Скиталец

Дорога домой всегда казалась мне самой скучной частью дня. Серый асфальт, привычный гул города и мысли о том, что разогреть на ужин. Я поправил лямку рюкзака, заходя на пешеходный переход.

Визг тормозов разрезал воздух внезапно, словно удар хлыста.

Я повернул голову и замер. Ярко-красный седан, летящий на скорости явно выше дозволенной, даже не пытался затормозить. А прямо на его пути стоял мальчишка лет пяти, застывший от ужаса и выронивший из рук пластмассового робота.

Мир вокруг замедлился, превращаясь в густой кисель. Я не раздумывал. Ноги сами рванули вперед, выталкивая тело из зоны комфорта прямо в эпицентр катастрофы.

— Прыгай! — вырвалось у меня вместо крика.

Успел, мои ладони коснулись его куртки, с силой отшвыривая мелкого в сторону тротуара. В ту же секунду я почувствовал сокрушительный удар. Боль не пришла сразу сначала был лишь жуткий звук ломающихся костей и ощущение полета. А затем наступила тьма. Холодная, абсолютная и пугающе тихая.

Я не знаю, сколько прошло времени, секунда, минута? или Вечность?

Я пытался пошевелиться, но не чувствовал ни рук, ни ног. У меня не было дыхания, не было сердцебиения. Я был просто точкой сознания в бесконечном черном ничто. Ни боли, ни страха только странная, пустая легкость.

"Значит, это всё? Так выглядит конец?"

И тут тьма вздрогнула.

Прямо перед моими несуществующими глазами вспыхнул прямоугольник мягкого синего света. Он выглядел до боли знакомым, напоминая полупрозрачный интерфейс из какой-нибудь РПГшки , в которые я убивал вечера напролет.

В центре экрана, подрагивая от статики, светилась лаконичная надпись.

[ ВЫ ПОГИБЛИ ]

Я бы усмехнулся, если бы у меня осталось лицо. Ну, по крайней мере, система честна со мной.

Буквы на синем экране поплыли, пересобираясь в новое сообщение.

[ НАЖМИТЕ ЛЮБУЮ КНОПКУ ЧТО БЫ ПРОДОЛЖИТЬ ]

“Любую кнопку, серьёзно? Я даже двинуться не могу, тела-то нет. Как я нажму? И куда? В эту темноту?”

Я попытался пошевелиться, ноль реакции. Попытался моргнуть та же история. Только это меню висело перед глазами и гипнотизировало своим тусклым светом. «Вы погибли».

“Спасибо кэп, я уже догадался”

И тут до меня дошло.

“Если я это вижу, значит, я ещё где-то есть. Значит, не всё так плохо. Или всё намного хуже, и это просто предбанник ада. Но ад, наверное выглядит иначе. Тут хотя бы чисто и тихо”

В пустоте что-то щёлкнуло. Не звуком, а ощущением. Как будто система перезагрузилась.

[ ЗАГРУЗКА… ]

[ ЗАГРУЗКА ЗАВЕРШЕНА! ]

[ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ! ]

“Добро пожаловать… серьезно? А куда собственно скажите на милость?”

Система вежливо решила проигнорировать мой сарказм.

[ ВАМ ДАРОВАН ШАНС НА ВТОРУЮ ЖИЗНЬ ]

[ ВНИМАНИЕ! НОВЫЙ МИР БУДЕТ НЕМНОГО ОТЛИЧАТЬСЯ ОТ ВАШЕГО ПРЕЖНЕГО ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ ОКОНЧАТЕЛЬНУЮ СМЕРТЬ ИЛИ ПРИНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ]

“ Выбор без выбора, идти в небытие, когда перед носом маячит путевка в новый мир? Ну уж нет”

Я мысленно нажал на кнопку «Принять».

[ ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОДТВЕРДИЛИ СВОЕ СОГЛАСИЕ НА УЧАСТИЕ В ПРОГРАММЕ «ВТОРОЙ ШАНС» ]

[ ВАША ПРОШЛАЯ ЖИЗНЬ ОФИЦИАЛЬНО ЗАВЕРШЕНА ВСЕ СВЯЗИ С ПРЕЖНИМ МИРОМ РАЗОРВАНЫ ВАША ДУША ПРИЗНАНА ПОДХОДЯЩЕЙ ДЛЯ ПЕРЕНОСА В АЛЬТЕРНАТИВНУЮ РЕАЛЬНОСТЬ ]

Я смотрел на эти буквы и чувствовал, как внутри всё сжимается. Это уже не было похоже на игру. Это было похоже на оформление документов в какой-то небесной канцелярии.

