Слезы змеи

Пролог.

Жители больших городов всегда находятся в движение. Утром, подавляющее большинство людей, бежит на работу, по пути развозя детей в детские сады и школы. В течение дня они тонут в дедлайнах, принимая тысячи важных звонков, и стараясь переделать миллионы дел. А вечером, одни несутся сломя голову домой, успевая забрать детей и забежать в магазин. Другие, задерживаются на работе доделывать то, что не успели, и заканчивают лишь поздним вечером. А третьи, вырвавшись из душных офисов, спешат окунуться в «настоящую жизнь»: бары, рестораны, театры и кино. Встречи с друзьями или свидания со второй половинкой - что угодно, лишь бы отсрочить приближение нового дня, и необходимость вновь возвращаться на работу. У каждого из этих людей свои цели и потребности. Но их всех объединяет то, что к ночи они падают в постели без сил, засыпая раньше, чем голова успевает коснуться подушки. А следом, приходит еще один, похожий на гонку, день.

В маленьких курортных городах жизнь течет совсем в ином русле. Конечно, в самый разгар сезона приходиться попотеть. Большой наплыв туристов требует расторопности. Но лето длится всего три месяца. А в остальное время городок, раскинувшийся на берегу моря, будто погружается в спячку. Большая часть кафе на набережной закрывается. С пляжей исчезают прыткие предприниматели, предлагающие прокатиться на банане или арендовать шезлонг с зонтиком. С улицы пропадают люди фотографирующие всех желающих с обезьянкой или попугаем ара. А с домов снимают объявление о наличии свободных комнат и домашнего вина.

Именно в таком городке, в тянущемся вдоль набережной разноцветном трехэтажном эллинге, расположился магазин магических товаров, под названием "Шар судьбы". Его хозяином являлся пожилой мужчина с абсолютно седой головой и блеклыми светло-серыми глазами, спрятанными за овальными очками в тонкой оправе. Никто точно не знал сколько лет мужчине. Он появился в городе чуть больше двадцати лет назад, и уже тогда выглядел очень старым. Но несмотря на свой почтенный возраст, мужчина держался бодро. Его высокую жилистую фигуру, облаченную в белые льняные брюки и нежно-голубую рубашку, можно было увидеть прогуливающейся по набережной каждый вечер. Он дожидался захода солнца, а после возвращался к себе в магазин, над которым находилась его скромное жилище одинокого старика.

За годы, проведенные в городе, он не обзавелся близкими друзьями. Хотя с хозяевами соседних эллингов, он находился в приятельских отношениях. Они забегали в его магазин, покупая то антистрессовый чай, то ароматические саше. Многие делились со стариком житейскими трудностями и неурядицами. А он предлагал им амулеты на удачу или обереги от напастей. Но о себе мужчина никогда и ничего не рассказывал.

В тот вечер, старик, как обычно, проводил солнце, и направился к магазину. А попав в помещение, заставленное стеллажами с магическими атрибутами, он запер дверь на ключ, и хотел пройти к лестнице, ведущей на второй этаж. Но его внимание привлекли три тени мелькнувшие в глубине магазина.

- Здесь кто-то есть? - спросил он.

В голове мелькнула мысль, что местная ребятня опять пробралась к нему в поисках мантии невидимки и волшебных палочек. Но он не занимался продажей сувенирной продукции, и ничего интересного для детей в его магазине не было.

- Магазин уже закрылся. - сообщил он и, не желая переходить на конфликт, предложил. - Но если вы скажете, что ищете, то я постараюсь вам подсказать.

- То, что я ищу, ты мне не отдашь. - раздалось эхо нескольких женских голосов, летящее будто бы со всех сторон магазина.

Старик опасливо огляделся по сторонам, и ровным голосом произнес:

- Так, зачем пришла, если знаешь, что не отдам?

Хоровое эхо вновь прокатилось по помещению:

- Много зим прошло с нашей последней встречи. Тогда ты был под защитой. Но сейчас ты один. И жизнь твоя прервется сегодня.

- Это ничего не изменит. - отрицательно покачал головой старик. - На мое место придет другой.

Звонкий раскатистый смех прокатился по помещению, а голоса заговорили:

- Пусть придет. Пусть.

Старик отступил назад, пятясь к двери. Веселье непрошенного гостя было вполне обоснованно. Еще не время, ему умирать. Приемник не готов. Он не справиться.

Добравшись до двери, он торопливо начал отпирать дверь, ведущую на улицу. Но с трех сторон к нему подступили фигуры, облаченные в темные мантии до пола. Их головы покрывали заостренные капюшоны, а лица прятались за белыми масками.

- Ты не уйдешь. Не спрячешься. - проговорили фигуры хором. - Ты уже мертв.

Выставив вперед три пары рук, они дьявольски расхохотались, а из их пальцев полетели тонкие золотые нити. Старик резко повернул замок, и отварив дверь, бросился бежать. Но было поздно. Нити ловко окутали его по поверхности всего тела, словно рыболовной сетью. Мужчина ощутил давящую боль и отчаянно закричал. Но мучения его были не долгими. Фигуры синхронно сомкнули пальцы в кулаки. И нити, будто тонкой леской, разрубили мужчину на множество маленьких ровных квадратов. Куски плоти рассыпались по набережной, а брызги крови разлетелись к дверям соседних эллингов.

Три фигуры в балахонах отступили вглубь помещения, и растаяли в воздухе. А в небе в тот же миг собрались черные тучи, и разразились грозовым ливнем. Потоки проливного дождя быстро смывали с набережной в море то, что еще недавно было хозяином магазина магических товаров "Шар судьбы". А раскрытые настежь двери ожидали новых владельцев.

Глава 1.

- Ты только посмотри какой вид! - восторженно выкрикнула молодая девушка, сидящая на пассажирском сидении легкового автомобиля.

Водитель повернул голову, и с восхищением оглядел красоты местных земель. Серпантинная дорога с неожиданными поворотами и резкими спусками, оплетала широкую гору, покрытую голубыми елями. Верхушки деревьев уходили высоко в синие безмятежное небо. Яркие солнечные лучи играли светящимися отблесками на поверхности умиротворенного моря, на которое открывался обзор с крутого обрыва дороги. А далеко внизу виднелись крыши домов маленького курортного городка.

- Здесь все именно так, как я помню. - с ностальгией в голосе, сказал он.

- Матвей, здесь чудесно. - мягко произнесла она. - Наверное, здорово жить в таком городе?

