Скромный Топотыжка

- Посмотри-ка, Тишка! – во весь голос заорал Рыжик. – Пока мы обедали под нашим дубом грибок вырос!

- Где? – встрепенулся Тишка.

- Да вон же! Прямо в траве под нами!

Бельчонок Тишка мигом подскочил к младшему брату и чуть не вывалился из дупла, так что посыпалась и зашелестела мелкая труха. Не успели бельчата разглядеть грибок, как он ожил и теперь ходко удалялся от их дерева. Послышался хруст сухой травы и мерное «чух, чух, чух!».

- Грибок не вырос. Он сидит на колючках ёжика. А ёжик услышал, как мы тут кричим и копошимся, да и дал тягу. – Догадался умный Тишка.

- Чего он его тащит-то? Разве ёжики грибы любят?

- Вроде не любят. Но едят, когда очень голодные.

- А я очень люблю грибы, - прошептал Рыжик. – Давай, догоним ёжика и спросим про грибок. Может он ему совсем не нужен? Может просто про запас прихватил?

Бельчата проворно спустились на землю и в несколько прыжков догнали ёжика. Тот услышал шорохи за спиной и свернулся в клубок. Но грибок держался крепко.

- Не бойся, ёжик! Это мы – бельчата – Тишка и Рыжик. Мы хотели спросить у тебя про грибок.

Бельчата замолчали и притихли. Медленно. Очень медленно ёжик опустил колючки и развернулся. Показался чёрный блестящий нос и маленькие бусинки глаз. А Рыжик разглядел даже коротенький хвостик. Ёжик оглядел братьев. Успокоился, что опасности от них никакой, и спросил:

- Это про какой ещё грибок вы тут толкуете?

- Да у тебя же на спине, на колючках сидит! – закричали бельчата.

- Правда – не целый – одна шляпка. Я сейчас разглядел. Но всё равно – такая вкусная! – завистливо тараторил Рыжик. – Ты, наверное, очень любишь грибы, раз даже с собой таскаешь?

- То-то я чувствую, что к спине что-то прицепилось! – проворчал ёжик. – Сейчас поваляюсь и скину его. – Не люблю я грибы. Не вкусные они!

- А я очень люблю! Очень! – закричал Рыжик. – Тишка тоже любит, но не так! А я прям умираю, как люблю! Не надо валяться! Ты лучше не шевелись, а мы осторожненько снимем эту вкуснецкую шляпку с твоих колючек.

Ёжик замер. Бельчата ловко освободили его от гриба.

- Спасибо! Спине легче стало, - проворчал ёжик. – Вы поступили, как друзья. И я хочу с вами познакомиться. Меня зовут Топотыжка. Так мама решила, потому что я самый шумный из братьев.

- А нас – Тишка. Я старший. И вот – Рыжик. Он младший. Он помешан на грибах. – представил себя и брата Тишка. И добавил: - Мы очень рады, что познакомились с тобой, Топотыжка. А ты где живёшь?

- Пока живу с мамой. Но мне уже два месяца. – вздохнул он. - Мама говорит, что мне пора быть самостоятельным и жить в собственной норе. А где её найдёшь? – Топотыжка опять тяжело вздохнул. – И друзей у меня совсем нет.

- Мы будем твоими друзьями! – закричали бельчата. – Ты нам грибок подарил, и мы тебе помогать будем! А зачем ты таскал на себе этот грибок, раз всё равно не съешь?

- Случайно получилось! Не нужен он мне вовсе. Это всё мама. Она аккуратных любит. Мы каждый день умываемся лапками. А колючки чистить – бежим валяться в куче прелых яблок. Вот я валялся, валялся и не заметил, что рядом грибок растёт. Он шляпкой-то к моим колючкам и прицепился.

- Так ты яблоки любишь? – спросил Рыжик.

- Терпеть не могу! Я же не ем их, а только в совсем прелых валяюсь, чтобы колючки чистыми были. Вы не поняли, что ли?

- А мы вот очень любим яблочки! Они такие вкусные! – Тишка даже зажмурился.

- Топотыжка! Ты-то хоть что-нибудь любишь? – полюбопытствовал Рыжик. – А то всё у тебя противное.

- Люблю! И даже очень! Гусениц люблю, жуков, пауков, улиток всяких, слизняков.

- Да-а? – бельчата изумлённо открыли рты.

- У тебя что? Зубов совсем нет, что ты такое всё невкусное ешь? – пожалел Топотыжку Тишка.

- Почему это зубов нет? – удивился Топопыжка. – Очень даже есть! Двадцать острющих наверху и шестнадцать внизу, - гордо заявил он. – Можете сами сосчитать. А у вас-то у самих зубов много?

- Десять наверху и восемь внизу, - скромно сообщил Тишка.

- У меня больше! – загордился Топотыжка.

- А у нас, зато – смотри, какие большущие! Крепкие и жёлтые! – крикнул Рыжик.

Топотыжка глянул на жёлтые резцы.

- Они у вас даже во рту не помещаются, - заметил он.- С такими зубами вы и вправду помочь мне можете, если захотите.

- Мы хотим! Хотим! Говори, что нужно делать! – затараторили бельчата.

Топотыжка обрадовался.

