Сколько стоит Мама

Эх, дороги!

Верьте мне, эта история произошла.

Да, именно так я хочу начать свою повесть. Ни с того где, когда и при каких обстоятельствах она произошла, а с просьбы поверить. И это важно, ведь рассказывать я буду о событиях настолько невероятных, что многие из вас запросто могут усомниться в них, а то и обвинить меня во лжи.

- Ага! – скажете вы – Почему это мы должны сразу верить? Навыдумываете какое-нибудь фентези с драконами и вампирами, с гоблинами и орками, а мы должен кивать и соглашаться? Нам доказательства нужны!

Ну, что же, вы имеете полное право на сомнения. И я попробую их развеять.

Итак, мои неверующие друзья, девочки и мальчики, покиньте свой дом безлунной ночью, когда над городом нет туч. Поднимите головы к небу. Что вы там видите?

Мальчик, где твое воображение? Эти провода не на небе. Они натянуты между столбами. И ветки не на небе, девочка! Ветки, конечно же на деревьях.

На небе звезды! Тысячи? Миллионы? Нет, бесконечное число звезд! А это значит, что среди звездных пылинок, которые и не пылинки вовсе, а как и наше Солнце сияют нестерпимым светом и жаром, обязательно есть такая, вокруг которой вращаются планеты. А поскольку часть от Бесконечности есть Бесконечность, то таких звезд с планетами тоже бесконечно много.

Вы поняли, друзья, к чему я веду эти пояснения? Нет? Тогда перестаем ковырять в носу, чесать затылки и читаем дальше.

Среди бесконечного числа звезд с планетами обязательно найдется такая планета, на которой есть жизнь. Примерно как на нашей Земле. Сколько будет таких планет? Молодец, мальчик! Бесконечность от Бесконечности - бесконечное число. Ты умница. Продолжай вместо меня. Что ты сказал? Что там могут жить такие же как и вы ученики, которые ходят в школу и получают двойки? Хм… Ты прав, хотя, наверное не только двойки, но и хорошие отметки. Но в остальном ты очень близок к истине. Бесконечное число миров, которые населены такими же как и мы людьми. Представляете?! Сейчас кто-то точно так же смотрит на звездное небо и пытается охватить разумом всю потрясающую глубину Бесконечности. Точно такие же как ты, мальчик в кроссовках с белыми полосками и ты девочка у которой щека испачкана каплей малинового варенья. И такие же как я.

Ну вот мы и подошли к ответу на тот вопрос произошла эта история или она обыкновенная выдумка. Конечно произошла! Среди Бесконечного скопища миров случается бесконечное количество бесконечных историй! В которых есть бесконечно все! Есть прекрасные зеленые планеты с жителями, которые летают друг к другу в гости на птицах, чьи перья окрашены во все цвета радуги. Есть черные металлические планеты, по пустой поверхности которых движутся, сталкиваясь странные ржавые механизмы. Есть тролли и гоблины, птица Феникс и Алиса, которая путешествует в Стране Чудес. Даже дворняжка Шарик, которая живет в подвале соседнего дома и очкарик пятиклассник Сельницын есть.

Прошу простить мою многословность. Но я хочу, чтобы вы мне верили. От этого и рассказывать будет легче, а слушать интереснее.

Поверили? Вот и хорошо.

Начну я с того, что история эта произошла на той частичке Бесконечности, которая называется Земля, с самым обыкновенным мальчиком, которому было меньше 16 лет и называть его подростком было рано. Но так как ему было больше 12 лет, то называть его ребенком тоже будет несправедливо. В общем, Мальчик.

Итак, в тот час, когда безлунная ясная ночь пролила на небо мерцающую реку Млечного Пути, дверь одной из квартир на пятом этаже в самой обычной пятиэтажке на краю самого обычного городка тихо отворилась. Сначала из дверного проема появился тубус, очень похожий на те, в каких носят чертежи, потом тренога вроде той, на которых завоевывали Землю марсиане в фантастических фильмах, только в миниатюре. И уже потом под желтое пятно тусклой лампочки на площадку шагнул сам владелец этих предметов.

Это был Мальчик, невысокого роста, худенький, белолицый, светловолосый, в клетчатой рубашке с короткими рукавами, потертых джинсах и стареньких кроссовках. Прищурясь, он осмотрел лестницу, аккуратно прислонил тубус и треногу к обшарпанной стене. Потом осторожно прикрыл дверь. Если бы на основании первых наблюдений кого-то попросили дать характеристику Мальчику, то самым первым немедленно родилось бы слово "тихоня". Трудно было представить, чтобы он дико прыгал и орал, болея во время футбольного матча, дрался или хотя бы толкался с неприятелями. По всему его виду можно было предположить, что любимыми его словами были "извините" и "пожалуйста".