Парень, покосился на девушку. В ее широко распахнутых глазах цвета темный шоколад читалась мечтательная поволока. На нежно-розовых тонких губах играла ели заметная улыбка. А курносый носик и круглые розовые щечки слегка поблескивали от жары. Она собрала в хвост кудрявую копну длинных темно-каштановых волос и, соорудив на макушке объемный пучок, подставила лицо потокам ветра, задувающим в открытое окно. А он, невольно подумал: "Какая же ты красивая". И в слух произнес:

- Оля, я не жил в этом городе. Только приезжал летом, отдыхать к бабуле. Но она умерла, когда мне было двенадцать. А с тех пор, я и не был здесь.

Девушка, приоткрыла один глаз, и задумчиво протянула:

- Но тот старик оставил наследство именно тебе. Ваши семьи дружили?

Матвей машинально коснулся браслета на запястье правой руки. Двенадцать объемных миниатюрных черепов тянулись по всей поверхности тонкой кожаной полоски. В их темных глазницах поблескивали маленькие красные камушки. А в зубах, каждый из них зажимал тело длинной змеи, голова и кончик хвоста, которой встречались в районе замка браслета. Удав был выполнен из настоящей змеиной кожи, и выглядел очень натурально. А гладкая холодная поверхность черепов, казалось была вырезана из светлого камня. Но Матвей знал, что на самом деле это настоящая человеческая, кость. Ну или во всяком случаи, так ему сказал, хозяин магического магазина "Шар Судьбы", который и подарил парню браслет.

Молчаливый старичок, Богдан Афанасьевич, имел дурную славу среди местной ребятни. Многие всерьез были убеждены, что он темный колдун, употребляющий в пищу детей. Другие считали, что он приспешник дьявола, насылающий на людей беды. А третьи говорили, что старик и есть сам дьявол. И одного взгляда на него достаточно, чтобы он украл твою душу.

Подобные мысли приходили в головы детей из-за входа в магазин, украшенного маленькими сушеными головами, и прозрачных витрин, в которых можно было разглядеть два человеческих скелета. Один был одет в черную галстук-бабочку и шляпу канотье. На плечи второго накинули легкую белую шаль из овечьей шерсти, а череп покрывала широкополая панамка, украшенная крупными ярко-розовыми хризантемами.

Папа Петро и мама Айда - так звали скелетов, чья функция была лишь в том, чтобы охранять вход в "Шар Судьбы" от людей с недобрыми мыслями. А сушеные маленькие головы были призванный очищать ауру помещения, и поглощать злые сущности. Матвей знал об этом потому, что часто бывал в гостях у Богдана Афанасьевича.

Мальчика не пугал ни странный магазин, ни его владелец. Он прибегал посмотреть на сушеные куриные лапы и залитых в смолу жуков. При этом он никогда не забывал почтено поздороваться с Папой Петро и Мамой Айда. А Богдан Афанасьевич всегда угощал любопытного мальчишку вкусным чаем с малиной и мятой, и рассказывал увлекательные мифы про ученье Ишу и Храм тысячи змей, затерянный на краю света.

В последнее лето, проведенное Матвеем в городке, Богдан Афанасьевич подарил своему юному другу браслет с двенадцатью черепами.

- Носи священный амулет на запястье правой руки, и помни про ученье Ишу. И однажды двенадцать шаманов Ишу укажут тебе дорогу к храму тысячи змей.

И Матвей, уже будучи взрослым, двадцати семи летним мужчиной, все еще носил браслет, подаренный хозяином магазина "Шар Судьбы". Не потому, что верил, что попадет в храм тысячи змей или встретит двенадцать шаманов Ишу. А просто из-за желания сохранить память о добром друге, и его чудесном магазине не только удивительных товаров, но и занимательных историй. Но он даже представить себе не мог, что старик завещает все свое имущество постороннему мальчишки, которого видел последний раз пятнадцать лет назад.

Пока Матвей путешествовал по далеким воспоминаниям, Оля продолжала рассуждать о внезапно свалившемся наследстве:

- Трехэтажный эллинг у моря, магазин, мебель и товар. Он завещал тебе абсолютно все, до последней чашки в своем доме. Посторонним людям такие подарки не делают.

Матвей неуверенно пожал плечами.

- Не помню, чтобы Богдан Афанасьевич был в близких отношениях с моей бабулей или еще с кем-то. Он всегда, будто пытался оставаться в стороне от людей. Думаю, он был одинок.

- Но это странная причина составлять завещание в пользу малознакомого человека, которого видел в последний раз еще ребенком. - нахмурившись, сказала Оля.

Матвей вновь коснулся пальцами браслета с черепами на запястье правой руки, и тяжело вздохнул. Поспорить с девушкой было сложно. Поступок старика вызывал много вопросов. Но трехэтажный эллинг являлся не плохим капиталом. А молодой паре, которая в скором времени собиралась пожениться, деньги были не лишними.

- Если эллинг в хорошем состоянии, то его можно будет сдавать или продать. - принялся рассуждать Матвей, но сразу же добавил. - Но для начала, нужно на него посмотреть. В последний раз, когда я видел магазин, место выглядело презентабельно. Но это было давно. Возможно с тех пор многое изменилось. И нас ждет старая развалюшка, которую придется отдать за бесценок.

Оля перевела на жениха огромные глаза, цвета горького шоколада, и ели заметно улыбаясь, проговорила:

- А если место окажется хорошим, то мы могли бы устроить свадьбу там.

Он с сомнением покосился на девушку. А она сев в пол оборота, всплеснула руками, и принялась восторженно фантазировать:

- Только представь: ты в костюме звездочета, а я в остроконечной ведьмовской шляпе. И гости, одетые в костюмы вампиров и оборотней. К столу будем подавать канапе с отрубленными пальцами из сосисок и шоты с кровью, конечно же, из водки и томатного сока. А свадебный торт оформив в стиле черного котла ведьм с дымящейся зеленой жижей. Как тебе идея?

Парень удивленно посмотрел на невесту, и аккуратно сказал:

- Очень необычно. Но ты уверенна, что хочешь именно такую свадьбу? Может быть еще подумаем?

Оля отрицательно покачала головой.

- Нет. Хочу все именно так. Это будет феерично, незабываемо. Ни у кого такого не было. Решено. Делаем свадьбу в мистическом стиле.

Матвей немного помолчал, и нехотя протянул.

- Ну, если ты настаиваешь, то я не против.

Парень лукавил. Ему совершенно не хотелось натягивать на себя костюм звездочета, и весь день чувствовать себя идиотом. Но Оля с таким энтузиазмом придумывала сценарий свадьбы, что у него попросту не поворачивался язык отказать любимой.

