично! - Отточенная сотнями раз техника подтягивания и теперь не сплоховала, не позволив рыбине соскочить. И сквозь водную гладь уже можно различить длинное зеленоватое тело. Начинался самый критический момент. Хватаю подсак и ловко вытаскиваю уже не имеющую никаких шансов щуку. Триумф победы!

Следующие несколько минут я возился с добычей. По-быстрому выпотрошил и сразу же забросил в коптильню, что стояла тут же, прямо у берега озера. Свой дом на берегу — это конечно кайф. Купил семь лет назад и с тех пор не пожалел ни разу. И двухэтажные хоромы и баня, и мангальная зона, и вот, переносная коптильня. Шик!

Вымыв руки с мылом, у умывальника, что стоял рядом же, направился обратно. Но забрасывать спиннинг снова не стал. Вместо этого позволил себе насладиться моментом. Развалился в удобном кресле, окинув взглядом установленные пару донок, пододвинул к себе блюдо с закусками, фрукты, орешки, сыр шести видов. И откупорил новую банку с пивом, наблюдая, как уже закатное солнце садится за верхушки деревьев.

- Благодать! - Потянулся я, наслаждаясь моментом. Ведь именно это и было главным в жизни. Не деньги, не беготня и какие-то достижения, не кубики пресса, которых у меня никогда и не было. А просто счастье. Эта простая мысль пришла ко мне не сразу. Но я к ней все же пришел спустя годы терзаний, понял, принял и познал истинное спокойствие.

Минут через пять “медитации” это мне надоело, и я нащупал смартфон, включив аудиокнижку. Очередной попаданец прогрессор во времена Петра великого? Хм… Заценим. Когда-то я тоже пытался писать книжки, но потом с головой ушел в бизнес.

Прикрыв глаза, полностью отдался моменту, пока сквозь веки вдруг что-то не резануло по глазам, как будто слева врубили мощный прожектор. А с соседних участков, пускай и далеких, ведь поселок был у нас мегаэлитный, раздались испуганные вопли. Чего? Распахнув глаза, я чуть не ослеп, но все же смог, прищурившись, а потом и нацепив солнцезащитные очки, увидеть это!

- Е… Екарный бабай! - Только и просипел я, рассматривая то, что просто не могло существовать. Я не сплю? И что будет с Землей? Ведь видел я… Это… Это было что-то огромное, светящееся, как будто какой-то луч плазмы из фантастики, который прочертил под углом все небо, превращая уже темнеющий вечер в самый яркий день. Хотелось верить, что это просто какая-то шутка. Или что Земляне стали свидетелями необыкновенного космического явления, например, взрыва нейтронной звезды, что и вроде как и выбрасывала в космос узкие лучи энергии, или чего-то подобного, что пройдет мимо.

Вот только через секунду я понял, что всю мою кожу начинает жечь, как будто я обгорел на солнце. Бежать в дом? Нырнуть под воду, спасаясь от яркого солнца и излучения? Но я был слишком заворожён этой космической картиной, да и почти сразу понял, что жжет все тело, даже под одеждой. Дерьмово…

- Буууум! - А когда через еще несколько секунд что-то ударило снизу, подбрасывая меня из кресла, а вода в озере покрылась мелкой рябью, стало ясно, что нет… Не пронесло.

Удивительно, но паники не было. Наверное, потому, что все происходящее было слишком сюрреалистичным. От продолжающейся дрожи земли мостик начал трещать, его повело. И я сам спрыгнул в воду, что дошла мне до груди. Но все внимание мое было приковано к горизонту. К горизонту, который превратился в единую светящуюся полосу, что росла во все стороны, захватывая небосвод, и жгущая кожу своим светом. Вдруг подул ветер, мощный, сносящий все назад. А гул, идущий, казалось, из центра самой Земли не прекращался.

- Печальный конец… - Только и выговорил я, понимая, что шансов на спасение нет никаких. Ни у меня, ни, скорее всего, у человечества. Может кто-то и выживет на другой стороне земли, но им придется строить цивилизацию заново.