Вдруг из пустоты прямо передо мной выплыл огромный игровой автомат. Он выглядел старым, как те машины из казино, с яркими огнями и большой ручкой сбоку. Наверху горело табло «ВЫБОР МИРА».

[ МИР, В КОТОРОМ ВЫ ПРОВЕДЕТЕ СВОЮ СЛЕДУЮЩУЮ ЖИЗНЬ, ВЫБИРАЕТСЯ СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ СИСТЕМА НЕ НЕСЕТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА СЛОЖНОСТЬ УСЛОВИЙ ИЛИ АГРЕССИВНОСТЬ МЕСТНОЙ ФАУНЫ ]

“Да ладно… Я только что умер, спасая ребенка, и теперь моя судьба зависит от того, как лягут картинки в автомате? Даже после смерти меня преследует эта проклятая гача”

Я помнил, как в своей жизни тратил последние деньги в играх на телефоне, пытаясь выбить редкого героя, и мне никогда не везло. А сейчас на кону стояло кое-что поважнее пары пикселей.

Делать было нечего. Я мысленно потянулся к рычагу и дернул его вниз.

Раздался громкий звон, автомат замигал всеми цветами радуги, и барабаны внутри закрутились с бешеной скоростью. Картинки мелькали так быстро, что сливались в одну серую полосу.

Трык! — Первый барабан замер. На нем было нарисовано черное крыло.

Трык! — Второй замер. Там красовалась шахматная фигура коня.

Трык! — Третий замер на изображении магического круга.

Автомат издал победный звук, и над ним вспыхнула надпись огромными буквами

[ МИР ВЫБРАН: СТАРШАЯ ШКОЛА ДЕМОНОВ ]

“Ооот оно как… Мне стоит радоваться верно?”

Название вспыхнуло в голове ярким неоном, вытягивая из памяти куски информации, которую я когда-то считал абсолютно бесполезным балластом. Мир, где мифологии всех народов свалили в один котел, приправили это битвами титанов и сверху обильно залили… фансервисом.

Мои чувства были смешанными. С одной стороны, это не мрачное средневековье с чумой и не постапокалипсис с зомби. С другой я только что осознал, что оказался в мире, где обычный человек это просто декорация, которую может случайно испепелить любой залетный падший ангел или взбесившийся демон, да и само аниме я знал поверхностно, только основных персонажей ну и некоторые важные события.

[ВНИМАНИЕ! ИЗ-ЗА ВМЕШАТЕЛЬСТВА ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ, ИСТОРИЯ БУДЕТ НЕМНОГО ИЗМЕНЕНА]

[ИДЕТ ПРОЦЕСС ПЕРЕРОЖДЕНИЯ…]

“ Э погоди не так быстро…”

Не успел возмутиться, как передо мной промелькнуло эта последняя фраза, реальность вокруг будто взорвалась. Все вокруг превратилось в калейдоскоп из ярких, слепящих огней. Меня закрутило с такой силой, будто я попал в центрифугу, а потом резко сжало со всех сторон. Стало душно, жарко и невероятно тесно. Первая мысль, которая пришла в голову, была на удивление спокойной, хоть и абсурдной

“Блин, неужели это самые настоящие роды? Прямо сейчас? Со мной?”

Ответ не заставил себя ждать. Яркий свет больно ударил по глазам, которые, кажется, видели впервые в жизни. Где-то рядом раздался громкий, счастливый женский крик. Чьи-то большие и теплые руки подхватили меня, подняли в воздух, а затем быстро обтерли мягкой тканью. И тут я сделал свой первый вдох. Легкие, которые никогда не работали, наполнились воздухом, и я, повинуясь древнейшему инстинкту, заорал что есть мочи. Ору я, кстати, не столько от страха, сколько от шока и запоздалого осознания.

—Поздравляю! У вас замечательный, здоровый мальчик! — раздался надо мной бодрый голос. Судя по уверенным интонациям, говорила акушерка, для которой это было рутиной, но сейчас она искренне радовалась.

