Сквозь языковой барьер

Незадолго до того, как мне стукнуло семь лет, родители рассказали, что все хорошие люди попадают после смерти на небеса. В место под названием «Рай», где они живут вечной жизнью и наблюдают за нами, помогая в тяжёлое время. На протяжении последующих трёх лет почти каждое утро я смотрю вверх — на ярко-красное небо, покрытое чёрным дымом. Но ни мамы, ни папы мне так и не довелось вновь увидеть. «Врунишки», — с горечью подумал я, сжав от злости лямки рюкзака.

Сейчас их помощь не помешала бы. Еды практически не осталось, живот недовольно ворчит уже несколько дней. Пришлось отправиться в город. Вчера ночью тут звучала стрельба, но сейчас царит безмятежная тишина, лишь ветер воем поднимает пыль с руин. Металлические птицы, чьё истинное название я не могу выговорить, часто пролетают вокруг города, бросая вниз бомбы. Опасно здесь долго находиться, ведь они могут взлететь в любой момент.

Не теряя ни минуты, я двинулся вперёд. Проходил по безлюдным улицам, взглядом пытаясь найти что-нибудь интересное, а желательно и вкусное. Но кроме железной палки, чья форма напоминала меч, ничего не приглянулось. Махать ей туда-сюда мне быстро надоело, и скука вновь стала возвращаться. Разрушенные дома совершенно не радовали глаз. Дорога обезображена огромными ямами — наверное, следы от «металлических птиц». На земле в грязи валялись люди, чья судьба лежать тут вечно. Их сон ничто не сможет потревожить. Это явление называлось «смертью».

Бабушка говорила, что все мы рано или поздно умрём. Сама мысль об этом бросала меня в дрожь. Я видел человека, чья нижняя часть (всё, начиная от живота) полностью отсутствовала. Из остатка выползали странные на вид трубки. Я не знаю, что именно увидел. Да и не хотел знать. Это было мерзко видеть. Надеюсь, этих штук нет внутри меня. В тот момент в голову пришла мысль: «Неужели меня ждёт нечто схожее?». Я не хочу умирать. Лежать на земле, не имея возможности проснуться. Это какой-то абсурд! А если снится кошмарный сон? Бабуля врё-ё-ёт! Все взрослые врут. Вот я — никогда не умру!

Бабушка ещё рассказывала, что раньше дома были высокими и красивыми. Их было столь много, что просто не сосчитать! Разных форм и размеров. Каждый дом показывал, насколько хорошо живут в нём люди. Но сейчас… всё одинаково. Серые и холодные, напоминают сломанные зубы. Если сложить все камушки из развалин, то получится огромная гора! Может, взрослые просто хотели поиграть в кубики, но забыли правила?

Неожиданно мои мысли прервал странный звук. Он доносился из-под груды досок, что раньше были, наверное, забором. Что-то между стоном и шёпотом — как тогда у бабушки болели зубы, и она ворочалась во сне. Я подкрался ближе, схватив лежащий рядом камень (на всякий случай). Между обломками шевелился человек. Его потрёпанная одежда такого же серо-коричневого цвета, как и всё вокруг (вроде это называется камуфляж). Красные брызги на его форме были, как разлитое варенье. Незнакомец шелохнулся, заметив меня.

— Ре… ребёнок?

Его сухие губы еле-еле шевелились, голос был практически не слышен. Глаза приоткрылись, словно перед ним стояло нечто невообразимое.

— Дядя, тебе помочь?

Я присел рядом с ним, как делал с бабушкой, когда ей нужно было помочь встать. Но тут понял — он не встанет. Его живот был мокрым, а в дырке на куртке пульсировало что-то тёмно-розовое, похожее на испорченный фарш.

— Тебе дать воды?..

Я начал снимать рюкзак, но незнакомец заговорил:

— Не надо… не надо. Оставь себе… — всё лицо солдата было испачкано пылью и грязью. — Как тебя зовут?

— Габриэль, — ответил я.

— Красивое имя, — незнакомец слегка улыбнулся.

— Мама говорила, что это имя означает «защитник». Оно и правда красивое!

Я давно не видел других людей. Хотелось пообщаться с этим человеком, но, кажется, ему было не до разговоров.

— Возьми, — он толкнул в мою сторону лежащую рядом винтовку, — тебе оно пригодится больше. Враги всё ещё в городе… Будь осторожен.

Я потрогал чёрный ствол. Тяжёлое, холодное, как лом. Впервые в моих руках было настоящее оружие. Потом посмотрел на человека. Его глаза уже были закрыты.

— Э-эй! Не надо спать!

Толчок за толчком, но веки так и не открылись. «И снова это явление…» — догадался я. От подарка решил не отказываться, повесив оружие на плечо. Оно было неудобным. Длинным, нижняя часть доходила до моего зада, и самое главное — тяжёлым. Впрочем, мне не привыкать таскать тяжести.

Перешерстив его карманы, я нашёл небольшой кусочек хлеба и тут же откусил. Мои зубы еле-еле справлялись, будто я ем камень. Да и на вкус как земля… К счастью, мой живот, давно ничего не евший, довольно заурчал. Но надо было ещё оставить бабуле. Выпив немного воды, я надел рюкзак. Посмотрев в последний раз на незнакомца, задумался: «Если Рай существует, то почему мама с папой не отгоняют этих «птиц»? Может, они тоже спят?..»