Сладкая месть

В это прекрасное декабрьское утро Женя как обычно проснулся раньше будильника. Он лежал и смотрел в потолок, рядом тихонько сопела Слава, а в ногах свернувшись клубочком дремал Малыш. В прихожей что-то зашуршало, похоже, кто-то ковыряться в замке. Женя тут же вскочил с кровати, натянул трико и в пару шагов преодолел расстояние от спальни до прихожей. Входную дверь своим ключом беспардонно открыл знакомый риэлтор Вячеслав. Женя вздохнул, борясь с желанием набить морду этому чудаку, за то что припёрся ни свет ни заря.

— Чего вам надо? Почему не позвонили? — прошептал Женя, чтобы не будить Славу.

Риэлтор краем глаза заглянул в спальню. Кот, заметив постороннего, быстро ретировался в самое надёжное укрытие — под кровать. Слава же продолжала мирно спать.

Вячеслав не разуваясь направился на кухню. Он быстро осмотрелся там и увидев миски с кошачьим кормом и водой, вздохнул и сказал:

— Мда-а-а... Я так и знал, что ты притащишь с улицы какого-нибудь блохастого... Но мало того! Ты ещё и проститутку приволок!

Без каких либо раздумий Женя врезал Вячеславу. Кулаком. Прямо в нос. Вскрикнув, Вячеслав пошатнулся и закрыл лицо рукой.

— Псих! Ты мне нос сломал! — заорал он.

— Кота "блохастым" — ещё ладно. Зря вы мою девушку проституткой назвали. Вы должны извиниться, — спокойным тоном заявил Женя.

— А ты! — от ткнул в Женю пальцем, — Ты должен свалить отсюда! Два дня на сборы! И чтоб больше я тебя здесь не видел!

От криков риэлтора проснулась Слава. Она сначала хотела выйти из спальни, но потом встала и тихонько закрыла дверь. Как раз в этот момент мимо комнаты пронесся Вячеслав. Он выскочил из квартиры с криком: "Ты ещё будешь извиняться!". "Не буду", — бросил Женя ему в след, но тот уже не слышал.

Убедившись, что незнакомец ушёл, Слава вышла из спальни.

— Кто это был?

— Риэлтор, — отозвался Женя, — дурака кусок.

— Почему?

— Потому что мне теперь придется найти новое жильё за два дня.

— Я не поняла, что у вас случилось. Ты ему что-то сломал?

Женя прикрыл глаза на секунду и сжал двумя пальцами переносицу.

— Он придурок, назвал тебя...

— Проституткой что-ли?

— Представляешь?! — в голосе Жени послышалось возмущение.

— Ха! — Слава хлопнула себя по бедру и рассмеялась, — Да ты мой герой!

— Чего тогда смеёшься?

Она притянула Женю к себе и прижалась к нему.

— Просто меня позабавила эта ситуация. Я прямо представила, как смачно ты ему врезал! А вообще мне конечно очень приятно, что ты за меня заступился.

У Славы зазвонил мобильный, но она так и стояла в объятиях Жени, не желая его отпускать.

— Кто-то звонит.

— Да и пусть... Может я хочу стоять и обниматься с тобой весь день.

— Тогда мы на работу опоздаем, — улыбнулся Женя.

Слава улыбнулась в ответ и нехотя поплелась к телефону. Проговорив по мобильному несколько минут, она резко начала одеваться.

— Ты куда торопишься? На работу только через два часа.

— Я сегодня задержусь... Или вообще на работу не приеду... Передай, что у меня с квартирой беда и я срочно там нужна.

— Передам. А что случилось? — поинтересовался Женя.

— Похоже, меня затопили соседи сверху, но это не точно.

— В смысле?

— Старшая по подъезду звонила, она не может найти ключ от квартиры, который я ей дала на всякий случай. А мои соседи сверху уехали куда-то и судя по всему, у них прорвало кран, — вздохнула Слава, надевая пальто. — В общем, я срочно там нужна и без меня никак. А если я не приеду, натяжные потолки могут не выдержать и тогда новенькому ремонту конец!

— Оу.

— Да уж. Надеюсь, что до вечера управлюсь. Если что, приезжайте с котейкой ко мне, адрес вышлю сообщением.

— Это типа ты меня к себе приглашаешь? — удивился Женя.

— Не просто приглашаю, а зову пожить.

— Жить?

— А что? Ты против? Или может, Малыш против?

— Я? Нет. Я просто малость обескуражен от такого внезапного предложения.

— Я ведь жила у тебя. Ну, иногда правда в отеле жила, но большую часть времени у тебя. Где ты сейчас найдешь квартиру за два дня? Да ещё и с котом?

— Да уж, аргумент.

— Ладно! Я поехала. Напишу потом. Пока.

— До встречи. И спасибо!

— Пока не за что! — улыбнулась Слава.

По пути на работу Женя записал голосовое сообщение для своего дяди с подробным описанием утренней ситуации и объяснением причины, по которой его выселили. "В общем, я и так уже подумывал свалить с этой квартиры", — заключил Женя и отправил сообщение. Выйдя из машины, он оглянулся по сторонам и подумал: "Как же всё-таки хорошо здесь!"

В офисе в полной тишине и одиночестве сидел Матвей. Женя удивился, обнаружив на диване мотоциклетный шлем Даниила. Заметив его удивление, Матвей сказал:

— Даня теперь работает у нас. Сейчас они с Никитой уехали в Кабардинку. Дело о кибер буллинге нарисовалось.

— Интересно, — Женя плюхнулся на диван и отодвинул шлем подальше, — А почему не мы?

— Хороший вопрос, — улыбнулся Матвей. — Во-первых, они оба в этом лучше разбираются; во-вторых, ко мне сегодня должен приехать один... — он ненадолго замялся, но потом сказал, — один клиент.

— ВИП-клиент? — поинтересовался Женя.

— Скорее, старый приятель.

— И какие же у него проблемы?

— Обещал рассказать всё при встрече. А пока я даже предположить не могу. Или могу, но мне эти варианты не особо нравятся.

— Кстати! Слава не приедет, просила передать, что у неё с квартирой беда.

— Надеюсь, ничего серьезного? — поинтересовался Матвей.

— Кажется, потоп.

— Ладно, — Матвей посмотрел на часы, — У нас ещё есть немного времени. — Он сложил пальцы домиком, сделал серьёзный вид, от чего Женя даже малость напрягся, — Хочу поговорить о твоих отношениях.

"Со Славой?" — сразу же промелькнуло в голове. Ну, не иначе. О каких же ещё отношениях может пойти речь?

— Наши со Славой отношения не мешают работе, — сразу начал Женя.

Матвей усмехнулся, видимо, ожидая подобного заявления.

— Нет, я не об этом. Со Славой, как я вижу, вы прекрасно ладите, и что бы вас ни связывало в нерабочее время — меня это не касается. Хорошие взаимоотношения — залог хорошей работы в команде.

Женя не понаслышке знал, что такое работа в команде. Лидером, ведущим всех за собой, он конечно же не являлся, но и отщепенцем, вечно стоящим в сторонке тоже не был. И работы он лишился не потому, что работал плохо. Нет, работал он хорошо, даже отлично. Просто однажды что-то пошло не так и весь их командный труд полетел псу под хвост. И Женя был в этом не виноват. Никто из команды не был виноват. Их просто подставили.

— Понимаешь, — продолжал Матвей, — Я заметил твою неприязнь к Даниилу. Это может плохо отразиться на работе. Думаю, тебе стоит наладить с ним отношения.

Женя кивнул, хотя и был не особо согласен. "Кому захочется налаживать отношения с неприятным типом? Хотя, это не самый плохой вариант. Даня не частный сыщик, а такой же помощник, значит общих дел наверняка не будет", — подумал Женя.

— И это была не просьба, — подмигнул Матвей, похлопав Женю по плечу.

— Принято, — кивнул в ответ Женя.

Пока Матвей занялся сортировкой документов по папкам, Женя рисовал в голове варианты для начала диалога с Даней: "Что ему сказать? Похвалить мотоцикл? Определенно это неплохое начало. Но разговаривать о личном транспорте всё же не хочется... А то начнет ещё хвалиться, что вот, мол, сам заработал, купил, девушек катаю. Твою девушку катал...". Женя мотнул головой, такой расклад ему не понравился. Обсуждать покатушки Славы не хотелось вовсе, и хотя в этом ничего такого не было, но Жене почему-то очень захотелось набить Дане морду, ну, точнее его смазливое личико. Усмехнувшись от мысли о том, что мордобой явно самый худший способ коммуникации с коллегой, Женя даже улыбнулся. Внезапно, прервав веселые раздумья, в кабинет без стука вошёл немолодой мужчина с двумя прямо как "из ларца" одинаковыми телохранителями в темных очках и дорогих костюмах. Сам он тоже был в дорогом костюме, с благородной сединой в волосах и с серьезным уставшим лицом. Мужчина, которому на вид было пятьдесят с чем-то лет, поправил наручные часы, быстро осмотрелся, бросил взгляд на Женю и убедившись, что обстановка спокойная, протянул руку Матвею. Матвей сразу же встал с места и пожал руку, предложил дорогому клиенту присесть, но тот жестом отказался.