Меня аккуратно положили на что-то мягкое и теплое на грудь женщины. Я с трудом приоткрыл глаза, которые у новорожденного, работают не очень хорошо. Сквозь мутную пелену я разглядел лицо темноволосой женщины. Оно было красивым, но очень уставшим, с капельками пота на лбу. Женщина смотрела на меня, и по ее щекам текли слезы счастья.

—Мой маленький… милый... — прошептала она тихо и нежно.

Я попытался понять, куда же я попал. Глаза фокусировались с трудом, все плыло, но общие очертания комнаты разглядеть было можно. Похоже на обычную больничную палату. В углу стоял какой-то старый монитор, мигающий огоньками. На тумбочке у кровати я заметил букет цветов. Все выглядело обычно, по-земному, без всяких летающих демонов или огненных пейзажей.

"Ладно пока вроде обычная больница. Но система-то где?"

Я мысленно позвал ту самую штуку, которая показывала мне список миров для выбора. Сконцентрировался, как мог в теле младенца, и мысленно крикнул

"Эй, система! Ау!"

Но в ответ была только тишина. Никаких меню, никаких голосов, никаких подсказок. Тишина и мирное посапывание матери надо мной.

“Ну и ладно, разберемся на месте. Главное родился, и хорошо. А там видно будет”

И в таком темпе прошел год. За это время я более-менее научился различать голоса и лица. Мою новую маму звали Киносита Акеми. Она была красивой женщиной с длинными черными волосами и добрыми, немного уставшими глазами. Часто брала меня на руки, напевала какие-то мелодии и говорила мягким, успокаивающим голосом. Я чувствовал исходящее от нее тепло и заботу.

Отца я видел реже, он приходил по вечерам, от него всегда пахло дорогим одеколоном и свежим кофе. Его звали Киносита Кенджи. Высокий, подтянутый мужчина с волевым подбородком и пронзительным взглядом. Когда он смотрел на меня, в его глазах появлялась непривычная мягкость, которая тут же исчезала, стоило ему заговорить с кем-то по телефону. А говорил он часто. И судя по обрывкам фраз, которые долетали до моей кроватки, речь шла о деньгах, сделках и недвижимости.

Меня же назвали Рен, Киносита Рен. Можно сказать, я родился с золотой ложкой во рту. Огромный особняк в традиционном японском стиле, но с современными элементами. Высокий забор, ухоженный сад с прудом и мостиком, несколько машин люксового класса во дворе. Даже прислуга имеется в общем, семья Киносита явно не знала нужды в деньгах

И вот, сидя в своей кроватке в очередной бессонный младенческий час, я перебирал в голове всё, что знал об этом мире.

—Япония, город… вроде бы Куо? Черт совсем ничего не помню, хотя относительно недавно смотреь аниме. Год? Хрен его знает какой, но ощущение такое что до основных событий еще куча времени… только вот один минус все же присутствует. Помнится система сказал что мир будет немного отличаться от канонного, якобы из-за моего появления. Очень надеюсь что известные мне персонажи не поменяли пол… мда, будет крайне неудобно.

Что же могу сказать о семье? Да все просто, богатая семья в Японии. Красивая мама, занятой, но явно любящий отец, сад с карпами в пруду и полное отсутствие какой-либо магии, монстров.

Знаете, быть младенцем то еще приключение. Ты зависим, лыс, не можешь даже нормально почесаться, а окружающие считают нормой трогать тебя за щеки грязными пальцами и сюсюкать. Но есть и плюсы, спишь когда хочешь, ешь по первому требованию, и вообще никакой ответственности.

Я быстро освоился, плакал, когда хотел поесть ну или сделать свои дела, и молчал, когда хотел просто подумать о жизни. Акеми, моя новоиспеченная мать, иногда смотрела на меня с легким беспокойством.

—Рен — говорила она, глядя как я, трехмесячный, пялюсь в потолок с максимально философским видом, — ты такой спокойный… Все в порядке?

Незнаю какого ответа она ждала от трехмесячного ребенка, я просто естественно, мычал что-то нечленораздельное и тянул руки, чтобы она не забивала голову лишними вопросами.

Кстати, о потолке. В какой-то момент, когда мне было уже около полугода, я начал замечать странности. Сначала мне казалось, что это игра света. Ну, знаете, как блики от воды или тени от деревьев за окном. Но потом я понял: я реально вижу что-то краем глаза.

