Сказка про амнезию

Часть 1

– Папа? Всё в порядке? – где-то раздался чей-то взволнованный мягкий голос. Девушка убрала телефон в сумку и села рядом с мужчиной, что лежал на полу без чувств. – Ты в порядке? Очнись, молю, очнись же! – девушка легонько встряхнула его, волнение нарастало до тех пор, пока мужчина не открыл глаза. Он был хорошо одет, на вид ему лет пятьдесят, у него мягкие волосы, темноватого цвета, нос с горбинкой и тонкие губы. Глаза тёмно-карие, в них почти невозможно разглядеть зрачки. Он глядит на девушку так, словно видит в первый раз. Этот взгляд напугал девушку, но она продолжила осматривать его, не находя ран и повреждений. – Ты – моя дочь? – спросил он, когда она помогла ему встать. – Что? С чего ты так решил? Это – шутка такая? – Я слышал, ты сказала «Папа». – Я обращалась к своему отцу, разговаривала с ним по телефону и тут увидела, что ты… – тут она осеклась. – Минутку, ты… Почему ты вообще об этом спросил? Мужчина лишь хлопал глазами, не понимая, что происходит. – Скажи, кто я. – попросила она. – Я не помню. Не помню, кто я и как тут очутился. – Всё ясно. У тебя амнезия. – наконец выдохнула девушка. – Вот что, поехали домой. *** Сидя в машине, мужчина то и дело разглядывал девушку, что сейчас уверенно вела машину. Он признался сам себе, что находит девушку привлекательной, любуясь её стройными ножками, желая узнать, что скрывается под зелёной юбкой-карандаш, и неприкрыто любовался на её грудь, что вздымалась и опускалась, скрытая под белой блузкой. Когда же взгляд мужчины поднялся к её шее и пухлым губам, что так и манили, девушка улыбнулась. – Ты пялился на меня? – беззлобно спросила она. Он же чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. – Я? Нет, тебе показалось. – Расслабься. Я люблю, когда ты на меня смотришь. Тут она завернула за угол, и они подъехали к гаражу. *** Когда они вошли в дом, девушка сняла с мужчины пиджак. Ничего не помнящий чувствовал её горячее дыхание, что так приятно опалило его шею, её руки медленно скользили по его предплечьям. Она повесила его пиджак на вешалку в коридоре, пребывая где-то в своих мыслях. – Раз так, начнём. Моё имя – Эмили Лэйн. Дай мне руку. – она протянула к нему свою ладонь. И он протянул в ответ. – Не эту. Другую, Альберт. Мужчина протянул ей другую ладонь, на которой было кольцо, точь-в-точь как у Эмили. – Альберт… Это – моё имя? – Верно, мистер Лэйн. И мы с тобой женаты. – радостно оповестила Эмили, прижав свою ладонь к его так, что кольца соединились. – У нас фиктивный брак? – спросил он. Эмили тут же потухла. – Да! Конечно! Ведь в фиктивном браке жена обычно не упускает лишний раз прикоснуться к своему мужу, как же иначе? – с сарказмом ответила она. – Нет. С чего ты так решил? – её рука дрогнула. – С того, что ты слишком прекрасна для меня и вряд ли бы вышла за меня по собственной воле. – Льстить ты всегда умел. – улыбнулась она. – Но, можешь мне поверить, мы друг друга любим. Ты в этом вскоре и сам убедишься. За окном вечерело, пара прошла в гостиную. Дом был богато и уютно обустроен. Роскошно, но ничего лишнего. То там, то здесь были их фото в красивых рамках. Альберт отыскал их свадебное. Оно стояло посередине на полке так, чтобы его заметил каждый, кто здесь был. На фото Альберт собственнически обнимал её за талию, и молодожёны улыбались. На Эмили изящное кружевное платье, он – в праздничном костюме. – Нравится? Не спрашиваю, помнишь ли, но ты обещал убить того, кто это фото делал. – со смешком сказала она. – Почему? – Только на это свадебное фото, где мы с тобой одни, у нас ушло несколько часов. То свет не так падает, то мне фата в рот лезла, то твой живот слишком сильно выпирал. Ты тогда немного набрал в весе… я тебя раскормила, но ты пришёл в норму. – Эмили захохотала. – Лучше, давай сядем, и я всё тебе расскажу. Было так странно. Эмили всё ещё не могла до конца осознать, что её муж потерял память. А он не чувствовал к ней любви, лишь желание, но за это ему было стыдно. Она, по его мнению, заслуживает не только похоти. Но сейчас его собственная жена для него лишь незнакомка. Пара села на диван, на небольшом расстоянии друг от друга. – Забавно, но наши врачи сказали, что все шансы на амнезию есть у меня. – Наши врачи? Или это из-за меня? Я болен, а… Эмили засмеялась. – Они – наши друзья. Руби и Виктор. Влюблённая парочка. Они как-то поставили прогноз, что я первая «свалюсь с амнезией», но немного просчитались. Что бы ты хотел узнать? – У меня есть друзья? И все старики, как я? – Не называй себя так. Мне неприятно. К тому же, ты никогда так не считал. Есть. Трое. – Эмили задумчиво выдохнула. – И вот они-то как раз замечательные. А вот Джефф и Виктор… Она зло прошипела, что немного позабавило ничего не помнящего Альберта. – И что же с ними не так? – Я думаю, ты бы смеялся, даже если бы всё помнил. У вас была традиция. (Честно, не знаю, что вы вытворяли без меня), но вы, всей компанией, раз в месяц собирались у нас, обычно на кухне вечером, где рубились в покер. Всегда говорили, что это только на один вечер. Но это длилось несколько дней! И эти несколько дней, мой милый Альберт, я терпела тебя пьяным, хотя ты никогда не напивался, только в эти «дни покера». Вик приносил выпивку «в медицинских целях», а Джефф в наглую опустошал холодильник, чем бесил меня! – А соседи не жаловались? – Какие соседи? Все были у нас, жаловаться некому. И пусть Джефф и Вик молоды и красивы, но из всей вашей компании женат только ты. Я однажды подслушала об этом разговор. Ты тогда сказал, что Виктору тоже этот светит в скором времени, раз у них с Руби всё сладилось. – она замолчала, оглядев его. – У тебя усталый вид. Идём в спальню, что скажешь? Альберт кивнул. Ему действительно хотелось спать.

