Скрытая сила

Мне страшно. Сейчас, оказавшись сама с собой в этой комнате без окон и дверей, я не просто обессилена, да меня поглощает всеобъемлющий страх.

Но люди говорят, что «Слезами горю не поможешь». Да? А как насчет тех, кто и людьми не является?

Прикладываю руки к мокрым глазам. И как я могла попасть в такую ловушку? А я ведь и подумать не могла, что безобидная заинтересованность приведет меня к почти безвыходной ситуации! В прямом смысле тоже. Я ведь заперта здесь до поры до времени.

Пока не вернется он. Объект моего интереса. Но теперь то я знаю, что он не тот, за кого себя выдает.

Знала бы я об этом в универе, подальше бы держала свое сердце. Но разве о таком подумаешь заранее?

Да и что с того?

Теперь мне дали неделю, чтобы выкупить себя же у этого ищейки! И вернуться домой с разбитыми сердцем и коленками.

Смотрю на свои ноги - ранки побаливают, но не так сильно, как моя душа, которая рвется подальше отсюда. Только порталам между мирами до этого и дела нет.

И как я оказалась здесь?

И что теперь мне делать?

Но обо всем по порядку.

* * *

Когда я заползаю за десять минут до звонка в аудиторию, наша группа уже на своих местах. Второй курс по «Экономике и управлению» начнется через несколько минут.

Я быстрым взглядом прохожусь по знакомым лицам. Несколько девушек во главе с Евой смеется на дальнем ряду. С них и глаз не сводит мужская половина нашей группы. И я могу их понять - Ева безумно популярная, красивая и острая на язычок девушка. Наверное, если бы я была парнем, я бы тоже положила глаз на нее или хотя бы тех, кто вьется рядом с ней.

Но я не там. И даже не рядом.

В старших классах школы я была предметом насмешек одноклассников, если не сказать хуже. Со мной общались лишь по одному поводу – было у кого списывать. Поэтому, закончив школу, в душе я надеялась на явные перемены. Являясь умной и сообразительной, я лелеяла надежды обрести друзей, раскрыть свои положительные черты и найти свое место в жизни.

Но родители особо настояли, чтобы я поступала на экономический факультет, чтобы продолжить их род деятельности. Да и как говорил отец, «В этом случае, я не останусь без заработка». Он же и развил идею о том, чтобы я согласилась стать старостой группы. Он говорил, что так меня будут уважать и что так заработаю дополнительные плюсы в учебе.

Но все пошло явно не по плану, а по накатанной. Ведь я податливая и неуверенная в себе, что быстро поняли и одногруппники, и преподаватели – одни лишь стали пользоваться моими знаниями, другие – добавляли дополнительные задания, ведь я всегда скажу «Да».

Сейчас со мной не особо хотят общаться девушки типа Евы, ведь я не популярна, скромна, и вряд ли могу похвастаться модными обновками. Да и парни обходят меня стороной - я не привлекаю их, разве лишь тем, что у меня можно быстро списать, когда препод отвлекся на важный звонок. На этом наш контакт заканчивается.

Они не здороваются даже при встрече. Зачем же я позволяю им списывать? Наверное, у меня не хватит духу встать против группы и стать совсем «изгоем», ведь я понимаю, чем все может обернуться.

Я снова осматриваюсь. Кажется, единственная моя подруга по универу Алина еще не пришла к первой ленте нового учебного года.

Звучит звонок. Но смешок на задних рядах не прекращается. Лишь немного притихает, когда открывается дверь в аудиторию.

Это запыхавшаяся Алина проскальзывает внутрь.

- Привет, Кри! - привычно недовольным тоном вставляет подруга, и начинает отдыхиваться.

Я же ловлю себя на мысли, что все идет в привычном русле. Второй год, а особо ничего не меняется. Все те же смешки на дальнем ряду, все та же недовольная Алина, и я все так же в тени своих желаний и надежд. Разве мне хватит сил и смелости? Но кажется, об этом я уже говорила.

Это неплохо, но и не хорошо. Ведь все стоит на одном месте.

