Слововязы. Стражница

Бомж Валера, которого все поголовно, даже старушки, звали не иначе как "дядя Валера", жил рядом с нашим домом так давно, что даже старейшие из жильцов не могли точно сказать, когда он вообще тут появился. Всем казалось, что он то ли был здесь всегда, то ли появился из ниоткуда и стал слишком естественным элементом окружающей среды, чтобы задаваться лишними вопросами. Примерно как надписи на стенах парадных, облупившаяся штукатурка, которой вечно объедался мальчик с первого этажа с аутизмом более тяжёлой нежели у меня степени, и два старых куста сирени у нашей парадной. Мужиком дядя Валера был весьма умным. Некогда доктор исторических наук, дополнительно хорошо разбирающийся в литературе, математике и философии. Это делало его интересным для меня собеседником и, пусть времени и силы на лишние беседы с бездомными у меня появлялись не часто, иногда мы обменивались несколькими репликами. Здоровалась же я с ним всегда, когда видела.

И вот однажды этот "естественный элемент окружающей среды" исчез. И... никто этого даже не заметил. К своему стыду, даже я. Но у меня есть веское оправдание! Исчез этот занимательный во всех отношениях дядька как раз в день всего того дурдома с Кировым и прочими тараканами. И много следующих дней мне было вот вообще не до бомжей. Помимо того, что нужно было улаживать множество формальных вопросов с Министерством, неформальных - со Стражами и прочая, у меня была ещё Кира, которой нужно было помочь совладать с тем, в кого она превратилась, друзья, которым тоже нужно было уделять внимание, человеческая жизнь, которая всё ещё включала в себя работу, новые обязанности Стражницы и ко всему этому необходимость совладать с собственной новой сутью.

Когда ты существо, чьи способности граничат со всемогуществом, это не так-то просто, знаете ли! Помимо множества плюсов у тебя появляется ничуть не меньше обязанностей и ограничений, которые следует исполнять и соблюдать. Помимо привычного внимания к произносимым словам теперь было необходимо быть осторожной даже с бытовыми расчётами, не изображать никаких - вот вообще никаких, даже буквенных - символов без необходимости любой степени и быть внимательной даже к тому, что пишу, потому что теперь и это имело силу в моём исполнении, не поминать лишний раз духов, следить, чтобы сила не вышла из-под контроля, потому что иначе у меня, как у мага, даже простейшая комбинация жестов стиля "поднять руку и опустить ногу" могла привести к тому, что будут потревожены внешние энергетические потоки, и ещё много за чем в целом следить. Потому что все виды пробуждения теперь доступны, ага! А ещё новое тело неудобное, с новыми способностями нужно разобраться, к себе в зеркале привыкнуть и так далее! Так что да, то, что я не заметила пропажи бомжа Валеры вовремя считаю простительным и оправданным.

Хотя... Не совсем не заметила. Помню, промелькнула мысль, стиля "Странно, куда подевался? Уже вторую неделю нет...". Промелькнула и пропала в водовороте моих проблем и задач. И потому очень неожиданно было возвращаясь из магазина с пакетом продуктов в руке услышать:

- О, ну наконец-то! Я-то думал, что уже не дождусь.

- Что? - не сразу узнав голос, обернулась я, и мои брови медленно поползли вверх.

Дядю Валеру было не узнать! Ну а потому что где мог бомж, пропавший две недели назад из поля зрения, побриться, уложить свои длинные чёрные волосы и приобрести великолепно сидящий на нём бежевый классический костюм, венчающийся приличной шляпой-пирожком?!

- Дядя Валера? - неуверенно уточнила я.

- Он самый, - кивнул мужчина, на чьём лице при виде моей реакции медленно расползлась преисполненная довольства улыбка, а во взгляде зажглись хитринки. Подойдя ко мне и вежливо забрав у меня пакет, хмыкнул. - Что, мне таки удалось удивить нашу "мисс Совершенную Невозмутимость"?