Какая-то едва заметная рябь в воздухе. Как марево над горячим асфальтом, только в комнате с кондиционером.

Я пытался фокусироваться на этом, поворачивать голову, но стоило мне присмотреться видение исчезало.

“Глюки наверное… Детский мозг достраивает. Или это последствия той перезагрузки”

К первому дню рождения я уже уверенно сидел, пытался ползать, лениво, если честно зачем напрягаться, если всё приносят? и даже произнес первое осмысленное слово.

—Ма — сказал я четко, глядя на Акеми.

Она чуть не расплакалась от счастья.

Кенджи, который как раз зашел в комнату, довольно хмыкнул.

—Молодец, сын, растешь.

Я улыбнулся беззубым ртом.

Праздновали мой первый год шумно. Приходили какие-то люди в дорогих костюмах, женщины в кимоно, всё чинно-благородно. Меня тискали, передавали из рук в руки, а я терпел и думал о своём.

В какой-то момент, когда очередная тетя с громким смехом поставила меня на пол в гостиной, я краем глаза снова уловил эту рябь. Но теперь она была не просто маревом. Она двигалась. Медленно, плавно, прямо через толпу гостей, и никто, вообще никто её не замечал.

А потом рябь остановилась прямо напротив меня.

И из воздуха, буквально из пустоты, проявилась… рука.

Она была полупрозрачной, с длинными пальцами и идеальным маникюром. Рука женская.

Она потянулась ко мне, и я, мать его, годовалый ребенок в подгузнике, замер.

Вокруг гости гудели голосами, звенели бокалы, а я смотрел, как эта чертовщина медленно приближается к моему лицу.

Кончики её пальцев коснулись моего лба.

Холод.

Не как от льда, а как от самой смерти. Пронизывающий, абсолютный холод, от которого у меня внутри всё сжалось.

А потом в голове вспыхнуло

[ СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА ]

[ ОБНАРУЖЕН НОСИТЕЛЬ: КИНОСИТА РЕН ]

[ ПРОВЕРКА СТАТУСА… ]

[ ПРОВЕРКА ЗАВЕРШЕНА ]

[ ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ЛИЧНОГО ПРОФИЛЯ… ]

═════════════════════════════

[ ЛИЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ]

═════════════════════════════

ИМЯ: Киносита Рен

РАСА: Человек (На данный момент)

ВОЗРАСТ: 1 год

════════════════════════════

[ ХАРАКТЕРИСТИКИ ]

═════════════════════════════

СИЛА: F

ЛОВКОСТЬ: F

ВЫНОСЛИВОСТЬ: F

ИНТЕЛЛЕКТ: S

ПОТЕНЦИАЛ: ???

МАГИЧЕСКАЯ СИЛА: НА ДАННЫЙ МОМЕНТ ОТСУТСТВУЕТ

СВЯТОЙ МЕХАНИЗМ: ПЕРЧАТКА КРАСНОГО ИМПЕРАТОРА ДРАКОНОВ

═════════════════════════════

[ ИНВЕНТАРЬ ]

═════════════════════════════

═════════════════════════════

[ НАВЫКИ ]

═════════════════════════════

1.Великое тело – Ваше тело обладает феноменальной способностью к адаптации. Скорость прогресса всех физических параметров увеличена в разы. Там, где другие тратят годы, вы достигаете совершенства за месяцы.

2. Архив Разума – Скорость запоминания и объем хранимой информации значительно превосходят среднестатистические показатели. Вы способны воспроизводить детали с фотографической точностью даже спустя долгое время.

Я чуть не обосрался, если честно. Ну серьёзно, сижу такой в памперсе, гости вокруг лыбятся, саке там хлещут, а передо мной рука из ниоткуда вылазит и трогает за лоб. Я думал всё, приехали. Сейчас эта фигня вытащит мою душу или ещё чего похуже. Такого пранка в жизни не встречал.

А оно вон чё оказалось. Система….

[ СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА ]

“И где же ты где год шлялась?” — хотел я заорать, но изо рта вырвалось только “Агу” какое-то жалкое. Вовремя, блин, активировалась. Пока я тут в слюнях и ползунках год просидел, она видите ли, проверки проводила.