— Глеб Данилович, слушаю вас, — сказал Матвей, продолжая услужливо стоять, раз клиент отказался садиться.

Глеб Данилович жестом приказал своим парням выйти, те быстро удалились, а он снова посмотрел на Женю.

— Это мой помощник — Евгений, — представил его Матвей. Женя кивнул клиенту в знак приветствия.

— Расширяетесь? Отлично, — похвалил Глеб Данилович, — Но твоему помощнику тоже нужно выйти. Хочу поговорить с тобой наедине.

— Нет проблем, — сказал Матвей, а затем обратился к Жене, — Жень, подожди пожалуйста в коридоре.

Женя снова кивнул и вышел. Хотят поговорить тет-а-тет? Пожалуйста! Кому захочется слушать проблемы незнакомцев? Точно не ему. Меньше всего в жизни он любил выслушивать как кто-то жалуется на эту самую жизнь.

В коридоре было довольно тихо. Застройщик позаботился о хорошей звукоизоляции каждого офиса и поэтому случайно или даже намеренно услышать чьё-то откровение психологу или разговор с адвокатом было невозможно. А половина офисов и вовсе пустовали. Похоже, аренда стоила огромных денег. Но Жене было всё равно, ведь за аренду ни он, ни сыщики не платили, здание с недавних пор принадлежало Никите, а раньше — его отцу, который, собственно, его и построил. Женя немного постоял, затем присел на длинный мягкий диван, подальше от двух амбалов, которые пришли с клиентом. Заводить дурацкую беседу или влезать в диалог не хотелось, вот он и сел подальше. Заняться было нечем, поэтому Женя открыл первую попавшуюся в интернете книгу и начал читать. Впрочем, чтение ему быстро наскучило и он залез в сеть в поисках каких-нибудь новых интересных рецептов. Внезапно захотелось удивить Славу необычным блюдом на ужин. Кулинария Женю увлекала с детства: он постоянно что-то стряпал, самостоятельно или с маминой помощью. Простые и четкие действия, всё строго по рецепту — что может быть проще готовки?

***

Тем временем в офисе Матвей беседовал с Глебом Даниловичем Тарасовым, который в узких кругах также был известен под прозвищем "Тарас". Может, его прозвали так из-за фамилии, а может из-за жёстких методов работы и схожего с книжным героем характера — этого никто не знает.

— Поздравляю с женитьбой, красивые у вас дети, — начал Тарас.

— Знаете, мне не нравится, что вы за мной следите, — Матвей криво улыбнулся.

— Я не слежу, я присматриваю.

— Сути это не меняет, — развел руками Матвей.

— А ты всё такой же, — усмехнулся Тарас, —Вижу, что ты не очень доволен моим визитом. Что ж, как ты знаешь, я пришел поговорить не о тебе, а совсем о другом. Прошел слух, что меня хотят убить. Я хочу, чтобы ты выяснил, кто меня заказал. Ты возьмёшься за дело? Или стоит напомнить о том, что ты мне жизнью обязан?

— Ладно, — в голосе Матвея слышалась нерешительность.

— Понимаю, это не то, чем ты занимаешься обычно. Но мне нужен именно ты. По рукам?

Тарас протянул руку, чтобы подтвердить заключение договора. Матвей уже собирался дать своё согласие и ответить рукопожатием, но тут что-то произошло. Послышался грохот, резкая боль пронзила плечо и Матвей с криком рухнул на стол.

***

Женя листал новостную ленту в интернете. От дяди пришло СМС: он просил по возможности звонить почаще, поздравлял с появлением кота и новой подруги, а ещё сказал, что врезать риэлтору было круто, но вообще-то он не одобряет. Женя улыбнулся, приятно было слышать (а точнее читать) слова поддержки от близкого человека. Тишину в коридоре внезапно прервали отчаянный вопль и грохот, донесшиеся из офиса. Даже хорошая звукоизоляция не помогла. Женя первым влетел в кабинет. Следом за ним двое, которые сопровождали Тарасова. Обогнув бездыханное тело на пути к аптечке, Женя мимоходом взглянул на окно. Было очевидно, что снайпер стрелял из гостиницы через дорогу и возможно он ещё не успел уйти, но сейчас было не до него. Нужно было помочь начальнику. Матвей был ранен в плечо. Кровь из раны растекалась по столу и лилась быстрой струйкой, Женя покачал головой, предположив, что задета артерия. Найдя аптечку, Женя пришел к выводу, что о её наполнении явно не на заводе так позаботились: лекарства были свежими, шприцы, иглы, жгуты — всё было новое. А ещё он с удивлением обнаружил несколько индивидуальных перевязочных пакетов. Хотя, удивляться тут было нечему. Для человека, пережившего два покушения, Матвей был неплохо подготовлен к... К новому покушению? "Что ж, этот вопрос можно пока опустить", — подумал Женя и вытащил из аптечки всё необходимое: жгут, обезболивающее, бинты, стерильные салфетки, шину. Затем он помог Матвею сесть ровно, осторожно отрезал рукав рубашки, стянул его и отложил подальше. Матвей при этом не издал ни звука. Женя вколол шефу обезболивающее, ещё раз осмотрел рану и пришел к выводу:

— Чёрт, кажется задета артерия.

— Нет, — тихо сказал Матвей.

Женя удивлённо посмотрел на шефа и на секунду засомневался, правильно ли определил вид кровотечения. В армии конечно медицине учат не много, но всё же первую помощь должны уметь оказывать все. А уж отличить венозное кровотечение от артериального — не просто нужный навык, а жизненная необходимость.

— Лучше сказать... "Спасибо, Боже... что я жив и ранен всего лишь... в плечо".

Он говорил тихо, сбивчиво, но мысль не терял. Женя подумал, что это хороший знак и кивнул согласившись с этим утверждением. Закончив с наложением повязки, он выдохнул. А Матвей откинулся на спинку кресла и через стол взглянул на бездыханное тело.

Все это время телохранители Тараса стояли в исступлении и молча наблюдали за происходящим. Они бы наверное так и молчали, но Женя озвучил своё намерение отвести шефа в больницу и даже попытался помочь ему встать. У одного из телохранителей в голове похоже что-то щёлкнуло, он достал пистолет и заорал: "Сидеть! Сидеть, я сказал!" Матвей остался на месте, а Женя всё ещё был намерен покинуть офис. В два прыжка телохранитель оказался возле Жени и ткнул дулом пистолета ему в плечо. Увидев оружие, Матвей прикрыл глаза.

— Будете ждать "скорую" здесь или твой шеф поедет в труповозке, — заявил охранник Тараса.

— Значит, будем ждать здесь, — тихо сказал Матвей. — Только прошу, уберите оружие.

Охранник Тараса убрал пистолет, а второй закрыл дверь офиса изнутри. Женя, достал телефон, вызвал "скорую" и полицию. Потом обогнув стол Матвея и пройдя мимо окна с ровной круглой дыркой, присел на диван. А Матвей бросил взгляд на тело Тараса и с горечью прошептал: "Жаль, что бронированный автомобиль не спас вас".

— Вижу, вы были знакомы, — подметил Женя.

Матвей кивнул.

— Могу только сказать, что умер он мгновенно. — сказал Женя, а потом взглянул на Матвея и решил, что должен его подбодрить, — Держись, шеф, всё будет в порядке.

Матвей снова кивнул, а потом тихо спросил:

— Ты работал спасателем?

— М?

— Ты спасал людей? Не растерялся...

Женя посмотрел на телохранителей Тарасова. Один встал прислонившись плечом к стене, а второй ходил вокруг тела начальника и вздыхал, беззвучно матерясь.

— Шеф, вы сейчас хотите поговорить о моей работе? — после недолгой паузы спросил Женя.

— Возможно, не лучший момент... Но мне интересно...

— Если это поможет вам отвлечься, — вздохнул Женя, — Я не был спасателем. Но базовыми знаниями о первой помощи владею и как применять их на практике тоже знаю.

Матвей удовлетворённо прикрыл глаза, помолчал какое-то время, а затем сказал:

— Жаль его сына. Парень сначала потерял мать, а теперь и отца.

Женя горестно вздохнул. Ему явно было не жаль незнакомого парня, он печалился о своем. Телохранители Тараса вскоре уселись на диван и стали вполголоса рассуждать о жизни.

— И что теперь делать?

— Хрен знает... Будем надеяться, что его сын нас не уволит... А то мне семью кормить как-то надо, — сказал первый.

— Ха, — горько усмехнулся второй, — А я типа если один живу, могу и не есть?

— Ой, да я не о том!

Пока они продолжали бессмысленный диалог, Матвей развернул кресло к окну и стал рассматривать ровное круглое отверстие от снайперской пули. Паутинкой от него в разные стороны разошлись маленькие трещинки.

— Как думаешь, Жень, мы сможем найти заказчика? — спросил Матвей.

— А этим разве не полиция должна заниматься? — смутился Женя.

— Должна...

— Но вы этого так просто не оставите?

— Хотелось бы не оставлять... — вздохнул Матвей. — Но мой отец сделает всё, чтобы я к делу не притронулся.

