Скайуокер. Восстание

16 год от провозглашения Галактической Империи

32 год от Великой ресинхронизации

3 год до того, как в системе Явина ничего не произошло

* * *

Кессель, система Кессель

Мандалорцам было свойственно много безумных вещей и лихие рейды на хорошо охраняемые объекты не были для их народа чем-то странным. По крайней мере в теории, и мандалорец пробивающий себе путь через узкие коридоры на Кесселе был уверен, что кто-то при его жизни мог совершить подобный дерзкий налёт. Однако на практике таких подвигов от живых мандалорцев Корки Крайз не слышал.

– Направо, – указал Оби-Ван при очередной развилке, одновременно отбивая световым мечом бластерный выстрел прямо в штурмовика.

По их изначальному плану никакой перестрелки и боя с пробиванием себе дороги через охрану не предусматривалось, но старый джедай не послушал своего спутника который предупреждал о том, что на Кесселе из охраны наверняка будут не только люди, да и не входило в их первоначальный план похищение ребенка, которого сейчас Кеноби прижимал к груди второй рукой. Просто поискать в файлах местной клиники след внебрачного сына Палпатина, войти и выйти, дело на пару часов. В последний раз так сильно джедай ошибался на Мустафаре.

– Это последний! – Крайз бросил термодетонатор в стремящихся догнать их штурмовиков, которых не становилось меньше, – и у меня заканчивается тибанна!

Они без особых проблем смогли тайно проникнуть и на Кессель, куда привели их предыдущие следы, и добраться до местного банка данных, защиту которого Корки преодолел без особых проблем, ледорубом он был не менее умелым, чем воином. То, что лежало на поверхности почти не привлекло их внимание, обычные интриги имперских элит второго-третьего ранга: мофф Панака лоббировал назначение моффом сектора Кессель своего ученика и ставленника Бертроффа Хиссу, спася его перед этим из под трибунала, а тот назначил главным на Кесселе своего бывшего помощника, специально создав для него должность Верховного рабовладельца в обход привычных иерархий. У нового хозяина Кесселя была одна характерная особенность - редкая мутация в виде третьего глаза на лбу, но вскоре выяснилось, что это не тот, кого они ищут.

Правда про разыскиваемого сына Слай Мур оказалась страшнее и ужаснее, он оказался не просто рабом на спайсовых шахтах Кесселя, но и объектом жестким экспериментов, растерявшим в ходе них рассудок и в таком виде бывшем непригодным для планов старого джедая. Однако неведомым образом, не иначе как по воле самой Силы, этот несчастный смог стать отцом при крайне сомнительной ситуации, а матерью родившегося мальчика была тюремная невольница-медсестра, которую тюремщики по непонятной причине называли "джедайской принцессой". И она оказалась убита сразу после рождения сына, но вот на него самого руку тюремщики поднять побоялись, помня, что перед ним дважды нежеланный, но всё же внук Императора. Причем тут джедаи стало понятно когда Кеноби и Крайз проникли туда, где содержали ребенка, которому было не больше трёх лет, он был одаренным, в отличие от своего отца. А вот причем тут принцесса не совсем. Впрочем, выяснять биографию загадочной матери у них времени не оказалось, потому что тут то их и накрыла охрана.

– Мы почти у цели, – сказал Кеноби, одним движение руки закрыв неожиданно появившийся створ прямо за напарником, отсекая их от преследователей, – у Ордена джедаев было кое-что припрятано и здесь, и не всё было растрачено джедаями в бегах.

Они прошли по неосвещенному коридору ориентируясь лишь на свет от меча Оби-Вана дальше, пока наконец не вышли к ещё одной двери, которую джедай открыл при помощи Силы. Притихший мальчик ожил и начал пытаться выдергивать волосы из бороды Кеноби.

– Да ему должно быть пару веков! – посмотрел на старый корабль Крайз, – и не такое поднимали, разберусь.

Оставив спутнику разбираться с средством эвакуации джедай начал укачивать малыша, после того как попытка мягкого внушения не удалась и он не уснул несмотря на ментальный приказ. Кажется у него тоже была врожденная защита от внушения, прямо как у Люка.

