Сказки народов Фэнтези мира

Трусы и рубашка лежат на песке

Упрямец плывет по опасной реке

С.Михалков. "Фома"

В ворота замка раздался громкий стук. Окошечко не сразу и как бы нехотя отворилось. Рыцарь уверенно сказал в него:

- Я собственно по объявлению. Это у вас тут по 1000 золотых дают за дракона? За труп дракона. А?

Стражник недоверчиво посмотрел на рыцаря, зевнул украдкой, и ответил:

- Не ходите туда, сэр. Не надо. Пока никто не видит - развернитесь и поезжайте своей дорогой.

- Тысяча золотых на дороге не валяется, - начал было рыцарь.

- Но и просто так ее не дают, - уже проснулся окончательно стражник. - Ведь дракона надо убить, а не покормить там, или поиграть с ним. Дело непростое. И 1000 золотых дают по исполнении, многие за деньгами сюда приходят - а дракон все тот же, уже сколько лет в пещере живет. Может, в другой раз? В соседнем городе ярмарка открывается, как раз успеете ее посетить, если прямо сейчас поедете. Или вон, в герцогстве через смежное королевство младшую дочку правителя замуж выдают - приданное уж куда побольше 1000 золотых будет!

- Нет, - упирался рыцарь, - именно что хочу драться с драконом, и получить законные тысячу золотых монет, не надо мне капризных герцогских дочек! Куда тут пройти, чтобы заявиться?

- Ох, ну ладно, заходите, заходите, - заворчал было стражник, открывая створки ворот, - Только я вас заранее предупредил, чтобы потом без обиды было. Когда он вас съест.

И рыцарь въехал во двор королевского замка.

Мальчик с конюшни принял поводья и повел распрягать боевого коня. Шмыгая носом, он тоже сказал:

- Вы по поводу дракона, сэр? Не ходите туда, не надо.

- Почему?

- Не надо, - повторил мальчик. - Опасно это...

- А я все равно пойду! - громко заявил рыцарь. - И не надо меня тут отговаривать! Где у вас тут король живет?

По причине наступившего наконец лета король обретался во флигеле, аккурат за углом от конюшни, куда повели боевого коня. Его Величество вместе со своим Первым министром изволили пробовать второй кувшинчик легкого десертного морса, закусывая сырами и фруктами. Этой хорошо устроившейся паре ищущий приключений и золота рыцарь ну вовсе не сдался. Глядя в окно на идущего через двор рыцаря и сплевывая абрикосную косточку в серебряную мисочку, король заметил:

- Давно надо было убрать то объявление. Едут тут всякие...

- Давно пора, - согласился Первый министр с Его Величеством, и откушал еще один абрикос.

Дверь резко открылась, и королевский камердинер объявил:

- Ваше Величество, сэр Кэр! Приехал победить дракона и получить за это причитающиеся ему 1000 золотых!

Король повернулся с Первому министру и заметил:

- Сэр Гыр был на две недели назад. Сэр Тыр-пыр - с месяц назад. Сэр Х.р - дней пять назад. Как медом намазано - едут и еду, еду и едут. Скоро сено заготовленное в конюшне закончится. Сколько у нас уже коней скопилось с начала сезона борьбы с драконом?

- Не меньше дюжины, - ответил Первый министр., - Пока распродажу устраивать.

- А это рыцарь что, тринадцатый что ли? - спросил король

- Нет, тринадцатым был как раз сэр Х.р, бедняга.

- Ну и х.р с ним! - бросил монарх министру.

- Вот, господин рыцарь - сказал король уже новоприбывшему, - видите, не приживаются у нас рыцари. Лезут и лезут на поединок с драконом. И вы туда же. Может, отложите свою попытку, перенесете на другое, более удачливое время?

- Нет, Ваше Величество, - ответил искатель приключений, - я тоже сражусь с драконом - и на этот раз победю! Побежу. В общем, выиграю я это бой. С вас - 1000 золотых!

- Да помню, помню, - недовольно отмахнулся король, - Все равно - идти на бой не советую. И поймите - денег-то не жалко, все равно в казне останутся! А вы зазря потратите свою молодую жизнь на пустую поездку. Не ходите.

И Первый министр тоже помотал головой, мол, не надо.

- А принцессе там, дочки королевской, не полагается что сказать напутственное? - спросил дотошный рыцарь. Герцогские дочки его не устраивают, а тут вдруг принцессами заинтересовался, ишь!

- А что она скажет? Да тоже самое - "Не ходите сэр Кэр!"

Король позвонил в колокольчик, и попросил вызвать принцессу зашедшему в комнату флигеля давешнего камердинера. Принцесса как будто ждала этого, уже буквально через минуту-другую принесла во флигель большой пирог, и угощая им смелого упрямца, звонким поставленным голосом уговаривала рыцаря отказаться от 1000 золотых своей опасной затеи. Принцесса была молода и красива, фразы ее грамотно составлены, а пирог с дороги так вкусен, что она почти смогла переубедить рыцаря - но нет, тот все равно уперся, дракон за тыщу монет, и баста! Вот что народ эти безденежные рыцари, а?!

