Сказ про Манула

Одним ничем непримечательным вечером, каких было уже много, шестилетняя девочка Вика, не за долго до сна, как всегда разглядывала любимую книжку про разнообразных котиков. Там имелись всякие: дикие, но невероятно красивые, домашние, редкие и давно вымершие. Каждый представитель кошачьих прекрасен по-своему, но больше всего ей нравились дикие манулы: красивые круглые ушки, серьезные внимательные глаза, черные полосы на мордочке, короткие могучие лапки и пушистый серебристый мех. В книге говорилось, что у этого дивного зверя целых девять тысяч волосков на один квадратный сантиметр тела!

Девочка очень любила эту картинку с красивым манулом и часто её разглядывала. Она уже наизусть знала про непростой характер этого небольшого красивого кота и лишь грустно вздыхала из-за невозможности завести его дома. Говорилось, что не каждому по силам его погладить – манул тебя просто не поймёт и откусит руку!

- Пора спать, дорогая! – в комнату зашла мама и ласково потрепала дочь по голове.

Вика соскочила со стула, быстро переоделась в ночнушку, на которой изображены котики в разнообразных позах: лёжа, сидя, играющие с бабочкой. Потом Вика отправилась чистить зубки, после чего отправилась в кровать под тёплое одеялко на мягкую подушку, обняла свою любимую игрушку в виде плюшевого манула и стала звать маму:

- Мам! А можно сказку про Манула-воителя?

- Вика, ты ведь её наизусть знаешь! Давай, другую расскажу? Я много знаю, - мама немного устала от бесконечной сказки про «Манула-воителя». Временами она немного жалела, что рассказала именно её, вместо какой-нибудь простой Золушки или Белоснежки.

- Мама! Ну пожалуйстаааа! - начала просить Вика, прекрасно зная, что мама не может устоять перед небольшим капризом дочери.

И мама действительно не могла отказать… Причина тому весьма печальная: её горячо любимая дочка была больна. У девочки с рождения слабое сердце, врачи говорили, что Вика протянет максимум пару лет, если повезёт. Мама горько всхлипнула, но совладала со своими эмоциями, начала рассказывать привычным тоном:

- Давным-давно ходит легенда - на белом свете живёт славный манул-воитель. Величественный зверь помогает каждому, кто нуждается в нём. Этот манул намного крупнее обычного, с ярким серебристым мехом, а его мордочка глядит на всех более хмурым взглядом, чем остальные кошки. Никто не знает почему этого манула прозвали именно «воитель», а не «защитник» или «помощник». В сказаниях говорилось: тем, кто беззаветно верит в него - он всегда придет на помощь, где бы нуждающийся не находился. В любую погоду, в любое время дня и ночи – он придёт, если искренне веришь.

Вика зажмурилась и стала молиться про себя: «Пожалуйста, Манул-воитель! Приди ко мне хотя бы разочек! Меня не надо спасать, но я так хочу встретиться с тобой!".

Девочка делала так каждый раз во время рассказа маминой сказки, но любимец Виктории никогда не приходил. Хоть девочке и было грустно, она понимала - Манул в эту самую минуту может быть занят спасением кого-то.

- Однажды манул спас мальчика Пашу, которого хотели обидеть более взрослые мальчики лишь за то, что он не хотел драться, а любил читать книжки, - продолжила мама. - Манул не смог пройти мимо. Те мальчишки, несмотря на свою хвастливость и прыть, всё же были трусоваты, а потому, когда увидели достаточно крупного кота, защищающего предмет их насмешек - просто сбежали, сверкая пятками. Пашке тогда удалось погладить пушистый мягкий мех, прежде чем манул отправился по своим делам. Паша тоже всегда верил в Манула, потому он ему помог. Только этот случай ещё больше подставил его под насмешки. Зато больше никто не смел его бить, а обидные слова… а что слова? Они не могли задеть мальчика, ведь мнение окружающих более не волновало Пашу.

Мама сделала паузу, проверяя – не спит ли Вика? Куда уж там! Слушает и ни в одном глазу.

Одна из любопытнейших глав в истории про Манула-воителя была про девушку Талию. Она мчалась без оглядки по лесу, преследуемая громким лаем. Девушка сама не заметила, как стая загнала её в лес. Талия добежала до опушки, а там у костра сидел незнакомый юноша. Стая псин выскочила на опушку, но вдруг бешенный лай сменился жалким повизгиванием, а потом и вовсе затих. Талия без сил рухнула у костра, парень услужливо протянул ей алюминиевую кружку с водой. Девушка жадно всё выпила до последней капли, а сама про себя поблагодарила Манула-воителя, о котором ей давно рассказывала прапрабабка - больше в её семье в Манула никто не верил.

- Тебя как зовут? - спросил парень. – Меня - Валентин.

- Талия, - ответила девушка, которая до сих пор не могла перевести дыхание. Стояла середина тёплой осени, потихоньку смеркалось. Из сумерек стали выплывать серые силуэты, нарушающие только что возникшую идиллию.

- Волки, - тихо сказал Валентин и взглядом пересчитал зверей: четыре матёрых зверя скалили зубы в сумраке, жутко рычали. Парень взял из костра в руки увесистую горящую ветку. Девушка опасливо вскочила, облокотилась на ближайшее дерево, что-то неразборчивое зашептала.

«Неужели она молится? Нашла время!», - приметил Валентин, как вдруг самый первый из волков прыгнул, целясь в плоть девушки. Она устало закрыла лицо рукой, а потом нечто врезалось в волка: что-то небольшое, круглое и слегка светящееся серебряным отливом в свете сумрака. Больше похоже на галлюцинацию, нежели на правду. Так подумал Валентин, и в это мгновение необычное существо исчезло.