– Готово, всё неожиданно хорошо сохранилось, оказалось необходимым просто поменять некоторые расходники, – через десять минут появился мандалорец, успевший снять свой шлем, – какой план дальше и что вообще делать со шкетом? Его хотя бы назвать, местные изверги звали его набором цифр и букв.

Они поднялись на борт и Корки проверил все системы, подняв звездолёт и направив его к скрытой двери в скальной породе, что располагалась прямо на потолке пещеры переустроенной под ангар. Та послушно открылась, выпуская джедайский корабль наружу, где к счастью не оказалось преследователей и они смогли скрыться от Оборонительного флота Кесселя, уйдя в гиперпрыжок.

– Его мать звали Кендалиной, значит ему быть Кеном, – просто решил вопрос Оби-Ван, – а нам нужно раздобыть несколько дроидов и отправиться в систему Явин. Затерянный город джедаев лучший из вариантов, где мы сможем спрятать мальчика.

– Больше не доверяешь Органе? – хмыкнул мандалорец, но заложил нужные координаторы в бортовой компьютер, – что такого особенного в этом несчастном мальчике и его отце и зачем он тебе?

Джедай наконец угомонивший ребенка посмотрел на спутника грустным взглядом, вновь вынужденный вновь объяснять свои действия.

– Мальчик – внук Галактического Императора, пускай и дважды незаконнорожденный, единственный его наследник, не считая своего отца, психическое состояние которого не позволит стать даже номинальной фигурой, – вздохнул Кеноби, чувствуя весь вес навалившихся на него ошибок прошлых лет, – он наша единственная возможность бескровного переворота, шанс отстранить Дарта Сидиуса от власти и не устроить при это новую всегалактическую войну, по сравнению с которой Войны клонов покажутся легкой прогулкой.

– Разве Империя вообще монархия, у которой есть правила наследования? – задал неожиданно умный для себя вопрос мандалорец, – Ты вообще веришь, что твой план может получиться?

Хотя Крайза волновали в основном вопросы преимущественно своего происхождения и истории своей семьи, за время их совместного путешествия он вынужденно достаточно погрузился в происходящее и все планируемые своим спутником интриги.

– С тем, чтобы устроить резню галактических масштабов в формате все против всех справятся и без нашего участия, – философски заметил Оби-Ван, – Ты же не думаешь, что война Гарма Бел Иблиса, Со Герреры, их сепаратистских друзей и, к моему сожалению, примкнувшего к ним Бейла Органы против таких людей как Уилхафф Таркин обойдется для галактики бескровно? Войны клонов покажутся джентельменской дуэлью по сравнению с тем, что начнётся, а генерал Гривус рыцарем по сравнению с тем, что грядет. А уж коллапс Империи лишенной наследника и единой власти унесёт ещё больше жизней.

– Но для этого тебе нужно убить Императора и лорда Вейдера, первого за ним в линии наследования, – напомнил ему Крайз, – и найти внутри Империи тех, кто будет готов возвести на трон этого мальчика... Кена.

– Для всего этого мы ещё обязательно вернёмся на Альдераан, – согласился джедай, – но без этого ребенка шансов у нас не будет и галактика неизбежно утонет в резне огромных масштабов, как того хотят люди вроде Гарма Бел Иблиса и Уилхаффа Таркина. А с ним у нас остаётся шанс на точечный переворот и постепенное восстановление Старой Республики сверху.

– Как у семей одаренных всё сложно с родословными и судьбами конечно, – устало упал назад в кресло Корки, – а какой шанс, что моим детям тоже передастся связь с Силой, если я не планирую искать себе джедайку в жены?

Во время отвернувшийся Оби-Ван поспешил сделать вид, что он не услышал вопрос тайного сына Сатин Крайз, так и не решившись завести с ним этот разговор. В конце концов, он был занят спасением Галактики и устранением ситхов.

