Сказания о заражении (Biohazard Tales)

ㅤ

Описание:

«Ваша глупость не имеет границ… Убив меня, вы лишили себя шанса на спасение», — эхом и смехом отдавались последние слова Миктрана. Ведь как бы ни старались герои, злодей всё равно победил.

ㅤ

Группа выживших пряталась в заброшенном домике в лесной глуши: города и деревни превратились в смертельные ловушки. Из одной из таких Стан с компанией еле выбрались. Не без потерь… Пусть Конгман и Рути ещё были живы, часы их были уже сочтены, потому только и оставалось смотреть на них с сожалением. Филия никак не могла сдержать слёз, остальные понуро молчали. Ценой своей жизни Конгман защитил её, а Рути не успела вовремя сориентироваться, не ведая о проблеме. И укусы ныли не так сильно, как душа, постепенно покидающая тело вместе с разумом.

— Должно же быть что-то! — в сердцах воскликнул Стан.

— Должно, — спокойнее подтвердил Вудроу. — Миктран не безумец, готовый уничтожить народ, которым собирался править. У него наверняка был план. Смерть неверным и спасение покорным — вполне логичная стратегия для того, против кого однажды уже восставали. Но…

— Времени на поиски нет, — закончила за него Рути, когда Вудроу не нашёл в себе силы озвучить предрешённую судьбу друзей, с которыми буквально прошёл огонь и воду. А оказалось, «медные трубы» были ещё впереди… — Для нас, но не для вас. И если не поспешить, то от человечества и правда ничего не останется.

— Пока мы можем идти, мы будем идти! — громогласно заявил Конгман. — Если кто встанет перед нами, я лично расправлюсь с ним! И буду прикрывать всех столько, сколько потребуется, иначе я — не Могучий Конгман!

Надежду искать решено было в развалинах Белкранта. Отчаяние захлёстывало, ведь Миктран мог вовсе не оставить никаких записей, храня всю информацию в голове. Но он распространил заразу, превратившую попавших под луч уникального оружия людей в плотоядных монстров, потому там же имело смысл держать лекарство от необычной заразы. В месте, недосягаемом для обычных людей. Безопасном.

На месте, глядя на состояние Белкранта, Вудроу сильнее понимал, что шансов у них нет. Даже найди они информацию, на создание лекарства им может не хватить технического оснащения: многие блоки Белкранта лишились питания, а виденные по пути комнаты, похожие на лаборатории, вовсе были разрушены и не подлежали восстановлению.

— Полагаю… — начал Джонни, всматриваясь в мерцающие коридоры на первой развилке, делая паузу перед следующим словом, — «люди» досюда ещё не добрались, потому можно позволить себе разделиться.

Состояние Конгмана и Рути ухудшалось. Однако, пока они ещё не жаждали впиться зубами в человеческую плоть, надежда ещё теплилась. Потому и предложение разделиться было встречено тепло, ведь работы предстояло много, а времени оставалось всё меньше и меньше. Конгман, Филия и Джонни отправились изучать левый коридор, Вудроу и Челси — правый, а Рути со Станом продолжили двигаться прямо.

Вудроу не радовал расклад с высокой вероятностью оставить Стана в одиночестве с тяжёлым грузом на сердце, но лучшего варианта не было всё равно. Как и сохранялась вероятность, что это была последняя возможность для Стана и Рути побыть наедине друг с другом. Однако пара шла молча, не стремясь затевать разговор. У Рути едва хватало сил, чтобы волочить ноги, шаркая. Без присмотра оставлять её тоже было нельзя.

Стан шёл чуть впереди, держа меч наготове. После Димлоса обычное оружие чувствовалось таким неестественным. Стан лишился верного напарника, многократно спасавшего ему жизнь. Теперь он остался сам за себя, спиной прикрывая дорогого человека, которого даже спасти был не в силах.

Хотя свет кое-как ещё горел, рабочих терминалов с базой данных по пути найти не удалось. Пришлось возвращаться к месту встречи ни с чем. Казалось, даже коридор стал мрачнее. А вскоре вовсе раздался звук падающего тела, особенно внезапный в тягучей тиши.

— Рути!

Стан обеспокоенно рванул к девушке, опускаясь на колено, желая помочь. Тянясь рукой к Стану, Рути медленно тяжело выдохнула. Опёршись о его плечо, она приподнялась, наваливаясь сверху. Стан обнял её, отстранённо приговаривая:

— Всё будет хорошо…

Насколько бы он ни был наивен, оптимистичен и глуп, даже он понимал, что хорошо уже не будет. Они победили, но результат их победы оказался катастрофичнее, чем если бы проиграли. Они будто бы лиши надежды человечество…

Мрачные мысли захлестнули. Поддавшись эмоциям, Стан собирался крепче обнять Рути, понежится о щёку щекой, но… Взвыл от боли: Рути вцепилась зубами в шею, прокусывая кожу до крови. И что бы Стан ни делал, она челюсть не разжимала. Пока со всей дури не заехал рукоятью меча по затылку.