Эти же мысли подгоняют меня, и внутри может что то бурлить, но внешне я все так же сижу за столом в потертых джинсах и серой кофте.

- Привет, Алина, - наконец, выговариваю я и двигаю свой рюкзак.

- Вроде как у нас будет новенький, препод как раз задерживается по этому вопросу, - буркает подруга себе под нос, - видела этого парня в коридоре - милая мордашка, только он, как всегда, достанется тем, кто рядом с Евой.

- Да? - я развожу плечами, комментировать большее мне не хочется, да и мои размышления вовсе не о «лав стори».

- Соломатина, ты чего такая вялая? Год только начинается, а ты уже, как будто написала десятки курсовых, - ерничает Алина.

- Не знаю, не знаю, - даже не улавливаю сарказм подруги, - ощущение, что я зависла. И хочется...

- Да ладно тебе, - перебивает девушка, и толкает локтем, ведь в аудиторию, наконец, заходит Андрей Викторович Замятин - наш преподаватель по «Экономике предприятия».

Разговоры и хохот стихают в первую же секунду.

Вслед за Андреем Викторовичем заходит парень с черным рюкзаком на одном плече, по всей видимости, как раз тот самый новенький. Быстро разглядываю его – одетый во все невзрачное и серое, сам он производит впечатление скромного и неуверенного человека.

Парень даже неловко и несмело улыбается, когда Андрей Викторович обращает на него внимание.

- Семен Соколов, новый студент в Вашей группе, прошу любить и жаловать! – Замятин уважительно представляет парня, - что же, успехов в учебе!

- Спасибо, - едва слышно произносит новенький и окидывает взглядом группу.

На секунду я встречаюсь с ним взглядом, но неуверенно и робко отвожу первой глаза. А когда поднимаю вновь, Замятин указывает ему на одно из свободных мест рядом со мной, но в соседнем ряду.

Когда звучит сигнал с первый пары, студенты рассредоточиваются по аудитории. Только, пожалуй, я и Алина остаемся как привязанные к месту. Что же, серая мышка и резкая на словцо - мы та еще парочка.

Я невольно поворачиваюсь направо, пересекаясь взглядом с новеньким, которому уже подсела одна из подружек Евы. Ничего не меняется из года в год!

Нравится ли это мне? Но я тяну с ответом на этот вопрос. Наверное, не хочу признаваться в собственном бессилии над ситуацией.

Когда дело касается экономики, зная теорию, я легко применяю нужные формулы для ответа и решаю задачи. В жизни же это не так просто. Даже заведомо зная исходные данные и то, что нужно решить, в реале вмешиваются многие другие факторы, как собственная неуверенность, несмелость, неспособность постоять за себя. В итоге, задача дважды кажется сложной. Когда же это переходит на практику - сложность становится три умноженное на икс. И это еще упрощенная формула.

- Кри! - обращается ко мне Алина, выводя из собственных мыслей, - какие планы на вечер?

- Планы? Читать, смотреть, слушать, - бубню я что то себе под нос, ведь мне и нечего ответить.

- Да ты в своем репертуаре! - иронизирует надо мной подруга, словно подтверждая мои же размышления, но мне совершенно не смешно, мне некуда деться от этих выводов.

Что же, звучит сигнал на следующую пару.

Замятин повествует еще об одном экономическом субъекте, минута за минутой переключая слайды презентации. Я же механически записываю материал. Но в моих мыслях вертится лишь одно - что если бы у меня появился шанс что то изменить, я бы не упустила его. Да просто бы вцепилась, как хищная кошка в полевую мышь!

Быстро вывожу в своей тетради о различиях совершенной конкуренции и монополии, а в мыслях молю неизвестные силы только об одном шансе.

Люди говорят, что «Нужно бояться своих желаний», ведь они могут исполняться. Да? А может мне тогда это и надо было! Разве что не в том формате, во много раз перегнувшем реальность и фантазии.

Что же, в тот момент я думала о силах, которые могут мне помочь. Но совершенно не учла силы, которые будут мне мешать.

- Соломатина Кристина! – обращается ко мне преподаватель, когда до конца второй пары остается несколько минут, - помоги Семену, чтобы он быстрее освоился в универе, и составь анкету. Жду на неделе на кафедре.