Матвей немного помолчал, окинул задумчивым взглядом помещение. Фразу про отца Женя не понял, но одобрительно кивнул.

— Похоже, нам пора сменить офис, что скажешь?

Женя пожал плечами:

— Вам виднее.

— На втором этаже давно пустует просторный офис, одно время там обитали адвокаты, но потом они съехали в местечко подешевле, — Матвей улыбнулся уголком губ.

— Чего вы улыбаетесь?

— Вспомнил свою первую квартиру. Она буквально в двух шагах — в соседнем доме. Мы съехали оттуда после того, как на меня напали. А сейчас я хочу съехать из офиса... И почему-то нахожу это забавным... Проще убежать от проблемы, чем решать? Или, в таком случае, проблема все равно останется?

— Иногда проще убежать, потому что иного выхода нет, — сказал Женя.

— Не понаслышке знаешь?

Женя кивнул. В офисе повисла неловкая тишина, даже телохранители умолкли. Матвей снова посмотрел на бездыханное тело Тараса в луже крови и горестно вздохнул. Вдруг один из охранников вскочил с места. Он рывком подлетел к Матвею, вцепился в горло крепкой рукой и приставил к голове пистолет. Матвей ошарашенно смотрел на него и даже не пытался сопротивляться. Женя резко встал с дивана, но второй охранник одним рывком усадил его на место, прорычал: "Сидеть" и тоже достал оружие из кобуры. Можно было бы запросто вырубить его с локтя, отобрать пистолет (ведь наверняка он не боевой, а всего лишь "травмат"), а второму телохранителю прострелить к примеру ногу, а пока бы он отвлекся, дать по морде рукояткой пистолета и тоже вырубить. Вариант был неплохой, но Женя решил, что лучше подчиниться и не усугублять ситуацию. К тому же, предметы мебели и тело на полу сильно усложняли реализацию придуманных в голове маневров. Был бы он сейчас один против двоих, справился бы.

— Что если это ты нанял киллера? — взревел охранник, прижимая к виску Матвея пистолет. Собрав всю волю в кулак и сохраняя в голосе остатки спокойствия, Матвей сказал:

— Ты серьезно думаешь, что я убил бы человека, который дважды помог мне?

Охранник ослабил хватку, но пистолет не убирал.

— Отвечай на вопрос! — закричал он.

— Ты сам подумай, зачем мне это? — рассуждал Матвей, — Убери пушку, сядь и успокойся. Если бы я вдруг решил убить Тараса, я бы пошел иным путем. Но нанимать киллера бы точно не стал, ведь я сам неплохо стреляю. Но в таком случае мне пришлось бы срочно покидать страну, ведь его сын наверняка бы нашел меня очень быстро.

Охранник задумался, а Женя готов был стоя аплодировать выдержке шефа. "Всё-таки Матвей очень крут и может постоять за себя, при чем даже без помощи кулаков. А это дорогого стоит", — подумал Женя.

— Но как видишь, я всё ещё здесь и никуда не бегу, потому что я не виновен в смерти Тараса. Все свои предположения оставь для полиции. А ещё не забудь взять разрешение на ношение оружия, если оно у тебя есть, — колко подметил Матвей.

Охранник вздохнул, убрал пистолет в кобуру и отпустил Матвея со словами:

— Ладно, убедил.

Второй охранник тоже убрал оружие. Матвей откинулся на спинку кресла, потирая шею здоровой рукой и устало прикрыл глаза.

— Нужно сообщить Данилу о смерти отца, — сказал он и полез в карман за мобильным.

Через пару гудков Тарасов-младший взял трубку.

— Данил, здравствуй.

— Добрый день, Матвей — послышался радостный голос на том конце, — Чем могу помочь?

Матвей вздохнул и взгляд упал на тело Тараса.

— Господи... Я не знаю, я... Прости, язык заплетается.

— Что-то случилось? — напрягся Данил.

— Твой отец, он... Его... Он убит... — наконец сказал Матвей.

— Ч-что? О чем это вы? Я же только час назад с ним пересекался! — напряжение в голосе Данила росло с каждым словом. — Где? Куда приехать?

— В мой офис. Он пришел с просьбой о помощи.

— Буду через пять минут! — крикнул Данил и бросил трубку.

Когда Данил Тарасов приехал, офис уже оцепила полиция. Матвея как раз выводили медики, а следом за ним вынесли тело Тараса. Женя, проходя мимо Данила, посмотрел на него с сожалением и подумал: "Взрослый вроде бы дядька, весь такой в дорогом костюме, а стоит сейчас и ревёт как мальчишка". Когда-то и Женя точно так же стоял и плакал, чувствуя себя сопливым пятилеткой. Это было в день смерти матери... И хотя Женя знал, что это когда-нибудь случится, он всё равно не был готов, потому что к смерти близкого человека нельзя подготовиться. И сейчас он понимал этого парня, как никто другой.

— Примите мои соболезнования, — сказал он Данилу. Эту фразу он прежде никому и никогда не говорил так искренне. Вместо ответа Данил всхлипнул, из уст вырвался непонятный звук, отдаленно напоминающий слово "спасибо".

***

Сидя в холле приемного покоя, Женя думал о произошедшем. Его переполняли непонятные эмоции: беспокойство и... Ностальгия? Сейчас он снова ненадолго почувствовал себя "в своей тарелке". Помощнику частного сыщика очень не хватало экстрима и постоянного чувства опасности, хотя он не раз убеждал себя в том, что это ему не нужно. Как оказалось, чувствовать себя в опасности без оружия в руках — не совсем то, к чему Женя привык. К тому же теперь он был ответственен (как сам считал) за жизнь Славы и не хотел подвергать её опасности. А ещё шеф начал задавать вопросы по поводу прежней работы... Женя вздохнул, а потом вспомнил, что шеф просил позвонить его жене и сообщить о случившемся. "Да уж, так себе задние!" — подумал Женя, крутя мобильник Матвея в руках. Не долго думая, он нашел в контактах Матвея "любимую" и набрал сообщение: "Матвей в больнице. Просил сообщить вам, что его ранили в плечо. Приезжайте." и внизу подпись: "с/у, Евгений". Отправив сообщение, он посмотрел на часы, откинулся на жёсткую спинку скамейки и прикрыл глаза.

***

Оставив машину на платной парковке, Слава пешком пошла в офис. В обеденное время на обычной парковке не было места, и ставить машину где попало после того дурацкого инцидента и нескольких часов поиска штраф стоянки Славе не хотелось. Лучше пусть железная лошадка стоит там, где положено, хоть даже и за деньги. Проходя мимо офиса, Слава заметила в стекле странное круглое отверстие, а за углом, прямо у входа в здание стояла полицейская машина.

— Боже! — вскрикнула она и рванула внутрь, но в офис её не пустил полицейский. Дверь была чуть приоткрыта и на полу возле дивана Слава заметила лужу крови.

— Что происходит? — закричала она, схватившись за голову.

Полицейский отвёл её на улицу, придерживая за плечи и попытался успокоить.

— Тише, девушка. Вы кто? Работаете здесь?

— Д-да...

Слава вся тряслась, сердце бешено колотилось в груди, а руки и ноги похолодели. Она смотрела на молодого полицейского и по-прежнему ничего не понимала.

— Что здесь произошло? Кого убили? — тихо спросила она, задыхаясь и пытаясь сдержать слезы.

— Гражданочка, давайте я провожу вас домой? — предложил полицейский, — Далеко живёте?

— Я. Спросила. Кого. Здесь. Убили?! — выделяя каждое слово холодным ровным голосом спросила Слава.

— Девушка, — развел руками полицейский, — Ну чего вы такая настырная? Я не могу вам сказать.

— Мой парень там работал! А я с утра на работу выйти не смогла! — Слава не выдержала и перешла на крик, — Что там случилось, вы можете мне сказать?!

— Ладно, ладно, успокойтесь. Убили клиента этой шарашкиной конторы, — усмехнулся лейтенант.

— Это детективное агенство! А вы! — вскрикнула Слава, но замолчала, решив что лучше не говорить ничего обидного полицейскому.

— А ещё ранили сына начальника центрального отдела МВД, — вздохнул полицейский, а потом пригрозил Славе пальцем: — И учтите, если сегодня об этом напишут в газетах, мало вам не покажется.

— Думаете, я из какой-нибудь жалкой газетенки? — усмехнулась Слава, а затем сунула полицейскому своё удостоверение частного сыщика. — Я же говорила, что работаю в той, как вы выразились, "шарашкиной конторе"!

— В любом случае, я вас предупредил, — отозвался полицейский.

— А сын начальника-то что в у нас в офисе забыл? — поинтересовалась Слава.

— В каком смысле? Вы не местная что-ли?

В ответ Слава махнула рукой, давая понять, что разговор ей больше не интересен.

— Ладно. Работать мне надо. Всего доброго, гражданочка, — сказал полицейский и пошел к машине.

— Ага. И вам того же, — буркнула Слава и побежала на парковку.

По пути она набрала номер Жени и как только он взял трубку, сразу же закричала: "Ты почему не звонишь?!"

— Слава, прости, — виновато ответил Женя.

— Потом извиняться будешь! Какого хрена у вас произошло, пока меня не было? Почему я об этом узнаю в последнюю очередь?

