Сказание о ледяной пещере и городе-щите

Первым, что ощутил Кай, когда проснулся, было чувство уюта. Щека покоилась на мягкой подушке. Одеяло, укрывавшее его, было тёплым и тяжёлым. Он потянулся, не открывая глаз. Рука двинулась в сторону сама по себе и зажала что-то твёрдое в ладони. Пальцы задвигались в каком-то непонятном ритме.

И тут же пришло осознание. Кай резко открыл глаз. В руке был непонятный светящийся предмет — прямоугольный, тонкий, с гладкой холодной поверхностью. На ней горели разноцветные значки. Кай уставился на них, пытаясь понять, оружие это или артефакт.

Сердце ёкнуло и упало куда-то в пятки.

Рука была не его. Длинные пальцы, аккуратные ногти. Кожа была светлой, почти белой.

Кай быстро заморгал, надеясь, что мир обретёт знакомые очертания. Но ничего не изменилось. Вокруг были непривычные стены: голубые, ровные, без единой трещины. Но главное — без инея, ледяных узоров.

Последнее, что он помнил — холод, пещера, яркая вспышка.

Кай перевёл взгляд на коричневый стол. Там лежали книги — не иероглифы, другая письменность.

«Но… как это возможно», — подумал Кай, когда прочитал одну из надписей с лёгкостью. «Математика. А.Г. Мерзляк. 11 класс. Базовый уровень».

Кай вздрогнул и вскочил с кровати.

— Тао-Гэ, — жалобно заскулил он, но слова, вырвавшиеся изо рта, были чужими. Губы двигались непривычно, язык натыкался на незнакомые препятствия.

Рядом кто-то зашевелился. Кай с ужасом посмотрел на источник звука. Из-под одеяла вылезал абсолютно незнакомый парень. И, о ужас, с коротко остриженными волосами.

— Это кто же тебя так... — начал Кай, но инстинкт тут же взревел об опасности.

Кай кинулся на незнакомца. Но вместо чёткого удара по сонной артерии получился лишь шлепок по шее.

— Ты кто?! — взревел незнакомец на непонятном языке, который Кай понял.

Тишина. Ступор.

А затем они бросились друг на друга и рухнули на пол. Это было больше похоже на клубок, который образовала свора собак, чем на настоящую драку. Ни захватов, ни блоков, ни контроля дыхания — только сопение, сбитое одеяло и глухие удары ладонями по чужим плечам.

— Я — Кай! А ты кто?!

— Я — Тао! — выкрикнул незнакомец и тут же осёкся, словно испугался собственного голоса.

Кай замер.

— Ты...

Дверь в комнату отворилась.

— Вы что, совсем ошалели?!

В проёме стояла полная женщина средних лет с короткими взъерошенными волосами. В руках она держала половник.

— Быстро разошлись, или получите! — Женщина угрожающе тряхнула предметом, словно это было оружие, и с грохотом захлопнула дверь.

Парни переглянулись. Тао сполз с Кая. Осторожно, словно пробуя слова на вкус, спросил:

— Ты мой брат?

Кай неотрывно смотрел на него. Слова были понятны. Только вот они никак не объясняли происходящее.