Оби-Ван Кеноби и Корки Крайз

* * *

Королевский дворец Альдеры, Альдера, Альдераан, система Альдераан

Ситуацию в Королевском дворце можно было бы охарактеризовать как рукотворный хаос, если бы все наблюдатели не знали, что его хозяин использует происшествие для того, чтобы преподать очередной урок. Такое происходило регулярно, с тех пор как юная принцесса Лея Органа раскрыла то, что её отец участвует в организации Восстания против Галактической Империи, а тот осознал, что уберечь дочь от надвигающегося не получится.

Поэтому несмотря на всё напряжение ситуации, большинство советников сенатора во главе с рыцарем-джедаем Илеником Ит'кла наблюдали за происходящим спокойно и лишь сам каамаси был по настоящему обеспокоен, однако не столько из-за раскрытия для остального Альянса повстанцев маленькой ячейки, до этого подчинявшейся только Альдераану, но из-за сопутствующих этому событий. На подобное нарушение прошлых договоренностей о внутреннем доверие отрицательно и порой довольно резко отреагировали и Гарм Бел Иблис, и председатель Верховного Совета Альянса Сети Ашгад и адмирал Адар Таллон, и даже Мон Мотма передала на Альдераан своё удивление.

Однако мудрый каамаси думал совсем не об этом, в конце концов такие неожиданности легко сгладить и юной принцессе стоит этому научиться, а об одном участнике инцидента на Малакоре, в ходе которого эта маленькая личная армия Бейла и была рассекречена. Иленик ещё не смог собрать все данные, но было понятно, что в деле вновь замешан Люк Скайуокер, скрывающийся под фамилией Ларс, как минимум вступивший в бой с лордом ситхов Дартом Вейдером и оставшийся в живых при этом. Однако обстоятельства этого спасения лишь в последний раз подтвердили давнее предположение джедая-дипломата, сын пошёл по стопам отца и пал на Тёмную Сторону, пускай он это и тщательно скрывает. Он давно собирался развязать полномасштабную галактическую резню ради собственной власти, вместо того ограниченного переворота с передачей власти назад Сенату что планировали Бейл Органа и его главный советник, и это было огромной проблемой. Альянс повстанцев грозил стать бесконтрольной нео-сепаратистской ордой, направленной на убийства и разрушения, а не точечным скальпелем в руках истинных хранителей традиций Старой Республики, что устранит Императора и его ближайшее окружение. Жестокость, распутство и глубокое впадение в эмоциональные привязанности, отсутствие стремления защищать жизни любой ценой, всю это делало игравшего слишком большую роль в Альянсе "Ларса" слишком опасным и неподконтрольным. Появление в руках младшего Скайуокера того, что нельзя было назвать ничем другим, как ситхским отродье, подчиняющейся ему твари Темной Стороны и было финальным аргументом против него. Если позволить ему вырасти и прийти к власти, то он станет не меньшим чудовище чем его отец. Оби-Ван Кеноби облажался с сыном не меньше, чем с отцом. Люк Скайуокер должен был стать инструментом по устранению ситхов, желательно обоих, но хватило бы и Императора, но он не просто вышел из под контроля, но и перестал в глазах плетущего свою паутину джедая чем-то отличаться от них.

Значит придётся прибегнуть к коррекции. Возможно пора откликнуться на предложение и обратиться за помощью к тому, кого сам каамаси считал идеальным убийцей одаренных. Это было опаснее чем дроид, хотя сам Ном Анор и его миролюбивая раса, бегущая от зверств Галактической Империи, не полностью подозревали каким козырем они являются, но возможно стоит подготовить инструмент по устранению ситхов из их числа. Инструмент, который ситхи, как и любые другие одаренные, не будут предчувствовать. А если получится с павшим сыном павшего Избранного, то возможно и ситхов удастся убрать руками соотечественников Ном Анора, даже из пацифистов выходят воины, когда враг затрагивает их дом, кому как не каамаси знать об этом. Значит решено, ради защиты дела Света и предотвращения всегалактической бойни надо хирургически устранить нарыв под называнием Люк Скайуокер.

