Сказка о свечном пламени

Старый человек рассказывал мне, что он сам, будучи совсем еще мальцом, слышал эту историю от таких же стариков, каким был он сейчас. Может статься так, что и они всего лишь слышали ее когда-то давно, когда еще не ведали всей горечи скрюченного слова «старость». А была ли эта история взаправду, или же родилась в знойный день от базарной сплетни – нам ли судить? Так поверим же на этот раз сказочнику-старику, да послушаем, как в прежние времена быль случалась.

В некоторое время у людей случилось пребольшое несчастье. Солнце, однажды вечером закатившись за горизонт, наутро не почтило небосвод своим светлым присутствием. Царица-Ночь, взяв свои права, укрыла землю своей непроглядной вуалью, и холодная тьма обрушилась на все живое вокруг. Петухи во дворах беспокойно шумели, не понимая, пора ли им возвещать о пришествии нового дня, жалобно блеяли козы, плакали детишки в люльках, а люди, не понимающие, что происходит, блуждали в темноте и натыкались друг на друга, ругаясь и обвиняя друг друга в сем бедствии.

«Из-за грехов моего соседа Солнце разгневалось на нас всех!» – говорили они друг другу, - и теперь мы все сгинем во мраке и холоде».

Как жить нам без Солнца и его живого света? Без него не растет на полях пшеница, не колосится рожь, не зреют плоды на деревьях и хиреет скот. Хищные звери, привычные к темноте, перестали гнушаться не только домашней скотиной, но и человеческим мясом. Сама Жизнь будто бы вмиг обернулась Смертью. Человеческий глаз, отвыкший от света, забывает, каково видеть новый день, отчего сам человек теряет свет в своем сердце. На место щедрости приходит алчность, заместо доброты человек обретает жестокосердие, а надежда и вера сменяются страхом и подлостью. После долгих и тягостных дней ожидания многие люди разуверились в том, что Солнце когда-либо вернется к ним. Один за другим тушили они в своих домах последние свечи и отдавали себя в полную власть темноты. Они уходили из своих домов, грабили, насильничали, убивали. «Ночь наступила навеки, и нет над нами ни царя, ни Бога, чтобы лишить нас обретенной свободы» - так говорили они, занимаясь своим гнусным ремеслом.

В деревне гасли последние свечи. Три огонька, отчаянно плясавшие средь непроглядной и нескончаемой тьмы, вдруг остались вдвоем, а после непродолжительной борьбы вдруг погас и второй, словно бы птенец, выпавший из гнезда. Но последний, самый маленький из огней, упрямо держался на тонкой восковой свечке и никак не хотел гаснуть. Эту свечку держал мальчик и бережно укрывал последний источник света ладонями. Он жил в избе на отшибе вместе со своей бабушкой, и всегда был при ней, помогая по силам.

Люди стали говорить ему:

-Не глупи, малец! Солнце предало нас и бросило, как бездомных собак. Теперь каждый сам себе царь и господин, каждый может насильничать вволю, и сверху станет тот, кто совершит деяние гнусное и подлое.

-Но разве не мы ли отказались от Солнца, став на путь мрака? – отвечал им мальчик.

-Гаси же свою свечку, не будь глупцом. Зло и Мрак навеки поселились в нашем мире, так что теперь, единственный способ выжить – поддаться ему, служить верно и не гнушаться любой подлости, если та пойдет тебе одному на пользу.

-Мрак приходит только к тем, кто сам зовет его, кто готов отдать собственную душу ему в услужение, а себя навеки обречь на боль. Разве может ли человек сам себя так продать? Солнце придет к нам, обязательно придет, и мы встретим его сотней сотен огней. Пока горит хотя бы одна свеча, пока трепещет хотя бы одно сердце человеческое, не бывать вечному холоду да в душах наших.

Говоривший было уже наклонился, чтобы вырвать свечу из рук непокорного мальчишки, как вдруг увидел, что из одного огня вдруг появился второй, а из того – третий с четвертым. Не решившись затушить их, он злобно плюнул и ушел восвояси.

Так в деревне вновь стали зажигаться свечи. Люди перестали бояться и теперь собирались в избе на отшибе, где мальчик со своей свечой в руке давал им огонь и просил сохранить его. Они достали запасы из погребов, стали делить их друг с другом, садились рядом и грелись от свечного пламени, рассказывая чудные истории. Чтобы побороть страх темноты, они обнимались и пели песни о тех временах, когда небосвод был озарен светом, а жизнь радостью. Так жили они день, другой, третий, зажигая все больше свечей, слушая друг друга и совсем перестав бояться.

Неведомо почему, но тот мальчик, что держал свечу, тихо и неожиданно умер. Поставив свой светоч рядом, он лег на соломенный матрас и заснул, чтобы больше уже никогда не проснуться. Но люди не заметили этого, ведь с его последним вздохом на востоке робко забрезжил первый луч Солнца. Не помня себя от радости, они повалили на улицу, встречать долгожданный рассвет. Солнце поднималось все выше и выше, светило ярче и ярче, и не было пределу человеческой радости в тот день. Был устроен праздник и пир, на котором все дружно радовались возвращению светила.

Лишь на третий день кто-то вспомнил, как тот самый мальчик со свечой первым поделился с ним огнем и не дал тьме воцариться в доме. Его хватились, стали искать, и, вспомнив избу на отшибе, пошли туда, чтобы воздать ему почести. Какого же было их удивление, когда внутри нашли они только бабушку, которая и рассказала им о случившемся.

-Должно быть, он замерз тут, без огня, иль с голоду помер, - начали говорить в толпе.

-Да, тяжко ему было, но, как бы то ни было, он – герой! Только он знал, что вернется Солнце и жизнь, что воспрянут колосья и день воцарится над ночью. Но как же ему удалось?

-Да не слушайте его! – вдруг раздался хриплый кашель. То говорил, толкаясь вперед, тот человек, что хотел потушить последнюю горящую свечу тогда, в бесконечную ночь.

-Наверняка у него попросту был бинокль! Он видел, что Солнце просто спряталось, видел его лучи! И где справедливость в том, что он мог видеть больше света чем мы! Обманщик! Поделом ему, подлецу, что думал больше других света увидеть!

-Да помилуй, батенька, - отвечала ему бабушка, - был мой внук с малолетства слепым, были глаза его цвета снега белесого, вот от того и жили мы тут. Света божьего он отродясь не видывал. Да только гляжу, что зреть мог он много больше вас.

Долго молчали люди.