- Не придется. - Произнес я свои последние слова, обернувшись и видя уже с другой стороны горизонта, как тот самый лазерный луч уносится в небо. Сил удивляться тому, как нечто смогло пробить Земной шар насквозь, уже не было. В последние мгновения я просто закрыл веки, но даже сквозь них было видно, как пылающий светом тысячи солнц горизонт несется на меня.

- И что, жизнь не пронесется перед глазами? - Возникла мысль, а потом я принялся, и сам вспоминать все, что было. Юношество, почти как у всех. Хотя я был чуть более асоциален. Потом учеба в институте на техническую специальность, попытка в творчество, в писательство, закончившееся вместе с работой на предприятии.

Влюбленность, брак, развод, депрессия. Хорошо, что детей не появилось. Затем я взял себя в кулак, начал пахать и строить бизнес. Темки, пункты выдачи… Потом рискованные вложения, автомастерская и пара “цехов” с производством всякой металлической мелочевки. Финалом был цех 3D печати, после которого я начал переосмысливать жизнь. Погоня за успешным успехом? За еще большими деньгами? А для чего? Попытка доказать обществу кто я? Нафига? Для чего все это? Я искал смысл жизни. Думал заняться здоровьем, запущенным, пока я пахал. Похудеть, может снова найти отношения, построив их куда лучше прежних. Но потом вдруг осознал, что все это бессмысленно. А менять себя в сорок пять лет уже сложно и малоэффективно.

Тогда я осознал, что первичны ощущения, то, что ты получаешь от жизни. Радость. Комфорт. Бизнес работал и сам. А пытаться заработать еще больше денег было бессмысленным… И пускай меня можно было назвать скуфом. Пускай врачи советовали худеть, а соседи косо смотрели на мой вечный праздник, рыбалку и ничегонеделание… Но именно в этом я нашел просветление. Познал дзен, обрел гармонию с собой. Да! Я познал скуф-дзен! И чо? Я горд собой! И планировал остаток жизни провести так. Рыбалка, отдых, путешествия, развлечения. Чтобы к концу жизни, пускай она наступит и на пару лет раньше от лишнего веса, я не терзался тем, что упустил все эти моменты. Чтобы вот как сейчас, я не испытывал сожаления от смерти, даже такой скоропостижной.

Кстати об этом. А я скоро сдохну-то? И че-то та волна разлетающейся в плазму земной коры как-то потухла. Да и воды вокруг нет… Наконец, я открыл глаз. Правый. Опасаясь, как бы его не выжгло жаром. Но вокруг была лишь полная тьма, простирающаяся во все стороны. Так что я закрыл глаз и открыл их уже оба, наблюдая сюрреалистическую картину…

Пустота космоса. Черный мраморный пол, уносящийся во все стороны. И трон передо мной. На котором восседал не старец, не непонятная хтонь, а какая-то девушка, с красноватой кожей и аж шестью рожками. Вы серьезно? То есть! Вместо небытия, вместо видений бордо или хотя бы туннеля со светом в конце, меня кинуло вот сюда вот? Или это все же бордо? Литературы всякой я за свою жизнь перечитал много, в том числе и околодуховной направленности, когда искал свой путь. И хотя всякие йоги и пранаямы я забросил в дальний угол, решив, что пиво и рыбалка куда круче в деле успокоения ума, но всякие теории о своем посмертии строил.

Картина маслом… Я стою в мокрых шортах и безразмерной футболке, а напротив на пафосном троне на меня взирает демоница, подперев подбородок кулаком. И с каким-то взглядом… Таким… Как будто она в паспортном столе сидит, а я у нее тысячный посетитель, которого она бы сожрала, если бы не зарплата. Или не… Куда точнее будет аналогия с преподшей в институте, когда экзамен по матанализу уже шесть часов шел. Я тогда ее взгляд на всю жизнь запомнил.

- И долго молчать будем? И вообще, по закону жанра в аниме тут должна быть лоли, а не дылда двух метров ростом. - Произнес я первое, что пришло в голову. Потом в нее, конечно, пришло, что вот так вот начинать диалог с непонятной хренью может быть опасно. Но честно говоря, было уже немного пофиг. Я хоть и являл собой всю жизнь воплощение поговорки “спокоен как удав”, но после пережитой смерти что-то внутри еще потряхивало. Не страх. Скорее невероятное волнение от открывающихся тайн.

