Плотный сизый дым сгущался, смазывая очертания гадалки. Цветастый платок и блеск от золотого мониста искажал её образ до неузнаваемости. Хмыкнула, стоя перед зеркалом, – то, что надо, чтобы не опасаться неблагодарных клиентов. Слишком яркие детали отвлекали внимание от лица. Я снимала эту комнату уже второй день, завтра нужно съехать, чтобы не было лишних вопросов. Обустроила всё, как положено, не забыв про черепа и свечи. Ароматные палочки никогда не переставали дымить, затопив комнатушку сладковатым серым дымом, действуя на клиентов благожелательно. Я не хотела причинять неприятности людям, поэтому коптили лишь палочки корицы, ванили и несколько пучков сушённых полевых цветов, абсолютно безопасных. Разноцветные свечи были расставлены на полу в форме пентаграммы, остальной рисунок был досыпан обычной солью, подкрашенный красной краской для эпичности. Через пять минут ожидается клиент-инкогнито. Имя он отказался называть, но внес неплохие чаевые, правда не уточнил по какому поводу визит, не давая возможности правильно подготовиться. Но, на то я и цыганка, чтобы подстраиваться под людей. Сработаю на месте.
В двери постучали. Натянула шаль на лицо и сгорбилась, присаживаясь за стол, накрытый бархатным платком. Уложила руки на стеклянный шар, наполненный паром. Моё личное изобретение. Внизу сферы проделана дырочка, в которую вставлена трубка, ведущая к закрытой секции под столом. А там спрятан коптящий свежий пучок трав, наполняющий сферу темноватым дымом. При движениях ног, воздух склоняет дым, поступающий в сферу, чтобы я смогла «видеть» зов духов.
Итак, клиент. Мужчина, высокого роста, крепкий, судя по развороту плеч, лица не разобрать, спрятано под капюшоном накидки и маской. Видно только два пылающих золотом глаза и тёмные густые брови, почти сходящиеся на переносице. Восточных кровей фрукт, судя по длинным чёрным ресницам и горбинке на носу, проступающей под плотно облегающей тканью. Значит будет требовать рассказать всё до мелочей, они люди нервные, кровь кипит, так сказать, ну, да ладно, как-нибудь сработаем, но с Эллиотом придётся внести в договор критерий, чтобы больше не приглашал подобных особей.
Посетитель медленно, словно кошка, прошелся к столу, не произнося ни слова, и по-хозяйски присел в свободное кресло.
- Луна с вами, мистер… - сделала паузу скрипящим старческим голосом, надеясь, что тот представится. Но мужчина молчал, взамен протянув мне листок.
Мозолистая загорелая ладонь казалась огромной, по сравнению с клочком бумаги, исчерканному острым почерком. Развернула послание, разбирая буквы.
«Моё имя вам не следует знать, за то, что я появился здесь инкогнито, плачу вдвойне. Меня интересует крайне деликатная тема, про которую вы не должны распространяться за пределами этой комнаты».
Я окинула взглядом странного посетителя. Мало того, что общается со мной перепиской, так и ещё с деликатной темой. Не люблю я гадать на любовь, эта приторная и лживая тема далека от меня. Каждый раз когда ко мне обращаются с глупыми вопросами: Когда я найду свою любовь? Почему он/она не обращает на меня внимание? Или когда я выйду замуж? Меня начинает знатно дёргать. Вот не верю я в настоящие чувства, нет любви на свете! Есть привязанность, зависимость, доверие, привычка, да, что угодно, но не любовь!
Видя моё выражение лица, клиент протянул следующую бумажку.
«Ты согласна?»
- Знатно побеседовали, но с такими вопросами не ко мне! – Огрызнулась я, понимая, что тот начинает меня раздражать.
Мужчина хмыкнул, собираясь уходить, но я его остановила.
- Оплата тройная!
Тот обернулся, сверкая глазами в тумане и медленно кивнул.
- Деньги вперёд!
Он потянулся внутрь накидки, обнажив при этом меч, висящий в ножнах. Да, кто он такой? И швырнул на стол увесистый кошель, который позвякивая, приземлился аккурат передо мной.
- Присаживайся! – Подождав, пока тот умостится на кресле, продолжила. – Ты прекрасный собеседник, так, что интересует?
Пододвигая ногами бараний рог с пузырем, продолжала я. Это приспособление служило голосом духов. Стоило мне наступить ногой на пузырь, как рог начинал издавать протяжный гудящий звук, довольно страшный и мистический, тоже придумала я.
Мужик протянул ещё один клочок бумаги, на котором значилось всего несколько слов. «Как убить Императора?»
Испуганно уставилась на него, удерживая дрожащими руками лист, даже не представляя, что ему ответить. Среагировать не успела, как моё запястье обожгло огнём. Уставилась на стол, собеседник сжимал мою руку всего мгновение, затем отпустил. На том месте проступил небольшой волнообразный значок, теряясь в оборках рукава.
- Что ты сделал? – Вскрикнула я, с ужасом осматривая мужчину, судя по сощуренному взгляду, он ухмылялся.
Вот, же гад ползучий! Как нашлю на тебя проносящую порчу будешь знать, как ухмыляться, рожа бандитская!
- К гадалке прикасаться нельзя, иначе прогневаете духов! Они вам ничего не скажут! Уходите отсюда! – Вставая, указала на двери, незаметно пряча кошель под платье.
Меня дёрнули на место и пальцем ткнули в шар, намекая, чтобы я выполнила свою часть сделки.
- Вы испортили весь настрой на Ментальный мир, своим появлением! Духи отвечать не станут! – Попыталась протестовать, но золотые глаза грозно сверкали из-под капюшона, заставляя подчиниться.
Цокнула, возводя руки к небу. Пора менять работу, так никаких нервов не напасёшься. Я же, получается буду соучастницей убийства, если этому хмырю удастся пробраться во дворец. О, нет, мои руки начали подрагивать. Приложила пальцы к вискам, делая вид, что настраиваюсь. А, на самом деле, судорожно соображала, что мне делать. Так, недавно Эллиот упоминал, что Его высочество ездил к себе на родину, навестить родные места. Стараясь скрыть свою ухмылку, начала водить окольцованными пальцами над шаром, то и дело колыхая дым. Прикрыла глаза, входя в роль, и прохрипела.
Размяла голову, прокрутив по кругу и напрягла каждый палец.
- Аконит!
- Аконит! – Всё громче произносила я, создавая напряжённую атмосферу. – Аконит! – Прокричала, аж мужик дёрнулся, а я про себя рассмеялась. Обожаю так делать.
- Больше ничего не вижу, разговорчивый ты мой!
Смотря в суженые глаза клиента поняла, что ему мало этой информации.
- Ничем помочь не могу! Сам виноват, что духи язык проглотили!
Мужичка передёрнуло, но он старался делать вид, что его мои речи не задевают.
- Можешь прийти завтра в это же время. Возможно, духи перестанут молчать как рыбы! – Сделав акцент на последней фразе, улыбнулась я.
Но того, видимо, вообще не устраивал такой ход дел. Скрестив на груди руки, он уставился на меня. Нужно что-то делать. Эллиот с таким здоровяком не справится, придётся думать самой. Жалко инвентарь, конечно, но вряд ли этот член общества позволит мне просто так уйти отсюда. Дёрнула за тревожную верёвку под столом, которая отзывалась колокольчиком в соседней комнате, чтобы напарник при критичной ситуации мог прийти мне на помощь. И моментом, достав коптящую охапку трав, направила в лицо собеседнику и, что есть силы дунула. Копоть вместе с искрами посыпались в лицо мужчины, тот не успел прикрыть глаза, не ожидая от меня нападения. В этот момент скрытая дверь в мою комнату открылась, являя напарника.
Кинулась к нему, по пути хватая за рукав, и понеслась в сторону выхода. Парень понял и мгновенно сорвался с места, не задавая глупых вопросов.
Только когда мы, скрылись в самой дальней части города, наконец, спокойно вздохнули, переводя дыхание, Эллиот вопросительно уставился на меня. Взамен я врезала ему пощёчину, напуганная всей этой ситуацией и тем, что нам всё же удалось удрать. Обидно, что все приспособления и инвентарь остались там, где находился странный посетитель. Но возвращаться за ними нельзя, могут обнаружить и тогда нам не сдобровать.
- Зачем ты его привёл? – Накинулась на напарника, стукнув в плечо.
- Он предложил хорошую плату! – Огрызнулся тот и отвернулся, обиженный на моё рукоприкладство.
- Из-за него мы потеряли весь наш инвентарь! – Чуть не плача, возмутилась я. – Там осталось всё!
- Хочешь, я ночью вернусь и заберу его! – Воскликнул Эллиот, понимая, что для меня все оставленные вещи значили много.
- Не вздумай, дурень! – Срывая накладной нос и цветастый платок, ответила я, соображая, что нам делать дальше. Нащупала рукой деньги, уплаченные молчаливым клиентом и принялась соображать. Нужно было сразу цену утроить. Этого на новый инвентарь не хватит, но без крова и сытного ужина мы не останемся. – Ты, вообще, где его нашёл?
- Это он меня нашёл. Сунул записку в руку, когда я вчера возвращался с рынка. Хотел отказать, но тот внес двойную предоплату и я согласился. Кто же знал, что нам придётся бежать! И, кстати, что между вами там произошло? – Уставив руки в боки, парень сдвинул густые русые брови, сверля голубыми глазами.
Эллиот был симпатичным парнем, высокий, узковат в плечах и бёдрах, но жилистый, крепкий. Русые волосы коротко стриженные, быстро отрастали и падали на лицо золотыми волнами, пряча аквамариновые глаза и острые скулы.
- Он хотел узнать, как…- я запнулась, понимая, что рот онемел. – Хотел, чтобы я сказала, как… - и снова покалывание и онемение. Я просто не смогла закончить фразу, странно, раньше с этим не было проблем. У нас с Эллиотом не было секретов друг от друга, всё что происходило на сеансе он знал. Но сейчас особый случай. С самого начала всё пошло наперекосяк! Моё любимое зеркало с витиеватой оправой из дуба треснуло после того, как я посмотрелась в него. Молчаливый клиент с капюшоном на голове да и маской на пол лица! Ни слова не проронил, да и ещё метку поставил! Нужно узнать, что она делает, а то, так и отследить может. Потом найдут меня остывшую где-нибудь за оврагом, а, может, и вовсе не отыщут! Что-то в странном человеке заставляло меня опасаться за свою жизнь, а на моём попечении Эллиот. Без меня пареньку придётся несладко.
Мы познакомились три года назад, когда я на рынке попыталась своровать булку хлеба. Но тогда была молодая и зелёная, воровать, как сейчас не умела, вот и попалась. Продавец, огромный волосатый мужик, помню, осерчал сильно. Долго и упорно плевался слюной, грозясь отрезать мне руку, благо, вовремя подоспел Эллиот. Правда за тот случай я до сих пор обижаюсь. Парень представил меня своей умалишённой сестрой, склонной к клептомании. Договариваться он мастер, не помню, что именно он тогда говорил, но продавец отпустил меня. С тех пор мы с ним не разлей вода, ночевали под навесом полуразрушенного дома, ели ягоды и отстреленную дичь. По большей части разделывала её я, так как парень до ужаса боялся вида крови. Правда стрелять из лука и метать ножи он умел на высшем уровне, чему попытался меня обучить. Я, то, конечно, девочка способная, схватываю на лету, но до него мне ещё учиться и учиться. В общем, парень был собранным, деловитым, и казался старше своих лет. Хотя, сколько ему на самом деле, я никогда не знала. Эллиот вечно наводил туман вокруг этой темы.
Я же была его полной противоположностью. Меня вечно тянуло на всякие приключения, из которых, до последнего момента удавалось выходить сухими из воды. Мы кем только не были: переодевались и в крестьян и в военных; я, однажды, состригла длинную косу, чтобы нас накормили стражи, пришлось прикинуться юным рекрутом; один раз мы даже предстали молодой парой, чтобы нас приняли на ночлег набожная семья; затем мою голову посетила идея с гадалкой. После нескольких удачных попыток, я разработала некоторые приспособления, которых вскоре и лишилась. Задача Эллиота состояла в поиске клиентов, а я оценивала посетителей и, делала выводы, то есть гадала. Это что-то типа игры. Вот, например, пришла ко мне молодая девушка, симпатичная, но до ужаса стеснительная. Просила помощи, чтобы я приворожила её любимого, который не обращал на неё внимание. Проанализировав его поведение, давала девушке советы по простому общению, говорила, что звёзды обидятся на неё, если она завтра же не заговорит с возлюбленным, тем самым подталкивая её к суженому. Секрет нашей «фирмы» заключался в том, что не клиенты нас находили, а мы подбивали их прийти к нам. Мы с напарником гуляли по городу и присматривали потенциальных посетителей, наблюдали за ними, за их жизнью и проблемами. Затем, буквально случайно в их город приезжает Всемирно никому не известная гадалка, которая берёт до ужаса мало за свои предсказания. Естественно листовки, нарисованные заранее, попадают именно им в руки. Это действовало в ста процентах случаев безотказно. Вот так мы и работали. В одном городе не задерживались дольше двух дней, чтобы не вызывать лишних вопросов и не надоедать простому народу своими фокусами, а то, ведь могут и проверить достоверность информации, за которую я не ручалась.
