Слово

Николка всегда был мальчиком очень смышлёным и бойким. Во всех играх первый, и среди первоклассников самый прилежный ученик. Гордость родителей.

Всё бы ничего, да только появилась у него страшная привычка. Услышал он как-то ругань старших ребят и запомнил не хуже всякого школьного урока. Понравились Николке короткие и громкие слова. А чего бы не попробовать самому так же? Ругнулся раз, ругнулся второй, да так и привык потихоньку. Как случится что не по его, оглядится — нет взрослых рядом — и давай на все лады бранью сыпать. Никто из родных и учителей про это не знает — и хорошо. Одноклассники только охают восхищённо: «Ничего себе! Николка даёт! Даже у нашего дворника дяди Толи от таких слов уши в трубочку свернулись бы!». А Николка нос задерёт и думает: «Вот какой я взрослый! И так, и этак умею!».

Казалось бы, оставаться этой привычке с ним до самой старости, как у многих людей. Но однажды ночью приснился Николке сон: стоит в углу красивый воин в сияющих одеждах, за спиной белые крылья. Стоит и плачет горько-горько. Вскочил Николка с постели и спрашивает:

- Ты кто?

- Я тот, — отвечает воин. — Кто по правую сторону от тебя ходит и от всякого зла защищает.

- Почему ты плачешь?

- Потому, что ты меня гонишь, а к себе врага подзываешь. Он уже рядом, а мне нечем тебя защитить.

Достал воин из-за пояса сверкающую рукоять меча. Смотрит Николка, а от самого лезвия почти ничего не осталось. Словно чёрными зубами отгрызло его неведомое чудовище.

- Посмотри на себя, — сказал воин.

Подбежал Николка к зеркалу, висевшему на стене, и ужаснулся. Всё лицо, грудь и руки его залиты какой-то липкой вонючей мерзостью, и сочится эта мерзость из уголков его рта. А позади… Позади что-то большое и чёрное копошится.

Обернулся Николка и закричал: смотрит на него из темноты чудовище с белыми глазами. Формы оно не имеет, извивается, меняется, только страшная пасть остаётся на месте, облизывается и улыбается ласково.

- Уйди!!! — завизжал Николка.

Бросился он к светлому воину искать защиты.

- Чего же ты бежиш-ш-шь от меня, глу-упый? — заговорило множеством голосов тёмное существо. — Ты же каждый день меня зовёш-ш-шь и со мной беседуешь на моём яз-с-сыке. Мы с тобой теперь лучшие друзья-а-а. Почти бра-атья.

- Не-е-ет! — завопил Николка, прячась за воином. — Прогони его, прогони!!!

Цепляется мальчик ручёнками за одежды защитника, а от пальцев его на светлом полотне грязные следы остаются.

- Нечем мне тебя защитить! — плачет хранитель. — Когда ты благо желал своим близким, утешал их да добрые слова говорил, меч мой от твоих слов креп. А теперь из твоего рта скверна льётся и разъедает клинок. Вот уже совсем немного осталось от лезвия. Как только разрушится оружие, займёт моё место это чудовище и будет всю оставшуюся жизнь тебя сопровождать.

- Но как же другие ругаются?! — удивился Николка. — Почему у них таких чудищ рядом нет?!

- Есть, — сказал воин. — У каждого есть. Живут, с таким же беседуют на страшном грязном языке. От того и болеют, и страдают. Слово когда-то мир сотворило, оно и убить, и воскресить может. Если бы не показал я тебе врага твоего, и ты бы о нём не знал.

- Так значит, остальные о нём не знают?! — ужаснулся Николка. — Покажи им тоже! Покажи папе, дяде Толе, моим друзьям! Они тогда перестанут ругаться!

- Нет, не перестанут, — покачал головой воин. — Разве тебе не говорили, что ругаться такими словами нельзя? Многие знают, но выбирают в скверне мазаться, только бы с этим чудовищем не расставаться.

- Так ты им покажи! Пусть увидят!

- Если и покажу, не поверят. Иначе давно бы увидели люди, кто позади них стоит.

Проснулся Николка в холодном поту. Смотрит: нет ни светлого воина, ни чудовища.

- Фу! — выдохнул он и сел в постели. — Приснится же!

Приснится. Только, сон ли это был? Тут вспомнил Николка слова: «Если и покажу, не поверят». Задумался и, вдруг, прошептал, глядя в тот самый угол, где привиделся ему чудесный защитник:

- Я верю!

С тех пор от Николки ругательное слово никто не слышал. На слёзные уговоры папа его поддался, да так потихоньку и отвык от грязных слов. А глядя на Николку, постепенно и одноклассники за спиной учителей ругаться перестали. Чем они хуже?

От автора