— Прости, я должен был позвонить, но не думал, что ты приедешь сегодня. Всё произошло так быстро...

— А ещё расскажи, почему я ничего не знаю о том, что у нас работает сын начальника центрального отдела полиции?

Слава завела машину и включила подогрев сиденья. За несколько минут разговора с полицейским она успела продрогнуть, а может быть это просто от стресса руки замёрзли.

— Понятия не имею. Спрошу потом у Матвея. Неужели это Даня? — озвучил свои предположения Женя.

Слава в это время включила громкую связь и полезла в интернет. Нужную информацию браузер выдал через пару секунд, а Слава, ударив себя по бедру, сказала: "Вот мы два идиота!"

— Не понял, — отозвался Женя.

— Знаешь, какая фамилия у этого начальника?

— Конечно же нет.

— Лебедев! Егор Остапович.

— Надо же, — сказал Женя и пазл в голове сложился. Так вот что имел ввиду Матвей, говоря о своём отце, — Дядя кажется не говорил мне об этом. Ну, а я, собственно, и не спрашивал. Какая разница, кто чей отец?

— Действительно, — Слава вздохнула, поставила телефон в держатель и вырулила на проезжую часть. — Ты сейчас где? Я приеду.

— Сижу в приемном покое. Шеф попросил поехать с ним, чтоб потом подвезти до дома. Но я думаю, его вряд ли так быстро выпишут.

— Ладно. Скоро буду.

Слава приехала быстро. Женя коротко рассказал ей о произошедшем. Обошёлся без лишних подробностей вроде дурацкого размахивание оружием, которое устроили телохранители. Теперь они сидели на неудобной скамейке уже вдвоем. Слава прильнула к Жене, прижалась к нему и обняла.

— И ты даже не испугался, когда увидел, что шеф ранен?

Женя пожал плечами.

— А чего боятся?

— А что если бы я была на его месте? — продолжала Слава.

— Я бы точно так же спас тебя.

— Точно так же? — повторила Слава, а затем добавила шутливо вскинув руку: — А как же "Слава, не умирай!"? Кричал бы, если б меня ранили?

Женя усмехнулся и подумал: "Я повидал некоторое дерьмо и так кричать бы точно не стал", а затем сказал:

— Рана же не смертельная. Ну, максимум кость теперь придется собирать.

— Тебя ни чем не удивишь, да? — Слава надула губы.

— А ты попробуй, — Женя улыбнулся.

— Засра-а-нец, — прошептала Слава.

— Какой уж есть, — сказал Женя и приобнял Славу.

Телефон Матвея вибрировал уже несколько раз, но Женя не обращал внимания. Потом до него дошло, что скорее всего это жена и она наверняка очень волнуется. Но оказалось, что сообщения слал Никита, а ещё он несколько раз звонил. Женя тяжело вздохнул. Он ведь совсем забыл про Никиту, а тот наверняка сейчас приехал в офис и малость обалдел от происходящего. Он набрал номер Никиты со своего и коротко объяснил ситуацию. Никита сказал, что скоро они приедут и положил трубку. А Женя возмутился: "Только Дани тут не хватало!"

— Они тоже уже вернулись?

— Ага, — Женя потёр переносицу, — И почему я должен всем звонить и рассказывать, что произошло?

— Ну, ты же помощник. Вот и помогай, — Слава похлопала его по плечу.

Женя вновь откинулся на спинку и закрыл глаза, сложив руки на груди.

— Можно вопрос? — поинтересовалась Слава.

— Да пожалуйста, — отозвался он, хотя отвечать на какие бы то ни было вопросы совсем не хотелось.

— Почему ты ничего не рассказываешь о родителях? С ними что-то случилось?

Женя открыл глаза, сел ровно и уставился в пол. Это была та тема, которую он ни с кем не любил обсуждать. Но Славе рассказать о семье почему-то сразу захотелось. "Похоже, я ей доверяю?" — мысленно спросил себя Женя и согласившись с этой мыслью, начал рассказывать:

— Отца я не знал, от него мне досталась только одна маленькая фотография и отчество. Даже фамилии его не знаю, мать о нём не говорила никогда. Дядя считай мне как отец, всю жизнь помогает и поддерживает. А моя мать тяжело болела и умерла шесть лет назад. Она была прекрасной женщиной, доброй, любящей. Многому меня научила, — Женя вздохнул. — А больше мне и рассказать-то нечего.

— А я иногда думаю, что лучше бы не знала своего отца. Он тот ещё кусок дерьма... Хотя я всё же люблю его, мне его даже жаль, — с ноткой грусти поведала Слава.

— Он тоже умер?

— Да нет, жив и вполне здоров, на сколько я знаю. Отсидел несколько лет за организацию похищения, тем самым навсегда закрыв мне путь в органы правопорядка, — Слава закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, — Собственно, благодаря ему я и познакомилась с детективами и благодаря ему сама решила заняться частным сыском. Если коротко: отец похитил мать, чтобы присвоить себе её собственную компанию. В общем, это была ужасная история из моей юности, а младшая сестра и вовсе об этом говорить не может до сих пор. Но благодаря этому я сейчас здесь... С тобой.

— А с твоей матерью все в порядке?

— Да, они с моей сестрой вместе занимаются компанией. Я оттуда ушла, не нравится мне бизнес.

— Веселая у тебя семейка.

— И не говори, — Слава криво улыбнулась.

Позже в приемный покой приехала жена Матвея — Софья. Женя только кроем уха слышал о ней и понятия не имел, как она выглядит. Слава тоже особо не интересовалась личной жизнью начальства, поэтому о том, что девушка, кричащая на охранника и дежурную медсестру и есть жена Матвея, они с Женей узнали только исходя из имён, о которых шла речь. На крик Софья перешла далеко не сразу, сначала она спокойно пыталась объяснить, что её муж попал в больницу, а то что время посещения больных уже прошло — её не особо волнует. Но ни охранник, ни дежурная медсестра не слушали уговоров девушки и продолжали настаивать на том, что зайти сейчас никак нельзя. Пообещав напоследок, что она таки добьется своего, Софья присела на скамейку и стала что-то искать в своем мобильном.

— Софья, — обратился к ней Женя, тем самым заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.

— Мы знакомы? — поинтересовалась она.

— Я Женя — помощник частного сыщика, — представился он, — А это Милослава. Мы работаем с вашим мужем.

— Я тоже частный сыщик, — добавила Слава.

— Очень жаль, что при таких обстоятельствах, тем не менее приятно познакомиться. Спасибо, Евгений, что сообщили мне, — ответила Софья, а затем продолжила что-то искать в смартфоне.

— Простите, а что вы ищите? — поинтересовался Женя.

— Номер главного врача. Я это так не оставлю. Я должна знать, всё ли в порядке с Матвеем.

Через некоторое время в больницу приехали родители Матвея, а также Никита и Даня. Как только пришло разрешение от главврача, Соня сразу же пошла в палату, оставив всех ждать вестей в холле приемного покоя. Наблюдая за этой семейной идиллией и тем, как все беспокоятся о здоровье Матвея, Женя вдруг поймал себя на мысли, что завидует. Будет ли кто-то так же переживать за него, если он попадет в беду? Возможно, только дядя. А что будет, когда дяди не станет? Ждёт ли Женю такое же будущее, как у Матвея: большая семья и верные друзья? Или его участью будет умереть одиноким стариком, так и не связав себя брачным союзом? Женя часто думал об одиночестве. Это ничуть не пугало его. Быть одному хорошо, ведь не нужно переживать за кого-то. Но с другой стороны, он боялся что однажды никто не придет на помощь, когда он будет в этом нуждаться. Странное чувство. Будто две стороны монеты. Ты будто бы не знаешь, что выпадет, подбрасывая её. Но в то же время понимаешь, что исхода только два.

— Жень, — позвала его Слава, тем самым вырвав из потока мыслей об одиночестве, — Жень, поехали домой.

— А? Я просто задумался.

— О чем?

— Ну... О том где мы теперь будем работать, — соврал Женя. Это его как раз меньше всего беспокоило.

— Софья сказала, что Матвей велел нам всем ехать домой, а ещё передавал, что он в порядке.

Женя огляделся. Оказалось, пока он думал о жизни, Софья уже успела сбегать в палату и вернуться. Она беседовала с Никитой и отцом Матвея, а его мать по всей видимости ушла в палату проведать сына.

— Жень. Ты в порядке? — Слава легонько потрясла его за плечо.

— В полном. Да, поехали пожалуй.

— А то ещё нужно собрать вещи... По-моему, у Малыша больше вещей, чем у тебя!

И они уехали, попрощавшись со всеми.

***

Вещи в съемной квартире Женя действительно собрал быстро. Дольше собиралась Слава, как оказалось, за небольшой промежуток времени, что они жили вместе, она успела принести кучу своих вещей. Ну и Малыш не горел желанием уезжать и вместо того, чтобы лезть в переноску, спрятался под кровать. Пару часов его пытались выманить всевозможными способами, но он так и не выходил, пока Женя не ушел на кухню и не включил телевизор. Кот понял, что люди похоже никуда не уходят и решил пойти поужинать.