Мальчик закрыл дверь на ключ и прислушался. В подъезде было тихо. Дом спал. Пятый этаж, на котором располагалась квартира, где жил Мальчик, был последним. Но, вместо того, чтобы спуститься вниз, Мальчик подошел в лестнице, ведущей к люку на чердак, забрался по ней и разомкнул ключом висячий замок. Через некоторое время он с трудом распахнул крышку. Еще немного и он вылез на крышу.

Ночь мягким теплом приветливо поцеловала его щеки. Редкие машины ворчливо разговаривали вдалеке. Фонари медово желтили асфальт придорожных тротуаров. Было необычно и волнительно.

Мальчик достал из кармана джинсов фонарь и пошел следом за световым зайчиком к середине крыши.

Под ногами похрупывали листья и мелкие ветки, занесенные сюда с высоких тополей. Над головой, прибитые к небосводу яркими звездами висели строгие чертежи созвездий. Ветерок неразборчиво шептал сказки о дальних странствиях. В непонятных постройках на крыше что-то тихонько гудело и она была похожа на корабль, медленно плывущий по звездному океану.

Мальчик подошел к одной из таких построек.

- Ты здесь? - тихо прошептал он.

- А то! Куда ж я денусь? - откликнулся ему хриплый удушливый басок.

Из темноты, прихрамывая, вышел непонятного возраста человек. Почесывая густо заросшую голову, он сощурился на свет фонарика.

- И не лень тебе кажную ночь сюда лазать - осклабился человек беззубым ртом. - Ладно я, тварь бездомная, мне деваться некуда. А ты чего? Я б лучше в постели теплой сны смотрел. Эх...

Он безнадежно махнул рукой. Мальчик сунул руку за пазуху и достал целлофановыйпакет.

- Это тебе, Вася - сказал он. - Сегодня я снова кашу гречневую сварил. Извини, я мало еще что умею готовить.

- Научишься, какие твои годы - оживился Вася. - А каша это хорошо! Это полезная еда!

Он вытащил из кармана рваного пиджака ложку, почистил её рукавом и осторожно взял пакет.

Пока Вася хрустел пакетом, положив его на расстеленную газетку, Мальчик раздвинул треногу и установил её. Потом осторожно раскрыл тубус. Тускло мерцающая труба появилась в его руках.

Это был телескоп. Мальчик бережно укрепил его на треноге и посмотрел на небо.

- Помнишь, в прошлый раз я говорил тебе про самую главную звезду? - спросил он Васю. - Если интересно, я могу тебе её показать.

Вася на секундочку оторвался от еды.

- Это вон та, небось, самая яркая? - сказал он и махнул рукой над головой.

- Нет - улыбнулся Мальчик. - Не она. И это не звезда. Это планета Юпитер.

Вася недоуменно пожал плечами.

- Обманываешь ты меня. Почему она тогда горит?

- Представь, что ты держишь в руках зеркальце. И в него светит Солнце. Что тогда будет на стене?

Вася отложил ложку и мучительно задумался.

Мальчик снова улыбнулся.

- На стене будет "зайчик"! Вот и Юпитер, он как зеркало светит на нас. А звезды, они другие. Это как наше Солнце, только очень далеко. И поэтому кажутся точками. На самом деле они очень горячие и большие. Они собираются вместе и образуют Галактики. Видишь эту туманную полосу! Это Млечный Путь. Это наша Галактика. А самая главная звезда на небе называется Полярная. Раньше её называли Хвост собаки. Смешно, правда? Главная она потому, что все остальные звезды вращаются вокруг нее. Вернее это только кажется. На самом деле вращается Земля, но мы видим...

Вася уже не слушал, продолжая уплетать кашу, но Мальчик увлекся и не замечал этого. Его бледное лицо порозовело, руки взлетали как у дирижера перед оркестром, голос взволнованно звенел в ночной тиши.

Внизу, где-то в соседних дворах внезапно раздался протяжный тоскливый вой, в котором с трудом можно было различить пьяную песню ночного подгулявшего забулдыги:

- Эхх...дарогиии пыль да тууууман!

Халадааа тривогии да стипной буурьяннн.

Мальчик вздрогнул. Руки его упали, как подстреленные. Он тяжело, по взрослому, вздохнул.

Вася выковырял из пакета остатки каши и довольно прищурился.