- Еще один юморист… - С интонациями вселенской усталости и презрения, наконец, произнесла она, буравя меня уничижающим взглядом.

- Жизнь после смерти, чем не повод для радости. - Возразил я, мельком разглядывая свои руки и потирая запястье. Все казалось максимально реалистичным. Никаких травм не было, что и логично. Хотя то, что произошло должно было меня…

- Ага… Артем Аркадьевич Галицкий, пятьдесят один год от роду. Пункт назначения… - она сделала паузу - Пятый круг ада.

- Реально? - Опешил я, даже скорее не назначению, а тому, что сами круги ада, придуманные Данте, если не ошибаюсь, существуют.

- А за то, что юморишь. Значит так. - Начала она, уже другим, почти безжизненным голосом. - Ты умер, но тебе был дарован второй шанс, впрочем, как и всем землянам. Так что теперь… - Она опять сделала небольшую паузу, словно бы для антуража. Но меня уже несло после всего пережитого. Да и раз ад оказался шуткой… Шуткой же? Да?

- Дай угадаю, мне надо спасти какой-то мир? Победить лорда демонов?

- Нет! Будешь отрабатывать ассенизатором сто лет за свое спасение! - И вот теперь повисла гробовая тишина. Это, конечно, наверное, было лучше, чем пятый круг ада. Но… Извините…

- Не хочешь? - Изогнула бровь она, и я понял, что это опять была шутка. Наверное. Ладно, Артем, держи себя в руках.

- Ладно. Тогда слушай молча и вопросы только по существу. Попадешь ты, милостью госпожи… - Мне показалось, она хотела что-то произнести, но словно запнулась, а потом продолжила. В один из искусственных миров. Игровых. Про Реалрпг в жизни читал? Вот! Тебе повезло. Кстати, реально повезло. На всех вас таких миров не напасли. Спасать мир не надо. Он и так прекрасно сам справляется. Просто живи, выживай. Пока не умрешь снова… Хе… - В конце ее безжизненное лицо исказилось в усмешке.

- И вопросы по существу! - Вклинился я, чем снова вызвал недовольный взгляд. Но я уже смекнул, что если со мной говорят и даже не обратили в лягушку за наглость или не заставили рот склеиться, как в Матрице, то какое-то уважение ко мне тут есть, пускай даже формальное. И главное, не упустить ценную информацию.

- Первое. А что будет, после того как я умру там. Второе, что произошло с Землей. Третье, кто вы и зачем со мной говорите. - Выдал я первое, что пришло в голову. Состояние было странным. Вел я себя тоже… Хотя можно ли вести себя не странно после того, как увидел апокалипсис космического масштаба, умер, но оказался жив.

- Хорошо. Но на этом ты свой лимит вопросов исчерпал. А мог бы спросить, как стать самым сильным. - Чаго? Вы серьезно? Или это снова шутка? А что бы мне ответили на вопрос про становление самым сильным?

- Что будет, если умрешь, я тебе не скажу. Сама не знаю. Может быть небытие, может перерождение. Хотя там можно скопить и на дополнительную жизнь. - Тон демоницы чуть оживился, но вот ответ меня не порадовал. Хотелось бы, конечно, попасть в мир с бесконечными возрождениями. А не вот так.

- Земля была уничтожена. В этой ветке реальности. Кто-то там вспылил, чихнул не туда, и нечаянно ее задел. Я тоже не знаю, если честно.

- Ну а почему я с вами говорю, потому что у меня такая работа, чтоб ее… - Последние слова она будто прошипела, но кое-что встало на свои места. Значит, она тут не по своей воле сидит. А на работе, наверное, и устав есть. Какой-нибудь “устав о нормах общения с нижними формами жизни”, где четко прописано что людишек жрать нельзя даже если очень хочется...