Часть 2

Утром Эмили проснулась первой. Она глядела на спящего Альберта, с сожалением вспомнив, что ночью между ними ничего не было. Девушка потянулась к мужу, прижавшись своими губами к его. Уже через секунду он ответил, руки его заскользили по её телу. В этот момент она была счастлива, прильнув к нему ещё ближе, если только это было возможно. Но тут Альберт проснулся и распахнул глаза так широко, что Эмили прекратила поцелуй. Мужчина мягко оттолкнул её от себя, словно он заставил её себя поцеловать. Из-за этого Эмили стало неловко. – О, прости мне это, Эмили, прости. – Простить за что? – Я распустил руки… – Что? Это же смешно! Альберт, ты мой муж! И это я тебя поцеловала…

Сейчас она готова была признать, что в постели с ней здесь кто угодно, но не её супруг. Он не стал бы за это извиняться. – Ты не понимаешь. Я не помню, что люблю тебя. Но я тебя хочу. – И что? Иногда я чувствовала к тебе только страсть настолько сильно, что забывала о любви. Теперь ты знаешь. – Но это не то! Ты… тебя тянуло на молодых? После этого вопроса девушка сама отшатнулась от него. – Что я такого сказал? – Ты бы не сказал об этом так. – объяснила Эмили. – Возможно, это я немного старомодна, но ты успел с этим смириться. Ты бы спросил о том, скольких и кого я любила до тебя. – И в чём разница? – Разница в том, что да, тянет. Мне многие нравятся. А люблю… понимаешь, любовь – это желание чтобы тот, кто рядом, был для тебя родным. И я хочу этого касательно только тебя. Родной – тот, с кем ты можешь говорить часами, даже когда говорить – то и не о чем. Родной – тот, с кем приятно даже просто помолчать. Родной – тот, чья боль тебе больнее собственной… *** Завтрак прошёл в очень неловкой обстановке для них обоих. Эмили всё больше не нравятся его отстранённость и стыдливость перед ней. Её Альберт не был таким, это ей в нём и нравилось. Они снова сидят в гостиной. Чтобы не нарваться на очередное непонимание, Эмили не рискует взять его за руку. – Расскажи, как мы познакомились. – попросил он. – Ты прилетел за мной на драконе и закричал на весь мир о своей любви ко мне. – Эмили! – кажется, это был упрёк. Девушка же невинно улыбнулась. – Что? – Правду. – Не поверил в дракона? – засмеялась она. – Нет. В то, что кричал о своей любви всему миру. Это физически невозможно. – с притворным занудством молвил Альберт, в глазах которого плясали бесовщинки. – Ну, раз так, то слушай. День у нас тогда не задался. Ты сидел в закусочной и ждал заказ. Я была той официанткой, которая в раздражении (уже не вспомню, из-за чего) пролила на твой дорогой пиджак горячий кофе. Ты вскочил и начал обвинять меня. Обвинения были справедливы, но я всё равно себя защищала, хоть и была неправа. Мы ссорились на всю закусочную, нам было пофигу на остальных. Но тут кто-то из клиентов назвал тебя стариком, я не вытерпела и подошла к нему. Я никогда в жизни своей не дралась, но в тот раз меня это не волновало. Я ударила его по роже, меня захлестнул гнев. Кто-то ещё назвал меня ненормальной, и тогда за меня вступился ты. А дальше мы разнесли кафе вдребезги, меня уволили, и мы с тобой поехали сюда, где занялись крышесносным сексом. Мы оба думали, что это – лишь на одну ночь, но это было не так. И нам всегда приходилось бороться за свою любовь. Ко вся и всем. Мой отец сказал, узнав о наших отношениях, что я с тобой лишь из-за денег. А я… мне надо было тогда ответить ему, что я выбрала тебя, и никто другой мне и даром не нужен, но сказала просто, что это не так. Правда, Руби и Вик потом более доходчиво объяснили ему, насколько крепки наши отношения, и всё более-менее устаканилось. И доказывали это твоей бывшей жене, которая старше меня на пятнадцать лет. – У меня есть от неё дети? – Есть. Сын. Ему восемнадцать, и мы с ним отлично ладим. Повезло, что он уехал в колледж и не знает, что отец потерял память. Они оба были на нашей свадьбе. Она всё уверяла, что ты вскоре бросишь меня, но мы вместе уже не первый год, и всё было замечательно до этого момента. – А почему у нас нет детей? Это из-за меня? Я болен и… – Нет, что ты, Альберт. Нас обоих обследовали Руби и Вик, сказали, что мы оба здоровы и объяснили, что иногда так бывает. Оба здоровы, но что-то не ладится. И тогда это происходит внезапно, в тот момент, когда мы оба не будем этого ожидать. – Либо же это не случится никогда. – мрачно пробормотал он. В какой-то момент Эмили не вытерпела отстранённости супруга и отвела взгляд от него, будучи немного раздражённой. – Я так больше не могу! Пора признать, что я люблю тебя, но всей этой холодности по отношению ко мне уже достаточно! Я понимаю, что для тебя я – незнакомка, но сейчас ты тоже мне незнаком. Будет лучше, если ты поживёшь пока у Джеффа. Я звонила ему, он в курсе дела и согласился помочь. – Я понимаю. – разбито и кротко ответил Альберт. *** Вечером того же дня Эмили налила в два бокала вина для себя и Руби, села вместе с ней на диван, забравшись в него с ногами, и выпила половину бокала за один раз, подавляя слёзы. Вид у Эмили был несчастным и разбитым. – Я понимаю, что поступила отвратительно, сказав ему немного побыть у Джеффа, но это выше моих сил! Это – не мой муж, Руби. Он думает, что я его стесняюсь, более того, узнав, что я – его супруга, он пришёл к выводу, что наш брак фиктивный! Да он никогда так обо мне не думал! Мы всегда боролись друг за друга, а теперь что? Руби отставила свой бокал, опустошив его, пока говорила подруга, и вкрадчиво произнесла: – Скажу честно, я не знаю, что такое попасть в такую ситуацию. Я не могу тебя за это осудить, но кое-что объяснить могу. Амнезия – это нелегко. Ты уже успела очень многое рассказать ему о вашей жизни, но ждёшь, что он всё это вспомнит. Эм, сейчас он всего-навсего запоминает ту информацию, что ты рассказала. Я знаю случаи, когда потерявшие память так и не вспоминали себя. Вы всегда боролись друг за друга, это так. Но сейчас у него нет сил бороться, ты нужна ему. Эмили виновато взглянула на подругу. – Думаешь, ещё не поздно? – Конечно нет, иди к нему! – Руби ободряюще улыбнулась. – Желаю вам удачи!