- Хорошо-то как! Спасибочки вам. Денек сегодня у меня никудышный. Железок не нашел, денежек наклянчить не сумел. Так и остался бы голодом. Да это ничего. Это перетерплю. А вот перестанешь ты на звезды глядеть и останусь я тут один, тогда нехорошо. Это самое плохое, когда один и даже словечко сказать некому.

- Не перестану - пообещал Мальчик. - Лето длинное.

- Да. А потом зима.

Вася задумался. Мальчик погладил телескоп по теплому металлу и прильнул к окуляру.

- А потом зима - повторил Вася. - Холодно, голодно, одиноко. Я вот все думать стал часто, что можно сделать? Чтобы не было этого всего. От холода могу худо-бедно на чердаке спрятаться. Поесть тоже можно найти, хоть не каждый день. А вот чтоб одиноко не было... кошку, что ли завести или собаку. Так они разговаривать не умеют.

Он развел грязными руками.

- Знааать не можееешь доли своооей! - донеслось из дворов.

- А куда это ты все смотришь-то? - удивился Вася. - Там твоих звезд нету.

Напротив дома, за забором и стоянкой машин, наполовину спрятавшись за зарослями лип отсвечивали желтыми глазами окна больницы. Здание спало и только внизу сквозь ветви пробивались иглы синеватого света, наверное из дежурного помещения. Телескоп был направлен на окно четвертого этажа.

- Я уж который раз заметил! - сказал Вася - Смотрит и смотрит. Что там нашел?

- Она вчера сказала, что позвонит мне - дрожащим голосом произнес Мальчик. - И помашет в окошко. Она обещала. И не позвонила. Я весь день около больницы стоял.

- Да кто она-то?

- Мама.

Вася замер на мгновение.

- Вон оно чо... - пробормотал он. - Мамка, значит. Болеет?

- Болеет - ответил Мальчик и сглотнул комок в горле.

- Давно?

- Давно. Она сначала из дома в больницу ходила, потом папа её возил. А потом совсем туда увез.

- Мне всех сверху видно - сказал Вася. - Твоя которая? С ней ты что ли летом каждый вечер на лавочке сидел?

- Да - ответил Мальчик. - Она уставала очень, поэтому мы перестали гулять и просто разговаривали.

- Красивая женщина - одобрил Вася. - Видная. Только все время в шляпе или платке. Жарища на дворе, а она в шляпе.

Мальчик прикусил губу.

- Она стеснялась - ответил он. - У нее волосы от лекарства стали выпадать.

Вася закашлялся и отвернулся. Потом, после долгой паузы, глядя куда-то за темный горизонт произнес:

- Ниче, ниче... волосы отрастут... это дело поправимое. У меня вот чего было однажды: съел че-то не то, а на следующий день смотрю на руки, а там будто мураши накусали, все красно! И зудят! А прошло два дня и снова как новенькие. А рожа совсем, наверное, страх!

Слепив этот неказистый рассказец, Вася скрипуче засмеялся, поглядывая на Мальчика. Тот улыбнулся в ответ и снова заглянул в телескоп.

- Не видно - сказал он печально через некоторое время. - Наверное, Мама спит. Уже поздно. А у них режим. Да ведь?

- А давай я подежурю - предложил Вася. - Ты иди, отдохни. Вон там у меня стул есть. Только осторожно, он хлипкий.

Мальчик отошел, а Вася, кряхтя, склонился к телескопу.

Сотканная из бесконечных звездных нитей, сверкающая небесная сеть висела над городом.

Белый шум, сплетенный из многообразия городских звуков легким туманом плыл над крышами. Время остановилось. Чуть слышно сопел, склонившись над телескопом Вася, ссутулив худенькие плечи незряче смотрел в ночь Мальчик.

- А ну-ка! - вдруг встрепенулся Вася. - Это кто там, она что ли рукой-то махнула? Давай сюда бегом!

Он протянул немытый палец в темноту, попутно задев трубу телескопа.

Уронив стул, Мальчик подбежал к Васе.

- Где?! - горячо зашептал он, пытаясь вернуть трубу в прежнее положение. - Я не вижу!

- Прицеливай! - командовал Вася, ворочая телескоп и больше мешая, чем помогая. - Да не туда, обратно! Вот так!

Наконец, совместными усилиями они направили трубу в нужное окно. Сердце у Мальчика звенело как колокольчик. Руки дрожали от волнения.

- Я не вижу! - воскликнул он. - Там нет никого! Ты меня обманываешь!

Вася гордо выпрямился.