- Ну, тогда вот что сделаем! Найдём засыхающее дерево. Вы кусок коры от него отвалите да мне сбросите. А уж на земле я со всеми гусеницами и жуками, что под корой прячутся, сам разберусь.

- Будет очень весело! Побежали дерево искать! – закричал Рыжик.

- Завтра. – оборвал его Тишка. – Солнышко садится. Нас уже мама ищет. Топотыжка, встретимся завтра на этом самом месте сразу после обеда. Ты дорогу найдёшь?

- Найду! – заверил ёжик. – У меня только зрение слабое, а нюх и слух – что надо!

- Совсем, как у нас! – обрадовались бельчата. – До завтра, Топотыжка!

На другой день они встретились на условленном месте. С утра бельчата разведали и нашли сухое дерево сразу за широким ручьём.

- Топотыжка! А как ты к дереву доберёшься? Мы – по веткам, хотя плавать умеем. А ты?

- Я хорошо плаваю, - заверил ёжик.

- А колючки тебе не мешают? Они же тяжёлые!

- Ничего не тяжёлые! У них внутри воздух. Пустые они. И потом, к осени, многие колючки выпадают. А когда ещё новые-то вырастут! Так что я совсем лёгонький!

- Тогда побежали что ли? – горел нетерпением Рыжик.

- Чтобы нам не потеряться, мы ручей вместе с тобой переплывём, - рассудил Тишка.

Вот и сухое дерево. Топотыжка задрал нос. Принюхался к дивным запахам. А подслеповатые глаза смутно узрели кусок отваливающейся коры. Сердце его взыграло, и он зачавкал, заурчал от удовольствия. Бельчата взлетели вверх по стволу, и принялись с разных сторон отдирать кору. Работа шла споро. Бельчата смеялись и переговаривались с Топотыжкой.

Вдруг Топотыжка замолчал. Прислушался. А потом мигом сжался для прыжка, да как завизжит.

- Тишка! Падай! Ястреб!

Рыжик замер от ужаса. Тишка камешком полетел вниз. Ястреб промахнулся. А Тишка ударился о ветку, отлетел в сторону песчаного косогора и угодил на спину гадюки, которая нежилась в лучах солнца. Гадюка только успела приподнять голову, как свет для неё померк навсегда. Проворный Топотыжка хрустел и чавкал тем, что от неё осталось.

Треск! И Рыжик с куском отвалившейся коры, упал на землю. Через секунду он уже рядом с Тишкой смотрел на хвост гадюки – всё, что от неё осталось. Минута оцепенения. Потом оба как завопили на разные голоса: - Наш Топотыжка умирает!!! Яд гадюки уже убивает его! Ой! Что делать! Как спасать!? К маме!Скорее к маме! Скорей! Скорей! Она что-нибудь придумает, и ты, Топопыжка, не умрёшь!

- Я и так не умру! -заверил Топотыжка спокойным голосом. – Что вы так раскричались?!

Он ткнул мокрым носом в тёплые брюшки бельчат. Братья застыли и прекратили крик.

- Не умру я! – повторил Топотыжка. – Тишка бы умер, а я – нет!

- Почему? – одними губами выдохнул Тишка.

- Потому что яд на ежей не действуют. Так мы устроены. Да и змеи на вкус противные. Я учуял её давно. Но съел только потому, что она могла убить тебя. Отвратительный вкус! Меня до сих пор тошнит.

Топотыжка сбегал за кустик и сразу вернулся.

- Давно гадюк не ел, вот и тошнит. А так я совершенно здоров. – спокойно пояснил он.

- Тишка! А может это не гадюка была, а уж? – спросил с надежной в голосе Рыжик.

- Я же не успел рассмотреть! – тихо ответил Тишка.

- Гадюка. Гадюка. У неё голова чёрная. А у ужей жёлтые полоски у глаз. – отмёл все сомнения ёжик.

- Видел, Тишка, как его тошнило? Он умирает. Просто не хочет, чтобы мы плакали. Он такой герой! Он спас тебя – своего друга, а сам умирает! - снова запричитал Рыжик.

Затихший было рёв возобновился с новой силой.

- К маме! Мама спасёт! – голосили на весь лес бельчата.

Мама-белка издалека услышала истошные крики своих детей и бросилась на помощь. Она прижала к себе горячие орущие тельца и строго приказала немедленно замолчать. Потом выслушала спокойный рассказ Топотыжки.

- Ваши бельчата – хорошие друзья. – заключил он. Мы решили помогать друг другу. Только и всего. И хватит об этом.

Ёжик замолчал и уставился на Маму-белку.

- Да! Я тоже слышала, что ежи могут есть ядовитых змей. – сказала Мама-белка. - Но ты, Топотыжка, всё равно молодец! Спасибо тебе!

- Ну, вот и хорошо! Побегу-ка я ужинать вашим подарком, пока самое вкусное не разбежалось. До завтра, бельчата! И спасибо вам!

Мама крепче обняла детей.

- Видите? Всё хорошо! А неприятности в жизни иногда случаются. Что ж тут поделать! Главное, чтобы рядом верный друг был. Топотыжка оказался надёжным другом, к тому же, очень скромным. И вы его не подвели. И это замечательно !

16 сентября 2024 года