Скрижали Носторна

Пустошь и зарождение жизни в ней

Когда-то давно когда ещё не существовало понятия времени в «пустоши» начали зарождаться сущности. Некоторые из них отличались от других и их прозвали «мирозданными» сущностями поскольку они могли создавать в безжизненной и мрачной казалось бы бесконечной пустоте крохотные мирки наделяя их особенностями и создавая на них превосходные пейзажи. Но большинство таких «мирков» были такими же пустыми как сами пустоши, но были и те, в которых зарождалась жизнь по воле сущностей. Одним из таких мирков на наше счастье оказался наш. Сущность, что создала его поместила на него 10 существ, которых позже станут называть богами. Эти 10 существ по началу не знали, что им делать, ведь они не имели ни конкретной цели, ни разума они просто существовали в этом мире. Однако в один день сущности наскучило их бессмысленное скитание по миру и тогда сущность наделила их разумом и способностью «создавать». Тогда-то они и стали богами или же «покровителями» этого мира и у каждого из них были свои виды на него. И тогда мнения разделились, некоторые покровители считали, что этот мир дарован им дабы они наслаждались беспечностью и прибывали в вечном покое, а другие же считали, что так не должно быть они были уверены в том что этот мир должны заселить разные существа как разумные, так и нет, они считали что их способность «создавать» дарованная им сущностью не должна быть растрачена в пустую. Дабы разрешить даний конфликт они решили возвести величественное сооружение и вынести там решение, тогда на свет появилась прекрасная крепость «Норсторн» (земли божеств) и тогда в этой величественной крепости прошло «собрание 10» по итогам которого вынеслось решение о создании прекрасного мира с великолепными существами дабы они жили и давали этому миру процветать.

О населении Твердыни

После собрания 10 покровители взялись за сотворение прекрасного мира.

Первый покровитель ныне известный как главенствующий бог Дорон был самым могущественным и наделён отличной от других силой и тогда он создал великих и прекрасных эльфов и дал им своё благословление в виде необычайно долгой жизни и расселил он их в лесах, что будут названы лесами эльфов.

Второй покровитель – бог Лардерон был ужасен, он был самым ярым противником идеи заселения прекрасного мира и тогда он создал ужасных созданий людоящеров, он наделил их ужасной жестокостью и стремлением убивать, и для этого он даровал им до ужаса крепкую кожу и возможность дышать пламенем. Расселил Лардерон этих тварей в прекрасном мете, где были прекрасные виды и где был великолепный свет и прекрасная по-своему тьма.

Третий покровитель – бог Дуган был большим любителем всего драгоценного и блестящего и тогда он не придумал ничего лучше, чем создать дворфов, низких созданий, что живут в горах. Он наделил и силой, и выносливостью дабы они могли копать пещеры и добывать драгоценные руды. А расселил он их в великих горах, что своими размерами царапали небосвод.

Четвёртый покровитель – бог Явен был прост и не примечателен среди других и тогда он решил создать простой народ – людей, он даровал им лишь сильную веру дабы их жажда жить никогда не угасала. Расселил он их по всему миру дабы люди совершенствовались и познавали великолепный мир.

Пятый покровитель – бог Людог он был одержим знаниями и вечной погоней за совершенством, он создал мудрых созданий – тортлов. Он даровал им великий ум и жажду изучать всё что видят, и расселил он их в великолепных равнинах откуда открывался прекрасный вид на великие горы, и на великие реки.

Шестой покровитель – бог Родол ужасно сильно любил великолепные леса, что могли расстилаться на многие километры и тогда он решил создать стражей леса – энтов, дабы эти величественные создания защищали великие леса от возможных опасностей.

Седьмой покровитель – бог Вестел был большим любителем огня, он желал видеть огонь везде, даже там, где его и вовсе быть не должно и тогда он создал прекрасных по своему существ – тифлингов и наделил их пламенным сердцем дабы их страсть познавать мир, развиваться и сражаться никогда не угасла. И расселил он их на подножье великого вулкана, дабы они закалились и были готовы к любым трудностям.

Восьмой покровитель – бог Солдон имел ужасную гордыню, он считал, что он единственный кто может создать что-то великое и неповторимое и тогда он создал минотавров, которым даровал уверенность в том, что они великие существа и, что они могут стоять над всеми. Расселил он их по великим лесам, где были энты которые могли обеспечить им безопасность.

Девятый и десятый покровители – боги Диф и Сиф горели желанием как-либо заселять и без того прекрасный мир, но Дорон настоял на их обязанности создать что либо, и тогда они создали туманные земли и фей, что жили там и охраняли эти земли.

О жизни на Твердыне

Первым существам, населявшим Твердыню Жизни, невероятно повезло видеть её первозданный вид и насладиться им. Все существа начали разживаться на данных им территориях создавать что-то отдалённо напоминающее первые поселения и придумывать язык для общения между собой. Но одни существа были неугомонны и это были людоящеры, создания Лардерона. Они сметали всё на своём пути и жаждали битв, в которых запах смерти витал бы в воздухе, и то прекрасное место, где они появились они превратили в пустырь с выезженной землёй от безустанных междоусобных войн. Эти мерзкие твари нападали на различных существ, но больше всего страдали великолепные эльфы, их жестоко убивали и обращались как с мясом для игр, и тогда начали появляться на свет осквернённые эльфы или же – орки. Они стали самыми жестокими и безжалостными существами, что считали других мусором. Они начали уничтожать всё на своём пути и тогда они столкнулись с людоящерами. Это столкновение вошло в историю как самое жестокое сражение, где погибло неисчислимое количество как орков, так и людоящеров. После этой битвы что орки что людоящеры залегли на дно и стали восстанавливать драгоценное время, потраченное на бессмысленное убийства.

В то время пока в мире происходили ужасные войны, множество существ смогло очень сильно развиться, и даже наладить контакт с другими видами, так например люди наладили отношения с дворфами и они стали союзниками, феи с туманных земель объединились с эльфами дабы противостоять оркам, минотавры энты и тортлы стали единой коалицией где все были важны, одни тифлинги были осторожны с неизвестными им существами, однако они смогли найти общий язык с людьми и заручиться их доверием.

