Сказания о преподобном демоне. Том 2

События шли своим чередом. На следующий день объявили о героической смерти Шэнь Фэя от рук Темной Гильдии. Это вызвало переполох во всём городе. Всё же наследник основной семьи, да и ещё и вполне реальный претендент на пост главы в будущем. Несколько дней все семьи выражали соболезнования.

Даже в академии, где он учился, прошла траурная церемония. Присутствовали все, так что Фан Юань видел и Не Ли. Тот, возможно, и не поверил в рассказанную историю, но труп видело слишком много людей, чтобы он смог отрицать факт смерти.

В целом же семья только выиграла от подобного, подняв свою репутацию. Многие даже стали задумываться, кто из врагов и конкурентов мог послать убийц. Темная Гильдия обычно не убивала столь высокопоставленных людей, иногда похищала детей богатых семей, но не более. Всё же найти убийц в городе было не невозможно, и если гильдия перейдет черту, на неё могут ополчиться абсолютно все.

На этом фоне новость о том, что Сяо Нин уже была его женой и теперь осталась вдовой, прошла незаметно. Подробно сообщили только её родным. Сначала ее семья не хотела в это верить. Если до этого старейшины считали такой брак выгодным, то теперь многие думали, что столь талантливый заклинатель будет более полезен в своей семье.

Однако новость о том, что она, вероятно, уже бесплодна, разрушила их возражения. Хотя точно доказать это не смогли, вероятность была высока. И теперь желающих взять ее в жены может и не найтись. Ведь если после свадьбы бесплодие подтвердится, уже будет ничего не изменить. А скрыть не получится, данные остались в академии и их можно запросить в случае заключения брака. Так что для всех оказалось лучшим вариантом признать ее вдовой и закончить с этим.

Для остальных ничего не изменилось. Сяо Нин хоть и носила траурные одежды в академии, но это было нормально и в случае потери жениха. А так как она была достаточно нелюдимой, то её изменение статуса осталось практически незамеченным, кроме некоторых слухов. Сяо Нин теперь стала Шэнь Нин, а Фан Юань, как родственницу, называл ее Нин Эр. Так что лишних вопросов это тоже не вызвало.

Следующей важной новостью стала официальная помолвка Е Цзыюнь и Шэнь Юэ. К сожалению, Фан Юань действительно не мог отказаться. Все же это решение устраивало всех. Семья Вьюги получает массив Десяти Тысяч Демонов, Священная семья — дочь городского лорда, а Не Ли — прощение от Священной семьи. Все довольны, и это даже не выглядит попыткой откупиться. Кроме того, на этой волне были заключены некоторые выгодные сделки, например по продаже необходимых семье Вьюги духов.

Возможно, Не Ли будет против, когда узнает, но кому интересно его мнение. Все и так делают ему одолжение, оставляя живым и на свободе.

В какой-то момент появилась Янг Син и потребовала компенсацию за то, что у нее забрали Не Ли, который должен отрабатывать ей свой долг. Но так как постройка массива была делом более срочным и важным, то семье Вьюги пришлось ей все компенсировать. Ассоциация алхимиков очень поднялась за последнее время, резко усилив свои позиции за счет продажи новых пилюль. Так что ни с ассоциацией, ни с Янг Син лично конфликтовать всерьёз никто не хотел.

Фан Юань приказал Нин Эр восстановить отношения с Е Цзыюнь, чтобы она выглядела подругой невесты, а не второй девушкой Шэнь Юэ. Так что теперь в академии Фан Юань мог оставлять их вдвоем, лишь иногда присоединяясь для поддержания статуса будущего мужа. Сама же Е Цзыюнь и так уже относилась к Шэнь Юэ весьма хорошо, поэтому не стала противиться помолвке и вроде бы даже реально приняла ее.

Несмотря на всё происходящее вокруг, учеба в академии продолжалась. Хотя в плане культивации Фан Юань вышел далеко за учебную программу, знания об этом мире нужно было продолжать получать. Благо в классе для гениев учителя хоть на что-то годились.

