Слезы Арании

Ведьма помешивала большой деревянной ложкой густое месиво в котле, наслаждалась теплом от варева и жаром от костра под котлом. Бросала приправки, зелень, сушеные мелко рубленые травы и листья в кипящий красный рассол, роняла из пахучих маленьких бутылочек разноцветные капли. Странно вел себя Пес, не мешался как обычно во время готовки под ногами, а бегал кругами по двору, как не свой, принюхивался к Пустыне.

Одинокая лачуга, сарай и маленький скотник, небольшой двор, огородик и несколько плодовых деревьев, колодец и штырь антенны связи – вот и все ее хозяйство, торчащее маленькой точкой посреди песков Великой Пустыни. Ведьма, довольная, как колдуется ее варево, пошла пока покормить своих двух коз и козла. Поцокала язычком, бросила четыре куска сырого мяса у крыльца, смотрела, как прилетела песчаная сова перекусить, грациозно помахивая перистыми белыми крыльями, крутя волшебной головой с огромными круглыми умными глазами.

Вернулась к котлу, крутила в жаркой гуще ложкой. Ветер резкий и веселый, ворвался на двор, швырнув ей в черные волнистые длинные патлы песка. На мгновение, она почуяла холод и прохладу, увидела, как идет в ночи по еле видной тропе через лесные заросли. Услышала хищный вой в темной чаще, почуяла угрозу. Вдохнула поглубже острый запах из котла, вернула себя на место. Нагнувшись, подбрасывая в котел сухой аджики, искоса исподлобья осмотрелась, хитро улыбнувшись, - кто посмел шутить с Ведьмой?

- Ветер! – Шутник завыл ей в ухо, вспыхнув ярко пламенем в очаге. Пространство опять дернулось, она увидела на горизонте ледники высоких гор с зелеными лесами на склонах. Тронула пальчиками талисман на груди, вернув себя обратно в свой мир. Пес спрятался под скамейку, положив голову на песок, длинно и тоскливо завыл.

Она сняла котел с огня, поставила его ухватом на колоду под окном остывать. Сама пошла в хату, время было уже приступать к работе. Села за стол, врубив комп, вошла в свой аккаунт на сайте Древней Магии. Взялась листать почту. Ее клиенты были уже онлайн. Всем нужна Ведьма. Хоть и живем в Великой Арании, твердыне веры в Единого, но чуть кого коснется горе, то сразу к колдунам. Последние месяцы она откровенно скучала со своих подопечных. Беды у них как под копирку. Одиночество, депрессия, болезни, безысходная нищета… И ни один черт, ни один дух в Пустыне не знают, как с этим помочь. Но надо делать умный вид, общаться, расспрашивать, давать советы. Магия тут бессильна, сплошная психология… чтобы не сказать мошенничество. Последний раз она реально колдовала почти уже полгода назад, вот это была тема, вот тогда развлеклась. Но и парень-клиент был красавчик, и желания у него были прикольные. В итоге и денег поднял, и с принцессой переспал. И до сих пор не поймали его…

Ведьма хихикала, вспоминая того молодца, вот у него страха не было, чисто огонь. А эти, в чатах, трусишки-зайчишки, и все беды их от этого. С такой гирей страха в штанах на принцессу не залезешь, за золотой птицей не угонишься… Ей хотелось, конечно, помочь им всем, чтоб было всем счастье. Но что делать, если жизнь в Арании вся пронизана страхами. Она построена их страха, как из камня. И нет в Пустыне силы, способной этот Страх развеять.

