Сказка на ночь

Alt Kleio. Сказка на ночь

- Дедушка... расскажи сказку.

- А магнитофон послушать не хотите? - заскрипел недовольный голос, откладывая книжку - Или посмотреть мультфильм?
- Ну деееда, тебе жалко, что ли?.. - заканючили уже вместе Эми и Лулу, зазвенев ложечками в грязных кружках. Он уже начинал путать, кто из сестер кто, хотя они не близняшки.
- Дед, ну ты чего? Так утомился бездельничать за день? - подколол его Макс. Как не гордился старик своим старшим внуком, а тот все больше шёл в него.
- Поживи с мое, начнешь уставать. Сам говоришь, что я чушь несу
- Расскажиии! А то мы кассеты с ужастиками стащим и смотреть будем, - грозно сложил руки на груди Ники.
- Шантажист - съязвил старик, а сам подумал: "Как бы они не спутали с...". Это взбодрило старика. Он сам ещё не отошёл от увиденных японских мультфильмов. А какой скандал случился у него с детьми из-за их ночной видиотеки!
- Лушче бы вы так читали хорошие книжки, Николас. Тем более что сначала для всех мультфильмов и кинофильмов истории пишутся.
Мальчишка упрямо стукнул кулаком подушку, выгибаясь по кошачьи.
- Книги нудные.
Старик цокнул языком.
- Так лучше расскажите сказку, капитан... - осторожно сказала Сонни, обнимая своего плюшевого мишку, - У вас всегда интересно получается.
Том и Китти просто смотрели на него просящими щенячье-котеночьими глазами.
- Просим!
Старик оглядел детей, вздохнул, отдув щеки. Сопротивляться им всем он не мог. Сам ведь хотел ораву внуков и внучек, сам разрешал им приглашать друзей на ночь. А это не бесплатно.
- Семеро на одного... - он дошёл до выключателя, слыша обиженное нуканье за спиной, - Обложили, чертята. Вот бандиты! Вот лисы деловые! - шаги направились к креслу качалке, стоявшей у окна, - И друзей ещё подговорили, - он достал из кармана потрепанный коробок. В тишине послышались взволнованные вздохи. С шумом его встряхнул, и проделал любимый ребятней фокус: одной рукой, двумя пальцами зажег спичку об наждачную полоску. В темноте сверкнула искра и возгорелся язычок живого пламени. Дедушка всегда так зажигал керосиновый фонарик с мозаичной колбой. Пестрые стеклышки бросали разноцветные пятнышки света на стены и потолок детской. Это был своеобразный ритуал, предвещающий чудесную историю.
- Ладно... Расскажу вам одну историю. Только смотрите, не беситесь! Ну-ка - он хлопнул в ладоши, и тень от пальцев пробежала по потолку причудливым силуэтом, - Все легли, притихли и слушают. Перебивать по очереди.
Ребятишки и девчонки с радостным гомоном разбежались по кроватям, выглядывая с подушек и из-под одеял.
- А страшную? - раздался лукавый голосок Ника.
- Волшебную? - тихо проговорила Сонни.
Старик интригующе усмехнулся.
- Страшную до ужаса, страшно смешную или страшно интересную..., - он отклонился в кресле почти до полу, словно погружаясь в мысли, - Чего только на свете не приключается, ребята. Было ли - иль не было? Скорее было, чем не было.
Это была любимая присказка деда. Она означала, что старик собирается рассказать что-то интересное. Даже если сам еще не знал, что.
- Давно, в удивительную пору последних принцев и волшебниц, драконов и благородных негодяев, рыцарей и прекрасных дам. Когда люди ездили ещё на лошадях, с надеждой смотрели в будущее, умели мечтать и верить в чудеса...
Он томно моргнул, и правая его кисть мечтательно задвигалась меж несуществующих струн - качалка чуть заскрипела.
