Сказание о Пастухе миров

— Анбу, отец приглашает тебя вечером на ужин! — крикнула девушка в лёгком белом платье, придерживая соломенную шляпу у головы от ветра. — Ты же придёшь?

Парень, находившийся на небольшом холмике, оглянулся и посмотрел вниз. Увидев девушку, его губы приподнялись в улыбке, и, приставив руки ко рту, он ответил:

— Да, обязательно!

Услышав положительный ответ от Анбу, девушка радостно улыбнулась, но быстро взяла себя в руки. Ведь, как говорила ей мама, она должна быть чуточку сдержаннее перед любимым человеком, чтобы сохранить за собой благородный образ.

Но тут снова раздался голос парня:

— Мне уже не терпится увидеть тебя вечером, Амирис!

В этот раз она не смогла удержаться и радостно крикнула ему:

— Мне тоже!

Амирис повернулась и ушла в сторону дома. Её белое, как облако, платье развевалось на ветру, пока одна рука мягко придерживала шляпу у головы. Её чёрные волосы цвета воронова крыла плавно двигались по спине, пока она шла вперёд.

Анбу молча смотрел на уходящую девушку. Улыбка не сходила с его лица.

Наконец он встал, поднял свою палку и посмотрел вперёд, где паслись его стада овец. Картина, на которую смотрел Анбу, заставила бы многих завидовать ему, ведь это место выглядело как творение какого-нибудь знаменитого художника. Зелёная, как изумруд, трава простиралась до самого горизонта, белые овечки лежали и отдыхали, а на фоне спускалось золотое солнце, медленно окрашивая небо в закатный цвет.

Анбу полюбовался этим видом несколько минут, как и каждый день до этого, и медленно шагнул в сторону своих овец. Пора было возвращаться обратно.

«Поскорее бы закончить с делами!» — внутренне проговорил парень, не в силах сдержать своего волнения. Да, ведь этого дня он ждал шесть лет!

...

Вечером он надел свою самую красивую и чистую форму, а именно: белую льняную рубашку, чёрные брюки и жилет. Костюм, к сожалению, порвался, когда в прошлый раз он возвращался со свадьбы своего лучшего друга. Анбу был настолько пьян, что случайно забрёл к свиньям, поскользнулся на грязи и упал к ним... Он так и заснул там до утра. Всю одежду удалось очистить от грязи и запаха, но костюм был изжеван в нескольких местах Свеном и Лейном, его пухленькими свиньями, которые посчитали его закуской. Поэтому теперь приходилось обходиться без него.

Анбу посмотрел на зеркало, на свои волосы некоторое время, думая, зачесать их или нет? Но в итоге решил, что они и так выглядят хорошо. Достал из шкафчика свои коричневые туфли, убрал пыль тряпкой, глубоко вздохнул и вышел из дома.

Выйдя во двор, парень свистнул, и к нему подбежали два его верных друга — Хан и Грок, кувасы. Они радостно помахали хвостами, стоило им увидеть Анбу. Хан подбежал к нему и хотел броситься в его объятия, но Анбу отскочил в сторону и неловко произнёс:

— Нет, Хан, стой! И ты тоже, Грок... Это моя единственная нормальная одежда, поэтому без лишних касаний!

Хан продолжал идти к нему, пока Грок сидел на задних лапах и смотрел на него, дыша через рот.

Парень захлопал в ладоши и сказал своим напарникам:

— У меня сегодня важный день! Грок, ты за мной, а Хан... Присмотри за домом.

Хан, кажется, загрустил от того, что ему придётся остаться здесь, и опустил голову, тихо скуля. А Грок... Анбу не знал, что творится в голове у этого кобеля. Он смотрел на траву со странно увлечённым видом. Кажется, он заметил кузнечика.

— Идём, — сказал Анбу и направился в сторону дома Амирис. Грок поднялся на ноги, посмотрел на своего брата Хана, высунул язык и побежал за своим хозяином.

Анбу взял с собой Грока не просто так. В деревню по ночам иногда забредают одинокие волки в поисках пищи. Они боятся людей и не нападают на них, но бывали случаи с печальным концом. Поэтому, можно сказать, что его кувас — это лучший напарник на этот вечер.

Думая об этом, парень посмотрел на свою собаку, которая шла позади него как щенок, и испустил тяжёлый вздох.

«Надеюсь, что ночь пройдёт без происшествий».