Часть 3

Эмили, не взирая на то, что за окном ночь, вышла из дома, решительно направившись в дом Джефферсона. Когда она позвонила в дверь, парень открыл ей так, словно ждал её. – Привет, Джефф. – Привет. – Где он? – проходя в дом, спросила девушка. – В гостиной. – Можно мне к нему? Джефферсон кивнул, проводив её до нужной комнаты. Альберт не смотрел на неё, сверля взглядом стену и сидя на диване. Эмили на какое-то мгновенье решила, что он не хочет её видеть, но всё же сделала шаг к нему. – Альберт, я… пришла за тобой. Прости меня, но я не… я и сама не знаю, что мне делать и как быть с тобой. – Я понимаю. – только и сказал он. Большой плюс непомнящего Альберта в том, что он не умел обижаться на неё. На самом же деле, её супруг жутко обидчив, и прощения у него можно вымаливать хоть неделю, хоть месяц. На обратном пути Альберт заговорил с ней первым, что несказанно её обрадовало. – Эмили, почему ты вернулась? – Разве я не сказала об этом уже? – Нет. Ты лишь попросила прощения. – Мы всегда боролись друг за друга, и это было так прекрасно. Но сейчас я поступила подло. У тебя нет сил сражаться, а я, вместо того, чтобы поддержать тебя, отвернулась. – Ты не виновата. – попытался Альберт. – Не оправдывай меня, не надо, прошу. Я должна была сражаться за двоих. – Безрассудство всегда было твоей чертой. – вдруг сказал он. Эмили просияла. – Ты вспомнил? – Нет, Джефф рассказал, а я на деле убедился, что это так. – О, я… рада. Девушка снова поникла. Вспомнились слова Руби «он не вспоминает свою жизнь. Лишь запоминает информацию». – Ну, в каком-то смысле, общение с ним пошло мне на пользу. Эмили, а где мы работаем? – Ты работаешь в своём магазинчике подарков, и довольно успешно, а я… после того, как уволили из кафе, ты подарил мне заброшенную библиотеку, а я за несколько месяцев сделала из неё магазин, убрав пару этажей, и пока работаю там. Пара вошла в дом, Альберт взглянул на их дворик. – Я смутно помню, что мы лежали там в гамаке и смотрели на звёзды. – Да. В выходные мы всё время проводили во дворе. Эмили вскрикнула, когда Альберт столь неожиданно взял её на руки. – Что ты делаешь? – она вцепилась в него мёртвой хваткой, боясь что он уронит свою ношу. – Не могу позволить, чтобы ты сражалась в одиночку. С чего-то же надо начинать. – Ладно, отлично. Но что дальше? Альберт ничего не ответил, подымаясь с женой на руках, в спальню, вверх по лестнице. Когда же за ними закрылась дверь, он первым поцеловал её, всё ещё держа счастливую Эмили на руках. Девушка с радостью и желанием поддалась этому порыву, пытаясь раздеть мужа, но он не позволил. – Не так быстро, пожалуйста, Эмили. Оттого, что эти слова были неровно сказаны буквально почти ей в рот, она не хотела спорить. А он, словно ожидая подходящего момента, стал целовать её гибкую шею. Супруга застонала, но попыталась не ослабить хватку на его шее, памятую о том, что ноги её сейчас находятся не на земле. – Это – всё, что я получу сегодня? – спросила она, когда муж заботливо уложил её на постель. Альберт кивнул. – Для меня и этого так много сейчас. Ты настолько прекрасна, что я… – Нет! Только не надо снова. Прошу, запомни, что я тебя люблю, не стесняюсь, и это я старомодна для тебя, а не наоборот. Ты любишь рок (как-нибудь включи на своей машине – там только хэви металл), а я – классику, я довольно простенько одеваюсь, но касательно секса… тут мы оба выкладываемся друг для друга по полной. Он ничего не сказал в ответ, но когда лёг вместе с ней, то сам обнял Эмили, несмело целуя волосы своей жены, что пахли цветами. *** Наутро Эмили, радостно потянувшись, обнаружив себя в крепких и нежных объятиях супруга, сообщила ему, что раз он работает на себя, и сам себе начальник, то сегодня, по причине амнезии, на работу он может не ходить. Альберт было отнекивался, но вскоре согласился. – Может быть, я отведу тебя сегодня к Виктору? Он скажет, как нам быть дальше и что делать. Идёт? Альберт кивнул. – Это отличная идея, Эмили. ***