Девушка изумленно вздернула бровки.

- Ты серьезно?

- Ну, если ты так хочешь, то я не возражаю. - повторил он, уже чуть увереннее.

А Оля внезапно весело расхохоталась.

- Ты правда готов напялить костюм звездочета? - веселилась она. - В нем ты будешь просто неотразим!

- Ты пошутила. - догадался парень, и слегка обиженно проговорил. - Не смешно. Я правда решил, что ты...

Договорить он не смог. Девушка перебила его и, сквозь смех, выпалила:

- Сошла с ума?! Остроконечные шляпы и бутерброды с пальцами?! Серьезно?! Думаешь, об этом мечтает каждая девочка?!

- Откуда мне знать, что у вас женщин в голове? - недовольно буркнул он, а сам украдкой покосился на невесту.

Ее круглое личико озаряла широкая задорная улыбка. Звонкий смех заполнял все пространство машины. А в шоколадных глазах появилась неподдельная детская радость. Это напоминало парню день их знакомства. Наверное, именно тогда, она и полюбила подшучивать над ним.

Матвей родился и вырос в поселке городского типа в Ленинградской области. Многие считали подобные города сонными и бесперспективными. А молодое поколение стремилось вырваться в большой мир, наполненный возможностями. Но Матвею не нравились шумные города. И получив высшее образование в Санкт-Петербурге, он вернулся в родной поселок, и устроился работать в местное пожарное депо, которое обслуживало несколько ближайших населенных пунктов. Но несмотря на внушительную территорию, находящуюся под контролем депо, работы было немного. За несколько лет службы, Матвей бывал на серьезных пожарах всего раз семь. А в остальное время бравые пожарные выезжали снимать котов с деревьев, и доставали детям мячи, заброшенные на крыши.

Но когда в депо пришел сигнал о пожаре в школе, команда не растерялась. Меньше пяти минут им понадобилось, чтобы оказаться на месте происшествия. Пожарные действовали слаженно и быстро. И очаг возгорания удалось ликвидировать практически в зародыши. Пострадал лишь один кабинет химии. Но дети и учителя остались целы и невредимы.

И как только работа была завершена, команда пожарных делала контрольный обход здания. Матвей проверял один из этажей, и зайдя в кабинет истории обнаружил за учительским столом молодую девушку, сосредоточенно проверяющую тетради.

- Вы почему здесь? - возмутился он. - Разве не слышали, что в здании пожар? Все должны были выйти на улицу, и удалиться на безопасное расстояние от очага возгорания.

Его голос звучал слегка хрипло, а в горле першило от едкого дыма.

- Да-да. - не отрывая взгляда от тетрадей, отозвалась девушка. - Только, если я классные журналы не заполню, то директриса сама меня подожжет.

- Девушка, это не шутки. - продолжил негодовать он. - Вы могли сгореть.

Она подняла на него огромные глаза, цвета горький шоколад, и лукаво улыбаясь, размеренно произнесла:

- Думаю, Вы бы не допустили моей гибели. Такой смелый и отважный пожарный обязательно спас бы меня.

Симпатичная молодая учительница явно заигрывала. Но это не было чем-то новым для парня. Девушки из города часто пытались флиртовать с ним. На то было несколько причин. Во-первых, не пьющих и не женатых молодых парней в поселке осталось не так уж и много. А во-вторых, Матвей обладал приятными чертами лица и был неплохо сложен. Ростом чуть выше среднего, он имел широкие плечи и сильные рельефные руки. Слегка вытянутое лицо с тонким носом и острым подбородком, обрамляло вьющиеся пшеничные волосы чуть выше плеч. А круглые ярко-голубые глаза и пухлые нежно-розовые губы делали его внешность выразительной и притягательной. Он походил на молодого богатыря, сошедшего со страниц русских былин, чтобы совершать подвиги и похищать девичьи сердца.

К слову сказать, именно этим Матвей и занимался. Как правило, он легко шел на контакт с противоположным полом, но обременять себя серьезными отношениями не спешил. И увидев интерес со стороны учительницы, он уже начал подумывать о том куда они пойдут вечером. А девушка тем временем, вытащила из ящика стола бутылку с прозрачной жидкостью и, поднявшись из-за стола, соблазнительной походкой, проследовала к парню.

Она словно специально шла медленно, чтобы он успел оценить все ее достоинства. И он с удовольствием оглядел длинные стройные ноги, круглые бедра, переходящие в тонкую талию, и соблазнительный бюст третьего размера, бесстыдно выглядывающий из глубокого декольте полупрозрачной белой блузки.

- Мне кажется, тебе не мешало бы смочить горло. - протягивая ему бутылку, томно произнесла она.

Пить действительно хотелось. И Матвей, открутив крышку принялся большими глотками осушать содержимое бутылки.

- Вкус какой-то странный. - выпив больше половины, задумчиво протянул он. - Словно травяной или землистый.

А девушка кинула на него шокированный взгляд, и почти шепотом проговорила:

- Ну, ты даешь. Это травяная настойка. В ней градусов тридцать. А ты ее как воду хлещешь.

- Алкогольная? - на всякий случай уточнил он, покосившись на бутылку. Только сейчас он заметил, что жидкость имела ели заметный бледно-желтый оттенок.

Девушка осторожно кивнула. А он, обхватив голову руками, нервно заговорил:

- А я ее залпом! Меня же сейчас унесет с нее! Я же на работе! А вдруг пожар случиться! Я как его тушить-то буду?!

Не на шутку разволновавшись, он продолжил испуганно высказывать в слух свои опасения, пока не заметил, что девушка хитро смотрит на него в упор, ели сдерживая улыбку.

- Тебе кажется это смешным?! - возмутился он. - Ты хоть понимаешь, что люди могут погибнуть, если я пьяный на пожар поеду?! Что делать-то теперь?!

Не в силах больше сдерживаться, она звонко расхохоталась.

- Расслабятся. Это просто китайский белый чай - тонизирующий. - сквозь смех проговорила она. - Но видел бы ты свое лицо! Это просто умора! Ты оказывается, такой доверчивый!

Она продолжала, потешаясь над ним, смеяться. А Матвей не мог оторвать от нее глаз. В этот момент, она показалась ему волшебной, волнующей и притягательной. Его сердце быстро забилось, а ладони слегка вспотели. И все, что он мог видеть - это ее огромные глаза, цвета горького шоколада.

- Почему я раньше тебя не встречал? - только и смог выдавить из себя парень.