По прошествии пары веков взаимоотношения между всеми видами существ наладилось и тогда началось великое возведение цивилизации.

Эпоха Спокойствия

Были построены многие города, были образованы многие государства, все межвидовые войны были прекращены и тогда мир перешёл в великую эпоху «Спокойствия». Мир пополнился разнообразными видами, начала развиваться наука, различные ремёсла, стали изучаться основы магии, начались издаваться законы, зарождалась торговля, в общем мир процветал и благоухал. И тогда было решено на великих землях божеств в башне «Норсторн» основать великий сенат всех представителей видов дабы принимать оптимальные законы и делать мир ещё лучше. Однако все забыли о том, что эти земли когда-то принадлежали их богам и не учли того, что среди них могут возникнуть те, кто будет недоволен данными действиями. И конечно же некоторых богов это ужасно разозлило, а именно Лардерона. Ему было мерзко видеть их на этой священной земле и тогда он решил наслать на эти земли проклятие дабы жалкие создания знали на чьё имущество они постигаются, но верховный бог Дорон не позволил ему осуществить замысел. Но Лардерон не был намерен сдаваться и тогда он послал в мир 5 посланников тьмы, что приняли облик похожий на полу эльфийский, им было приказано навести мрак в сознаниях великих королей дабы развязать масштабную войну, которой мир ещё не видывал. Эти посланники начали свой путь и столкнулись с множеством препятствий на нём, а некоторых даже смогли убить великие войны земель, но двоим всё же удалось добраться до прекрасного короля Вигиронда – короля эльфов и до короля Тростана – короля дворфов. И тогда они потихоньку начали сеять в их разумах семя сомнения и страха потерять всё, что они имели, дабы в один момент они объявили войны друг другу и устроили великолепное шоу для Лардерона. И у них это получилось.

Великая война

Война началась с того, что Вигиронд выдвинул свои войска в поход на великое королевство дворфов, и там его разбила оборонительная армия Тростана, подготовленная специально для отражения серьёзных атак противника. Тогда Тростан не стал ждать очередного хода эльфов и приказал собрать все силы и снарядить их лучшем оружием, что только могло быть создано в кузнях прекрасных и великих гор. Вигиронд же стал просить помощи у своих давних друзей – фей, но король Сидлоз отказал ему сказав, что тот спятил рас объявил войну дворфам и что те в скором времени непременно разобьют его и не оставят ни камня от его королевства, которым он так дорожит, Вигиронд же отмахнулся и сказал, что он и сам справится с этим. Но, к огромному удивлению короля эльфов войска, Тростана уже стояли у входа в его королевство и штурмовали замок всем чем только могли и в скором времени они прорвались на его территорию и начали разводить хаос повсюду. Тогда Вигиронд не нашёл лучшего решения чем бежать прочь из королевства и оставить его за дворфами, однако Тростан горел желанием убить жалкого короля эльфов, что посмел объявить ему войну, и решил его не отпускать и гнался за ним вплоть до королевства осквернённых эльфов (орков), те приняли изнеможённого и выбившегося из сил Вигиронда и решили дать отпор дворфам. В том сражении у дворфов не было шансов на победу и им отрезали путь к отступлению, орки оказались на голову сильнее дворфов. И даже понимая неизбежность поражения Тростан не отступал, а вёл своих верных воинов и братьев в бой, до самой его смерти от руки короля орков Молза, в тот момент и закончилась великая война.

По итогам этой войны население эльфов сократилось почти что в половину, а население дворфов сократилось на 1/3. После этой кровопролитной войны дворфы стали ненавидеть эльфов, а эльфы дворфов. Но также было ещё одно значимое событие после окончания войны – убийство короля Вигиронда. Убил его собственный сын Винорт и стал новым королём эльфов, и он поклялся своему народу, что непременно восстановит отношения с дворфами. А новым королём дворфов стал сын Тростана – Транор.

Лардерон был опьянён этой войной, он был в экстазе, но ему этого было мало и конечно он захотел больше, он захотел вернуть мир в разруху и хаос, дабы все, кто останется от ужасных битв, что сметали бы как ураган всё на своём пути, пришли к богам моля об их милости и прося вернуть прекрасный и великолепный мир, но боги бы отвернулись от них поняв насколько алчными и ужасными могут быть те кого они создали, и тогда бы Лардерон выиграл бы древний, до сих пор не неугасающий спор богов.

Эпоха раздора

После великой войны, о которой узнал весь мир и даже боги, начались разбирательства между богами. Дорон был ужасно зол и разгневан, ведь мир только начал процветать, отношения между видами налаживались, а войн и в помине не было, но Лардерон сумел нарушить многовековой покой. Тогда Дорон принял решение избавиться от источника проблем и изгнать Лардерона лишив его всех его сил, или даже убить его. Лардерон же был рад это слышать ведь это означало что начнётся война между богами, он был в предвкушении великой битвы и мечтал о том, как убьёт ненавистного Дорона и займёт его место и тогда он бы заставил мир приклониться перед ним. Однако всё было иначе, все боги решили изгнать Лардерона на Твердыню и заточить его под стражу благословенных колоссов, что не давали бы ему возможности даже дышать без их ведома. Так и произошло, и тогда Лардерон убедился в том, что не зря Дорон был провозглашён главенствующим ведь он не смог ничего противопоставить его ужасающей силе, что сослала Лардерона на Твердыню и запечатала в глубинных лесах под стражей благословенных колоссов. Тогда боги посчитали что, избавившись от источника бед мир станет вновь процветать и благоухать. Лардерон же своим присутствием на Твердыне начал отравлять её недра своей ненавистью и гневом, он затуманивал разум колоссов убеждая их поддаться его воле и стать его последователями и тогда они бы смогли покорить весь мир и даже никчёмных богов. Долгие века он оставался в заточении и за это время лес, в котором он был запечатан прозвали лесом мёртвых, ведь кто бы в него не заходил все до единого теряли рассудок и убивали своих братьев и сестёр. Проклятье Лардерона начало расползаться по миру всё сильнее и окутывать разумы существ внушая им что они могут быть чем то большим чем просто жалкими обитателями этого мира, так же он неустанно продолжал отравлять великих колоссов, и в один день у него получилось подчинить себе их волю и рассудок благодаря чему освободиться, тогда он решил, что его предназначение разрушить этот мир и он выдвинулся из своего леса, что был пропитан мраком и тьмой, на поселения существ, и тогда его прозвали королём мёртвых, ведь где бы он ни был повсюду была смерть. В страхе многие начали присягать в верности Лардерону и посвящать свою жизнь ему. Так же поступил король одно из великих людских королевств Саурок, и тогда появилось новое королевство – «Лордран». В этом королевстве Лардерон стал правителем, а бывший король Саурок стал его верным помощником за что был награждён долголетием и великим могуществом, с помощью которого Саурок мог в одиночку противостоять легионам и святым войскам. Лардерон по мере роста своих сил захватывал всё большие территории и повергал их в хаос, и мрак. Он закрадывался в разумы существ и подчинял их своей воле. Так и началась эпоха мрака.