Он провёл в доме Виктора всего несколько часов, которых вполне хватило для того, чтобы друг подсказал, как бороться с амнезией, что и высказал Эмили, которая была рядом. – То, что ты вот так вот водишь его по друзьям – хорошая идея. – Правда? – Безусловно. Он ведь сам сказал тебе, что после этого начал вспоминать. Девушка кивнула. – Ну, вот видишь! Да, и ещё, Эм, не бойся знакомить его заново с кем-либо. Можешь даже вместе с ним прогуляться по его и твоему месту работы, посетить места, где проходили ваши свидания. И фотоальбом. Я только не знаю, как будет лучше. Чтобы вы смотрели его вместе, или ты, как бы случайно, подбросишь ему фотоальбом, чтобы он сам во всём разобрался. С этим решай как-нибудь сама. Но если он сам начал вспоминать после чего-нибудь, то продолжай в том же духе. – Я поняла, спасибо. Вик, скажи, есть возможность, что он всё вспомнит? Только честно. Парень пожал плечами. – Возможность есть, но ничего обещать не могу. Пятьдесят на пятьдесят, как и всегда в таком случае. Не переживай. Он… Альберт очень силён, гляди, уже на следующий же день начал понемногу вспоминать, а это очень редкий случай, Эм, очень. Так что… мой совет, как друга, держитесь вместе. Эмили кивнула, сдерживая слёзы. – И… я зайду к вам через несколько дней. Узнаю, как у вас идут дела и… – Да, Вик, я понимаю. Спасибо. Вам с Руби тоже удачи. Напоследок она поцеловала его в щёку, затем, вместе с Альбертом ушла. *** Это было невероятно! Но поход по друзьям явно восстанавливал его память. Как только пара вошла в дом, держась за руки, Альберт вспомнил, что по выходным он делал шашлыки в патио. – Верно. Самые вкусные во всей округе. – подтвердила Эмили. – Все соседи собирались у нас в очередь, только бы их попробовать. – Но я вряд ли сумею снова приготовить также. – Мышечная память. – Что? – Вик объяснил. Даже если ты ничего не помнишь, мышечная память никуда не делась. Она и подскажет тебе, как сделать правильно. А я помогу. *** Как только шашлыки были готовы, Альберт дал Эмили попробовать их прямо с вертела, со своих рук. – Как? – Ммм… Мои комплименты повару! – Эмили в блаженстве прикрыла глаза. – Советую тоже попробовать. – и протянула руку к вертелу, что он держал, забрала и протянула ему, так, чтобы он смог откусить. – Ну? После одного кусочка он взглянул на свою жену, на секунду застыв с нелепым видом. За всё это время он и забыл о том, что стыдился быть с ней рядом, считая себя недостойным. Весь этот день они были вместе, просто делая шашлык, проторчав в патио на солнцепёке. – Альберт? Всё нормально? – Да. Всё божественно. – он подарил девушке взгляд, полный обожания. – Ты флиртуешь со мной? – Возможно. Девушка подавила улыбку. – Я рада, что ты флиртуешь со мной.

