Сказка о любви. Глава "Встреча".

На кухне было светло и шумно. Младшие работники – Диамена, Ирина и еще несколько девушек выполняли разную работу - чистили овощи, мыли кухонную утварь, перебирали крупы, а старшие завтракали за большим круглым столом, накрытым горячими лепешками, сыром и свежими фруктами, не испытывая неловкости и не обращая ни малейшего внимания на голодных и занятых работой девушек. Все было как всегда - сначала завтракали управляющая дворцовым хозяйством, управляющий кухней, снабженцы продовольствием и Глава охраны, потом садовники, служащие охраны и кухарки, потом молодый девушки - разнорабочие.

Дверь широко и с грохотом распахнулась и в кухню вошел невысокий, статный шатен с легкой проседью в волосах. Вошедший был хорошо сложен, с выправкой, красивое лицо его, при более пристальном взгляде больше мужественное, от того, кажущееся красивым мужским лицом, удивительно подходило его крепкому телу: широкие плечи и грудь, короткая шея, мускулистые ноги, высокие скулы, небольшой , словно срубленный посередине, нос , тонкие губы, тяжелый подбородок и круглые глаза аквамаринового цвета.

Совокупность всего этого короткого и широкого, тяжелого и мускулистого, чрезмерно мускулистого и утяжеленного, выдавала в нем человека не утонченного, а сильного, напористого и военного.

Сидящие за столом, встали и радостно приветствовали его, а Ирина безо всяких стеснений бросилась ему навстречу. Гость доброжелательно поздоровался со всеми присутствующими, а Елене с каким-то особым почтением низко поклонился. Его появление напоминало приезд старого друга, так радовались ему на кухне и так легко и свободно он держался со всеми. Он был немедленно приглашен к общему столу.

Торопливо пробегая по просторной кухне, аквамариновый взгляд его, любопытный и немного лукавый, остановился на худенькой девушке, вытиравшей полотенцем посуду немного поодаль от остальных.

Она стояла вполоборота, опустив глаза, и он мог увидеть нежный профиль, тень от темных пушистых ресниц, вздернутый кончик острого носика, легкую асимметрию губ - верхняя губа чуть выходила над нижней, как у заплаканного ребенка. Полупрозрачная, молочная кожа шеи, тонких рук, хрупких плеч и черная, словно толстая змея, выползала из под накрахмаленной косынки и смиренно покоилась на ровной спине.

-Мм, у вас новенькие!

-Да, новенькие – улыбнулась Елена, по свойски пристукнув ему по плечу.

Все рассмеялись, а мужчина комично-изумленно поднял брови.

-Уж и спросить нельзя?

-Нельзя!

Он повернул голову в ту сторону, где работала новенькая, и занялся откровенным ее разглядыванием, точнее наблюдением ее.

Работала она умело, видно было, что в маленьких ручках этих дела спорились, движения ее были по-хозяйски плавны и ловки, но как-то механически, словно заведенные часы, раз – взяла, два - положила, три – протерла, все верно и аккуратно, только будто это все ее руки, отдельно от нее самой, а вот, где была она сама, ее мысли? Где-то далеко от дел насущных.

-Как тебя зовут? – крикнул он и взрыв всеобщего хохота сотряс кухню.

Диамена, словно очнувшись от глубокого сна, изумленно посмотрела в ту, сторону, откуда исходил этот бархатный мужской голос.

-Меня? – переспросила она и новый громовой раскат смеха пронесся над кухней. Диамена же, не знавшая, чем так всех развеселила, нахмурилась и внимательно посмотрела на незнакомого ей человека, зачем-то спросившего ее имя. Так и попал он под прицел ее глаз. Какие это были глаза! Чуть раскосые, длинные, как лодки, серые, искрящиеся, светящиеся, словно серый живой фосфор, с выжженным в глубине черным зрачком и неровно обожженным , будто края круга из серой бумаги, ободком. Прицел – она прищурилась – выстрел, словно шаровая молния. Попала. Он поджал узкие губы. Мгновение – и снова улыбка на его лице. По воину никогда не видно, если он ранен, если он, конечно, – настоящий воин. Мужчина кивнул Диамене на накрытый стол, жестом этим приглашая ее к завтраку. Она отрицательно покачала головой и собрала губы, что бы не улыбнуться этому веселому, радушному человеку, потому что он еще был сильный и красивый мужчина. Человеку – можно, красивому мужчине – нет.