Эпоха мрака

Со слов тех, кто застал эту эпоху можно сказать, что эта эпоха была худшей эпохой из всех, что когда-либо были. В эту эпоху все жили в постоянном страхе и ужасе, все вокруг могли сойти с ума и начать убивать друг друга, никто никому не мог доверять, а всё из-за «проклятия» Лардерона. Были случаи, когда брат убивал брата, отец убивал сына, дочь убивала мать. Разум всех существ был до ужаса уязвим к силе Лардерона.

Король мёртвых же не собирался останавливаться на своём новом королевстве «Лордран» и отдавал приказы завоёвывать территории любой ценой, а предводителем всей армии назначил Саурока, в людских поселениях его стали называть Сауроком павшим. Первой целью для захвата Саурок решил сделать королевство эльфов, где на данный момент правил внук ВиронтаХейсус. Выдвинувшись на королевство эльфов Саурок, не хотел его разрушать, он хотел лишь подчинить волю эльфов великому Королю мёртвых, поэтому он решил, что ему вовсе не понадобится большая армия и взял с собой лишь колосса и 1000 опытных воинов. Когда он подошёл к эльфийскому королевству он сказал, что не желает кровопролитной воны и дальнейшего разрушения великолепно красивого государства, и потребовал встречи с Хейсусом. Условия короля эльфов для встречи были в том, чтобы двое он и Саурок встретились в великой башне «Лушанта», куда всегда падал священный лунный свет и поэтому эта башня была как храм для эльфов, и чтобы каждый был один, без орудий и брони дабы оба чувствовали уязвимость и не захотел рисковать своей жизнью. Саурок выполнил все условия Хейсуса и пришёл в башню к назначенному времени и тогда они начали вести переговоры. Пока шли эти переговоры Саурок настаивал на том, чтобы эльфы присоединились без боя чтобы оставить их великолепную и красивую природой страну нетронутой, ведь Саурок знал, как может измениться местность после ожесточённой битвы. Однако эльф отказывал каждый раз и не предлагал никакого другого решения кроме как вывода войск с территории его государства. Саурока вывела из себя такая наглость и тогда он решил, что с него хватит и что завтра же он не оставит и камня от этого места, однако он не сумел покинуть великую башню. Хейсус запечатал себя и Саурока в этой башне дабы убить его, пожертвовав собой, когда Саурок понял это было слишком поздно, Хейсус в одно мгновение высвободил огромное количество священного лунного света, которым была пропитана башня и тогда случился взрыв ужасающей силы. Саурок умер на месте, и тогда великий воин Лардерона был повержен, а без него та и без того крохотная армия оказалась без какого-либо шанса на победу. Эльфы убили всех до единого и были намерены противостоять Лардерону жертвуя всем чем только возможною. Однако они остались без своего правителя, а у Хейсуса наследников не было и тогда они решили обратиться к своему создателю – Дорону с просьбой воскресить его, но Дорон отказался воскрешать его дабы это могло породить нечто ужасное в его душе и тогда он решить позволить его духу переродиться в новом теле, однако эльфы не могли ждать пока Хейсус в новом теле вырастит и тогда они попросили Дорона чтобы он поместил его дух в тело одного из эльфов, который будет готов, тогда Дорон так же возразил и сказал что запечатает его дух в Лунном камне что остался от башни «Лушанта». Тогда Хейсус предстал в новом обличии перед своим народом и заявил, что они будут бороться до конца чего бы им это не стоило.

После такого поражения Лардерон не мог найти себе место, ведь с тех пор, как он взошёл на престол он не знал проигрышей, тогда он объявил эльфов врагом номер 1 для «Лордрана».

Помимо эльфов прекрасно держали оборону минотавры в союзе с энтами и тортлами, их тактика в бою была безупречна, а королевство почти что непреступно так как находилось в глубине леса, который был набит различными порождениями энтов, что скрывались меж густой и мрачной листвой и нападали на противников со всех сторон делая это неожиданно.

Так же отличились орки и людоящеры которые объединились и стали почти что непобедимой армией ведь в бою этим двум видам не было равных.

Лардерон был взбешён сложившейся ситуацией, ведь он рассчитывал на безусловное повиновение как одному из богов пускай и бывших. Тогда он решил создать то, чего этот мир ещё не видел, чтобы все склонились перед ним в ужасе моля о пощаде, присягая ему на верность лишь услышав его величественное имя и тогда он решил сотворить такую тварь что способна уничтожить всё что он захочет лишь по малейшей его прихоти. Тогда на свет появился первый дракон – творение Лардерона, и назвал он его Рафузан. И когда он явился на свет весь мир, как и боги богами содрогнулся.