- Смелые люди отправлялись за моря в неизведанные края на встречу своей судьбе. Чтобы открыть новые земли, сразится с разбойниками или дикими чудищами, найти сокровища. Или сбежать от скуки или полиции. Был таким и наш Рей. Плевал он и на величие Империи, на национальный дух, могущество императора и на прочую ерунду, которой тогда людям мозги пудрили. Он искал заработок, потому что сколько бы император и его министры с генералами, толстосумами и репортёрами не убеждали в обратном, а работу найти было трудно. Видит Бог, чего он только не перепробовал, чтобы заработать, а ничего не получалось. Даже с дипломом. Разве что умел он плавать хорошо. Захотелось ему поглядеть на мир, вдруг там сыщется его счастье. Потому пошёл Рей в моряки. Тяжелая это была служба - командиры строгие, все время орут и приказывают, учиться все время нужно, снаряды быстро из артпогреба в пушку засовывать, и стрелять, и драться. Дааа! Чтобы противника в абордажной схватке или на берегу в бою одолеть. И пить приходилось много, потому что иначе он бы оскорбил неуважением офицеров и моряков. А норвежские моряки ещё на спор закусывали своей тухлой сельдью. Ни один немецкий моряк эту гадость не то что съесть, понюхать без тошноты не мог. И при этом всякий раз умей отжаться 30 раз и палубу надраить по первому свистку. Всё был готов выдержать Рэй, только как на зло плавали они по холодным морям, Северному и Балтийском, яхту кайзера Генриха сопровождали. Скука это была смертная. Каждый раз одно и тоже. Разве что раз обошли Скандинавию до нового русского порта на Мурмане, встречали там полярников, и ходили на открытие канала между Балтикой и Беломорьем. И ещё частенько на яхты других императоров и королей можно посмотреть. Только все они были одинаковые - и яхты и короли. Только русский царь живой такой, общительный, все время воодушевлен. Одет пижонски, в белый костюм, но ему шёл. На гидроплане с сыном и женой летал. Проходят мимо яхт корабли пассажирские, он шляпу снимет и им машет, как мальчишка. Радостный такой. А моряки его флажки сигнальные поднимают, салютуют.
- Да будет тебе врать, дед. Ещё скажи он с балалайкой танцевал.
- Царь? Он самолётом управлял и бояр за борт выбрасывал?
Старик вздохнул и снова лукаво улыбнулся.
- Он самый. И жена его черногорка-красавица, все лисицу арктическую носила. Живую, которую полярники подарили. А она бегала под ногами, кряхтела и министров кусала за ноги. Да Рэя и товарищей к ним на яхту не звали. Они издалека могли поглядеть и по струнке стоять. И один раз Рэю повезло. Стояла чудесная белая ночь. Когда он был на вахте, то услышал чудесное пение. На борту императорской яхты - так что было видно с их крейсера, - перед сиятельной публикой пела удивительной красоты девушка. Пела так чудесно, что, наверное, так поют только морские русалки-сирены. Рей как влюблённый дурак всё смотрел и смотрел на нее, даже бинокль раздобыл, чтобы увидеть хотя бы ее лицо. Было лето, а на ней легкое платье из полупрозрачного шёлка с развивающимися шёлковым шарфом, браслеты и пояс тонкой выделки, жемчужное ожерелье с диадемой в зеленых волосах...
- Зеленых?
- Да врешь, дед, таких не бывает!
- Бывает, если покрасить. Он всмотрелся в бинокль и начал догадываться, что она была в сценическом костюме и гриме Ундины.
Мальчишки саркастично фыркали.
- И все равно ее пение его околдовывало. Она начала танцевать, и легко вспорхнула на перила фальшборта. Казалось, что ходит по канату. Ее шелковый шарфик подхватило ветром и унесло за борт, в море. Один неверный шаг, и она бы сама упала, только как виртуозно она двигалась! Рэй так заслушался и засмотрелся, что не заметил, как сам перегнулся вперед и вывалился за борт. Весь. Плашмя! - для наглядности дед раскачался так, что вылетел из качалки на пол, - Плюх и бултых. Такое эхо по фьорду пошло... Ох, черт... - он влез обратно в кресло задом, - Сама Ундина, и даже высокие гости отвлеклись от выступления и посмотрели, что там случилось. Ох и влетело ему от капитана... Чуть уши не выдрал. Это же надо, на виду у самого руководства так облажаться. И бинокль ещё потерял. Даже хотели на гауптвахту отдать. Он выбрался на поверхность и увидел, по морю извивается полоска зеленая. Присмотрелся – шарф певицы. Он погреб к нему и поймал рукой. Его вытащили на императорскую яхту. Свитские над ним потешались – им тоже скучно, а тут целая история. Только русский царь тогда от души рассмеялся и дал ему вытереться своим плащом:
- Мадемуазель Марина буквально завораживает моряков, как сирена. Даже немецкие бравые парни не могут устоять перед ее талантом!