Не Ли также посещал занятия, но ничего необычного не делал, а сразу после занятий его встречали люди семьи Вьюги и отводили в особняк городского лорда для постройки массива.

Фан Юань продолжал культивировать. Он даже достиг четвертой звезды серебра. Он выжимал все возможности из своего тела, но свободного времени всё равно оставалось слишком много.

Следить за Не Ли стало бессмысленно, за ним наблюдали множество культиваторов, он об этом знал и не делал ничего необычного. Фан Юань даже отозвал со слежки золотого слугу Шэнь Уя, который теперь обеспечивал его защиту. А за Не Ли открыто следил один из серебряных слуг. Это было нужно на случай, если тот всё-таки что-то выкинет.

Как только ажиотаж относительно Нин Эр немного спал, Фан Юань занялся ее обучением. Во время очередной прогулки по городу он стал рассказывать:

— Первое, что ты должна изучить, — это нормальная техника сокрытия. Сейчас ты можешь только скрыть культивацию, а должна уметь показывать ту ступень культивации, которая тебе выгодна. А еще не забывай, кому и какой уровень ты демонстрировала. Например, о твоих трех звездах серебра уже многие знают. Но там, куда мы идем, стоит показывать лишь бронзу, а то слишком много внимания привлечешь.

— Тогда я просто скрою пока свой уровень. Но куда мы идём? — задала вопрос Нин Эр.

— В кожевенный район, хочу навестить одного знакомого. Скажи, Нин Эр, какой у тебя демонический дух? — уточнил Фан Юань.

— Небесный драконий орел.

— Вообще никому не говори о своем духе и лишний раз не демонстрируй, это твой козырь. У Шэнь Сяо такой же или похожий. Он был во фракции Шэнь Фэя, так что должен перейти в твою в ближайшее время. Но он сейчас лечится, у него что-то с головой. Но потом он сможет тебя научить нюансам использования и каким-нибудь техникам.

— Что за ужасный запах? Не знала, что в Светозаре есть столь неприятные места, — наморщила носик девушка.

— Это дом для тех, кому не повезло в жизни, я как раз хочу, чтобы ты посмотрела, как живут другие люди. Шэнь Уй, используй духовное давление серебряного ранга, чтобы эта шваль к нам не приближалась, а ты, Нин Эр, скрой свою ауру, — раздал приказы Фан Юань и сам стал демонстрировать ауру бронзы. Менять внешность он посчитал излишним, но небольшая маскировка уберет лишнее внимание.

Район изменился с последнего посещения Фан Юанем. Вокруг было всё также грязно и стояла та же вонь, только вот людей на улицах стало намного больше. Местные и так были довольно агрессивны, хватало всякой швали и бандитов. Но теперь появились ещё и новые жильцы, так что конфликты только усилились.

Понятное дело, на их компанию мало кто позволял себе даже смотреть. На дороге перед ними шла какая-то драка, но, почувствовав давление, дерущиеся разошлись в разные стороны и поклонились, пропуская Фан Юаня и его спутников.

— Кажется, пришли, постоялый двор «Три кабана», — остановился Фан Юань, читая вывеску.

Внутри атмосфера была не лучше. Небольшое помещение заполняли несколько расставленных вплотную столиков. Все места были заняты, а еще множество людей толпилось у стойки. По обрывкам фраз стало понятно, что они хотят снять комнату наверху. Мест не было, но люди соглашались даже взять одну комнату на несколько семей.

Выбрав самый чистый столик, Фан Юань подошел и произнес: "Вон!". Четверо мужчин, сидевших здесь, обернулись, но, почувствовав серебряную ауру, быстро встали и ушли. Их заметили и другие люди, а также персонал. Какая-то девчушка лет тринадцати тут же подбежала и обратилась к компании.

— Молодой господин, чем я могу помочь? Хотите пообедать? Наше заведение небогато, вам может не прийтись по вкусу наша еда, — девочка прекрасно смогла оценить внешний вид и силу гостей и понимала, что если им не понравиться, то могут начаться очень серьезные проблемы.

— У вас проживает безногий старик бронзового ранга? — спросил Фан Юань.