Но в этот момент мои мысли, мои скрипящие от натуги шестеренки, которые уже критически поломались и начали работать в роли барабанов, стукаясь друг о друга, были прерваны взмахом руки женщины, от которого рядом со мной что-то соткалось из пустоты. И это что-то оказалось старенькими механическими весами с двумя чашками. Эй, я правильно понимаю, это…

- О… Поздравляю. Твоя карма входит в топ пол процента по всей планете. - Кажется, даже чуть удивилась подзаебанная работой демоница. Карма? Хм… Я начал перебирать в уме всю свою жизнь, удивляясь, откуда такой высокий рейтинг. За мою жизнь я столько раз убивал! Кроваво, жестоко! Потрошил жертв и запекал их на медленном огне… Это я про рыбу, естественно… Но даже такие убийства не должны были прибавлять плюсик в карму, если верить восточным учениям. А еще что? Что-то я особо хороших дел за собой не помню, кроме разве что стабильных пожертвований нуждающимся. Да и сам одно время работал волонтером. Неужели оно накапало? Да и по жизни я был со всеми максимально вежливым.

- И в связи с твоей высокой кармой я должна тебе предложить лотерею… - Снова уставшим голосом, из которого испарилось всякое удивление, добавила она.

- Тебе полагается сто эссенций как стартовый капитал. И не надо спрашивать, что это. Но ты можешь их все поставить на кон, получив взамен артефакт, навык или трансформу. И чем выше карма, тем выше шанс получить что-то уникальное. Но эссенции ты лишишься в любом случае. Или можешь прямо сразу отправиться в мир со стартовым капиталом. - Огорошила она меня. Какая нафиг лотерея? Что происходит. На что меня разводят тут?

- Решай быстрее! У тебя десять секунд. Но советую не играть. - Добавила демоница.

- Насколько снизятся мои шансы на выживание без эссенции? - Попытался я задать логичный и важный вопрос.

- Без комментариев. - Отрезала она, а в воздухе появился таймер, отсчитывающий десяток секунд. После которых? Ну, наверно, меня отправят в тот мир.

- Зачем вообще сделали эту лотерею? - Не особо надеясь на разъяснения спросил я. Но девушка неожиданно ответила.

- Там решили что каждый должен иметь шанс на чудо. - Скосила она глаза вверх, словно бы указывая на свое начальство. Ну что за хрень? А? И что-то внутри меня щелкнуло. Тебе времени жалко? А вот нетушки. Сыграем. Раз у меня появилось преимущество в виде этой высокой кармы, то надо его реализовывать! Хоть это и было рискованно. Я осознавал опасности. Туманные, но могущие оказаться критическими. Однако если меня отговаривает она, то я пойду ей наперекор.

- Хочу лотерею! - Четко заявил я, когда на таймере оставалось две секунды. Которые почти сразу же истекли, но ничего не произошло.

- Хе-хе! - Ухмыльнулась женщина, отчего мне сразу стало не по себе.

- Твой выбор. Но те, кто выбрал лотерею, умирают гораздо чаще. Без эссенции сложно стать сильным. - Слова прозвучали как адский приговор. Но мое внимание уже было приковано к огромному светящемуся куску диска, возникшему где-то вдали абсолютной черноты. Серьезно? Просто колесо? Как в играх?

Кусочек окружности светился, состоя словно из чистого света. А потом закрутился, смазываясь в яркое пятно, что через секунду почти полностью остановилось, позволяя разглядеть пару секций. Картинки там были интересными, но главное, я словно бы мог получать с них информацию прямо в мозг. И сосредоточив взгляд на первом, увидел…

Артефакт “броня гвардейца” (этап: 2) (качество: среднее) - эта...

Но не дочитывая, я скользнул взглядом к следующей секции, читая описание следующего дара.

трансформа “острое зрение” (этап: 1) (качество: низкое) - Трансформирует глаза, делая их...

А потом и следующего, уже куда интереснее.

Навык “подчинение монстров” (этап: 3) (качество: высокое) - Позволяет, затратив эссенцию, попытаться подчинить себе…

Мозг лихорадочно сопоставлял факты, где-то там, в глубине. Ранги, качество. Если ранг идет первее, то он значит, важнее. А подчинение монстров? Довольно хорошая, отличная стартовая способность. Вряд ли я пожалею. Вот только колесо продолжало двигаться, и через несколько секунд и эта секция ушла влево, а стрелка резко замерла над еще одной секцией с глифом какого-то невероятно тучного человека.

