Сказка для кошкодевочки

Когда день за днем проходят в насыщенной рабочей обстановке, а первый снег вызывает лишь транспортный коллапс, а не праздничное настроение, легко забыть о чуде. И хотя я волей случая оказался в ином мире, где зима, несмотря на внезапность, не является шоком для простых работяг, о главном празднике года удалось вспомнить лишь в самый последний момент.

С важным видом посматривая на экран ноутбука в поисках подходящих для кафе украшений, я невольно то и дело отвлекался на кошечек. Да, неко не просто работали у меня, но и жили, так что мы все делали вместе, и сейчас девчата занимались тем, что глазели на порхающие в воздухе снежинки. Через окно, разумеется, зима она всегда приятнее из теплого помещения, а хвостики морозить кошечки не спешили.

В этот раз я предвкушал... Нет, не выручку, хотя праздничные деньки всегда приносят хорошие деньги. Больше, чем праздник, радует предвкушение праздника, вот! Все эти хлопоты, забавная суета, попытка успеть завершить все в этом году и подарить что-нибудь классное близким... Ради улыбок, смеха и хорошего настроения! Лишь одно немного расстраивало: кошечки пусть и были весьма юными в пересчете на человеческий возраст, но уже вполне самостоятельны и прекрасно знали, кто дарит подарок и за чей счет банкет. Собственно, девчата уже не раз помогали в подготовке всевозможных праздников, но когда часть сюрприза теряется, как-то немного печально.

— Снежок падает и падает, красивенько, ня, — мечтательно сказала Помадка, светловолосая кошечка. Неудивительно, что она больше всех восхищалась снегом, при ее-то любви к блестяшкам.

— А хозяин все ничего не делает и не делает, мяу, — проворчала Грейпфрутик. Красноволосая неко из альтернативной России привычна к виду снега, а при ее развитом чувстве ответственности неудивительно, что она переживала из-за подготовки кафе к празднику.

— Подарки уже купил, нян, полдела сделано! — со смешком сказала Оливка, кошечка с зелеными волосами.

— Ого! Ты что, видела? Расскажи, расскажи, ня! — начала приставать Помадка, но Оливка лишь хитро улыбнулась и приложила палец к губам.

— Так будет неинтересно, ня! — сказала Васаби и пошлепала хвостиком по спине Помадки, чтобы та угомонилась. Она уже нарядилась в фартук и была готова помогать на кухне, тогда как Перчик, еще одна моя кошечка, уже активно точила ножи с маньячным выражением на лице, мурлыкая под нос «Срубил он нашу тёлочку под самый корешок». Надеюсь, что это просто оговорка...

— Сейчас все будем делать, не переживайте! — уверил я, подтвердив заказ.

— А наряды снегурочек будут, ня? — поинтересовалась Помадка, взволнованно покачивая хвостиком.

— С чулочками, ня? — оживилась Перчик.

— Я не про наряды для хозяина, а про наряды официантки, ня! — объяснила Помадка. — Те я уже купила, как раз пять штук, ня.

— В смысле пять, мяу?! — Грейпфрутик прошептала это куда-то в сторону и начала краснеть. Похоже, что уже их видела.

— Больше ведь никто не придет, ня? — склонив голову набок, уточнила Помадка, все-таки услышав шепот Грейпфрутик. — Жаль, конечно.

— Кто знает, — я улыбнулся, поскольку было приятно услышать, что девчата переживают не только за себя.

Вскоре начались хлопоты. Доставка сработала на отлично, несмотря на праздничную загруженность, и пришла пора ставить елку и торжественно украшать ее игрушками, мишурой и гирляндами. А затем еще развешивать снежинки, другие гирлянды, светящийся занавес на окна и много-много мишуры, на которую неко посматривали с тайным желанием сцапать. Но сдерживались, лишь ушки взволнованно подрагивали в момент малейшего колебания украшений.

— А правда, что к нам придет Дед Мороз, мряу? — услышал я фразу и повернулся к источнику. — Я посмотрела новогоднюю серию «Принцессы Мяу», там добрый бородатый дядька дарит подарочки, мряу!

Черничка, юная кошкодевочка с голубыми волосами, за которой я приглядывал. Уже привыкнув к остальным неко, я и забыл, что совсем маленькие кошечки могут верить в сказку! Впрочем, правду о Деде Морозе могли не знать и неко повзрослее, но к моим девчатам это, к сожалению, не относилось, поскольку детство у них прошло не очень весело.

— Хм, а ты хорошо себя вела? — я подошел к девочке и присел рядом с ней, чтобы глаза у нас были на одном уровне. — Давай-ка, признавайся.