Идти на дракона рыцарь намеревался на следующий день, поэтому остался заночевать в королевском замке. Когда факелы погасли и вечерний шум стих, в спальню к рыцарю прокралась... нет, не принцесса, а пока лишь ее молодая и тоже симпатичная служанка. Тихий взрыв страсти закончился не томительными и сладкими поцелуями с обнимашками после, а уговорами не ходить завтра на бой с драконом. Рыцарь обиделся и отвернулся к стене. Служанка тяжело вздохнула, и стремительно ушла.

Утром последовательно дородная кухарка в малой королевской столовой, еще слуга, и офицер замковой стражи - все пытались отговорить жадного упертого рыцаря от его законных и вожделенных 1000 золотых в обмен на сохранность его жизни. Но эти повторяющиеся уговоры действовали лишь в обратную сторону - рыцарь еще больше заупрямился, и не останавливаясь больше нигде и никого не слушая, лишь узнав дорогу к драконьей пещере, поспешно отбыл, гордо отказавшись от предложенного кубка сухого красного морса и второй порции мяса с овощами. И совершенно таки зря!

И как водится, сбился с дороги и заехал в Темный Лес, где никаких драконьих пещер никогда и не было вовсе. А последние несколько сотен лет жила там местная ведьма - назовем ее для краткости скажем, как баба Яга. Не поверите - старушка сразу поняла, куда едет рыцарь, где и почему он свернул с пути своего, и предложила покинуть Темный лес в правильном, не драконоопасном направлении, а заодно высказала полагающиеся по случаю слова для уставшего с дороги путника. В ответном своем искренне громком порыве сэр Кэр гордо отказался от традиционного ужина с банькой, предпочтя отдыху дорогу. В общем, не послушался бабушку всадник упрямый - и отправился дальше. Бабко-ёжкино предложение окончательно вывело рыцаря из себя, и он долго и грозно поминал старушку, выбираясь из чащобы в сторону видневшихся где-то там почти на горизонте гор. В наше непростое время тысяча золотых так просто на дороге не валяется!

Скоро стемнело. Рыцарь стреножил коня, расседлал его, и привязал к одинокому дереву. Тщательно пережевывая и запивая водой из ручья, перекусил остатками королевского пирога. Вспомнил подарившую ему этот пирог красивую принцессу, а потом и деятельную служанку. Положил попону на землю, прикрылся плащом, и заснул. Ночью капельки дождя ему шептали: "Не ходи на дракона, поворачивай, погибнешь!"

Утром перед голодным упрямцем возник противный старичок два фута с четвертью роста. Леший - а это был конечно же он - начал дотошно расспрашивать:

- В королевском замке был?

- Был.

- Короля с министром видел?

- Да, видел.

- Пирог от принцессы получил?

- Да, вкусный был, - с намеком ответил рыцарь, мол, неплохо бы чего пожрать-то еще.

- Со служанкой на постели возлежал?

- Отвечать обязательно? Да, возлежал! Она сама пришла! И сама же и ушла! И я тут...

- Бабу Ягу в Темном лесу встретил?

- Да встретил, встретил, к чему вопросы-то?!

- Заблудился значит. Вот тебе волшебный платок - куда полетит, туда и ты иди. Приведет тебя, дурака, к сторожевой башне, а там и до дракона копьем подать. Только вот зря ты все это, ой зря... Может, перенаправить платок на соседнее-то графство, а? Там яблоки как раз вкусные поспели, селянки их в таких юбках собирают...

- Как вы мне все эти советники надоели, - рыцарь принялся снаряжать коня, сел верхом, и поехал вслед мелькавшим среди деревьев платком, так ничего с утра и не поевши. Мысли о тысяче золотых грели рыцарское сознание, но есть все равно хотелось все больше и больше. В голове едущего тысяча золота была уже по несколько оприходована и расписана - отцовский замок из залога выкупить бы, к дочке местного барона сосвататься бы, да и в целом в домашнем хозяйстве еще что пригодится, из доспехов там чего, оружия обновить, стейк из драконятины приготовить - ой, это не то...

На выезде из долины Темного леса стояла одинокая сторожевая башня. Большой защиты от дракона ее стража вряд ли могла предложить, но порядок есть порядок - какой-никакой присмотр за опасной животиной от королевского войска таки должен быть. Расположившиеся во дворе солдаты были предоставлены самим себе - кто чистил оружие, кто пил местный пенный напиток, кто играл в популярные в этом регионе Фэнтези мира спортивные и кабинетные игры - на заглянувшего в ворота рыцаря никто вовсе не обращал внимание. Лишь командующий гарнизоном ткнул пальцем в плакат следующего содержания: "Рыцарь! Пока не поздно - разворачивайся, и езжай отсюда!"

Рыцарь посмотрел на все это безобразие, в сердцах плюнул, уточнил дорогу дальше (платочек уже давно вернулся к своему хозяину), и отправился в последний путь.