В этом и заключалась моя идея, которая провалилась благодаря странному посетителю, поставившему метку, из-за которой я не могу разгласить тайну гадания. Вот, же гад! И предугадал момент, когда мы только начали, чтобы дойти до сути! Такой точно станет искать, причём, очень тщательно прочёсывать каждый угол, в поисках несостоявшейся ведьмы, которая своровала деньги, оставила без предсказания, опалив брови, и исчезла в неизвестном направлении.
Конечно, на этот счёт мы тоже подстраховались. Эллиот, выходя в свет всегда наклеивал бороду, сделанную из моих стриженых волос, а я цепляла накладной нос и рисовала родинку на щеке, прикрывая голову ярким платком. Думаю, мужчине будет сложно описать нашу внешность, если он, конечно, не из Патруля. Эти ребята кого хочешь отыщут, достанут даже из самого Праха, возродят и снова отправят на съедение демонам Преисподни. Патруль занимается отловом особо опасных преступников, осуждённых на казнь, охраняет города и поселения от налётов Дарайцев (северных племён, вооружённых кувалдами и перегаром) и, естественно, берегут, как зеницу ока, его Высочество Императора Теодора 4 Августейшего, что б его.
Ставленник престола, конечно, мужик толковый, держит в ежовых рукавицах все пограничные земли, некогда решившие отколоться и стать независимыми. Повысил уровень рождаемости, склоняюсь к тому, что участвовал он в этом лично. Много слухов ходило вокруг его похождений, но меня это не интересовало, пусть что хочет то и делает. Жёсткий иногда бывал, очень любил метать перья в провинившихся слуг, но только потом быстро отходил, заглаживая вину бутылкой вина из собственных запасов. И, тут на тебе, приходит неизвестный хмырь, молча суёт деньги и спрашивает, как убить Императора! И, главное, лица то я его не видела, голоса не слышала, что с того, что из-под капюшона сверкали два медовых глаза?!
Нужно уходить из города, и чем скорее, тем лучше. Пока я это всё обдумывала, Эллиот упорно сверлил меня ледяным взглядом, дожидаясь, пока я всё объясню.
- Прости, не могу сказать, этот болтливый индивид поставил на меня метку, из-за которой я не могу ничего рассказать. – Я виновато выставила вперёд запястье, на котором красовалась небольшая магическая волна. Она то и дело переливалась от голубого до бирюзового, словно под кожей текла вода. Выглядело жутко непривычно и немного пугающе.
Парень внимательно приблизился, стараясь не касаться меня, щекоча руку тёплым дыханьем.
- Сильный маг, точнее некромант. Ты полностью права, это метка от болтливости, так сказать. Такие применялись ещё в старом Катарасе (тюрьма для особо опасных магических заключённых, находиться на острове Эйдор, к югу от 7-ого королевства. Была закрыта ещё лет двадцать назад. Новую открыли почти сразу, но перенесли на север, поближе к столице Императорских земель).
- А, ты откуда знаешь? – Выдернув руку, натянула рукав пониже, чтобы скрыть печать.
- Хорошо учился в школе, в отличие от некоторых. – Щёлкнув по носу, улыбнулся тот.
- У нас в школе не изучали метки старых тюрем для умалишённых магов!
- Не дуйся, а лучше снимай свой наряд, нам нужно уходить. Этот парень, если найдёт нас, церемониться не станет. Понятия не имею, о чём он тебя попросил, но раз ты решила бежать, значит что-то серьёзное. Я тебе доверяю, поэтому сейчас отвернусь, а ты приводи себя в порядок, сестричка.
Вот, за что я люблю его, так это за понимание с полуслова. Мы с ним словно две половины одного целого, стоит мне заикнуться о чём либо, как Эллиот уже бежит это выполнять. И доверие, без него никуда. Я настолько доверяю ему, что готова жизнь отдать ради парня и плевать, что за это я буду мучиться в пасти демонов Праха.
После того, как я привела себя в порядок и сожгла вещи, мы закоулками направились к повозкам. Передвигаться пешком после такого марафона не было желания. Закупив немного продуктов мы погрузились в повозку и снова отправились в закат.
Но из города нам уехать не удалось. На границе столпилась целая гряда повозок и всадников, возмущённо что-то обсуждающих. Поинтересовавшись у стоящего перед нами крестьянина, мы поняли, что официально не выберемся. Седеющий мужчина сообщил, что разыскиваются двое молодых людей: девушка и парень. Из примет он назвал лишь мой невысокий рост и чёрные глаза, а про Эллиота почти угадал: молодой, бородатый, высокий, светлые волосы и голубые глаза. Шустрый, однако, оказался клиент, и явно имеющий огромную власть, раз сумел организовать посты, состоящие правда не из Патруля. Но Алая стража тоже парни не промах, вторые ловцы преступников и охранников. Вообще, они приписаны, как местные стражи порядка, но иногда могут позволить себя нанять, как частную охрану.
Меня это абсолютно не радовало, да и Эллиот о чём-то задумался, глядя перед собой. Молча взял меня за руку и потащил к выезду, именно туда, где стоял пост.
- Ты чего творишь? – Возмутилась я, пытаясь вырваться.
- Засунь это под платье! – Сунув мне в руки мешок с едой, прошипел тот, прикрывая от любопытных глаз.
Мгновенно сообразив о чём он, спрятала мешок, который выпирал в районе живота. И направилась за ним, изображая боль и страдания.
- Мистер! У вас нет совести! Что же вы творите! – Накинулся на первого подвернувшегося стража Эллиот. – Я знаю, что у вас работа, но нам срочно нужно к доктору Кляйну!
Опешивший парень, вздрогнул, не понимая, что происходит, тогда братец накинулся на него, рухнув прямо в руки.
- У меня сердце не выдержит, если мы с женой не попадём к доктору! Моя жена рожает! Вы же не хотите, чтобы малыш появился прямо на посту? Или вы этого добиваетесь? Где ваше начальство?
Эллиот страдальчески прикрывал глаза, тыча в меня. Я подыгрывала, как могла, схватившись за живот, начала подвывать. Вконец перепуганный парень сбросил с рук братца и куда-то умчался. Через минуту возвратившись с сержантом.
- Что за истерика? – Сурово сдвинув брови на переносице, поинтересовался мужчина за сорок с пышными усами. Окинув взглядом меня и Эллиота, задержался на животе. – Почему мешаете нашей работе? Становитесь обратно в очередь!
- Моя жена рожает! – Вскрикнул братец, устремив на него самый жалостливый взгляд. Но тот не поддавался, и я поняла, что нужно что-то предпринять. Резко согнулась и громко закричала, да так, что люди испуганно отступили на шаг, а сержант вздрогнул. – Ей плохо! Вы что не видите?! Из неё скоро вылезет целый человек!
Подбежав ко мне, орал Эллиот, я незаметно ему подмигнула, и парень немного расслабился.
- Кто такие? – Раздражённо прорычал мужчина.
- Супруги Эллиот. Дара и Перси, а малыша хотели назвать Сириус. Милое имя, не правда ли? Ужасно, что мой первенец появится на свет при таких жутких условиях! – Причитал парень.
- Уйдите с глаз моих! – Рыкнул на нас сержант, поднимая шлагбаум.
- Как вас зовут? – Поинтересовалась я, проходя мимо. – Мы назовём в вашу честь сына. Вы добрый человек…
Похрамывая мы прошли мимо застывшего караула, провожающего нас удивлёнными взглядами. Стоило зайти в пограничную полосу леса, как мы дали дёру. Да, так сорвались с места, что пыль столбом поднялась. И бежали до тех пор, пока не появился горизонт Клаурона – околостоличного города. Только добежав до первых домов, мы снова, прислонившись к стене, переводили дыхание. Дежавю.
- Хорошо придумал! – Задыхаясь от бега, прошептала я.
Эллиот лишь слабо улыбнулся и потянул за собой.
- Найдём ночлег, скоро стемнеет. Живот пока не убирай. – Я кивнула и поплелась следом.
Тот вечер я помню смутно, слишком сильно вымотали меня все эти приключения. Кое-как мы нашли таверну, готовую принять посетителей на ночлег, все остальные постоялые дома были переполнены. Нам досталась одна комната и одна кровать, чему мы нисколько не удивились. В принципе, не привыкать, тут хоть спальное место есть, бывали моменты, когда приходилось спать под открытым небом. Высунув мешок с припасами, даже не притронувшись к еде, уснула.
Проснулась от жалобного всхлипа. Эллиот! Парень примостился на полу, подле постели, и жалобно постанывал. Его тело, при свете луны, выглядело мертвенно-серым. Лицо покрылось испариной, волосы отбрасывали седые тени.
- Элли! – Бросилась к нему, до конца не проснувшись.
Кожа была холодная, как лёд. Подхватила под руки, укутывая в одеяло.
- Элли, братец! Проснись! – Молила я, растирая щёки.
Прислонив его спиной к себе, попыталась согреть теплом своего тела, но сделала только хуже. Холод, пробирающий до костей, перекинулся на меня. Словно гром среди ясного неба, вспыхнули в глазах звёзды. Стараясь не терять связь с миром, начала часто моргать, но это не помогало. Вспышка становилась всё ярче, затмевая разум и я провалилась в неизвестность.
Вокруг было ослепительно ярко, да, настолько, что глаза не переставали печь и слезиться. Как могла прикрылась руками, и услышала незнакомый голос. Он не был похож на человеческий, слишком странный. Эхом отдавало в ушах: «Настал твой черёд». Это было что-то среднее между мужчиной и женщиной, но не детский тоненький голосок, а глубокий, утробный, но в то же время приятный. Он залетел в моё сознание вместе со второй вспышкой и внезапно умолк. Оставив меня посреди тёмной комнаты, с бессознательным Эллиотом на руках.
После ослепительного света, комната показалась мне мрачными пустошами Праха. В глазах витали мошки, всё плыло. Руками нащупала парня и подтянула выше.
- Morte, ad mortem! Vita enim viventis! – Прошептала ему в самые губы, вдыхая энергию жизни в охладевшее тело.
Даже не представляю, как я сделала это, но парень начал дышать, часто и прерывисто, словно жадный ребёнок, который не может насладиться новой игрушкой. Глаза его распахнулись, сверкая небесной голубизной во тьме комнатушки. Дрожащие руки сначала обхватили моё лицо, затем крепко прижали к тёплой груди, в которой быстро стучало сердце.
- Уна! – Горячо прошептал он мне на ухо. – Я видел их! Они почти коснулись меня!
- Кто? – Удивилась я, понимая, что парень дрожит.
- Демоны Праха! Они окружили меня, заманили в ловушку! Они сказали, что я принадлежу им! Что моя душа была продана и настал черёд вернуть её законным хозяевам! Я чувствовал их горячее дыхание на своей коже, понимаешь! Потом услышал тебя, ты звала меня! Они забились в угол от одного твоего голоса, Уна! Ты напугала их, сестрица! И я проснулся!
О, Боги Света, Эллиот думает, что он всего лишь спал! Он не знает, что только что умер на пару секунд и я каким-то волшебным образом смогла вытянуть его душу из Праха! Не нужно ему рассказывать, только зря расстроиться.
- Это всего лишь кошмар! Мы с тобой сегодня такого натерпелись, что неудивительно! – Похлопав его по спине, предложила перелечь на кровать.
Когда мы только встретились, спать приходилось на улице и, чтобы не замёрзнуть мы грели друг друга теплом своих тел. Никакой романтики тут нет, просто без этого мы бы не выжили. Из-за холода мне обычно плохо спалось и, тогда парень обхватывал меня за плечи, прислоняя к себе и рассказывал удивительные истории. Скорее всего выдуманные, но, а там, кто его знает!
В этот раз, чтобы помочь ему успокоиться, утешителем предстала я. Обхватив за дрожащие плечи, принялась гладить его по голове и тихо рассказывать истории.
- Когда я была маленькая, мы с отцом часто проводили время вместе. Он был моим лучшим другом. Каждая моя затея всегда сопровождалась его помощью и поддержкой, будь то детская шалость, либо побег из дома, чтобы полюбоваться закатом с другой стороны холма. Мы были редкостными пакостниками, часто подсыпали кухарке в суп сон-траву, когда намечался званый ужин. Потом выглядывали из-за угла и падали со смеху, когда гости засыпали в тарелке с едой. Бывало, проходим мимо конюшни, в которой убирается конюх, и как закричим во всё горло, да, так, что бедолага подпрыгивал с места и падал в корыто с помоями. Потом мы, правда, убегали вместе от мамы, которая гналась за нами до самого сеновала, размахивая мокрым полотенцем. Если не успевали забраться на крышу, тогда мне доставался почётный угол у старого чулана, обросшего паутиной, а папе – чистка конюшни. А, вот, если успевали убежать, тогда, развалившись на камзоле отца, засыпали под стрекотание цикад на самом верху. Мне казалось, мы настолько близко к звёздам, что стоит протянуть руку, и ты прикоснёшься к ним. Всегда хотелось взять себе одну и спрятать за пазуху, потом смотреть на неё, сколько душе угодно, а не тогда, когда на землю опускается ночь. Когда мы пропадали, мама не находила себе места и, каждый раз, приходила к нам, чтобы уснуть на широкой папиной груди, на которой было место только для нас двоих…
Постепенно Эллиот расслабился и засопел, входя в глубокий, спокойный сон. А я залилась горькими слезами, вспоминая эти волшебные моменты. Хотелось вновь окунуться в детство, чтобы всё вернулось на свои места. Но этому не бывать.
Сама не заметила, как придремала, пока не проснулась от яркого солнечного света. Игривый лучик настойчиво светил мне прямо в глаза. Окинула взглядом комнату, вспоминая, что вчера произошло. Эллиот уже проснулся и внимательно наблюдал за мной.