После появления на свет Рафузана боги начали бояться, что у существ, населявших этот мир уже, не останется шансов, ведь никто не имел понятия, да и никто раньше не видел подобного. Тогда они решили собрать совет и вынести решение. Боги были разгневаны, тем что Лардерон всё ещё способен устроить хаос даже не являясь богом, в особой ярости был бог Явен ведь Лардерон осквернил его народ, что он создал, а бог Весел был поражён великим созданием Лардерона, но это не меняло его отношение к действиям Лардерона. В ходе совета было множество различных предложений, но все они либо имели ужасающие последствия, либо несли за собой огромное количество жертв, а в некоторых случаях и полное уничтожение мира. Но совет смог принять решение и заключалось он в создании 6 великих Существ, заточённых в живой оболочке дабы ограничить их могущество. После их сотворения их наделили силой великих магов и воинов дабы они защищали покой земель Твердыни, однако это божественное вмешательство имело не самое приятное последствие для мира ценой появления 6 Существ было землетрясение унёсшее не один десяток жизней, из-за чего боги решили как можно сильнее воздерживаться от вмешательства с их стороны это означало что теперь судьба мира ложится на населяющий этот мир созданий.

6 Существ были разосланы по разным концам мира для защиты уцелевших королевств и поселений от нападений Лардерона. Когда все атаки были отражены существа призвали всех объединиться и создать одно войско для победы над Лардероном и свержением его власти дабы закончить эти времена страха и утраченной надежды. Все короли последовали зову существ и собрали войско что будет названо «войском мира». Однако все с опасением продвигались к «Лордрану» так как понимали, что сила подчинять себе волю и разум Лардерона никуда не делась, тогда Существам пришлось объединить свои усилия дабы сотворить заклинание способное в какой-то степени защитить разумы, но вышло лишь сотворить заклинание что могло замедлить процесс на определённое время, это время они посчитали достаточным для победы над Лардероном. Но их расчёты оказались не до конца верны, некоторые войны всё же сходили с ума и набрасывались на своих товарищей во время «финальной» битвы за свободу, однако это не сломило боевой дух войска, и они были намерены идти до конца. Но всё изменилось, когда на поле битвы вышел сам Лардерон и его питомец Рафузан. Тогда разверзся ад. Рафузан испепелял батальоны, а Лардерон убивал воинов сотнями, тогда было принято решение отступить и создать зоны с оборонительной магией, созданной Существами. Лардерон увидев, как отступает огромное войско лишь усмехнулся и решил, что уже победил и поэтому решил идти в атаку дальше. Создав барьеры для защиты Существа начали рассуждать как им можно убрать Рафузана и не придумали ничего лучше, чем усыпить огромного дракона при помощи магии, а после этого уже победить Лардерона. На большое удивление всех у них получилось усыпить тварь, но такое мощное заклинание имело ужасное последствие в виде смерти тех, кто был не способен выдержать то огромное количество энергии необходимой для усыпления Рафузана, несмотря на этот ужас они, не раздумывая ни секунды ринулись в атаку. Лардерон же был в смятении, ведь его сильнейшие орудие выведено из битвы, он стоит посреди поля брани без возможности укрыться, он не понимал как его безупречное творение может так легко упасть без сознания, он не понимал, что ему делать, от всего этого он впал в ступор и застыл от отчаяния на месте не двигаясь. Существа же окружили Лардерона и без смятений запечатали его дух, разум и тело в различные могущественные артефакты, чтобы в дальнейшем спрятать их разных уголках мира чтобы он никогда больше не смог вернуться. Рафузана же заковали в цепи прочнейшего металла – мифрила, что добывали дворфы.

Поражение Лардерона ознаменовало конец эпохи мрака и начало новой более светлой эпохи – эпохи надежды.

Артефакты же были спрятаны и утаены от всех глаз Существами, что вызвались охранять каждый артефакт и быть готовыми отдать за него жизнь если придётся, на один артефакт было выделено два Существа, они боялись того, что Лардерон даже через артефакты сможет оказывать влияние на этот мир и что если они попадут в руки простым смертным, то он сможет развратить их разум. Лардерон что был заточён в этих артефактах был жив и понемногу сходил сума от бесконечной непроглядной пустоты что теперь стала его собеседником.

Судьбой Рафузана же стала заточение в недрах великой горы для работы на дворфов для разжигания их печей для более качественной работы с металлами.

Все существа, что были подвержены силе Лардерона вернулись в своё первоначальное состояние. Королевства и земли, что были разрушены начали восстанавливаться и приходить к своему первоначальному виду.

Даже в непроглядной тьме, найдётся лучик света.

Эпоха надежды

Вот и закончилась эпоха мрака, все народы стали отходить от произошедшего и восстанавливать былой баланс между расами. Безусловно всё ещё присутствовал страх перед Лардероном и его ужасающей и пробирающей до костей силой, но даже после такого ранения можно оправиться. Мир начал вновь процветать, о эпохе мрака начали забывать, как о страшном сне. Но народы не могли оставить вклад Существ лишь на страницах истории и тогда они решили воздвигнуть памятник своим спасителям, главную роль же в строительстве играли люди дабы вернуть к себе доверие, что было потеряно после падения Саурока и подчинение Лардерону.

И вот мир полностью оправился от шрамов, теперь история об Лардероне стала детской пугалкой, о которой уже никто и не вспомнит. Артефакты всё так же оставались под охраной Существ, хоть они и ослабли, но они по-прежнему могут защищать артефакты. В мире случился прорыв технологий благодаря дворфам. Жизнь на твердыне стала походить на так всеми желанный рай, и никто не хотел, чтобы он заканчивался. Стали создаваться различные школы для обучения магии, науке, инженерии. Появлялись различные фракции магов в которых изучалась история Твердыни и конечно же магия. Появлялись первые спортивные движения. В общем на твердыне настала эпоха, когда страх утратил своё значение и все как прежде стали жить в мире и спокойствии.

