Сломанная кукла

Было стыло, сыро и темно. Тело била крупная дрожь, и оно отказывалось слушаться. В ушах звенело.

Стало страшно — я… ничего не понимала.

Что происходит? Где я?

Ох…

Перед глазами медленно прояснялось, застилая перед взором серой пеленой. А… нет… это свет был серым, проникая откуда-то со стороны, тускло освещая место, где я находилась.

Пещера? Скорее… грот.

Слуха донесся шелест воды, похожий на накаты волн.

Я была где-то на берегу?

Новая попытка пошевелиться не увенчалась успехом. Даже не удалось пошевелить пальцем. И это начало нервировать.

Что случилось? Как я здесь оказалась?..

Еще чуть-чуть и ударюсь в панику.

«Ти-ише… кукла» — в сознание врезалась шипящая фраза, от которой напряженно замерла, широко открытыми глазами смотря в потолок пещеры.

И в этот момент я поняла, что… не дышала. У меня не было дыхания. Совсем.

Паника подкрадывалась стремительно.

Голос в голове был глубоким, мужским и чарующим. Гипнотическим.

«Не бойс-ся, кукла» — а еще безумно уставшим. — «На этой земле идет война. Тебе следует найти безопасное мес-сто»

Как я это сделаю, если даже пошевелиться не могу?! — скользнула отчаянная мысль.

Даже головой вертеть не в силах, только смотреть в потолок.

В сознании раздался чужой тяжелый вздох.

«Я не могу держать контроль над твоим телом слиш-шком долго. Тебе придется учиться с-самой» — последовал ответ.

Он еще и мои мысли слышит? Кто ты?!

«Сейчас… это не имеет значения. Тебе надо торопиться»

Новая попытка пошевелиться — и удалось беспорядочно дернуть рукой, а следом ногой. В сознании мелькнула тень ободрения. И я сосредоточилась на достижениях — получится. Я… должна хотя бы сесть.

«Похвально» — раздался чужой голос, когда я с шестой попытки все-таки смогла опереться на руку и присесть. — «Теперь вставай»

Это уже было сложнее. Ноги были слабыми и не хотели подчиняться, сгибаясь в коленях, отчего я падала снова и снова, но… ощущала лишь дискомфорт — боли не было как таковой. В конце концов, я кое-как подползла к стене и, используя ту как опору, выпрямилась.

«Хорошо, выход по левую с-сторону от тебя» — последовало следующее указание.

Вздохнув, я осторожно ступала в заданном направлении, стараясь не оскользнуться на гладком и влажном камне пещеры. И чем дальше шла, тем светлее становилось, позволяя оглядеться по сторонам.

Извилистый каменный грот с влажными от вечной сырости стенами. Оглянувшись назад, застала лишь темноту.

Но… как я оказалась на полу в этой пещере?..

«Я… прос-снулся раньше и вывел нас-с из Храма. Он под землей» — последовал ответ. — «Но моих с-сил не хватило на дальнейший контроль. Мне пришлось разбудить тебя»

Разбудить?..

Я оторвала вторую руку от стены, которой помогала себе удерживать вертикальное положение, и прижала ту к голове.

Ничего не помню. И… не понимаю.

«На тебе рас-сположена печать, которая ограничивала твое сознание и способности» — объяснил чужак. — «Я… с-сорвал ее. Это дало нам шанс-с»

Но… кто ты? Почему мы в таком положении? Это… нормально?

Раздался тяжелый вздох.

«На данный момент мы должны позаботиться о нашей безопас-сности. Рядом рыщут отс-ступники. Мы пока не можем с-себя защитить»

Я поджала губы, но двинулась вперед. Не знаю, что за отступники, но если этот чужак так торопливо гнал вперед и утверждал, что опасно, то… стоило прислушаться.

Пока шла, все пыталась в голове перебороть туман и хоть что-то вспомнить, но память отказывала. Ладно. Подумаю об этом в спокойной обстановке, когда буду в этой самой безопасности.

Конец туннеля ознаменовался широкой природной аркой, за которой… хлестал дождь. Я растерянно замерла, не доходя до выхода, и уставилась в серое небо, где время от времени вспыхивали кривые молнии. Ветер порывом бросил в лицо капли дождя, отчего я фыркнула и мотнула головой, с которой мягко что-то скатилось.