А она, закончив смеяться, пожала плечами и отозвалась:

- Я на прошлой недели приехала в город - практику проходить после института.

- Надолго ты здесь? - осторожно поинтересовался он.

А девушка хитро улыбнулась, и подошла к нему в плотную.

- Это зависит от того, найду ли я здесь то, что ищу. - тихо произнесла она, приближаясь к его губам.

- И что же ты ищешь? - почти шепотом спросил он, запуская ладонь в ее мягкие пышные волосы.

- Надеюсь, уже нашла. - выдохнула она, и впилась в его губы горячим поцелуем.

Так начался их бурный роман, который очень быстро перерос в серьезные отношения. Матвей никогда не верил в любовь с первого взгляда. Но Оля заставила его изменить мнение о многих вещах. Внезапно она стала очень важной частью его жизни. И спустя всего три месяца он понял, что не готов расставаться с ней никогда. И поэтому, он сделал любимой предложение руки и сердца. А то насколько он был счастлив, когда девушка ответила согласием, невозможно передать словами.

И теперь он боялся лишь одного: что эта великолепная неземная красавица передумает становиться его женой. А чтобы этого не произошло, Матвей был готов нарядиться и в звездочета, и пуделем. Лишь бы любимая была счастлива.

- Кажется, мы приехали. - задумчиво протянула Оля.

Ее голос заставил Матвея вернуться из воспоминаний. Немного растерянно оглядывая тянущийся вдоль набережной ряд разноцветных эллингов, он проговорил:

- Нам нужен восьмой. Кажется, он был салатовый.

Девушка вгляделась вдаль, и указав пальчиком вперед, сказала:

- Я его вижу. Между розовым и желтым.

Матвей кивнул, направив машину в указанном направлении. А притормозив возле салатового здания, обозрел цифру восемь красующуюся над входом.

- Видимо, мы добрались.

Оля, отстегнула ремень безопасности и вышла на улицу. А он, заглушил мотор, и поспешил следом.

Оказавшись на ветреной набережной, он первым делом вдохнул полной грудью влажный воздух, и устремил взгляд на морские волны, с шумом ударяющиеся о волнорез. Рассыпаясь белой пеной по пустынному пляжу они выкидывали на берег мелкие камни и ракушки. А говорливые чайки, парящие над взволнованными водами, норовили нырнуть вглубь, чтобы поймать мелкую рыбешку. В середине мая, эта местность всегда выглядела слегка дикой. Но уже к началу лета, умиротворенный пляж оккупируют туристы. И море забудет о спокойствии до конца октября. Но сейчас было еще возможно поймать последние тихие дни. И Матвей с наслаждением любовался пейзажами тех мест.

- А фасад здания выглядит неплохо. - сказала Оля.

Парень повернулся на звук ее голоса, и обозрел эллинг. Светло-зеленое трехэтажное здание цилиндрической формы с белой пологой крышей из шиферного настила смотрело на море закрытыми роллставнями болотного цвета. Второй и третий этаж украшали полукруглые каменные балконы, выкрашенные изумрудной краской. А первый этаж имел выпирающий деревянный козырек над которым висела вывеска с крупными ярко-желтыми буквами: "Шар Судьбы".

Оля приблизилась ко входу, и обозрела свисающие с козырька маленькие сушеные человеческие головы.

- Какая гадость. - протянула она, сморщив в отвращении маленький носик.

- Это всего лишь папье-маше. - поспешил заверить Матвей, подходя к девушке.

- Уж, надеюсь. - отозвалась она, брезгливо поглядывая на головы.

Матвей вынул из кармана ключи от магазина и, присев на корточки, открыл роллставни, за которыми скрывалось прозрачная витрина магазина. А за его спиной тут же раздался женский визг.

- Что случилось? - испуганно спросил парень, оборачиваясь к невесте.

Лицо Оли побледнело. Она ткнула указательным пальцем в витрину, и тихо произнесла:

- Скелеты выглядят очень натурально.

Матвей подошел к девушке, и нежно обнял ее за плечи.

- Не бойся. Это папа Петро и мама Айда. Они охраняют вход от людей со злыми мыслями.

- Они жуткие. - нахмурив бровки, высказала Оля.

Парень по-доброму рассмеялся.

- Они одеты в шляпы. У одного на шее бабочка, а у другой шаль на плечах. Они правда кажутся тебе жуткими?

Она пожала плечами.

- Я просто не ожидала увидеть ничего подобного. Ладно, давай зайдем внутрь. Надеюсь, там будет менее жутко, чем на входе.

Матвей кивнул, и отварил стеклянную дверь. Галантным жестом руки, он предложил девушке войти, но она отрицательно покачала головой.

- Нет, уж. Давай ты первый. А то вдруг там с потолка на меня пауки посыпятся.

Матвей ели заметно улыбнулся.

- Пауки вряд ли. Богдан Афанасьевич верил в учение Ишу. А там больше про змей было.

Глаза Оли в ужасе округлились. А парень засмеялся, и быстро заговорил:

- Да, нет там ни пауков, ни змей. Только карты таро и ароматические свечи.

Завершив фразу, Матвей смело перешагнул порог магазин. В нос тут же ударил знакомый запах чабреца и лаванды. На мгновение парню показалось, что он вновь маленький мальчик, который пришел в "Шар судьбы" за новой увлекательной историей от хозяина таинственной лавки. И сейчас по винтовой деревянной лестнице спуститься высокая фигура Богдана Афанасьевича. Старик, приспустит очки к кончику носа, и внимательно посмотрит на посетителя блекло-серыми глазами.

- Ну, что, юный шаман Ишу? - спросит он, хитро подмигивая. - Поможешь выставить на полки новый товар? Сегодня привезли статуэтки плодородия и богатства. Туристы такое разбирают быстрее горячей кукурузы на пляже.

Но лестница осталась пуста. И размеренный вкрадчивый голос старика никогда уже не раздастся в стенах "Шара Судьбы". А в магазине Матвея встретили лишь полки и стеллажи с магической атрибутикой, погруженные в легкий полумрак.

Матвей обогнул лестницу, и нащупав на стене рычажок, поднял его вверх. Над потолком вспыхнула большая люстра из черного дерева в форме обруча, на борту которого находились множество плафонов, эмитирующих свечные огоньки. От их тусклого света, комната становилась едва светлее. А декоративная паутина плотно окутывающая люстру, придавала налет таинственности.

