Сказка о Печенье Судьбы и королевском выборе

В канун Нового года в королевском замке пахло ледяным ветром и страхом. Король, седой и суровый, подписал указ: изгнать волшебницу Зеленоглазку за пределы королевства. Его сын, принц, встретил её в лесу и решил жениться.

«Она — дикарка! — гремел король на совете. — Её магия не для тронов! Она уведёт твой разум в чащу!»

Никто не смел возразить. Никто, кроме маленького чёрного кота, который пришёл в замок вслед за Зеленоглазкой. Уголёк сидел на подзеркальнике в покоях короля и смотрел на него своими зелёными, слишком понимающими глазами.

«Убери этого зверя!» — приказал король.

Но когда слуга протянул руку, Уголёк ловко юркнул, схватил со стола одно имбирное печенье из праздничной тарелки и прыгнул на карту королевства, что висела на стене. Он положил печенье прямо на столицу.

И случилось чудо. От печенья, словно от тлеющего уголька, потянулись тонкие золотые нити. Они поползли по карте, превращаясь в реки, дороги, поля... Это было самое красивое, что король видел в жизни. Но затем нити начали гаснуть, одна за другой. Реки высыхали, поля чернели, дороги обрывались в пропасть. На месте городов оставались лишь пепельные пятна.

Перед королём разворачивалось будущее.

— Что... что это? — прошептал он, забыв о своём величии.

«Это путь, который ты выбрал, — прозвучал в его голове тихий, мудрый голос. — Это твоё королевство без Зеленоглазки».

Карта оживала ужасающими картинами:

Голод. Без её тихой магии, что поддерживала баланс, земля оскудела. Колосья стали лёгкими, как пух, коровы давали пустое молоко.

Хаос. Лес, лишённый её защиты, стал тёмным и враждебным. Из чащи на поля выползли тени, которых раньше сдерживало её доброе сердце. В деревнях люди начали бояться друг друга, обвиняя соседей в порче.

Война. Отчаявшись, королевство бросилось отбирать ресурсы у соседей. Но их земли, тоже связанные незримой магией леса, уже чахли. Война стала бессмысленной бойней за пустыри.

Король упал в кресло, не в силах отвести взгляд от гибнущей карты.

— Но почему? Она всего лишь девчонка из леса!

«Она — сердце этого места, — ответил Уголёк. — Она не правит, она — связывает. Её изгнание не убьёт её. Оно убьёт здесь. Ты не потеряешь сына. Ты потеряешь всё».

Золотая нить последней надежды потянулась от печенья к окну, в сторону леса, где у костра сидела Зеленоглазка, уже готовясь к изгнанию.

На рассвете король вышел на балкон. У его ног мурлыкал Уголёк. Вниз, во двор, внесли ту самую карту. Король молча взял печенье — теперь простое, имбирное, — и разломил его пополам. Одну половину он съел сам. Вторую — протянул сыну, который стоял рядом с Зеленоглазкой.

— Прости, — сказал король, и это было самое трудное слово в его жизни. — Я видел будущее. Иногда мудрость — не в том, чтобы удержать власть, а в том, чтобы не разрушить мир, который её породил.

С тех пор в королевстве пекут особенное имбирное печенье — с позолоченной ниточкой. Его называют «Печеньем Связи». И говорят, что если разломить его и поделиться с тем, кто дорог, то можно избежать самой страшной беды — беды, которую ты создаёшь сам, даже не желая того.

А Уголёк? Он получил титул «Хранителя Золотой Нити» и пожизненный запас сливок. Но важнее титула было знание: даже маленькое существо, поделившись крошкой правды, может остановить большую катастрофу.