Прошло множество столетий после эпохи мрака все забыли о ней, да и вспоминать никто явно не хотел. Мир наполнился великими войнами, магами, учёными, инженерами все они двигали развитие, вперёд не давая ему остановиться ни на секунду. Артефакты, в которых запечатан Лардерон стали мифом, однако были и те, кто считал, что они всё-таки существуют и они желали найти их. Сущности же, которые охраняли артефакты же давно ушли на покой, полностью утратив былую мощь. Хоть и искатели артефактов ничего и не знали про их существование, но им их уход был точно на руку. Однако были и те, кто хотел остановить этих расхитителей, ведь никто не знал как артефакты могли повлиять на разум тех, кто их присвоит себе, ведь как никак это был Лардерон, тот кто погрузил мир во тьму на долгие годы. Одними из таких любителей правосудия были герои моего рассказа: Сильф – человек, мастер двух мечей, Дирон – дворф, что имеет познания в сфере инженерии, так же неплохо управляется с секирой, Голонд – эльф, маг, что учится по дневникам Хейсуса дабы стать великим магом и Кродас – человек, что предан своему мечу, а также владеет магией. Эта четвёрка создала команду для поддержания правосудия в мире, по крайне мере они мечтали стать великими войнами, что однажды спасут мир от угрозы, но на самом деле они простые смертные, не имеющие никакого влияния на общество. На этом и начинается мой рассказ увлекательной истории об этих юнцах, чья судьба отнюдь не легка.

Лес

Четвёрка друзей ищет себе приключений, ведь сидеть на месте им явно не по душе. Первой остановкой в их странствиях стала гильдия, там можно хорошо провести время за выпивкой, а также получить работёнку что им явно не помешала бы. Друзья заходят в таверну подходят к человеку за стойкой, а тот с улыбкой спрашивает новых клиентов протирая стакан из-под хмельного:

– Приятно видеть новые лица, чего вам? Может налить вам прекрасного дворфского эля, недавно поставили, или вы предпочитаете изысканные фруктовые напитки эльфов…

– Извините, но нас не интересует выпивка, по крайне мере в данный момент.

– О так вы из тех, кто делает мир лучше собственными руками! Приятно иметь с вами дело. Конечно, у меня для вам найдётся что-нибудь интересное! – владелец гильдии полез под стойку и достал какие-то бумаги – Вот здесь все последние просьбы, жалобы, поручения за которые могут неплохо заплатить, выбирайте какое пожелаете!

Увидев список, команда единогласно решилась взяться за поиски пропавшего тифлинга Нетора, решив, что за это задание они получат не только деньги, но и хоть какое-то уважение с известностью.

– Мы хотим заняться поисками пропавшего тифлинга! – решительно сказал Голонд.

После этих слов человек за стойкой поменялся в лице и сказал:

– Что ж рас вы выбрали это, значит так и быть, я не вправе вас отговаривать, так что слушайте. Последний раз его видели около сероголеса после чего он пропал, и уже как неделю его никто не видел. Но также я должен вас предупредить, что серый лес давно уже не безопасное место. Ничего страшного если вы поменяете своё решение, вы будете не первыми.

– Нет уж, мы своё слово держим и найдём его и приведём сюда! – выкрикнул Голод.

– Ладно ребята, но также должен вам сказать, если почувствуете опасность бегите, без всяких раздумий просто убегайте, ничего в этом плохого нет. А сейчас могу пожелать вам только удачи. – после этих слов лицо владельца стало через чур мрачным и тяжёлым, он явно не шутил и не пытался запугать.

– Благодарим вас, удача всегда пригодится! – уходя произнёс Кродас.

Наши герои отправились в путь. Идя в серый лес у них, было достаточно времени чтобы обсудить тактику поисков, и они пришли к такому заключению: для большей продуктивности их работы им нудно разбиться по двое, кто найдёт выпустит вверх красный столб дыма (первоначальное заклинание для магов), если же возникнет опасность выпустят жёлтый дым, что будет означать отступление. Друзья поделились таким образом: Сильф с Голондом, Дирон с Кродасом. Первая группа пошла в восточную часть леса, а вторая в западную.

– Как думаешь он жив? – обеспокоенно спросил Дирон.

– Ха, ну конечно жив, он же тифлинг, а эти ребята за себя постоять умеют, скорее всего он просто заблудился и сидит где-нибудь под деревом и ждёт пока за ним придут!

– Да, но помнишь, что говорил владелец, тут не безопа…

– Эй гляди, красный дым, значит его нашли пойдём скорее, и хватит тут панику разводить. – сказал Кродас и начал бежать в сторону сигнала – Догоняй!

Когда вторая группа прибежала к дыму они увидели только Сильфа и Голонда, никого больше рядом не было.

– Эй что за дела!? Где тифлинг? Вы же подали красный дым! – недовольно начал выкрикивать Кродас.

– Он мёртв… – с мрачны видом произнёс Сильф.

– Чего!!! – вырвалось изо рта Кродаса – Это пиздец как плохо! Надо скорее уёбывать отсюда!

– А что с ним произошло вообще, как он мог умереть? Неужели его убили… – с осторожностью добавил Дирон.

– Да хер его знает, что с ним произошло, но это точно была ужасная смерть его голова лежит в объятиях его же тела, а на лице застыло выражение страха. – без каких-либо эмоций сказал Голонд.

– Как ты можешь так спокойно об этом говорить! У него башка блять оторвана, а ты говоришь так как будто этого с нами здесь случиться не может! Я ещё раз повторяю, НАДО УЁБЫВАТЬ ОТСЮДА!!!

– Ладно надо успокоиться и собраться с мыслями. – произнёс Сильф, пытаясь этими словами умерить пыл Кродаса.

– Отлично тут труп с оторванной башкой, а мы тут будем медитировать конечно у нас же нет других дел, почему бы нам не помедитировать.

Спор команды разносился по лесу и проникал во все тёмные закутки, и команда точно не желала, чтобы их кто-то услышал, особенно те, кто находится в этом лесу.

– Прошу прощения.

Эти слова моментально заставили друзей содрогнуться и замолкнуть, в голове каждого из них пролетали всевозможные варианты того, кто это что он тут делает и что будет дальше.

– Неужели вам не говорили, что здесь нынче опасно? Поговаривают здесь много кто пропал, что же вас заставило прийти сюда?

Из мрачной тени леса стала проявляться тёмная по началу непонятная фигура, принадлежащая человеку. Этот человек не был похож на какого-то сектанта, даже наоборот он был хорошо одет и не выглядел как тот, кто мог бы совершить такое зверское убийство.

