Сломанные часы. Бой курантов

Эльфийская империя... Королевство Сантория...

Это прекрасное королевство находилось за большими, скалистыми горами в Долине цветов, там где солнце светило ярче всех, даруя каждому эльфу гармонию с природой, возвышался величественный дворец короля Эларондра. Каждый год в день зимнего солнцестояния у эльфийского народа наступал Новый год. Эльфы верили, что с каждым годом, к ним приходит новая жизнь, которая приносит с собой много чего восхитительного, волнительного и чарующего.

Покои принца Аларонда, за пару часов до самого волшебного торжества Нового года...

— Принц Аларонд, праздник уже скоро начнётся, ваш отец велит вам явиться в зал торжества, — проговорил слуга спокойным тоном. Ожидая пока принц выйдет из комнаты и пройдёт вместе с ним в зал, где проходили величайшие торжества эльфийских народов.

— Сейчас иду, — неохотно ответил принц, поднимаясь с кресла, он поправил свой костюм, и направился вслед за слугой.

"Кто вообще верит в этот сумбур под названием Новый год? Никаких чудес не бывает. " — мысленно проговорил принц идя по длинному коридору, минуя лестничные пролёты.

Принц Аларонд не любил этот праздник, он считал, что это всё пустая трата времени. И из года в год старался избегать его, но увы, это ему не удавалось.

Войдя в зал торжеств принц остановился около широких дверей, короля ещё не было. Слуги бегали вокруг, подготавливая последние штрихи к празднику. Глаза принца осмотрели помещение, увешанное фонариками и пушистой, пахучей, громадной елью до потолка. Его взгляд заострился на больших, старинных часах, которые замерли в одном положении.

— Почему часы не ходят? — с равнодушием спросил принц.

— Мы вызвали мастера, но он задерживается, — ответил взволнованным голосом слуга.

Принц делает быстрые шаги в сторону часов и торопливо произносит:

— Если часы не пойдут и не пробьют 12... Отец будет зол. Вы ведь знаете, что он верит, что с каждым ударом желания сбываются.

Подойдя к часам, принц открывает переднюю часть, мелкий механизм покрыт ржавчиной и пылью.

— Мне нужно масло, — говорит принц, не поворачивая головы в сторону слуги.

— Какое именно? У нас только оливковое есть.

— Любое, подойдёт и оливковое. Нужно всего на всего смазать механизм, — отвечает принц, уже глядя на слугу.

Когда в руках принца оказывается масло, он тщательно смазывает детали старинных часов. Затем закрыл крышку и, крутанул стрелки часов вперёд.

Часы начали идти, но с каждым разом они всё быстрее и быстрее набирали ход.

— Хм, что это с ними? — надменно и недовольно спрашивает принц, глядя на бегущие стрелки.

Слуга потрясённо пожал плечами.

В этот момент, стрелки часов стали замедляться, а потом остановились на секунду...

— Что за чертовщина?! — ядовито спросил принц, стукнув ладонью по часам.

От удара стрелки стали бежать назад, со скоростью света.

В огромном полупустом помещении, было лишь слышно громкое тиканье: "Тик-Так-Тик-Так"

Принц завораживающе не мог отвести взора, всё вокруг стало растворяться в воздухе, где-то на заднем плане были слышны потрясённые голоса слуг.

"Что это со мной? Почему я не чувствую своего тела?" — спрашивает Аларонд сам себя.

Старинные часы, стали затягивать принца Аларонда в свои сети.

Он удивлённо смотрит на свои руки, они становились невидимые, он исчезал на глазах.

Тело эльфа потихоньку растворялось, просачиваясь сквозь временной портал.

— Неееет... — крикнул последнее слово душераздирающим криком принц прежде чем, совсем исчезнуть во времени...

Челябинск, 31 декабря.

В восемь утра в многоэтажном панельном доме, в одной небольшой квартирке раздавался храп. Светловолосая девушка нехотя потерла свое сонное лицо, зевнула и приоткрыла глаза. Рядом лежало волосатое чудо породы питбуль и громко храпел.

— Лютик, вставай, пошли гулять.

Пёс поднял свои веки и лизнул лицо хозяйки, девушка рассмеялась и сказала:

— Ну все, можно теперь и не умываться.

Встав с постели девушка побрела в ванную, после приготовила кофе и оделась. Питбуль так и лежал на месте, ему совершенно не хотелось покидать уютное и теплое место, да и ещё так рано.

— Лентяй, пошли, у меня ещё сегодня много дел, — тыча пальцем в пухлый бок пса говорила девушка.

Люцифер привстал, потянулся, широко зевнул во всю свою пасть и нехотя поплелся на прогулку.