Парень обвел небольшое квадратное помещение медленным взглядом, и еще раз отметил, что за долгие годы в магазине практически ничего не изменилось. На полу по-прежнему находилась темно-серая матовая плитка. А стены имели насыщенный темно-зеленый цвет. Сразу за лестницей расположился длинный прилавок, состоящий из стеклянных витрин в каркасе из черного дерева. Пространство торгового зала занимали несколько высоких стеллажей заставленных фигурками богов разных религий, мешочками с благовониями, ароматическими свечами и книгами с магическими заклинаниями и ритуалами. А по другую сторону от прилавка тянулись широкие полки, на которых находилось множество деревянных контейнеров с различным чаем и добавками к нему. Даже из далека Матвей мог разглядеть тонкие стикеры, наклеенные ровными полосками на каждую из емкостей. А на них название содержимого, выведенное аккуратным каллиграфическим почерком Богдана Афанасьевича.

Подойдя ближе к прилавку, он вгляделся в содержимое стеклянных витрин. Среди карт-таро и колец дружбы, коробок с рунами и амулетов из перьев совы и змеиной кожи, он увидел раскрытый бархатный мешочек черного цвета, из которого рассыпались круглые камни размером не больше двухрублевой монеты. Синие и желтые, красные и зеленые, белые и черные, они виднелись в каждом углу полки.

Матвей скорее поспешил обогнуть прилавок. А оказавшись по другую сторону, нагнулся у витрины, и принялся быстро пересчитывать шарики, и аккуратно складывать их в мешочек. Тридцать восемь камней чистого января, имели каждый свой цвет. С первого взгляда этого можно было не заметить. Но если хорошенько приглядеться, то ели заметные оттенки начинали отчетливо бросаться в глаза. А при продолжительном контакте с янтарем, и вовсе, камни начинали выглядеть совершенно непохожими друг на друга.

Матвей об этом знал не понаслышке. В детстве он часто играл с гладкими теплыми камушками. Богдан Афанасьевич называл их янтарными слезами змеи. Старик рассказывал, что каждый камень имеет свой цвет, и хранит в себе по одной мудрости учения Ишу. А сочетание любых двух камней открывало новые и новые легенды, порождая множество захватывающих историй.

Убирая оставшиеся камни в мешочек, Матвей краем глаза заметил, как к прилавку приблизилась Оля. Девушка с интересом рассматривала одну из книг по магии, медленно перелистывая страницы.

- А это занимательно. - протянула она. - Здесь написано, что если взять глиняную крошку и листья семицвета, замочить их в талой воде и оставить на ночь под лунным светом, то получиться приворотное зелье.

Парень, затянул шнурки на бархатном мешочке и, встав в полный рост, улыбаясь добавил:

- А если добавить к смеси две хорошо протертые гусеницы шелкопряда, то выйдет отворотное зелье.

Оля пробежала глазами по тексту, и взметнула на жениха изумленный взгляд огромных шоколадных глаз.

- Точно. Как ты узнал?

Убирая мешочек с янтарем в задний карман джинсов, Матвей пожал плечами.

- Я прочел каждую книгу, стоящую на стеллажах по нескольку раз. Чуть ли не наизусть их вызубрил.

Девушка усмехнулась и насмешливо поджала тонкие розовые губки:

- Тебе и правда очень нравилось проводить время в магазине.

Матвей откинул назад вьющиеся пряди цвета пшеницы, и согласно кивнул:

- Я был под большим впечатлением от магазина. К тому же Богдан Афанасьевич умел увлечь легендами и тайнами. Я действительно много времени проводил в стенах "Шара Судьбы".

- Удивительно. - восхищенно прошептала она, но тут же добавила. - Жаль, что у твоих знаний нет практического применения. Все, что написано в этих книгах выдумки. Но в противном случаи, мы бы разбогатели продавая людям приворотные и отворотные зелья.

Матвей громко рассмеялся.

- Бесспорно. Это была бы золотая жила. Но к сожалению, нам не суждено продавать другим поддельные чувства. Поэтому, постараемся заработать каким-нибудь честным способом.

Завершив фразу, парень обогнул прилавок и подошел к невесте. Обняв ее за плечи, он нежно чмокнул девушку в шею, и сказал:

- Я поднимусь наверх. Хочу посмотреть сможем ли мы комфортно переночевать здесь ближайшие несколько дней.

Оля уткнулась носиком ему в щеку, и тихо проговорила:

- Давай. А я пока осмотрюсь внизу, если ты не возражаешь.

Закончив говорить, она проследовала за торговый прилавок, и начала с энтузиазмом осматривать содержимое полок. Матвей, невольно улыбнулся. Он понимал ее любопытство. То же самое парень ощущал, когда будучи ребенком приходил в необычный магазин. Ему, так же как и Оле, хотелось прикоснуться к каждому талисману и рассмотреть по ближе содержимое всех емкостей.

Проследовав к лестнице, Матвей оставил невесту наедине со своей любознательностью, а сам поднялся на второй этаж.

Глава 2.

Небольшое летнее кафе, разместившееся на краю волнореза, было выполнено в виде темно-зеленого корабля с золотым отливом и высокими мачтами с черными атласными парусами. Нос судна, украшенной резной гальюнной фигурой обнаженной девы, устремлялся лицом к суши. Слегка приподнятый к верху, и заваливающийся на правый борт корабль, эмитировал столкновение с препятствием, открывая взору большую не ровную дыру в дне, которая и служила входом в кафе. Корма парусника уходила глубоко под воду, создавая ощущение того, что корабль вот-вот затонет. А ударяющиеся о борта волны дарили освежающие брызги, посетителям кафе, устроившимся за столиками на носу верхней палубы.

Компания студентов разместилась за уединенным столом, скрывающемся за широким черным парусом. Три молодых девушки и два парня подтягивали холодный эль из глиняных кружек, и вели оживленную беседу.

- Ну, вы себе такое представляете, вообще?! - в негодовании восклицала хорошенькая шатенка с прямыми шелковистыми волосами длинною до талии. - Он заявил мне: "Ну, а что такого? Вы же одинаковые. Это как быть с одной женщиной, но удовольствия в два раза больше."

Передразнила девушка своего обидчика, в отвращении скривив длинный тонкий нос с заостренным кончиком.

Один из парней, с копной коротких огненно-рыжих волос и лицом, полностью усыпанным веснушками, хитро улыбнулся и, оглядел девушку сальным взглядом маленьких зеленых глаз.

- Знаешь, Карин, а я понимаю смельчака, который тебе это сказал. Посмотри на себя - ты же просто бомба, а не девочка. А сестра, твоя полная копия. Конечно, он решил попытать счастье с вами обеими.