– Чего же вы замолчали? Я задал вам вопрос неужели так трудно на него ответить? —надменно, словно что-то приказывая произнёс человек.

– Кто вы? – с опаской дрожащим голосом выдавил из себя Сильф.

– Ах прошу прощения я забыл вам представиться, для вас, друзья, я Вальдер. Так что на счёт ответа на мой вопрос, неужели я его так и не услышу?

– Мы искали в этом лесу пропавшего тифлинга, но он мёртв. – дерзко сказал Голонд.

– Ах этот надоедливый тифлинг, всё никак не мог от него избавиться вот и убил его. – после этих слов он окинул взглядом его слушателей – Что вы так на меня смотрите? Неужели это что-то ужасное? Я думаю, на моём месте так поступил бы каждый.

– ЧТО-ТО УЖАСНОЕ!!?? ДА ТЫ ЕМУ ГОЛОВУ ОТОРВАЛ, ВОТ ЧТО УЖАСНОГО БОЛЬНОЙ ТЫ УБЛЮДОК! – потоком ярости эти слова вырвались из Кродаса.

– Те времена, когда можно было безнаказанно убивать кого захочешь, давно прошли, теперь же ты будешь отвечать перед законом. – твёрдо и уверенно произнёс Голонд.

– Прошу вас, друзья, не морочьте мне голову своим законом, его придумали для подчинения народа, он сковывает вас, не даёт развиваться и познавать мир так как вам захочется, неужели так сложно взять и сказать всем этим выдуманным правилам нет? Ведь закон он лишь у вас в голове, как по мне ник чему держать в голове какие-то условные рамки, которые ограничивают твою свободу. Взгляните на меня, я не обременён законом и что? Неужели я несчастен, как по мне наоборот, я сияю, я способен достичь всего, что захочу.

– Тогда у нас явно нет общих тем для разговора, у тебя есть выбор пойти с ними и предстать перед судом, либо мы насильно тебя заставим.

– Я бы на вашем месте развернулся и ушёл куда подальше, ведь судя по вашей реакции на простую оторванную голову, вы не способны дать мне хоть какой-то отпор, так что прошу вас, уходите, ведь мне кажется что убивать вас будет излишним, по крайне мере вы мне понравились, ваша наивная жажда справедливости загонит вас всех в могилу, запомните мои слова, через время вы поймёте, что я оказался прав и в тот момент мне ужасно сильно хотелось бы оказаться рядом с вами и насладиться этим мгновением. – с небольшой ухмылкой Вальдер закончил свою речь и взмахнул рукой показывая на расступающиеся деревья, что выводят из леса.

– Нет у…. – Сильф заткнул рукой рот Голонду и строгим взглядом указал на образовавшийся выход.

Команда покинула серый лес, все были подавлены и испуганны. Никто не мог подумать, что им могут встретиться столь могущественные люди, что могут контролировать окружение, ещё больше их поразило то, что он их отпустил, хотя безжалостно убил тифлинга.

По возвращению в город друзья были в смятении, казалось бы обычные поиски потерявшегося тифлинга чуть ли не привели их к гибели от рук сумасшедшего человека, но его слова всё никак не давали им покоя «ваша наивная жажда справедливости загонит вас всех в могилу», почему он сказал именно эти слова, и чем же они его так заинтересовали, что он лично хотел бы присутствовать в момент когда они примут его слова. Все эти бурные мысли кружились в голове, сон никак не шёл. «Что будет дальше?» – один единственный вопрос, казалось бы, простой, но он приобретал больше смысла после пройденного кусочка пути в их жизни.

На следующий день после бессонной ночи команда отправилась в гильдию для того, чтобы доложить о смерти тифлинга и о произошедшем в лесу. Владелец был удивлён и одновременно рад видеть их живыми.

– Слава богу вы живы! Вас не было целые сутки я уж подумал, что вас убили. – после того, как вся команда зашла в таверну лицо владельца стало мрачным и казалось обречённым – Так значит он всё-таки мёртв…

– Да, мы и сами могли умереть там. – еле произнёс Сильф, опустив голову, отчаяние читалось у него на лице.

– Может расскажите, что там произошло? Мне в любом случае придётся составить отчёт.

– Голова тифлинга была оторвана от тела, а убийцей был человек, что зовёт себя Вальдером, по крайне мере он так представился, при нём не было ни оружия, ни книги заклинаний, так что можно предположить, что голову он оторвал голыми руками, во что сложно поверить, но это правда. Так же похоже, что он обладает силой менять окружение, ведь он заставил деревья расступиться и проложить нам маршрут для выхода из леса. – монотонно и без каких-либо эмоций ответил Голонд.

– Вы сами то слышите себя? Человек и голыми руками оторвал голову? Да и без книги заклинаний, так ещё и смог манипулировать местностью? Не существует такого человека! Дайте мне чёткую информацию для отчёта. Если на вас напал зверь или какое-то лесное чудовище так и скажите не надо выдумывать мне сказки, и без вашего ситуация полное дерьмо, так вы ещё всё усложняете. – с возмущением рявкнул владелец.

– Мы клянёмся это чистая правда, Голонд ни разу не соврал! – в ответ крикнул Кродас.

– Я ещё раз говорю, что не собираюсь слушать эти бредни! Просто скажите, как было на самом деле ничего сложного, так ведь?

– Ладно, на нас и вправду напал лесной зверь, и мы как увидели труп тифлинга сразу убежали, как вы и советовали. – смиренно произнёс Сильф.

– Так бы сразу и сказали, зачем было разводить спектакль. Вот 5 золотых, можете идти.

Команда мигом вылетела из таверны.

– Сильф, какого чёрта? Голонд ведь правду сказал, чего ты заднюю та дал? Только дураками нас выставил!

– Неужели, Кродас, ты такой тупой? Он бы выпер нас из таверны, не дав ни гроша, если бы и дальше продолжили ему рассказывать это!

– Но это ведь правда!

– Да никто не поверит в это, будь это хоть трижды правдой! А так я хоть спас наше положение, и мы получили эти 5 золотых, так что заткнись и пойдёмте выпьем, это нам точно не помешает.