Глянул на циферки

"Сила, ловкость, выносливость Е ну логично, я же ебу дал, только голову держать научился нормально. А вот интеллект порадовал. S-ранг, мать его. Хмм... потенциал? Почему там ничего нет... А ладно с этим разберемся позже"

Магическая сила отсутствует. Ну да, а откуда? Я ж вроде как простой смертный, без всяких там демонических примесей… Ну пока что..

После чего мой взгляд остановился на строчке со святым механизмом.

“Вот это повезло так повезло… Так стоп, если я стал владельцем Драйга, то что же с Иссеем? Неужели… то самое изменения... если перчатка у меня... не может ведь быть такого что главный герой исчез, или вовсе не появился в этом мире?”

Возможно я могу ошибаться, но не стоит отодвигать эту гипотезу на второй план.

“Ладно проехали, в любом случае позже все разузнаю, иак а что там с навыками?”

А вот навыки… Тут я прям выдохнул с облегчением. Великое тело это вообще имба. То есть если я сейчас начну качаться, то прогресс пойдёт ва-банк? Допустим, другие пацаны в спортзале годами жопу рвут, чтобы мышцу накачать, а я за месяцы? Да это сказка просто.

И Архив Разума фотографическая память. Это тоже плюс. Учитывая, что я шарил в оригинальном сюжете поверхностно, теперь смогу любую инфу впитывать как губка.

—Рен? Ты чего застыл?

Голос матери выдернул меня из раздумий. Я моргнул, и рука исчезла. Системное окно тоже пропало, но я чувствовал оно там, на задворках сознания. Просто ждёт.

Я повернул голову и увидел, что Акеми смотрит на меня с тем самым материнским беспокойством, которое я уже выучил за этот год.

—Всё хорошо, малыш? — она присела на корточки и потрогала мой лоб своей тёплой ладонью.

Я выдал максимально невинную улыбку и потянулся к ней ручонками. Беспокоиться не о чем, мам. Просто твой годовалый сын только что получил игровой интерфейс и теперь будет прокачивать статы, чтобы выжить в мире, где скоро начнётся замес с ангелами и демонами.

Акеми подхватила меня на руки, и я уткнулся носом ей в плечо. Пахло от неё хорошо, по-родному. Цветами там и ещё чем-то тёплым, домашним.

—Какой ты задумчивый сегодня, — прошептала она, гладя меня по спине.

“Если бы ты знала, мам, о чём я думаю на самом деле…”

Дальше был торт, куча подарков, которые мне были по фигу, и куча гостей, которые хотели меня потискать. Я терпел, потому что взрослые люди любят это дело мять младенцев…

——————————————————

В таком темпе прошло еще 6 лет, и вот я уже готов к следующему этапу жизни… Поступление в младшую школу.

И за эти годы я понял главное, быть ребёнком в семье богатых японских аристократов это адски скучно, но чертовски полезно

Система периодически выводила перед глазами обновлённые данные, и я с интересом наблюдал, как растут мои показатели

═════════════════════════════

[ ЛИЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ]

════════════════════════════

ИМЯ: Киносита Рен

РАСА: Человек

ВОЗРАСТ: 7 лет

═════════════════════════════

[ ХАРАКТЕРИСТИКИ ]

═════════════════════════════

СИЛА: Е

ЛОВКОСТЬ: Е+

ВЫНОСЛИВОСТЬ: E

ИНТЕЛЛЕКТ: S

ПОТЕНЦИАЛ: ???

МАГИЧЕСКАЯ СИЛА: НЕ ОБНАРУЖЕНА

СВЯТОЙ МЕХАНИЗМ: ПЕРЧАТКА КРАСНОГО ДРАКОНА

═════════════════════════════

[ НАВЫКИ ]

═════════════════════════════

1.Великое тело

2.Архив Разума

3.Анализ

Что касается святого механизма… Я пробовал. Честно. Концентрировался, злился, даже медитировал под детское пианино. Перчатка Красного Императора Драконов никак себя не проявляла. Ни огонька, ни искры, ни даже намёка на то, что внутри меня дремлет сила, способная надрать задницы падшим ангелам и не только.

“Может, она активируется только в критический момент? Или когда подросту? Вполне логично, мое тело еще не готово к этой силе. В каноне Иссей смог использовать перчатку в лет 17 вроде, спешить некуда”

Я сидел на заднем сиденье чёрного седана и смотрел, как за окном проплывают аккуратные улочки Куо. Район был престижным никаких дешёвых закусочных или обшарпанных магазинчиков. Только дорогие особняки, ухоженные сады и редкие прохожие в деловых костюмах.