- Я бомжара, но я не врун! - сказал он с достоинством. - Сказано видел, значит видел!

- Честно? - спросил Мальчик. - Посмотри мне в глаза.

Вася взглянул в его глаза, которые блестели как маленькие звездочки и звездочки эти становились все больше.

- Ты вот что - произнес он, не отвечая на вопрос. - Не плачь только. Не дело это, мужику слезы лить. Трудно ли, больно ли, никогда не плачь. Не надо людям свою слабость показывать. Не поймут они, не пожалеют. А если и пожалеют, то только слабже тебя своей жалостью сделают.

И, уже отвернувшись, ответил:

- Честно.

Мальчик понемногу успокоился. Он отвинтил телескоп от треноги и упаковал его в тубус. Потом собрал пустой пакет, газету и затолкал все в карман.

- Это трудно, чтобы не плакать - задумчиво произнес он. - Такого не бывает. Хоть раз в жизни люди все равно плачут. А если совсем не плакать, то для чего тогда слезы?

Вася наморщил лоб.

- Так я ж не говорю, чтобы совсем. При людях не надо. А когда их нету, реви.

- Ты один тут живешь. Плачешь?

Вася нахмурился.

- И никому не говори о своих слезах. Тебе домой не пора? Сколько время-то уже?

Мальчик посмотрел на звезды.

- Время за полночь ушло.

Их беседа прервалась знакомым уже пьяным пением, которое раздалось совсем близко:

"Может крыыыльяяя сложишь

Пасреди стееепей!"

- Да, мне пора - сказал Мальчик. - До свиданья, Вася.

- Бывай! - ответил Вася. - Приходи еще. Даже если без каши, все равно приходи.

Мальчик подхватил тубус, треногу и направился к люку. Его клетчатая рубашка медленно растворялась в темноте. И когда она почти совсем исчезла, Вася поднял заскорузлую, с негнущимися пальцами руку и перекрестил его.

Дома часы на кухне рассекли острыми стрелками циферблат на половине первого. Мальчик спрятал телескоп в шкаф и пошел в ванную мыть грязные руки. Едва он закончил это занятие, как в дверь раздался громкий стук.

- Кто там? - спросил Мальчик

- Эххх, дорогиии, пыль да тууумааанн - ответили ему.

Мальчик открыл дверь. Отец, мутно глядя на него, шагнул в прихожую и едва не упал, запнувшись о порог.

- Я это... на работе задержался - медленно произнес отец. - Устал я... как собака. Голодный я.

Потом сел прямо на пол и стал непослушными руками стягивать башмак.

- Давай я помогу - сказал Мальчик.

Он снял с отца обувь, помог ему подняться и отвел в ванную. Пока отец громко фыркал, плескал воду на лицо и что-то бормотал, Мальчик достал из холодильника молоко, яйца, извлек из шкафчика пакет с гречневой кашей и включил плиту.

Вода в кастрюльке булькала, парила и лениво ворочала пакет с гречкой. Отец, подперев подбородок, красными глазами смотрел на Мальчика.

- Вот так! - внезапно громко сказал он. - Умирает наша мамка! Не встает уже. Что делать, как жить, не знаю.

Он всхлипнул и по небритым его щекам поползли слезы.

Мальчик сжал ложку так, что побелели суставы пальцев.

- Неправда! - зазвеневшим голосом ответил он. - Она встает. Я видел!

Отец встрепенулся будто ото сна и блуждающим взглядом нашел лицо сына.

- Ты... когда?

- Я сегодня к ней ходил. Мы разговаривали. Она сказала, что чувствует себя лучше! И уже хорошо кушает. Только каша ей надоела. Я ей завтра что-нибудь другое принесу.

- Какой ты молодец, сын! - сказал отец и снова заплакал. - А я вот совсем разболелся. Чего еще говорила?

- Говорила, что тебе сейчас трудно и чтобы я о тебе заботился. Кормил. Поэтому ты ешь, а то остынет. И спать иди. Ты завтра на работу пойдешь?

- Да... наверное.

Он начал жевать кашу, все медленнее и медленнее, и на середине еды стал засыпать. Мальчик с трудом разбудил его и сонного повел в кровать. Отец шмыгал, называл его родненьким и целовал макушку горячими слюнявыми губами.

Когда Мальчик ложился в кровать, часы соединили стрелки на пяти минутах второго. В соседней комнате похрапывал отец. В квартире изредка едва слышно что-то щелкало и поскрипывало.

Мальчик был один и никто его не видел. Теперь было можно.

Он глубоко вздохнул и глаза его захлебнулись глазами.