Подранный и разозленный волк пытался подняться на лапы.

- Я верю в тебя! Вернись, пожалуйста, и помоги! - внезапно закричала Талия.

Валентин ещё больше удивился - снова появился зверь, он мерцал так, словно что-то мешало ему целиком появится. Он порвал горло первому волку, снова ненадолго исчез. Остальные трое готовились к одновременной атаке.

- Быстрее! Ты должен поверить в манула воителя! Хотя бы не сомневайся в том, что видишь его! - сказала Талия. - Ему не хватает сил появится - твоё недоверие мешает.

Валентин посмотрел на мёртвого волка и быстро поверил, что этот необычный зверь - настоящий. Кто ещё мог нанести такие раны? Вот тогда Манул-воитель, напитавшийся силой сразу двух верующих, засиял во всю возможную силу - ослепил волков, а потом с огромной скоростью расправился с ними. Когда сияние угасло, молодые люди сообразили, что теперь Манул выведет их из леса. Они без страха последовали за ним. Когда они оказались на окраине своей деревни, наступил поздний вечер. Напоследок, Манул разрешил каждому из ребят потрепать свой меховой загривок, а потом внезапно исчез.

Другая легенда повествует о том, как Манулу-воителю пришлось отстаивать жизнь и честь девочки Милы, когда на неё хотел покуситься взрослый мужчина. Манул вовремя вмешался, не дал ему такой возможности - он защитил ту, что всегда покормит бродячего кота, пожалеет бродячую собачку. Манул разодрал лицо и руки злодея, хотя это было нелегко, ведь взрослые сильные, а манул, всё-таки, не пантера. Доблестный кот справился с такой непростой задачей и был награжден почесыванием за ухом от Милы, которая под шумок хотела схватить в охапку необычного кота и потискать подольше, но тот исчез, словно его и не было никогда. Встреча эта - ярким воспоминанием горит в душе Милы до сих пор.

Вика лежала с закрытыми глазами, обнимая игрушечного манула, и всё мечтала о встрече с ним. Мама тяжко вздохнула, глядя на то, что дочь снова не спит, продолжила рассказывать:

- Есть ещё одна легенда: о потерянном мальчике Косте. Как-то раз, Костя гулял в большом городском парке. Мальчик был уже достаточно взрослый, чтобы гулять один. На дворе стояла зима, темнело рано, погода непредсказуемая. За каких-то полчаса внезапно началась сильнейшая метель, заставшая мальчика врасплох. Костя просто не знал, в какую двинуться сторону, чтобы вернуться домой. Он ринулся к своей, недавно построенной, снежной крепости, кое как приладил крышу из разорванной коробки, спрятался от пронизывающего ветра и всепроникающего снега. Костя понимал - в такую метель он может замерзнуть и в укрытии, но лучшего решения не было. Блуждать по кругу в хороводе снежинок ему совершенно не хотелось. Парк большой, а он в самом центре. Слишком велик шанс замерзнуть, блуждая в снегу, когда не видно даже вытянутую перед собой руку - видимость терялась за белой завесой непогоды. Медленно, но верно мальчик замерзал и тогда пришел Манул. Воевать здесь было откровенно не с кем, потому Манул прижался к Косте, согревая его своим тёплым мехом. Костя пригрелся об кота, убаюканный воющей вьюгой, уснул. Проснулся только с первыми лучами солнца, когда от сказочного котофея не осталось и следа. Сугробы вокруг нападали выше колена, с неба медленно падали редкие снежинки. Костя выбрался из убежища, а потом удачно добрался до дома к счастливым родителям. Разумеется, ему никто не поверил, что на помощь пришёл огромный кот с полосками на морде и хмурым взглядом…

Виктория наконец заснула, мама поцеловала её и вышла из комнаты, притворив за собой дверь.

Ночью девочка ощутила, как нечто опустилось на её пуховое одеяло - дрёма мгновенно исчезла! Он пришёл! Спустя несколько секунд, мягкая голова животного уткнулась девочке в руку и тихонечко замурчало.

Манул-воитель не мог не прийти к ней. К своему глубокому сожалению, благородный зверь ничем уже не мог помочь больной девочке… только достойно проводить в последний путь ту, что так любит и верит в него. Он Воин, а не целитель. Единственные раны, что может исцелить Манул – это душевные. Он чувствовал, как девочка очень рада его видеть, потому смиренно терпел поглаживание пока рука Вики в один момент не замерла. Манул прислушался - биение сердца медленно останавливалось, дыхания теперь не слышно. Кот грустно вздохнул, боднул головой безжизненную голову девочки, а потом испарился. Воины часто несут потери, только каждый раз грустно, когда умирают от того, с чем даже не можешь сразится...

Манул услышал новый призыв и помчался к той, что отчаянно звала. Его короткие лапы мчались сквозь пространство и само время – всё уступало дорогу Манулу-воителю, что бежал исполнять свой долг. Он никогда не опаздывал. Никогда не появлялся слишком рано. Только вовремя. Только к тем, кто верит в него. Только тем, кто храбр сердцем и добр душой. Негодяи пытались просто так убить маленькую кошечку в подворотне. Манул бросился на обидчиков, ободрал их с ног до головы, едва не разорвав их на мелкие кусочки. Когда всё закончилось, Воитель вдруг услышал робкое:

- Мяу? - рядом с ним появился котенок, девочка и сейчас растерянно крутила мордочкой.

- Как тебя зовут дитя? - мысленно спросил Манул.

- Вика.