- Что такое? – Спохватилась я, отодвигаясь от его груди, на которой проснулась. Рука мгновенно взлетела к волосам, приглаживая их.
- Ты немного изменилась. – Сосредоточенно сообщил тот, продолжая меня изучать.
- Я пол ночи не спала, потому что кому-то приснился кошмар, если ты забыл.
- Нет, Уна, сама посмотри! – Воскликнул тот, подвигая таз с прохладной водой.
Отчаянно закатала глаза, но всё же повиновалась. Метнула взгляд на своё отражение и замерла. На меня смотрели два разноцветных глаза: один зелёный, другой – чёрный, как сама Тьма. Черты лица слегка заострились, я словно повзрослела за одну ночь, превращаясь из молодой девушки в настоящую женщину. Что происходит? Рывком откинула таз, расплескав воду, и зажмурилась. Это не я, там в отражении была не я!
- Эй, Уна! – Прокричал Эллиот мне в лицо. – Не паникуй, всё нормально, все люди взрослеют, правда, не так быстро. Милая, не заставляй меня снова через это проходить! – Отчаянно воскликнул тот, и только тогда я поняла, что готова расплакаться. Слёзы заслонили глаза, мешая мне видеть, мгновенно стёрла их, слабо улыбнувшись парню.
Эллиот до дрожи в коленях не любил женских слёз. Он впадал в панику, когда я начинала плакать. До сих пор не могу понять, почему он так реагирует, но всегда старалась утирать влагу с лица до того момента, как парень это заметит. Иначе он просто может сойти с ума. Видела я один раз его реакцию, когда мы только познакомились, и больше не желаю этого допускать.
- Что ещё кроме глаз у меня изменилось? – Спросила я, с надеждой вглядываясь в родное лицо.
- А, что с глазами не так? – Тепло улыбнувшись, спросил он, беря моё лицо в руки. – Они такие же зелёные, как летняя трава и такие же бесстыжие!
- В смысле, оба? – Переспросила я.
- Конечно оба! Или у тебя открылся третий глаз? – Хохотнул тот, проводя пальцем по щеке. – Ты просто стала взрослее, что ли. Лицо немного серьёзное и собранное, но глаза выдают тебя настоящую, красотка. Не замарачивайся, просто после вчерашнего я ещё не пришёл в себя. Не хотел тебя пугать, прости.
Я прильнула к его груди, слушая, как бьётся сердце и мне вспомнилась ночь. Не могу представить, что бы я делала без Эллиота. Он стал моим наставником, другом, отцом, всем, он стал моей семьёй. Крепче сжала его в объятиях, показывая насколько я ему благодарна просто за то, что он есть и за то, что он со мной.
- Уна, ты чего? – Удивился тот, поглаживая по волосам.
- Спасибо! – Тихо прошептала и отстранилась.
- Сестрёнка, я всегда буду рядом. Я ни за что тебя не брошу, слышишь! – Прошептал тот, и поцеловал в макушку. – А, теперь, хватит разводить сырость, пора собираться в дорогу. Где твоя бутафория?
Перекусив, мы набили сумку остатками еды, отчего живот казался меньше, чем вчера, и, заплатив хозяину, ушли в сторону города.
- Куда на этот раз? – Щурясь от яркого утреннего солнца, поинтересовался Эллиот.
Мы стояли посреди площади, набитой торговыми лотками. Я рассматривала перламутровое монисто из лунного камня. Аккуратные камушки переливались на багровом платке мириадами разноцветных лучей. Оно слепило и в то же время приковывало взгляд настолько, что не возможно было воспротивиться желанию.
- Э, милая! – Отозвалась смуглая щербатая цыганка, выходя из-под навеса. – Прекрасный выбор, сладкая!
Я мгновенно отвернулась, понимая, что от таких людей сложно отвязаться, я то знаю.
- Не прячь от меня своих глаз! Я вижу, что скрывается под левым изумрудом! – Тише отозвалась она, поманив меня пальцем.
Меня словно током прошибло. Некоторое время назад я увидела в отражении чёрный, как сама тьма, левый глаз, на что Эллиот утверждал, что тот оставался зелёным. Тогда как цыганка узнала, какого он цвета?
- Нравится? – Ткнув в ожерелье, спросила та, внимательно меня рассматривая. – Что готова отдать за него?
Я немного опешила, понимая, что вопрос прозвучал глупо. Она, как продавец, должна была озвучить сумму, вместо того, чтобы спрашивать её у меня. В растерянности, оглянулась на брата, но тот всматривался вдаль, словно ожидая чего-то.
- Чем готова пожертвовать ради такой красоты? – Снова переспросила она, подходя ближе.
- Я не, ..мне совсем оно не нужно, хоть оно и очень красивое, спасибо… - промямлила я, пытаясь отойти. Что, откровенно, не получалось. Я словно приросла к этому месту, мне не хотелось ни двигаться, не говорить, лишь смотреть на переливы камней в лучах утреннего солнца и слушать вкрадчивый шёпот цыганки.
- Нужно, раз ты остановилась. Если сама не можешь решить, тогда я помогу. – Схватив меня за ладонь, она притянула её к своему лицу и что-то прошептала. – Отдай мне то, что сказал безмолвный!
Непонимающе уставилась на неё. Как молчаливый мог сказать? Затем, словно вихрем, в моей голове пронеслись воспоминания вчерашнего дня. Визит того самого незнакомца, из-за которого нам пришлось бежать, оставив весь инвентарь на разграбление, и теперь скрываться в другом городе. Попыталась вспомнить, что он сказал, но поняла, что ничего. Он молчал, не проронив ни слова, только записки. Точно! Вот о чём она! Порылась в кармане платья и выудила помятую бумажку, на которой не осталось ни следа от чернил, она была абсолютно пустая.
Цыганка рывком выхватила у меня листок и скрылась в шатре, будто позабыв о том, что только что беседовала со мной. Подумав, что сделка свершилась, пожала плечами и, подхватив ожерелье, потянула застывшего Эллиота в другую сторону.
- Откуда это у тебя? – Удивлённо спросил парень, указывая на зажатые в кулаке камушки. – Наверное дорогое, молодец!
Присвистнул тот, но я засунула их за пазуху, дав понять, что не отдам ни за какие коврижки. Эллиот лишь пожал плечами и продолжил идти.
Сев на ближайшую повозку, мы отправились в путь. Ехали в обратную от столицы сторону. У меня не было желания маячить перед воротами дворца, поэтому настояла, чтобы мы уехали на восток. Я выросла в этих местах. Город, в который мы приехали, напоминал мне прекрасные моменты детства. Здесь я, как никогда, чувствовала себя свободной. Выйдя из повозки, я глубоко вдохнула родные ароматы трав и сырой земли. В этих местах очень часто шли дожди, питая землю живой влагой, отчего Восток славился отличным урожаем.
- Где мы? – Спросил Эллиот, рассматривая, как закатное солнце, багровым диском скрывается за пиком горы Эльдар. Когда-то давно она была действующим вулканом, уснувшим много лет назад. Её пламенное сердце остыло, покрывшись многослойной коркой, даруя людям покой.
- Дома! – Ответила я и двинулась в противоположную от города сторону. Ту, которая вела в густой и мрачный лес.
- Эм, Уна?! – Неуверенно отозвался, парень, но всё же последовал за мной.
Мы прошлись по лесополосе, вдоль реки Иса, начинающейся здесь и заканчивающейся самым бурным водопадом. У него много названий: Пасть Волка, Плачущая дева, Врата Праха и тому подобное. Никто уже и не помнит, как на самом деле именуются опасные бурлящие пороги. Они начинаются у подножия горы Эльдар, спускаясь ступенями вниз. Вода здесь была опасная, она кружила, ревела и утягивала на дно. Высотой примерно с гору, но внизу было спокойней. Водопад спускался в необычайно волшебное озеро, покрытое розовыми кувшинками и окружённое низкорослыми кустарниками. Здесь было шумно, но удивительно красиво.
Перейдя реку в самом узком месте, мы оказались по ту сторону города, в самом центре заросшего папоротником леса. Влага, насыщающая воздух, делала его тяжелее, становилось труднее дышать. Отвыкла я от такого климата, а Эллиот, так подавно. Обернулась, чтобы проверить, как он и удивилась его стойкости. На бледных щеках проступил алый румянец, лоб покрыли капельки пота, но он упорно следовал за мной, не проронив ни слова.
- Они должны быть здесь! – Тихо прошептал, всматриваясь прямо перед собой. И, правда, увидела то, что искала.
Сквозь зелёные заросли проступали яркие краски шатра. Послышались человеческие голоса. Мы на правильном пути. Чем ближе мы подходили, тем громче было слышно, как говорят взрослые и, как смеются дети. Цыгане. Я провела половину детства, слоняясь по родному лесу, пока в один прекрасный день не наткнулась на их кочующий табор. Они радушно приняли меня к себе, подумав, что я потерялась. И, с тех пор я проводила много времени в их обществе. Именно они научили меня «колдовать». Точнее Зара – старая цыганка. Я никогда не верила во все её туманные предсказания, лишь смеялась, когда она очередной раз бралась за свои потёртые карты.
- Уна, кто они? – Испуганно произнёс Эллиот, но я не успела ответить, как нас схватили и потащили на поляну, где расположился главный лагерь.
- Кто вы? – С акцентом произнёс барон, поворачиваясь к нам. – Уна-чай!
Смуглое лицо седеющего мужчины расплылось в самой счастливой улыбке. И я, высвободив руки, кинулась к нему в крепкие объятия.
- Дад!
Разобравшись, что мы свои, нас сразу же пригласили к костру и предложили поесть. В честь моего приезда, они зарезали барана. Я однажды пробовала, как готовит Дрина, это было объеденье, будь то обычный борщ, лицо свиные рёбрышки, которые она заботливо подлаживала в мою миску. Отогревшись и наевшись, я устроилась на груди у Тобара – барона.
- Уна-чай, почему пропала? – Погладив по волосам, мужчина затянул трубку. – Э, не хорошо, девочка, мы волновались! Зара места себе не находила!
- Дадо, простите меня, я совсем не хотела вас расстраивать, просто думала, что мешаю. Да, и выросла я, пора было найти своё призвание.
- Хаха! Призвание! Женщины! – Рассмеялся тот, косясь на бледного Эллиота, который до сих пор не понимал, что здесь происходит. – Мы почти выдали замуж эту упёртую ослицу! Дак, нет! Она решила сбежать, когда обряд был почти закончен!
- Дадо! – Обиженно буркнула я, ткнув его в выпирающее пузо. – Я, как и тогда не намерена выходить замуж!
- А, это тогда кто? – Насупив брови, спросил он, снова затягиваясь трубкой. Под его взглядом, Эллиот начал ёрзать на бревне, пытаясь отодвинуться как можно дальше. Но уткнулся в молодую цыганку, которая, погладив по плечу, что-то промурлыкала на своём.
- Не тронь, он мой муж! – Рыкнула на неё, отчего та, насуплено отвернулась, а Эллиот замер от неожиданности.
- Дак, вот в чём дело, Уна-чай! – Снова рассмеялся барон. – Ты променяла моего Тамаша на этого доходягу?
- И, совсем он не доходяга! – Огрызнулась, снова ткнув его в живот.
- Ой, прекрати! Тамаш должен скоро прийти, может передумаешь! Он возмужал, стал сильнее, опытнее! Подумай, Уна-чай!
- Дадо, я уже сказала, у меня уже есть муж! Одного мне хватит!
- Ох, ладно, малышка! Зачем пожаловала? – Посерьёзнев, спросил барон, всматриваясь в мои глаза и мгновенно замер.
Цыгане. Они всегда чувствуют магию. Могут не видеть её, но внутреннее чутьё никогда их не подводит.
- Иди сюда, дылыня (негодяйка цыг.)! – Послышался старческий скрип от самого яркого шатра. Все мгновенно приосанились, даже Эллиот вытянулся по струнке.
- Зара! Моя дорогая шувани(ведьма цыг.)! – Кинулась к ней в объятия. Не знаю почему, но так её называть дозволялось только мне, другие боялись даже заикнуться, что она ведьма, опасаясь порчи. А я ничего не боялась, потому что считала её обычной шарлатанкой и она никогда не заставляла меня верить в обратное.
- Моя дорогая Уна! – Прошептав ласковые слова на ухо, она поманила меня за собой, махнув остальным рукой, чтобы не ждали и отдыхали мужским коллективом.
У цыган другие обычаи, для них женщины – вещь. Их удел готовить, следить за детьми, убирать. Такой уклад жизни меня не устраивал, вот я и сбежала, чтобы не превратиться в таких, как они. Когда на землю опускались сумерки, женщины забирали маленьких детей в шатры и укладывались спать, в то время как мужчины раскуривали трубку и вели беседы под кислое вино. Зара имела власть, даже не смотря на то, что она женщина. Возможно из-за того, что является матерью барона, а, может потому, что она видит будущее, таких ценили.
Очутившись в окуренном благовониями шатре, женщина пригласила меня на цветастый плед.
- Шувани, прости что сбежала! – Прошептала я, на что ведьма лишь улыбнулась и принялась тасовать карты.
- Не стоит извиняться за то, что я и так знала! – Дав мне прикоснуться к магической колоде, женщина по одной начала вытягивать карты на плед. – Я говорила Тобару, но он боялся, что ты уйдёшь, вот и решил привязать тебя к нам. Но ты всё равно ушла, дылыня!