Я нащупала руками ткань, которая опустилась на плечи, укрывая те.

Песчаный берег был пуст. Волны на море вздымались и накатывали с тяжестью. А порывы соленого ветра метали дождь то в одну сторону, то в другую.

Не самое удачное время для выхода. И как тут искать что-то безопасное?..

«Выше по склону группа дезертиров ус-строила привал. Мы можем обойти их и выйти к заброшенным ш-шахтам»

Смысл из одной пещеры идти в другую? Если мы тут можем переждать непогоду?..

«Гроза не закончится. Обереги уничтожены»

Я нахмурилась, не понимая, что к чему.

Но и выходить под проливной дождь не хотелось.

Склон тянулся вдоль береговой линии в десятках метрах от воды. И если идти вдоль скал, в их тени, то можно было бы добраться до названной точки. Чужак в голове торопил меня, поэтому пришлось со вздохом покинуть укрытие и отправиться в путь, ежась под хлесткими каплями воды и мощными потоками ветра.

Я вздрагивала, когда над головой гремел гром, а где-то в море или в горы били молнии, ярко освещая округу.

Меня затапливал дискомфорт, хотелось в тепло и укрытие, стянуть с себя мокрую одежду, которая стесняла движения, и обсохнуть.

Обхватив себя руками и чуть покачиваясь, я двигалась вперед и поджимала губы.

Меня удивляло, что кроме дискомфорта я… ничего не ощущала — ни холода, ни боли, ни того, что промокла до нитки. Не было ничего.

Это… ненормально?

Когда впереди замаячил черный провал очередной пещеры, чужак снова подал голос.

«Здесь есть тропинка. Поверни»

Я прищурилась и попыталась отыскать ту. Но в темноте и под ливнем удавалось с трудом что-то заметить и определить.

«Здесь»

Будто что-то дернуло, и шаг сделала влево, чуть не потеряв равновесие и не свалившись в грязь. Одежда и так уже не блистала чистотой после лежания на полу грота и дороги под дождем, так окончательно я бы измазалась, и единственные вещи не подлежали бы восстановлению. Но после указания заметила размытую истоптанную тропу.

Молния ударила вновь, и я вздрогнула и отшагнула, растерянно смотря вверх.

Если по темноте думала, что это скалы окружали меня, то… это… кости? Гигантские кости?..

«Нам надо идти» — мрачно вырвал из оцепенения голос. — «Выше по тропинке и направо. Там деревня»

Значит, та пещера и была шахтой?..

Подъем занял еще какое-то время, которое не в силах была рассчитать — час, два, или весь день. Я… не ощущала усталости.

Я не хотела есть или пить. Меня не накрывала сонливость. Это… напрягало.

Кто я? И… почему я все знаю? Понимаю, как должно быть и как не должно?..

Почему вместо памяти в голове туман? Почему я вообще в таком состоянии?

«Поверни направо».

Я послушно свернула и наткнулась на кусты, через которые пришлось продраться, как и через низко нависавшие ветви деревьев, чтобы вырваться из полосы препятствий и оказаться на краю деревни.

Молнии осветили строения, которые еще не были разрушены временем или войной, о которой упоминал чужой. Но нигде в окнах не горел свет. Наверное, из-за глубокой ночи, если это ночь и была.

Так как никаких указаний чужака больше не последовало, то я самостоятельно двинулась к домам. Смотря на них, в груди начинало нарастать беспокойство. Что-то во всем этом было не так. И от сквозившей нервозности снова обратилась к голосу.

Как давно идет дождь?..

«С начала войны прошло уже полгода. Столько он и идет. То с-сильнее, то с-слабее»

И как жить в такой погоде?..

«Жителей эвакуировали. Лишь отступники, дезертиры и отчаявшиеся бродят на этих проклятых землях»

Проникшись печалью в голосе чужака, я опустила взгляд на размытую землю и нахмурилась.

«Нам надо покинуть этот ос-стров»

Остров?.. — в удивлении вскинула голову и осмотрелась.

Мы… на острове?..