Часть 4

– Что сегодня меня ждёт в спальне? – спросила она, когда они вместе поднимались по лестнице в спальню. – Ещё не решил. – ответил он, отворяя дверь. Эмили, надев на себя шёлковую ночную сорочку, хотела уже было лечь в постель, нырнув под тёплое одеяло, но Альберт остановил её. – Подойди к зеркалу. – попросил он. – И сядь на стул. – Я – твоя робкая служанка? – Эмили было подумала, что муж вспомнил про ролевые, но нет. – Просто сядь. – он, кажется, смутился, но попытался пошутить. – Наряд не подходящий. – Раз так, то я могу переодеться. – Нет. Не нужно. Сядь. – Ладно. – наконец сдалась Эмили. Альберт подошёл к ней и взял с туалетного столика её расчёску. – Хочешь расчесать меня? Альберт в отражении кивнул. Эмили же больше ничего не сказала, прикрыв глаза, и позволив мужу делать всё, что он захочет. *** Эмили, по совету Виктора, на следующее же утро будто бы случайно подкинула ему семейный фотоальбом сразу же после завтрака. Этот фолиант она выставила на полке так, чтобы тот высовывался наполовину, заинтересовывая мужа. Так и случилось. Альберту показалось, что книга вот-вот упадёт, взял её и полистал немного. К тому времени Эмили спускалась по лестнице вниз, переодевшись для очередной прогулки, и заметила, что муж сидит на диване и увлечённо рассматривает фото. – Что делаешь? Он был так увлечён созерцанием фотоальбома, что даже не заметил стук каблуков по ступенькам. – Я тут нашёл… это… – Я знаю, что это, Альберт. Скажи, ты вспоминаешь хоть что-то? Глядя на эти снимки и зная то, что уже знаешь? – Есть немного. Сядь со мной, Эмили. Девушка выполнила его просьбу. – Я помню её. – он указал на бывшую. – И его. Это ведь – мой сын? Их он нашёл в свадебных снимках, которых, как и сказала Эмили, было очень много. – Да. Это они. О, родной, я рада, что ты вспоминаешь. – Но этого так мало. – вяло пробормотал он. Эмили перевернула несколько страниц. – Ты всё вспомнишь со временем. Твой сын приедет через полгода к нам на каникулы, а Вик сказал, что тебе в твоём состоянии не помешает даже общение со своей бывшей. А мне придётся унять свою ревность. Альберт удивлённо взглянул на супругу. – Меня можно ревновать? – неверяще хмыкнул он. – Ещё как! Мы с ней, конечно, не дрались, да и до вырывания волос друг у друга не доходило, но мы обе знатно испортили друг другу жизнь. Но, в конечном результате у нас… вынужденная дружба. – Эмили быстро перевела тему, указав на нужное сейчас фото. – Смотри, а это ты со своими друзьями. – Это – Джефф и Вик, а кто рядом с ними? – заинтересованно спросил он. – Алан, Джулиан и Лиам. – Те самые мои ровесники, которые тебя не бесят, верно? – Да. Очень приятные личности, воспитанные, в отличие от этих неотёсанных болванов. Хотя и догадываюсь, что джентльменами они бывают только в моём присутствии, а уж что вы творите, когда собираетесь вместе, без понятия. Он виновато улыбнулся. – И мы сегодня идём к ним. Они все соберутся в доме у Алана. – Они тоже знают, что у меня… – Амнезия? Да. Я им сказала, и они с радостью согласились помочь. Они очень отзывчивые, даже если немного и кажутся бесшабашными. Тебе с ними повезло. – С тобой тоже. – искренно ответил Альберт, откладывая фотоальбом в сторону. – Я досмотрю его потом, а сейчас, я так понимаю, мы идём? – Да, всё верно. Не волнуйся, в этот раз я буду рядом. *** Им долго не открывали, а по ту сторону слышались звуки пылесоса, и прочие звуки активной и торопливой уборки. Альберт и Эмили оба закатили глаза, едва сдерживая смех. Через несколько минут им открыл донельзя взъерошенный и уставший, словно от бега Джулиан. – Привет. А мы были заняты. Нужно было убрать весь этот холостяцкий бардак. – Это заметно. – Эмили шагнула вместе с Альбертом на порог дома, а Джулиан закрыл за ними дверь. В доме была идеальная чистота, а к ним вышли Алан и Лиам, настолько же усталые и взъерошенные. – Вы как раз вовремя! – поприветствовал всех хозяин дома – Алан. – Мы только что закончили. Альберт впервые настолько рассеяно озирался по сторонам, держа за руку Эмили. Раньше он знакомился заново с кем-то одним, а теперь незнакомых друзей целых трое. – Я не помню вас. – взволнованно сказал он, будто извиняясь. Самый деликатный из его друзей – Лиам подошёл к нему и мягко объяснил, воздерживаясь от того, чтобы не опустить в привычном жесте руку на его плечо. – Мы это знаем, друг. Потому мы и здесь. Ради тебя. Задавай нам любые вопросы, скажи, что помнишь сам. И не бойся нас. Эмили, чтобы ему не мешать, ушла вместе с Аланом на кухню. – Беда в том, что этот человек – не тот Альберт, которого мы все знаем. – начала она, под руководством Алана делая чай. – Он очень робкий и реа… Алан перебил её. – Можешь не объяснять. Было бы странно, если бы всё было, как прежде, после амнезии. Но это невозможно. – Ты так спокойно об этом говоришь. – задумчиво и понуро ответила она. – У меня из семьи была только мать. Отец бросил нас тут же, стоило ей потерять память. Мне было тогда пятнадцать. На восстановление ушёл год, но это того стоило. Эм, я знаю, что это и как. Если хочешь, можешь иногда советоваться со мной. – Не знала, но спасибо. И, раз уж так вышло, то… – девушка закусила губу. – Ты ведь знаешь, как мой отец отнёсся к моему браку с Альбертом. Сейчас он воспринимает его более нейтрально, но я не знаю, что он скажет и как поведёт себя, если узнает, что Альберт потерял память. И не знаю, стоит ли заново знакомить его с Луизой. – Неприятные воспоминания тоже важны. – с сочувствием ответил Алан. – Они – всё равно часть его семьи. – Если честно, я не хочу знакомить его с Луизой по своим соображениям. – призналась она, раскладывая вкусные воздушные бисквиты на поднос. – И что за соображения? – Я знаю, есть такие случаи. Если кто-то из твоих близких попал в аварию, то ты на месте готов простить ему всё, что только можно и нельзя. Мне кажется, что его бывшая, как только увидит его таким робким и покладистым… – Эмили с отчаяньем взглянула на Алана. – Что если она захочет его вернуть? Алан ничего не сказал, просто обнял готовую расплакаться девушку так, как отец обнимает свою дочь. Это именно то, что ей было так нужно. От своего настоящего отца поддержки можно не ждать, а Алан и сам понимает, что сейчас Эмили и Альберту нужна поддержка. Эмили немного пришла в себя и отстранилась от Алана. – Спасибо. Но, что ты скажешь исключительно как друг? – Луиза никогда его не любила. Так уж случилось, судьба столкнула, а как только Луиза увидела, что он разбогател на своём собственном деле, так тут же и стала бегать за ним. Эм, ты можешь ни о чём не волноваться. – честно ответил Алан. – Да… – девушка рассеяно взглянула на поднос. – Мы, кажется, задержались. Алан кивнул, помогая девушке держать поднос, что был доверху набит печеньем и закусками – за время разговора оба и не заметили, что наполняют поднос. Альберт, услышав её шаги, стал тут же искать свою жену взглядом. – Как вы тут? – она вместе с Аланом опустила поднос на столик около дивана, где и сидел её супруг с Джулианом и Лиамом. – Рад, что ты пришла. – ответил он. – Мне так спокойнее. Сядь со мной, Эмили, пожалуйста. Девушка не могла не отметить про себя, что муж напуган, но, в то же время он тянется к ней. Она уж было решила, что он оттолкнёт её, но нет. – Почему ты была там так долго? – спросил он. – Они забыли поставить чайник, из-за этого и произошла задержка. – быстро придумала Эмили. – И, пока чай ещё не остыл, предлагаю немного поесть. Идея всем пришлась по душе. А пока шло чаепитие, Эм выведала у Лиама, о чём они с ним говорили. – Он спросил, когда и как мы с ним познакомились. И я ответил, что мы уже давно дружим, с тех пор, как стали жить в этом районе, в зависимости от того, кто и когда приехал сюда первым и последним. Друзья болтали весь день. Поднос со временем опустел, Эмили предложила Джулиану сыграть в шахматы, чтобы немного развеять обстановку. – Ты же не против, Альберт? Я пересяду за другой столик, но буду рядом, ладно? – девушка ласково погладила мужа по ладони, заглядывая ему в глаза. Альберт кивнул, проводив её немного хмурым взглядом до столика, только сейчас осознавая, что не чувствует перед ней стыда за своих друзей. И внезапно даже для самого себя, заговорил с Аланом. – Даже не знаю, с чего начать. Лучше расскажи мне сам всё, что захочешь. – попросил Альберт. И Алан рассказал. О многом, действительно о многом. О поездках за город впятером, о том, что все они прекрасно провели время на их с Эмили свадьбе, и другие яркие события. А Альберт слушал, глядя на то, как увлечена его молодая жена, делая мат Джулиану и показывая ему язык. – В третий раз подряд! – радостный возглас девушки заставил компанию на диване дружно отвлечься и обернуться на неё. Девушка немного умерила свой пыл. – Простите… Но это победа! – Ничего. Ему и в любви не везёт. – подхватил Лиам. Эмили и Альберт заинтересованно взглянули на Джулиана. – И? – спросила Эмили. – И… Ребекка – рыжая бестия, та, кто похитила его сердце и тут же его отшила. Не повезло. – объяснил Алан. – Простая медсестричка, но… Договорить он не успел. У Эмили зазвонил мобильник. Номер был незнаком. – Да? Кто это? Говорите! Что? Спасибо вам, я благодарна, что вы позвонили. На этом она бросила трубку и обратилась к Альберту: – Мне нужно срочно уехать. Ты не против, если останешься тут один? – Нет, Эм. А что случилось? – Случилось то, что я уже просто обязана поставить свой магазин на сигнализацию. Туда кто-то пробрался, и теперь дверь открыта настежь, о чём мне и сообщил некто неравнодушный. – затем она обратилась к Лиаму – офицеру полиции. – Не поможешь мне?