-Так как тебя зовут? – повторил он негромко, но так, что она услышала его.

-Диамена.

Затем Елена поставила перед ним тарелку с горячим блюдом, сунула ему в руку полотняную салфетку, кто-то за столом что-то спросил, он начал есть, в перерывах отвечая на вопросы и лишь через несколько минут, когда Диамена уже отвела от него свой любопытствующий взор и вернулась к работе, он спохватился, повернулся к ней и сказал:

-А меня Тристан, - и снова все вокруг захохотали.

Все то время, что Тристан пробыл на кухне, он, то украдкой, то откровенно разглядывал Диамену. Глаза его смеялись, умилялись, горели плутовским и лукавым огнем, но иногда что-то хищное и жестокое мелькало в их взгляде, Диамена даже спиной чувствовала этот сверлящий взгляд, но оглянуться и ответить на него не решалась. Она не видела, как он ушел, и заметила, что Елена вышла следом, не больше чем через четверть часа она вернулась, серьезная, задумчивая и даже, как показалось Диамене, сердитая. Шутки и смех стихли и работа вновь закипела по своему обыкновению.

Уже поздно вечером, когда на кухне оставалась лишь дежурная кухарка - Люция, Диамена и Ирина ужинали луковым супом и гренками, снова появился Тристан. Он приветливо кивнул Люции, на ее вопрос, будет ли он ужинать, поблагодарил, но отказался и сел за стол к девочкам.

-Сегодня в Городе праздник – обмазывая хлеб горчицей, говорила Ирина. – Уже, кажется, начинается, слышите музыку? Надо торопиться, Вы будете?

-Возможно - устало вздохнул Тристан, - А ты, Диамена, тоже пойдешь?

-Нет, - сухо ответила она.

-Устала?

-Она не любит праздников, - ответила за нее Ирина – Никогда не ходит!

-Никогда? - Тристан и ласково улыбнулся - А сегодня?

Диамена отрицательно покачала головой.

-Ах, - махнула на нее рукой Ирина – не уговаривайте ее, пустая трата времени. Опомнится старухой, начнет на костлявых пальцах потерянное время считать. Шаги свои от дома до работы мерить. Туда и обратно.

-И что только работаешь и все?

-Все! – снова ответила за нее Ирина.

-И не скучно?

«Скучно» – про себя ответила Диамена, но вслух ничего не сказала..

Диамена встала из-за стола, вымыла за собой посуду, вытерла и сложила на полку, потом ушла за деревянную перегородку, отделяющую кухню и котельную, и скоро оттуда послышался плеск воды, негромкое постукивание и снова плеск воды. Тристан вопросительно посмотрел на Ирину.

-Стирает, - пояснила она. – А теперь скажите – шепнула она - вы ко мне подойдете?

-Подходи сама, - плутовским блеском засияли аквамарины в его глазах.

-Не могу, вы редко бываете один. Я не решаюсь.

Он посмотрел на ее рыженькие завитушки, обрамлявшие оранжевое от веснушек лицо, словно кружева и дернув одну из них, как пружинку, широко улыбнулся.

-А ты решись!

Ирина хотела было что-то сказать, но появилась Диамена. И Тристан, и Ирина замолчали. Диамена намеренно не смотрела на них, но уши ее горели и губы обиженно сжались. Диамена поставила на пол небольшой таз, в котором стирала белье, и оставшейся мыльной водой принялась мыть деревянный пол кухни. Она чуть приподняла юбку, чтобы завязать ее подол, но оглянувшись на Тристана, выпустила ее обратно. Тристан, не смотря на улыбку на лице, напряженно следил за ее полусогнутой фигурой, за каждым ее протяжным движением, всматриваясь в ее бедра, гибкую спину. Словно охотник

выслеживающий свою жертву и ожидающий, когда она подойдет ближе.