Я быстро киваю, даже не успевая сообразить, о чем меня просят.

Когда же звучит сигнал, Алина поторапливает, чтобы быстрее пойти в одну из кофеен, указавая, что «неважно позавтракала», и я с радостью соглашаюсь. Но сейчас же вспоминаю о Семене.

Знаю, обязанность старосты группы – контактировать со всеми студентами, в том числе, помогать новеньким. Быстро перевожу на него взгляд, он одиноко сидит на соседнем ряду – кажется, Ева и подружки уже потеряли к нему интерес и ушли на обеденный перерыв.

Я же поддаюсь странному чувству и говорю Алине, что найду ее чуть позже. Сама же решаюсь заговорить первой со скромным парнем.

* * *

Когда в аудитории остается лишь лишь несколько человек, медленно встаю, хотя в голове мелькает мысль за мыслью о том, как завязать разговор.

Что же, но все разрешается и без моих действий.

- Привет, - произносит первым парень, когда снова встречаюсь с ним взглядом, - извини, что сразу не познакомился. Ты ведь староста группы?

- Привет, - неуверенно начинаю, - да, я - Кристина. Не против, если покажу тебе универ?

«Кажется, я говорю больше, чем надо, - сейчас же острая мысль проскакивает в голове, - и вовсе не то!»

Но Семен лишь улыбается. Кажется, ему пришлось по душе мое предложение.

- Кристина, приятно и с радостью, - он протягивает руку, и я принимаю этот жест. Но сейчас же одергиваю руку, ведь, когда наши руки соприкасаются, проходит небольшой разряд, - да ты наэлектризованная!

Семен опять переводит все в шутку. Теперь и мне начинает нравится эта его черта.

- Давай завтра после второй пары? – предлагает новенький.

Я киваю, неловко убирая русые волосы с лица.

Теперь же, когда третья пара в самом разгаре, пытаюсь сосредоточиться на лекции Замятина, но мои мысли убегают сами в другую сторону.

Мне кажется это очень странным и совсем непохожим на меня. Ведь еще полтора часа назад я не знала, куда себя деть от разрывающего чувства собственной бесхребетности, неспособности постоять за свои желания и серости бытия. А сейчас? Сейчас мне мир кажется в розовых красках! Заставляю себя не смотреть направо, но, так или иначе, сама не замечаю, как переглядываюсь с Семеном.

Пожалуй, я думала лишь о «приятном знакомстве» и вовсе не учла мысли о «розовых очках, которые могли насильно одеть». Хотя на тот момент, я бы и не поверила в их существование.

На тот момент, я бы и не поверила в следующие поступки своих же одногруппниц.

- Какие планы на вечер? Все еще читать, смотреть, слушать? - иронизирует подруга над моим словами, когда мы слышим третий сигнал на этот день, пары на сегодня подошли к своему окончанию.

Похоже, подруга заметила внимание ко мне со стороны новенького.

- Алина, ну не так же быстро, - сопротивляюсь я такому напору.

- Да ладно тебе! - шепчет мне на ухо девушка, - можешь попробовать построить ему глазки.

- Не знаю, не знаю, - проговариваю я, когда сама вся витаю в мыслях о новеньком.

Когда мы выходим из универа с одного из выходов, я не удерживаюсь на ногах и падаю на асфальт. Лишь беспомощно ойкаю под хохот подружек Евы. Одна из них подставила мне подножку.

- Как это по взрослому, Марина! - ответ подруги не заставляет себя долго ждать.

- Да? А серая мышка сама говорить умеет? - слышен лишь хохот.

- Умеет, только сначала поговори со мной, - чуть не рычит Алина, заступаясь за меня, но я быстро тяну ее за руку.

- Пошли отсюда, - лишь проговариваю.

- И правильно, не связывайся с нами, мышка, не связывайся! - сзади раздаются их победные вскрики.

- Ну как ты? - подруга смотрит на мои разбитые колени, - жить будешь?

- Ага, - сглатываю, и дотрагиваюсь до ранок, - надо бы обработать.