Карина выпрямила спину, и грозно сложила руки на груди. В ее миндалевидных глазах ярко-синего цвета мелькнул не добрый огонек. Казалось еще мгновение, и парень воспламенится под силой ее тяжелого взгляда.

Сидящая рядом девушка, осторожно коснулась руки рассерженной особы, и мягко сказала:

- Да, ладно. Ты так злишься, будто это в первый раз произошло. Твои ухажеры частенько высказывают такие предложения. Пора было уже привыкнуть.

Карина повернула хорошенькую головку к собеседнице, и внимательно всмотрелась в нее, словно в отражение. Казалось, что они похожи будто две капли воды. Тот же узкий лоб и закругленный подбородок, высокие скулы и даже одинаковые маленькие родинки в уголке левого глаза. Единственным отличаем являлись прически. Если Карина обладала роскошными темно-русые длинными прядями, то вторая девушка была пострижена под прямое удлиненное каре.

- Арина! - в негодовании выкрикнула Карина. - Ты правда не понимаешь?! Меня бесит не его предсказуемое желание заняться сексом с сестрами-близнецами, а то, что он сказал будто мы с тобой одинаковые! Слышишь! Словно ты и я - один человек! Этим, он буквально сказал, что совершенно не знает меня! А мы встречались семь месяцев!

В ответ Арина лишь тяжело вздохнула. Спорить с аргументами сестры было сложно. Тем более, учитывая, что Карина говорила абсолютную истину. Только посторонний человек мог заявить, что близняшки одинаковые. На первый взгляд действительно могло показаться, что девушки похожи. Но стоило присмотреться, и в глаза начинали бросаться существенные различия. Внешность Арины имела более грубые черты. Нос слегка крупнее, а губы чуть тоньше. А миндалевидные глаза девушки не излучали синеву, а имели вполне посредственный голубой цвет.

Но внешние не существенные отличия были не самым главным. То насколько девушки разные в большей степени выражалось через характеры. Мягкая, кроткая Арина была полной противоположностью бойкой сестре. Громкая и яркая Карина нравилась молодым людям. Она часто ходила на свидания. И все время крутила непродолжительные романы то с одним, то с другим. А Арина в это время находилась дома за учебниками. Но и выдающимися успехами в учебе девушка похвастаться не могла. Арина и ее друзья учились в Академии Бизнеса по направлению банковское дело. И, пожалуй, из всех присутствующих, она разбиралась в банковских перипетиях хуже остальных.

- А я полностью согласна с Кариной. - сказала белокурая девушка с пышным высоким хвостом и в прямоугольных очках в тонкой оправе. - Парень настоящий урод. Мало того, что у козла повернулся язык что-то проблеять про секс втроем. Так озабоченный гамадрил еще и аргументировал это полным обезличиванием обеих девушек. А каждая из них отдельная личность со своими вкусами и предпочтениями.

Присутствующие согласно закивали. А рыжий парень весело хихикнул:

- Ну, Лидок, только ты можешь в нескольких предложениях так четко описать человека: уродливый озабоченный гамадрил, который блеет как козел. По этим критериям фоторобот составлять можно.

Девушка аккуратно поправила очки, за которыми скрывались маленькие широко расставленные глазки карего цвета, и сдержанно произнесла:

- Знаешь, Василий, я отлично разбираюсь в людях. И если я говорю, что перед нами ни человек, а козел, значит так и есть.

Молодые люди активно принялись обсуждать недостатки и достоинства, теперь уже бывшего, парня Карины. Они спорили, высказывая каждый свою точку зрения. Но Арина не участвовала в дебатах, исход которых предрешен с самого начала. Лида всегда побеждала в подобных спорах. Хрупкая блондинка с детским лицом, ростом чуть выше полтора метра и весом не больше сорока килограмм, ухитрялась выглядеть весомой и убедительной в любом разговоре. Манера девушки говорить вкрадчиво и сдержано, заставляя людей вслушиваться в ее слова. А хорошая эрудиция и широкий кругозор позволяли ей приводить порой неоспоримые аргументы. Не удивительно, что она была одной из лучших студенток академии. И сам ректор выдвинул кандидатуру Лиды на участие в конкурсе по риторике, победа в котором дает возможность отправиться учиться в Англию на следующие два года. Правда вероятность выигрыша была очень мала. Ведь в академии училось много талантливых студентов. И конкуренция была слишком велика даже для Лиды.

Пока друзья вели активный диалог, Арина украдкой поглядывала на последнего парня из их компании. Молчаливый и задумчивый брюнет с зелеными глазами, и ласковой улыбкой, в тайне нравился девушке. Но он открыто и давно был влюблен в Карину, и абсолютно не скрывал своих чувств.

- Раз уж с тем утырком ты разбежалась, может вечером сходишь со мной поужинать? - предложил брюнет обращаясь к Карине.

Говоря с ней, парень подался немного вперед, заискивающе наклоняя голову в бок, и ели заметно улыбаясь. А в его слегка раскосых зеленых глазах читалась искренняя надежда.

Карина, мягко улыбнулась, и кокетливо закатила глаза:

- Димка, ты же знаешь ответ. Я не пойду с тобой ужинать.

Арина тяжело вздохнула. Как бы девушке хотелось, чтобы предложение о совместном ужине было адресовано ей. Но к сожалению, все лучшее, часто достается тем, кто в этом не нуждается.

А Лида, нахмурила аккуратные светло-русые бровки, и задумчиво поджала тонкие персиковые губы.

- Не понимаю, почему ты отказываешься от свидания с Дмитрием. С моей точки зрения, из вас двоих получилась бы отличная пара. Он молод, красив, в хорошей физической форме. Высокий и привлекательный, при этом он весьма неглуп и хорошо воспитан. К тому же, его отец владеет самой крупной гостиницей в городе и двумя ресторанами. И ты - образованная девушка из приличной семьи, с красивым лицом и стройной фигурой. С точки зрения здорового союза, вы идеально подходите друг другу. И к слову сказать, ваши дети были бы просто обворожительны.

Карина широко улыбнулась, и небрежно откинула ладонью прядь длинных волос назад.

- Я полностью согласна с тобой. - спокойно произнесла девушка. - Дима чудесный. Но если у нас ничего не получиться, то после расставания я потеряю не только парня, но и хорошего друга. А мне нравиться Дима. Я не хочу, чтобы наша дружба прервалась.

Пока девушка объясняла свою позицию в вопросе отношений, Дима поставил локоть на стол и, подперев ладонью голову, внимательно ее слушал. А стоило Карине закончить мысль, он поспешил возразить.