Кайзер тогда вел с ним трудные переговоры и предпочел штуку поддержать.
- Волшебная сила искусства, воистину, оживила даже вас, дорогой кузен.
Они ещё всякую ерунду церемонную говорили, «переговоры пошли». А она, ундина Марина, в накинутом на плечи дорогом шелковом халате подошла к Рею и спросила:
- Вы не ранены?
А Рэй так смутился, что едва смог выговорить:
- Я испугался, что вы можете упасть в море... Вы потеряли... - и протянул ей ее мокрый шарф, ставший похожий на водоросль, - Страшно было потерять вас, едва услышав…
Она тогда странно посмотрела на него и улыбнулась - ласково и лукаво. И пока никто не видел, скомкала шарф и вложила ему за полу бушлата.
- Сохраните на память, - шепнула она ему, - Он защитит вас.
Рэй был как в тумане. Очнулся только когда его капитан снова его ругал. Коньяк от кайзера он получил, пил, а все равно ругал. Влетело ему тогда конечно, но шутка вроде как удалась, потому не наказали. Только грустно было. Увидеть девушку и передать ей цветы он не смог, в гости на их крейсер она не зашла и тем же вечером куда-то уплыла на катере. Он радовался, что на память ему остался ее шарф. Только утром, когда он проснулся и стал перебирать свои вещи, то с ужасом обнаружил, что шарф ссохся. Он был точно сплетен из сушенной морской капусты. Рэй не знал куда ему деться, что и думать. Он смочил шарф водой и тот ожил, снова стал мягким. Тогда он повязал его себе на пояс, как кушак. С этим он разобрался. Теперь ему надо было соображать, куда идти работать после увольнения? Можно было поехать на заработки в Африку или на острова. И тут вдруг пришла в Европу тревожная весть, которая круто изменила его судьбу.
- Какая? Какая?
- Что, птеродактили потели?
Старик приподнялся в кресле.
- Далеко-далеко в океане стали пропадать корабли. Торговые, пассажирский, парусные и паровые, они шли к Вест-Индии или выходили с Антильских островов мимо берега Кубы или Бермуд. И что-то с ними случалось... Не было ни штормов, ни аварий, и от кораблей должно было что-то остаться. Не было причин - и не оставалось следов. Лишь раз американские рыбаки у берегов Флориды выудили в море пустую шлюпку с немецкой канонерки "Лухс". Кроме нее не было никаких обломков, никаких следов людей.
Дети раскрыли глаза шире, подвигаясь вперед.
- Пропали?
- Так казалось, потому что ни кораблей, ни людей никто не видел.
- Не бывает так, остается мусор плавать - снова съязвил Макс.
- Ага, и ещё со всеми проплывающими здоровается и спрашивает дорогу на Санкт-Томас – поддел его Ник. Снизу его койку что-то глухо стукнуло.
- Могли сигнал по радио подать, или бутылку с запиской бросить.
- Не на всех кораблях радио было!
- Прямо как у тебя мозгов
Нога Макса стала пинать койку над его кроватью. В ответ Ник запустил в него своим игрушечным роботом.
- Не прекратите оба, иначе я вас по комнатам разведу.
Глухие пинки ещё звучали в полумраке, а дед сурово продолжил.
- Море крепко хранит свои тайны, ребята. И тогда оно бросило новый вызов людскому уму.
- И даже бутылки с запиской не осталось?
Старик задумчиво дернул уголком рта и посмотрел на напрягшихся ребятишек.