Только сейчас же мой взгляд выхватывает новенького, который медленно спускается по лестнице универа. И я сейчас же меняю свое настроение.

- Пожалуй, я пойду, - быстро выдаю Алине и обнимаю на прощание, но она не удовлетворена этим.

- Ты чего, Кри? Тебя точно не проводить? - уже прокрикивает девушка, когда я набираю шаг в сторону остановки, на которую пошел Семен.

Но я не отвечаю. Теперь мое внимание сосредоточено на этом парне.

Подмечаю для себя, что в принципе, могу и пройти остановку до дома, когда Семен садится именно в этот номер автобуса, и прыгаю туда тоже.

Хочу пройтись по более длинной дороге, ведь гулять полезно, когда Семен идет по прямой, а вовсе не сворачивает, как мне надо, направо.

Да и вовсе не останавливаю себя, когда парень заходит в один из подъездов спального района, и, к счастью, там домофон на ремонте.

А стоит только парню шагнуть в лифт и нажать нужную кнопку, я выжидаю время и влетаю в него за секунду до закрытия двери.

«Все идеально, - думаю я, - все по плану!»

Только разве это мои мысли?

Неожиданно пол начинает ходить ходуном, но наверняка лишь оттого, что мне становится нехорошо. Я ловлю воздух как рыба без воды, а позже и вовсе падаю на пол лифта. Выхватываю довольный взгляд парня, а потом теряю сознание.

Теперь мне так легко и невесомо, как не было давно. Мне хочется смеяться, и я смеюсь. Мне хочется лететь, и я лечу. Да просто отталкиваюсь ногами от земли, и уже в полете смотрю свысока на своих обидчиков. Они непонимающе смотрят снизу, становясь мизерными с высоты моего полета. И сейчас все проблемы минимизируются до предела. Определенно, это то, что и хочет мое сердце.

Но за секунду в эту легкость вторгается кто то со стороны - определенный раздражающий фактор. И, кажется, я знаю этот голос.

- Кристина, очнись! Да приди в себя же ты, наконец!

Я пытаюсь отмахнуться от этого голоса, вернуться в прекрасный полет, но вместо этого оказываюсь на полу какой то комнаты! На меня, чуть не пожирая взглядом, смотрит Семен.

Да что это со мной?

Я что, свалилась в обморок в самый ненужный момент?

- Семен, прости, - лишь протягиваю, пытаясь собраться с мыслями и теми отрывками памяти, что есть, - это очень неловко...

Я краснею не хуже помидора. Собираюсь, но меня сбивает этот въедающийся в меня взгляд парня. Было бы легче, если бы меня так не пронзали глазами.

- Прости, прости, - выдавливаю, понимая, что все еще сижу на голом полу, но сказать мне больше нечего. Видимо, пока.

- Ну наконец-то! Жива, а то уже закрались мысли о..., - выдает Семен, но совсем непривычным мне тоном. Его голос уверенный и резкий, и взгляд кажется мне другим - словно совсем другого человека.

Хватаюсь за голову и осматриваю пространство, но совсем не узнаю это место. Меня пугает это.

В моей памяти яркой вспышкой отражаются воспоминания после универа, но я еще не могу понять, что же, черт возьми, произошло? И меня выбивает окончательно из всех догадок еще одно обстоятельство.

Да я просто подскакиваю на месте, когда вижу во рту новенького два удлиненных клыка! А его уши стали на «эльфийский» манер.

- Семеееен, - протягиваю, - мне это кажется?

Но после морганий и собственный пощипываний ничего не меняется, и я окончательно лишаюсь дара речи.

Парень же встает со вроде бы спального места, и подходит ближе ко мне, отчего его клыки и уши для меня становятся реальнее во сто раз!

- Ну, пришла в себя? Отлично! - кидает Семен, несколько раз щелкая у меня перед носом, - значит, можешь информацию воспринимать!

- А... я, - лишь вырывается у меня.