- Я никогда и не претендовала на это звание, - дёрнула плечами я. - Хотя да, наверное, с моей жизнью пора бы перестать удивляться чему-либо в принципе. У меня три вопроса: где вы были, как так преобразились и чего вы там думали не дождаться?

- Отвечу на третий, так как ответы на первые два тебе ничего не дадут, - пожал плечами мужчина. - Я уже думал, что не дождусь, когда ты наконец воплотишься в Стражницу.

Вот тут я уже не удивилась, вернув себе состояние принятия всего происходящего как должного, которое за последние дни стало привычным. Если бы я удивлялась всему, что происходит со мной в свете весомых перемен в моей жизни, то давно бы исчерпала лимит способности удивляться в принципе. Однако новыми вопросами задалась. Понимая это, дядя Валера, хотя теперь уже скорее Валерий Дмитриевич, продолжил, вместе со мной входя в парадную:

- Я как ты, "Страж с причудами". Тёмный Страж. Живу среди смертных, каждое столетие, иногда чаще, меняя личность. В этот раз вот решил изобразить бомжа и тут мне сообщают, что моей задачей на ближайший неопределённой длительности период времени будет наблюдать за девушкой, которая в перспективе должна воплотиться в Стража. Я думал, что это с тобой случится скоро, а ты всё не воплощалась и не воплощалась, и я даже начал думать, что это ошибка. И тут меня вызывают срочно в другую страну, возвращаюсь, а ты уже Страж.

Что ж... Сказала бы, что это было "последнее, чего я ожидала", но нет. Чтобы это было последним, что ожидала, такой пункт должен был хотя бы быть в списке моих ожиданий от жизни.

- Так, стоп, - мотнула я головой, пытаясь разобраться. - Но я не видела в вашей ауре ничего, что отличалось бы от ауры обычного спящего!

- А тебя ещё не научили видоизменять ауру под любое из существ? - легко, будто пакет не имеет никакого веса, поднимаясь по лестнице - лифт как на зло сломался - чуть удивился дядя Валера (не могу его теперь иначе называть), и тут же спохватился. - Ах да, точно, я же твой наставник, конечно. Ты прости, что появился так поздно, знал бы, постарался бы вернуться пораньше.

- Наставник? - переспросила я. Мне с моей тростью подъём по лестнице на далеко не первый этаж давался не легко, но я не подавала виду.

- Ну да, - как ни в чём не бывало кивнул дядя Валера. - А ты что, не знала, что каждому новому воплотившемуся положен наставник на первых пара́х? Там же этот мальчик ещё должен был вместе с тобой воплотиться, как его там... ах да, Виктор... м-да, редкий, очень редкий случай, чтобы двое разом воплощались, конечно... ай, ладно, не суть. Так вот, Виктор. Он что же, не говорил, что ему наставника выделили? Да и коллеги наши должны были сказать, разве нет?

- Ни словом не обмолвились об этом, - покачала головой я. - Виктора прибью, молчун, чтоб его, - наша с другом устойчивость к силе друг друга сохранилась с воплощением, так что говорить такое я могла без опаски. - Но и у Эдгара тоже никакого наставника не появилось, сами мучаемся?

- У Эдгара? - заинтересованно покосился на меня дядя Валера, приподняв брови и задумчиво пожевал губами, будто что-то припоминая. - Да, точно, что-то я слышал такое... Неучтённое воплощение, нарушение канонов мироздания, ага... Ему светлые, наверное, наставника ещё только подбирают. Никто ведь не ожидал, что Эдгар этот твой воплотится. Ну да ладно, я пока что не введён в курс дел, плохо знаю, что случилось. Так что сейчас посидим у тебя, ты мне расскажешь, что у вас там с Кировым произошло.