— Попался! — Слава подхватила Малыша и тот повис на руках, давая себя поднять.

Она посадила умного кота в переноску и как только дверь закрылась, он начал истошно орать и проситься наружу.

— Не переживай, Малыш! Ехать нам недолго, — успокоила его Слава, погладив пушистую морду через прутья переноски.

— Теперь все готовы. Можно ехать?

— Да. А ключи ты где оставишь?

— Отдам соседке тёте Маше или под ковриком оставлю.

В новой квартире кот первым делом забился в шкаф и выходить из убежища ни под каким предлогом не собирался. Слава махнула на него рукой и пошла проводить экскурсию для Жени по своей "двушке".

— Мда, это тебе не "евро-двушка"! — воскликнул Женя, когда посмотрел квартиру. — Цену даже не буду спрашивать.

Слава лишь хихикнула в ответ и повела Женю к окну:

— Зато посмотри какой шикарный вид! Ну и что, что через весь Геленджик надо ехать и до пляжа далеко. Зато море! Прекрасное море! Да, за этот вид я отдала кучу денег. И ничуть не жалею!

— Главное, что тебе нравится, — Женя приобнял её за талию и легонько притянул к себе. — Спасибо, что позвала меня к себе жить.

— Только чур коммуналку платим пополам, — подмигнула Слава.

— Да без проблем! Без проблем, солнце моё!

— У-у-у, как мило... — прошептала Слава, прижимаясь к Жене.

Они сидели в кухне и пили чай, когда к ним вышел Малыш. Он осмотрелся, водя ушами в разные стороны и запрыгнул Жене на колени.

— Ну, привет, дружище! Как ты тут? — Женя почесал коту за ушком, тот начал громко мурчать. — Теперь здесь будем жить, так что привыкай.

Малыш улёгся и довольно прикрыл глаза. Женя придерживал его одной рукой, чтобы тот не слетел и не вцепился в ноги. Коту было тепло и уютно.

— Так что здесь произошло? — поинтересовался Женя.

— Ой, — Слава махнула рукой, — Как говорится, перебдела старшая по подъезду. Никакой там был не потоп, а так... В общем, все обошлось. Отделалась я легко. В ванной малость натекло, я мастера вызвала и он воду слил с потолка и всё просушил. Пришлось конечно за скорость доплатить малость, но не страшно. Зато все качественно.

— Здорово, что всё обошлось.

— Это точно. Хоть ремонт переделывать не придется.

— Можно нескромный вопрос? — поинтересовался Женя.

— Заинтриговал. Спрашивай, — кивнула Слава.

— Почему ты уехала из Москвы?

— Мне там все надоело: шум, пробки, газ этот от машин... Ну и я очень часто встречала на улице бывшего. Не знаю, как так выходило, но меня это раздражало. Я слишком тяжело пережила развод и поэтому просто решила свалить подальше...

Женя удивлённо поднял брови.

— Ой! Я про развод вслух сказала? — Слава в шутку прикрыла ладошкой губы.

— А вот это интересно. Ты не рассказывала, что была замужем.

— Да ты тоже много чего не рассказываешь! — она махнула рукой. — Да и замужем я была всего чуть меньше года. До этого мы встречались пару лет. Нормальный был человек, а как замуж за него вышла, началась какая-то фигня.

Слава покачала головой, словно отгоняя мысли о неудачном первом браке.

— Не стоило мне спрашивать, — сказал Женя.

— Да нет, всё в порядке. Я хотела тебе рассказать, но всё не могла выбрать подходящий момент.

Они немного помолчали, Слава зачем-то помешала ложечкой чай, а потом улыбнулась и спросила:

— А ты? Что ты тут делаешь?

— Я вообще-то местный, — Женя вальяжно откинулся на спинку стула.

— И что же ты тогда делал в Москве у дяди?

— Не припоминаю, чтобы говорил об этом...

— Ну, как же? Упоминал как-то, что дядя твой переехал в Москву, а ещё говорил, что-то о том, что жил у него. Я сложила два и два, я ведь всё-таки частный сыщик, знаете ли! — Слава ехидно улыбнулась. Ох уж эта её улыбочка!

— Да, жил у него. Гостил, можно сказать, — пожал плечами Женя и решил, что лучше будет выложить всё, чтобы Слава не задавала вопросов: — После того, как потерял работу и жильё.

— Печально, — вздохнула Слава.

— В каждом моменте жизни есть что-то хорошее, — подметил Женя.

— И что же хорошего было в потере... Фактически всего?

— То, что я хотя бы жив.

— Ну, ты и оптимист конечно! — воскликнула Слава, видимо, приняв фразу Жени за шутку или сарказм.

У Жени завибрировал телефон — пришло сообщение в рабочий чат. Он прочел вслух: "Добрый вечер, коллеги. Я жив и почти здоров. Через два дня встречаемся в новом офисе. Адрес тот же, второй этаж. Из лифта сразу направо. А пока хороших выходных!"

— Матвей написал? — уточнила Слава.

Женя кивнул в ответ и отложил мобильный.

— Он через два дня собрался работать? Серьезно?

— А что? — Женя скрестил на груди руки, — Я уже говорил, ранение не серьезное. Смысл лежать в больнице больше трёх дней?

— Я бы на его месте после такого бросила бы работу и уехала с семьёй куда-нибудь подальше.

— Не бросила бы, — сказал Женя.

— Не бросила бы, — согласилась Слава.

***

Через два дня рано утром они уже поднимались на лифте в новый офис. Пойдя мимо прежнего, который был опечатан полицией, Женя невольно поёжился. Хотя он любил адреналин на работе и предпочел бы быть чьим-нибудь телохранителем, чем крутить "баранку" или залипать в телефоне, но всё-таки к спокойной обстановке в офисе уже привык. Ему не хотелось, чтобы что-то подобное повторилось опять. Он понимал, что может просто не успеть помочь.

— Красота! — воскликнула Слава, едва ступив на порог нового офиса.

— Рад, что тебе нравится, — улыбнулся Матвей со своего места. Для человека, которого ранили пару дней назад, он выглядел очень даже неплохо. Если бы не косыночный бандаж на правой руке и нерабочая одежда, можно было бы подумать, что кроме переезда в другой офис в жизни Матвея совсем ничего не произошло.

Женя осмотрелся. Даня, похоже, ещё не приехал. Новый офис, как и говорил Матвей ранее, действительно был двухкомнатным. В первой комнате стояло всё то же, что и в прежнем офисе, только новое: два рабочих стола с именными табличками, диван, шкафы. Женя уверенно подошёл к одному из шкафов, открыл дверцу и обнаружив там кофемашину, улыбнулся. При чем расположение мебели было таким, к которому все привыкли. Разве что новый офис от старого отличался дверью у дивана.

— Прошу в ваш личный уголок, — пригласил ребят Никита, открывая дверь.

Во второй комнате стояли уже три стола с именными табличками. За одним из них сидел Даня и радушно улыбался. Женя, скрывая недовольство, кивнул ему в знак приветствия и продолжил осматриваться: шкаф, вешалка для одежды и тумба, на которой (надо же!) располагалась ещё одна кофемашина. Слава сразу же устроилась за новым столом, поставила сумочку и взяла в руки именную табличку.

— М-м-м... «Милослава Артемьевна. Частный детектив», — с наслаждением прочитала она вслух.

Женя лишь покосился на свой рабочий стол. Уж лучше диван, чем офисное кресло.

— Я тоже хочу получить удостоверение частного сыщика, — заявил Даня.

— Здорово! — отозвалась Слава, поставив табличку на место.

Женя вернулся в привычную часть кабинета и сел на новенький диван, оценивая его мягкость.

— Никто не против, если я займу диван? — уточнил он.

Слава, налюбовавшись своим новым рабочим местом, вышла к детективам. Даня пошел за ней.

— Шеф, как самочувствие? — поинтересовалась Слава, присаживаясь на мягкий подлокотник возле Жени.

— Я в порядке, — отозвался Матвей, — Правда пришлось возобновить походы к психологу, чтобы не шахарахаться от громких звуков.

— Рада, что ты в порядке, — улыбнулась Слава.

— А, кстати, как видите, — Матвей указал на свой свитшот, — одет я не по рабочему. Все потому, что психолог на работу мне пока ходить запретила. Поэтому, сейчас я как бы не на работе, — он изобразил рукой кавычки.

Слава рассмеялась, прикрывая губы ладошкой. Действительно непривычно было видеть Матвея в чем-то кроме классических костюмов. Даня, всё это время тихонько стоявший у двери, внезапно спросил:

— Так мы будем искать того утырка, который это сделал?

— Конечно. Ради этого я и пришел сюда. И у меня даже есть версии... — задумчиво произнес Матвей.

— Для начала, краткая справка о погибшем, — начал Никита. — Данил Глебович Тарасов — был частным предпринимателем, занимался экспортом краснодарского чая заграницу. В 90-е был известен по кличке "Тарас", и по слухам, сколотил своё состояние на нелегальном бизнесе. В целом, создавал впечатление криминального авторитета, но по факту таким не являлся, хотя имел много связей.

— От себя добавлю, — сказал Матвей, — что врагов у него было меньше, чем друзей. Но и понятие дружбы у этого человека было весьма специфичное. По крайней мере, он любил оставлять в должниках...