А если им всё же понадобиться убийца для двух лордов ситхов, то стоит обратиться к изначальному запасному варианту, Лее, решил мудрый джедай. В близнецовой паре одаренных сестра всегда светлее брата, это практически правило. И он не доверит это Оби-Вану или его нелегальному ученику Ферусу Олину, а займется будущим обучением сам. А вот Бейлу Органе пока ни об одной из частей этой коррекции их изначального плана пока знать не стоит, решил каамаси смотря на отца и дочь, родительская привязанность часто вредит делу, как и вообще любая привязанность, что есть у любых разумных.

Иленик Ит'кла

* * *

Ботанический сад «Небосвод», Центр Империи (бывший Корусант)

Царствовать не значит править, а править не значит царствовать. Эту древнюю мудрость хорошо уяснил на себе Великий визирь Галактической Империи Сейт Пестаж, формально третий, а в реальности конечно же первый человек в Галактической Империи с точки зрения оказания влияния на её повседневную жизнь. Именно он практически вручную управлял этим огромным и неповоротливым механизмом на протяжение последних шестнадцати лет, пока Галактический Император предавался медитациям и поискам ответов в Темной Стороне Силы, а Верховный Главнокомандующий уничтожал последних джедаев и подавлял восстания.

Груз постоянного управления сильно ударил по его здоровью и несмотря на постоянные медицинские и поддерживающие процедуры, Великий Визирь начинал походить на своего императора и без ударов Молниями Силы. Он никогда не был красив: худой как щепка, обладающий резкими чертами лица и жестокой складкой губ, с возрастом он облысел, а его кожа оказалась поражена специфической болезнью, которая по утверждениям врачей носила исключительно нервный характер. Однако Сейт слишком любил власть, чтобы отказываться от неё ради какого-то внешнего вида, к тому же у него и так было всё, что он хотел. Фактический повседневный правитель Галактической Империи мог позволить себе любые удовольствия, но по настоящему наслаждался лишь властью. Без власти человек погибает, давно выучил он, и речь шла не о смерти от рук врагов. Он жил, чтобы править.

Однако излишний стресс как и любой нормальный человек Великий Визирь всё равно не любил, а больше всего стресса ему приносили продолжавшие затевать постоянные внутренние дрязги и интриги, так любимые Палпатином. Сейт хорошо знал того и его предпочтения, однако всё равно не терпел такое. Десять лет назад он приложил свою руку к уничтожению пары таких раздражающих клик, но на их месте всё равно выросли новые – поэтому Великий Визирь смирился, что такие образования неизбежны, лишь изредка проводя легкую коррекцию. Его любимыми способами вмешательства были взлом компьютерной информации и дальнейший шантаж, в случае если коррекция была нужна небольшая, и внезапное и загадочное исчезновение раздражителя, если он умудрялся вывести из себя Великого Визиря. И вот сейчас он был вынужден наблюдать за очередным представлением, устроенным самим Императором в новой ложе Ордена Склонённого круга, самого престижного общественного ордена столицы, что Император использовал для своих игр. Палпатин решил ввести в состав Ордена очередного своего фаворита, обойдя сразу нескольких ожидающих кандидатов. Это был уже тринадцатый кандидат за последние шесть лет, Император явно нарушал нормы древнего общественного ордена.

И вот бывший помимо Верховного Визиря Галактической Империи ещё и Великим магом Ордена Склонённого круга Сейт Пестаж был вынужден проводить церемонию принятия в него адмирала Руфаана Тигеллинуса, этого очередного императорского фаворита на час. Все знали, что после преждевременной кончины Кинмана Дорианы, второго по значимости после Визиря советника Императора, умершего по абсолютно естественным причинам, около Палпатина образовалась пустота, за заполнение которой боролись разумные, к сожалению для Сейта не только люди, которых он сейчас был вынужден видеть перед собой. И речь шла совсем не о молодом адмирале.

Клика, фракция, группировка: это можно было назвать как угодно, однако эти противоборствующие силы, каждая из которых видела своё будущее Галактической Империей, сейчас были представлены в саду «Небосвод» своими реальными лидерами, что было крайне редким явлением.