- Пассажиры и моряки стали бояться путешествовать в Карибское море. Даже торговцы из Гамбурга и Бремена стали жаловаться, что теряют деньги. А профсоюзы требовали обеспечить безопасность моряков. Тогда кайзер Генрих приказал крейсеру "Зейгенмелькер" немедленно следовать на Карибы и выяснить, что случилось, как мог исчезнуть целый военный корабль? Две недели они шли по хмурому морю, заходя попутно в порты только чтобы захватить угля и пресной воды с продуктами. А в газетах писали истории одна страшнее другой. Болтали тогда, что это американцев или англичане испытывают секретное оружие на немецких судах. Хотят отобрать часть Санкт-Томаса, чтобы не было у других морской базы у них под боком их канала. Куска маленького карибского острова им жалко…. Другие знатоки говорили, что в море завелись чудовищные спруты, утаскивающие корабли на дно! Куски этих чудищ выносило на берега и иногда попадались в сети рыбаков. Какие-то очевидцы твердили, что над морем пролетают таинственные огни - это космические корабли марсиан, они похищают людей для опытов!
- Марсиане? - недоверчиво переспросила кто-то из девочек, подавляя смешки, - Разве они тогда уже были?
- Марс давно существует, как и наша планета, золотко. Тогда астрономы разглядели на поверхности Марса ледяные прожилки – и почему-то решили, это судоходно-оросительных каналы. А биологи рисовали их канало-строителей Марса звероподобных вампиров. И люди впечатлительные их боялись. Только наши моряки были храбрыми ребятами, и готовы даже марсиан сбивать, как вражеские дирижабли и аэропланы. Они решили во что бы то ни стало узнать, что случилось с их товарищами и защитить моряков и пассажиров. Рассеять неизвестность. Рэю особенно хотелось себя проявить - он думал, что среди пассажиров может быть и Марина. Эта глупая мысль как-то подстёгивала его.
Приплыли они на Санкт-Томас, встретил их принц-губернатор. «Не спокойно сейчас здесь, островитяне волнуются. Их колдуны призывают на нас проклятия. Мы даже не знаем, кто сеет эти настроения, где он прячется! Тот, кто узнает и останется жив – получит великую награду!».
Оживились бравые парни и когда море притихло, вышли они в экспедицию. Небо прочистилось, только облака крутились по границам горизонта. Завидели они по левому борту темный предмет. Приблизились – брошенное судно. Спустили на воду шлюпки и послали на борт разведчиков. Был с ними и Рэй. Стоило ступить на борт, как из всех щелей и люков выскочили пираты! И вели они себя странно. Молчали, не переговаривались. Точно лунатики бросались на наших моряков и дрались с ними как безумцы. Не замечая своих ран и не отступали, пока их не повалишь в трюм или за борт. Пришлось работать и прикладами, и кулаками, сгоняя их к борту. Один из них поднес к губам раковину и дунул в нее. Раздался ужасный свист! Уши закладывало и головы пронзала боль.
Вдруг налетел жуткий шторм! Корабли разметало в разные стороны. Свалились моряки в воду и погребли к своему кораблю, спеша уцепиться. А в воде за них цеплялись брошенные пираты – они словно тянули их на дно. Небо и волны ходили ходуном. Несколько человек получали ранения от ударов, так сильно их швыряло из стороны в сторону. И тошнило всех. На беду, Рея и его товарищей им встретилась самая страшная, гигантская волну. Как стена из полированных стеклянных девятиэтажек она встала на пути и понеслась навстречу. Как голодный зверь она настигла и подхватила крейсер.
Испуганные возгласы и охи отозвались с кроватей.
- Как не был храбр Рэй, он написал записку и закупорил в бутылку. Когда волна опрокинула их корабль, их смыло забор. Все что не было привязано вместе с бутылкой и с Рэйем.
В тишине дети переглядывались, Эми и Лулу пошептались между собой. Сонни выглянула из-за плюшевой макушки медведя и осторожно спросила:
- Неужели он утонул?
Старик выдержал паузу, всматриваясь сверкающим взглядом в глаза ребят и девочек.
- Он очнулся в странном месте. Над ним был большой металлический свод, переходивший в стены. Он подумал, что на подводной лодке. Только странный зеленый свет проникал в эту железную тюрьму. Долго сидел и пытался постучаться, чтобы понять есть ли рядом кто-то живой. Рэй стучал и собирался с мыслями. Он обнаружил, что с ним остались только его губная гармошка. С тоской он сел спиной к стене свода и стал играть, чтобы немного взбодриться.
Из карманов старика в его широкую жилистую руку выскользнула гармоника и тут же тихонько зазвучала от дуновения его губ. Он водил гармошкой, ритмично пережимая пальцами и постукивая ступней по коврику в такт.