Проходя мимо домов соседей, Анбу наконец дошёл до нужного. Дом Амирис. Двухэтажное деревянное здание с крыльцом и забором вокруг выделялось на фоне других домов. На дворе даже была сооружена беседка.

— Как экстравагантно... — сказал он себе под нос, смотря на красивое здание перед собой. Даже Грок сел рядом и, не отводя взгляда, уставился туда.

— Боже, боже, как же вы похожи, — внезапный голос привёл Анбу в себя. Он оторвал взгляд от дома и посмотрел направо. Там стояла старуха... Если быть точнее, то это была бабушка Амирис, Джулия.

— И... Извините? — заикаясь, произнёс он. Это было единственное, что пришло ему в голову, ведь появление бабушки Джулии сильно удивило его.

Старушка мило засмеялась, увидев полное замешательства лицо паренька, и посмотрела на Грока:

— Какой милый у тебя пёс, малыш Анбу.

Анбу ещё две секунды приходил в себя и посмотрел вниз на своего куваса. Его верный и могучий стражник всё ещё любовался домом Амирис и даже не заметил появления бабушки Джулии.

«Боже, что не так с этой собакой?» — он закрыл лицо рукой от стыда, понимая тонкий намёк бабушки.

— Хе-хе... Бабушка Джулия, давненько вас не было видно в деревне, — нервно заговорил парень. Старушка мило улыбалась ему в ответ.

— Да, я была у своей сестры в соседней деревне. Её внук собирается жениться, и я была там, чтобы помочь с поисками невесты, — бабушка Джулия внезапно спросила. — Что привело тебя в наш дом, малыш Анбу?

— Понимаете, бабушка Джулия... — начал объяснять парень, как вдруг дверь дома открылась, и вышла Амирис в своём белом платье. Её серые глаза сразу заметили Анбу. Она улыбнулась и быстро подошла к нему.

— Анбу, ты пришёл, — радостно произнесла она, смотря парню в глаза. — Малыш Грок, ты тоже здесь!

Кувас внезапно встал и радостно помахал хвостом. Девушка улыбнулась и села на корточки, гладя белую и пушистую шерсть собаки.

«Предатель! Грок, в тебе нет ни капли верности!» — проворчал он про себя, но всё же улыбка не сходила с его лица. Эта картина ему понравилась.

Вдруг раздался лёгкий кашель.

— Бабушка тоже здесь, дорогая Амирис, — произнесла бабушка Джулия с лёгкой улыбкой.

Услышав её голос, девушка на секунду замерла. Затем поднялась на ноги и неловко улыбнулась:

— Бабушка!.. И давно вы здесь стоите?

— С самого начала, — ответила бабушка.

— Да?.. Я вас не заметила... Извините, — виновато опустила она голову.

— Всё нормально. Я тебя понимаю, — ответила она. — Что-то случилось?

Амирис посмотрела на Анбу, затем на Грока и наконец на бабушку:

— Нет-нет, бабушка, всё хорошо! Папа пригласил Анбу на ужин, вот почему он здесь, — объяснила девушка.

Парень пару раз кивнул и добавил:

— Так и есть, бабушка Джулия.

Старушка на секунду нахмурилась, но быстро улыбнулась и произнесла:

— Раз так, то проходите. Мой сын, наверное, уже заждался.

Анбу и Амирис вошли во двор и быстро дошли до крыльца. Девушка обернулась, но заметила, что бабушка не шла за ними.

— А вы не идёте? — спросила она.

— Я посижу тут, в беседке. Свежий воздух полезен для здоровья, — с улыбкой ответила она.

Она кивнула и открыла дверь. Жестом пригласив парня, они вместе зашли. Перед Анбу сразу же открылась просторная гостиная с красивой и яркой люстрой... Честно говоря, это была первая люстра, которую он увидел за всю свою жизнь. На ней висели специальные световые камни, которые испускали достаточно яркий и приятный золотой свет, как от солнца.

«Как экстравагантно...» — подумал он про себя, смотря на эту красоту.

В самом центре гостиной находился длинный стол с белой скатертью, на котором были разложены различные дорогие блюда, от которых текли слюнки! Даже выпивка на этом столе была чрезвычайно вкусной и дорогой!

«Это же Гамур! Боже, неужели там Силония?! Одна бочка только Гамура стоит как десять овец, а Силония — все пятнадцать!.. Боже, что здесь происходит? Зачем такой дорогой стол?» — лихорадочно думал Анбу, а его глаза невольно расширились от удивления.