– Погоди, но мне же пить нельзя ещё. – вставил Кродас.

– Да заткнись ты уже, знаем мы. – рявкнул Дирон.

Как только друзья переступили порог таверны, самого известного места в городе, здесь всегда было много народу и стоял шум, они сразу направились к стойке бармена дабы заказать выпить и чего покрепче чтобы забыться в алкоголе хоть на какое-то время и отвлечься от гнетущих мыслей.

– Бармен! Нам троим дворфского эля да покрепче – показав рукой на себя, Голонда и Дирона, произнёс Сильф – а этому молодому человеку травяную воду.

– Я бы всё-таки предпочёл родную эльфийскую настойку, а не эль, не в обиду, Дирон.

– Хорошо, тогда нам вдвоём эля, ему эльфийской настойки, а ему травяной воды.

– Отличный выбор, будет сделано, ожидайте.

После того как команда получила свои напитки они направились за дальний свободный столик для того, чтобы обсудить дальнейший план действий. За этим столиком было темно и относительно тихо так что они могли не переживать, что их кто-то потревожит.

– Ну и что мы будем дальше делать? Наше первое задание чуть не закончилась нашей же смертью — смотря в кружку с элем протянул Сильф.

– Что будем делать спрашиваешь? Наберёмся сил, обучимся новым приёмчикам и убьём гада, вот что я думаю.

– Неужели ты смотришь на этот мир только белыми красками, Кродас? Пойми же в нашем мире преобладают чёрные и серые краски, а до уровня Вальдера нам нудно будет идти по меньшей мере 100 лет, а вы люди так долго не живёте, да и пока мы будем пытаться стать сильнее Вальдер уже сможет склонить перед собой пол континента, с его то силами ему это будет не трудно.

– Да что ты такой унылый то а? Я вот уверен, что этот засранец тоже имеет слабые места и если надавить на них, то может и победить сможем, ну или заручиться каким-нибудь мощным артефактом да сразить его.

– Артефакты, точно артефакты! Скорее пойдёмте в библиотеку —воодушевлённо с надеждой сказал Сильф.

– Эй, но я не допил – недовольно пробормотал Дирон, вставая из-за стола.

– Ничего страшного, в твоей жизни будет ещё много выпивки!

Библиотека

– Нуууу и что мы тут ищем?

– Мы ищем книги об артефактах, неужели не ясно?

– Да, но что конкретно? Или ты предлагаешь нам перечитать каждую книгу об артефактах? А?

– Какой же ты надоедливый, неужели нельзя просто помолчать и делать что тебе говорят, Кродас? – закатывая глаза через зубы сказал Голонд.

– Ой да ладно тебе злиться, так уж и быть я помолчу.

– Спасибо. А вот и тот раздел, что нам нужен, могущественные артефакты.

– Крутяк! Ну за работу!!

Весь день друзья провели в библиотеке, изучая информацию об артефактах. Они многое узнали о различных могущественных артефактах, например, что такие артефакты за частую имеют свою волю и именно поэтому они могут оказывать сильное влияние на того, кто им владеет. Так же они узнали о тех артефактах, что способны воздействовать на окружение, в котором они находятся даже не имея владельца, ярким примером служат артефакты, в которых запечатан Лардерон. В книгах говорится, что места куда прибыли Существа для охраны артефактов стали со временем увядать и приобретать более мрачный вид, исходя из этого можно сделать вывод, что Лардерон даже будучи заточённым может воздействовать на этот мир отравляя его земли.

– А что на счёт серого леса? – резко выкрикнул Кродас – В нём ведь тоже довольно мрачная атмосфера, может там находится один из артефактов Лардерона?

– Если это так как ты предполагаешь, то тогда мы в заднице. Так же этим можно объяснить, что в том лесу делал этот сумасшедший Вальдер, что делает ситуацию ещё хуже. – с мрачным видом сказал Сильф.

– Вы что и в правду думаете, что в том лесу может быть кусочек Лардерона? Как по мне это бред какой-то, ведь эти артефакты должны сторожить Сущности, а будь они там, они бы точно не дали просочиться проклятию и отравить лес. – сказал Дирон.

– Да об Сущностях, ведь о них уже давно никто ничего не слышал, может они уже оставили свой так называемый пост? – задумчиво добавил Голонд.

– То есть ты считаешь, что вот они охраняли артефакты веками, а тут вдруг взяли и исчезли? Как по мне скорее уж их убили. – Рассудил Голонд.

– Как думаешь Вальдер мог бы убить Сущность?

– Сущности — это великие маги, что одолели самого Лардерона и запечатали его, а также им удалось подчинить волю Рафузана, так что вероятность того, что они погибли от рук хоть и сильного, но всё же человека как по мне крайне мала.

– Но ведь они могли ослабнуть, а что, если Вальдер это и есть Сущность, которая сошла с ума и убила вторую, а теперь хочет подчинить себе весь мир?

– Не неси бред, Сущности — это создания богов, я думаю боги могли предусмотреть возможность воздействия Лардерона на них и защитить их от этого.

– Да, пожалуй, ты прав… я буду надеяться, что ты прав – задумчиво, сморя в пол сказал Кродас.

– Но если Вальдер хочет найти артефакт, в котором запечатан Лардерон, то мы в полной заднице – вставил Дирон.

– Значит мы найдём его первыми и спрячем его туда, куда Вальдер точно не доберётся. – решительно сказал Сильф.

– А ведь правда, если не можем победить Вальдера честно, то победим хитростью!

– ДА! – в один голос выкрикнули друзья.

Поиск

Команда снарядилась в путь и выдвинулась. Их главной задачей было не встретиться с Вальдером, забрать артефакт и как можно быстрее убежать. Все их шаги были продуманы до мелочей, даже каждый вздох имел значение.

– Я так и не понял, как мы найдём этот артефакт, он будет лежать на каком-нибудь ритуальном камне или что-то по типу этого? – почёсывая затылок спросил Кродас.

– Ты вообще читал про артефакты? – недовольно спросил Голонд.

– Да, но… в общем можешь ещё раз пояснить?