- Нихрена! Качество вне категорий! Поздравляю! - В голосе демоницы наконец появились эмоции, вот только в них я услышал сарказм. Ведь стоило мне прочитать описание…

Трансформа “Тело божественного жировика” (этап: 1) (качество: Вне категорий) - Трансформирует тело, позволяя запасать огромные запасы ци в жировых тканях…

- Чего? - Только и смог просипеть я, не понимая, мне уже начинать проклинать судьбу или, наоборот, радоваться…

- А чего? У тебя как раз тело под этот навык подходит! - Демоница махнула рукой, и я, не успев ничего ни возразить, ни спросить, начал куда-то падать. В абсолютную тьму, успев только услышать… - И никому не говори, а то пустят на сал…

- ААА! - Ощущение тела вернулось вместе с болью в затылке, которым я сильно приложился обо что-то твердое. Что? Где? Когда?

В этот момент меня и настигла паника. Сердце забилось как бешеное, на коже выступила испарина. Все произошедшее, и апокалипсис, и разговор, в котором я был неестественно спокоен, все показалось донельзя сюрреалистичным. Таким ненастоящим! Ведь не могло оно так быть! Больше удивлял даже не апокалипсис, а мое спокойствие там. Но сейчас, кажется, гормоны в теле и адреналин сделали свое дело.

Разлеживаться я не стал, и как только увидел над собой высокие каменные своды, но уже реальные, не вызывающие такого удивления, как бесконечная чернота космоса, то попытался встать. Для чего пришлось уцепиться руками за высокие каменные борта… Гроба, хотя можно было назвать это и купелью… Только вот воды тут не было. Только моя голая тушка…

И присев, я завертел головой, разглядывая окружающую обстановку в виде величественных каменных сводов, уходящих вверх. Кажется, это строение напоминало пирамиду. И рядом стояли такие же гробы из камня. Зал возрождения? А где толпы землян? Толп не было. Только вдалеке о чем-то спорили троица людей. Вернее, спорил один, одетый в какое-то невзрачное простое одеяние, похожее то ли на кимоно, то ли на средневековое европейское облачение. Даже отсюда виделось, что одежда у него дешевая, самая простая. А вот двоица других, стоящая молча, лишь слушала его…

- Да я! Я был…

- Бум! - В этот момент второй мужик, одетый куда богаче, в алое одеяние, взмахнул рукой. И раздавшийся хлопок оглушил меня на пару секунд, отчего я чуть снова не упал на спину. Но в этом ударе было что-то такое. Магия? Ци? Мне нутро как будто обожгли. А тот, в сером балахоне… Его я заметил валяющимся без признаков жизни уже у выхода. После чего парочка в багряных одеждах, мужик и женщина, направились ко мне.

Чуйка зашевелилась. Ведь умирать мне, только-только получив новую жизнь, категорически не хотелось. Но и бежать было глупым вариантом. Если у них тут есть магия, в чем я как-то уже не сомневался, то догонят. А скорее всего, того несчастного атаковали как раз из-за спора. Значит, есть шанс договориться.

Так что я просто встал, выбравшись за пределы “капсулы возрождения” и забив на свою наготу. Но взгляд все же мазнул по огромному зеркалу, стоящему рядом. В котором я увидел… Себя, только почему-то лет на десять помоложе, да и черты лица словно бы поменялись. Так что я вначале подумал, что попал в другую тушку. Но это сейчас было меньшей из забот.

Взгляд пробежал по окрестностям, ища, что можно было применить в качестве оружия. Но ничего я так и не нашел. А потому принялся просто ждать. Двоица тем временем подошла почти вплотную, буравя меня одновременно уставшими и брезгливыми взглядом.

- Возрожденные обязаны соблюдать законы и уважительно относиться к старшим. Иначе им придется преподать урок. Ты понял это? - Произнес мужик, какого-то неопределенного возраста, от двадцати до сорока. А на меня вдруг что-то навалилось. Какая-то тяжесть, что придавливала к земле, и чей источник я инстинктивно видел в этом человеке, что начал вызывать подсознательный ужас и желание склониться.

