Слик Крутой и не герой!

Напугать нанимателя было легко. Тем более если это старый знакомый. Здесь, на Даранге, в еë Нижнем городе, месте обитания преступников, легко обделывать тёмные дела. А если росту в ассасине полметра, то ему подобраться со спины к человеку не составит труда.

Закутанная в тряпьё фигурка спустилась по тросу позади сидящего за столом мужчины в коричневом плаще и с волосами, собранными в хвост. Накинуть сильными руками удавку на шею было делом пары пустяков. Сделать так и прошептать на ухо человеку шутку насчёт того, что тот посещает бордели крысолюдов – это весело. Мужчина перепугался, хотя и привык к своеобразным шуткам крошечного ассасина, который происходил из расы гоблинов.

Гоблины. Просто один из малых народов наряду с кобольдами, гремлинами, крысолюдами и некоторыми другими. Селятся в недоступных местах, редко с кем общаются или торгуют. Они чаще кочуют между мирами, тайком пробираясь на звёздные корабли. Говорят, что зеленокожие карлики – дальняя родня то ли орков, то ли гремлинов. Плюс эта раса поголовно владеет кси, которая выражена в умении становиться невидимыми.

Ещё гоблины сильно верят в свою шаманскую религию и не любят нарушителей на своей территории. И часто так бывает, что когда поселенцы или старатели приходят в некие пустынные земли, то там есть сокрытая деревня малого народа. Вскоре невысокие и незримые тени начнут собирать кровавую жатву своими обсидиановыми клинками. И им плевать, что по сути, они первобытный народ, почти дикари, которые даже металла не знают. Резать глотки людям, гномам, зовущим себя дварами, и эльфам, которых все зовут элгарами, это не мешает. Только орки, чтящие своих шаманов, не трогают этот маленький народ.

Мешающие получать прибыль опасные дикари – всегда проблема. Гоблинов не любили, считали паразитами и истребляли. Только это не просто, когда твой противник подобен тени.

Мужчина, которого звали Атор, являлся мастером межзвёздной Гильдии Воров. И человек знал, что его собеседник, отщепенец и изгой среди своих. Никто из других гоблинов не стал бы работать наёмным убийцей на чужаков. Но Ночной Гость, как его называли, был исключением.

Атор знал его уже несколько лет. Когда-то он хотел завербовать Ночного Гостя в свою гильдию, но тот выбрал путь ассасина. Маленький и очень злобный душегуб, который особенно ненавидел ушастых эльфов. И именно кражу из твердыни элгаров мастер-вор хотел ему предложить.

Но сначала надо было разобраться с этим заказом. Как бы ни хотели Атор и его соратники решить всё иначе, выбора у них не было. Им был нужен компромат на гильдию, которым владел ростовщик и вымогатель Тил Лангези. Тот жил под личиной банкира на планете Ордан в городе Тихо. Именно жил, так как несколько дней его убили в собственной постели.

Как раз Ночной Гость и сделал это. Заказ на убийство вымогателя оплатили другие, но Гильдия через Атора присоединилась к контракту. Гоблин добыл компромат, проложив кровавый путь к тайнику Лангези. Мемодиск из информатория лежал перед заказчиком, пока низкорослый душегуб пил пиво и жевал собранный из запасов на столе сэндвич.

Но была проблема – жертва была заметной личностью в определённых кругах. Потому, кроме магистрата Ордана, к расследованию подключились те, кого называли Псами Господними – департамент Священной Инквизиции Церкви Человечества. Именно их ручной кси-мастер в ранге дьякона посетил место преступления. И последнее было проблемой, так как по слухам, это был чтец – менталист с весьма интересными и необычными способностями.

И Атор знал ещё одну странность в этом деле – Ночной Гость изменил своим правилам. Гоблин жестоко пытал привязанного к кровати толстяка Лангези. Перед этим были убиты телохранители вымогателя, а это, на минуточку, четверо крепких мужчин. Почему-то мастеру воровской гильдии казалось, что дело тут не только в получении информации о местонахождении тайника. Фактов у него не было, лишь чутьё.

Да и наёмника будто что-то беспокоило. Ему были срочно нужны деньги, а потому он сразу согласился с новой работой – кража кси-кристаллов из твердыни эльфов на вулканической планете. Туда их свозили с близлежащих рудников и охраняли до прибытия курьерского корабля. И, в силу ряда причин, проникнуть туда имел шанс лишь кто-то небольшого роста.

Гоблин согласился, но запросил кое-что достать для работы. И сверх того, попросил кое-что разузнать. В счёт услуги за добытый компромат. Да, Гильдия платила ему за работу отдельно.

Хоть они и были в какой-то мере друзьями, Атор чувствовал, что ассасин что-то не договаривает. Было ощущение, что гоблин собирается исчезнуть навсегда. Может информация о том, что по его следу идут Псы Господни, была не такой уж и новостью для него? Если так, то понятно, почему он хочет скрыться.

Атор не знал, что ошибается. Говоря, что начинается игра, гоблин имел в виду совсем не ручных палачей Церкви Человечества. Просто Ночной Гость узнал Тила Лангези в тот день, когда увидел ростовщика и вымогателя входящим в двери личного особняка. И пытки были нужны не для определения местонахождения тайника, а чтобы толстяк рассказал всё о своих загадочных компаньонах.

Хоть Лангези и боялся до смерти своих компаньонов, но гоблин, рисующий незримыми чернилами письмена на его коже, был в тот момент страшнее. Толстяк раскололся полностью, а потом умер от того, что мешок с его собственным золотом был забит ему глубоко в глотку. Даже убийца побрезговал этими грязными деньгами.

Знал он немного, но и этого хватило для того, чтобы Ночной Гость, таинственный ассасин, вышел на личную охоту.