- Понятно, тогда слушай! - усмехается парень, - Мое имя - Вэллианс ди Ард, но для начала можешь звать и просто Ардом, я - ищейка, сущность, что может переходить порталы между мирами по своему желанию и усмотрению. А ты, видимо, человек, поэтому плату за один переход я за тебя уже внес. Но это придется отработать в тройном размере, если ты не хочешь все жизнь прозябать на краю Мира ищеек. На это у тебя неделя - отработаешь, открою тебе выход, и вперед, к своим друзьям на Землю. Нет - останешься здесь, продам тебя, и займусь дальше своим промыслом. Поняла?

- Что? ЧТО? - переспрашиваю я, сама не понимая, как будто, что мне сейчас сказали, - Семен, да ты чего?

Но парень лишь делает усталое выражение лица и идет в дальний угол комнаты, где что то вроде импровизированной кухни. Наливает из темного кувшина воду в глубокую тарелку и подходит обратно. Я тяну руку, думая, что Семен принес мне воды, но в секунду понимаю, что от Семена здесь не осталось и следа.

Ведь все содержимое тарелки теперь стекает по моему лицу.

За мгновение до меня доходят все слова, сказанные парнем, и даже более.

Я вскакиваю в ярости, чуть не даю ему по лицу ладонью, но он оказывается вдвое быстрее моих действий. И пытаюсь уйти.

Но обернувшись попросту утыкаюсь в... стену. Без окон и дверей.

Теперь оглядываюсь, словно мышь, загнанная в угол, и мечусь глазами по четырем стенам. Ни в одной нет и намека на проем.

- Как? Где? Что? - выдаю лишь вопросы, даже без продолжения.

- Тааак, - протягивает ищейка, и наливает очередную порцию воды в тарелку.

- Не надо! НЕ надо! - чуть не кричу я.

- Надеюсь, ты все поняла? - спокойным тоном продолжает мой похититель.

- Но... как это? Мы же были... в универе, а потом... я пошла за тобой. Почему я пошла за тобой? И заскочила в лифт, а после... очнулась здесь, - проговариваю вслух свои же мысли.

И сейчас же получаю вторую порцию холодной воды в лицо.

- Прекрати! Семен, или как тебя там? - беспомощно закрываюсь рукой и начинаю плакать. Кажется, реальность дошла до моего сознания.

- Вэллианс ди Ард, - на выдохе произносит ищейка, - и у тебя есть девять часов на сборы, сон или что там тебе надо?

- Сборы? Значит, мы куда то пойдем? - непонимающе твержу я, оглядывая бесконечные стены.

- Как бы да, - ищейка слегка улыбается, но лишь над моей несообразительностью, хотя я лишь вижу его клыки, кажется, ставшие еще длиннее, - можно сказать и так. Но тебя это заботить не должно, ведь сбежать ты не сможешь.

- Ты меня привяжешь? - мой голос содрогается от одной только мысли.

- Есть кое что получше, - смеется Ард, - но ты, видимо, не поняла, время уже пошло. Я вернусь через восемь часов и пятьдесят пять минут. И мне будет плевать на то, выспалась ты или нет. Ты будешь обязана выполнять работу и приносить мне оплату. А если нет, то на любое нежелание найдется и своя мотивация.

- Какая же? - протягиваю я, и я злость во мне начинает вскипать.

- Простушка Крис, время уже идет.

- А я говорю, выпусти меня отсюда! - чуть не рычу, даже сама не ожидая от себя такого напора.

Только он сиесекундно стихает, когда мой похититель быстро произносит фразу – заклинание, и я падаю на пол подобно гире. Так и лежу, не могу пошевелить ни ногой, ни рукой. Только беспомощно хлопаю глазами и едва протягиваю слабое:

- Пожалуйста!

- Может, оставить тебя так лежать на это время? Знаешь, это быстро прочищает мозги? - дерзко смеется ищейка.

- Нет... пожалуйста, - тонко пищу я.

- Ох надеюсь, не пожалею, - Ард мотает головой, - и ты не разочаруй меня!

Он снова произносит фразу, и груз тела снимает за секунду, но я так и продолжаю лежать на полу.

- Ладно, землянка, время тикает! - проговаривает Ард, закидывает на плечо свою черную сумку и, сказав новое заклинание, исчезает из комнаты.