Усмехнувшись сквозь дым благовоний, Зара потрепала меня за щёку и принялась рассматривать карты, лежащие на одеяла аккуратным ромбом.
- Ууу, милая, не сладко тебе пришлось! Ну, ничего, осталось недолго…
Но, тут она замолчала, застыв на одной карте. Карта Смерти выглядела, как обычные рыцарь, восседающий на коне, сквозь забрало которого проступает череп. И рядом примостилась карта рогатого Дьявола. В каком-то смысле ничего плохого они не предвещали. Лишь показывали испорченность и искушённость натуры.
- Мами (бабушка цыг.)! – Окликнула её я, пытаясь разрядить обстановку.
- Уна, дочка, посмотри на меня. – Протянув костлявые руки, женщина всмотрелась в моё лицо со слезами на глазах.
- Мами, всё со мной хорошо! – Я чувствовала, как руки женщины нагреваются, передавая своё тепло мне, наполняя меня словно флакон, до самого верха, чем-то неизвестным. Но я явственно чувствовала, как это что-то вливается в меня, подстраивается под меня, становится мной. И, от этого осознания становилось и страшно и прекрасно одновременно. Наконец, она скорбно прикрыла глаза и отпустила меня.
- Мами? – Кинулась к накренившейся женщине. Зара повалилась на пол, устало прикрыв глаза.
- Всё хорошо, дочка, положи меня на кровать и приходи утром! То, что будет лежать у кровати, возьми, а ожерелье выброси! Оно забирает твою силу!
Сделав всё в точности, как она просила, вышла к костру, обеспокоенно оглядываясь, но возвращаться не решалась. Зара не любила, когда её не слушают и тревожат без повода.
- Уна-чай, что на это раз тебе сказала мами? – Застыла, не доходя до мужчин. На меня смотрели два чёрных глаза, в которых плясал такой родной и одновременно такой далёкий огонёк.
Тамаш. Когда-то давно я была в него влюблена. Будучи наивной пятнадцатилетней девчушкой, я каждый раз со вздохом наблюдала, как парень носит воду или колит дрова. На тот момент ему уже было двадцать: высокий, чернявый, сильный. Идеальный муж, отец и добытчик. Не спорю, поначалу я себя корила за то, что сбежала из-под венца, но потом вспоминала, как цыгане обращаются со своими жёнами, и поняла, что сделала правильный выбор. Не по мне такая жизнь: рожать детей и сидеть дома в ожидании мужа. Кроме того, в цыганской общине разрешено многожёнство, а, уж делить своего любимого с другой я не желала. Я хочу быть одной, любимой и единственной женой. Именно эти доводы побудили меня уйти, куда глаза глядят.
Вскинув голову, прошлась самой горделивой походкой и присев рядом с Эллиотом, обняла за плечи, доказывая, что уже занята.
- Ты гляди, что вытворяет! – Прыснул со смеху барон, но сын не разделял его веселья, убийственно косясь на бледного друга.
- Нарто (упрямая цыг.)! – Выплюнул Тамаш и мгновенно оказался рядом. Именно поэтому я когда-то в него влюбилась. Цыганская кровь – горячая, в ней вечно кипят страсти, чего мне катастрофически не хватало. А, наблюдая за тем, с каким рвением сын барона хотел на мне жениться, мне казалось, что я для него единственная девушка на Земле, пока не застала его в компании Лады. Оказавшись у моего лица, он прошептал, не сводя взгляда с моих губ: - Ту миро, камло (ты моя, любимая цыг.).
И унёсся в лес, скрывшись в глухих зарослях.
- Уна-чай, мне кажется тебе пора спрятать мужа, иначе я опасаюсь за его здоровье! – Снова рассмеялся барон, немного опьянев от вина.
- Пусть только тронет его, я ему руки оторву по самые локти! – Озлобленно прошептала я, понимая, что зря притащила сюда бедного Эллиота, которому уже было не так и плохо. Пока я общалась с Зарой, мужчины успели напоить его кислятиной и накурить волшебным табаком, отчего парень поплыл. Я его не виню, сама, однажды, такое вытворяла, поэтому подперев под руку, потащила прочь.
- Уна! – Расплываясь в пьяной улыбке, прошептал тот. – А, почему мы уходим, веселье только началось!
- Молчи, алкоголик! – Отвернувшись от выдыхаемого им перегара, кивнула в сторону барона. – Дадо, мой шатёр ещё на месте?
- Да, милая, идите спать! – Проводив меня ласковым отцовским взглядом, мужчина кивнул и снова закурил, выпуская клубы сизого дыма прямо в костёр.
Обойдя шатёр Зары, мы прошли ещё две цветастые палатки и подошли к самому большому. Это был шатёр борона, в самом центре лагеря, мой же находился прямо за ним. В те времена, когда я здесь жила, Дадо переживал, что меня могут опозорить молодые цыгане, поэтому часто предлагал мне спать в его шатре под зорким наблюдением. Но я, гордая особа, не желала спать в одном месте с мужчиной, пусть и годившемся мне в отцы, поэтому предпочла спать рядом в собственном жилище.
- Уна, почему ты не познакомила меня с ними раньше? Такие душевные ребята! – Весело отозвался парень, когда я укладывала его на лежанку.
- Ага, душевные, не окажись ты моим «мужем», давно б уже кормил здешних обитателей! – Огрызнулась я, понимая, что это правда. Цыгане очень не любили чужаков. До сих пор не могу понять, почему они приютили меня и стали относиться, как к родной. Но вот Эллиоту они такого предложить не могут, он для них чужой, даже сейчас. Нам нельзя здесь надолго задерживаться, иначе парень исчезнет в одно прекрасное утро и меня по-настоящему выдадут замуж за Тамаша, не посмотрев на протесты.
- Ну, муж, так муж, мне не привыкать! – Усмехнулся тот, окинув меня затуманенным взглядом. – Почему мы приехали именно сюда? Почему не продолжили путешествовать?
- Не знаю. – Растерянно ответила я, понимая, что действительно не понимаю, почему, спустя столько лет, я решилась вернуться туда, откуда начался мой длинный путь взросления.
- Ты долго с ними жила?
- Два года…- держа в руках плетённую из лозы куклу, завёрнутую в ткань прошептала я. Она напоминала меня: одинокая, нужная лишь для того, чтобы поиграть. В моей жизни ещё не было человека, которому нужна была я настоящая. Я переходила из одного места в другое, ища пристанища, чтобы меня полюбили и приняли как родную, но я была лишь временным развлечением. Наигравшись, бросали в грязь, растоптав чувства.
- Скучала по ним? – Зевнув, спросил парень.
- Наверное. – Хотя да, скучала, и очень. Каждый, кто встречался мне на пути, вносил в мою жизнь настолько яркие впечатления, которые застывали в памяти надолго, заставляя ценить эту жизнь хотя бы ради того, чтобы вернуться к ним. Вот я и вернулась.
- Уна, что тебе сказал тот злобный парень?
- А, ты про Тамаша! – Устало отмахнулась я. – Он собственник. Я когда-то давно должна была стать его женой, но сбежала из-под венца, оставив ему уязвлённое самолюбие и заниженную самооценку. Цыгане мстительные, они не прощают обиду. Я думала, что он давно женился и забыл меня, но, как оказывается нет. Он назвал меня своей собственностью, намекая, что докажет это в ближайшее время. Эллиот, завтра нам нужно уходить.
Но парень уже сладко сопел, уткнувшись в подушку, отчего нижняя губа слегка оттопырилась. Сейчас он напоминал мне маленького ребёнка, о котором нужно заботиться. Окинув его взглядом, снова вышла к костру, у которого меня уже ждал барон.
- Дочка, - серьёзно проговорил он, стоило мне присесть рядом. – Что ты натворила? Два дня назад Зара сказала, что у тебя крупные неприятности. Мы хотели помочь, но она не пустила, сказала, что ты сама к нам явишься за помощью.
- Дадо, вы ничего не слышали про последние новости? – Ответила я вопросом на вопрос.
- О том, что разыскиваются парень и девушка примерно твоего возраста и в точности, как твой ненастоящий муж? – Сдвинув густые брови, поинтересовался тот.
- Нет смысла тебе лгать? – Тот кивнул и я рассказала, что со мной произошло, и отчего мы бросились в бега.
Внимательно меня выслушав, барон задумчиво потянул трубку.
- Я знаю, кто приходил к тебе. Это был Бэнг (чёрт цыг.) – советник Императора.
Мои глаза увеличились в два раза. Зачем советнику могучего правителя идти к шарлатанке? Причём с довольно щекотливым вопросом.
- Даже не представляю, что он забыл у тебя, раз ты сама не можешь этого сказать. Но одно скажу точно, он найдёт вас. Бэнг сильный, упрямый, любит доводить дело до конца. Опасайся его, он сильный друг и страшный враг.
- Почему он молчал? Чтобы я его голос не узнала?
- Он немой. Бэнг продал свой голос самому Демону Праха за то, чтобы владеть армией мёртвых.
- Дадо, ты смеёшься? – Скептично скривилась я, но барон не шутил.
- Уна, я тебя предупредил, больше ничем помочь не могу. Завтра вы должны покинуть табор. Не хочу, чтобы нас растерзали древние демоны. Прости.
- Дадо, я всё равно вас люблю, вы же знаете. – Обняв его перед сном, поплелась к своему шатру но была схвачена сильными руками Тамаша и перекинута через плечо.
- Отпусти, оболдуй! – Шикнула я, не желая будить целый табор, и стукнула его по спине.
- Ты моя! Была моей и останешься моей! – Рыкнул тот, забрасывая меня, словно вещь в свою палатку.
Я отползла как можно дальше от приближающегося мужчины. Тот на ходу скинул рубаху и начал развязывать шнурок на штанах.
- Ещё один шаг и можешь прощаться со своей жизнью! – Я не сразу узнала свой голос. Он изменился стал намного грубее, отчего я сама испугалась. Глаза мужчины увеличились, и он замер, с опаской рассматривая меня.
Только тогда я поняла, что сжимаю в кулаке огненную сферу, непонятно откуда взявшуюся. Она приятно согревала ладонь, правда не уверена, что она сделает то же самое с лицом Тамаша.
- Присядь! – Скомандовала я, поднимаясь на ноги.
- Ты наша, камло (любимая цыг.), - заворожено прошептал тот, не сводя с меня взгляда, - огненная дева.
- Не говори ерунды, Тамаш! И запомни, я никогда не стану твоей женой, а, хочешь жить, постарайся ко мне не приближаться! И к моему мужу тоже!
- Да, хватит врать! Не муж он тебе и никогда им не станет! – Вспылил тот, поднимаясь на ноги.
Теперь мужчина нависал надо мной, сверля тёмными глазами. Его тёплые руки, сжали мои плечи, подвигая к себе.
- Тамаш, не стоит! – Вяло отозвалась, понимая, что расплываюсь от нежности нахлынувших чувств. Стоило мужчине ко мне прикоснуться, как сердце отозвалось игривым стуком, напоминая мою давнюю влюблённость.
- Ты же любишь меня, Уна, до сих пор любишь! – Прорычал мне в лицо молодой цыган и, сжав в объятиях, страстно прильнул к губам.
Мои руки мгновенно взлетели к чернявой шевелюре. Зарываясь в неё тонкими пальцами, я всем телом прильнула к нему, отвечая на поцелуй. Но сладкая нега продлилась недолго. Во время поцелуя, я прикрыла веки и увидела суровые медовые глаза. Они смотрели прямо на меня, словно их обладатель находился в этом шатре рядом с нами. Мгновенно отпрянула от Тамаша.
- Уна, не заставляй меня снова страдать… - жалобно протянул тот, но я уже выскочила на улицу, несясь сквозь цветастые шатры к своему, но опоздала.
Там меня уже ждал Патруль, подхватив под руки Эллиота и барона. Во главе конвоя стоял уже известный мне незнакомец в маске. Бэнг.
- Отпусти их! – Крикнула я, не зная, кого спасать первым. То ли броситься к цыгану, то ли ринуться на помощь верному другу.
- Уна, камло! – Выбежав следом за мной, Тамаш замер в полушаге, наблюдая, как Патруль удерживает его отца.
- Успокойся, Тамаш, они пришли за мной. – Я сделала шаг навстречу Бэнгу, который наблюдал за каждым моим движением, словно изучал.
- Эй, ты! – Крикнула ему. – Не трогай их. Ты же пришёл за мной?
Его голова склонилась набок, а в руках заиграл чёрный туман.
- Нужно позвать Зару! – Шепнул мне цыган, на что я лишь вяло отмахнулась.
- Обещай, что отпустишь их, и тогда я пойду с вами. Если не выполнишь, буду сопротивляться до последнего!
Проследив взглядом за бароном и дрожащим Эллиотом, Бэнг медленно кивнул, протягивая мне руку. Я сделала шаг навстречу, но меня остановил Тамаш.
- Уна, не смей! – Его глаза умоляли, но я, вырвавшись, двинулась навстречу демону.
Почему то сейчас я чувствовала, что советник Императора не причинит зла моим родным, поэтому уверенно шла вперёд.
- Она моя! – Прорычал Тамаш и кинулся на незнакомца, вынув кинжал.
Я не успела его остановить. Тёмный клубок магии врезался в лицо удивлённого цыгана, не дошедшего до цели всего шаг. Лицо мужчины исказил страх, направленный на меня. Я кинулась к нему, подхватывая на руки.
- Тамаш! Чаворо! Ту миро чавораалэ! (Мальчик, мой сынок цыг.) – Отчаянно прокричал барон, пытаясь вырваться из цепких рук Патруля.