— Уф. Черничка думает, что хорошо, мряу, — осторожно сказала девочка, от волнения схватившись за хвостик. — Почти хорошо, мряу.

— Все-таки есть какая-то оплошность? Дедушка Мороз поздравляет только хороших девочек.

— Мм. Черничка пару раз ела печеньки без спроса, мряу, — упавшим голосом заявила девочка, а ее ушки поникли. — Урчало выдало это ужасное преступление, но Черничка старательно пела песенку, и никто не узнал, мряу.

— Печеньки?! — я ахнул, а Черничка медленно кивнула. — Думаю, что такое Дедушка сможет простить, если ты пообещаешь хорошо кушать и слушаться в новом году.

— Черничка пообещает, мряу! — с чувством ответила девочка, сжав кулачки. — Пусть приходит! Дедуля увидит, какая Черничка хорошая, и даст подарки! Сто тыщ мильонов печенек! И еще чуть-чуть для сестриц и хозяина, мряу, — поспешно добавила девочка. — Черничке будет грустно объедаться печеньками в одиночестве. Вкусно, но немного грустно, мряу.

— Вряд ли именно столько печенек ему удастся дотащить. Все-таки он поздравляет всех-всех! — я потрепал Черничку по волосам, старательно пригладив ушки, отчего девочка зажмурила один глаз и принялась тихонько мурлыкать.

— О. Не подумала, мряу. Тогда... Хм... Если у всех будут печеньки, хорошо, но кому-то может не хватить, мряу.

— Может, попросить что-нибудь только для тебя, нян? — ласково поинтересовалась Оливка, подойдя к нам.

— Прям только-только для меня, мряу?! — ахнула Черничка. — Ну... А можно Принцессу Мяу? Игрушку! Или... Жезл нянхвостатости? Тогда Черничка сможет колдовать, а в кафе всегда будет дружба и веселье, мряу! И вкусняшки, — поспешила добавить девочка.

— Тогда нужно написать письмо, ня. Или нарисовать, что ты хочешь получить, — уже и Помадка подошла.

— А я передам. Только нужно торопиться! — предупредил я, и Черничка, ахнув, взяла Оливку и Помадку за руки и поспешила в комнату.

А праздник-то преображается на глазах! Вскоре информация была получена, по максимально конфиденциальным каналам в виде конверта, в котором были тщательно свернутые листы с изображениями. Читать и писать неко учатся обычно позже, уже ближе к срокам сдачи теста на колокольчик, но вот рисовать девочка любила. И делала это неплохо, поэтому понять, что требуется, оказалось просто.

Оставалось лишь под благовидным предлогом смыться из кафе и спрятать подарки среди дополнительной партии продуктов. Готово!

Конечно, можно было бы устроить и шоу в виде реально появившегося Деда Мороза, вот только если буду в этой роли выступать я, то слишком легко спалиться, все-таки у неко весьма чувствительный слух и нюх, чтобы определить меня в столь жалком маскараде. Наемные неплохи, но таинство подарка куда загадочнее, когда сюрприз внезапно оказывается под ёлкой, так что решено!

А что касается стола, то на Новый год всегда намечено множество вкусных, а порой и необычных блюд. Проблема лишь в том, что завсегдатаям кафе большая часть не в новинку, поэтому удивить кошечек сложно, хотя они и рады просто вкусно покушать без каких-либо изысков. Но было и кое-что непривычное...

— Гусяка?! — Перчик удивленно някнула, услышав мое предложение. Даже ножи опустила. — Мне не приходилось расчленять тушки птиц, ня.

— Так в том и фишка, будем запекать целиком.

— Огромный гусь, сочный, с хрустящей кожицей, ня-а.., — мечтательно протянула Помадка, смотря куда-то на потолок. — Ой, скорей бы уже праздник, ня!

— Ты так говоришь, словно уже пробовала, ня, — с укором сказала Васаби.

— Вообще это классика, но наш хозяин почему-то избегал птицу, мяу, — с задумчивым видом заявила Грейпфрутик. — Не удивлюсь, если просто не умеет его готовить.

— Остальным больше достанется, раз ты не хочешь, нян! — обрадовалась Оливка.

— Я н-не говорила, что не буду, мяу, — смутившись, ответила Грейпфрутик и отвела взгляд. — Лучше готовиться к худшему, чтобы быть приятно обрадованной удавшимся результатом, мяу.

— Не, должно быть вкусно. Не так уж и сложно! — заверил я, хотя на самом деле действительно не готовил гуся, но, в целом, это примерно как с курицей. Да, так ведь?

Все лишнее срезаем, тщательно моем, фиксируем шею. Перед готовкой нужно хорошенько натереть травами, перцем и солью. Полагаю, что здесь все по вкусу, но решил особо не рисковать, хотя можно было и вовсе сделать маринад с горчицей и медом, классика.

