Слепой

На глазах он носил тёмные очки независимо от времени года, в руке держал неотъемлемую часть себя – белую трость. Слепой шёл по улице, верной тростью-поводырём простукивая тротуар. Его воображение рисовало предметы отчётливей, чем их могла представить фантазия зрячего человека. Так точно и с его слухом не мог соперничать слух обычных людей. Однако слепой с готовностью обменял бы всю остроту своих чувств на самое слабое зрение.

Погрузившись в мрачные думы, он пропустил большой камень и, оступившись, неуклюже растянулся на земле.

– Позвольте, я вам помогу, – прозвенел мелодичный хрустальный голос. Хрупкая рука помогла ему подняться и вложила в его собственную руку трость.

«Если бы я только мог видеть!» – в который раз подумал слепой. Эта мысль была ему столь же естественна, как дыхание. Она приходила к нему самопроизвольно, но обыкновенно быстро угасала, так что он далеко не всегда успевал её ухватить. Однако теперь она задержалась в его сознании, ибо к обычной непреходящей досаде добавилась жгучая боль оттого, что он не способен увидеть обладательницу этой хрупкой и нежной руки.

«Боже! – воскликнул он про себя в отчаянии. – Прошу тебя, дай мне возможность увидеть этот мир!»

«Ты хочешь видеть всё?» – прозвучал в его голове далёкий и в то же время близкий раскатистый голос.

И сколь ни удивительно было слепому услышать ответ, он не оробел и не смутился.

– Да! – непроизвольно выкрикнул он вслух.

«Так смотри же…»

Резким движением слепой сорвал тёмные очки с глаз и отбросил в сторону.

Он увидел голубое бездонное небо и мерно плывущие по нему беспечные облака. Он увидел белые шапки могучих гор и ласковый золотой шар над головой. Он увидел приветливые лица людей, торопливые разноцветные машины и скульптуру известного деятеля, судьбу которого доподлинно знал, но о чьей внешности даже не догадывался. Он увидел свернувшегося клубочком в норе барсука и ораву пушистых утят, которых вела по воде заботливая мама-утка. Много ещё других чудес увидел бывший слепой, увидел воочию и наяву.

Он отшвырнул ненавистную трость и, задорно смеясь, непринуждённо обнял обладательницу хрупкой руки. Она оказалась красивой, как он и предполагал, но теперь его окружало так много красоты, что среди этого пёстрого рая он не мог выделить чего-то одного.

Опьянённый восторгом, он, как прозревший котёнок с головой окунулся в новый, неведомый мир. Он долго гулял по парку и наблюдал за птицами, крошил пальцами осыпавшуюся осеннюю листву и провожал взглядом трудолюбивых муравьёв. А когда взошла яркая луна, его глаза увлажнились. И хотя в небе его большого города почти не виднелись звёзды, для прозревшего слепца это была самая светлая и прекрасная ночь.

Он вернулся домой утомлённый за день, но и тогда не желал отпускать от себя этот мир. Он сидел у окна и клевал носом, а когда ронял голову, тут же вздрагивал, боясь, что вновь ослепнет, лишь только сомкнёт глаза.

Проснувшись, он первым делом выглянул в окно.

Тяжёлые чёрные тучи заволокли небо, накрапывал холодный мелкий дождь. Вдоль дорог уже не горели фонари, но в сером сумраке невозможно было определить времени дня.

Однако и такая картина не умалила восторга вчерашнего слепого. Он вышел на улицу, не захватив зонта, и, не смущаясь прохожих, размашисто зашагал прямиком по лужам. Вдруг налетевший ветер отобрал у него шляпу, а промчавшийся автомобиль с ног до головы окатил его грязной водой. Но и тогда мужчина не утратил бодрости духа, он лишь добродушно усмехнулся и отряхнул пальто рукой.

Он вернулся к памятнику известного деятеля, у подножия которого вчера прозрел. Только здесь он в безмятежности закрыл глаза. Но сегодня он увидел иные картины. Он увидел, как барсук тащит в нору ещё живого перепуганного насмерть утёнка, а затем и сам попадает в поставленный человеком капкан. Он увидел сход снежной лавины и гибель альпинистов, увидел раскалённое южное солнце и одинокого умирающего путника в песках. Он увидел и самого знаменитого деятеля: с автоматом в руках он стоял среди человеческих трупов в поле серого дыма и ярких огней. С холодным взглядом деятель наставил на него автомат и нажал спусковой крючок.

Грохот выстрелов вернул мужчину в чувства, от неожиданности он вновь споткнулся о тот же крупный камень и упал. Не такие картины он желал увидеть и, будучи слепым, эгоистично полагал, что это с ним жестоко обошлась судьба.

– Поглядите-ка на него! – зло бросила проходящая мимо старуха. – Уже надрался, а ведь ещё только утро!

– И это тот самый прекрасный мир, который я увидел только вчера! – разочарованно пробормотал мужчина.

Здесь по-прежнему лежала оброненная им белая трость, а чуть поодаль выглядывали из мокрой травы отброшенные в экстазе тёмные очки. Рука сама потянулась к трости.

«Невеликое удовольствие наблюдать трагедии этого мира, – подумал он. – Вокруг так много страдания, а ведь я ещё не видел почти ничего. Боже! – взмолился он. – Прошу тебя, забери…»

Но он не закончил, хрустальный голос прервал его горькую мольбу.

– Вы что же, опять упали?

Вчерашняя незнакомка стояла над ним и мило улыбалась, в руках она держала его помятую шляпу.