Странно, но у меня даже мысли не возникло возразить и послать его узнавать о свершившемся у кого-нибудь другого из наших. И мысль о том, что он окажется в моей квартире, внутреннего протеста не вызвала. Однако размышлять об этом я не стала. В конце концов, почему бы и не рассказать? Вот, кстати, Вира и Эдгар удивятся, когда узнают, кем всё это время был наш старый добрый бомж.

Кстати говоря, мы с Эдом съехались. А чего время тянуть? Всё равно ведь соседи, а его квартиру можно сдавать, лишние деньги не помешают никому. Так что таки да, перед тем, как пуститься в повествование дяде Валере о том, как мы нечаянно мир спасли, придётся самому дяде Валере повторить им двоим всё то, что он только что рассказал мне.

Виры дома не оказалось, а вот Эдгара повезло застать... за плитой! Да, в начале нашей совместной жизни выяснилось, что этот чудесный во всех отношениях мужчина любит готовить! И теперь дома меня, если он возвращался раньше - "график" у нас всё же не нормированный - всегда ждало что-нибудь вкусненькое. Вот и теперь, судя по вкусному аромату чего-то мясного, он готовит какую-то прелесть. Эх, так и растолстеть с ним не долго... Ну зато минус риск гастрита, который у меня был всё то время, что я жила одна и в основном питалась едой быстрого приготовления или готовой едой, доставляемой курьером.

Сбросив с себя иллюзию, я мельком глянула в зеркало, поправив волосы - привычка всегда выглядеть безупречно из человеческой жизни со мной осталась - и вздохнула. Моё новое обличие, на самом деле, пусть и было пока непривычным, но выглядело красивее, чем человеческое. Экзотической такой красотой, которая красотой от этого быть не переставала. И тем не менее привыкнуть видеть подобное в зеркале сложно. Единственное, что во мне из нового облика со временем поменялось - это глаза. Не знаю, почему, но через несколько дней они вновь стали человеческими, такими же, как были до этого - зелёным и чёрным. И странным образом меня это как будто успокаивало, хотя раньше я свои глаза не любила.

Разувшись и сняв пальто, прошла на кухню.

- Привет, - отвлёкся от плиты Эдгар, чтобы обменяться со мной поцелуями в щёку. - Эльвира ещё в Академии. Куда тебя на этот раз сдёрнули? Ты так резко с утра подорвалась.

Это было так. С утра я действительно прямо за завтраком вскочила с места и, ничего не объясняя, убежала. Потому что объяснять времени не было. Под "сдёрнули" Эдгар не имел в виду, что мне приказали куда-то отправиться, нет. У Стражей не было единого органа управления, как и вообще какого-либо органа управления в принципе. Иногда мы просили помощи друг у друга - дядю Валеру вон вызвали же аж в другую страны - но как правило Страж просто в какой-то момент чувствует, где, когда и зачем должен быть именно он. И порой это что-то срочное, как у меня сегодня.

- Девочка одна в тёмную трансформировалась, - вздохнула я, ставя на стул забранный у дяди Валеры пакет и мо́я руки в раковине. - Но трансформация совпала с пробуждением и... В общем, если бы я не успела явиться и купировать её срыв, то пол города бы разнесло. Очень сильное дитя, придётся под наблюдение поставить.

- Это что ж у неё должно было такого случиться, чтобы её так сорвало прямо в момент, когда её избрала Тьма, - покачал головой Эд.

- Отец по пьяни избил мать до смерти, - я чуть поморщилась. - Вот девочку и сорвало в попытке её защитить. Не успела, правда, поэтому и стала тёмной. А брат её пробудился испугавшись за сестру, с которой непонятно что происходило. Оказался светлым, вы ж светлыми прямо рождаетесь такими, и тоже заработал срыв. Я чуть не подралась со Светлым Стражем, которого тоже туда принесло. Вот скажи мне, чего он на меня орал, а? Словно бы это я виновата в том, что девочка с ещё большего перепугу сама того не желая и братца чуть не убила. Она ж сама расплакалась, осознав, что чуть не натворила, ребёнку и так плохо, а он и на меня, и на неё орёт.