Мас Амедда, последний из не-людей в верхушке Галактической Империи, хоть и не занимал никаких формальных должностей оставался одним из влиятельнейших разумных в ней. Все помнили о том, что именно бывший вице-канцлер Сената Старой Республики был главным архитектором Нового Порядка, и Сейт Пестаж знал, что чагрианин был недоволен тем, что получилось. И дело было не в доктрине человеческого превосходства, просто совсем по другому видел отец Нового Порядка его реализацию. Мечтой Амедды и его людей было восстановление Старой Республики в её доруусанском образце, разве что без джедаев во главе: они мечтали о едином сильном государстве, мощной бюрократии и могущих специальных службах с одной стороны, с балансировкой бюджета, восстановлением участия Сената в управление государства и некоторыми права для нелюдей с другой. При всей своей значимости и самостоятельности, директор Имперской разведки Арманд Айсард и гранд-мофф сверхсектора Имперский центр Трахта по мнению Великого Визиря были людьми Мас Амедды. И он активно собирал вокруг себя молодых выдвиженцев из адмиралов и моффов не связанных со старой аристократией и ветеранами Войн клонов.

С другой стороны был виден тайный советник Джанус Гриджатус, невысокий и так же пострадавший от Темной Стороны как и сам Император, совсем не тот, кого ждешь на такой высокой позицией. Набуанец и один из первых и ранних союзников Императора, он собрал вокруг себя самых разных людей. Вокруг него кружилась старая аристократия и ветераны Войн клонов, и это была самая неприятная для Великого Визиря из троицы группировка, потому что люди Гриджатуса были первыми из числа лоббистов ускоренной деконструкции остатков институтов Старой Республики. Причем не бесполезных атавизмов вроде Сената, а очень даже нужной Великому Визирю центральной бюрократии. Сейчас под ударом Гриджатуса находился Верховный суд, он уже добился назначения своего прокуратор юстиции, а с другой стороны оплел своими ветвями «Звезду Смерти». Этот сморщенный набуанец добивался того, чтобы Галактическая Империя уверенными шагами феодализировалась, теряя все черты единого государства и тем самым ослаблял и власть самого Сейта. С другой стороны, люди Гриджатуса похвально и искренне ненавидели нелюдей, что нельзя было недооценивать.

Тройку замыкал личный фаворит Великого Визиря, создатель и реальный лидер Комиссии по охране Нового Порядка Круя Вандрон, возможно наименее влиятельный из этой тройки, однако всё равно КОМПОНП был значимой силой и пользовался поддержкой самого Великого Визиря, желая превратить Галактическую Империю в единое и тотальное государство человеческой расы, не доверяя при этом старым спецслужбам и старой аристократии. В последние годы Комиссия сильно усилилась, обзаводясь своими моффами и адмиралами и обросла мясом, однако старый советник Императора и наследный монарх собственного сектора Вандрон был слишком независим от своего покровителя и слишком раздражал Великого Визиря за своевольность, а его выходки приносили существенный урон бюджету Империи.

Все больше усиливающиеся противоречия между этими группировками беспокоило Великого Визиря гораздо сильнее, чем усилившаяся активность пиратов в дальних секторах Внешнего Кольца и несколько локальных мятежей, что успешно давил Имперский флот. Ни о каком Восстание он совсем не думал, он знал что самые опасные враги Империи готовые разорвать её в любой момент находятся в самом её сердце.

