Skyforge. Младший Бог.

Дверь лаборатории Протея с лёгким шипением и гулом закрылась за группой Джека, отрезая вой метели. Полумрак зала, разбавленный тусклым свечением аварийных светильников, поглотил группу. Тишину нарушало лишь едва слышное гудение древних механизмов и… прерывистое, хриплое дыхание у их ног.

Амелия опустилась на колени рядом с распластанной на инее фигуркой. При свете кристалла, извлечённого Диной из складок плаща, проступили детали: чешуя, отливающая в синеве тусклой бронзой, голова, с которой безвольно свесились несколько мелких змей. Горгонидка была жива, но едва-едва. На броне, в местах стыков, застыли тёмные потёки крови.

— Джек прав, — тихо сказала Амелия, проводя пальцем по почти стёртому символу на наплечнике — стилизованному глазу в треугольнике. — Разведка. Высокого ранга. Такие обычно не шатаются по пустошам просто так.

— Значит, в ней есть польза, — отозвался Джек, уже растворившись в тенях у дальней стены, осматривая лабораторию. — Но сначала нужно, чтобы она не отправилась к своим предкам раньше времени.

Он кивнул Амелии. Та, без лишних слов, принялась за дело. Её движения были быстрыми и точными, как у опытного полевого хирурга. Помогала ей ревенант Анна, чьи пальцы оказались удивительно ловкими.

Амелия и Анна осторожно расстегнули крепления повреждённого доспеха. Под ним оказался тонкий, влажный от пота и крови термокостюм. Его тоже пришлось разрезать в нескольких местах, обнажив раны: глубокий рваный укус на бедре и страшную дыру на предплечье, где клыки ледяного волка нашли слабину между пластинами. Анна, не моргнув глазом, достала из своего походного набора антисептик и чистые бинты. Пока Амелия фиксировала ногу, Анна обработала рану на руке, её лицо оставалось каменной маской, но в движениях не было жестокости — лишь холодная, профессиональная эффективность. Всё опасное — пару кинжалов элегантной формы, несколько гранат неизвестного образца — аккуратно сложили в стороне, подальше от раненой.

Дина наблюдала за процессом с отстранённым безразличием. Когда перевязка подошла к концу, она шагнула вперёд. В её руке возникла небольшая фляжка с густой, мерцающей красным светом жидкостью. — Это концентрированное зелье здоровья, — её голос тихо прозвучал в тишине. — Слишком много для человека. Для её биологии… должно сработать.

Она осторожно приоткрыла горгонидке рот и влила несколько капель. Эффект был почти мгновенным. Мышцы на лице несчастной дёрнулись, её тело выгнулось в немой судороге. Зелёный свет пробежал под кожей, сконцентрировавшись вокруг ран. Плоть начала стягиваться, новые, розовые слои ткани нарастали на глазах, медленно, но неумолимо. Дыхание стало глубже, ровнее.

Пока Амелия и Анна боролись за жизнь пленницы, остальные осматривали царство льда.

Джек скользил от одной консоли к другой, его пальцы порхали над замёрзшими сенсорными панелями. Он не находил следов недавнего присутствия.

Ксе`Ша следовала за ним, но её внимание приковывало не оборудование. Она шла, едва касаясь пола, её взгляд скользил по стенам, потолку, уходящим в темноту коридорам. Её чутьё, отточенное в бесчисленных кампаниях, искало не физические следы, а следы присутствия, напряжения в воздухе, малейшую аномалию.

Ревенант Кайл, молчаливый тенью, проверил все видимые выходы и потенциальные укрытия. Его проверка была методичной и безжалостной. Ничего.

Через несколько минут они вернулись к центру зала.

— Чисто, — коротко доложил Джек. — Никого, кроме нас и нашей спящей красавицы. И… этого.

Он, как и все, не мог отвести глаз от главного украшения лаборатории.

Вся группа теперь стояла перед гигантской криогенной камерой, задрав головы. Иней искрился на её поверхности, но сквозь толщу льда и стекла угадывались гигантские очертания. Лорро Холодный. Даже в анабиозе он источал мощь, от которой сжималось сердце. Его лапы, каждая размером с телегу, казались способными раздавить скалу. Лицо хранило выражение не гнева, а покоя.

— Боги… — прошептала Амелия, забыв на мгновение о пленнице. — Чертежи не врали. Он настоящий.

— И очень, очень большой, — добавила Ксе`Ша, скрестив руки на груди. — Интересно, он дружелюбный?

— Судя по пометке добровольный переход, должен быть, — сказал Джек, подходя ближе к пьедесталу, пытаясь разобрать другие надписи на потускневшем дисплее. — Но лечение в процессе разработки звучит тревожно. Что они пытались в нём лечить?