- Перенервничал, - пожал плечами Эдгар. - Видимо, не ожидал придя на место увидеть не только пробудившегося светлого, но и вот.... такое.

- А я что, не перенервничала? - фыркнула я. - Ладно, допустим, не перенервничала, я ж не светлая, но в конце-то концов, с его работой пора бы уже выработать в себе стрессоустойчивость. Кто из нас двоих взрослый опытный Страж, я или он?

Да, у Тёмных и Светлых Стражей взаимоотношения зачастую сильно отличаются от тех, что должны быть в идеале у тёмных и светлых пробуждённых. С одной стороны, у нас у всех одна лишь цель - поддерживать баланс всеми силами. А с другой стороны слишком мы по-разному смотрим на мир, чтобы спокойно уживаться друг с другом. Кстати, мой так называемый аутизм оказался как раз не аутизмом, а именно что тем, что почему-то я, родившись чтобы воплотиться в Тёмную Стражницу, слишком рано начала приобретать их характерные черты. Почему? Никто не знает.

Светлые у нас в большинстве своём гипперответственные до ужаса, а мы, Тёмные, в большинстве случаев, за редким лишь исключением, слишком спокойно ко всему относимся и потому в глазах наших Светлых коллег выглядим безответственными и несерьёзными. Обычно мы, конечно, дружим, но бывают вот такие ситуации, как сегодняшние. А это вообще-то обидно, когда на тебя и на твою новую подопечную орут ни за что.

- Действительно, - усмехнулся Эдгар с оттенком лёгкой необидной насмешки. - Он не должен был на тебя орать. Но зная твоё вымораживающее спокойствие в экстренных ситуациях я могу его понять. Ты в такие моменты становишься просто невыносима со своими попытками подавить чужой всплеск нервозности холодной разумностью.

- Слова истинного светлого, - закатила я глаза, говоря с той же насмешкой, что и он, и несильно пихнула его локтём в качестве шуточной "отместки" за то, что начал указывать мне на мою невыносимость, о которой я, собственно, и сама знала. С момента воплощения мой характер становился всё более и более "образцовым" для Тёмного Стража. Если точнее, то те черты, что и так в нём присутствовали и прежде списывались на аутизм, становились всё более утрированными. - Нервные вы все какие-то, прямо курочки-наседки.

Рассмеявшись, Эдгар пихнул меня в ответ, перемешивая пасту, которую готовил параллельно со стейками.

- Ладно, - качнула я головой. - Не хочу об этом говорить. Хватит с меня того, что мне теперь придётся наблюдать за этой Алисой, чтобы ничего не случилось. Давай о другом. У нас тут незапланированные гости с сюрпризами от судьбы, - и крикнула. - Дядь Валер, вы чего в коридоре-то стоите, проходите уже.

Валерий Дмитриевич появился на кухне, и по едва уловимой усмешке, блуждающей по его лицу, стало понятно, что он специально не пошёл сразу за мной, желая послушать. Зараза!

- Как вы двое уживаетесь-то вообще? - добродушно усмехнулся он, оглядывая нас.

- Любим просто, вот и терпит он "невыносимую" меня, а я "наседку" его, - хмыкнула я, а Эдгар просто молча пожал плечами, чуть отстранённо улыбаясь.

Кстати, мне показалось, или он почти и не удивился тому, кем оказался наш "бомж"? В прочем, он в последнее время тоже старается воспринимать всё, происходящее вокруг, как норму и совершенную обыденность, чтобы не рехнуться на пару со мной.

- Ну и как так вышло? - спокойно поинтересовался он у дяди Валеры, накладывая пасту и мясо на три тарелки.

Послышался хлопок двери.

- Привет всем, кто дома, - раздался бодрый голос Виры.

- Дома все и даже больше, - ответила ей я.