—Рен-кун — раздался голос водителя, пожилого мужчины по имени Танака, который работал на нашу семью ещё до моего рождения — волнуешься перед первым днём в новой школе?

Я перевёл взгляд на его отражение в зеркале заднего вида.

—С чего бы? — ответил я спокойно. — Это всего лишь начальная школа. Тут нет повода для волнения.

Танака хмыкнул, но ничего не сказал. За семь лет он привык к тому, что маленький господин разговаривает не как ребёнок, а как уставший от жизни взрослый.

Мама сначала переживала. Она водила меня к детским психологам, которые разводили руками и говорили что-то про высокий интеллект и раннее развитие. Отец же… отец отнёсся к этому с интересом.

—Из него выйдет толк — сказал он как-то за ужином, когда я задал вопрос о рентабельности его последней инвестиционной сделки

Мама тогда обиделась, но спорить не стала.

Машина остановилась у ворот школы. Я вздохнул, поправил воротничок идеально выглаженной белой рубашки и взял свой портфель.

—Я заеду за тобой в три, Рен-кун — сказал Танака. — Удачи.

—Спасибо.

Я вышел из машины и направился к воротам. Школа как школа — трёхэтажное здание из светлого кирпича, ровные дорожки, цветы на клумбах. Обычная японская начальная школа. .

И это начинало бесить.

За семь лет я не видел НИЧЕГО сверхъестественного. Ни разу. Я вглядывался в тени, прислушивался к разговорам взрослых, даже специально гулял по паркам ночью ноль. Абсолютная, стерильная нормальность. Никакая страхолюдина не появлялась с целью устроить геноцид.

—Незнаю каких демонов я жду — пробормотал я себе под нос, входя в школьный коридор. — В каноне главный герой столкнулся с ними в старшей школе. А мне только семь.

Я нашёл свой класс — 1-А, первый год начальной школы. У двери уже толпились дети в такой же форме, как у меня. Родители суетились вокруг, поправляли ранцы, вытирали слёзы.

Я прошёл мимо, не обращая внимания. Мама предлагала проводить меня в первый день, но я отказался. Сказал, что справлюсь сам. Она расстроилась, но не настаивала.

В классе пахло деревом и свежей краской. Парты стояли ровными рядами, на доске цветными мелками было написано “Добро пожаловать!”. Я выбрал место у окна привычка ещё с прошлой жизни и сел, положив портфель рядом.

Дети заходили, шумели, рассаживались. Кто-то плакал, кто-то громко обсуждал мультики. Я смотрел в окно на облака и думал о своём.

Где-то там, в этих облаках, возможно, живут ангелы. Где-то под землёй демоны. А где-то в параллельном измерении драконы. А я сижу здесь, в первом классе, и жду, когда же начнётся моя настоящая жизнь.

Класс постепенно наполнялся детским гомоном. Кто-то уже успел подраться из-за игрушки, кого-то утешала молодая учительница, суетливая женщина лет тридцати с вечной улыбкой, приклеенной к лицу, словно она боялась, что без неё её уволят.

Я меланхолично наблюдал за этой вознёй, чувствуя себя музейным экспонатом среди экспонатов. Дети они везде дети. Шумные, липкие, пахнущие дешёвыми сладостями и пластилином.

—Привет! Можно я сяду рядом?

Я повернул голову. Рядом стоял парень моего возраста, чуть выше меня, с растрёпанными каштановыми волосами и любопытными карими глазами. От него пахло чем-то сладковатым, вроде ванили, а на щеке красовалась небольшая родинка.

—Свободно — пожал я плечами и снова уставился в окно.

—Меня Сато Хиро зовут! — парень плюхнулся за парту и тут же забарабанил пальцами по деревянной поверхности. — А ты? Я тебя раньше не видел. Ты из другого района? У тебя форма прикольная, у меня почти такая же, только без нашивки на рукаве. А ты в какие игры играешь? Я люблю в покемонов, у меня целая коллекция карт, хочешь покажу? А ещё у меня дома есть приставка, мы с папой в…

—Киносита Рен — перебил я этот словесный поток, понимая, что иначе он будет говорить вечность. — Живу здесь, игр у меня нет.