- Но ведь возможен и другой сценарий. Наоборот, у нас может получиться. И у тебя появиться не только хороший друг, а и заботливый любящий мужчина. К тому же, как правильно заметила Лида, наши дети будут невероятной красоты - прямо, как их мама.

Карина нежно улыбнулась, и отрицательно покачала головой:

- Звучит, заманчиво. Но я не готова так рисковать.

Дима обхватил голову руками, и устало откинулся на спинку стула. А Вася, легонько стукнул друга в плечо, и ободряюще протянул:

- Да, ладно тебе. Каринка, конечно отличная девчонка. Но толку убиваться по ней. У тебя столько бабла, что ты любую телку себе купишь. Не то, что я. Девчонки с нищими на свидания не ходят.

Лида сложила руки на груди, и тоном учительницы, отчитывающей школьника за плохое поведение, проговорила:

- Василий, тебе не приходило в голову, что девушки избегают с тобой встреч не из-за отсутствия у тебя средств? А попросту, из-за того, что ты считаешь будто женщин можно покупать как товар?

Но Вася даже не смутился. Небрежно отмахнувшись, он протянул:

- Да, брось. Оглянись вокруг: телки помешаны на бабках. Каждая ободранная курица в академии попыталась подкатить к Димону. И не только из-за его внешних достоинств или богатого внутреннего мира. А потому, что он мажор упакованный. Знаешь, сколько раз в день ко мне подходят девчонки с вопросом: "А ты друг Димы? А правда, что его отец владеет гостиницей? А познакомь нас?".

Спародировав писклявым голосом девушек, Вася сморщился в отвращении, и смачно выругался:

- Бл...ди! Фу! Аж, противно! И все девушки именно такие!

Арина пожала плечами, и указав ладонью на сестру, спокойно сказала:

- Не все. Карина же не вешается Диме на шею. Хотя, он сам все время приглашает ее на свидания. Лида тоже не пытается закадрить сынка богатенького папочки. И я не пристаю к нему.

Сказав последнюю фразу, девушка потупила взгляд в кружку с элем, и слегка покраснела. Она возможно бы и хотела попробовать сблизиться с Димой. Но конкурировать с сестрой она не могла. И не только потому, что чувствовала превосходство девушки над собой. Скорее дело было в том, что Арине всегда казалось, будто сестра тоже испытывает к Диме глубокие чувства. Но Карина настолько боялась потерять парня, что даже не рисковала пробовать выйти за рамки дружеских отношений. И понимая это, Арина никогда бы не посмела проявить к молодому человеку чувства. Ведь сестру она любила больше, чем Диму. И обидеть Карину, в глазах девушки, являлось недопустимым и немыслимым.

Но пока Арина пыталась справиться со смущением, Вася продолжал бушевать по поводу меркантильности девушек:

- Карина не липнет к Диме потому, что выделывается. Ей нравиться, что парень за ней бегает. Лида не поведется на Диму потому, что она слишком самостоятельная. Ей важно доказать, что она и без всяких мужиков способна пробиться в жизни. Равноправие, женская сила, угнетение мужчин - ее девиз по жизни. А ты...

Вася, замявшись, оглядел Арину, и неуверенно протянул:

- Не знаю. Ты не обижайся, но иногда складывается впечатление, что ты даже себя боишься. Что уж говорить о том, чтобы проявить инициативу и подкатить к парню? Нее. Это не о тебе. А все остальные - помешанные на бабле злобные стервы. Ни одной нормальной телки.

Арина вновь тяжело вздохнула. В словах Васи была доля истины. Девушка действительно понятия не имела как очаровывать мужчин, в отличие от озорной и звонкой сестры. Но Лида не намеревалась молча сносить грубости в свой адрес.

- Во-первых, я не ставлю перед собой цели угнетать мужчин. Я в целом против угнетения и насилия. Я лишь говорю о том, что уровень интеллекта женщины ничуть не ниже, чем у мужчины. И каждый человек способен добиться успеха не зависимо от половой принадлежности. К слову сказать, что как раз многие мужчины позволяют себе угнетать женщин и проявлять к ним насилие. А твое обобщение всех женщин и высказывание по поводу меркантильности, как ты выразился "злобных стерв", является ярким примером того, как мужчины позволяют себе оскорблять и унижать женщину, ориентируясь лишь на несколько неприятных эпизодов общения в прошлом.

А Карина тут же поспешила поддержать подругу:

- Так и есть. Ты просто всех подмял под один образ, и решил, что это правда. Представляешь, что было бы, если и девушки так делали? Мой бывший оказался редкостным козлом. И до него мне попадались не самые порядочные парни. И что? Это разве означает, что все парни козлы?

А Дима согласно кивнул, и спокойно сказал:

- А Арина не напуганная, а просто скромная тактичная девушка. И это не самое плохое качество.

От его слов девушка почувствовала, как краснеет еще сильнее. Но то, что он заступился было несомненно приятно.

- Некоторым стоит поучиться сдерживать эмоции. - укоризненно проговорил Дима, и внимательно посмотрел на друга.

Вася растерянно развел руками, и обреченно выдохнул:

- Ладно-ладно. Накинулись - коршуны. Согласен. Я погорячился. Просто, я устал вечно быть в тени богатенького друга.

Дима сжал плечо друга, и легонько потряс его.

- Не расстраивайся. Когда-нибудь ты встретишь совершенно особенную девушку, которая будет видеть одного тебя. И тогда, не только я, но и все мужчины мира окажутся в твоей тени.

Вася поджал губы, и недовольно процедил:

- Ага. Видимо, когда я заработаю огромную кучу бабла.

- Опять ты начал! - закатила глаза Карина.

А Лида всплеснула руками.

- Все по кругу! При чем здесь деньги, вообще?

И к разговору присоединился Дима, неодобрительно покачав головой.

- Я больше не буду пытаться сгладить эту ситуацию.

А Арина слушала их беседу, наслаждаясь легким морским бризом и холодным элем. Время от времени ребята переходили на повышенные тона или начинали громко смеяться. Эль бил в голову. И захмелевшие друзья быстро забыли о завязавшемся споре, плавно перескакивая с одной темы разговора на другую.

- Нужно заканчивать с элем. - тяжело вздохнула Лида, допивая третью кружку. - Завтра два семинара, надо подготовиться и хорошо выспаться.

Вася усмехнулся, и протянул.

- Не будь занудой. Ты и так самая умная. К чему еще эти лишние телодвижения?

Лида поджала губы, и печально покачала головой.