- Капает дождик на меня,
Всё потому что нескладный я.
Всеее ми-мо ме-ня,
Весь корм не в коня.
И таак и э-так
Всё не лаадно.
Дети слушали и улыбались. А старик и сам воодушевился.
- Я даже солнцу решил сказать
"Хватит Тебе на работе спать!"
И всё равно, не проходит и дня
Чтобы дождик не капал на меня
Тут я скажу - всё же я не тужу
И счастье свое наконец заслужу
- Он бы спел и оставшиеся семь куплетов, только позади него стали слышаться какие-то бульканья. Рэй обернулся и едва не подавился гармошкой, чуть зубы не отбил. За его спиной открылось окно! Из толщи воды за стеклом на него смотрели подводные жители! Существа с зеленовато-серебряной и сине-лиловой кожей, такие же ребятишки, как и вы, только с перепонками между пальцев, жабрами на шеях, рыбьими хвостами или с головами акул и дельфинов. Казалось они слушали его с интересом. Рэй сначала испугался, но бежать было некуда. Заметив их интерес, он снова взял гармонику и стал играть. Он никак не мог собраться с мыслями, что сыграть... И выбрал песню, которую слышал целую вечность назад, песню мадемуазель Марины. Мелодия у нее была простой, даже незатейливой. Красоту и волшебство творил ее голос. И тогда Рэй решил. Если он попал в преисподнюю, или в плен к русалкам и тритонам, то продержится сколько хватит смелости. Пусть эти маленькие чудища увидят человека и запомнят его таким. А музыка помогает бодриться. И он заиграл. И на сердце у него снова стало легко. Он вспомнил прекрасную Марину и к нему вернулась храбрость.
Старик изобразил мотив, мечтательно покачивая головой к плечу. Будто сам качался на волнах.
- Подводные жители услыхали каким-то чудом - может по вибрациям металла, - эти звуки и пришли в невероятный восторг! Они кружились в толще воды в танце, как дельфины, вкруг них мелькали пестрые краски и огоньки каких-то морских растений и пестрые стайки рыб. И они так радовались.
Пальцы перехватили гармонику. Тень пробежала по лицу старика.
- И вот тут одна из панелей стены поднялась. Рэй услышал перестук костей и обернулся. В темноту нырнули два здоровенных негра – точь-в-точь одурманенные пираты в лохмотьях. Они расступились и вперед вышло чудовищное создание. Это был изможденный человек с тонкими руками и ногами, длинный… и сгорбленный. С темной как чу черных оливок кожей и ледяными синими глазами. У него тоже были перепонки между пальцами и острые длинные когти. Он был одет в какой-то невообразимый наряд, травяные юбки и накидки, длинные слипшиеся собственные волосы или водоросли, перехваченные нитями оплечья, браслетов и застежек с костями и раковинами. И все переплетены жемчугом всех цветов, мерцали тусклыми огоньками. В руке он держал какую-то черную палку, обитую железом. По ней сбежали искры молний. Рэй ощутил, что ему сдавило горло и он не может сойти с места.
Дед покашлял и жутко понизил голос, добавляя жесты рукой. Получалось очень живо и жутко:
- Прекрати! Прекрати этот шум! - прошипел неизвестный со злостью, - Вы люди... Мерзкие, злые, безжалостные создания! Мало вам суши, которую вы уродуете и грабите, засыпаете мусором и полните шумом, вы хотите испоганить и ограбить море! Ты думаешь, что сможешь выжить, моряк, потешая детей моря. Ты умрешь!.. - он открыл рот и у него были острые как у акулы треугольные зубы. Он сделал жест и Рэй смог продышаться, - Или придумаю тебе участь хуже, - он плотоядно ухмыльнулся, - Боги Моря услышали меня, Жреца Кете, и наслали шторм. Он погубит ваши корабли. Теперь у меня богатый улов! Больше чем невольников у всех плантаторов острова!
- Какой у него противный голос... - ежились девочки.
- А как он понял, что тот говорит? Он что говорил по-немецки? - спросил Макс, - Или опять эта телепатия.. – он говорил брезгливо, поводя руками перед своим лицом, словно сбрасывал прилипшую соломку.