— Итак, кого мы ищем? — спросил Даня, садясь на диван. — Врагов у него было немного, но... ?

— Но ты прав, Даниил, мы ищем конкретного человека. Наверняка вы слышали о громком деле Павла Бурова?

Матвей хотел было продолжить рассказывать занимательную историю, но его прервал телефонный звонок. Он коротко ответил и стал собираться. Женя помог ему надеть куртку.

— В общем, нам нужно найти младшего сына Бурова. Подробнее вам расскажет Никита. А мне к сожалению нужно вас оставить. Время ехать на очередную перевязку, — сказал Матвей, а затем добавил шепотом: — Как же мне не хочется снова ехать в больницу.

— Удачи там, шеф, — подмигнула Слава.

— Да. Спасибо. И, держите меня в курсе. Возможно, вечером заскочу на пару минут.

Матвей уехал, а Никита продолжил рассказывать:

— Для тех, кто не в курсе: Буров хотел убить одного своего сына ради другого, но у него не вышло. Зато потом вышло так, что самого Бурова убили. Матвей недавно поведал мне о том, что Тарасов избавил мир от этого ублюдка. Не своими руками конечно... Но, в общем, у полиции доказательств никаких нет.

— Я правильно помню, что там что-то было связано с сердечной недостаточностью у второго сына? — уточнила Слава.

— М-м... — улыбнулся Никита, — откуда такая осведомленность?

— Моя подруга, когда поступила на журфак, зацепилась за эту историю, — Слава махнула рукой, — И мне все уши прожужжала.

— В общем, Матвей считает, что это ни что иное, как кровная месть и я с его версией согласен. Есть вероятность, что всё это время Буров-младший был не в курсе событий. Но как только узнал, решил отомстить за смерть отца.

— Считаете, его сын всё-таки не помер за это время и решил мстить? — недоверчиво хмыкнул Даня.

— Именно. Так что, работаем неофициально. Ищем везде, где можно и где нельзя. Матвей так и сказал мне сегодня утром.

— Отлично. А есть хоть какая-то инфа? Где живёт? Сколько лет? Хоть что-то, с чего начать? — поинтересовался Даня.

— Живёт в Европе. Предположительно Франция. Возраст... Лет двадцать пять. Больше мы ничего о нем не знаем, — сказал Никита.

— Уже что-то, — кивнул Даня, развернулся и пошел к своему рабочему столу.

— И я поищу что-нибудь, — сказала Слава. Она, последовав примеру Дани, ушла во вторую часть кабинета, Никита тоже взялся за работу. А Женя остался на месте. Он тут как раз ничем помочь не мог, хотя, хотел бы. Даже имея ноутбук и доступ в сеть Женя не смог бы найти ничего о заказчике. Но вот снайпер... Что можно сказать о нем? Так, кажется, мозги наконец зашевелились. Женя всё-таки встал и пошел к рабочему столу. Он открыл первый ящик стола и обнаружив канцелярские принадлежности, выцепил оттуда карандаш и лист бумаги. Нужно всё записать, как делает Матвей. А затем систематизировать, чтобы прийти к какому-то результату. Так можно найти что-то полезное и помочь в поиске убийцы. И это занятие всяко лучше, чем бесполезно листать весь день новостную ленту. "Итак!", — подумал Женя, крутя в руке карандаш, а потом начал записывать: "расстояние примерно пятьдесят метров", "чехол от гитары/сумка для гольфа/любая большая сумка", "ушел незамеченным". Тут Женя поставил знак вопроса и остановился, постукивая кончиком карандаша по листу. Мог ли снайпер уйти быстро и остаться незамеченным среди бела дня? Если да... Женя дописал: "профессионал" и тоже поставил знак вопроса. "Стоит сходить в гостиницу напротив и поговорить с персоналом", — подумал Женя. Но есть вероятность, что записи с камер уже давно запросила полиция, а внимание полиции привлекать не стоит... Женя снова задумался.

— А гостиницу напротив уже проверили? — спросил он у Никиты.

— Имеешь ввиду записи с камер? — уточнил Никита. — Полиция их изъяла. Но поговорить с персоналом мы ещё не успели.

— Стоит говорить с ними? Или лучше не привлекать внимание?

— А, Матвей говорил тебе об этом? Да. Внимание от полиции нам сейчас точно не поможет. Так что, хочешь прогуляться до гостиницы? — предложил он.

Женя одобрительно кивнул. Ведь не обязательно говорить, что они расследуют дело. Можно просто прийти и посмотреть номера...

— Пойдешь один? — уточнил Никита.

— Да. Я справлюсь. Не привлекать внимание я как раз умею.

Выйдя из офиса, Женя обогнул здание и подошёл к разбитому снайпером окну. Присмотрелся и ещё раз убедился в своей правоте. Калибр, как он и полагал, был средний. Девять миллиметров, не больше. Женя обернулся, посмотрел на крышу холла гостиницы (это был первый этаж, пристройка). На эту крышу выходили окна нескольких номеров и Женя надеялся попасть туда. Нужно всего лишь сказать, что он приезжий и хочет остановиться в самом дешёвом номере: первый этаж, вид на крышу и соседнее здание. Наверняка эти номера не пользуются спросом. Но что если стреляли не с крыши? Женя мысленно поставил себя в один из номеров и прицелился из воображаемой винтовки в окна старого офиса... "Нет!" — прошептал он, мотая головой. Крыша как раз мешает.

Переходя дорогу, он уже понял, что затея эта так себе и маловероятно, что удастся хоть что-то узнать. Оставалось надеяться на заскучавший персонал гостиницы, которые страсть как хотят поговорить с постояльцами.

Уже оказавшись в холле, Женя вдруг осознал, что в руках у него нет никакой сумки, чтобы хоть как-то походить на туриста. Ладно, придется выкручиваться.

— Добрый день! — поздоровался Женя, радушно улыбаясь.

— Добрый! — отозвалась девушка-администратор, ответив на улыбку Жени.

Ещё пару секунд назад Татьяна (имя Женя вычитал на маленьком бейдже) залипала в телефоне, а сейчас уже старалась поддержать разговор с возможным гостем. Она, все так же улыбаясь, машинально поправила светлые волосы, а затем осмотрев Женю на наличие сумок или любой другой ручной клади, удивлённо подняла глаза. Опережая её вопрос, Женя сразу сказал:

— Сумки оставил на вокзале, что с ними таскаться?

Татьяна улыбнулась и кивнула:

— И то верно! Без сумок выбирать жилье намного легче. Какой хотели бы номер?

Администратор не спрашивала, на какой срок Женя хочет снять номер. Похоже, сейчас загруженность гостиницы была минимальная и ценен был каждый клиент, даже если он хочет остановиться на сутки.

— Самый... — начал Женя и Татьяна не секунду обрадовалась. Но радость её была недолгой. — Самый дешёвый.

Девушка вздохнула, улыбнулась и снова кивнула.

— Например те, что выходят на соседнее здание. С видом на крышу, — уточнил Женя.

— Знаете, то крыло сейчас... К сожалению, не могу продать вам... Но у нас есть стандарты этажом выше, подойдёт? Окна тоже выходят на соседнее здание, — предложила Татьяна.

Женя подошёл поближе к стойке и прошептал:

— А что не так с тем крылом? Там кого-то убили?

Татьяна удивилась, её глаза широко распахнулись, но лишь на пару секунд. Надев на лицо дружелюбную маску, она прошептала:

— Да что вы, Бог с вами! Никого не убивали. Но да, вы правы, там работает полиция. Уже несколько дней.

Потом, уже громче, она предложила: "Швейцар может показать вам номера стандарт на третьем и четвертом этаже".

— А вы можете?

Татьяна отрицательно покачала головой.

— Я, к сожалению, не могу, — сказала Татьяна, а затем, облокотившись на стойку, прошептала: — Вы же хотите что-то разузнать, я права?

— Да. Знаете, я — писатель. Пишу остросюжетные детективы. Когда в городе началась какая-то шумиха, я решил разузнать, что тут произошло, — соврал Женя и внутренне скривился от того, насколько неправдоподобно это звучит.

— Правда? — глаза девушки загорелись, — Что же вы молчали? — едва сдерживая свой восторг, прошептала она.

Женя кивнул. Неужели, поверила?

— А книги у вас есть?

Едва не провалив всю операцию, Женя чуть было не спросил: "Что?", но сдержался и сказал:

— У меня сейчас сразу несколько книг в процессе. И пока не могу сказать, когда они увидят свет. Это долго.

— О, понимаю. Я в юности писала рассказы и фанфики, — она смущённо улыбнулась.

— Так что здесь произошло? — поинтересовался Женя нерешительно.

— Ой, полиция толком не говорит, но они спрашивали про подозрительного гостя. Но вы ведь что-то знаете? — спросила Татьяна.

— Слышал, что кого-то в соседнем здании убили, — поведал Женя. — У меня там приятель работает.

— Боже... А здесь был один подозрительный тип. Мы слышали что-то вроде хлопка, но никто не придал значения. Мало ли, покрышка лопнула.

