Сказка на ночь

День подошёл к концу. Оба солнца скрылись, и на небе появились звёзды. Из своих нор вылезли светящиеся жуки, которые обычно летали в ночном небе, соревнуясь со звёздами в яркости. Потянуло прохладой и сыростью. Но в главной пещере поселения церберов, в которой Киба растянулся на подстилке из шкур, было сухо и тепло. Не успел он прикрыть глаза, как раздались повизгивания и перешёптывания, а ещё через несколько минут к нему со всех сторон начали жаться маленькие многоголовые тела. Киба рыкнул, чтобы старшие не задавливали младших, и малышня успокоилась, присмирев и прекратив тыкаться в бок, словно у него могли быть молочные соски, как у орф. Щенки снова пришли к нему, и Киба обнюхал каждого, по запаху определяя помёт, родство, возраст и половую принадлежность. Его дети и дети его детей.

Киба удостоверился, что все на месте, и положил головы на лапы, делая вид, что собирается спать. Щенкам это не понравилось, они снова завозились, и кто-то тонким голоском попросил:

— А Историю Вожака на ночь?

— Да! Историю! Историю! — подхватил многоголосый хор щенков. Учитывая, что у каждого было как минимум по две головы, то получилось звонко и громко. Понятно, почему хозяин Гарри всегда просил говорить только его центральную голову.

Киба зажмурил глаза от приятного чувства, разливающегося от кончика хвоста до макушек каждой из трёх его голов, и начал вспоминать.

— В самом начале нас было четверо. В том месте, в котором я родился, было тепло и сытно. Потом меня забрали и увезли туда, где было холодно и не было других церберов. Я сторожил и долго был один...

Ему не нравился холодный камень, цепи, застоявшийся, затхлый воздух и тесная комната, из которой было не выбраться.

— А потом пришёл Хозяин Гарри и дал тебе имя! — нетерпеливо подал голос внук-цербер, который слушал эту историю уже больше сотни вечеров. Скоро станет слишком крупным, чтобы, как малышня, жаться к боку, и присоединится к слушателям вне главной пещеры.

— И больше ты не скучал, потому что ждал его, — тихо вставила внучка-орф из того же помёта.

— Верно, — подтвердил Киба. — Как-то называли меня и до этого: щенком, цербером, Пушком, монстром. Но хозяин сказал, что будет звать меня «Киба» и что это означает «Клык». Гарри делился своей магией: так он стал понимать меня, а я его. Они с мистером Снейпом часто приходили ко мне, чтобы взять слюну для зелий. Давали вкусное. Сделали так, чтобы я меньше мёрз. Но в том месте было всё равно холодно.

— И тогда!.. Однажды… хозяин Гарри дал тебе дом! — наперебой стали подсказывать щенки, нетерпеливо виляя хвостами.

— Я поделился и обменялся кровью с хозяином Гарри. Он сильный волшебник и смог найти дорогу в мир-сателлит. Так мы пришли сюда. И мир Чёрных Пещер стал домом для церберов и орф, — согласился Киба. — Здесь тепло, много еды и нет цепей, которые бы удерживали нас.

— А ещё здесь нет людей, — заметила одна из орф.

— Потому что это место — наш дом. А другое место, куда уходит хозяин Гарри и мистер Снейп, — это Британия, дом людей, — объяснил Киба. — В первый раз Гарри только показал мне дом. А потом, когда Вонючка усыпил меня, чтобы пройти в место, которое я охранял, я совсем ушёл сюда.

Когда вернулся в Чёрные Пещеры, он распугивал дичь, бегая по пустоши, валялся, подставляя брюхо солнечным лучам, был в лесу, в котором росли большие деревья. Радовался свободе. Ждал хозяина Гарри. Очень долго ждал.

— Дедушка Киба долго жил совсем один, — вздохнула внучка-орф, устраивая обе свои головы на его лапе.

— А потом!.. Хозяин Гарри и мистер Снейп всё же пришли! Дедушка Киба дождался! — перебивая сам себя, на три голоса сказал ещё совсем маленький цербер из последнего помёта первой дочери.

— Да, хозяин и мистер Снейп время от времени приходили. А я их ждал. Светила всходили и заходили. Были дожди, и вновь становилось сухо. Они приходили исследовать этот мир. Хозяин Гарри выбрал одно из тёплых озёр и запретил там купаться. Оно должно оставаться маленьким, чтобы люди могли в нём греться.