- Понял… - Произнес я, видя краем глаза, как откинутый ударной волной человек все же встает, шатаясь, но выходя из помещения.

- Еще один смертник. Жемчужин нет. - Словно бы не обращая на меня внимания, произнесла женщина, заглянув в гроб, откуда я и вышел. Жемчужины? Это что? Или они про эссенцию, что я проиграл?

- Без эссенций ты не сможешь стать сильнее, не сможешь открыть звезды. - Взглянув мне в глаза, произнес мужик в алом халате, а давление вдруг спало. Но он говорил это как приговор и смотрел на меня как на мертвеца. Даже та демоница и то вела разговор живее…

- Не сможешь ничего купить. Тебе положена только одежда… - Вдруг протянул он руку, и перед его ладонью вспыхнул беловатый шар, искажающий само пространство. А затем из шара прямо в меня вылетел серый комок, который я и поймал. Комок тут же распутался, превращаясь в такое же серое одеяние. Штаны и плотный балахон, с капюшоном и полами до пят. Ну и ботинки, похожие на самые простые кожаные мокасины на завязке. Одежда была из грубой ткани, но плотная и крепкая, с карманами и подвязками. Так что я быстро нацепил все на себя, пока мужик продолжил.

- Какой дар ты получил? - Вот в этом вопросе уже был интерес.

- Я получил… - Начал говорить я, вспомнив последние слова демоницы, что едва расслышал. “И ничего не говори, а то пустят на…”. Что она имела в виду, неужели что меня попытаются убить из-за этого бесполезного навыка? Или не бесполезного? Пауза затягивалась, и я сказал то, что показалось хорошей отговоркой.

- Трансформу острое зрение! - Ляпнул я название того дара из лотереи, который мог бы прокатить. Наверное, ведь я не знал, может, он глаза меняет кардинально, и я на этом спалюсь.

- Мусор… - Хохотнула женщина с таким презрением… Оеей…

- И сто медных монет, которые позволят тебе прожить несколько дней. - Добавил мужчина с максимально кислой рожей, которую вообще можно было вообразить. - Специально для тех, кто оказался настолько туп, чтобы лишиться сотни эссенций. - Из белой сферы, словно по его желанию в меня вылетел небольшой мешочек, который я уже поймать не смог, и он со звоном упал на пол. Ну ладно, мы не гордые, поднимем.

- Эквивалент одной золотой монете, десятая часть эссенции - Добавил мужчина, когда я поднимал мешочек.

- Кредит мы тебе тоже не выдадим. Стражи храма помогают только перспективным. А не тем, у кого нет ничего, и даже в прошлой жизни они ничего не добились и разжирели сверх меры… - Тем временем продолжил этот “страж”, все глубже втаптывать меня в грязь. А у меня внутри уже вспыхнуло раздражение. Ничего не добился? Но спорить или возникать было не только опасно, но и на сто процентов тупо, глупо и бессмысленно. Мы люди вежливые. Зла не помним. Все запишем в книжечку с бирочкой "расстрельный список". И я продолжал анализировать ситуацию. Соберись, Артем. Кредит? Да не особо и нужно было. Не хватало только влезать в долговую яму. Хотя, конечно, похоже, ты реально проебался с эссенциями. Без денег в новом мире будет тяжко...

- Ты прибыл в город Дарнастан. И здесь строгие законы. Так что если решишь что-то украсть, то умрешь мучительной смертью на алхимическом котле. Попрошайничать тоже нельзя. Наказание - вплоть до принудительных работ. Так что у тебя мало шансов выжить. Но можешь продать себя в долговые слуги в деревни или на рудники.Там ты останешься жив. Ну или попытаться прибиться к слабакам в охоте на тварей. Хотя шансов у тебя будет мало.

- Не мало, а вообще ноль. Мертвец… - Добавила женщина.