— Таня! Хватит болтать! — послышалось из-за двери, которая находилась позади стойки. Оттуда сразу же вышла женщина лет сорока, в такой же униформе, как у Татьяны, но на бейдже у нее красовалась надпись "старший администратор Маргарита".

— Маргарита Семёновна, — прошептала Татьяна.

— Прошу прощения! — сказала Маргарита, радушно улыбаясь, а затем добавила чуть тише, обращаясь к подчинённой: — Я думала, опять ты с уборщицей треплешься.

— Можно я покажу молодому человеку номер? — Татьяна оглядела холл в поисках швейцара и не найдя его, добавила, — Виктор куда-то ненадолго отлучился.

— Да, пожалуйста, — кивнула Маргарита.

Татьяна взяла несколько ключей от разных номеров и жестом пригласила Женю следовать за ней к лестнице.

— Здесь нет камер, мы можем немного поговорить, — улыбнулась Татьяна. — Давно вы книги пишете?

— Да нет, — отмахнулся Женя, — однажды решил: "хочу написать книгу, а лучше сразу три".

"Ври, ври Евгений, вещай девушке лапшу на уши, раз уж начал", — думал Женя.

— В общем, был тут интересный мужчина. Лицо у него такое, знаете... Не злое. Но вид довольно устрашающий. Он приехал, спросил где у нас тут есть поле для гольфа. У него с собой была такая сумка интересная. Наверное для этих, как их...

— Клюшек?

— Точно!

— На следующий день он съехал, мило улыбнулся и сказал, что нашел гостиницу поближе к полю для гольфа. И в этот самый день мы слышали хлопок. Неужели он и был убийцей?

— А почему вы думаете, что именно он? — поинтересовался Женя.

Они уже добрались до третьего этажа. Татьяна провела Женю по длинному коридору, почти до самого конца. Открыв дверь номера триста семнадцать, администратор пригласила внутрь, затем зашла сама и закрыла дверь.

— Вы знаете, полицейские смотрели камеры наблюдения. И мы с Маргаритой Семёновной ходили с ними. Ну, чтобы сказать, о чем говорили. У нас звук не записывается, только видео. И когда они отсматривали пленку, сразу на него указали. У нас ведь гостей не очень много, а этот, как сказали полицейские, точно убийца.

Женя подошёл к окну и посмотрел вниз.

— А на крышу из номера легко попасть? — поинтересовался Женя, — Ну, из того, ниже этажом.

— Там окно открывается только чуть-чуть. Разве что он как кот просочился в узенькую щель, — усмехнулась Татьяна.

Женя поддержал шутку улыбкой, а сам подумал: "Ему бы не составило труда подкрутить окно и открыть полностью".

— Это всё так волнительно, — сообщила Татьяна, — Я здесь не первый год работаю, но такое впервые. Страшно конечно...

— А вы не сохранили себе его физиономию на память?

— Нет... Если б знала, сфотографировала бы... На всякий случай, — задумчиво сказала она.

— А как он представился? — поинтересовался Женя, а затем, чтобы это не выглядело подозрительно, добавил: — Наверняка как-нибудь типа Иван Петров?

— Что-то вроде того, — улыбнулась Татьяна, — вымышленное имя, верно?

— Верно! А вы не хотите попробовать книги писать?

Администратор смущённо хихикнула, а затем спросила:

— Я же правильно поняла, номер вы снимать не будете?

— Правильно. Но, спасибо вам, Татьяна, — Женя полез в бумажник, достал оттуда тысячу и вручил девушке, а затем добавил, наводя на свою персону немного таинственности: — И пожалуйста, не говорите полиции, если они вдруг обо мне спросят.

Та кивнула, недолго думая взяла заветную бумажку и сунула в карман.

— И вам спасибо. Удачи с книгой.

Администратор проводила Женю чуть ли не до самого выхода, а Маргарита в это время косо смотрела на них. Женя ушел фактически ни с чем, но попытка засчитана. Он хотя бы не сидел без дела.

На работу вечером Матвей так и не пришел, поэтому, Никита попросил написать всех отчёты о проделанной работе и сложить на стол Матвея перед уходом. Женя так и сделал. И уехал домой с чувством выполненного долга.

Ночь. Луна едва светит. Даня висит на краю пропасти и всеми силами пытается выбраться: одной рукой вцепившись в руку Жени, а второй пытаясь ухватиться за острые камни. Но вот Женя отпускает руку и Даня с криком летит в темноту. Тут время словно замедляется, как в кино и в обрыв летит уже сам Женя, всем телом чувствуя, как приближается к неминуемой гибели. А там наверху злобно скалясь на него смотрит бывший командир. И тут Женя просыпается, осознавая, что где-то в глубине подсознания все равно понимал: сия печальная картинка — лишь плод воображения, точнее, просто страшный сон. Давно ему не снились сны, а уж тем более — кошмары. Только этого сейчас не хватало. Да и что за бред вообще? Он никогда бы не бросил Даню, несмотря на то, что испытавает к нему отвращение. Нельзя бросать человека в беде, даже если он красит волосы и носит пирсинг. Тем более коллегу. Тем более, если шеф велел наладить отношения.

Женя пошел в ванную, нашел её почти что сразу в полной темноте. Там он умылся прохладной водой. В дверь кто-то тихонько скрёбся. Женя приоткрыл её и в ванную медленно и вальяжно зашёл Малыш. Он был сонным, даже зевнул, но всё-таки пришел за хозяином, как самый верный друг. Женя поднял его, усадил поудобнее на руки, и кот включив режим трактора, начал громко мурчать. Прильнув пушистой мордой к родному человеку, Малыш облизал шершавым языком сначала шею, потом слегка небритую щеку. Так с котом на руках Женя пришел на кухню и встал у окна. Вид на ночное море открывался шикарный, ничего не скажешь.

— Ты чего не спишь? — сонным голосом поинтересовалась Слава.

Женя бы вздрогнул от неожиданности, но он уже слышал, как в спальне что-то зашуршало, а потом босыми ногами пошлепало в кухню.

— Не холодно босиком на кафеле? — обернувшись, спросил Женя.

— Не... Я привыкла, — она потерла сонные глаза и подошла ближе.

В темноте Женя едва мог различить черты лица Славы, но даже сейчас она была прекрасна: такая сонная, милая, взъерошенная и озадаченная ночным подъемом.

— Так вы чего тут, мальчики? — она нащупала кота и начала гладить, тот в свою очередь стал мурчать ещё громче.

— Не знаю, — пожал плечами Женя, — Такое чувство, что после убийства Тараса за эти несколько дней я устал сильнее, чем за всё время, что здесь работаю.

— Тебе снятся кошмары? — поинтересовалась Слава и не дожидаясь ответа сказала, — Мне тоже раньше снились. А после этого... Снова начали.

Женя приобнял Славу за талию свободной рукой, а в другой руке по прежнему держал кота.

— Ты был телохранителем, да? — спросила Слава, прильнув к нему.

— Что-то вроде того, — отозвался Женя.

— Поэтому ушел? Нервная работа?

— Угу, — отозвался Женя.

Как хорошо, что не приходится что-то придумывать. Не приходится врать. И можно быть собой... Или это всего лишь маска?

— Иногда я хочу вернуться, — вдруг озвучил свои мысли Женя.

— Зачем возвращаться туда, где было некомфортно?

— Я с детства привык, что комфортно нигде не бывает. Жизнь — это постоянные испытания, какие-то проходить легче, какие-то сложнее.

— А мне с тобой так хорошо, легко. Не скажу, что комфортно. Не люблю это слово... — сказала Слава. Потом она взяла из рук Жени Малыша и перебралась с котом на стул. — Но тебя я люблю.

— Ты это мне или коту? — усмехнулся Женя.

— Ты же зна-а-ешь! — протянула Слава и решив продолжить шутку, добавила: — Конечно же коту!

"Вот такие отношения мне по душе", — подумал Женя. Шутки шутками, но после этого незамысловатого диалога стало как-то легче. И даже захотелось спать.

— Надо бы поспать, — словно прочитав мысли Жени, сказала Слава.

— Поддерживаю, — кивнул Женя.

И они вместе с котом пошли досматривать сны.

***

На следующее утро, когда в офис приехала вся команда, Матвей собрал их в одной комнате.

— К сожалению или к счастью, — начал он, улыбаясь, — вчера вечером я так и не смог заехать в офис. Но сегодня приехал пораньше и прочитал ваши отчёты. Благодарю за проделанную работу! — он посмотрел на всех поочередно, удерживая зрительный контакт с каждым, чтобы дать понять, что действительно читал всё то, что ребята вчера написали.

Машинально Женя кивнул, хотя и понимал, что его вчерашняя попытка что-то найти была не самой удачной.

— Итак, — продолжал Матвей, — всё, что у нас есть — это имя Филипп Поль Андре, двадцать семь лет от роду. Прописан в том самом доме, которым когда-то владел Буров.

В офисе повисла тишина. Женя не совсем понимал, как поможет делу эта информация, но надеялся, что шеф сейчас всё объяснит. Вопросов было много, но спросить никто не решался.