Великий Визирь Сейт Пестаж

* * *

Замок Баст, Вджун, сектор Нуири

Дарт Вейдер молча наблюдал за тренировкой своего тайного ученика, что одновременно сражался сразу с двумя дроидами модели ПРОКСИ-2, заменивших прошлого тренировочного дроида, однако его мысли были совсем в другом месте. Этот мальчишка не вызывал у него таких сомнений, несмотря на потерю одной кисти и тот частичный провал на станции Яко Старка. Лорд ситхов понял, что его тайному ученику не хватает практики боя против нескольких противников и теперь тот сполна получал её. Старкиллер уже освоился с протезом, а урок поражения только пошёл ему на пользу, тем более проведенное расследование показало, что лишивший тайного ученика руки противник почти не уступал ему по количеству мидихлорианов, а значит и в потенциале. Теперь Кайл Катарн официально числился пропавшим без вести, как и вся группа Антинниса Тремейна, так и не вышедшего на связь после того как инквизитор-ученик утащил его из зоны видимости Старкиллера, однако он волновал лорда ситхов меньше всего, хоть тот и был вынужден был теперь признавать наличие и такой переменной. Три таких могущественных одаренных, что были почти ровесниками, редкость в масштабах галактической истории. Однако не Катарн, и даже не Старкиллер волновали ситха, а третий из способных соперничать с ним самим по могуществу юных адептов Силы, что проявил себя куда могущественнее, чем эти двое.

Раньше Дарт Вейдер не доверял попыткам изучения Силы с научной точки зрения, возможно пребывая в сладком заблуждение из-за мнения о собственном рождения от самой Силы, однако были сложно отрицать один простой факт - его сын явно унаследовал большую часть его способностей и черт. Лорд ситхов по крупицам собирал те крохи информации, что он знал о своём сыне, от самых первых слухов до дуэли и разговора на Малакоре III. Уничтожая их для любых других разумных, он перед тем как принять окончательное решение собрал весь пазл, делая вывод о личности этого крайне интересного молодого разумного. Люка Скайуокера, его сына, как бы не пытался мальчишка скрываться под другой фамилией. Теперь он пытался понять о нём как можно больше, по крупицам собирая о нём всё, что он знает.

Джей'с Йиасо провёл хорошее расследование, однако теперь было очевидно, что оно было неполным, особенно после того как сын сам вышел с ним на связь, дважды и каждый раз в необычной манере. Ситх был вынужден срочно разослать последних из доверенных слуг, проверяя и уточняя некоторых информацию и к своему несчастью не ошибся и оказался прав. Безымянная луна, где он оставил древнюю сумасшедшую джедайку оказалась пуста, но сохранила в себе следы боя и последующего ограбления, а значит ему не показалось и он правильно узнал амулет в форме скорпиона на левой руке сына. А значит, теперь он был в опасности и представлял опасность, если это вообще был Люк, а не захвативший его тело дух. Впрочем, на это похоже не было, мальчишка хоть и говорил не по годам умно, явно просто исполнял чужой план.

Именно поэтому Дарт Вейдер проигнорировал все слова и предложения сына, как бы сладко и заманчиво они не звучали, понимая, что говорил с ним не Люк, а манипулирующий им древний дух, явно строящий свои планы. Тот же дух, что вел джедайку, которая была настолько искусна, что заставила отступить самого Дарта Вейдера. Охота будет продолжаться, пока ему не удастся захватить сына и снять с его древний амулет. Однако он не собирался делать это своим единственным ходом и выдавать себя. Он продолжит обучение тайного ученика, которого скоро будет пора выпустить на череду финальных испытаний и совершит заложенное в династии Бейна, убив учителя. Кто именно станет его тайным учеником при этом было не так уж и важно, хоть ностальгические нотки внутри него хотели, чтобы это был его сын.

Дарт Вейдер и его тайный ученик

* * *

Орбита Центра Империи, Имперская система, Имперский сектор

Имперский шаттл взлетел, наконец покидая не слишком дружелюбную к его пассажирам планету. Несмотря на все свои блеск и роскошь, Центр Империи уже не чувствовался безопасным для гранд-моффа Внешнего Кольца Уилхаффа Таркина и его ближайших сторонников. Почти никто из них не был выходцем из Центральных миров и это играло свою роль во всем том смертельном клубке интриг и заговоров, которым являлась Галактическая Империя и особенно её столица.

– Мы можем здесь говорить... безопасно? – спросил вице-адмирал Конан Антонио Мотти, не меньше своего дяди уставший от необходимости сдерживать своё презрение к бюрократам и тыловым крысам, а так же всему бывшему Корусанту.

