Сказки нечисти

Лес обступал со всех сторон, давя на голову отсутствием просветов. Лишь сквозь густые кроны пробивался слабый свет и кое где был виден серый кусочек хмурого неба. Руслан снял наушники и огляделся, осознавая что забрёл в совершенно незнакомую часть леса. Оглянувшись назад, он увидел лишь плотно сдвинутые заросли между которыми не было ни намёка на тропинку. Судя по цифрам на экране блокировки, время клонилось к вечеру. Дядя наверное уже ищет его. Знать бы ещё куда идти. По коже поползли неприятные мурашки от осознания что он здесь один. Пальцы немного нервно нашли в списке контактов дядю Серёжу. Нужно позвонить и сказать где он, дядя обязательно что-нибудь придумает! Но связи нет. Интернета тем более. Ноги неприятно покалывают острые травяные колоски, на футболке прицепились пара репяхов. Сердце сбивается с ритма, в голове вопреки обыкновению ни единой здравой мысли. Шаг за шагом, ноги сами несут дальше в чащу. Накатывает страх, но идти надо, стоять на месте ещё страшнее. За одежду цепляются ветки кустов, под ноги как назло попадаются корни. Здесь тихо, слишком тихо. Ни пения птиц, ничего. Даже ветер перестал качать верхушки деревьев. Мертвая тишина давит, сердце колотиться всё быстрее. Телефон прислал уведомление о том что до выключения осталось несколько секунд. 58.. 57.. 56.. Рука судорожно сжала телефон. Ночевать в лесу не хочется. Враз вспомнились рассказы о волках, медведях и даже тиграх. Здесь, в тайге, тигры вполне могли водиться.

Напряжённая тишина уже не на шутку пугает. Хочется услышать хоть какой-нибудь звук помимо собственного дыхания. Даже прошлогодняя листва под ногами не шелестит, веточки и сучки ломаются беззвучно. От сильного сердцебиения становится нехорошо, дыхание сбивается окончательно. Экран телефона окончательно погас, отчего сердце ёкнуло. Связи с цивилизацией теперь не было вообще. На краю сознания бьётся тревожная мысль, представляющая собой вопрос: “насколько больно будет если волк вцепиться в горло?”

Этот вопрос обрастает множеством других подобных вопросов и вылезает на передний план, перекрывая собой все другие мысли. Насколько быстро бегают волки? Удастся ли убежать? А медведи? А если медведь наступит лапой? Сломаются ли от этого кости? А на дерево взобраться получиться? А если ветка сломается? Где-то сбоку треснула сухая деревяшка, будто кто-то тяжёлый наступил на неё. В тишине этот звук был настолько громким, что сердце пропустило удар. Но в той стороне откуда раздался звук ничего не было. В лесу вновь была оглушительная тишина.

Теперь непонятно что страшнее, тишина или звуки. На секунду затылка касается тяжёлое дыхание, пускающее по телу волну мурашек и заставляющее замереть на месте. Стоило лишь остановиться, и это ощущение пропало, будто его и не было. Руслан оборачивается и видит за спиной всё те же плотные заросли, словно, он и не покидал поляну. Впереди опять тот же путь в чащу. Неужто этот путь был лишь плодом его воображения? Телефон ещё работает, но на нём осталось слишком мало заряда. Ветер качает верхушки деревьев, листва под ногами шуршит и неприятно прикасается к торчащим из шлепок пальцам. Где-то на грани слышимости пищат комары. Невольно срывается облегченный вздох, парень прикладывает руку к груди, силясь унять сердцебиение. Всё не так уж плохо. Связь пусть и плохая, но есть. Руслан торопливо ищет в списке контактов дядю и нажимает на кнопку вызова. Гудки тянутся невыносимо долго. Наконец, раздаётся знакомый голос, который требует чтобы он вернулся домой. Руслан пытается объяснить что заблудился, но услышал сипение помех, а затем требования сменились дрожащим голосом и словами о том, что его племянника нашли в лесу наколотым на острую ветку. Голос дяди был столь тихим и прерывающимся, что Руслан решил было что ему это послышалось. Он принялся вновь объяснять что потерялся, но услышал лишь неприятный хрип и скрип помех, а затем звонок прервался. Связь окончательно пропала. Руслан опять занервничал. По голове будто ударило осознание: в лесу вновь стало тихо. Мёртвая тишина. Уже успокоившееся было сердце вновь загнанно затрепыхалось. От этой тишины звенело в ушах и немного кружилась голова. Нетвердый шаг вперёд, ноги будто бы не гнутся. Нужно идти вперед, чтобы хоть куда-то дойти. Он специально пинает ногами листву, чтобы услышать хоть какой-нибудь звук, но безуспешно. Листья бесшумно падают обратно на землю. Телефон прислал уведомление о выключении и погас. Нехорошее предчувствие растёт, сердце всё сильнее ускоряет свой ритм, будто стремясь вырваться из груди. Эта тишина невыносима до того, что хочется кричать. И Руслан кричит, сначала зовёт дядю, потом начинает громко петь песню. Лишь бы не было этой тишины. Его голос отдаётся эхом и возвращается к нему. А потом где-то вдалеке чей-то скрипучий голос подхватил припев. Сердце ёкнуло, а сознание будто разделилось на две части. Одна требовала идти на голос, ведь его обладатель может вывести из леса, а вторая всячески противилась. Руслан неуверенно оглянулся, думая стоит ли идти, и обнаружил, что опять стоит на той же поляне. Он схватился за телефон. Там вновь был небольшой заряд батареи.