Хиро на мгновение замер, переваривая информацию, а потом выдал ещё более яркую улыбку

—Как это нет? Совсем-совсем? А во что ты тогда играешь?

—В шахматы — ляпнул я первое, что пришло в голову.

—Вау! — глаза Хиро расширились. — Это как в тех фильмах про старых умных дядек? Круто! Научишь? А то я пробовал, но там скучно, фигуры всё время падают и я путаю, кто как ходит. А конь вообще странно скачет, почему буквой «г»? Кто это придумал?

Я вздохнул. Семь лет в этом мире научили меня одному: иногда проще подыграть, чем объяснять, почему семилетний ребёнок не хочет обсуждать покемонов.

—Научу, если отстанешь с вопросами до перемены.

—Договорились! — Хиро довольно закивал и, к счастью, заткнулся ровно настолько, чтобы в класс зашла та самая учительница и начала перекличку.

День тянулся бесконечно. Пока другие дети старательно выводили палочки и крючочки в прописях, я листал в голове всё, что помнил об оригинальном сюжете. Каноничные персонажи, ключевые события, примерные сроки. Память, прокачанная «Архивом Разума», услужливо подкидывала детали, но чем больше я вспоминал, тем сильнее меня грызло сомнение.

Главный герой должен был родиться где-то в этом же районе. Примерно в те же годы... Иссей Хёдо.

"Интересно, он вообще существует?"

—Киносита-кун?

Голос учительницы вырвал меня из размышлений. Я поднял глаза. Весь класс смотрел на меня.

—Я спросила, не хочешь ли ты рассказать о себе? — улыбка на её лице начинала напоминать маску.

—Нет — ответил я максимально вежливо. — Я стесняюсь.

Кто-то из детей хихикнул. Хиро толкнул меня локтем и зашептал

—Ты чего? Всегда надо рассказывать, это прикольно! Училка потом печенье даёт тем, кто рассказывал.

Я посмотрел на него с лёгким недоумением. Печенье... Мотивация на уровне «печенье», хотя чего я ждал от ребенка. Господи, дай мне сил дожить до старшей школы.

На большой перемене Хиро потащил меня во двор, без умолку треща о том, как здорово мы теперь будем вместе ходить в школу, обедать, играть и вообще дружить до самой старости.

—А ещё у нас во дворе есть турники! — тараторил он, размахивая руками — Я пока не умею подтягиваться, но папа сказал, что если тренироваться каждый день, то к лету смогу целых три раза!

Я слушал вполуха, но где-то внутри кольнуло что-то тёплое. Странное чувство. За семь лет я привык к одиночеству, к роли наблюдателя, который изучает мир, но не живёт в нём по-настоящему. А тут какой-то мелкий, шумный, абсолютно несерьёзный пацан просто взял и прилепился ко мне, как репей.

“Наверное, это называется друг"

Глядеть, как Хиро пытается достать с турника забытую кем-то бейсболку и чуть не падает вверх тормашками было вестма забавно.

В прошлой жизни у меня таких не было. Только работа, съёмная квартира и доширак по ночам. И вот я здесь, в теле семилетки, и какой-то Хиро Сато считает, что мы уже лучшие друзья навеки

Я подошёл к турнику и одним движением, ловко, будто делал это всю жизнь, подпрыгнул, схватился за перекладину и стащил бейсболку.

—Держи

Он смотрел на меня круглыми глазами, полными восторга и обожания.

—Рен! Ты крутой! Ты как ниндзя! Научишь меня так прыгать? А подтягиваться научишь? А…

—Договорились — перебил я, пряча улыбку. — Но сначала ты научишься молчать хотя бы пять минут подряд.

—Это сложно… — честно признался Хиро и тут же заржал.

Я не выдержал и тоже улыбнулся. Чёрт. Кажется, я старею, или просто оттаиваю.

Последний урок тянулся особенно мучительно. Солнце светило прямо в окно, навевая сон, а учительница нудным голосом объясняла, почему два плюс два всегда четыре и не надо пытаться доказать обратное.

Я поймал себя на мысли, что уже предвкушаю, как сяду в машину и просто закрою глаза.

Прозвенел звонок. Класс взорвался детским гомоном, все хватали ранцы и ломились к выходу, будто их держали в заложниках неделю, а не несколько часов. Я собрался спокойно, не спеша, и направился к дверям.