— Да, есть такой, мне его привести? — тут же уточнила она.

— Да, — коротко бросил Фан Юань. Ему всегда нравились люди, которые знают своё место.

— Раз уж мы всё равно в таверне, можно и пообедать, — Фан Юань достал из кольца кувшин с вином и несколько блюд и подвинул их к Нин Эр и слуге.

— Шэнь Юэ, ты думаешь, здесь настолько плохая еда? — задала вопрос девушка.

— Не имеет значения, какая здесь еда. Ешь всегда только то, в чем уверена, что нет яда. Привыкай носить с собой запас еды, — Нин Эр хоть и считала подобное излишним, но спорить с Шэнь Юэ не собиралась.

Компания начала обедать, когда увидела, как по лестнице спускается безногий старик. Он был на удивление ловок и, опираясь на ступеньки руками, бодро двигался вниз. Девочка показала ему, кто приказал его привести, и он тут же направился к столику Фан Юаня.

— Приветствую вас, молодой господин. Позвольте поздравить вас, при нашей прошлой встрече у вас не было даже первой звезды, а теперь три звезды бронзы, — как мог поклонился старик.

— Не трать моё время, садись. Я пришел по делу.

Фан Юань достиг уже четырех звезд серебра, а три звезды бронзы демонстрировал, чтобы скрыть себя, так что заострять на этом внимание не стал. Он сам поставил купол тишины, на серебряном уровне эту технику было исполнить проще простого.

— Пока я сюда шел, у меня возник вопрос: кто все эти люди? В прошлый раз здесь было вдвое меньше людей, а сейчас не протолкнуться, — спросил Фан Юань.

— Так это беженцы. В долине стали появляться демонические звери, скоро будет прилив, сейчас об этом все говорят. Самые умные продают свои дома и бегут в город. Скоро людей будет еще больше. Как первые атаки зверей начнутся, народ рекой повалит. Так всегда бывает.

— Погоди, а если деревни под ударом, то кому они продают свои дома? — заинтересовался Фан Юань.

— Пока дураков хватает, потом, бывает, появляются те, кто надеется, что прилив их не затронет. Но в любом случае продать удается за совсем малую цену. И такое не только у крестьян, господа тоже свои земли стараются продать. Звери же поля затопчут, деревни порушат, потом год или два всё восстанавливать придется, так что самые хитрые стараются продать, пока цену дают, а потом разрушенные земли выкупают по дешевке, но это надо торговаться уметь, — что знал, рассказал старик.

— А расскажи подробнее, как вообще проходят эти приливы и как от них отбиваются?

— Это я могу, молодой господин. Я за свою жизнь трижды участвовал в обороне города, да вот третий раз неудачно. А так звери несколько месяцев заполняют долину, разрушая всё и убивая всех. Люди прячутся в городе. А когда зверей становится много, а еды вокруг мало, то они решаются на штурм города.

— Подожди, а почему бы зверей не перебить, пока они еще не накопили силы? — Фан Юань не понимал, почему местные так легко отдают свои земли.

— Так в одиночку не справиться, а всем объединиться не получается. То одна семья людей не пришлет, то другая. Вот и ждут нападения на стену города, где отбиваться сподручнее, да и сразу видно, что все защитники на местах.

— А откуда тогда потери?

— Многие укрыться в городе не успевают, да и скоро в город будет не попасть. В хорошие кварталы и сейчас не пускают, а когда трущобы переполнятся, то и сюда не будут. На стене тоже многие гибнут, да и в город всегда демонические звери прорываются.

— Им перелезть удается или стену ломают?

— Обычно перелазят, ну или перелетают, если крылья есть. Стального ранга могут ворота вынести или какую брешь найти. Но если появляется легендарный зверь, то и стену способен проломить. Тогда вся мелочь в город лезет, и сражаться всем приходится, — подробно рассказывал старик.

— Скажи, Шэнь Уй, а ты участвовал в подобном? — вопрос был адресован слуге-охраннику.