Ненадолго замерев, он судорожно набрал дядю, но услышал лишь помехи. Тяжело дыша от раздражения, страха и накатывающей истерики, Руслан огляделся и решил пойти к зарослям. Ветер всё сильнее раскачивал верхушки деревьев, ему на нос упала холодная дождевая капля. Ощущая как она стекает по его лицу, Руслан немного расслабился. Под дождь конечно попасть не хочется, но ещё меньше он желает ощущать эту давящую тишину. Заросли стояли сплошняком, а шипы на ветках и острые сучки не позволяли пройти здесь. Он пошёл вдоль них, ища проход и стараясь не смотреть в сторону чащи. Но вся поляна была окружена этими тонкими деревцами и кустарниками, выход был лишь один. Руслан замер, прислушиваясь. Лес опять был мервецки тихим. Нервно выдохнув, он опять шагнул в сторону чащи.

Чтобы не слышать эту ужасную тишину, он принялся разговаривать сам с собой. Рассуждения вслух о том как ему влетит от дяди и как будет волноваться мама, немного помогли. Идя между, казалось бы, абсолютно одинаковыми деревьями, он старался не думать о волках. Эти старания приносили абсолютно противоположный результат – он накручивал себя всё сильнее. Идеи о чём говорить быстро закончились, поэтому он принялся напевать мелодию без слов. Вспомнив про телефон он глянул на экран и попытался включить. Так и есть, разряжен до нуля. Он убрал его в карман. А та поляна.. Руслан оглянулся и опять увидел колючие заросли. Сердце неприятно ёкнуло. Да что здесь происходит то? Он судорожно схватился за телефон и вновь увидел на нём небольшой заряд. Над головой шумели кроны деревьев. Рука дернулась набрать дядю, да так и замерла. Пока он будет пытаться дозвониться, вновь наступит тишина.. Значит идти надо сейчас, пока ещё шумит ветер! Парень кинулся вперёд, радостно отмечая, что прошлогодняя листва, как ей и положено, шуршит под ногами.

Бежал он недолго, его вновь оглушила тишина. Руслан затормозил и чуть не споткнулся о корень дерева. Все звуки выключились резко, будто по щелчку пальцев. Сердце опять заколотилось. Кажется, ему скоро станет плохо от этих скачков от надежды к страху и обратно. Стараясь не оглядываться, Руслан продолжил теперь уже идти. Бежать в такой тишине почему-то было страшно. Воздух вдруг разрезал протяжный вой, прозвучавший где-то позади. Сердце ухнуло куда-то вниз, и он резко обернулся. Позади на этот раз не было колючих кустов. Зато сбоку маячило кривое дерево. Где-то около этого дерева он и был, когда лес в очередной раз вымер. Несмотря на страх, догадка возникла быстро. Когда он оглядывается, то оказывается там где был, когда наступала тишина! Чтобы проверить это, Руслан, как бы ни было ему страшно, дождался тишины. Сердце сильно билось о грудную клетку и рвалось наружу. Он поморщился от неприятных ощущений и пошёл вперёд. Пройдя сотню шагов, он решил, что этого достаточно, и оглянулся. Глаз зацепился за кривое дерево. Ну точно! Руслан побежал вперёд, стараясь пройти как можно большее расстояние. Сердце билось уже не только от страха, но и от радости. Как только опустилась тишина, он пошёл медленнее. Десять шагов, двадцать шагов. Достаточно. Вот только оглядываться ему уже не захотелось. Сзади ощущалось чье-то присутствие, кто-то дышал ему в затылок, причем дышал тяжело и хрипло, будто после долгого бега. Руслан продолжал идти, боясь даже остановиться. Дыхание с затылка не исчезло, но в этой тишине шагов не было. Но этот кто-то несомненно шёл за ним следом. Сердце билось уже причиняя боль, от паники парень едва ли не задохнулся. В нос проник запах грязи и гнили. Он невольно ускорил шаг, но дыхание продолжало ощущаться на затылке. Руки Руслана тряслись, будто бы сделанные из ваты ноги подгибались, будто сделанные из ваты. Запах был весьма неприятным, но не исчезал. Не выдержав, Руслан всё ж таки оглянулся, собираясь бежать сразу же. Позади него никого не было, он вновь вернулся на то место где был. Он почти рухнул на землю, не в силах успокоиться. Сердце бешено билось, всё ещё причиняя ему боль, тело била крупная дрожь.