Часть 5

Касса, в которой было несколько тысяч, нетронута, но в магазине царит бардак, а дверь настежь открыта. – Я поздно подумала о том, что звонящий мог и оказаться этим самым взломщиком… – запричитала Эмили, сокрушённо оглядывая свой магазин. – Может. – согласился с ней Лиам. – Но даже если и так, доказательств у нас нет.

– Кому могло прийти в голову ставить камеру в книжном, если книги сейчас почти никто не покупает? – Эмили осторожно перешагнула через стопку книг. – Напомни, здесь раньше была библиотека, верно? – Два этажа. Один пришлось убрать, но зато меньше платить за аренду. А что? – Не знаешь, сколько примерно библиотеке было лет? – Около… не знаю, возможно и пятьсот и девяносто. Знаю только, что здание очень много раз перестраивали. А что? – Взгляни. Здесь нетронуто всё, кроме книг. Довелось мне как-то прочитать, что в библиотеках очень многие прятали свои деньги, некоторые умудрялись даже украшения или драгоценные камни прятать. А раз книжный магазин был библиотекой, то наш воришка решил… – Что если это так, то здесь можно что-то отыскать и остаться незамеченным. – девушка вздохнула. – Знаешь, мне уже не интересно, кто это был. А вот узнать бы, нашёл ли он хоть что-то в этих книгах? Лиам пожал плечами. – Кто знает. Но следов нет, улик тоже. А с камерой видео-наблюдения я тебе помогу. Есть у меня один знакомый… – Спасибо. *** По возвращению Эмили очень боялась, что Альберту некомфортно с Аланом и Джу, но когда они с Лиамом вошли в дом, то обнаружили вполне себе дружескую беседу, причём явным лидером был Альберт. – О, вы уже приехали! – он с радостью взглянул на свою жену. – Ну, что случилось? Нашли вора? – Нет, не нашли. Как ты тут? – заботливо спросила она, ликуя в глубине души оттого, что возлюбленный перестал стесняться. – Нормально. Эмили и Лиам вдвоём рассказали то, что же произошло в магазине. – Я даже не знаю, что это было. Все вроде бы на месте, касса цела, книги тоже. Но сам факт вскрытия… – Установишь охранную систему, как и посоветовал Лиам. – сказал Альберт, обняв жену за плечо. За обсуждением этой темы они просидели в гостях до вечера и, придя домой, без всяких лишних разговоров легли спать, успев только раздеться. *** Уже полдень, а они всё не просыпаются. Руки их в нелепых жестах тянуться друг к другу, обнимая. Пара что-то бормочет себе под нос, затем оба открывают глаза и смотрят друг на друга. – Привет. – Привет. Эмили тянется к нему за поцелуем. – Что ты делаешь? Рука Альберта между тем, нежно скользит по её плечу. – Вчера ночью мы сразу заснули, и мне полагается чуть больше ласки утром. Ты так не думаешь? – девушка хитро сверкнула глазами. – Да. – согласился Альберт. – Но, может быть, перенесём это на вечер? Вчера ты успела сказать, что мы идём на место моей работы. – Так не терпится узнать, где ты работаешь? – Если честно, да. Я надеюсь, что не расстроил тебя этим. – Что ты! Нет, вовсе нет! Это – отличная идея! Вик сказал, что нам очень повезло, если ты вспомнил хоть что-то уже на следующий день. Я всегда знала, что ты сильный. И… ладно, мы переносим ласки на вечер, мистер.

Часть 6

Пара только-только успела выйти из магазина Эмили. – Ты помнишь, что мы решили перенести ласки на вечер? – спросил Альберт. – Да. А что? – Где мы любили гулять? Эмили закусила губу.