— А ещё хозяин Гарри помогает мистеру Снейпу заготавливать травы! И они колдуют! И летают на мётлах! — нетерпеливо повизгивая, стали перечислять малыши.

— А любопытные щенки портят их вещи. Хозяин Гарри и мистер Снейп очень сердятся, когда им мешают работать, — строго напомнил Киба, отчего многие церберы и кое-кто из орф прижали ушки к голове. — Я тоже помогаю хозяину Гарри. Однажды помогал им с мистером Снейпом ставить столбы на пустоши, — продолжил он свой рассказ.

— Ого! Это те большие-пребольшие! Которые из камней?.. Которые даже выше дедушки Кибы?.. Которые выше мамы и папы?.. — зашушукались щенки.

— Когда я вырасту, тоже найду своего человека! И буду ему помогать, — стукнул лапой серый цербер с белой грудкой. — Как дед Киба и бабушка Гин. Мы станем с ним друзьями.

— И я! И я! — вторили другие маленькие церберы и орфы.

А у пещеры тоже послышалась возня: более старшие разделяли мнение младших.

Кроме хозяина Гарри и мистера Снейпа, выросшие в мире Чёрных Пещер щенки не знали других людей. Но те, которых они знали, пользовались безоговорочным авторитетом.

— Как-то раз хозяин Гарри сказал, что вскоре у меня будет компания, — Киба подождал, когда все угомонятся, и продолжил свой рассказ: — Я обрадовался, подготовил пещеру и ждал.

— И хозяин Гарри принёс бабушку Гин! — встрепенулась та половина щенят, что была орфами.

— Я не знал, что самок церберов не существует. Что самки — это орфы. Когда впервые увидел Гин, сильно удивился. У обещанной самки было две головы, а не три, как у меня самого. Она была совсем маленькой.

Раздался дружный лающий смех, который повторился и вне пещеры. Эта часть истории всегда очень всех веселила. Дети росли вместе и не представляли, как такую простую вещь можно было не знать.

— Смешной дедушка Киба! Все знают, что церберы — это самцы, а орфы — самки! — радовались щенки.

Киба добродушно фыркнул. Гин росла на его глазах. Из двухголового щенка, который помещался на руках у хозяина Гарри, выросла до взрослой красивой самки, которая постепенно переросла мистера Снейпа настолько, что тот теперь не доставал ей даже до холки. Но Киба был всё равно больше своей самки.

— А потом у дедушки Кибы и бабушки Гин появилось много-много детей! — маленькие орфы чуть не подпрыгивали.

— Не сразу, — замотал Киба всеми тремя головами. — Сначала было три первенца. Потом двое. И снова трое. Каждый раз только двое-трое, но не всегда выживают все. Церберы и орфы расселились по пещерам. Хозяин Гарри назвал это место поселением церберов.

С того момента, как Киба впервые появился в Чёрных Пещерах, многое изменилось. Хозяин Гарри вырастил траву и выпустил кроликов, на которых сейчас в основном и охотится их стая. У них с Гин появились дети и внуки. Мистер Снейп назвал это мудрёным словом «цивилизация». А хозяин Гарри называл Кибу «пёсьим богом Чёрных Пещер», потому что он был первым цербером этой цивилизации. Внуки не только понимали речь, но и могли говорить сами.

Когда Киба и хозяин Гарри открыли мир, то обменялись кровью и были объединены магией, тем самым стали практически одним существом, обменявшись способностями. Так почти незаметно для себя Киба начал говорить на языке людей, а за ним и его потомки овладели человеческой речью. Жаль, что Гин так и не смогла заговорить и общалась с помощью мыслей с мистером Снейпом, которого выбрала хозяином.

— Хозяин Гарри дал мне имя и дом, — продолжил рассказ Киба. — Он сказал, что найдёт для меня самку, и принёс Гин. Обещал, что будет приходить в Чёрные Пещеры и что будет призывать меня к себе, если ему понадобится помощь, что я смогу приходить к нему или призывать его, если помощь понадобится мне. Мы подписали договор своей кровью. Отпечаток моей лапы стоит на свитке рядом с именем хозяина, — едва слышно, чтобы не разбудить намаявшихся за день и задремавших щенков, рассказывал он. — Гарри назвал меня своим другом. Он удивительный хозяин.

Наступившую тишину нарушало только сопение маленьких церберов и орф. Киба вздохнул и улёгся на лапы. Ночь сменит день, и над миром вновь поднимутся два солнца. А Киба и его стая будут ждать своих людей. И так будет всегда.