—Рен! Рен, подожди!

Хиро догнал меня в коридоре, запыхавшийся, с развязавшимся шнурком.

—Ты завтра придёшь? — спросил он с такой надеждой в голосе, будто от моего ответа зависела его жизнь.

—Школа же не закончилась, Хиро — вздохнул я — Приду

—Ура! — он подпрыгнул на месте. — Тогда до завтра! Я буду на турниках тренироваться, чтобы ты не думал, что я слабак!

—Ага, удачи.. — кивнул я и вышел на крыльцо.

Чёрный седан уже стоял у ворот. Танака, увидев меня, вышел из машины и открыл заднюю дверь с лёгким поклоном.

—Как прошёл первый день, Рен-кун?

—Познавательно — ответил я, забираясь на сиденье. —И я видимо завёл друга.

Танака удивлённо поднял бровь, но промолчал. Только улыбнулся в усы и закрыл дверь.

Машина плавно тронулась, увозя меня от школы. Я смотрел на заходящее солнце, окрашивающее небо в оранжево-розовые тона, и чувствовал странное умиротворение.

Я прикрыл глаза.

А город за окном жил своей обычной жизнью. Люди спешили по делам, зажигались первые фонари, где-то лаяли собаки, где-то смеялись дети. Обычный вечер в обычном японском городе.

Машина въехала в ворота особняка. Я открыл глаза и увидел маму, стоящую на крыльце и машущую мне рукой. Рядом с ней, что было редкостью в это время, стоял отец, тоже улыбающийся и смотрящий прямо на меня.

Я улыбнулся в ответ и помахал им.

— Рен! — мама сбежала с крыльца, стоило машине остановиться, и заключила меня в объятия, едва я выбрался из салона. — Ну как? Как прошло? Ты не потерялся? Не голодный? Учительница не ругалась?

— Акеми, дай ребёнку вздохнуть — отец подошёл следом, положив руку мне на макушку. Его ладонь была тяжёлой и тёплой. — Ну, рассказывай, сын. Как тебе школа?

— Нормально, — пожал я плечами, стараясь не выдать, как на самом деле приятно это внимание. — Нашёл друга, зовут Хиро. Шумный, но вроде безвредный.

Отец хмыкнул, обменявшись с мамой понимающим взглядом.

— Друг — это хорошо, — сказал он серьёзно. — Но друзья друзьями, а про бизнес семьи забывать нельзя. Через пару лет начнёшь изучать основы.

— Кенджи! — возмутилась мама. — Ребёнку семь лет! Дай ему хотя бы в детство поиграть.

— Детство закончится, а капитал останется — философски заметил отец, но в его глазах плясали смешинки.

Я слушал эту перепалку и чувствовал, как внутри разливается что-то тёплое и тягучее, похожее на мёд. Семья. Настоящая, живая, со своими тараканами и заботой, упакованной в ворчание и нотации.

За ужином я почти не участвовал в разговоре, просто слушал, как мама рассказывает о своих планах на завтра, а отец вставляет комментарии про очередную сделку. Няня, пожилая женщина по имени Сакура-сан, суетилась вокруг, подкладывая мне добавку, хотя я и так еле впихивал в себя еду.

— Рен-кун сегодня какой-то задумчивый — заметила она, убирая пустые тарелки — Наверное, впечатлений много.

— Ага — кивнул я, чтобы отвязаться.

После ужина я поднялся к себе.

Комната у меня была, конечно, знатная. Отдельная спальня, своя ванная, письменный стол размером с небольшой автомобиль и кровать, в которой могло поместиться пять таких, как я. Для семилетнего пацана — просто рай. Но я сидел на подоконнике, смотрел на луну и думал.

"Система молчит, магии нет, драконы не стучатся"

Я покосился на левую руку.

— Ну давай — прошептал я — Драйг подай хоть какой нибудь знак.

Тишина.

Рука как рука. Детская, пухлая, с ямочками на костяшках. Такой только в песке играть, а не задницы ангелам надирать

—Черт с тобой! — вздохнул я — У тебя есть ещё лет десять. Потом, если верить канону, начнётся веселье.

Я спрыгнул с подоконника и плюхнулся на кровать.

— Завтра будет новый день — пробормотал я, закрывая глаза. — А там разберёмся.