Где-то в лесу чирикнула птичка, застучал по дереву дятел. Особого облегчения эти звуки не принесли, но с ними было всё же спокойнее. Так он хотя бы знал, что лес живой. Верхушки деревьев качались, на землю упали несколько капель, в воздухе запахло приближающейся грозой. Дрожащей рукой парень вытащил из кармана телефон и включил его. Заряд был на процент меньше чем раньше, но он был. Связи не было. Среди приложений которые он недавно открывал была музыка, и он вспомнил о наушниках. Кажется, он их потерял. Вот только когда?

Неподалёку послышалось шуршание листвы и потрескивание сучков. Руслан дернулся и постарался встать. Кто бы там ни был, встречаться с ним ему не хотелось. Среди деревьев он разглядел с трудом идущую горбящуюся фигуру с костылём. Ноги не держат, но встать надо. И он встаёт, и пятится назад.

– Ты чего здесь? – спрашивает старик, останавливаясь неподалёку от него. У пожилого незнакомца потертая временами куртка, за спиной очень старое ружьё, такими уже мало кто пользуется, наверное. И куда ему охотиться с костылём то? Охотничьей сумки и другого снаряжения при нём нет, тогда зачем ружьё? Этот вопрос Руслан и задаёт ему.

– Для виду, браконьеров пугать. – скрипуче отвечает старик, рассматривая его. Глаза у него внимательные, темные и совсем не стариковские.

Значит он лесник? Или просто браконьеров гоняет? А может это для видимости защиты, чтобы браконьеры его не тронули, а то мало ли. Старик подошёл поближе к нему и предложил вывести его отсюда. Руслан колебался. С одной стороны оставаться здесь не хотелось, а с другой – этому старику он не доверял.

– Я тут каждую тропинку знаю, доведу, не боись. – по доброму усмехнулся старик, немного щурясь от налетевшего ветра.

Руслан кивнул. Лучше уж так, может и впрямь выведет. А даже если и нет, хуже вряд ли может быть.

Старик развернулся и, опираясь на костыль, пошёл в сторону. Ноги всё ещё слабые, руки по прежнему дрожат, но рядом с неожиданным провожатым страх потихоньку улёгся, хотя неясная тревога осталась. Привычные для леса звуки никуда теперь не исчезали, и Руслан выдохнул с облегчением, стараясь держаться поближе к старику. Спутник принялся рассказывать ему о животных, о лесе, из чего парень сделал вывод что он и впрямь либо лесник, либо охотник. Постепенно деревья стали более узнаваемыми, под ногами появилась заросшая тропинка. Не обманул, значит, старик.

Но слова благодарности застряли в горле, когда старик обернулся и с силой толкнул его костылём в грудь. Тело пронзила боль, но крик потонул в хрипе и бульканье. Изо рта полилась кровь. Руслан едва успел увидеть конец острой ветки, проткнувшей его насквозь. Старик склонился над ним, разглядывая пропитывающуюся кровью одежду и перекошенное от боли и страха лицо. В серых глазах подростка металась паника, изо рта, при попытках пошевелиться, вытекала кровь. Телефон выскользнул из руки и окончательно выключился, упав на прошлогоднюю листву. Старик немного надавил на парня костылём, сильнее насаживая его на ветку. Ещё один острый сук проткнул горло, окончательно лишая Руслана шансов на выживание. Он прекратил двигаться, глаза невидяще уставились на хмурые просветы в кронах деревьев, откуда на его тело начали падать холодные капли. Из глубины леса вышла высокая покрытая мхом фигура с горящими глазами. Старик отступил от тела, давая существу рассмотреть жертву. Крепкие узловатые пальцы нездорового землистого цвета, коснулись окровавленных губ паренька. В жёлтых глазах промелькнуло удовлетворение. Стоящий в стороне старик развернулся и молча пошёл прочь.

Утром следующего дня старый хромой лесник сообщил о найденом в лесу теле, нехорошо щурясь на Сергея, который едва успел подхватить упавшую в обморок сестру. Сельские жители крестились и шептали молитвы, моля Бога о том, чтобы лесная нечисть не добралась и до их детей.

Леший для них не был сказкой или вымыслом, мертвые тела как нельзя хорошо подтверждали его существование и ненависть к людям. Каждая третья могила на кладбище хранила в себе его жертв.