— Да, молодой господин, но только один раз при моей жизни был прилив. Я тогда уже у Священной семьи был на хорошем счету, и меня в тылу оставили. Всё равно сражаться пришлось, когда звери прорвались, но такой бойни, как в первых рядах, не было, — честно ответил золотой культиватор.

— Я понял. Старик, познакомься, это Шэнь Нин, раньше её звали Сяо Нин, она дочь главы семьи Крылатого Дракона, — представил девушку Фан Юань.

— Я вас знаю, молодая госпожа. Конечно, в лицо не признал, но когда вы родились, нам премию дали, все праздновали.

— Расскажи ей, как ты служил её семье и как тебя выкинули, пусть послушает, как живут люди. А мне пока нужно подумать.

Старик начал рассказывать свою грустную историю о том, как он служил её семье и как лишился ног и оказался на улице, где стал бандитом. Но Фан Юань его не слушал, он вспоминал о том, как на горе Цин Мао в его прошлой жизни сражались с звериным приливом. И выходило, что можно неплохо заработать. А ещё спасти город от разрушения, что тоже будет не лишним, ему все же здесь еще править.

— Это ужасно, мне очень жаль, что старейшины так поступили и выкинули тебя. Но теперь я не удивляюсь, что меня хотели отдать замуж по расчету, — Нин Эр своими словами отвлекла Фан Юаня от мыслей.

— Человеческая жизнь часто вообще ничего не стоит, — соглашался с ней старик.

— Тут ты не прав. У каждой жизни есть цена, и одну такую я как раз собираюсь заплатить, — Фан Юань достал мешочек с монетами и письмо. — Ты нашел контакты Темной Гильдии, как я тебе приказал?

— Да, молодой господин. У них здесь есть дом, где они бывают раз в неделю и принимают заказы, — стал озираться старик.

— Хорошо, возьми деньги и письмо. Я хочу убить одного человека, его зовут Чу Юань, он пытался меня убить и посылал ко мне Темную Гильдию. Вот планирую отплатить ему той же монетой. Он всего на трех звездах бронзы, а в письме указано, где и когда он будет без охраны, с девчонкой встречается. Пусть его там и убьют, а с девчонкой как хотят поступают. Письмо передашь, а деньги, если останутся, можешь себе забрать, там на такое плевое дело точно хватит, — дал указания Фан Юань.

— Хорошо, господин, я всё выполню, — взвесив мешочек в руке, согласился бандит.

— А теперь можешь идти, — старик поковылял прочь, а Фан Юань вернулся к еде.

— Господин, я помню этого Чу Юаня, он посылал убийц в клан Не Ли. Простите, что лезу не в свое дело, но если он ваш враг, то можете просто отдать мне приказ, и я с ним разберусь. Лучше по таким пустякам не связываться с темными.

— Я и не собираюсь с ними связываться, скорее наоборот. В тот раз ты смог захватить одного из них, он быстро умер, но что-то ты успел узнать. Я хочу получить у них больше информации. А историю я выдумал, чтобы, если кто-то проболтается, подумали бы на Не Ли. Я про этого Чу Юаня ничего не знаю, а место и время указал, где мы с Нин Эр будем влюбленных изображать. А ты будешь в засаде. Но против бронзы выше серебра убийцу не пошлют, так что, скорее всего, и сам справлюсь, — объяснил свой план Фан Юань.

— Но об этом поговорим потом, я дату нападения указал через две недели. А сейчас скажи, Нин Эр, ты уже получила наследство от Шэнь Фэя?

— Да, почти всё уже перешло ко мне, — подтвердила девушка.

— Помнишь, как Не Ли пытался заработать на продаже травы пурпурного тумана?

— Не напоминай мне про него, я же и должна была тогда её покупать.

— Мы провернем то же самое, только в гораздо большем размере. А ещё спасем город, если тебя это волнует.

Капитал самого Фан Юаня приближался к сотне миллионов монет демонического духа. И если достигнуть золотого ранга эти деньги ему легко позволят, то вот даже до стального их может и не хватить. О легендарном говорить и не приходилось. И если всё получится, можно будет за несколько месяцев получить чуть ли не миллиард. Да и обезопасить себя от прорыва демонических зверей лишним не будет.