Следуй за чёрным котом

Настя поднялась ни свет ни заря, когда небо только-только начинало окрашиваться в нежные рассветные тона. Обычно она не отличалась подобными подвигами — что поделать, не жаворонок. Но день предстоял сумасшедший, и разлёживаться в кровати было непозволительной роскошью. Словно на автопилоте, она позволила себе чашку кофе — и понеслось: сбегать туда, купить это, приготовить то... В довершение всего — бесконечные звонки и сообщения с поздравлениями.

— Достали все! — выдохнула она, отбрасывая телефон.

Спустя пару часов Настя, вся взъерошенная и запыхавшаяся, с огромным тортом и пакетом всяческой мелочёвки, в очередной раз мчалась из магазинов домой. На светофоре, ожидая зелёного, она заметила, что дорогу неспешно переходит большой чёрный кот.

Девушка поморщилась. Помощи ждать было неоткуда — вокруг ни души, будто все сквозь землю провалились. Пришлось двигаться наперерез "кошачьим следам" на свой страх и риск. Едва она ступила на проезжую часть, как тут же запнулась, еле-еле удержавшись от падения.

— И этот торт ещё!

В сердцах Настя показала кулак коту. И готова была поклясться — он в ответ ухмыльнулся. Впрочем, в своём бешеном ритме она даже не удивилась.

— Ну вот, позлорадствуй ещё, котяра!

Вернувшись, наконец, в свою уютную квартирку, Настя услышала странный скрежет на балконе. Распахнув дверь, она остолбенела: на пороге стоял тот самый чёрный кот.

— Добрый день, девушка, позволите войти?

Настя молча пропустила кота в комнату и сама, словно в тумане, прошла за ним и опустилась в кресло, потрогав лоб.

— Кажется, у меня жар. Что за бред?

— Ой, ну почему сразу бред? Меня, вообще-то, Черноус зовут.

Девушка нервно рассмеялась:

— Очень забавно, особенно если учесть, что усы у тебя белые, в отличие от всей остальной «чёрноты».

— Вежливостью вы, барышня, смотрю, не отличаетесь.

— Ага. Я — Настя. Приятно познакомиться, котик.

— А вы почему такая злая?

— Да не злая я! Просто у меня день рождения сегодня.

— Разве это не повод для радости?

Настя даже цокнула от возмущения:

— Повод? И ты туда же! Чему радоваться? Тому, что я стала на год старее? Или что ещё один год прошёл впустую? Время идёт, а я так ничего и не добилась!

— Думаю, вы сильно драматизируете. Со стороны ваша жизнь не выглядит такой уж бездарной.

— Ну спасибо, тебя я ещё не слушала.

— А вообще, умные люди говорят, что жизнь сама по себе — уже повод для празднования.

— Ну да, конечно. И это говорит кот, из-за которого люди плюют через плечо или крестятся.

Черноус промолчал, но Насте показалось, что она перегнула палку. Решила смягчить обстановку.

— Может, кофе?

— Коты кофе не пьют.

— Действительно. А как насчёт молочка?

— Не откажусь.

Девушка и её странный гость перешли на кухню. Настя налила себе кофе, достала молоко и… задумалась. Отставила кружку и, не скрывая улыбки, налила молоко в блюдце. Поставив угощение перед котом, принялась за свой напиток. В какой-то момент её взгляд упал на Черноуса, и сдержать смех стало невозможно. Было до слёз забавно видеть, как тот, кто минуту назад так умно рассуждал о жизни, теперь сосредоточенно лакает молоко из блюдца. Кот же, к счастью, был слишком увлечён процессом (или тактично делал вид), чтобы обращать на это внимание.

— Передайте, пожалуйста, салфетку, — обратился он, расправившись с угощением.

Настя фыркнула, но салфетку протянула.

Черноус не обиделся, лишь вздохнул и обтёр мордочку совсем по-человечески.

— Не могу же я в гостях облизываться, это не слишком прилично, хоть и удобнее для меня.

— Другие коты так и делают и чихать они хотели на то, кто там что про них подумает. Я даже иногда им завидую.

— Понимаю. И всё же хорошие манеры — это скорее для себя, а не для других. Но хватит обо мне. Итак, вы считаете, что ваша жизнь пуста и бессмысленна?

— Именно! Дом — работа, работа — дом, сериальчик перед сном. Знаешь, если бы меня спросили, что я хочу сказать миру, я бы, наверное, лишь пожала плечами. Мне и сказать-то нечего, — Настя даже надула губы от досады. — А сегодня гости придут, будут поздравлять, радоваться чему-то. А мне ничего не хочется.

— Депрессия?

— Не думаю. Похоже, я просто потерялась.

— Что ж, тогда следуйте за мной.

— Куда это?

— Как куда? Искать вас, конечно же.