В панике, руководимый только страхом и болью, Стан отполз к стене. Его рука дрожала, решимости не хватало, чтобы навести остриё клинка на Рути. Неестественным взглядом смотрела она на него, ползя следом. Рот её был перепачкан кровь Стана, лицо заливало своей из пробитого затылка. С трудом в ней узнавалась задорная особа, помешанная на деньгах. Теперь её и человеком было не назвать…

Рука коснулась сапога стана — на промедление не осталось времени. В груди пылало от необходимости убить ту, которую любил. И понимание того, что от неё ничего не осталось, не помогало. А в какой-то момент Стан вовсе осознал: он тоже укушен. Он всё равно скоро воссоединится с ней.

Лицо Рути исказилось при попытке впиться в ногу — истинный монстр. Прежде чем она успела это сделать, Стан пронзил её шею мечом. Внутри будто что-то умерло. Он так и продолжил сидеть, отрешённо глядя в пол на растекающуюся лужу крови.

* * *

— Нашла! — воскликнула Филия. — Это вирус! Его разработали Вильям Биркин и Альберт Вескер ещё во времена войны по приказу Миктрана! Уже тогда он планировал использовать его против мятежников! В лаборатории есть аппарат для синтеза антивируса, но… — Филия зачитывала текст с энтузиазмом, однако её настроение резко переменилось. — Но это не так просто. Даже если мы потратим всю энергию, оставшуюся в Белкранте, всех мы не сможем спасти. И… — совсем упала она духом, — антивирус может помочь только в первые часы заражения.

— Тогда… — слабо заговорил Конгман, сидя в стороне: он больше не в силах был даже поднять голову и посмотреть на любимую, не то что её защитить; в нынешних обстоятельствах вовсе мог скорее убить, — сделайте для себя. Чтобы защититься… — выговаривать слова и строить внятные фразы становилось всё сложнее и сложнее, — от нас.

Искоса Конгману удалось посмотреть на Джонни. Будто бы кивнуть. Понять его было несложно.

— Филия, найди Вудроу, — взял инициативу в свои руки Джонни. — Если с его стороны ничего нет, то пусть идёт в уцелевшую лабораторию — создадим сколько сможем антивируса, а там думать будем, что нам по силам.

— Да!

Окрылённая удачей, Филия без задней мысли побежала за Вудроу, оставляя Конгмана наедине с Джонни. Небольшой кинжал в настоящем бою мало чем мог помочь. Другое дело — неподвижная цель. Одним взглядом Конгман попросил: «Позаботься о ней». Джонни постарался сделать всё быстро…

* * *

Вместе с Вудроу Филия нашла Стана, помогла дойти ему до лаборатории. Невольно Стан стал первым испытуемым. После использования антивируса его состояние не ухудшалось. Но и улучшению эмоциональное состояние не способствовало. Он успешно пережил Рути и Конгмана, хоть сам тому был не рад: он настроился на скорую встречу с Рути, смирился со скорой смертью. А теперь ему предстояло жить с тяготящим грузом на сердце.

— Рути бы сказала, что идиотам везёт… — тихо произнёс он, когда группа окончательно убедилась, что антивирус рабочий.

Филия хотела его подбодрить, но так и не нашла подходящих слов.

— Спасти всех мы не сможем, — вынес вердикт Вудроу. — У нас не так много вариантов. Мы можем попытаться устроить в городах глобальную чистку и перебить всех… — не знал он, как назвать заражённых на финальной стадии, — нелюдей, сжечь дотла вместе с ядовитой кровью, но это поможет только против людей и крупных зверей. Истребить всех заражённых крыс и птиц мы не сможем.

— Или? — не выдержал паузы Джонни.

— Мы построим неприступную крепость для выживших, где поколениями будем ждать, пока мир очистится. Плоть не вечна — нелюди тоже.

— Значит, единственная возможность предотвратить конец человечества — запереть себя в клетке? — подытожила Филия, сминая юбку, глядя в пол.

— Как минимум до тех пор, пока мы не освоим технологию создания антивируса.

— Тогда имеет смысл основать крепость вокруг Белкранта, — подхватил Джонни.

— Нам потребуется плодородная земля для полей и скота, — согласился кивком Вудроу, продолжая.

Кризис не миновал, но лазейка прорезалась — надежда на выживание. Очень быстро Вудроу с Джонни обрисовали план, постепенно дополняя его. Оставалось объединить людей и приступить к его выполнению…

ㅤ