Сказания о Преподобном Демоне. Том 4

— Мне не нравится, что мы просто сидим и ждем. Фан Юань крайне ненадежен, и хотя он и не отправляется в мир Драконьих Руин, он может сбежать из Светозара в любой момент. Сейчас его силы более чем достаточно, чтобы выжить в одиночку, — произнес Е Мо, нервно стуча пальцами по столу.

После того как группа из Светозара вернулась из царства Пустоты, чтобы попрощаться, оказалось, что звериное бедствие уже совсем близко. Разведчики заметили огромное количество демонических зверей, идущих прямо к городу. Они идут на редкость целенаправленно, и если ничего не изменится, то через две-три недели эта волна обрушится на город.

Было очевидно, что это то самое нападение, от которого в другом будущем должен был пасть Светозар. Прямо сейчас силы города значительно превосходили те, что могли бы быть, но сто миллионов демонических зверей и, возможно, сколько-то демонов всё равно могут стать волной, которую не удастся остановить.

Фан Юань, прибыв в город, сразу вызвался отправиться в разведку. Кроме того, зная, что ему не доверяют, оставил практически все свои ценные вещи в городе, как знак того, что он не собирается сбегать.

Спустя несколько дней в назначенное время члены городского совета собирались, чтобы окончательно согласовать детали предстоящей битвы.

— Не стоит беспокоиться о немаленьком братике, я в него верю, — спокойно ответила Янг Син, которая вопреки общей нервозности спокойно читала какой-то дамский роман.

— И откуда у тебя столько доверия? Думаешь, ему есть дело до города или даже своей семьи? — уже скорее по привычке возразил Е Ян.

— Ну что за глупости, конечно же, в случае опасности он не только сбежит, но и сам бросит любого из нас врагу, чтобы выгадать себе время, — усмехнулась Янг Син, поднимая своей второй, на этот раз не совсем человеческой рукой бокал с вином.

— Это не ответ.

— Ох, не знаю уж, подходит тебе прозвище «птенчик», но мозги у тебя точно куриные. Ты что, старый Ян, ещё не понял, как он действует? Фан Юань может говорить что угодно, но никогда не станет рисковать или действовать себе в убыток.

Будь враг непобедим, он бы уже сбежал, возможно, даже обчистив городскую сокровищницу. Вместо этого он вернулся и активно раздает приказы своим подчиненным, которые прямо сейчас бегают по всему городу. Значит, никакой сколько бы то ни было серьезной опасности нет, — Янг Син хотела продолжить, но её прервали.

— Ты стала меня понимать слишком уж хорошо. Радует лишь то, что мы отправляемся в разные секты и, возможно, никогда больше не встретимся, — Фан Юань вошел в комнату с пачкой бумаг.

— Я тоже рада тебя видеть, только мне казалось, что ты никуда не отправляешься, — прежде чем Янг Син закончила говорить, её снова перебили.

— Позже поговорите. Фан Юань, что со звериным приливом? — Е Мо не отступал от главного.

— Не о чем волноваться: пять миллионов зверей, есть даже один легендарного ранга и двое демонов на ранних звездах легенды с небольшой свитой, они и гонят это стадо на город. Я, в общем-то, мог убить их всех самостоятельно, это очень легко.

— Раз это так легко, то почему же ты этого не сделал? — хотя Е Мо и давно понял характер Фан Юаня, он всё ещё был зол на него за то, что тот шантажировал всех разрушением города.

— А как бы я их потом тащил сюда? У меня в кольцах столько места нет, да и загрузка не мгновенно происходит, а пять миллионов туш и несколько месяцев занять могут.

— Ничего не понимаю. Зачем их тащить сюда? — недоумевал Е Мо.

— Какая же эта сестренка глупая, только сейчас поняла, что нужно было делать, но, полагаю, уже поздно? — Янг Син выглядела расстроенной.

— Само собой, все договоры уже у меня на руках, — Фан Юань махнул пачкой документов в своей руке.