- Не самая. Есть студенты, которые пока меня обгоняют. И с тех пор, как меня выдвинули на гранд обучения в Лондоне, я не могу отделаться от мысли, что не дотягиваю.

Арина пожала плечами, и тихо произнесла:

- Даже если ты не выиграешь гранд - ты не станешь от этого глупее. Ты все равно останешься одной из лучших студенток академии. А это уже что-то.

Карина хихикнула, и согласно закивала:

- Никто из сидящих за столом не может похвастаться званием лучшей хоть в чем-то. Мы все тут скорее команда бездарей. И будущее наше туманно.

А Дима пожал плечами, и без особой радости в голосе, произнес:

- Я свое будущее вижу отчетливо. Папаша распланировал все еще до моего рождения. Я окончу академию, и отправлюсь работать либо в гостиницу отца, либо в его ресторан. И я бы возмутился от того, что он все решил за меня, если бы знал, кем хочу стать и чем заниматься. Но мне двадцать один год, и я понятия не имею, кто я.

Лида приспустила прямоугольные очки в тонкой оправе к кончику носа, и внимательно всмотрелась в лицо друга:

- Желание передать семейный бизнес в руки единственного сына вполне логично. И это успешное, отлажено-работающее предприятие. Многие бы убили за возможность получить готовое дело, приносящее прибыль.

Дима мягко улыбнулся, взъерошив короткие темные волосы.

- Понимаю, звучит - будто зажравшийся мажор жалуется. - смущенно протянул он. - Но я действительно понятия не имею, как управлять бизнесом отца. И очень боюсь облажаться. Отец не переживёт если я угроблю дело его жизни.

Вася усмехнулся, и сложил руки на груди.

- Разберешься. А если не хочешь вникать, то я готов поменяться с тобой: я буду управлять семейным бизнесом, а ты отправишься бегать по собеседованиям, чтобы получить мало оплачиваемую работу в банке помощника младшего помощника. И спустя месяцы тебе удастся устроиться сторожить автомат с талончиками у входа. Будешь улыбаться, здороваться и кнопки тыкать, сообщая к какому окошку проходить.

Дима расширил глаза, и осторожно сказал.

- Да, ладно. Уверен, все будет не так страшно, как ты описал.

Карина и Арина тяжело вздохнула. Вася многозначительно хмыкнул, а Лида грустно протянула:

- К сожалению, скорее всего именно так и будет. Высшее образование без опыта работы почти ничего не стоит. Работодатель хочет готового специалиста. А простым вчерашним студентам, без протекции и связей, остается только карабкаться по карьерной лестнице с самых низов. И поэтому мне нужно выиграть гранд на обучения в Англии. Строчка в резюме о практике пройденной заграницей будет смотреться весьма презентабельно в резюме. Это может помочь в будущем.

Друзья согласно закивали. Находясь на четвертом курсе академии все понимали, что учеба скоро закончиться. И каждый из студентов, так или иначе озадачивался вопросом о будущем. А честолюбивая и целеустремленная Лида не собиралась начинать свою карьеру с первой ступени. В планах девушки было перепрыгнуть через несколько голов на первом этапе. А в течении двух лет войти в совет директоров какого-нибудь банка. И в том, что умная и инициативная девушка добьется своего ни у кого не было сомнений. Но иногда Лида перегибала с трудолюбием и совсем забывала отдыхать. И друзья посчитали, что сегодня именно такой день.

Карина обиженно надула пухлые губки, и проговорила:

- Давайте не будем обсуждать то, что вгоняет всех в депрессию: учебу, работу, деньги и бывших.

- То есть, помолчим, да? - хохотнул Вася.

А Лида закатила глаза, и проговорила:

- Не важно. Я сейчас, все равно уже домой пойду, и буду готовиться к завтрашним семинарам.

Дима отрицательно покачал головой.

- Да, ладно, Лидок. Не так часто нам удается тебя вытащить повеселиться.

Арина мягко улыбнулась подруги, и в поддержку парня добавила:

- Ты и так все время учишься. Если завтра ты придешь на пары не вызубрив тему наизусть, грант не убежит.

А Вася резонно заметил:

- К тому же до подвода итогов конкурса, еще целых два месяца. За это время ты докторскую успеешь написать. С твоим-то мозгом.

А финальный аргумент выдала Карина.

- И вообще, хватит жить как пенсионерка. - строго сказала девушка. - Молодость пройдет, что вспоминать будешь? Формулы из книжек?

Лида сняла очки, и устало потерла глаза.

- Ладно. Убедили. Давайте, сегодня погуляем. Но без обид. Всю следующую неделю я провожу в компании учебников. Иначе, я никогда гранд не выиграю.

Молодые люди радостно засмеялись и, чокнувшись глиняными кружками с элем, залпом допили напиток. А после, в хорошем расположении духа, покинули кафе.

Прогуливаясь по набережной, изрядно выпившая кампания шумно спорила куда поедет дальше. Предложения звучали разные от банального боулинга и бильярда до экстремального ночного выхода в открытое море на моторной лодке.

- Поехали в бар или куда-нибудь где можно потанцевать! - пытаясь перекричать остальных, предложила Карина, но неожиданно осеклась и резко остановилась.

Остальные недоуменно посмотрели на девушку. А она указала пальчиком на трехэтажный эллинг, и тихо произнесла:

- Мне кажется или "Шар судьбы" открыт?

Вася пригляделся в указанном направлении, и осторожно кивнул.

- Похоже на то.

А Дима задумчиво протянул.

- Это то место где недавно убили хозяина?

Арина отрицательно покачала головой.

- Не просто убили. Я слышала, его зверски расчленили прямо у входа в магазин. И никто ничего не видел. Не думала, что это место вновь откроется.

Вася понизил голос, и зловеще проговорил:

- Люди говорят - это проделки дьявола. Старикан заигрывал с черной магией и поплатился за это.

А Лида закатила глаза, и размеренно сказала.

- Какая чушь. Это совершенно антинаучно. Скорее уж - это какой-то маньяк, расчленяющий людей.

Арина обхватила плечи руками, и поежилась.

- Даже не знаю, что звучит хуже - пришествие дьявола или маньяк в городе.

В глазах Карины заблестел озорной огонь. Схватив сестру за руку, она потянула ту в сторону магазина.

- Давайте, зайдем. Хочу посмотреть на психа, купившего магазин после того, что случилось с прежним хозяином.

Арина попыталась возразить.

- Не думаю, что это хорошая идея.

Но ее тихий голос утонул в гуле воодушевленных возгласов друзей, которым предложение пришлось по вкусу.