Диамена чувствовала пристальный его взгляд, щеки ее рдели, но сама она не оглядывалась на него. Подойдя к столу, она робко сказала ему, не поднимая глаз:

- Мне нужно помыть здесь.

Ирина и Тристан вышли на кухонный дворик. Было уже темно, с Набережной уже доносилась музыка и громкие голоса. Праздник оповещал о своем начале.

-Откуда она?

-Диамена? Она – пленная, ее из Старого города привезли.

-Давно?

-Три месяца назад. Я живу с ней в одной комнате…ой, - Ирина перебила сама себя - а помните Глатию?

-Кого? – Тристан нахмурился.

-Девочка у нас была на кухне, ну, вспоминайте, вы же…ну, вы же, все знают…того…

-И что с ней?

-Замуж вышла! – радостно взвизгнула Ирина – За какого-то торговца, в Эфинои живут, она мне написала.

Кухонная дверь тихонько скрипнула и на дворе показалась Диамена. Она украдкой взглянула на Тристана, но была поймана им. Он улыбнулся, а она опустила глаза.

-Ты закончила? – строго спросила ее Ирина – мне собираться пора.

Диамена отрицательно покачала головой и пристально посмотрела на Ирину.

-Ну, да я не развесила белье. Отвлеклась,забылась. Можешь ты? Пожалуйста!

Диамена молча кивнула.

-Ну, не сердись, - Ирина коротко поцеловала Диамену в щеку - я пойду!

-До встречи, Диамена, - очень ласково попрощался и вышел из кухни вслед за Ириной.

Диамена закрыла лицо руками и тело ее вздрогнуло. Несколько секунд она стояла неподвижно, потом отняла руки от лица. Глаза ее были влажные, но взгляд строгий. Она ушла на кухню и вернулась оттуда с широким тазом полным постиранного белья. Она принялась развешивать его, но места на бельевых веревках не хватило и она, сощурив глаза, стала высматривать в темноте смотанные в клубки веревки, но никак не могла найти ни одного.

-Ни это ли ищешь? - послышался из темноты знакомый голос, потом появилась вытянутая рука с лубом нитей на широкой ладони, а потом показался весь Тристан.

Диамена вздрогнула, но внутри ее словно волна накатила радость, ей захотелось рассмеяться в голос, необъяснимое счастье забилось в груди. Она не сдержалась и улыбнулась самой счастливой и искренней улыбкой. “Я Вам так рада!” - говорил свет его глаз. Тристан тоже улыбнулся. Молча они принялись разматывать веревку и скоро в руках Диамены был один ее конец, а у Тристана – другой, он ловко завязал на нем узел и накинул его на железный крюк, торчащий из деревянной балки. Потом он подошел к Диамене, взял у нее из рук другой конец, завязал узел и набросил на крючок противоположного столба. Диамена быстро развесила оставшееся белье.

-Теперь с работой все?

-Кажется, да.

-А праздник?

Диамена покачала головой.

-А прогуляться?

Она улыбнулась его уговорам.

-Но проводить могу?

Диамена рассмеялась. Тристана озарила счастливая улыбка.

-Тебе очень идет улыбаться. И смеяться.

Они вышли из кухни. В коридоре было темно и Диамена не видела лица Тристана. Но чувствовала его близость. Ей было так горячо, словно перед открытым огнем, и у нее горело лицо, волосы, глаза, пылало все внутри. Она сделала шаг от него к холодной стене. И тут же сделалось неловко и стыдно за этот выдавший ее волнение отступ.

-Доброго тебе вечера, - голос его звучал мягко, но самодовольно, так говорят победители с побежденными.

-Доброй ночи, - кротко ответила Диамена.

Ночью, уже в постели Диамене мерещилось, будто Тристан лежал с ней рядом. Она ласкалась к подушке, и казалось, что это его грудь, ей слышался его запах, голос, он говорил ей ласковые слова. И это был и не сон, и не явь. Она чувствовала его тело, его руки, гладила его плечи и так оживленно это было в ее голове, что тело ее расслабилось и она крепко и безмятежно уснула. А утром странная счастливая улыбка не сходила с ее губ, будто она и правда провела с ним эту сладкую ночь.