На улице было тихо, город ещё спал в воскресное утро, только белые снежинки медленно опускались на землю укрывая ее пушистым одеялом. До ближайшего парка хозяйка с собакой шли не торопясь, словно на экскурсии. Но в какой-то момент Люцифер что-то учуял и резко рванул вглубь парка.

— Куда! Нельзя! — крикнула девушка не отпуская поводок.

Но пёс не придал ни какого внимание на запрет хозяйки, словно был в наушниках и пёр через сугробы ускоряя темп волоча за собой хрупкое тело девушки.

"Хорошо прокатилась!" — подумала она когда Лютик прибыл на место и начал копать.

Когда пёс всунул почти всю морду в снег и радостно вилял хвостом девушка поднялась на ноги, начала отряхиваться от снега и спросила:

— Ну и что ты там за дрянь нашел?

И тут из сугроба вылез незнакомец с необычной внешностью и одеждой. Он удивлённо посмотрел на собаку, потом на девушку и спросил:

— Ты кто?

— Женя, — на автомате ответила удивлённая хозяйка пса, а Лютик тем временем начал облизывать лицо незнакомца.

Люцифер облизывал принца Аларонда, до тех пор, пока принц эльфов не приказал:

— А ну кыш от меня, чудо слюнявое!

Собака обидчиво посмотрела на принца и отошла в сторону. А Женя тем временем, потрясённо моргала своими белоснежными, от снега ресницами.

— Что это за необычное и странное местечко? Почему здесь так холодно, брррр? И что это за снежные лепестки падают с неба? — завалил принц вопросами девушку, оглядываясь вокруг.

В Долине цветов, хоть и праздновали Новый год, но там было вечное лето, снега там не было, круглый год в стране эльфов всё цвело и зеленело.

— Это Челяяябинск, — заторможено протянула девушка и, сказала дальше. — А холодно здесь, зима потому что, и с неба падают снежные хлопья, а не лепестки.

Принц хмыкнул и приподнял голову к небу. На его лицо медленно упала холодная снежинка:

— Хм, какая загадочная зима, у нас всегда тепло и ничего не падает с небес, ну кроме фекалий колибри.

— Эм, а вы кто? — удивлённо спросила Женя принца, заостряя на нём своё внимание. Она не могла, не отметить, что незнакомец был хорош собой, правда странноват для здешних мест.

Он был чуть выше девушки, у него были утончённые черты лица, светлая, фарфоровая кожа, волосы пепельного цвета, ниже плеч и заострённые уши.

— Я наследный принц эльфов — Аларонд из Долины цветов. Прошу любить и жаловать, — ухмыльнулся принц и склонил голову вниз.

Женя прикрыла глаза и быстро помотала головой, думая что, она ещё не проснулась.

"Какой ещё принц эльфов из Долины цветов? Мужик похоже перепил, или может быть хорошо гульнул на корпоративе, а ведь Новый год, ещё даже не наступил." — тут же пронеслось в голове девушки, она открыла глаза и посмотрела на неизвестного, как на очередного сумасшедшего. А потом позвала своего пса.

— Люцифер, идём домой, скоро Новый год, дел куча, — она мельком глянула на сумасшедшего и спокойно ответила. — Счастливого Нового года. Всего доброго.

Развернувшись, девушка с Лютиком пошла в сторону дома и прикрывая рот ладонью, смеясь произнесла:

— Нет, Лютик, ты слышал принц эльфов, ха-ха, видали мы таких принцев...

Аларонд был в недоумение, что девушка, ему не поверила и не стала кланяться ему в ноги, как это делают у него в королевстве.

— Эй, постой, по этикетку, ты должна была мне поклониться, — кричит шокированным тоном принц догоняя девушку Женю. В какой-то момент, нога принца соскальзывает, по накатанным от машин следов и он падает на спину с криком. — Сто тысяч эльфийских чертей. Неужто меня кто-то проклял?!

В эту минуту, девушка резко обернулась на крик, увидев принца валяющегося на снегу, она не смогла сдержать смеха:

— А-ха-ха.

От такого звонкого и живого смеха девушки, принц словно впал в ступор. Сидя на своей пятой точки он как заворожённый смотрел на Женю. В его мире эльфийки смеялись не так громко, они старались слиться со звуками природы или просто пару раз хихикнуть.

Около девушки сидел Люцифер и жалобно заскулил. Обратив на него свое внимание, Женя увидела щенячий взгляд устремлённый на принца и самой стало жаль бедолагу.

"Если Лютик так переживает за него, значит человек не плохой." — подумала про себя девушка и обратилась к Аларонду:

— Вы одеты совсем не по погоде, пойдёмте я вам хоть куртку дам потеплее.