Как и все присутствующие он понимал, как опасен был для них оставляемый внизу мир и населяющие его люди. Конечно у Таркина был легендарный статус, а само его имя внушало страх, однако в Империи хватало борющихся за власть группировок, каждая из которых понимала, что ей нужен свой Таркин и растила их. У КОМПОНП было два таких кандидата, у Имперской разведки – сразу четыре.

– Да, – коротко ответил гранд-мофф, – здесь нет даже дроидов.

Его ближний круг был всё так же мал, особенно в выездном формате, несмотря на то, что после последних открытый он наконец поддался влиянию своего друга и члена Имперского правящего совета Джануса Гриджатуса и начал вести себя более эгоистично, а не просто служить Империи и по старой аристократической привычке продвигать родственников и земляков.

– Это хорошо, – немного расслабившись кивнул Мотти, – мне удалось организовать перевод под свое руководство нескольких офицеров, которые смогут связать нас с... экстраординарными поставщиками ресурсов и рабочей силы.

Кроме гранд-моффа и его племянника на борту шаттла присутствовали лишь трое: протеже и любовница Таркина Натаси Даала, его новый адъютант Морадмин Баст и личный раб мон-каламари, вынужденный исполнять роль пилота. Мотти всё ещё сомневался в новом адъютанте дяди, однако тот не давал поводов для сомнения и был предан своему начальнику. Иногда Конан размышлял, не является ли он очередным родственником или бастардом Таркина. Оставленный на хозяйстве на «Звезде Смерти» генерал Кассио Тагге в Центре Империи был гранд-моффу просто не нужен, верность дома Тагге уже была в его руках, особенно с учётом их тихой вендетты в сторону Верховного Главнокомандующего.

– Продолжай, иначе мне действительно придётся согласиться с предложением оккупировать Кашиик для того, чтобы получить больше рабочих, – ответил ему Таркин, позволявший себе неформальный стиль в таком близком кругу, – и подыщи в целом безопасную, но близкую к боевой должность во флоте.

Каждый из них, кроме пожалуй молчаливого Баста, был погружен в кадровую игру заполучения под своё руководство и искусственного устроения продвижения лояльных и перспективных кадров. Сам Мотти занимался тем же, за последнее время пристроив на Деспайр своего непутевого друга генерала Отто и поспособствовал повышению и переводу под свою руку своего бывшего командира и первого настоящего наставника Джейма Хилоу. Таркин же его опережал, выйдя из своей специфической политической изоляции на строительстве «Звезды Смерти», осторожно начав оживлять старые связи и налаживать новые, обзаводиться как союзниками, так и перспективными подчиненными. Уилхафф умело пользовался своей знаменитостью и статусом живой легенды, заполучая новых союзников и просто полезных разумных. К примеру, имперский советник лорд Родин Хлиан Верпалион пускай и был предан Императору, считал своим другом Джануса Гриджатуса и был рад подружиться с самим гранд-моффом Таркином.

– Кто-то особый? Мне лучше знать больше подробностей на этот случай, – уточнил Мотти, думая куда он может пристроить очередного папенькиного сыночка, наверняка из знатного аристократического рода.

– Тион. Сам нынешний лорд Тион, формальный старший глава всего дома, – пояснил Таркин имя, которое могло звучать многозначительно, – на деле недавно разменявший двадцать пять стандартных лет юноша, который стремится отделаться от надзора дядюшки Неневанта и прочей многочисленной родни.

– Одноименный дом почти полностью контролирует Тионскую гегемонию, но прошлый лорд разумно избегал участие в большой политике, – пояснила Даала на случай, если Мотти не понял о каком именно Тионе идёт речь.

– Это замечательно, послужит у меня адъютантом, пока не станет прилично назначить его капитаном на звездный разрушитель, – мгновенно принял решение Конан, – продемонстрирую ему, что ради блага Империи часто необходимо тратить личные средства и пускай дом Тион и спонсирует экстраординарные поставки материалов и схему закупки работников из Дикого пространства, которую предлагал Отто.