- Он говорил на смеси французского с туземным языком. Тщетно Рэй пытался объяснить, что он не француз, и не потомок колонистов, что плантаций то уже нет и он не неволил ни одного аборигена. Незнакомец не слушал его. Он резко погнал человека своей палкой в коридор. И странное дело, когда он тыкал в живот и поясницу, то Рэй не чувствовал боли. Он пошёл на хитрость, притворяясь что ему больно. А сам искал возможности сбежать. Это было не просто. Незнакомцу подчинялись туземцы и европейцы-моряки с погибших кораблей. Они сторожили у дверей. Все они казались загипнотизированными. Взгляды их были пусты. Они не говорили ни слова, если только колдун не приказывал. Рэй обнаружил, что они следят за ним и при малейшем движении идут ему на перерез, тянут свои руки. Это была жутко... Незнакомец с плотоядной ухмылкой подал им знак, и они потащили его в белую комнату. Там все было залито едким белым светом. Там были выложенные плиткой стены и стол с непонятными инструментами, банками с реактивами и травами. В колбе накрытой крышкой Колдун держал зелье – ядовито зеленое, мерцающее на свету. Он набрал его в длинную иглу и нацелился на нашего Рэя, которого удерживали здоровенный негр и заросший бородой матрос-норвежец.
- Прими свою участь, человек. Смерть или стать одним из них.
- Неужели он не смог выбраться оттуда, дедушка?
- Его укололи?
Старик улыбнулся.
- Колдун не рассчитал только одного. Когда он склонился к Рэю, чтобы вколоть ему свое зелье, Рэй в отчаянии ударил его ногой... - нога старика ритмично разогнулась в колене и тапок с нее взлетел, - Бадамс! Прямо по "сокровищу". И колдун от боли выронил иглу и упал с криком на пол. Случилось чудо! Его сомнамбулы подчинились импульсу и тоже почувствовали его боль! Вся охрана валялась по полу и прислонялась к стенам, держась за "сокровища". Рэй бросился прочь. Долго ли он бродил по железному дому, только наткнулся на комнату, уходившую вверх, как шахта, со скобами в стене. Он бросился по скобам вверх, пока не оказался у крышки люка. Забыв об осторожности, он вцепился в него и стал откручивать, пока крышка не поддалась. Он приподнял ее. А тааам!
Старик повел руками, словно хотел обнять пространство. Дети еще не спали, хотя уже прижимались к подушкам и лежали ровно. Следовало закругляться.
- Косматые тучи и сильный ветер встретили его него. Рядом беспокойно шумело море. По его поверхности колыхалась какая-то зеленая масса. Она светилась бледным фосфорическим светом. Это были водоросли саргассы. С другой стороны, от люка тянулся узкий песчаный островок с пальмами. Берег был усеян мусором, обломками, островами разбитых лодок. Вдруг среди них можно найти целую, или не сильно разбитую, и уплыть? Недолго думая, он бросился в воду и погреб к нему, пока не выбрался на берег. Только тут Рэй заметил, что из воды за ним движутся силуэты. Это были жители моря. Они следили за ним, будто окружали. Он бежал по острову, цепляясь за все, что попадалось под руку. Он падал. Его настигали лунтики-рабы колдуна. Приходилось драться, бить, чтобы они от него отстали. Он проползал между хлама и мусора, костяных обломков и щепок. Его облепил мусор. Чьи-то руки хватали его, а их воды другие цеплялись за преследователей. За его спиной колдун уже слал в путь своих сомнамбул. Он громко кричал, вознося Неведомым богам свои мольбы не отпустить человека. Ветер усилился и волны били по берегу, смывая все Рея и слуг колдуна. Эти жуткие создании тянулись к Рэю, пытались его утащить на дно. Липли водоросли, над головой стучали обломки, руки хватали за горло и плечи…. И тут же с разгона кто-то врезался и одергивал прочь. Это ребятишки-русалки старались оттащить сомнамбул прочь. Только благодаря им Рэй смог вырваться на поверхность.
И странное дело. Ему почудилось, что в этой зеленой пени он видит знакомый силуэт и прекрасное лицо - лицо Марины.

Снова в темноте обратились к нему лица и заблестели интересом глаза.
- Она пришла на помощь! Она услышала его? Она была рядом?
- И водоросли-саргассы словно сплетались в прическе ее волос и складках легко платья. Только...