- Дурачок! – Поглаживая по густой шевелюре, прошептала я.
- Камэлпэ тэсовэс, камло (хочется спать, любимая цыг.). – Тихо прошептал он, прикрывая влажные веки.
Вспоминая, что я проделала с Эллиотом, прошептала ему в самые губы: Morte, ad mortem! Vita enim viventis! И выдохнула. Но ничего не происходило. Проделала это снова, под общие завывания табора, но обстановка не менялась. Тамаш лежал у меня на коленях, раскинув руки в стороны, его сердце замерло, так же, как и дыхание. Я не разбирала, что происходит вокруг пока меня не выдернули из полусознательного состояния.
Мощным рывком Бэнг поставил меня на ноги и поволок с собой. Осознав, что только что произошло, замахнулась и попыталась его ударить, но мою руку мгновенно остановили и, накрыв лицо ладонью, заставили отключиться. Пришла в себя в тёмном, застланном шатре и не сразу поняла, что он принадлежит барону. Значит я провалялась без сознания не так долго, что радовало. Попыталась встать, но поняла, что к ноге прикована цепь с огромным железным шаром, чтобы не сбежала. Осмотрела вокруг, ища что-то, что смогло бы мне помочь открыть эту штуку, но ничего путного. Помню раньше у Тобара постоянно валялись всякие иголки и веточки на столе и на коврах, очень уж он любил мастерить кукол, шить им одежду. Одну из таких барон мне подарил почти перед самым побегом, но я, гордая, оставила её здесь. Сейчас шатёр был идеально убран, здесь находилась только наваленная одеялами лежанка и пустой стол.
Снаружи послышались мужские голоса, они что-то обсуждали, точнее Эллиот и Тобар что-то отвечали. Стараясь не шуметь цепью, подползла к выходной арке и отодвинула ткань. Вокруг костра расположились трое мужчин: братец, барон и Бэнг. При свете костра Эллиот выглядел смертельно бледным, Тобар скорбно прислонив голову к груди, тихо плакал, а Бэнг следил за игрой пламени. Его медовые глаза в темноте ночи светились оранжевым, отбрасывая интересные тени на лицо. Сквозь ткань маски, проступал ровный профиль носа и аккуратный рот, заканчиваясь острым подбородком. Вокруг него витала тёмная аура, словно стая мошкары кружила и боялась прикоснуться.
- Господин Тобар. - Рука Эллиота коснулась плеча старого барона.
Мужчина никак не отреагировал, лишь перестал ронять бесполезные слёзы и метнул убийственный взгляд на Бэнга, но мгновенно отвернулся. Это на него не похоже. Цыгане никогда не простят убийства своей крови, особенно будущего барона. Но тут Тобар просто смирился?!
- Она ничего мне не говорила, я без понятия, что произошло на сеансе! – Не выдержал Эллиот, нервно осматривая властную фигуру советника. – Зачем вы убили невинного цыгана?
Бэнг внимательно следил за поведением парня, словно сканировал, изучая каждый жест и каждое слово. Аккуратно взялся двумя руками за края капюшона и скинул его, освобождая коротко стриженную голову. Волосы у него оказали чернее ночи, поблескивая синевой в сполохах костра. Густые брови сдвинулись на переносице, он о чём-то думал, но сказать не мог.
- У вас время до утра. Ваш сын в шатре мёртвой цыганки. Собирайте вещи и, чтобы я вас здесь больше не видел. – Тихий, едва различимый баритон заставил содрогнуться всем телом. Он всё же умеет говорить! Этот поганец разговаривает! И, что за мёртвая цыганка. Но я уже знала ответ. Зара. – Ты можешь идти с ними, а девушку я забираю.
- Нет! Она не пойдёт с вами! – Выкрикнул Эллиот, но был остановлен одним лишь взмахом ладони. Схватившись за горло, парень завалился на спину, жутко хрипя.
Хотелось выбежать и надавать по жутко спокойному лицу Бэнга, но меня удерживала цепь. Мгновение спустя парень поднялся, тяжело дыша, жадно глотая воздух. Но продолжал сверлить убийственным взглядом советника, но тот никак не отреагировал, величественно поднявшись, он направился прямо ко мне в шатёр.
Едва успела улечься обратно, как балдахин распахнули и комнату залил яркий свет от магического шара. Мужчина подставил ладонь к своему лицу и дыханием запустил шар вверх, под самый купол шатра. Сфера залила мягким светом помещение, заставляя зажмуриться. Но я продолжала неподвижно лежать и старалась вообще не дышать, лишь бы не накинуться на Бэнга. Я боялась, что если он коснётся меня либо заговорит, я его убью. Но мужчина не предпринимал никаких попыток, лишь сверлил взглядом. Я прямо ощущала на себе взор его золотых магических глаз.
- Спи.
Тихо прошептал и я провалилась в темноту.
Проснулась от того, что меня звала Зара. До конца не понимая, что происходит, откликнулась.
- Иду, шувани! – И мгновенно вспомнила, что происходило этой ночью. Села на лежаке, потирая затёкшую ногу, на которой уже не оказалось мощной цепи. Осторожно осмотрелась, шатёр был пуст. Вокруг было тихо, даже очень, ни треска костра, ни гомона цыган. Выскочила наружу, понимая, что все они ушли, ушли с насиженного и родного места из-за меня. Сломя голову кинулась к разноцветному шатру гадалки и замерла перед её кроватью. Зара лежала, сомкнув руки на груди, и была одета в самый лучший наряд, сверкающий золотом, на шее красовалось моё ожерелье из лунного камня, которое ведьма просила выбросить. Кинула взгляд на пол у кровати и увидела колоду карт, по которой только вчера гадалка предсказывала моё будущее. Вспомнив указ старой цыганки, подняла её и прислонила к губам в знак того, что я исполню её указание. Побоявшись прикоснуться к мертвецу, выскочила из палатки, врезавшись в широкую грудь. От падения меня уберегли сильные руки, вовремя подхватившие за талию. Рывком оттолкнула Бэнга, убийственно взирая в его медовые глаза.
Сейчас он был без своей накидки, оставшись лишь в свободной рубахе и широких штанах на босую ногу. Маска, казалось приросла к его точёному лицу, взмокнув от пота. Тренировался, видимо. Но мне было плевать, хотелось кинуться на него и исцарапать его лицо до неузнаваемости. И, ещё меня раздражало то, что гадёнышь всё же умеет говорить, но предпочитает молчать. Это, скорее всего досталось мне от цыган, не умеющих сдерживать свои эмоции. Я кипела, словно чайник, дым, казалось вот-вот повалит из ушей, доказывая степень моего гнева.
Мужчина снова внимательно смотрел на моё лицо, искажённое злостью, сдвинув густые брови. Мне казалось, что он воспринимает меня как диковинную зверушку, которая его забавляет. Я, как обезьянка, развлекала случайного посетителя за еду. Аж противно стало. Увидев, что выражение моего лица поменялось, мужчина отступил на шаг, пропуская вперёд.
Надо же, какая галантность! Сухарь чёрствый! Ненавижу! Хотела локтем пихнуть его, но меня схватили и потащили к дальнему шатру, в котором уже собирал свои пожитки Патруль, готовые отправиться в путь. Швырнув к ним в ноги, мужчина развернулся и ушёл.
Встать мне помог усатый мужчина, закованный в обмундирование так, что я видела лишь проступающие сквозь забрало добрые карие глаза.
- Я сама! – Огрызнулась, взирая на них, как на врагов народа.
Мужчина хмыкнул и продолжил набивать сумку едой, оставшейся, видимо, после завтрака. Одного взгляда на меня хватило, чтобы понять, как я голодна. Он снова хмыкнул и протянул мне сладкую булку, присыпанную крошкой. Понятия не имею, откуда она у них взялась, но я накинулась на неё, как голодный зверь, схватив двумя руками.
Почти сразу же мне протянули аппетитное красное яблоко и кувшин с водой. И все от разных воинов. Глянув на них уже добрее, медленно кивнула и присела, чтобы нормально поесть. Я даже представить себе не могла, как это вкусно! Откусываешь сочное яблоко, заедаешь сытной булочкой и запиваешь прохладной водой. Доев, протянула кувшин усачу, опустив глаза. Мне было стыдно за своё поведение.
- Не за что! – Я знала, что он сейчас улыбается, судя по паутинке морщин вокруг глаз.
- Спасибо! – Поблагодарила я, окинув взглядом остальных воинов. – Я Уна.
Познакомившись с остальными, коих оказалось меньше, чем я думала, всего семь человек, включая Бэнга. Я поняла, что люди они не такие злые, как я изначально себе представляла. С детства слушая рассказы о Патруле, мне казалось, что под латами у них скрываются хищные пасти и крутые рога, а по ночам они воют на луну. Но всё оказалось намного проще, это были обычные люди, состоящие на службе у Императора и прекрасно знающие свою работу.
Усача звали Бёрк, он был старшим по званию, после Бэнга, следом два брата Эрик и Маттиас, которые предложили мне воду и яблоко, остальных звали Рорк, Дэнис, Саливан и Эдвард. Вполне себе человеческие ребята, накормили, развлекали шутками, пока все разом не замолчали, засмотревшись мне за спину.
- Выдвигаемся, хватит трепаться! – Жёстко отдал приказ Бёрк и кивнув, схватил сумки с припасами.
Я же обернулась и разочаровалась. Бэнг. Вот, как он не вовремя! Только взял и испортил настроение своим приходом! Бывают же такие люди, точнее нелюди! Тяжело вздохнула и окинув его взглядом, поплелась в свой шатёр. Меня не остановили, но двинулись следом. Эллиота внутри не оказалось, что неудивительно. После вчерашнего применения силы, я не виню парня в том, что он отправился вместе с цыганским табором куда глаза глядят. Не стала брать ни еды, ни припасов, схватила лишь куклу, заботливо сделанную руками барона и вышла, фыркнув в лицо своему надзирателю.
- Я не уйду, пока не похороню Зару! – Упёрлась, когда мне предложили чёрную кобылу.
Сзади послышался раздражённый вздох и меня потянули куда-то в лес. Я едва поспевала за стремительным шагом Бэнга, который словно вихрь уносил меня в глубь чащи.
- Куда ты меня ведёшь, сумасшедший?! – Наконец выдернула руку и остановилась. Мужчина раздражённо ткнул куда-то вперёд. Там, за кустами скрывалась свежая могила, украшенная огромным надгробным камнем, а на холмике покоилось ожерелье из лунного камня. Моя милая Зара! Хотела броситься к ней, попрощаться, но меня резко развернули и потащили обратно.
- Хватит! Хватить таскать меня, словно вещь! – Снова выдернула руку. – Я могу сама идти! Упырь!
Меня резко припечатали к дереву, нависая сверху. От страха и неожиданности я сжалась в два раза, пытаясь слиться в растением. Огромные золотые глаза полыхали ненавистью, пытаясь заглянуть мне в самую душу. Попыталась оттолкнуть мужчину, но он продолжал доминировать.
- Прекрати! – Уперлась руками в мощную грудь. – Я знаю, что ты умеешь говорить!
- Ты меня раздражаешь! – Прошипел тот, сквозь зубы.
- Взаимно, милый, а теперь будь добр, отойди и объясни, во что ты сам меня впутал! – Но мужчина не сдвинулся с места.
- Я исполняю волю Императора. Это его приказ доставить тебя во дворец!
Нет! Только не это! Я начала паниковать, мне нельзя к Императору! Только не туда!
- Ни за что! Вы меня не заставите! – Попыталась проскочить под рукой Бэнга, но он схватил меня и, перекинув через плечо, понёс к отряду. Я сопротивлялась, пыталась поджечь ему плащ, силой мысли, пару раз укусила за спину, но мужчине словно было всё равно. Он продолжал идти, не обращая внимания на мои попытки вырваться. Когда мы вышли к остальным, мужчины лишь удивлённо окинули меня взглядом и посочувствовали. Бэнг перекинул меня через седло и запрыгнул рядом. На этот раз лошадь мне не предложили.
Болтаясь на коне, словно тюфяк, я отбила себе все рёбра, тело ныло, хотелось в туалет, но этому чурбану было плевать, покуда я не свалилась прямо на землю от частого ёрзания во время скачки. Приземлившись на пятую точку, удивлённо окинула взглядом столб пыли, поднятый копытами и попыталась встать. Ноги не слушались, руки безвольно обвисли. Тогда я поползла в обратную сторону к шатрам, пока не заметила на горизонте чёрный дым. Они подожгли! Они подожгли шатры! Они только что выжгли часть моей жизни! Я его точно убью, причём со всем пристрастием! Метнула взгляд на возвращающийся отряд, пытаясь встать. Когда всадник спешился, вновь поднимая пыль, я с размаху врезала ему в нос, не жалея ни о чём. Но, когда пыль осела, я поняла, что попала в чужой нос, а именно в Маттиаса, парня, который добродушно предложил мне яблоко. Тогда я впервые увидела, как смеются глаза Бэнга. Они искрились золотом, сверкая сквозь капюшон. Садист! Парень осел от удара, хватаясь за лицо, моя рука тоже саднила, отдавая глухой болью, но я не показывала виду, хотя понимала, что точно опухнет.
- Скотина! Спускайся сюда, мерзавец! Дырлыно (дурак цыг.)! – Вырвалось у меня, затем последовала очень долгая петиция на цыганском ругательном. Бэнг слушал меня внимательно, даже иногда кивал, но не спускался, когда я уже начала задыхаться от злобы он ткнул пальцем в усача. Мужчина спустился ко мне.