— Фан Юань, Янг Син, вы вообще о чем? Я может и постарел, и голова уже не так хорошо работает, но, судя по лицам остальных, они тоже ничего не понимают, — Е Мо уже понял, что битвы не будет или она окажется совсем простой, а ещё то, что Фан Юань опять провернул какой-то план.

— Я давно понял, что грядущее нападение зверей будет очень слабым, поэтому без страха отправился в глубь зверинной волны, чтобы пересчитать их. После чего продал контракты на поставку пяти тысяч туш зверей.

— Контракты на поставку?

— Ну да. Несколько договоров на то, что я поставлю различным силам города суммарно пять миллионов туш в течение трех месяцев. А те ценности, что я оставил перед уходом, выступали в качестве залога.

— Но зачем это тебе?

— В будущем мне потребуется много алхимического сырья, пилюль, хрустальных камней, демонических духов и много другого. Я всё ещё не знаю, что меня будет ждать в том мире, нужно подготовиться, а силы, чтобы получить всё это силой, мне до сих пор не хватает.

— Нет, я имею в виду, как ты планируешь заработать?

— Разница в цене. В городе заканчиваются припасы, количество жителей за последнее время выросло, а из-за возможного нападения город долгое время находился в изоляции, даже охотники сидели внутри. Сейчас цены на мясо высоки и продолжают расти, но как только около городских стен окажется пять миллионов туш мяса, цена обвалится. Я куплю их по бросовой цене и закрою контракты, разница составит десятки миллионов хрустальных камней.

— Действительно, я совсем не думал в этом ключе, да, наверное, никто кроме тебя не мыслил подобным образом. Все же страх перед волной демонических зверей никак не ассоциируется с забоем скота. Но я не могу понять, почему зверей так мало? Пять миллионов — это, конечно, большой прилив, но от подобных Светозар отбивался и раньше. А все воспоминания о будущем, которые мы получили, говорили одно и то же: сто миллионов зверей и разрушенный город.

— Я уже говорил, что человек может сказать правду, только если он её на самом деле знает. В городе пятьдесят шесть процентов людей вообще неграмотны, и считать они, соответственно, тоже толком не умеют. Да и как пересчитать всех этих зверей? Мне на легендарном ранге пришлось потрудиться, чтобы охватить духовным чувством эти пять миллионов, куда уж там стражникам серебряного ранга. Люди увидели множество зверей, врывающихся в город, кто-то в панике и закричал, что их сто миллионов, остальные подхватили.

— Это возможно, — вздохнул Е Мо. — Но как ты об этом узнал? Все же указывало на то, что грядет великая битва.

— Вот именно, должна была быть великая битва. Битва — это когда кто-то сражается, а значит, силы сторон если и не равны, то сопоставимы. А в другой временной линии в Светозаре был лишь один легендарный заклинатель, я имею в виду тебя, Е Мо. А возможно, и не одного, тебя вполне могли убить в царстве Пустоты.

— Я прикинул силы города на момент моего появления здесь и понял, что если не считать тебя, то на текущий момент я в одиночку смог бы легко убить всех мастеров города, не сходя с места. А ещё не забывай, что под руководством твоего сына город только слабел и мог не отбиться даже от миллиона зверей. Но люди как-то могли сражаться теми силами, и кто-то даже выжил, а значит, сейчас, когда в Светозаре больше двадцати легендарных мастеров и есть полубоги, о которых раньше никто и не слыхивал, никакой битвы не будет. Нас ожидает забой скота, — закончил свое объяснение Фан Юань.

— Да уж, всего три года прошло с моего возвращения в город, а уже произошло два вторжения, чуть не разгорелась гражданская война, а к Светозару присоединились новые поселения и новые мастера. Возможно, за эти три года произошло больше, чем за всю его предыдущую историю.

— Мне не хочется этого признавать, но твоя жажда силы и наживы, Фан Юань, принесла городу больше пользы, чем все добродетели и жертвы наших предков за тысячу лет, — опустил голову Е Мо.