– Мы… – Только не лги, что я таскался с тобой по магазинам и супермаркетам! – тут же опередил он. – Все мужчины это ненавидят, и я не исключение. – И в мыслях не было! – хихикнула Эмили. – Хотя… После многозначительной паузы раздался их дружный смех. – Но, если без шуток, то мы много где любили бывать. И в ресторанах, и в парке, и на набережной… – Вот то, что нам подойдёт! Набережная. Если только ты хочешь. – сбавил пыл Альбрет. – Хочу! Конечно же, хочу! Идём! *** Они долго гуляли вдоль берега, их даже не остановило наступление вечера. Эмили глядела, как на небе медленно появилась луна, а на воде – серебристая лунная дорожка. Альберт любовался своей женой. Девушкой, что действительно его любит и знает, и которая держит его под руку и хочет провести с ним своё свободное время. Пара села на песок, отдыхая от прогулки. Альберт поцеловал Эмили, медленно опускаясь вместе с ней на песок. Эмили, что не ожидала этого от него, заторможенно отреагировала на это движение, мягко остановив его, положив ладони ему на грудь. – Стоп-стоп! Я не против всего этого, честно, любимый. Но только не на песке или земле, ладно? Это совсем не романтично, когда песок колет всё тело и, в особенности, нижнее бельё… Девушка встала, отряхиваясь от песка. – Прости, я не подумал. – Альберт подавил в себе улыбку, что так и просилась. – Ничего. Пошли домой? Эмили подала ему руку, помогая встать. – Знаешь, иногда мне кажется, что ты сам виноват в своей амнезии. – Почему? – За несколько дней до того, как это с тобой произошло, ты сказал, что мы стали чуть реже видеться. И, в принципе, был прав. Работы было столько, что мы виделись лишь по вечерам. А теперь мы целый день вместе. – Ты меня обвиняешь? – И да, и нет. Медовый месяц – это и был наш последний раз, который мы провели рядом. А сейчас, считай, взяли отпуск. Внеплановый, но отпуск, которого нам не хватало.

Часть 7

Утром Эмили совсем не хотела просыпаться, настолько уютно было в объятиях Альберта. И дело было не только в этом. Супруг поцеловал её в висок, чувствуя, что девушка уже не спит. – Если ты не хочешь, то, может быть, не пойдём? – Нет, Альберт. Я уже звонила Луизе, она нас ждёт. – нехотя ответила она. Последняя встреча с его бывшей произошла на свадьбе и оставила после себя неприятное послевкусие и на сей день. А ещё Эмили ужасно волновалась, что Луиза захочет вернуть Альберта. Эмили нехотя сползла с постели, также нехотя и медленно одевалась, имитируя усталость и сонливость, но муж уже догадался. – Ты совсем не хочешь идти. – Я просто волнуюсь, – нашлась в полуправде девушка. *** Луиза встретила их прямо у подножия своего дома, взволнованно оглядела бывшего. – Как ты? О, прости, я… ты, наверно, не помнишь меня. Я просто… Она вела себя так кротко и неловко, что Эмили, внимательно на это глядя, диву давалась. И ещё, ей очень хотелось бы понять, насколько Луиза искренна сейчас. Ведь инициатором развода была именно она, заявив, что ей не нужен такой муж. Луиза словно прочитала её мысли. – Когда наш сын Дэниэл в шесть лет сломал руку, ему было так страшно. Даже не представляю, что значит жить без памяти. – А я не знаю, как это объяснить. – мрачно отозвался Альберт. Всё то время, пока они пробыли у Луизы дома, женщина была заботлива и ласкова со своим бывшим мужем, учтива. Эмили было до потрясного спокойно рядом с ней, хотя глубоко в её сердце затаилась самая настоящая ревность. – Можно с тобой поговорить? – в который раз повторила свой вопрос Луиза глубоко-задумчивой Эмили. Девушка вздрогнула невольно и смерила её взглядом, прежде, чем кивнуть – на слова у неё сейчас не хватало сил. Успокаивал то, что Альберт не глядел на Луизу влюблёнными глазами. – Выйдем во двор? Ты не против, Альберт? – нежно обратилась она к бывшему. – Нет. Эмили, я жду тебя в коридоре. Все трое встали и разошлись. Эмили сейчас чувствовала себя неуютно, гадая, что же ей хочет сказать Луиза. Женщина, между тем, дружелюбно взяла её за руку и ободряюще улыбнулась ей. – Держись ради него, пожалуйста. Я… понимаю, что отвратительно вела себя с ним в прошлом. И знаю, что он не виноват. Дело было во мне. Я всего несколько месяцев назад родила Дэниэла… и однажды, в какой-то момент пришло озарение, что я не люблю Альберта, но я – его жена, у меня от него ребёнок. Я… испугалась. Банально испугалась того, что нахожусь взаперти, что прикована к Альберту. Знаю, он не виноват. Но, по крайней мере, я оказалась одной из худших жён, но с ролью матери справилась. И я, как бы нелепо это не звучало, благодарна ему за Дэниэла. Эмили не могла поверить в то, что видела: Луиза плакала. Девушка подавила в себе внезапное желание обнять её и пожалеть, словно они с ней – лучшие подруги после разлуки. – Луиза… – Нет, Эм, дай мне договорить. Я… мне нужно выговориться. Прости меня за испорченную свадьбу, мне казалось, что история, что случилась со мной, повторится, потому и старалась отговорить. Но, теперь я вижу, что ты его любишь и не бросишь так, как я. Он – чудесный и добрый, жаль, что я поняла это лишь тогда, когда он потерял память. Эмили послала свою гордость куда подальше и всё же обняла Луизу, медленно поглаживая её по спине. – И, Эм, прошу, не бойся. Я не заберу его у тебя. – сказала она, отстранившись. – Что? Это было так заметно? – смутилась девушка. – То, что ты его ревнуешь? Более чем! Обе женщины наконец улыбнулись. Нет от веселья, а от лёгкости и облегчения. Эта женщина до сих пор для неё непредсказуемая загадка, но уже чуть ближе. – И я верю, что тебе по силам вернуть ему память. – Спасибо, Лу. Я ведь могу называть тебя Лу, раз уж ты меня назвала Эм? – Конечно. Послушай, я волнуюсь за Альберта, не слишком ли наглой будет небольшая просьба. Я бы хотела, чтобы ты изредка сообщала мне, как идут дела, и идёт ли он на поправку. – Хорошо. – кивнула Эмили. – Лу, а ты не против того, что теперь, когда между нами нет никакого конфликта, мы могли бы чаще видеться? – Дэниэл будет просто счастлив, если мы помиримся. Да, Эм. – Ну, я пойду. Альберт меня ждёт. *** Альберта очень тянуло на обратном пути всю дорогу сознаться милой жене, что он подслушал её разговор с Луизой. И что ему очень хотелось спросить, в самом ли деле Эмили его ревнует. Но было и кое-что ещё.