— Теперь мы знаем, что этот человек действительно существует. С уверенностью сказать, что он — младший сын Бурова мы не можем, как не можем и утверждать, что это именно он заказал Тараса. Доказательств у нас никаких нет и не будет. Так что... Будем считать, что это дело закрыто.

— Другие версии мы не рассматриваем? — поинтересовался Даня.

— Другие версии оставим полиции. Они всё равно ничего больше не найдут. Как и мы... — многозначительно подытожил Матвей.

— Так значит, убийца останется безнаказанным? — поинтересовалась Слава.

— К сожалению, наше правосудие здесь бессильно, — сказал Матвей.

Даня цокнул и покачал головой.

— Мне достаточно того, что я знаю. А ещё, думаю, стоит сообщить об этом сыну Тараса.

— Для чего ему эта информация? — спросил Женя.

— Думаю, он имеет право знать.

— А теперь приятная новость! — объявил Никита. — Неделька выдалась тяжёлая и всем нам стоит отдохнуть. Поэтому, с сегодняшнего дня у всех начинается двухнедельный отпуск. Оплачиваемый, — последнее слово он выделил.

— Отлично! Работаю без году неделя и сразу отпуск! — радостно воскликнул Даня.

— Отдыхайте, ребятки, — улыбнулся Матвей.

Все по прежнему стояли и не думали о том, что нужно идти.

— Можно идти домой, — сказал Никита, — прямо сейчас.

Слава рассмеялась, хлопнув себя по бедру. Все поддержали её смех. Даня затем быстро попрощавшись со всеми, уехал. Слава тоже собралась домой и пошла к машине, а Женя немного задержался.

— Жень, пригонишь мою машину к дому? — попросил Матвей.

— Без проблем. Адрес?

— Сядешь и скажешь навигатору "Домой", — Матвей кинул ключи.

— М-м-м, — Женя покрутил их в руках, — Ауди?

— Да, белая. На парковке. Я, как видишь, — Матвей кивнул на раненную руку, — теперь пешеход.

— А можно... Кружочек по городу? — вдруг спросил Женя.

— Пожалуйста! Только сильно не гони, — подмигнул Матвей. — И, хочу ещё раз поблагодарить тебя, за то что помог мне.

— Рад, что вы в порядке, шеф, — кивнул Женя и вышел из офиса.

Быстро объяснив Славе ситуацию, он сел за руль шикарной, пусть и не своей, тачки и поехал на другой конец города. Прекрасный день, чтобы немного покататься: зима, утро, мало машин. По пути Женя оценивал всю прелесть новенькой Ауди: кожаный салон, приятный на ощупь пластик панели; все кнопки, рычажки, всё было так удобно и эргономично расположено. "Кайф, — думал Женя, — вот это кайф!" В эту минуту ему захотелось накопить себе на такую же машину. Или чуть подешевле. Можно было бы немного напрячься и начать копить, но откладывать честно заработанные почему-то не хотелось. Снова копить, чтобы потом одномоментно всё потерять? Ну уж нет! Лучше снимать квартиру и арендовать машину. Лучше быть ни к чему не привязанным. Да...

Женя вздохнул, посмотрел на часы и понял, что пора уже возвращать железного коня владельцу. Почему-то мысли о хорошей машине навеяли тяжёлые воспоминания из прошлого. Нужно было отвлечься и прогулка пешком от дома шефа до автовокзала показалась лучшим вариантом. Женя поставил машину на парковку. Матвей обещал подождать его на игровой площадке возле дома, чтобы забрать ключи.

***

Матвей стоял на игровой площадке и наблюдал за тем, как играют дети: Милана раскачивала на качелях младшего брата — Егора, а его сестра двойняшка Василина каталась с горки.

— Лина, осторожно, не стукнись, — забеспокоилась Соня, когда младшая дочь подошла к качелям.

Матвей улыбнулся. Такая заботливая жена, такие прелестные дети. Он едва не проронил слезу, когда вновь подумал о том, что мог никогда больше их не увидеть. Точнее, они могли больше никогда не увидеть его. От этого вдруг стало очень больно. Но к счастью, рядом снова оказался тот, кто смог помочь. Матвей решил, что непременно выпишет Жене премию. Хотя, это выглядит немного глупо. Но Матвей считал, что просто слов благодарности тут явно мало. Вдруг кто-то окликнул его по имени, нарушая семейную идиллию. Но Матвей не сразу обернулся. Тогда незнакомец позвал громче: "Матвей Егорович!"

Матвей вздохнул. Соня посмотрела на него, легко улыбнулась, кивнула и одними губами произнесла: "Иди". Он кивнул ей в ответ, развернулся и пошел, смотря себе под ноги. Увидев перед собой дорогие туфли, он остановился, нехотя поднял глаза с мыслью: "Хоть бы не очередной клиент! Только не сегодня". Но встретившись с незнакомцем взглядами, Матвей едва не потерял дар речи. Это был тот самый Филипп — младший сын Бурова, почти точная его копия.

— Похоже, вы поняли, кто я? Верно, Матвей Егорович? — самодовольно ухмыльнулся незнакомец, — Мать часто говорила мне, что я — вылитый отец. Так что не сомневайтесь, я Буров-младший. Можете звать меня Фил.

Матвей всё ещё не мог поверить своим глазам, поэтому так и стоял в исступлении. На пару секунд он "отвис" и первое, что сделал — посмотрел на игровую площадку.

— О, не волнуйтесь, — улыбнулся Филлип, словно угадав ход мыслей Матвея, — их никто не тронет.

Матвей снова посмотрел на Филлипа, изучая черты его лица и параллельно удивляясь, насколько чисто тот говорит по-русски. Конечно Матвея пугало это внезапное появление подозреваемого... Тем более, прямо у дома.

— Наверняка вам интересно, кто же убил Тараса? Так вот, можете больше не думать об этом, киллера нанял я. Или... Подождите, — он усмехнулся, — Вы ведь уже догадались? Наверняка?! Но! — он состроил гримасу наигранного отчаяния, — доказать это будет невозможно, потому что брак моего отца не был официально зарегистрирован в этой стране, а следовательно обо мне и моих мотивах никто не знает. К тому же, меня и Тараса ничего не связывает.

— Ч-что вам нужно? — наконец, заикаясь выдавил из себя Матвей.

— Не волнуйтесь, Матвей Егорович, — снова повторил Филлип, — вы, а также ваши родные и близкие мне совсем не интересны. Вам нечего бояться, ведь я знаю, что к гибели моего отца вы не причастны. Вы просто делали свою работу и пытались помочь моему брату, который как и я, просто хотел жить.

Матвей только и мог удивляться осведомленности Бурова-младшего и еле сдерживался, чтобы не раскрыть от удивления рот.

— Из-за моих проблем со здоровьем мать запрещала мне смотреть новости, — продолжал Филлип, — и даже о смерти отца я узнал недавно. Все это время я жил в неведении и считал отца пропавшим без вести, но год назад мать всё мне рассказала. И тогда я начал поиски. И выяснил всё. Да, мой отец был конечно не подарок и его методы помощи мне... Мягко говоря не самые лучшие. Но он делал всё, что бы спасти меня. Поэтому, я отомстил за него. Как говорится, глаз за глаз.

— Так зачем вы все это мне рассказываете?

— Хороший вопрос! Видите ли, я узнал, что вы хороший детектив. Есть вероятность, что настолько хороший, что могли бы даже выйти на меня или обо всем догадаться. Вы ведь догадались, я прав? — снова уточнил Филлип. — Но теперь, когда вы знаете всё, вам не за чем меня искать. В полицию можете не ходить и вашему отцу не рассказывать. Просто забудьте обо мне, вам все равно никто не поверит. А если и поверят, то им всё равно меня не поймать. Я уеду отсюда, а вы будете жить спокойно и дальше делать свою работу, если никому ничего не скажете.

Матвей не в силах был возразить, поэтому просто кивнул.

— Что ж, — Буров-младший посмотрел на "Ролексы", — Мне уже пора, а то опоздаю на самолёт. А вы подумайте хорошенько о нашей беседе и сделайте выводы. Ах, да, впредь будьте осторожнее, не стойте у окна.

Он пошел к парковке, сел в черную тонированную "в хлам" иномарку, и машина быстро скрылась из виду. Матвей стоял ещё несколько минут и смотрел ему вслед, обдумывая произошедшее. По идее, дело раскрыто, преступник найден... Но он сбежал... И вроде бы бояться нечего. Или всё-таки есть? Он бы наверное так и стоял, если бы неизвестно откуда возле него не появился Женя.

— Шеф? — позвал он.

Матвей вздрогнул от неожиданности.

— Я тут это, — растерянно произнес Женя, — ключи. Вот.

Матвей забрал ключи от машины и положил в карман.

— Это был сын Бурова... О котором мы говорили недавно, — сказал Матвей.

— Я никому не скажу.

— Потом это обсудим, — Матвей зажмурился, до боли сжал переносицу. На секунду ему кажется полегчало. — Спасибо, что пригнал машину.

Женя всё понял, кивнул и быстро потопал в сторону остановки. А Матвей вернулся к семье. Он решил, что им не стоит знать об этой встрече, ведь Филлип сказал, что беспокоиться не о чем. Хотя, обычно после подобной фразы беспокоиться хотелось ещё сильнее.