Уилхафф не стал указывать на то, что не особенно богатые Мотти не так уж и тратились на строительство боевого планетоида по причине своей сравнительной бедности.

– Используя эти ресурсы мы сможем раньше срока достроить «Звезду Смерти» и навести порядок в Галактической Империи, уничтожив предателей и предательские миры, – решил позитивно подвести итоге короткому обмену мнений Таркин, потому что челнок уже приближался к звездному разрушителю, – и начать наконец править галактикой не силой, а страхом перед применением силы.

Пилотирующий в это время челнок мон-каламари, ныне почетный раб гранд-моффа, а ранее председатель Каламарианского совета Джил Акбар вновь лихорадочно думал, что ему делать с информацией о том, что Галактическая Империя не просто скоро получит ультимативное оружие, способное уничтожать целые планеты, но её лидеры к тому же были готовы превентивно использовать его для устрашения в ходе своих имперских междоусобиц, уничтожая целые миры.

* * *

Несущийся в гиперпространстве корабль

Сознание после бурного и смутного сна ценой кажется в целую жизнь возвращалось с трудом, а яркие и необычные сцены с трудом вновь собирались в сознание, позволив наконец разлепить глаза и не без труда сесть. Вокруг было темно, однако напоминало больничную палату, вернее пенал-одиночку, словно экстренно возведенный в давно забытые времена короновируса в ангаре, объявленном больницей. Такие стеночки не достигают потолка, действительно не выглядят капитально, навевают странные воспоминания. Раскладная, откуда-то пришло понимание, общие палаты наших летающих госпиталей оборудуются такими.

– Бр-рр... Ну и приснится же, – помотал я головой, пытаясь отогнать всё никак не проходящий сон и пытаясь найти тапки или ещё какую-то обувь.

Если уж оказался в больнице, надо выяснить, что происходит и почему я здесь, потому что в голову лезет только странный бред из сна, а настоящие воспоминание далеко спрятаны. Помню как глупо поддавшись на уговоры выехали, помню характерный звук прилёта... Значит точно в госпитале, тогда понятно почему он такой импровизированный. Руки и ноги на месте, уже хорошо, жаль зеркала рядом нет.

– Звуки пробуждения! – послышался из-за явно тонкой стены странный мужской голос, словно отдающий металлическим звоном, – Что-то случилось?

Послышались шаги, странные с одной стороны и привычные с другой стороны. Разум подал подсказку из сна, вместо реальности и оставалось лишь ещё раз помотать головой, пытаясь понять что это за недуг такой.

– Да ничего серьезного, просто приснилось, что я гребанный Люк Скайуокер и при этом не помню, как оказался здесь, – зло бросаю в ответ, понимая что с контуженного ничего не возьмут.

Дверь отделяющая мой отсек-пенал от основной части открылась и отъехала, и моему взгляду предстал золотой... протокольный дроид, хорошо видный даже в этой полутьме из-за своей блестящей поверхности.

– Мастер Люк, похоже ваша контузия всё ещё не прошла, нужно вернуться к лечению, – категорично заявил С-3РО, – я срочно оповещу медиков и капитана Соло о вашем пробуждение. Никуда не уходите, это госпиталь «Крепости».

Заявив это дроид куда-то замельтешил, а мне не оставалось ничего иного, кроме как откинуться назад на кушетку и приложить руки к лицу, собираясь с мыслями и позволив себя начать медитировать. Через несколько минут всё же удалось собрать всё в месте, восстановить связь с Силой и смириться с реальностью, понимая что это не сон. Даже хаттов талисман Муура с руки никуда не делся, надеюсь старый маразматик не будет высовываться в ближайшее время.

Я действительно Люк Скайуокер и у нас сейчас самый разгар Восстания, мной же и устроенного на два года раньше изначального срока. А ещё ни на какой дворцовый переворот надеяться не стоит и мы серьезно влезли в полномасштабную войну и непременно окажемся под ударом всей военной машины Галактической Империи.

Да прибудет с нами Сила, ибо ничто иное нам помочь уже не может.

Люк Скайуокер