Фан Юань остался безучастным к похвале, а вот Янг Син, заметив, что все замолчали, наконец смогла задать свой вопрос:

— Ага, я тоже поздравляю братика, но ты так и не ответил, куда это ты собрался? Точнее, куда ты собрался я знаю, а вот как ты туда попадешь, ума не приложу.

— Я подумал и решил, что возможность попасть в тот мир стоит установки ученической печати. Я вернулся и извинился перед мастером, после чего получил те же условия, что и остальные, — спокойно ответил Фан Юань.

— Ну то, что ты не побрезговал бы и в ногах валяться, я не сомневаюсь, а вот что ты так легко изменил своё мнение, даже очень. А ты что думаешь, сестренка? — Янг Син обратилась к Нин, которая также присутствовала здесь.

— Я думаю, что он нашел лазейку, а мы остались с рабским клеймом, ну или как его ещё называют, ученической печатью. Но ни одна печать не продержится вечно, особенно с ростом силы, а значит, её будут обновлять и усиливать, нужно постараться этого избежать. Бай Ту, ты же тоже получил подобную, что собираешься делать? — передала эстафету Нин.

— У меня есть свои методы, а вам рекомендую помнить, что бесплатный сыр только в мышеловке, — Бай Ту, как сильнейший в Светозаре, также присутствовал на заседании совета, но лишь ради праздного интереса. Его интересовала не власть сама по себе, а скорее процесс её достижения, а с его нынешней силой никто в городе не мог его даже поцарапать, так что он просто наблюдал за противостояниями между другими людьми.

— Так я не знаю, какие там правила в секте, я же в них никогда не состояла. Фан Юань, там есть что-нибудь бесплатное? — Нин снова обратилась к Фан Юаню.

— Не знаю, но обычно ученикам выдают периодически незначительные ресурсы, а остальное нужно зарабатывать самому.

— Получается, всё, что дают бесплатно, сразу в мусор?

— Не глупи, сестренка тебе поможет, мы же теперь вместе учиться будем, — захихикала Янг Син. — Отдаешь все мне, я продам и верну тебе половину.

— Думаешь, я сама не справлюсь? Ещё тебе половину отдавать, — фыркнула Нин.

— Думаю, что половина от цены, за которую продам я, будет больше, чем та, за которую сможешь продать ты, — Янг Син продолжала говорить игриво, как обычно, но вдруг её зрачки сузились, и через мгновение она исчезла из комнаты.

— Что случилось, что Янг Син сбежала в такой спешке? — удивился Е Ян.

Нин покрутила головой и ответила:

— Фан Юань ушел, и она решила, что не позволит ему присвоить ещё и пространственные кольца тех демонов, что идут со зверями. Так что она поспешила подготовить для них ловушку недалеко от города. Я тоже пойду, больше обсуждать всё равно нечего, — ответила Нин и направилась к выходу.

Битвы как таковой не состоялось. Со стороны Светозара участвовали только стальные и легендарные мастера, в результате погибших не оказалось вообще, лишь несколько легко раненых стальных заклинателей.

Нескольких захваченных демонов допросили и выяснили, что они наткнулись на Светозар пару лет назад. Оценив силы Светозара, они решили не сообщать своему клану о человеческом городе, а захватить его своими силами и получить все богатства себе.

В городе на тот момент не было ни одного легендарного мастера, а у них таких было двое. Тем не менее демоны понимали, что существует множество защитных массивов и ловушек, поэтому даже в случае успеха многие из них погибнут. Поэтому они отправились в близлежащие регионы и собрали армию зверей, ведь с ними не нужно делиться богатствами, а ловушки они обезвредить смогут.

Так уж вышло, что когда группа демонов наткнулась на Светозар, он находился на самой низкой точке своей силы за всю его историю, а спустя три года поднялся на самую высокую. Люди ожидали чего-то подобного и первым делом окружили демонов, не дав им уйти и сообщить кому-нибудь ещё.

Теперь Светозар находится в безопасности, и в этом мире ему мало кто может угрожать, но идут большие перемены, и если верить слухам, то всему сущему осталось каких-то двести лет.