Принц оживился, быстро поднялся на ноги, осмотрел свой костюм и заключил:

— Вы правы, костюмчик немного потрепался, нужен другой. Ведите меня к вашим феям.

— Феям, а-ха-ха, — прикрыв ладошкой рот вновь засмеялась Женя.

Всю дорогу принц удивлённо разглядывал все вокруг и когда подошли к дому, девушка сказала:

— Ну вот, я здесь живу.

— Это ваш замок? — медленно поднимая голову спросил Аларонд.

— Ага, замок, — Женю уже даже не удивляли слова принца и она решила просто соглашаться со всем.

Уже в квартире девушка достала из платяного шкафа старый пуховик старшего брата и всунула в руки принца. Эльф с негодованием осматривал вещь.

— Плохие у вас феи, не под стать моему положению носить такое, — скривившись сделал вывод Аларонд.

— Могли бы просто сказать спасибо, — ответила Женя, а потом тихо добавила. — А то только носом воротит...

Так как у эльфов был чуткий слух он услышал ее слова и вдруг стало стыдно... Аларонд натянул быстро пуховик и улыбнулся.

— Спасибо вам Женя...

На минуту их взгляды встретились и щеки девушки порозовели, а по телу пробежали мурашки. Но придя в себя и вспомнив что ей надо в торговый центр за мелочью для племянников, Женя поспешила удалиться с принцем из квартиры.

— Приятно было с вами познакомиться, но мне пора, — уже на улице девушка попыталась избавиться от гостя.

— Но я не знаю как попасть в свой мир... — грустно произнес эльф.

"Вот и что мне с ним делать? Может в больницу проводить? Но время..."

— Мне сейчас надо за покупками, потом я могу вас отвести к доктору.

— О, к шаману? Он точно должен знать как вернуться, — уже более весёлый заговорил принц.

Женя махнула мысленно рукой на его слова и они вместе отправились в торговый центр который был полон людьми. Они все куда-то спешили. Пока девушка прямо шла к одному магазину, принц увидел непонятное создание в красном одеянии и с белой бородой. Подойдя к незнакомцу Аларонд поинтересовался:

— Вы тоже попали сюда из другого мира?

Старик наморщился и огрызнулся:

— С северного полюса, придурок. Не знаешь к кому пристать с тупыми вопросами? Пошел вон, не мешай работать!

— Хм.

Вдруг кто-то начал дергать его за брючину. Это была маленькая девочка с красными рожками на голове.

— Это Дед мороз, — тихо произнесла девчушка. — Если ты весь год вел себя хорошо, то получишь подарок.

Принц только хотел что-то спросить, как девочка убежала. Аларонд проследил взглядом за ней и увидел необычное и красочное строение, откуда доносились детские смех и крики.

Любопытство взяло вверх и эльф через некоторое время был уже на детской игровой площадке. Мальчишки и девчонки весело прыгали, бегали и катались на горках. Где внизу их ждали разноцветные мячи, похожи чем-то на то что производят единороги в его мире.

Когда Женя обернулась, то спутника уже и след простыл.

"Ну вот, одной проблемой меньше, сбежал что-ли."

Но тут до нее донеслось что какая-то мамаша ругалась на администрацию:

— В сухом бассейне находится мужик и пытается пробовать шары! Сделайте что-то!

От любопытства девушка решила посмотреть на это и какое её было удивление когда она увидела там Аларонда.

"Бог ты мой, ещё не хватало новый год встретить ему в камере."

Девушка незамедлительно побежала к принцу и начала помогать ему вылезти:

— Так, ненормальный, вылезай скорее и давай бежим!

— Женя... Давай со мной, тут весело! - хохотал принц.

— Если не вылезешь, то будет не очень весело, быстро!

Два бугая охранника уже двигались в их сторону, судя по взгляду девушки принц осознал что их могут ждать неприятности. Он тот час выбрался из бассейна и пара побежала на выход.

Уже на улице остановившись возле украшенной ёлки пара начала громко смеяться.

— Давно мне не приходилось от кого-то бегать, — запыхавшись проговорила девушка.

— Я вообще впервые бегу.

— Ну ты и ненормальный, а-ха-ха, — легонько хлопнув рукой по груди произнесла Женя.

И в этот момент ее ладонь накрыла рука принца... Они замерли и смотрели друг другу в глаза...

— Ты самая удивительная, — прошептал Аларонд и только хотел прильнуть к её губам как все начало кружиться вокруг и исчезать...

Принц Аларонд, стоял в зале торжеств, около старинных часов, его глаза неотрывно смотрели, как стрелка неспешно двигалась в правильном направлении, приближаясь к Новому году.