Средних лет среднего роста и среднего достатка менеджер из Гезлика ныл ей, что не смотрят на него совсем женщины. А чего на него смотреть, думала Ведьма, видя на экране бледное лицо, лысину и округлые плечи. Терпеливо объясняла, как надо перестать бояться, раскрыться, сменить гардероб… на бокс записаться хотя бы. Знала, что ничего он сделает, а значит вместо Любви к нему придет Болезнь. Будет звонить и просить, чтоб помогли выздороветь. По молодости она помогала таким, наколдовывала свидание и секс с красавицей, повышение по службе. Но это стоило ей слишком больших нагрузок, выматывало до нельзя. А человечек потом все равно все терял. Месяц-два, и ушла сама с себя офигев подружка, задвинули опять на работе. Битые черепки… Система тоже ведь видит, кому что можно, а кому не в коня корм. И Единый тоже не глуп. С суконным рылом в калашный ряд не пускает.

Единый меряет человечка по его самым низким качествам, по недостаткам. Так меньше вероятности, что человек накосячит и нанесет вред Системе. Получается, что бедняга по своим талантам или прочим параметрам вполне бы мог занять место по лучше, но Единый его гасит из-за какой-нибудь хрени. Вот такому можно помочь, дать лазейку наверх, глядишь и удержит Птицу Счастья. Но таких добрых молодцев мало. Большинство лучше в соблазн не вводить.

Отвлекшись от чатов, сходила к котлу, налила себе в миску уже чуть остывший суп. Хлебала, причмокивала, закусывала лепешками, что сама пекла из привозной муки. Кот не хотел успокоиться у нее на коленках, шастал по дому, недовольно мяукал. Да что сегодня не так?

- Ветер! – Завыло в окне, рванув красные узорчатые занавески, распушив мех на чучеле в углу под потолком.

В видеочате выла баба, что сын ее не любит, дома не бывает, работать не хочет, лазит с кем попало. Ведьма устала от таких. Чего хочет эта мамаша? Чтобы сыну отменили судьбу? Приковали к ее юбке? Отменить его беды, значит отменить и радости. И в чем тогда смысл ему жить? И сколько таких овощей, живущих с мамой, потом пишут Ведьме, чтоб колданула им успехов в Любви и в Карьере. Тьфу! – Подумала Ведьма, - Хватит портить себе настроение, всех денег не заработаешь. Закрыла сайт, вырубила комп, слушала, как взбесился не на шутку ветер за окном. Не обычно для августа в этих краях, реально осенний ветер.

С дороги послышался рык грузовичка, она, накинув курточку, подправив яркий свой макияж, вышла встречать. Бычок с серым тентом выкатился к крыльцу. Из кабины вышел скаля молодые белые зубы здоровяк барыга. Она весело смеясь, чмокнула его в щечку, дав услышать свой аромат, дав увидеть ее пронзительные глазки.

Пока он сгружал коробки и ящики с ее добром, она переводила ему по телефону деньги на карту, потом наливала суп в тарелку, подложив по больше мяса и гущи. Потом он смачно сопя ел ее вкусное ведьмино варево, а она распаковывала коробки со своими заказами – модные шмотки, косметика, бытовая химия, патроны, само собой еда. Селений и магазинов на сто километров вокруг нет. Ближайшая оживленная трасса в полсотне км. Этот барыга ее единственная физическая связь с цивилизацией.

Когда наелся, пошли вместе в дом, прилечь, посмотреть телешоу. Он относительно ничего такой мужичок. Полезный, отзывчивый ко всем ее просьбам и закидонам, устойчивый к ее ведьмачьим бзикам и психам. И в принципе красив. Истощив свой запас сил, еле волоча ноги, только к вечеру, еще подкрепившись супом, вышел, мягко щелкнув дверями. Она никогда не оставляла никого у себя на ночь, целее будут. Не пошла провожать, слушала, как машина завелась и уехала. Слышала ветер и что-то еще, гулявшее в эту ночь над песками.

Уныло все это как-то, думала она о жизни вообще, о себе и об этой Пустыне. Как-то непоколебимо уныло. Несокрушимая какая-то цитадель скуки и безнадеги. Неужели это навсегда, и впереди только осень, - думала она засыпая, подложив ладошку под щечку. Ей хотелось перемен…

Ведьма шла в ночи по Пустыне, в вышине горела синими звездами Тьма. Что-то происходило с Пространством. Ее на секунду то заносило в Шарам, и она видела огни проспектов и небоскребов, то в Йертс, и она уже шагала по буйным цветущим шумливым джунглям. Что-то происходило со Временем. Она то вдруг видела свой класс в школе из детства, то фабрику, где по молодости работала ткачихой. Что происходит? – Спрашивала она кого-то, кто будто Черная Тень носился где-то рядом.

