Слёзы моря

«Слёзы моря»

А море смеётся у края лагуны. (Ф. Г. Лорки)

***

— Мама, какие же красивый у тебя камушек! — в который раз восхитилась девочка крупной жемчужиной на тонкой цепочке, перебирая мамины украшения в старой, резной шкатулке.

— Красивый. Это жемчуг, детка. — женщина кончиками пальцев погладила бусину.

— Мама, а откуда берут жемчуг? — спросила маленькая девочка, переключая своё внимание на перламутровые бусы.

— О, говорят — это слёзы русалок. — ответила мама маленькой дочке. — Но на самом деле — это песчинки, попавшие в ракушку.

— А они дорогие? — в ожидании интересной истории спросила девочка.

— Дорогие, детка. — женщина спрятала жемчужину в мешочек с вышитыми инициалами. — Чтобы стать жемчугом, песчинка находится в ракушке очень-очень долго, иногда десятки лет. Потом обученные ловцы собирают ракушки со дна моря. Но самая большая ценность — это память. Эту жемчужину моя бабушка подарила мне на свадьбу. Когда-то она сама нашла её на морском дне перед своей свадьбой.

***

— Откуда в море жемчуг? — спросила девочка у наставницы, складывая жемчужинки в маленькие, створчатые шкатулки.

— Ловцы говорят — это слёзы русалок.

— Но мы же не плачем! — вкладывая очередную жемчужинку в мягкое ложе ракушки, воскликнула девочка с серебристым хвостом.

— Плачут девушки-ловцы перед тем, как стать русалкой, — ощерилась острыми зубами старшая русалка. — Перенеси эту во-о-он туда. Повыше. — и подала юной русалке большую, очень старую, ракушку.

Эту ныряльщицу она приметила давно. С каждым погружением она ныряла глубже и дольше. Тонкий стан, перламутровая, как жемчуг, кожа, чёрные волосы, выбившиеся из наспех перетянутого лентой пучка — так похожая на неё когда-то. Вспомнила, как сама, преодолевая холодный поток, стремилась всё ниже и ниже. Чтобы там, в складках морского дна найти живую шкатулку — древнюю ракушку, что могла спасти её семью от бедности.

И как пронзило судорогой тело. Беззвучный крик. И слёзы, что не растворились в морской воде, упали на дно.

— Поспеши! — подталкивая хвостом юную русалку, сказал она. — Пусть эта не заплачет.

***

Юная амо нырять за жемчугом начала рано. Бабушке сложно было работать, а папа редко появлялся дома, работая на рыболовных судах. Мама же осталась в памяти рассказами о ракушке с самой большой жемчужиной, что она обязательно найдёт следующим сезоном и они передут в новый дом, а маленькая Юри пойдёт в школу и получит уважаемую профессию. Юри пошла в школу, но из-за бедности не смогла получить уважаемую профессию, но она честно работала и заработала подарком улов последнего сегодняшнего погружения оставить себе как приданное к свадьбе. Тем более, что она уезжала с мужем далеко от моря.

Скоро закат и Юри сделав глубокий вдох нырнула. Она опускалась ниже и ниже, там среди морщин породы она ещё днём разглядела скопление живых шкатулок. Ещё немного, лишь пара гребков. Холодный поток облизал кожу. Сбоку, совсем рядом, мелькнул серебристый хвост. В сердце Юри закрался страх. А потом она увидела её — большую, покрытую мелкими водорослями, ракушку. Один рывок за ней. И медленный подъём. А там, на поверхности, под закатными лучами, открыв ракушку — она нашла жемчужину, не ровную, но самую большую из тех, что она когда-либо находила. Ту, что Юри надела в день своей свадьбы. Ту, что потом передала своим потомкам.