- Не трогай меня! – Закричала, но всё же позволила себя усадить на коня.
Бёрк сел сзади, перехватив поводья, а я, измученная событиями, тихо плакала и гладила коня по шелковистой гриве.
Проезжая через Ису, мы сделали недолгий привал, вовремя которого кони пили воду, а люди просто отдыхали, кто где. Я отошла подальше ото всех, прислонившись к дереву. Обнимая шершавую кору я плакала и плакала, не в силах остановиться. За что мир так со мной? Мне хватило тех испытаний, через которые я уже прошла, добиваясь всего сама. Но тут мои рома, мой Тамаш! Вспомнила нашу последнюю встречу, наш последний поцелуй. Его глаза были полны боли, когда я умчалась прочь. Я даже не попрощалась по-человечески. Я снова причинила ему боль, мой бедный Тамаш! Содрогаясь от рыданий, обнимала ствол, словно он меня чувствовал и забирал боль, которая осадком осела в моём сердце. Она терзала меня изнутри, разрывала на части. Было страшно оттого, что случится, когда я прибуду в Императорский дворец, больно оттого, что вся моя жизнь пошла насмарку. Всё, чего я добивалась своими силами – пропало, и я возвращаюсь туда, откуда однажды сбежала.
Когда привал подошёл к концу, мы снова расселись по лошадям, на этот раз ко мне подошёл Бёрк и аккуратно заглянул в глаза.
- Ты в порядке? – Мягко, насколько мог, проскрипел мужчина. – Обещай, что не сбежишь.
Я окинула его недоверчивым взглядом, затем заметила за мужской спиной ту самую чёрную кобылу. Бедняга всё это время скакала за нами на привязи. Подошла по ближе и погладила умную морду. Лошадь зажмурилась и ткнула влажным носом мне в руку. Мы подружились, я это знала. Цыгане ведь кочевой народ, а средством передвижения служили лошади. Рома научили меня ездить верхом, несколько уроков давал Тамаш, решивший перед свадьбой подарить мне самую лучшую кобылу. Утёрла слёзы и запрыгнула в седло. Лошадь одобрительно заржала и поднялась на задние копыта. Удержав поводья, я её успокоила и кивнула удивлённому Бёрку.
- Как её зовут? – Скача рядом с усачом, поинтересовалась я, поглаживая заплетённую гриву.
- Танго, строптивая дама! – Осторожно заглянув мне в лицо, проговорил тот, на ходу закуривая трубку.
Весь день прошёл в пути, я следовала рядом с Бёрком, не собираясь менять положение. Бэнг не пытался ко мне приближаться, и правильно делал, но и глаз с меня не сводил, что иногда раздражало. Усач развлекал меня рассказами о своей родине. Вырос он на севере, там климат суровее, чем у нас, вечные снега и мерзлота. Поэтому силы в нём много, он выносливый малый. Рассказывал, что мужчины там вообще не сбривают бороду, чтобы лицо не мёрзло. Это логично, хотя и непривычно. В наших местах наоборот сильные пол старался бриться наголо, потому что из-за жары и частых дождей могли завестись нежелательные букашки. Это правда не распространялось на женщин, которые носили длинные косы, лишь изредка расплетая их, чтобы раз в год расчесаться. Я была не из таких, когда состригла длинные волосы, ни о чём не жалела. За это время волосы, естественно, отрасли, но не настолько, чтобы мешаться.
- Привал на ночь! – Наконец объявил Бёрк, сползая с усталого Агата, пятнистого скакуна. Подал мне руку, которой я не воспользовалась, ловко спрыгнув на землю. Да, давно я не ездила верхом, тело ныло после продолжительной скачки, ноги едва сгибались, но я упрямо последовала ко всем.
В моей помощи мужчины не нуждались, поэтому я отошла, заворожено наблюдая, как они слаженно разводят костёр и готовят ужин. Годы практики, что тут сказать. Бэнга поблизости не было, он словно сквозь землю провалился, хотя я не особо наблюдала. Без него я чувствовала себя более свободно и спокойно что ли. Мужчины поужинав начали разделяться на пары, чтобы караулить ночью. Постелив мне цветастое одеяло из шатра барона, Бёрк удалился. Я подвинулась ближе к костру и укутавшись в плед, вдохнула аромат и засмотрелась в огонь. Он весёлыми языками прыгал вверх, словно игрался, переливаясь тёплыми оттенками. Я заворожено наблюдала за волшебным танцем, пока не поняла, что сквозь пламя на меня смотрят два золотых глаза. Мгновенно отвернулась, накрывшись с головой. Сон буквально поглотил меня, доказывая, насколько я устала. Мне снилась Зара, старая ведьма беззубо улыбалась, низко кланяясь. На шеё переливалось лунное монисто, яркая жилетка сверкала золотом. Она была счастлива, я никогда не видела её такой, она порхала, танцевала и кружилась, словно доказывая мне, что, наконец, обрела свободу. Я искренне улыбнулась, удивляясь чудаковатому поведению старухи. Тут она замерла и снова поклонилась, что-то сказав. Рот открывался, но слова не произносились.
- Шувале, не слышу! Повтори! – Крикнула я, оборачиваясь.
Передо мной стоял высокий мужчина, лицо его расплывалось, словно окружённое дымкой. Но тело, оно заставило меня с отвращением отступить, на том месте, где должно быть сердце, зиял чёрный провал. Незнакомец лишь грустно хмыкнул и растаял, вместе с моим сном.
Я мгновенно села на земле и поняла, что проспала всего немного, так как ночь только вступила в свои законные права. Небо было усыпано тысячами звёзд, которые утопали в ночной синеве, сквозь которую, украдкой, проступала луна. Прохладный ветер трепал расплетённые волосы, я поёжилась и осмотрелась. Весь Патруль спал, но, невдалеке, виднелась мужская спина. Он сидел на земле, скрестив ноги и, казалось, не дышал.
- Спи! – Тихо донеслось до меня, словно шелест осенней листвы, но я замотала головой, сбрасывая заклинание.
- Зачем вы везёте меня во дворец?! – Устало спросила я, присаживаясь рядом с неподвижным мужчиной, укутываясь в одеяло по самый нос. Чем дальше я отходила от костра, тем холоднее становилось, и, как только этот чурбан сидит в одной накидке?
- Приказ Императора! – Не открывая сомкнутых век, снова прошелестел мужчина и поморщился.
- Это я уже слышала! – Отмахнулась, понимая, что опять играю с огнём. – Зачем ты убил Тамаша?
- Он напал первым! – Отрезал тот и распахнул светящиеся в темноте глаза. Стало жутко, и я, инстинктивно отстранилась, повалившись на землю. – Зачем ты убила гадалку?
Я чуть снова не упала! Никого я не убивала, я любила Зару! Да, разве такому сухарю объяснишь, что такое любовь?! Тем более, что я сама обнаружила её только утром уже остывшую.
- Я не убивала её… - тихо прошептала, понимая, что опять начинаю плакать. Разозлилась сама на себя. Ну, что за девица! Чуть что, так сразу в слёзы, пора прекращать это! Втянула воздух носом и нащупала в кармане колоду, оставленную мне ведьмой. Ласково провела по ней пальцем и поняла, что карты отозвались, словно шевелясь от моих прикосновений. Изумлённо выудила её, и сама того не желая, начала перетасовывать, на автомате выкладывая перед собой арканы.
- Что ты делаешь? – Испуганно вскочил Бэнг, с ужасом косясь на карты.
Я не обращала на него внимания, пока не закончила расклад, который оказался весьма странным. Словно находясь в каком-то трансе, начала перечислять значение, удивившись, что снова стала говорить отстранённо.
- У нас гости! Вы для них враг, берегите младшего! – Прорычала я, когда как мужчина ногой разбросал карты и отскочил от меня, словно я прокажённая.
Едва успела спрятать арканы в карман, как со всех сторон послышался дикий свист. Из леса выскочила группа мужчин, человек двадцать пять. Что однозначно превышает количество воинов Патруля. Откинула одеяло и попыталась отползти ближе к деревьям, чтобы в суете меня не задели, но столкнулась с преградой. Беззубый мужчина с одним глазом ехидно скалился, посматривая на мою заднюю часть, которой я его задела. Попыталась свернуть, но тот вытащил из-за пояса короткий клинок, сверкнув в свете костра острым лезвием, и я остановилась. Оглянулась назад в поисках помощи, но Патруль был занят, ребята отбивались от напора лесных разбойников врукопашную, магию никто не применял. Бэнг только что пронёсся мимо меня, кинувшись на главаря, крепкого мужчину с красной повязкой на голове, тот играл не по правилам, выставив перед собой изогнутый короткий меч. Советник увернулся от выпада оружия, и подскочив в воздухе, нанёс тому удар ногой в грудь, разбойник покачнулся, но устоял, тяжело дыша. Больше я не видела, меня резко рванули вверх, порвав платье. Беззубый похабно скалился, рассматривая обнажённые плечи и потащил в лес. Я пнула его ногой, но потеряла равновесие и налетела на мужика, тот, воспользовавшись моей заминкой, приложил рукояткой кинжала в висок. Я потеряла ориентацию и чуть не свалилась на землю, одноглазый успел подхватить, закинув на плечо. Меня трясло и от страха, и от удара, голова раскалывалась, глаза заливала кровь, я плохо видела в темноте, а тут ещё и тряска. В общем, я приготовилась к самому худшему. Не смирилась, нет, конечно, просто приготовилась, готовая дать отпор в любую секунду.
Шли мы недолго, но достаточно, чтобы не слышать звуков драки, доносящихся с поляны. Но остановились достаточно резко, да так, что я перелетела через своего похитителя и, кувыркнувшись, врезалась в стоящую сосну. От удара перед глазами окончательно поплыло и я потеряла сознание.
Очнулась снова от покачивания, меня опять куда-то тащили. Хватит, надоело быть жертвой. Не открывая глаз заехала бандиту прямо в рожу, но меня не уронили, а просто остановились. Только тогда я решилась разлепить зажмуренные веки. Хотелось вырваться и бежать, куда глаза глядят. Только что я врезала Бэнгу. Мужчина замер, удивлённо рассматривая сжавшуюся в комочек меня, но, не проронив ни слова, зашагал дальше.
- Пусти! – Взмолилась я, пытаясь вырваться, но тот, словно не слышал моих криков.
Только когда мы снова оказались на поляне, меня скинули за землю, словно я мешок с картошкой. Но почти мгновенно надо мной навис Бёрк, помогая подняться.
- Ты раны умеешь зашивать? – Осторожно прошептал тот, придерживая за плечи, чтобы не упала. Я слабо кивнула, пытаясь сфокусировать зрение на том, что творилось здесь.
Вокруг валялось ровно двадцать четыре трупа разбойников, а двадцать пятый, как я понимаю, остался в лесу кормить диких животных. Но моё внимание привлёк патрульный. Эдвард, если я не ошибаюсь. Паренёк едва дышал, хватаясь за живот.
- Несите воды! – Не пойму откуда во мне столько сил. Тошнота мгновенно отступила, как и дикая слабость. Я моментально позабыла о том, что только что едва держалась на ногах, кинувшись на помощь воину. Осмотрев рану, уже знала, что она достаточно глубокая, и прислонила ладонь к животу, а вторую к бледной щеке. – Держись, я тебя вытащу!
Скинула с него защитный жилет и разорвала остатки рубахи, позабыв об остальных зрителях. Мне принесли воды и я снова погрузилась во спасение парнишки. Промыла рану и снова приложила ладони, на этот раз две.
- Et ego partem meam, vitam cum te, ad bonum omnia! – Прошептала, чувствуя, как тёплые потоки магии покидают мои руки, впитываясь в тело раненного. Я не поняла, когда закончилось переливание энергии, потому как в один прекрасный момент повалилась назад, но меня мгновенно подхватили на руки и снова куда-то унесли. На этот раз я не сопротивлялась, мне было плевать, главное я спасла парня, это я чувствовала. Просто знала, что он поправиться. – Я снова была нужна...
Чувствовала, что глупо улыбаюсь, проваливаясь в темноту, но ничего не делала, устало прикрывая глаза.
Утром меня разбудил Бёрк, аккуратно помогая подняться.
- Мы отправляемся в дорогу. Спасибо, девочка! – Чуть не плача, прошептал мне на ухо суровый усач. Не понимая о чём он, заглянула за спину и увидела бледного, но вполне себе живого Эдварда. Парень придерживал живот, но передвигался сам. Завидев, что я смотрю на него, с благодарностью склонил голову, я ответила тем же и, пошатываясь, последовала к своей кобыле. Но меня остановил Бёрк. – Э, не, ты много сил истратила на исцеление парня! Сама не поедешь!
И ткнул в сторону Бэнга, который восседал на своём вороном, словно всадник Апокалипсиса. Он брезгливо смотрел на меня, я это чувствовала, покрывшись мурашками. Мотнула головой и чуть не упала.
- С ним не поеду, лучше пешком пойду!
- Уна, не выдумывай! – Отмахнулся мужчина. – Ты слаба, сама не дойдешь!
- Я не слабая! – Раздражённо крикнула и скинула его руки, доказывая, что в жалости не нуждаюсь.
Сзади кто-то раздражённо вздохнул, и меня мгновенно подняло в воздух, а когда опомнилась, уже оказалась сидящей в седле перед Бэнгом. Попыталась спрыгнуть, но меня жёстко прижали, лишая возможности двигаться.