— Принц Аларонд, ваш отец прибыл, вы меня слышите? — коснулся его плеча слуга, принц мимолётно вздрогнул, и взволнованно осмотрелся по сторонам. Ни Жени, ни ёлки не было.

— Как долго меня не было? — спросил обеспокоенно принц, дрожащим тоном.

Слуга посмотрел на него дивным взором. — Вы всё время были здесь. Вы смотрели на часы, и не отвечали нам.

"Как это возможно? Ведь я точно знаю, что меня унесло сквозь время… Что я был в другом месте, там полно белых хлопьев и там очень холодно… Но именно она, меня согревала." — подумал принц, вспоминая улыбчивую девушку с необычным для него именем Женя и их весёлый поход в огромное здание, которое было похоже на пчелиный улей.

За полчаса до празднования Нового года, король произнёс поздравительную речь. Затем всем гостям налили эльфийского нектара собранного из спелых яблок, дивного сада.

Старинные часы, показывали без пятнадцати минут полночь и вскоре начнется Новый год.

Гости начали отчитывать время. Писать свои желания на кусочках папируса и сжигать их, подбрасывая написанное кверху.

— А ты что не пишешь желание? — спросил король сына.

Аларонд ничего не ответил. Он молча наблюдал за часами.

"Желание никогда не сбываются, что толку их писать, — скудно проговорил принц сам себе. И не заметив для себя, продолжает рассуждать. — Вот бы ещё, один разочек увидеть Женю. — в последний момент куранты пробили ровно полночь."

— Урааа! С Новым годом! С Новым счастьем! — радостные эльфийские крики заполнили зал. Все начали друг друга поздравлять, звон хрустальных рогов разносился повсюду.

А после началось само веселье. Эльфийские народные танцы, песни, розыгрыши.

Принца окружали эльфийские девушки, знатных кровей, но он не обращал на них внимания. Он скучающе сидел за столом и неотрывно испепелял глазами часы. - Сын, ты бы хоть пригласил кого-нибудь из эльфиек потанцевать.

— Праздник всё же, — присел рядом король.

— Что не так с этими часами? — сухо спросил Аларонд отца, не отрываясь от часов. В голове принца до сих пор, был образ девушки из другого мира.

Король улыбнулся:

— В этих часах заключено чудо.

— Ерунда всё это, — ответил принц отцу, не веря своим же словам.

Король пожал плечами, делая глоток нектара:

— Нужно верить в чудеса и магию.

— Ну в магию я верю. Ведь мы эльфы, магия у нас в крови. А вот в чудеса, их не бывает. Это всего лишь плод нашего воображения, — приподнимаясь со стула равнодушно отвечает принц и покидает зал торжеств.

Челябинск...

Женя стояла возле ёлки и часто хлопала ресницами, её новый знакомый словно растворился в воздухе, как будто его и не было...

"А так все было хорошо..." — грустно вздохнув девушка ещё раз оглядела все вокруг, взглянула на часы и поспешила домой. Уже в квартире Женя переоделась, собрала подарки и отправилась с Люцифером к семье брата.

Всю дорогу и вечер девушку не покидало чувство грусти, хоть она и улыбалась, шутила, но внутри сжималось сердечко от тоски.

"Хоть бы ещё раз увидеть этого ненормального..." — проносилось в голове лишь одно.

Лютик сидел под столом, а его морда лежала на коленках девушке. Он тоже грустил...

И вот по телевизору идёт отсчёт секунд, брат наливает всем шампанское.

"Пять... четыре... три... два... один..."

— С Новым годом!!! — все дружно поднимают бокалы и чокаются.

— Ты тоже скучаешь по Аларонду? — шепотом спросила пса Женя.

Люцифер лизнул в нос хозяйку и все вокруг закружилось, начало меняться. Девушка испугалась и крепче обняла пса. Через минуту все пришло в норму, но тут Женя осознала что находится непонятно где...

Её окружал дивный сад с необычными разноцветными цветами, трава была мягкой словно перина и рядом сидел Лютик.

— Ты видишь то что и я?

— Гав! — в подтверждение ее слов питбуль издал звук и рванул куда-то вперёд.

— Стой! Опять гонки! — поднявшись с земли девушка побежала за псом.

Выбежав к беседке, Женя услышала знакомый голос.

"Неужели Аларонд?!"

— Слюнявая ты морда!

Приблизившись к месту перед девушкой предстала такая картина, на полу в беседке лежал принц, а Люцифер сверху радостно облизывал его.

— Аларонд! — Женя не удержалась и тоже кинулась к принцу.

— Женя… неужели это не сон… — радостный эльф заключил в свои объятия девушку и поцеловал.