Амирис заметила это и слегка рассмеялась:

— Анбу, идём, — произнесла она. — Лучше попробовать эти деликатесы, чем просто смотреть, не так ли?

Он удивлённо взглянул на неё, сглотнул и медленно кивнул.

Анбу больше интересовал не вкус еды и выпивки, а то, почему же отец Амирис устроил такой дорогой ужин для него. Что же такого должно произойти? Всё ли пройдёт хорошо? От этих мыслей его волнение лишь росло.

Они вошли внутрь, сняли обувь и подошли к столу. В этот момент раздался звук шагов. Парень обернулся и увидел массивное мужское тело, идущее в его сторону. Это был отец Амирис, Эстебан.

— Приятно снова тебя видеть, Анбу. Ты сильно возмужал с нашей последней встречи, — произнёс Эстебан, протягивая руку к парню. Его длинные каштановые волосы были завязаны в длинную косу, а борода росла лишь вокруг рта.

Анбу смотрел на этого человека снизу вверх, как малыш на взрослого мужчину. Неловко улыбнувшись, он сжал руку Эстебана:

— Взаимно, глава... — произнёс парень. Эстебан был главой деревни, бывшим воином, что прославился вокруг как самый сильный человек во всей провинции Як. Но он влюбился в дочь лесоруба, а после стал отцом. Это побудило его задуматься о семье, и поэтому Эстебан оставил службу и поселился здесь, в деревне Ле-Масгель.

Эстебан указал в сторону стола и пригласил его сесть:

— Наверное, ты проголодался после целого дня работы. Давай, присаживайся, — он сел на своё место, место главы, и более серьёзным голосом добавил. — Нам есть о чём поговорить.

Анбу кивнул и сел справа от него, а Амирис — слева. В Яке было негласное правило, запрещающее двум людям противоположного пола садиться рядом друг с другом во время трапезы. Никто не знает, с чем это связано, но продолжают следовать ему.

Вскоре после того, как все уселись на свои места, подошла Ламурте, жена Эстебана и мачеха Амирис. Высокая, стройная и златоволосая женщина лет тридцати пяти. В руках она держала годовалого ребёнка, окутанного в мягкое одеяльце.

Увидев своего мужа и гостя, Ламурте слегка поклонилась, приветствуя их с нежной улыбкой:

— Добро пожаловать, Анбу, — мягким голосом проговорила она. Несмотря на свой возраст, она выглядела моложе, а голос был очень приятен слуху. — Чувствуй себя как дома.

Сказав это, Ламурте посмотрела на Амирис. В ее глазах был виден намёк на жалость.

«Бедная девочка», — подумала она и, слегка поклонившись ещё раз, оставила их.

Они сидели в тишине, будто ожидая чего-то. От этого Анбу нервничал ещё сильнее. Хоть он и старался держать свои эмоции в узде, но всё же лёгкая дрожь в руках выдавала его.

Эстебан сидел ровно, неспешно отрезая кусок жареной баранины. На мясе была насыпана зелёная амурия, приправа из Восточного Яка, которая была популярна среди аристократов и богатых купцов. Она придавала еде не только приятный вкус, но и чарующий запах, от которого аппетит разыгрывался ещё сильнее. И из-за нее Анбу с трудом держал себя в руках. Держа в руках вилку и нож, он с полным слюны ртом смотрел на мясо, стараясь держать себя в руках.

Не только мясо; здесь также был суп из красного гороха, пирожные из Западного Яка, шесть бутылок выпивки, четыре из которых были Гамур, а остальные две — Силония. Также можно было увидеть печенье из бухты Марлок и целого жареного Маркского Барана, который занимал весь центр стола.

Видеть столько вкусных, редких и дорогих блюд в одном месте выглядело слишком...

«Экстравагантно... Что такой смертный делает на этом царском пиру?» — думал Анбу, смотря на всю эту еду перед собой. Даже посуда была очень красивой и дорогой...

Пока Анбу лихорадочно думал, раздался внезапный лёгкий кашель со стороны. Он повернул голову и увидел старика со старухой.

— Дедушка! — радостно позвала Амирис. Её лицо быстро украсила милая улыбка.

— Эх, внучка, бабушка тоже здесь, — произнесла бабушка Джулия с лёгкой улыбкой. Девушка захихикала, услышав её слова.