«На с-севере есть перешеек, который соединяет два ос-строва. Там мы можем найти безопасность, предс-ставившись беженцами» — предложил план чужак.

Что-то царапнуло в сознании, отчего прижала ладонь к голове и мотнула ей. Было что-то в памяти, но… туман.

Чертов туман!

Ладно, — я вздохнула и опустила руки. — Надо отдохнуть. Попроситься…

И оглядела дома. Взгляд упал на ближайший, отчего нахмурилась — створка двери была приоткрыта и болталась под порывами ветра. Хоть темнота не давала полной картины деревни, но… кажется, этот дом был пуст.

«Не здесь» — остановил голос, когда я занесла ногу, чтобы ступить на крыльцо дома. — «Дальше… я чувс-ствую… кто-то еще ос-стался здесь»

— Эй!

Я вздрогнула и резко обернулась, чуть не оскользнувшись и не упав, но успела ухватиться за перила крыльца.

У дальнего дома у входной двери стояла фигурка. Маленькая. Держа в руке лампу, которая слепила и не давала толком разглядеть человечка.

— Вы кого-то ищете? — кричал… ребенок?

«Он здесь один… храбрый ребенок» — с нотами интереса раздался голос.

Я открыла рот и хотела ответить, но… не издала ни звука. И растерянно прижала ладонь к горлу.

Что?

«Моя воля с-слишком с-сильна, от того ты не можешь перебить ее и с-стать хозяйкой тела до конца» — вздохнул голос. — «Чтобы вернуть контроль, тебе надо избавиться от меня. Поэтому наш путь лежит к Храму Наруками. Там… тебе помогут очис-ститься»

Что?..

Я оторопело моргала и ничего не понимала. Вроде и слова, вроде что-то значат, но сам смысл… не могла уловить тот.

Пока я замерла в потерянности, ребенок подошел ближе, несмотря на ливень — широкополая соломенная шляпа частично защищала его от влаги.

— Вы — жрица? — он вскинул лампу выше, чтобы разглядеть меня, но ближе двух метров не подходил. — Вы из Храма Наруками?..

Что это за места? О чем он говорит?!

«На тебе с-священные одеяния, поэтому он решил, что ты можешь быть жрицей» — объяснил голос и задумчиво дополнил. — «Хм-м… это может быть нам на руку»

— Сейчас слишком поздно и… в деревне никого не осталось кроме меня, — ребенок помотал головой и вздохнул. — В деревне Хиги еще есть люди. Вы можете туда обратиться, если… ну, что-то надо… — неловко закончил он под моим взглядом.

И… как он здесь в одиночестве живет? Сам? Ему на вид не больше десяти.

— Кстати, меня зовут Тёдзи, — и он ожидающе уставился на меня.

Я только с печалью улыбнулась и прижала руку к горлу.

— А! — во взгляде мальчика скользнуло понимание. — Вы не говорите?..

Кивнула.

Он закусил губу и оглянулся за спину, на свой дом.

— Наверное… поздно уже бродить. Да и вы вся промокли. Так и заболеть недолго. И так на острове эпидемия… — в конце забубнил мальчик, но снова уверенно посмотрел на меня. — Можете… сегодня стать моей гостьей. Только… у меня не так много еды и…

Я слабо улыбнулась и махнула рукой. Мол, неважно.

Голод так и не наступил.

Это место можно считать безопасным?.. — запоздало уточнила у голоса.

«Хм-м… на время»

— Пойдемте! Не стоит мокнуть еще больше, — Тёдзи махнул рукой и направился к дому.

Я поспешила за ним.

«Но не с-стоит задерживаться. Вам надо покинуть эти земли» — продолжил говорить голос, пока мы двигались к дому. — «Мальчик прав об… эпидемии. Его тоже надо увес-сти отс-сюда»

Нахмурилась, но кивнула.

Действительно, чего ребенок в одиночестве делал тут, когда вся деревня была покинута. Неужели… никто из соседей не забрал его? А его родители? Где они?

Я хмуро смотрела в спину мальчика, как он бодро поднялся по крыльцу и приглашающе распахнул дверь, впуская в теплый и сухой дом.

Немота… не вовремя.