– Как же ты бесишь. Слушай, повторять не буду, в месте, где будет артефакт скорее всего будут присутствовать руны печати, оставшейся от сущностей, либо будет видно, что мрак просачивается из какого-то определённого места там и должен быть артефакт, понял?

– Ага, значит ищем точку «заражения» или руны.

Пройдя в глубь леса, атмосфера вокруг сгущалась, всё вокруг начинало сдавливать, это означало, что они идут в правильном направлении. Проходя, всё глубже появлялось ощущение, что лес оживает, будто бы он начинал разговаривать. Зайдя в самую глубь, где атмосфера была ужасно гнетущей, где казалось не было ни единого лучика света, только тьма, лес уже шептался с командой, потихоньку сводил с ума.

– Пиздец тут стремно если тут жить точно слетишь с катушек. – с опаской оглядываясь по сторонам выдавил из себя Кродас.

– Скорее всего это влияние артефакта и судя по тому, что здесь оно наибольшее то значит артефакт здесь. – как всегда холодно и рассудительно произнёс Голонд.

– Рун тут нет, значит копаем. – дал указание Сильф.

Команда начала раскапывать каждый клочок земли, всё для того, чтобы найти этот артефакт, что отравляет лес и спрятать его от Вальдера тем самым помешав ему. Кродас в очередной раз ударяя лопатой по земле напоролся на что-то твёрдое и тогда начал выкапывать то, на что наткнулся. Это оказался артефакт. Он был похож на простой магический шар, что используют маги в своих посохах для усиления заклинаний, но стоило только взять его в руки как поток тьмы ударил Кродасу в разум, поток голосов проникал в его голову всё больше и больше с каждой секундой, что он держал этот шар. Он отбросил его в сторону.

– Не стоит разбрасываться тем, что может дать тебе могущество и силу, Кродас.

«Этот голос, неужели это… он!?» – этот вопрос ввёл команду в ступор, они оцепенели от страха, «неужели он всё это время был здесь?». Никто не мог даже пошевелиться, все застыли в ужасе перед смертью.

– И опять вы оцепенели, кем вы меня считаете? Монстром каким-то? – поднимая шар и тщательно его протирая произносит Вальдер, одновременно убирая его в мешок – Знаете, я думал после нашей последней встречи вы всё уяснили, но нет выреши вернуться, хотя признаюсь честно я не удивлён от я ожидал таких действий от вас. Так же не могу не подметить, что за вами весело наблюдать, пока вы пробирались сюда вы делали всё уверенно, каждое действие было продуманно, мне было приятно видеть это, а когда Сильф сказал про руны я чуть не умер от счастья, вы так подготовились чтобы выкрасть артефакт, что похоже по ваши предположениям я ищу, я прав ведь так? – с улыбкой до ушей он закончил свою пламенную речь и оглянул друзей – И чего вы молчите? Ты, Сильф ведь так? Ты похоже по типу главного так что тебе и отвечать.

– Ты прав, мы пришли за артефактом, так что прошу отдай его и мы тебя больше не побеспокоим… – дрожащим голосом еле-еле выдавил из себя Сильф.

– Ох ну чего так робко отвечаешь, мы ведь уже почти как родные, так ведь, Кродас, А?

– Да иди ты! И вообще я нашёл эту штуку, так что давай обратно.

– А ты мне нравишься, даже секунды не думал, сразу сказал, что на уме было, молодец. Что на счёт этой «штуки», это артефакт, в котором запечатан никто иной как Лардерон, и тот, кто владеет этим артефактом способен получить частичку его ужасающей силы даже этой крупинки будет достаточно чтоб подчинить пару королевств. А рас ты просишь, то не могу отказать – после этих слов Вальдер бросает мешок с артефактом в руки Кродасу – А теперь сразись со мной, покажи мне великую силу Лардерона!

Кродас словил мешок, но даже простое прикосновение через ткань мешка мутило рассудок, и он был не в состоянии драться. Вся команда по-прежнему была скована страхом, но Кродасом двигала слепая ярость, которую он направлял на своего противника.

– Эта херня мешает драться, так что буду без неё, вот увидишь ты у меня ещё пощады просить будешь! – Кродас вытащил меч из ножен и при помощи магии заставил его гореть.

– Ну повесели меня, дружище!

После того как Кродас ринулся в бой, команда набралась духом, решила не стоять в стороне и тоже атаковать, ведь вместе у них гораздо больше шансов. Но все атаки были безрезультатны, Вальдер словно вальсировал, уворачиваясь от них, никто даже не мог задеть его, а безустанное махание оружием и тем более использование магии сильно выматывало и быстро выбивало из калии. Вальдер же в свою очередь наслаждался этим моментом, он не атаковал, он лишь двигался в ритме. Однако ему это быстро наскучило и тогда он решил сплясать только с Кродасом, он лишил оружия Дирона и Сильфа и дождался пока запасы маны у Голонда иссякнут, тогда он и начал танец. Этот танец был унижением для Кродаса, все его атаки проходили мимо, а Вальдер подначивал его с издёвкой «Ну же, неужели это всё?», «Давай развесели меня», это всё больше выводило Кродаса из себя, но в то же время он осознавал свою немощность перед ним. В конце концов Вальдер выбил меч из рук Кродаса, а тот упал на колени.

– Ты только погляди на это, твоё «правосудие» лежит перед тобой, и что же ты в нём видишь? Ты видишь самого себя, что слишком слаб и безнадёжен, ты на самом дне, никто тебе не поможет, вот что ты должен вынести из этого сражения. – надменным тоном и с улыбкой на лице произносил Вальдер желая вызвать очередной поток ярости.

– Не слушай его, вставай! Борись! – прокричал в надежде вернуть боевой дух Кродаса.

– О, у меня есть идея что станет для тебя толчком для борьбы. – с улыбкой до ушей сказал Вальдер и направился в сторону Сильфа.

Вальдер подошёл к измученному Сильфу и на глазах всей команды пробил ему грудь, проделав своей рукой в его торсе сквозное отверстие, явно несовместимое с жизнью. Кродас увидел, как жизнь угасает в глазах его друга. Сильф – мёртв…