- Ветер! – Отвечал ей грозный железный голос.

Она слышала плач и стоны, вопли и крики, видела всполохи огня на горизонте, зарево пожаров, руины городов. Идет какая-то беда. Что может угрожать Великой Арании?

- Песок! – Гудел в ушах ответ ее невидимого собеседника.

Уже чего-чего, а песка в Великой Пустыне на всех хватит, в ужасе думала ведьма. Когда?

- Когда растает снег на вершинах Фаерна и когда расцветет дерда на улицах Шарама. Тогда придет Весна.

Она проснулась, за окном уже было жарко от высоко поднявшегося солнца. Умыв лицо ладошками и окатив себя водой из ведра, вытиралась старинным ведьминым полотенцем с песчаными рунами. Вспоминая сон, протерла круглый деревянный заколдованный столик, достала из тумбочки колоду карт. Тасовала, нашептывала, закатив глазки в потолок, дунула на рубашку верхней карты, достала из середины одну и положила на стол. Там огромная молния била в вершину высокой кирпичной башни – с такой силой, что отлетала прочь крыша в виде золотой короны, а из окон вырывались языки пламени. Двое испуганных летели из этой башни вниз головой на камни, в черное небо валил дым. Не соврал значит Ветер? Неужели и вправду кирдык будет царству славного Даххара…

Побубнив под нос достала еще две карты, что или кто принесет перемены? На одной оказался благородный Воин в Золотой Колеснице. На другой крылатый счастливый Ангел всплеснул руками над головами мужчины и женщины. Вот, значит, как, - думала Ведьма. Решительность и Воля с одной стороны, Любовь и Страсть – с другой. Ну да, так можно порвать что угодно… Сосредоточившись, шепча и заклиная, вынула еще две карты. Это были Маг и Император.

Отложила колоду, закрыла глаза, прислушалась… Увидела, как по снегу через горный перевал едет остроносая железная машина с пушкой. За штурвалом, торчит из-под брони молодой мужчина в каске, в ватном желтом бушлате, видела его глаза – металлические, сосредоточенные, яростные. Увидела, как в храме Единого стоит в облачении прислужника у алтаря парень – милое доброе безобидное лицо, правда, с хитринкой.

Потом оказалась на берегу бушевавшего моря. Среди черных туч увидела летевшего на крыльях человека, он заламывал виражи, то пикировал, то устремлялся резко вверх, он развлекался, он был счастлив, он наслаждался полетом. Оттуда, вдруг и резко, попала в какие-то казематы. Там стенали в битком набитой камере узники, через решетки было видно, как идет решительно и быстро мимо них мужик в простецком пуховике, на ходу раздает приказания, что-то говорит по телефону.

Почуяла лютый холод, оказавшись в бескрайней заснеженной степи, обрамленной скалами. У подножья гор драгоценным камнем искрился на морозе небольшой роскошный дворец. Оттуда на нее пристально смотрел инопланетянин блондин с ухоженным лицом и атлетичными плечами. Помахал ей с шутливой угрозой пальчиком в окно. Ее рвануло ударом ветра, снесло резко в сторону гор. Там, за горами было что-то еще интересное, она хотела рассмотреть, какой-то караван мохнатых навьюченных банаров уходил тропами в скалы. Но Ветер опять ее схватил и потащил прочь, швырнув на песок рядом с домом.

Открыла глаза, поняла, что лежит у крыльца, рядом скулил и тыкался в нее мордой Пес. Она поднялась и уселась на ступеньки, растерянная и оглушенная. Сжимала в руке карту – там горела и рушилась Башня.