Сказание Первое. О сотворении мира

И вышла Праматерь Рештаретете из бескрайней тьмы, из звёздной пыли и густого газа, и ступила в тёмный новорожденный мир, содрогаемый землетрясениями, покрытый голым камнем, исполинскими горами, выплёвывающими в небо огонь, и бесконечной гладью чёрного океана. Долго жила в своём одиноком суровом мире Праматерь Рештаретете, пока не решилась всё изменить. Она дунула на одну плюющуюся огнём гору, дунула на другую, и вулканы начали остывать. Из застывающей лавы и горных пород Рештаретете создала своего первого сына, Нергала. И стал он Землёю. Собой покрыл он весь мир. Из того же куска лавы и звёздной пыли Рештаретете создала своего второго сына, Шамаша, и поднялся он Солнцем на чёрный небосвод, и развеял он тьму, и небо стало лазурным, а мир позолотил солнечный свет. И сказала она сыновьям своим:

— Я дала жизнь вам. Дайте ныне вы жизнь этому миру.

Братья тотчас принялись за дело. Рештаретете положила руки на плечи своим сыновьям. Шамаш взмахнул рукой, и наполнился новорожденный мир, названный Элассаром, солнечным светом. И заискрились золотом реки и волны морские, и воздух потеплел. Взмахнул рукой Нергал. И сквозь камни начали пробиваться изумрудные травы, стволы деревьев, цветы. И наполнился воздух густым ароматом хвои. Затрепетали листья на тёплом ветру, заблагоухали цветы. Элассар увидел свою первую весну.

Полюбил Нергал землю свою, и из глины, лесной почвы, камней, воды пресной и морской, растений и цветов создал помощников себе, асмаров, духов леса, рек, морских просторов, подземелий. Вместе прилежно трудились Нергал и асмары, возделывали землю, охраняли леса, океаны да реки. По небу в своей солнечной колеснице, запряженной величавыми грифонами, существами с туловищем льва, головой орла и огромными крыльями в золотистом оперении, разъезжал Шамаш, разливая по миру свет.

У Шамаша тоже появились помощники, самой близкой из них стала Атаргата. Родилась она из пыли ночных звезд, упавших в океаны, когда-то покрывавшие весь Элассар. Омывшись сиянием звезд и наполнившись их силой, Атаргата выглянула из тёмных, бездонных глубин, очарованная сиянием солнца, сверкающего где-то наверху. И увидел её Шамаш, и подивился её серебристо белой красоте. И спустился к ней прекрасный Шамаш, сел на гладь воды и завел с ней беседу, любуясь её белым личиком, тёмными, словно ночное небо, глазами, длинными белыми косами, стройным хрупким станом. И очаровала его Атаргата своим умом, красноречием и красотой. И не пожелал прекрасный Шамаш расставаться с такой умницей, и взял её за руки, и поднял к себе на небеса… И зажила Атаргата на небе подле прекрасного Шамаша, и стала его помощником, Луной, хранителем ночного неба.

Влюбился в неё Нергал. Каждый день трудился, не покладая рук, а каждую ночь выходил из своих горных чертогов, чтобы полюбоваться серебристым сиянием Атаргаты. Но верна была Атаргата своему покровителю, Шамашу. Преданно охраняла для него ночное небо в его отсутствие и могла Нергалу лишь загадочно улыбаться.

Шло время, Элассар благоухал и сиял. Не было края спокойнее и прекраснее. В морях и океанах, не спрашивая на то дозволения Нергала или Шамаша, тоже зародилась жизнь. Нергал помог ей выйти на сушу, и наполнились леса, горы, долины трелями птиц, стрекотом насекомых, многообразием зверей. Нергал любил, окружённый своими асмарами, гулять по лесам, полям, горам и рекам, и наблюдать за жизнью новых обитателей Элассара, которые постоянно размножались и наполняли его существование смыслом.

Видел все это Шамаш, каждый день наблюдал за старшим братом, и решил, что тоже хочет покровительствовать над существами из плоти и крови, хрупкими и смертными. Пришел он к матери Рештаретете и попросил у неё помощи. Выслушала его мать и поручила ему принести ковш речной воды, древесную кору, глину, кость одного из зверей и ковш крови. Шамаш принёс то, что было велено. Рештаретете взяла руки младшего сына в свои, и вместе создали они два маленьких существа, бесшёрстных и крикливых, с двумя руками и ногами, схожих меж собой, словно две капли воды, однако, разного пола.

Шамаш взял в руки два существа, укрыл их тёплым солнечным плащом, и спустился к брату. Нергал заканчивал дневной обход, когда к нему вышел Шамаш с двумя детенышами на руках. Нергал взял кричащих младенцев на руки и тотчас подозвал к себе асмара, который без слов понял желание своего господина, привёл козу, выдоил молока, и Нергал накормил детей козьим молоком. Вскоре, успокоенные плотным ужином и теплом рук его, дети заснули.

— Удивительных существ ты создал, брат, — улыбался Нергал. — Они тоже хотят есть, в их жилах мчится кровь, они ранимы и смертны, но не похожи на зверей. Что будешь ты делать с ними?

— Пусть живут в твоих земных чертогах, растут, учатся, помогают тебе и твоим асмарам хранить землю, леса, реки и моря. А после, если они будут того достойны, я заберу их к себе, в чертоги Эшарру, и будут они жить подле меня, а я буду радоваться и глядеть на детей своих.