– Эмили, люблю тебя. – Я знаю. – Нет, Эм, ты не поняла. Я люблю тебя – Ты заново в меня влюбился? – Эмили от удивления остановилась, изумлённо взирая на мужа и улыбаясь, что свело его с ума. – Значит ли это, что сегодня ночью мы… – Да. И утром тоже.

Часть 8

Утро было совершенно не таким, как представляла себе Эмили (слава Богу, ночь удалась) Спозаранку в дверь позвонили. Альберт спал так крепко, что всего лишь перевернулся на другой бок после звонка, да и сама Эмили не хотела его будить. Девушка осторожно встала с постели, наспех запахнувшись в шёлковый халат, гадая всё это время, кто же это мог быть. Мельком взглянула в зеркало – её в первый раз удовлетворило «птичье гнездо» вместо причёски, либо же было всё равно. – Привет, Эм. Девушка с трудом вспомнила, что он обещал прийти. – И тебе доброе утро, Вик. – зевнула она. – Вижу, я слишком рано пришёл. – виновато сказал парень. – Нет. – поспешно ответила Эмили, но глядя другу в глаза, не смогла солгать. – Да. Мы даже не проснулись. – Тогда я ненадолго. Только проверю состояние Альберта, ладно? Прости, что потревожил ваш сон. – Ладно, проходи. *** Прошло полгода. За это время память к Альберту так и не вернулась. Сейчас он вместе с Эмили подготавливает дом к приезду своего сына Дэниэла. Но, помимо этого, у супруги для него есть и другие новости. Поделиться ими мешает внезапный телефонный звонок. – Да, Луиза. Что? – Дэниэл ещё не приехал? – Нет. Он будет только через час. – Отлично! Значит, я успеваю. – Ты едешь сюда? Здорово! Что ж, мы ждём тебя! На этой радостной ноте Эмили бросила трубку. – Ты, надеюсь, не станешь возражать против того, чтобы Луиза пришла к нам. Она – его мать. – Я разве сказал хоть слово против? – улыбнулся Альберт. – Дорогой, давай присядем. Мне нужно кое-что тебе сказать. – Это настолько срочно? – Да. И я не знаю, как ты воспримешь эту новость. Альберт послушно сел вместе с женой на диван. – Я беременна. В ту же минуту у Альберта закружилась и заболела голова, его тело вдруг стало медленно падать назад, глаза закрылись. – Альберт, с тобой всё в порядке? – Эмили удержала его руками, не давая мужу свалиться окончательно. – Открой глаза, прошу! Альберт стал ловить ртом воздух, глаза его внезапно распахнулись, он почувствовал, как открылось второе дыхание. – Да, Эм, я в порядке. – он чуть встряхнул головой. – Эмили, я всё вспомнил! Теперь уже он ожидал от неё реакции. – Правда? Хоть срок у Эмили всего несколько недель, девушке показалось, что она вот-вот родит. И малыш, услышав эту новость, затрепыхался – Эмили это чувствовала.

– Да, Эм, я всё вспомнил! Это так… словно я уезжал куда-то далеко, а теперь, вот, вернулся. И очень скучал. Эмили, можно мне обнять тебя? – Конечно, почему ты спрашиваешь? – Я боюсь навредить малышу. – Не навредишь. Эмили сама протянула к нему руки, обнимая. – Вик предупреждал. Сильные эмоции могут вернуть память. Но, я правда не знала, что… Ох, какая разница? Ты всё вспомнил! Ты вернулся! Только друзьям об этом сообщим потом. А сегодня, совсем скоро приедет твой сын. – И Луиза. – Ну, она – его мать. И, к тому же, я очень надеюсь, что наша с ней дружба не пропадёт «к первому дождю». Договорить им не удалось. Раздался звонок в дверь. – Мы потом всё обсудим, я пойду открою. На пороге стоял Дэниэл. Парень явно был рад приехать в родной город и увидеть отца и Эмили, которые обняли его прямо с порога. – Мы так скучали! – Я тоже по вам соскучился! Через пятнадцать минут в дверь снова позвонили. – Мы ждём кого-то ещё? – спросил Дэниэл. – Да. Похоже на то. – ответила Эмили, хитро улыбаясь – парень ведь ничего не знает о том, что они с его матерью помирились, и помчалась открывать дверь. – Приехала, как смогла! – устало воскликнула Луиза, проходя в дом. Вид у женщины был растрёпанный, а одежда… было ощущение, что одевалась Луиза наспех, боясь пропустить время пообщаться с сыном. – Мама? – Дэниэл удивлённо уставился на то, как Луиза и Эмили обнялись, будто лучшие подружки, а между тем Эмили успела ей шепнуть, что Альберт всё вспомнил. – Что тут без меня произошло? – Ничего серьёзного, сынок. – улыбнулся ему отец. – Эм и Лу помирились. – Так это же прекрасно! – радостно воскликнул Дэниэл. – А что ещё? – Ничего. – ответила Луиза, но тут Эмили шепнула ей ещё кое-что, у женщины расширились глаза, после чего Луиза радостно и изумлённо воскликнула. – Ты беременна? Да ладно! Вы… Сквозь их радостные и неразборчивые женские визги Дэниэл спросил: – Это правда, пап? – Я сам узнал об этом только что.