- А теперь подойди к белой сфере и прикоснись к ней. Она выдаст тебе положенные трактаты. После чего незамедлительно покинь помещение храма. Здесь нельзя находиться без разрешения. - Закончил мужик, махнув рукой на странную белую сферу, парящую в центре этого храма. Примерно пары метров в диаметре, белая с золотым отливом, она напоминала огромную левитирующую лампочку. Трактаты? Что это? Но больше мне, похоже, ничего разъяснять не собирались.

Оба встречающих развернулись, направляясь к новому клиенту. А если вернее, клиентке. Миловидной девушке, с ошарашенными глазищами, поднявшейся из соседнего саркофага. И третьим размером груди, ничем не скрытым… Но куда больше наготы меня заинтересовали небольшие светящиеся бирюзовым цветом шарики, которые она словно разметала неосторожным движением, и те полетели по воздуху. Сантиметр в диаметре, чуть светящиеся, переливающиеся мягким сиянием, они как в невесомости пролетели немного, а потом затормозили об воздух. И история повторилась точь-в-точь как со мной. Отлип я, только когда девушка оделась, метнув на меня обжигающий взгляд. Хотя смотрел я больше на парящие шарики... Да и слушал вполуха.

-... вы можете приобрести у нас оружие, набор еды и личных вещей. Стражи храма помогают всем новоприбывшим. - Вещал мужчина. А вот женщина в багряном зыркнула на меня типа "ты еще здесь, смерд"? Так что я решил не нервировать местную власть, действительно направившись к белой сфере. И замер в шаге, разглядывая идеально белую поверхность, внутри которой словно клубилась энергия. Прикоснуться? Ну ладно.

Ожидая нечто похожее на электрический разряд я протянул руку, касаясь пальцем белой и теплой поверхности. Но ничего не произошло. Только через секунду из белизны наружу выплыли два свитка, небольших, пары сантиметров в длину, словно отлитые из энергии. Но формы именно свитка угадывалась точно. По цвету они почти не различались, так что я взял их оба, через мгновение поняв, что эта энергетическая субстанция втекает под кожу. А потом меня накрыло...

Получен навык “небесное познание” (ранг: 1) (качество: низкое)

Получен "трактат возвышения" (ранг: 1) (качество: ничтожное)

Через минуту, кажется, я смог собрать расползающиеся словно сопли мозги обратно. Попутно осознавая, что в меня сейчас натуральным образом закачали знания. Просто взяли и влили информацию о местной магии, что подозрительно была похожа на всю эту культиваторщину. Ци и прочее. Подобное в свое время я тоже читал и даже краешком писал. Но головокружение словно бы предупреждало, что думать сейчас о полученной информации не хотелось. Не хотелось как о селедке с молоком, когда тебя рвет и поносит. Вместо этого я развернулся, нос к носу встречаясь с новой дамой, с которой встречающие общались куда как приветливее. А мой взгляд, скользнув по ней, сразу же выдал что-то вроде справки, которая тут называлась познание.

Человек (не вступил на путь возвышения)

Информация возникала не перед глазами, а словно бы глубже, не мешая обзору. А вот следом взгляд скользнул на встречающих, а потом и на несколько тех самых эссенций, у которых справка была развернутой.

Человек (этап: открытие звезд)

Эссенция (этап: 1) - Основной ресурс, необходимый для возвышения в мире Бесконечных сфер. Она несет в себе энергию убитых существ. Любой идущий может использовать ее для открытия звезд, улучшения умений, трактатов, покупок из Небесных кузен или просто как источник энергии.

Голова шла кругом. На девушку, подошедшую к белой сфере, я не обратил внимания, но понимал, что нужно получить еще информации.

- А проведете еще инструктаж? расскажите хоть куда идти? Про местные законы?

Но в ответ женщина в багряном так зыркнула на меня, обжигая холодным взглядом и тем самым давящим ощущением энергии, что я решил больше не лезть. Мне тут были не рады. И направился к выходу. К широкому проему, за которым уже виднелся город, утопающий в ярком свете. Внутри клубился комок из тысяч мыслей, переживаний, предположений. Но ярче всего там пылала одна мысль.

- Смертник, говорите? А вот фиг вам. Выживу и выкарабкаюсь.