Эд кивнул своим мыслям и достал четвёртую тарелку. Вира появилась на кухне и, увидев дядю Валеру в облике Стража - к "страхолюдности" она уже привыкла, а потому даже не вздрогнула - с лёгким флегматичным удивлением хмыкнула:

- Дядя Валера? Вот уж от кого не ожидала, так это от вас.

Дядя Валера довольно кивнул. Судя по всему, ему нравилось то, как мы на него реагируем. Любит удивлять? Хотя да, кажется я и раньше за ним замечала подобную причуду. Любил он рассказать кому-нибудь какой-то ну вот вообще неожиданный факт из той же истории, а потом наблюдать за реакцией собеседника.

- Знаю, - с улыбкой Чеширского кота протянул он.

- Так, - вмешался Эдгар. - Сейчас мы все едим, а вы, Валерий Дмитриевич, параллельно с этим всё рассказываете.

- Хорошо, - невозмутимо ответил "бомж". - У меня к вашей весёлой компании тоже вопросы есть. Обменяемся, так сказать, информацией. Я для этого, собственно говоря, и зашёл.

Когда дядю Валеру ввели в курс дела о произошедшем и мы немного поговорили "о жизни", он ушёл и я наконец поинтересовалась у Виры:

- Ребята не сильно обиделись на то, что я вчера прямо со встречи нашей сорвалась?

- Нет, - махнула рукой Вира. - Расстроились, конечно, но не обиделись. Мы же понимаем, что у тебя теперь новые обязанности, которые ты не имеешь права игнорировать. Как и у Вика.

- Он что, тоже ушёл? - непонимающе нахмурилась я. - Что-то я не видела его в той передряге.

После того, что устроил Киров, у нас, Стражей, организовалось очень и очень много работы. Город-то успокоился, конечно, но вот баланс Света и Тьмы то и дело нарушался Хаосом, который всё чаще прорывался в тот мир, никак не желая уступать. Хаос материя первородная, из него была сотворена Вселенная, но вот миры, населённые разумными, он разрушает, будучи энергией беспорядочной, но структурой разумной, и потому защищаются в каждом мире как только могут. А тут Киров ткань мироздания так сильно потрепал... Это мы только в первые несколько дней наивно обрадовались, что наконец всё улеглось. А потом началось. И это помимо обычного бардака, который в делах Тьмы и Света всегда царит - не могут же эти структуры вечно за нашим миром следить, у них и другие есть. Приходится справляться самим. А тут ещё и Хаос...

Короче, недобрым словом мы Кирова поминаем часто, но хоть поминай, хоть не поминай, а приходится порой резко срываться и всё чаще рисковать жизнью, чтобы не дать Хаосу обрести в нашем мире власть. Вот и вчера он завладел разумами группы ещё не успевших пробудиться подростков и их руками провёл призыв демона. Сорвало на этот случай меня, ещё пару десятков тёмных и двух светлых, которые закрывали портал и приводили в себя ребят, пока мы с демоном разбирались. Повезло ещё, что среди этих детей не оказалось ни одного отмеченного Тьмой или Светом, разум не нейтральных от Хаоса, коль скоро те ему поддались, спасти невозможно, пришлось бы бороться ещё и с ними. И всем этим мне пришлось заниматься вместо приятных посиделок в кафе с нашей компанией! Эдгар был со мной, но вот Вик... Может ещё что-то случилось? Стражи ведь не разделены территориально, его могло сорвать хоть в Австралию, если бы там понадобился именно он, благо расстояние для Стражей не проблема, пусть телепортироваться мы и можем только тогда, когда нас срывает и обратно с места происшествия*.

Эх, скорее бы всё это закончилось... Жаль только, что никто не знает, как всё восстановить и привести в норму, даже самые древние из нас. Приходится просто надеяться, что со временем уложится само.

____________

* - такое ограничение на беспрепятственные мгновенные перемещения, которое невозможно нарушить, сделано Тьмой и Светом для того, чтобы пространственные энергетические волны не тревожили слишком часто, потому что это сделало бы пространство нестабильным.