На том и порешили. Шамаш вернулся на небо, а детей оставил старшему брату. Тем временем дети росли. Гораздо дольше, чем птицы или звери. Нергал полагал, что они так и останутся детьми, но начал замечать, что одежды, которые асмары шили им из шкур животных, быстро становились им малы. Вскоре они стали меняться, стали больше есть, а когда начали повторять за Нергалом и его помощниками слова, он пришёл в такой восторг, что позвал брата его, Шамаша. Подивились братья и обрадовались: дети, в отличие от зверей и птиц, могли говорить. Они были разумны, и радовали Нергала всё больше. Шамаш стал чаще спускаться к ним со своих небесных чертогов и одаривать тёплым светом. И назвал Нергал детей этих Человеком.

Дети были трудолюбивы и умны. Вскоре они начали изготавливать орудия труда для возделывания земли и постройки теплого жилища, начали охотиться, ловить рыбу, шить одежду. Прижили собственных детей, а те – своих. Вот в Элассаре появилось два дома, затем три, четыре, и выросло небольшое поселение. Состарившихся Шамаш забирал к себе в Эшарру. У священных врат Балават они купались в небесном источнике, и снова становились юными. Помощники Шамаша, обитатели Эшарру, принимали людей, словно старых добрых друзей, и те оставались жить в горных чертогах Шамаша всё оставшееся время.

Люди вырубали леса, чтобы построить жилища, убивали зверей, птиц и рыбу, чтобы прокормиться, обтачивать горы, чтобы добыть руду и металлы. Это был деятельный и любопытный народ. Нергал не хотел, чтобы его воспитанники уничтожали всё то, что он лелеял тысячелетиями. Но Шамаша не тревожили уничтоженные леса и убитые звери. Он любил людей и восхищался ими, а они восхищались своим создателем, Шамашем, и учителем Нергалом, и строили им алтари.

Но когда люди начали приносить в жертву животных в их честь, Нергал впервые пришел в ярость. Он вихрем и ураганом примчался в людскую деревню, разрушил несколько домов и пригрозил людям: если они не прекратят проливать кровь невинных живых существ, разрушенных домов станет больше. Люди были умны, поэтому тотчас поняли, что Нергал не шутит. Они перестали приносить зверей в жертву в его честь. Но продолжили проливать кровь, восхваляя Шамаша. Шамаш не запрещал им этого.

Тогда еще более разъяренный Нергал пришел к Шамашу и потребовал от младшего брата, чтобы тот остановил своих детей. Шамаш ослушался старшего брата и не прекратил жертвоприношений. Тогда Нергал перестал приходить к людям и приказал асмарам покинуть деревню и более не покровительствовать им, пока люди не одумаются.

Асмары, пожелавшие отомстить людям за жертвоприношения, в тайне от Нергала начали наведываться к ним и наказывать их. И узнали люди, что такое землетрясения, штормы, болезни, пожары и голод. Болезни уничтожали скот, пожар – посевы, голод - людей.

День и ночь слышал Нергал плач и стенания матерей, отцов, жен, мужей, братьев и сестёр по усопшим. Вскоре умерших стало так много, что Шамаш побоялся, что в его небесных чертогах Эшарру не останется мест ему самому, и спустился к людям, и попросил их более никогда не приносить в жертву зверей. Измученные люди послушали Шамаша, и тот вернулся в свои чертоги, но Нергал всё ещё не желал возвращаться к людям. Он был зол на них, поэтому оставил людей и ушёл в подземное царство.

Асмары ушли из людских поселений и остались жить в лесах, реках, морях, горах и полях. Там они хранили Элассар для Нергала, следили за животными и растениями. Если случалось незадачливому путнику заблудиться в лесу или справляться в бурных речных водах в лодке, асмары ещё более запутывали тропы, поднимали волны рек, и люди не добирались до дома.

Так и стали жить асмары по соседству с людьми. Тем временем люди приспосабливались к самостоятельной жизни. Однажды Шамаш спустился к ним, явив им свой лучезарный облик и золотые одежды. И величаво шел рядом с ним его крылатый ящер, словно выкованный из лазури. Исполинские крылья его с золотистыми прожилками сияли ярче неба. Встретил Шамаша повелитель людского народа, человек высокий, широкоплечий и могучий, словно скала, и седой, словно снег. Принял Человек Шамаша, ибо тотчас понял, кто перед ним, усадил его в своём каменном дворце, угостил Владыку Дня лучшим вином и лучшими фруктами. И хлопнул Человек в ладоши, запели, зачирикали, поплыли чарующие звуки, которых Шамаш ещё не слыхивал — звуки музыки. И выскочила стайка стройных длинноволосых существ — девушек. И была среди них одна — самая красивая. И звали её Ишмерай. За яркие зелёные глаза Шамаш назвал девушку Изумрудноокой.

Понравилась Владыке Дня человеческая дева, начал навещать её Шамаш каждый день. Приходил к ней рано утром, озаряя каменный дворец Человека светом, а уходил вечером, забирая этот свет. Недовольны стали друзья и слуги Шамаша тем, что забыл он про них и теперь покровительствовал людям. А когда Шамаш взял в жёны человеческую деву, Ишмерай Изумрудноокую, первые обитатели Элассара восстали против Шамаша и пошли на людей войной, пролив первую кровь... И возглавил войско это брат его, Нергал, и помощница его, хранительница неба ночного, Атаргата…