Сказка о подарке на совершеннолетие. Часть вторая: Ледяное Сердце

Зеленоглазка не стала собираться в дорогу — она была готова. Ведь самая главная магия всегда с тобой, если ты знаешь, где её искать. Она лишь накинула плащ из паутины, расшитой каплями росы (он был невесомым, но грел лучше любой шубы), и взяла свою метлу, которая с тех пор, как феи подарили ей серебряные искры, оставляла за собой сверкающий след.

Уголёк гордо вышагивал рядом, его чёрная шерсть контрастировала с белым снегом, а зелёные глаза зорко вглядывались в даль. Принц Ориан шёл молча, сжимая эфес своего сломанного меча. Дорога вела их вверх, в Заоблачные Горы, где, согласно карте, в самой высокой точке находилась пещера дракона.

Путь был нелёгким. Им предстояло:

Перейти Пропасть Ветров. Над бездной был перекинут хрупкий мост изо льда, который раскачивался от каждого порыва ветра.

Пробраться сквозь Лес Зеркальных Сосулек, где каждый шаг отзывался эхом, а тысячи отражений могли сбить с пути.

Подняться на Самоё Вершину, где дул такой пронизывающий ветер, что он, казалось, замораживал самую надежду.

Но Зеленоглазка не сомневалась. У Пропасти Ветров она прошептала заклинание, и серебряные искры от её метлы превратились в невидимые перила из тёплого воздуха, которые помогли им перейти. В Лесу Зеркальных Сосулек Уголёк проявил свою мудрость: он закрыл глаза и повёл их, полагаясь только на свой острый нюх, уворачиваясь от хитрых зеркальных ловушек. А на Вершине, когда Ориан уже готов был отступить от холода, Зеленоглазка взяла его за руку, и её доброта, словно маленькое солнце, согрела его.

Наконец, они стояли у входа в огромную пещеру. Внутри не было огня, только сияние миллионов вмёрзших в лёд кристаллов. И в центре этой ледяной гробницы, на троне из сосулек, сидел дракон. Но это был не ужасный змей из легенд. Он был огромным и древним, его чешуя переливалась, как перламутр, а глаза были цвета зимнего неба — огромные, ясные и полые такой бесконечной грусти, что у Зеленоглазки перехватило дыхание.

У его ног, закованный в прозрачную ледяную клетку, сидел седой король. Он был жив, но лицо его было бледным от стужи.

— Подойди ближе, Ведьмочка с Сердцем Огня, — голос дракона походил на грохот далёкого обвала. — Я ждал тебя.

— Зачем ты похитил моего отца? — крикнул Ориан, делая шаг вперёд.

Дракон медленно повернул к нему голову.

— Я не похищал его. Он пришёл ко мне сам. Он и его люди веками охотились в моих лесах, рубили мои деревья, пугали моих зверей. Я устал. Я забрал его, чтобы он почувствовал, каково это — когда твой мир медленно умирает от холода равнодушия. Я — Ледяное Сердце, и моё одиночество создало эту зиму.

Зеленоглазка поняла всё. Это был не злой дракон. Это было воплощённое одиночество и боль за свой дом.

— Но он не виноват! — воскликнула она, подходя ближе, не боясь. Её рыжие волосы, как настоящее пламя, казалось, отбрасывали тёплые блики на ледяные стены. — Он сейчас здесь, он видит и чувствует! Он всё поймёт! Но замораживать сердце — не выход. Давай растопим лёд вместе!

Она посмотрела на Ориана, и в её изумрудных глазах он прочитал просьбу. Принц опустил свой сломанный меч. Он подошёл к ледяной клетке отца и посмотрел ему в глаза.

— Отец, я прошу прощения. От моего имени и от имени нашего королевства. Мы были слепы. Мы дадим твоему лесу покой дракон. Я обещаю.

В пещере воцарилась тишина. И тогда Уголёк, который всё это время молча наблюдал, подошёл к дракону и трётся о его огромную лапу, громко мурлыча. Его простое, искреннее проявление ласки, казалось, сделало то, что не смогли бы сделать никакие заклинания.

Из глаз Ледяного Сердца скатилась одна-единственная, огромная, как градинка, слеза. Она упала на лёд с тихим звоном. И в тот же миг ледяная клетка короля растаяла, превратившись в тёплую росу. Хрустальные стены пещеры засияли мягче, а снаружи, как им показалось, метель стихла.

— Твоё доброе сердце растопило моё одиночество, маленькая ведьмочка, — сказал дракон, и в его голосе впервые появилась теплота. — В день твоего совершеннолетия ты не искала подарков для себя. Ты подарила надежду мне и целому королевству. Это и есть величайшая магия.

Ледяное Сердце взмахнуло крылом, и со свода пещеры упал сверкающий кристалл чистого льда. Он упал прямо перед Зеленоглазкой.

— Это осколок моего прежнего сердца. Теперь в нём лишь свет. Он будет оберегать твой дом и твою доброту. Всегда.

Когда Зеленоглазка, Уголёк, Ориан и его отец спускались с гор, они видели, как снег уступает место первой травке, а на ветках набухают почки. Весна пришла раньше срока, согретая теплом, которое родилось в ледяной пещере.

А в домике-грибе, на самом видном месте, теперь лежал сверкающий ледяной кристалл, который никогда не таял и напоминал всем, что даже у Ледяного Сердца можно найти любовь и прощение.

И, конечно, это был не конец, а только начало новой дружбы и новых историй. 😊