Горамик, отец Эстебана и дедушка Амирис, был высоким, хорошо сложенным мужчиной шестидесяти пяти лет. Белые волосы зачесаны назад, а лицо было полностью выбритым. Острые черты лица и зелёные глаза создавали ощущение, что старику нет и пятидесяти. Он носил чёрное пальто, красный галстук и шляпу, которую сразу снял, как только вошёл в дом.

Эстебан встал с места и поприветствовал их:

— Отец, — он посмотрел на Горамика, но его бесстрастное лицо оставалось неизменным. Затем перевёл взгляд на Джулию, — мама. Прошу, проходите.

Хотя Эстебан пригласил их сесть за стол, Горамик поднял руку и отказался. Джулия осталась рядом с ним, показывая, что тоже останется в стороне.

Подойдя ближе к столу, старик взглянул на Анбу, будто изучая его. Затем вздохнул и произнёс слегка хрипловатым голосом:

— Внук Хеннима и сын Гранделя, Анбу... Я не отдам тебе свою единственную внучку.

Наступила внезапная тишина. Его слова будто всё ещё висели в воздухе. Старик Горамик оставался на месте с неизменным выражением лица, как и Эстебан, который продолжал есть, переходя к супу из красного гороха. Амирис с широко раскрытыми глазами смотрела на дедушку, находясь в состоянии шока, а бабушка Джулия отвернула голову, не желая смотреть на эту картину. А Анбу... Он встал с места, но его голова была опущена вниз.

Парень сжал руки в кулаки и со слегка дрожащим голосом спросил:

— Это потому... что я пастух?

— Дело не в том, что ты пастух, — ответил старик Горамик. — Не важно, пастух ты или же сам король. Деньги, власть и ум — вот что главное. — он сделал паузу, посмотрел на своего сына краем глаза, продолжил. — Пока у тебя есть деньги, люди склонят перед тобой голову. Если у тебя нет денег, но есть власть, это станет инструментом для заработка большой суммы. Но если у тебя нет ни власти, ни денег, то должен иметь хотя бы острый ум, чтобы пробиться со дна на вершину... А у тебя, мальчик, нет ничего из этого. Ты — никто.

Амирис быстро вскочила с места:

— Дедушка, прекрати! Зачем ты говоришь такие плохие вещи? — возмутилась она. Но в ответ Горамик лишь краем глаза посмотрел на Анбу и добавил:

— Видишь. Даже в этот момент молчишь ты, мужчина, а защищает она, женщина. Как думаешь, достойный ли это поступок?

— Дедушка!.. Бабушка, отец, скажите что-нибудь! — нервно проговорила она. Её взгляд метался от Джулии к Эстебану, но никто из них ничего не предпринимал. Тут она посмотрела на Анбу с горьким выражением лица. — Анбу...

Горамик молча смотрел на них и в конце заключил:

— Иди, мальчик. Живи как человек своего положения. Найди такую же деревенскую девушку, как ты, женись и живи как другие. Здесь, в нашей семье, нет места обычным людям.

Парень молчал. Его голова была опущена, и волосы закрывали лицо. Но он чувствовал, как по щеке пробежала тёплая слезинка.

Анбу не знал, что ответить, ведь каждое слово старика Горамика было правдой. Он бедный осиротевший пастух, который живёт в старом доме с двумя собаками и имеет лишь двух свиней и шесть овец. Что он мог дать своей возлюбленной, имея лишь это? Ничего! Она будет только страдать. Живя здесь, как принцесса, Амирис не сможет нормально прожить с ним в бедности, в окружении тяжёлой работы и грязи. Поэтому он молчал. Он понял, что не достоин её... Нет, он всегда это знал, но не хотел признавать. А теперь другого выбора не было, кроме как оставить её и уйти.

«Ей будет лучше без меня...» — Анбу прикусил губу и медленно зашагал вперёд. Он прошёл мимо Горамика и Джулии, направляясь к выходу.

— Анбу... Ты куда? — запнулась Амирис. Её полный удивления взгляд был направлен на уходящего парня.

— Оставь его, дочка. — внезапно заговорил Эстебан. Не отрываясь от своего ужина, мужчина продолжил. — Ты сделаешь только хуже.

Наконец парень дошёл до двери. Он положил руку на ручку, но замер. В следующую секунду он повернул голову и в последний раз посмотрел на Амирис, на свою возлюбленную с полными слёз глазами.

— Прощай, Амирис, — произнёс он хриплым голосом и открыл дверь. Его фигура быстро растворилась в ночной тьме.