Следующее отличие — начинка для гуся в виде яблок и чернослива. Начинок тоже великое множество, начиная от гречки и заканчивая картошкой, но яблоки вроде всегда на слуху, почему бы и нет? Наполняем тушку после ночи в холодильнике, закрепляем нитями, тыкаем зубочисткой, чтобы жир мог вытекать. Дальше — пытаемся запихать в рукав для запекания, и можно отправлять на противень. Рукавом пользоваться не приходилось, и я решил сделать парочку небольших отверстий... Хотя можно было просто не слишком туго завязывать. Если рукав взорвется, то девчатам точно будет страшно, так что лучше не рисковать.

Готовить птицу долго, исходя из веса гуся, но результат стоит того.

Как только рабочий день завершился, и радостные гости отправились домой продолжать празднование, настала пора и нам готовиться. Девчата накрыли стол, нарядились в куда менее развратные наряды снегурок, чем я ожидал, и даже Черничке достался яркий наряд и шапочка, удобно лежащая на голове и не приминающая ушки.

— Ах, столько вкусняшек, ня, у меня уже слюнки текут! — сглатывая, сказала Помадка, то и дело поглядывая на нарезку.

— Держи себя в руках, ня! — то и дело останавливала Васаби подругу, хотя все кошечки были согласны, это прекрасно заметно по взволнованным хвостикам.

Гирлянда блистает, снежинки колышутся на незримом ветру, сказочная атмосфера нависла над столом...

— С Новым годом! — в едином возгласе воскликнули мы, звон бокалов и радостные няки, пока Черничка наконец-то отпивает сок и принимается за вкусняшки. Вспоминая события года и надеясь на лучшее, приятно насладиться вкусной едой и теплой компанией.

— А гусь очень даже, нян! — уплетая целую ножку, первой продегустировала Оливка. — Сочненький!

— Да? То есть, неужели, мяу? — неуверенно сказала Грейпфрутик, но при виде того, как остальные девчата уплетают птицу, сдалась и стала лишь мурлыкать, не решаясь признаться.

— Иначе и быть не могло, хозяин ведь старался ради нас, ня! — ответила Перчик. — Ха-ха, птица, я изучила все твои слабые места, расчленю за пару ударов в следующий раз, ня! — пообещала кошечка бедному гусю, хотя именно мне выпала честь резать главное блюдо.

Постепенно праздник перешел в завершающую стадию. Черничка не привыкла так долго бодрствовать, так что отправилась спать пораньше, да и остальные девчата уже начали клевать носом.

Тарелки помыты, гирлянды выключены, но даже так в воздухе остались запахи хвои, мандаринок, а где-то в памяти всплывают образы недавних вкусностей, брызги шампанского и яркие всполохи бенгальских огней. Новый год вступает в свои права, но атмосфера сказки еще витает вокруг посапывающих кошечек, чьи ушки то и дело вздрагивают, реагируя на сновидения.

— Уррря! Мурмряу! — разнеслось где-то в ночи, и вскоре в комнату ворвался вихрь с голубыми волосами, лишь частично скрытыми ушастым капюшоном из наряда «снегурки». — Он подарил! Подарил, мряу! Ответил на просьбу Чернички! Прямо под ёлочкой подарки! — взахлеб рассказывала девочка, показывая фигурку Принцессы Мяу и размахивая жезлом, как заправская колдунья. — Не получается угомонить урчало, мряу! — девочка бросилась ко мне, и я обнял ее, пытаясь продрать глаза.

Ох... Действительно, Черничка аж вся вибрировала от счастливого мурлыканья. В ее глазах читался восторг, удивление и радость, а хвостик от волнения покачивался.

— Видишь, это было нелегко, но мы все успели. Правда, придется выполнить обещание, помнишь?

— Да-да-да, конечно, мряу! — Черничка прижалась ко мне еще крепче. — Спасибо! Наверняка у дедули много хороших неко на примете, мряу. Но хозяин заставил его прийти к нам! Хозяин очень влиятелен!

— Не то, чтобы заставил... Хороших девочек он и сам замечает, — со смешком ответил я. — Иди, покажи остальным подарки. Пусть удивятся! — предложил я, и Черничка побежала выполнять мою идею, перебудив всех. Глянув на часы, я увидел, что еще и шести утра нет.

Но это и неважно. Пусть это я и остальные девчата создали для Чернички ощущение сказки, на самом деле и мы сами словно бы оказались в ней. Главное, что мы есть друг у друга, и пусть так будет у всех!

***

Всех с Новым годом и Рождеством! Милоты и сказки!