- Пусти! Я с тобой никуда не поеду, негодяй! – Верещала я и получила кляп в рот в виде носового платка. Так мы и двинулись: Патруль верхом на своих могучих жеребцах, моя кобыла на привязи следом за Бёрком и я, прижатая к стальной груди личного врага с кляпом во рту.
От такого положения вещей, мне ничего не оставалось, как злобно зыркать на безликого мерзавца, что в конце концов повергло меня в глубокий, восстанавливающий сон. Когда я проснулась, мы всё ещё скакали, но мой рот уже был свободен. Я благополучно расположилась на груди у мужчины, закинув руки ему на шею. Под мои локтем бешено билось горячее сердце Демона, а тело его пылало, словно огонь, согревая меня во время поездки. На плечи он мне заботливо накинул свой плащ. Не зная, как себя повести, продолжала сидеть в таком положении, пока Бёрк не приказал всем спешиться.
- Приехали!
О, нет! Неужели кошмар снова начнётся! Мы подъехали к дворцовым воротам и ожидали, пока опустят подвесной мост. Сердце бешено колотилось от страха, я содрогнулась, когда мостовая с грохотом приземлилась на камень, предоставляя нам проход. Что есть мочи вцепилась в воротник Бэнга, уткнувшись в горячую грудь, и зажмурила глаза, молясь всем Богам, чтобы это оказалось сном. Одним ужасным и длинным кошмаром. Но это было не так. Мужчина вздрогнул, когда я прижалась к нему ещё сильнее, но положения не менял, так мы и въехали во внутренний двор дворца.
- Уна! Дочка! – Послышался голос, которыйя больше всего боялась услышать. Накинула плащ на голову и попыталась слиться с грудью Бэнга. – Уна, родная!
Нет, это не я! Вы меня путаете! Я чувствовала, как мужчина пытается отцепиться от меня, но так как я схватилась намертво, пришлось ему спрыгивать с коня вместе со мной. Подхватив под спину, так сказать, мы вместе спрыгнули и меня снова скинули, на этот раз в руки родного отца.
Мгновенно соскочила и дала дёру, но, к моему сожалению, ворота уже были заперты на замысловатый и тяжёлый засов, который мне не по силам. Громко выругалась и злобно обернулась. За всем этим представлением наблюдала делегация придворных, выскочивших во двор, чтобы позлорадствовать над Императором и мои сопровождающие. Бэнг был удивлён больше всех, одновременно испуганно и злобно всматриваясь в меня.
- Уна, прекрати себя так вести, зайди хоть внутрь! На нас же смотрят! – Обиженно произнёс мой папаша, по совместительству Император, из-за спины которого выглядывал…Эллиот! Гадёнышь! И, как это он оказался здесь быстрее нас? – Ну, же обними меня, малышка-мышка!
Широко расставив руки в стороны, произнёс отец, зная, что на это прозвище я точно отзовусь. Но я больше не его маленькая мышка, я изменилась, как и он. Но сердце больно защемило. Спас меня от разговора с родителем, никто иной, как Бэнг, он подошёл и что-то шепнул Императору, отчего тот развернулся и ускакал прочь, позабыв обо мне, снова. А я осталась стоять в центре заднего дворика под пристальным взглядом половины королевства. Когда Бэнг приблизился ко мне, заслоняя ото всех, я первый раз в жизни была ему благодарна. Он отвёл меня в мою комнату, в которой я никогда в жизни не бывала. Отец содержал её в чистоте и порядке до моего прибытия, но, вот беда, он забыл, что я умею расти. Вокруг было просто огромная куда детских игрушек и ещё наши с ним оружия: рогатки, лук и деревянные мечи. Отец всё это сделал сам, своими руками, в то время, когда ещё был моим отцом. Бэнг всё ещё маячил у меня за спиной, опасаясь, что я могу сбежать. Папаша приказал, ну, что ж, я его понимаю, однажды мне же это удалось, тогда я ещё было совсем не опытная. Сейчас у меня за плечами богатый опыт уличной жизни, так что от меня можно ожидать чего угодно, вот и перестраховался.
- Спасибо, можешь быть свободен! – Раздражённо махнула ему, пытаясь хоть на секунду остаться одной. Мне ужасно нужно со всеми поговорить, особенно с Эллиотом, мелким засранцем, потом с папашей, но уж точно не с Бэнгом.
- Принцесса… - едва слышно прошипел тот и, взмахнув плащом, унёсся прочь.
А я плюхнулась на шерстяной ковёр и разрыдалась, выпуская всю свою злость и негодование, которое накопилось внутри, мешая расслабиться. Я пылала, словно ритуальный костёр, подвывая как стая волков, мне было больно, горько и радостно. Хоть я и боялась себе в этом признаться. Я счастлива, что встретила Эллиота, что он жив и здоров, это высшая награда за все те дни путешествия. В двери аккуратно постучали. Я мгновенно утёрла слёзы и поднялась на ноги.
- Уна, дорогая! – Входящий Эллиот не ожидал удара, поэтому повалился на пол, после того как я от всей души заехала кулаком в прекрасное лицо. – Понял, заслужил.
Я мгновенно обхватила его в объятия и сильно сжала, боясь, что он снова бросит меня.
- Я не хотел бросать тебя, правда, родная! – Гладя меня по спине, приговаривал тот. – Бэнг мне не доверяет, ссылаясь на то, что Император просил тебя привезти одну. А, с ним спорить бесполезно, вот и пришлось мне добираться самому, как видишь. Но, как так получилось, что вы опоздали на пол дня?
- На нас напали, мне пришлось зашивать рану одному из воинов! – Рыдая на плече единственного дорогого мне здесь человека, задыхалась я.
- Кто напал? Ты не ранена? – Меня тут же подвергли тщательному осмотру, повертев в разные стороны. Я отрицательно мотала головой, пытаясь успокоить парня. – Хвала Всем Богам, Уна!
Меня коротко обняли и усадили на кровать.
- Сегодня тебе определят комнату получше, я уже распорядился. Отец давно сюда не заходил, всё высматривая тебя на горизонте.
- Кто ты такой? – Удивлённо посмотрела на то, как парень мгновенно приосанился, по-хозяйски осматривая комнату.
- Твой брат по отцу, Уна. – Словно это очевидно, произнёс тот и присел рядом.
- Родной что ли? – Переспросила, не веря ничему. Парень кивнул пытаясь приобнять, но я отстранилась. То есть, это что получается? Мы не просто так звали друг друга брат и сестра? И он это знал и молчал, всё время имея связь со дворцом? Получается, что отец был в курсе моих передвижений ровно с того момента, как я встретила на рынке Эллиота? Вот же гадёнышь! Шпион недоделанный!
- Не пойми неправильно, отец переживал, вот я и вызвался тебя разыскать. Не думал, что придётся тебя ловить и долго уговаривать, прежде чем заманить во дворец. Но ты не поддавалась на мои уговоры, тогда мы вызвали Бэнга, он решил эту проблему по своему. Жёстко, конечно, но действенно!
Врезала снова, ни о чём не жалея! Парень свалился с кровати и на четвереньках подполз к двери.
- Я зайду попозже! – И задом вперёд выполз вон.
Да, Эллиот часто просил меня вернуться домой, ссылаясь на то, что я девушка и одна не выживу в этом диком мире. Но тогда я не подозревала, чем это обернётся! А, я, дура, вешалась ему на плечи, боясь потерять! Даже гнилую душонку вытащила из Праха!
Корила я себя долго, почти до самой ночи, игнорируя стуки в двери, запершись на засов. Где-то в полночь нервы мои не выдержали такой порки и отключили сознание, так, что я не просто уснула, а провалилась во тьму, проспав до обеда следующего дня.
Очнулась от игривого солнышка и чьего-то шуршания. Открыла глаза и чуть не завопила. Вокруг кровати, на которой я примостилась, собрались, наверное, все придворные, во все глаза рассматривая принцессу, то бишь меня! Я мгновенно натянула одеяло по самый нос. Богемный народ смотрел с интересом, словно я диковинная зверушка. Дамы попеременно обмахивали свои изысканные наряды перьевыми веерами и охали, а мужчины ухмыляясь, пытались до меня дотронуться.
- Что вы делаете в моей спальне? – Пискнула я, пытаясь быть стойкой, но такое внимание к моей персоне, заставляло дрожать от неудобства. Хотелось провалиться сквозь землю, только бы они на меня вот так не смотрели.
- Она проснулась! – Пропела одна дама, закатывая глаза. – Что это за принцесса, которая спит до обеда?
- Такая тощая! – Подхватила её другая, недовольно цокая.
- Совсем на Теодора не похожа! – Поддакнула брюнетка в ярко-жёлтом платье.
- Тебе откуда знать, обезьяна крашенная? – Взорвалась я, подскакивая на кровати.
Женщины одновременно заохали, некоторые даже повалились на руки кавалерам в надуманном обмороке.
- Что за манеры?! – Фыркнула брюнетка, одаривая меня ненавидящим взором.
- Получше чем ваши, стадо баранов! Анну, пошли вон из моей комнаты! – Рявкнула я, да так, что народ рванул с места и за пару секунд исчез, оставив комнату абсолютно пустой. Ну, почти, в дверях, прислонившись о косяк, стоял отец.
- Зачем так грубо? Что они о тебе скажут, мышка? – Отчаянно прошептал тот, заслоняя лицо руками. Ему было стыдно за меня. За то, что пришлось исколесить половину королевства, чтобы привезти в отчий дом блудную дочь, которая грубит всем подряд и не оправдывает надежд на идеальную принцессу.
- Я не просила меня возвращать! Мне прекрасно жилось и без тебя!
- Знаю, как тебе жилось, Эллиот докладывал.
- Это низко, вот так пользоваться доверием! Между прочим, ты сам виноват в том, что я сбежала! – Наконец высказала то, что копилось во мне столькие годы. Мне было хуже чем вчера, сердце рвалось на части от того, насколько я ненавижу этого человека, который посмел быть моим отцом.
- В чём же я виноват, родная? – Тихо спросил он, поднимая на меня глаза, полные слёз боли.
- Ты предал нас с мамой. Ты никогда нас не любил! Стоило тебе взойти на трон, как тут же объявили о твоей помолвке в этой курицей! Как ты мог нас бросить?
- Я никогда тебя не бросал, мышка, я любил тебя больше всех на свете! Я хотел забрать тебя с собой, как только представится возможность. Но когда настало это время, ты упорхнула от меня!
- А, как же мама? – Отчаянно бросила, понимая, что снова заливаюсь слезами. – Она ждала тебя, она верила, что ты вернёшься к ней!
- Мне жаль, что она умерла. – Это всё, что он сказал.
- Жаль? Тебе жаль?! Себя пожалей, она любила тебя всем сердцем, которое ты растоптал и уничтожил, больших испытаний она не выдержала. И я за неё рада, потому что она больше не видит твоей лживой физиономии!
- Как бы то ни было, она в прошлом, а ты здесь со мной! Попробуем начать всё сначала! – Умоляюще воззрился на меня Император. Он, что не понимает, отчего умерла мама? Ему плевать? Он настолько отстранённо говорит о ней, что мне становиться тошно находиться с ним в одной комнате. Чего он хочет? Снова уничтожить тех, кто так отчаянно любил его? На что он надеется? Что я закрою глаза на всю ту гадость, что он нас заставил испытать, и кинусь в объятия? Судя по выражению его лица, в благополучный исход данной сделки он не особо верил, поэтому прекратил лить крокодильи слёзы и приосанился, напоминая Эллиота. И, как я только раньше не заметила?! – Хочешь ты этого или нет, но с сегодняшнего дня ты – принцесса. Никуда не выходить, ни с кем не общаться, жду в обеденном зале через пол часа. Приведи себя в порядок.
Я не узнавала этого человека. Что стало с тем, кто так беззаботно проводил всё детство со мной, засыпая на чердаке? Стоило ему взойти на трон, как он перестал чувствовать что либо, кроме стыда за свою семью! Он готов был отречься от нас, но почему-то послал за мной послов, неделю спустя после маминых похорон. Именно тогда я, наконец, осознала, что мы ему не нужны, сбежав из-под стражи, и отправившись в долгий путь взросления, чтобы снова вернуться в начало.
Отец развернулся на каблуках и исчез, ни разу не оглянувшись. Следом в мою комнату залетели три молодых девчонки, начавших меня раздевать. Не успевая среагировать, я крутилась в их плотном кольце, словно юла. Меня силой затолкали в ванную, больно вымыв волосы и уложив в тугую причёску на затылке. Отдраив при помощи щётки моё тело, они натёрли его полотенцем и запаковали в ужасно тугое платье. Я побоялась лишний раз вздохнуть, чтобы не упасть в обморок от кислородного голодания, которое мне точно обеспеченно, судя по затянутому корсету. Когда они от меня отстали, передо мной в зеркале стояла испуганная женщина с огромными зелёными глазами и нарядом сорокалетней дамы. Ярко-зелёное платье бросалось в глаза, делая меня раздражающим цветовым пятном с обилием перьев по подолу, а высокая причёска натягивала лицо, превращая меня в совершенно другого человека.
Горничные синхронно поклонились и вышли. А я разодрала платье прямо на себе, отбросив перья несчастной птицы, выбросила рукава, переплела волосы в свободную косу на одну сторону и вышла на встречу к отцу. Пусть порадуется, надеюсь, его хватит удар. За дверью меня уже поджидал Эдвард, парень, которого я вылечила. Остолбенев от моего внешнего вида, тот сглотнул, но молча последовал за мной, уводя в обеденную залу.