- Только что? - сквозь дремоту спаривал чей-то голос.
- Что? - вторил сонный голосок.
- Только плыла она не по воде. Она парила в воздухе на чудесных крыльях, словно сотканных из света. Как ангел. Ветер не мог сдуть ее, словно для нее его и не существовало. Колдун издал отчаянный крик и потрясал своим посохом, он проклинал их обоих и грозился страшным карами. Когда набежала вал и увлек за собой всех, кто был на мелководье, Марина продолжала держать голову Рэя над водой. Море несло все дальше и дальше, далеко-далеко... Он греб из последних сил, цепляясь за деревяшку, которую успел поймать в бурном потоке клокочущей пены и бурлящей воды. Лил дождь, хлестал по лицу и макушке, стучал по крыльям Марины. Он совсем обессилил. На последнем усилии Рэй успел тронуть нежную руку Марины и едва успел шепнуть... Те слова, которые написал в записке в бутылке. «Спасибо что Вы есть, Марина»
Дверь в детскую беззвучно приоткрылась. Старик заметил знакомый блестящий взгляд из коридора и изящные пальцы на краю створки взгляд. Снова оглядел ребятишек. Они уже едва боролись со сном. М-да, не приятно, когда твоя супер-история так усыпляет. Однако зачем ещё рассказывают сказки?
- Где-то высоко в небе тучи разорвались – оттуда брызнул лунный свет. Марина испуганно вздрогнула. В серебристом просвете показались крылатые фигуры, кружившиеся в вышине. Это были крылатые драконы. «Они зовут меня…». Ее стало сносить ветром в этот серебристый просвет. Они держались за руки, из последних сил. Они взглянули друг на друга. Он отчаянно сжал в ее руке гармонику своей рукой - «Я найду Тебя». «Я буду ждать Тебя» - она успела прижаться к нему на мгновение. Волна качнула деревяшку и смыла его из ее рук, захлестнула ее прекрасные крылья Марины… И все же в последний миг небесные жители успели ее подхватить. На спине одного из них она поднималась выше и выше, пока не пропали в просвете. Тучи снова сомкнулись. Рэй успел вскарабкаться на свою деревяшку, когда силы оставили его. Сколько времени он пробыл в забытьи… Пока не ощутил удар и толчок. Это было рыбацкое судно. Его подобрали и отвезли на Кубу. Только там он пришёл в себя в больнице, - старик приподнялся и стал прикручивать фитилек. Он поправил одеяло у Лулу.
- А дальше? Неужели они больше не встретились?.. – сквозь зевоту проговорила девочка - Анхааааээх.. И не остались вместе?
- Конечно встретились. Хоть жизнь так разметала их. На Кубе вспыхнуло восстание. Испанцы посадили Рэя. Когда его нашли рыбаки, то к одежде его прилипло столько жемчуга, сколько найти было нельзя – только украсть. Украли рыбаки и тюремщики, а посадили его. Он сумел бежать из темницы и сражался вместе с повстанцами. Прошёл через семь морей, стал отважным капитаном и однажды встретил девушку, удивительной красоты, так напоминающую ему какую-то особенную знакомую. Он не мог понять, почему его так тянет к ней. Не мог вспомнить, где мог ее видеть. Может потому что она - Мечта. Грёза. Она очаровывает, дает силы и зовет в путь. Она не дает отчается. Марина тоже не могла его вспомнить. Может потому что в просоленном и обветренном морском волке она не могла угадать того молодого человека, который вдохновенно ее слушал и свалился в море из-за ее шарфа. Может потому что слишком долго ждала какого-то удивительного и прекрасного героя, который бы ее полюбил как целый мир. И не замечала Рэя. Ну, об этом я расскажу завтра.
- Деда.. - зевнул Макс, уже закрыв глаза, - А Колдун? Он не нашёл Рэя и Марину?
- В тот раз он решил, что шторм погубил их обоих. Найти их снова ему было нелегко. И потом у него нашлись другие дела. Он сначала отправил своих сомнамбул злым испанским дона на Кубу. А потом выгодно сдал в лизинг Генри Форду.
Мальчишка только поерзал под одеялом, устраиваясь удобней на боку.