Жрать хотелось очень. Рыцарь был зол на всех - на тех, кто его упорно отговаривал, персонально на короля с министром, что приказали повесить это дурацкое объявление, на условия сделки, на велеречивую принцессу со страстной служанкой, на этого козла дракона. Рыцарь сам себе казался крайне решительно настроен и наполнялся справедливым гневом и боевым азартом по мере приближения к искомой пещере.

День перевалил за середину. Облака заслонили было солнце. Утки в пруду сложились в буквы "Не езжай дальше!". Цикады пели что-то вроде "Сэр, валите отсюда!", да и голодный рыцарев желудок тоже что-то свое завывал, как бы не в тон общему настрою. Но жадность вожделение 1000 монет таки победило. Как помните, отцовский замок из залога, дочка барона, то-сё из важных мелочей...

Глазам рыцаря открылась большая поляна, на которой лежало достаточно много частей доспехов и обломков оружия - все целое и работающее забирали королевские солдаты: пункт сбора металлолома и магических артефактов работал непрерывно, что являлось одним из источников для ярмарки в соседнем вольном городе в том числе, и далее по соседним странам и регионам.

Рыцарь обнажил меч, проверил свой магический артефакт от пламени дракона, купленный по случаю на сельской ярмарке за три копейки серебряных монеты , аккуратно пришпорил коня и направился через поляну к зияющей чернотой пещере.

На скале рядом с пещерой как-то уже боком висел потрепанный плакат с известным обращением "Возвращайся назад!", но голодный рыцарь уже ни на что не обращал внимания. Хотелось наконец доделать начатое и завершить затянувшееся путешествие. И советчики эти еще достали!

Непосредственно перед логовом дракона располагалась достаточно большая натоптанная площадка с частично обугленными пятнами земли. В дальнем от драконьего местожительства углу находилась небольшая коновязь с лоханью с водой и рядом с открытым сарайчиком, в котором что-то подозрительно блестело, то ли части доспехов, то ли оружие.

Облака разошлись, выглянуло солнце. В траве стрекотали кузнечики. День наваливался на Фэнтези мир. Очень хотелось есть и грохнуть наконец дракона. Рыцарь подъехал к пещере и закричал в нее:

- Дракон, выходи на бой!

Тишиной было ему ответ. Еще дважды взывал к древнему ящеру сэр Кэр, пока наконец в темноте логова не замелькали мрачные тени, и смотрящий немигающим взором достаточно большой и впечатляющий дракон вылез на площадку. Потянулся, зевнул, показав свои большие зубы и роскошный длинный холодный хвост. Рыцарь оторопело посмотрел на могучее животное, и даже успел грустно подумать, что тысяча золотых - это вовсе не так-то и много за победный бой против такого монстра. Сэр Кэр поменял в руках меч на притороченное копье, и активировал антидраконовый магический артефакт. Исполинский ящер еще какое-то непродолжительное время переступал с лапы на лапу, немного шумно дышал и чуть шевелил крыльями, явно разминаясь.

Наконец дракон, взмахнув ими пару раз, расправил крылья и предстал перед рыцарем во всей красе.

- Глупец! Ты никогда не сможешь меня победить! Я един в миллиардах мирах, и я всегда побеждаю в миллиардах боях!

Сэр Кэр ничего не понял - наставники ни про какие миллиарды ему не говорили, ограничив устным счетом как раз в пределах тысячи, зачем знать больше?

Дракон пыхнул длинной горячей струей пламени, резко встал на задние лапы и сделал большой скачок к тому обугленному месту, где только что еще сидел на коне сэр Кэр - тому и артефакт не помог. Очередная битва закончилась предсказуемым результатом. А ведь ему говорили!..

Боевой конь бывшего рыцаря натренировано увернулся от пламени, и сбросив то, что осталось от седока в сторону, неспешно направился к коновязи с лоханкой с водой. Дракон мягко подпрыгнул, облетел пару раз по кругу всю большую поляну - наблюдатели в сторожевой башне отметили тот полет, и уже начали снаряжать команду за имуществом - и, спланировав к пещере, пошел досыпать свой прерванный сон. Солнце по прежнему светило, и все также стрекотали кузнечики, как будто и не было никакой схватки всего лишь несколько минут назад.

Тем временем, сознание упрямого сэра Кэра зависло было на пороге Небесного дворца, совсем недолго побродило по Верхнему Саду перед ним, и устремилось попаданцем в свое новое тело. Перед стиранием прежней памяти перед Кэром пролетело трехмерная надпись крупными буквами цифрами 2025, обрывок названия места проживания "...бург", и внезапное осознание попадания в тело девушки, становящейся характером теперь еще более упрямой. Одновременно в миллиардах мирах миллиарды рыцарей проигрывали свои бои одному дракону, и миллиарды земных женщин получали дополнительную толику упрямства. Но это были уже другие, современные любовно-лирические истории.

А объявление про раздачу 1000 золотых в обмен на победу над драконом королевские слуги через пару дней все-таки сняли.