- Чего только старик не выдумает… - пронеслось то ли в слух, то ли в мыслях, когда сон укутал его вместе с заправленным одеялом. И снова дедушка оставил ему открытую у стены ногу, как ему удобно.
***
Мягко ступая по полу, старик нашел свой тапок и укрыл детей одеялами. Вернул мишку в объятия Сонни. Так же бесшумно он вышел из комнаты, беззвучно вдохнув. Послышался щелчок кнопки магнитофона. Старик нацепил очки и всмотрелся в полумрак. В мягком свете лампы-бра сверкнули ее насмешливые глаза и темные не по годам волосы.
- Кого я там искала долго и ждала, Реймонд? - насмешливо спросил женский голос, - Может ещё скажешь, куда ты жемчуг прятал.
- С точки зрения банальной психологии, caro sole, комфортный тип адекватного индивида, который с внимательным понимаем и энтузиазмом отнесется к твоим личностным особенностям, для поддержания интенсивной эмоциональной связи… Ну и так далее.
Ставя магнитофон на столик, жена со смехом вручила ему стакан молока, рискуя пролить. Он взял стоявшую рядом бутылку и приложился прямо из горла.
- Ты смотри, ещё язык не заплетается и не заговариваешься. Даже ни разу не выругался.
- Пи детях нельзя. Завтра твоя очередь сказку говорить, Марин - осушил старик содержимое стакана, немного приходя в себя, - Я старею, несу всякую чушь. Утомляю.... Много слов, мало чувства. А ты ещё издеваешься, ещё записываешь.
- На память. Нельзя такие перлы упускать. Да и Твои сказки они любят больше, - насмешливо фыркнула она, отпивая из стакана сама.
- Зато ты по ролям умеешь читать выразительней. Только не изображай того дятла, я тебя умоляю.
Фрау Марина коротко похихикала не своим голосом, точно гогочущая пони. Старик испытующе выдерживал этот звук.
- В твоем исполнении лучше. Ты из сказки на ночь устраиваешь целое шоу.
- Когда ревматизм не схватывает.
- Идём-ка спать, сказочник, - и подала ему руку с тонким ароматом сирени, - А то ностальгия одолеет, разволнуешься. Давление скакнет, возиться с тобой придётся… - она грациозно покачала головой, поднимая брови.
- А ты против, - так же многозначительно отвечал капитан, - Вечно меня обзываешь лодырем, а как я распалюсь!.. До дела доберусь!
- То всю ночь маешься с прострелом и бессонницей, - склонившись к лицу мужа, Марина пригладила воротник его старого свитера и взглянула в сторону детской с усталой ухмылкой, - Идём уже. Надо теперь придумать, как их занять завтра. Ох, ещё месяц этих каникул! В театр они не хотят, кино им наскучило. А ты на лодке их катать должен и с ними гулять.
- Всего лишь месяц, sole. А потом они опять будут раз в несколько недель нам сваливаться на голову на День Единства или Рождество
Слова мужа как-то тронули Марину. Непросто с внуками, только без них бы… Нет, она не будет думать, как было бы без них. В доме так тихо и пусто, когда они в школе. Заглянув в комнату, она оглядела спящих.
- Идём уже, Рэй, - она бесшумно прикрыла створку и развернулась, поравнявшись с ним - А то я сама разревусь.
Подцепив магнитофон за ручку, он другой взял руку жены и побрел вместе с ней. Вдруг остановился. Какая-то мысль одолела его.
- Знаешь, sole…
- Что?
- Все-таки… Знаешь… - он бросил взгляд на дверь детской, и приобнял Марину, шмыгнув носом.
- Что с тобой, Реймонд? Тебе плохо? – встревожилась она, подняв его руку к груди, не понимая, что случилось. Он смахнул кристаллик слезы в углу глаза и улыбнулся ей.
- Все хорошо, солнышко. Правда-правда, - он коротко поцеловал ее, накрыв своей ладонью ее, - Вместе. Вместе мы ещё что-нибудь придумаем. Или ещё лучше - вместе им что-то расскажем и все вместе куда-нибудь съездим.
Она прикрыла глаза, коснувшись лбом его скулы - и вручила ему губную гармошку.
- Опять ты ее оставил в кабинете.
По дому капитана робко перелилась приглушенная густая меланхоличная трель…