Перед тем, как открыть двери, тот незаметно приблизился и горячо шепнул.
- Может переоденетесь, ваше высочество? Пока не поздно…попадёт ведь.
На что я расправила плечи и первой вошла в помещение. Обеденная была не такой большой, как торжественный зал. Она вмещала в себя до десяти человек. Огромный овальный стол занимал почти всю площадь, словно одинокий белоснежный остров посреди озера. Накрыт он был на четверых, двое справа от Императора и один слева. Мы ждём гостей?
Во главе стола восседал отец, от одного моего вида подавившись вином, справа, ближе к нему сидел Эллиот с ярко-фиолетовым синяком под глазом, который прописала ему я, значит место рядом с ним, предназначено мне. Но вот слева никого не было. Только за высокой спинкой императорского кресла притаился тот, которого я не ожидала здесь увидеть. Хотя Советник Императора должность высокая и обязывающая присутствовать везде. Бэнг напрягся, как только я вошла в залу и, незаметно для всех, хмыкнул, но после отвернулся к окну, делая вид, что ничего не заметил.
- Уна! Что за внешний вид! – Испуганно прошептал тот, после того, как я приземлилась рядом с братцем. Эллиот дрожащей рукой попытался поднять кубок вина, расплескав несколько капель на белоснежную скатерть. – Немедленно переоденься!
Но следом за мной в залу вошёл незнакомый мужчина средних лет, облачённый в кожу животных, с длинной рыжей бородой, достающей аж до колен. Отец мгновенно позабыл обо мне, поднимаясь, чтобы поприветствовать гостя.
- О, Ваше Величество! – Учтиво пожав руки, мужчины расселись. – Прошу представить ваших гостей! – Грудным голосом отозвался незнакомец, косясь взглядом на мои открытые плечи.
- Мой сын Эллиот и прекрасная дочь – Ундина! – Обвив нас дрожащими руками, произнёс отец.
- Почему дочь неподобающе выглядит на приёме? – Брезгливо отозвался неизвестный.
- Она только вернулась из длительного путешествия, подзабыла манеры. Не обращайте внимания, Герр Ферхель!
- Ну, вы то мозги ей вправьте, негоже незамужней даме светить прелестями перед незнакомыми мужчинами! Что за молодежь пошла!
Отец мгновенно его поддержал, отозвавшись на данную тему и заверив, что промывка мозгов и порка мне обеспечена. Я незаметно пнула Эллиота.
- Что это за чурбан?
- Король Северных Земель, приехал в Империю по политическим делам. У нас с ними не получается наладить контакт, это последняя попытка, так сказал Герр. Отец пытается изо всех сил сдержать натиск снежного народа, который рвется за пределы своих границ. Вот и в этот раз пригласил его на обед, чтобы обсудить ситуацию.
- А, мы тут зачем?
- Я тут потому что стану преемником престола. Мне нужно учиться вести переговоры, а ты почему, не знаю. Женщинам на деловых встречах делать нечего.
О, и этот туда же. Стоило нам поменять обстановку, как Эллиот превращался в бесчувственного чурбана. Пока мы общались, Герр не сводил с меня осуждающего взгляда, а я лишь фыркнула и приступила к аппетитной запеканке, наплевав на все манеры, пускай прогоняют, но для начала нужно поесть.
Покончив с обедом, меня выставили из зала, приказав ожидать в своей комнате, пока не закончатся переговоры. На прощанье я обернулась и словила на себе неоднозначный взгляд золотых глаз. Они словно одобряли моё поведение, но в то же время осуждали за чрезмерную открытость. Особо к разговору мужчин я не прислушивалась, набивая обе щёки замечательной запеканкой из мяса и сыра. Но, как оказалось, зря.
Эдвард провёл меня к себе и запер двери на ключ, оставив в одиночестве. Я попыталась скинуть платье, но корсет всё никак не поддавался. Чем я только не пыталась его поддеть, но упрямые застёжки оставались непобедимыми. Аккуратно поскреблась в двери.
- Эдвард! Эдди, нужна твоя помощь!
Двери распахнулись, являя испуганного парня. Но увидев, что угрозы жизни и здоровью нет, тот расслабился.
- Помоги снять платье, я уже задыхаюсь!
И повернулась к нему спиной. Парень долго ничего не делал, затем неуверенно прикоснулся к застёжкам. Я кожей ощущала, как дрожат его пальцы, пытаясь освободить меня от этой дьявольской штуки. Но и у него не получалось, он то и дело обтирал влажные ладони об свои брюки, пока не замер.
- Эдвард, ты там скоро? Я сейчас задохнусь! – Едва глотая ртом воздух, прошептала я, понимая, что перед глазами появились странные мошки.
Парень возобновил свою работу, но на этот раз увереннее, пару раз скользнув холодными пальцами по плечам. Когда каркас упал на пол и я, наконец, вздохнула полной грудью, мужские ладони легли мне на обнажённую спину и замерли.
- Эдвард, прекрати, я просила расстегнуть платье, а не лапать меня!
Обернулась, теряя дар речи. Передо мной стоял далеко не Эдвард. Бэнг сверлил меня светящимися золотыми глазами, продолжая держать вытянутые руки перед собой. Подхватив сползающую рубаху, уже увереннее уставилась на советника.
- Спасибо за помощь. Вы что-то хотели? – Глянула ему за спину, но двери в комнату были заперты, а Эдварда след простыл.
- Переоденься, тебя ждут в саду. – Прошелестел тот, спрятав руки за спину и продолжая стоять.
- Вы так и будете тут стоять? – Нервно отозвалась я. В его глазах читалось задумчивость и неуверенность. Подумав несколько секунд, он просто отвернулся, дав понять, что уходить без меня не собирается.
Устало вздохнула и поплелась переодеваться. В гардеробной было не развернуться, поэтому вытянула голубое платье, и вышла в комнату, чтобы переодеться. Бэнг оставался стоять неподвижно, словно скала, отойдя, на всякий случай, подальше, натянула наряд и чуть не расхохоталась. Умные дамы натягивают платья снизу-вверх, но я оказалась не из их числа, попытавшись провернуть данную процедуру наоборот, и застряла. Мотая руками пыталась втиснуться, но это не получалась, что я только не делала: и скакала, и дергалась, и тянула ногами за подол, ничего не помогало.
- Никуда я не пойду! – Констатировав факт, плюхнулась на пол.
Бэнг медленно развернулся и замер, удивлённо рассматривая мою позу с натянутым платьем по грудь и вытянутыми вверх руками. Молча подошёл, поставил на ноги, и одним рывком надёл одежду. Мне оставалось лишь удивлённо хлопать ресницами, смотря в золотые глаза с чёрной каймой, которую я раньше не видела.
На ходу поправляла косу, пока меня тащили по лестнице к выходу в сад. Когда мы подошли к дубовой двери, которая вела наружу, Бэнг вдруг остановился, продолжая держать меня за руку. Он словно что-то обдумывал, и колебался перед принятием важного решения. Темнота коридора напрягала, как и то, что глаза мужчины начали светиться золотым огнём.
- Ты боец, юная принцесса…не позволяй им тобой управлять. – Послышалось у самого уха, отдавая эхом в голове.
И двери распахнулись, ослепляя ярким дневным светом. Когда я проморгалась, мужчина уже собрался и молча потянул к беседке. Но в этот раз он вёл аккуратно, впервые со дня нашего знакомства. Усадив в пустующей перголе, он сцепил руки и остался на страже, заграждая собой выход.
- Зачем мы здесь? – Тихо поинтересовалась, выглядывая из-за его плеча. Мужчина напрягся, но на горизонте замаячил ответ на мой вопрос. Отец стремительным шагом шёл к моему местонахождению, ведя за собой сурового северянина. Лицо Императора было искажено гримасой боли, но он упорно приближался, что нельзя сказать про гостя. Тот шёл тяжело, но не спеша, наслаждаясь окружающим пейзажем, его грубое лицо сверкало довольной улыбкой, что немного напрягало.
- Дочка! – Завидев меня, он промчался мимо Бэнга и стремительно заключил в объятия. Я опешила, не зная, как себя вести, просто замерла в родных руках и старалась не дышать. – Герр, предложил нам выход из сложной политической ситуации, которая существует между нашими Империями. И, я не могу с ним не согласиться, я просто вынужден, пойми.
Прошептав мне в волосы, он отстранился, в его глазах блеснули слёзы, от которых мне стало не по себе. что же такого страшного предложил этот бородатый хорёк?
Усевшись рядом с отцом, я впервые почувствовала себя неловко, обычно я не испытываю такого чувства. Где бы не оказалась, я могла подстроиться под любую ситуацию, словно рыба в воде. Но не сейчас, складывалось впечатление, что отец сожалеет о чём-то, что не может, либо не хочет изменить.
- Принцесса, я как представитель другого народа, у которого брачный ритуал немного отличается от вашего, предлагаю вам выбрать платье, и одного свидетеля заключения брака, помимо отца.
Сказать, что я обалдела, это ничего не сказать, так, вот для чего меня насильно притащили в замок, после стольких лет отсутствия! Оттолкнула отца и выскочила из беседки, но была подхвачена Бэнгом.
- Пусти! Я ни за что не выйду замуж за этого медведя! Бэнг, прошу, позволь мне уйти!
Я долго вопила, дралась и кусалась, должна отдать должное советнику, он стоически вытерпел, не проронив ни звука. Когда силы меня покинули, я просто рухнула на землю и тихо заплакала, осознавая, что стаким охранником, я не то, что из замка, а дальше семи шагов не убегу. И, почему он такой универсальный? Почему у него нет слабых мест? Почему он такой сильный?
- Ничего, свыкнется, лучше заприте её, горячая кровь, может чего натворить! – Послышалось флегматичное от Герра, и слёзы покатились с новой силой. Отец предпочитал отмалчиваться. Я же не могла двигаться, просто сидела, спрятав руки в ладони, и рыдала, пока меня не подхватили и не понесли в комнату. Даже не открывая глаз, знала, кто это, поэтому устало прислонила голову на грудь и перестала плакать, позволив уложить себя на кровать. Свернувшись калачиком, обняла ноги и уставилась в окно, за которым ярко светило солнце, согревая своим теплом, словно издеваясь, выныривало из-за тучи, доказывая, что жизнь не окончена, это просто временные трудности. С чем была не совсем согласна, для меня это было проблемой, если от цыган я сбежала, не ожидая погони, потому что я была не из их народа, поэтому меня отпустили. Тут ситуация другая: с одной стороны – это мой долг, с другой – Императора я не считаю своим отцом уже много лет, поэтому ничем ему не обязана, пусть решает свои проблемы сам.
Но эти мысли не помогли решить сложившуюся ситуацию, а наоборот её усугубили. Я всё же его дочь, и где-то в глубине души, свято верю, в то, что он всеми силами отпирался от такого предложения, но другого выхода просто не было. Интересно, что это за ситуация, из-за которой меня хотят выдать замуж за этого северного медведя? Мне нужен Эллиот.
Упросила Эдварда позвать брата, поклявшись, что ничего с собой не сделаю в его отсутствие, и уселась ждать. Эллиот появился почти сразу, словно ждал подходящего момента, чтобы поговорить. Хотел обнять, расставив руки, но так и не решился, после прошлого удара, а просто прошёл к окну, прислонившись о подоконник.
- Уна, мне правда очень жаль, что всё так обернулось!
- То есть ты уже знаешь, что меня выдают замуж? – Неуверенно переспросила, понимая, что снова начинаю злиться.
- Мы вместе обсуждали. – Коротко ответил брат, вжавшись в окно.
- Что за ситуация между нашей и северной империей? – Отчеканила, наступая на парня.
- Уна, девушек это не касается, это мужские дела, прошу, не заставляй меня рассказывать! – Чуть не плача, умолял парень, зная, что я умею добиваться своего.
- Эллиот, не заставляй меня повторять вчерашнюю процедуру! – Потирая ушибленный кулак, пригрозила.
- Отец занял у них крупную сумму денег! – Мгновенно выпалил он, зажмурив глаза.
- Пусть вернёт!
- Не получиться, наше королевство не потянет такого испытания. У нас банально не хватит денег в казне, чтобы покрыть проценты, которые накопились за это время!
- Сколько же он занял? – Удивилась я, задумчиво потирая руки. Отец решил отдать меня в счёт своего личного долга?! Хорош родитель! – И зачем ему такая крупная сумма денег?
- Отчасти для погашения предыдущих долгов, отчасти на твои поиски, отчасти на развитие Империи, всего по немножко. – Разведя руки, пожал плечами брат и выжидающе посмотрел на меня.
- И, как ты позволил ему так поступить со мной? Ты же поклялся, что будешь меня защищать! – Накинулась я, понимая, что никому нельзя доверять, даже самым родным людям.
- Прости, я не думал, что дойдёт до такого. Мы хотели попросить ещё одну отсрочку, отец предложил, но Герр не согласился, сказав, что простит долг, если ты выйдешь за него замуж.
- Эллиот, ты меня за идиотку держишь?! Мы в сказке по твоему? Или я настолько неотразима? Ну, какой человек в здравом уме, решит простить долг из-за одной девушки? Тем более такой, как я?
Но парня мои слова не впечатлили, он снова включил режим отстранённости, смотря поверх моей головы.
- Как бы то ни было, ты будущая жена Герра, приготовься, через два дня свадьба. Завтра начнут прибывать гости!
И нервно оглянувшись, вышел из комнаты. Я одна в этой сделке чувствую подвох? Или все вокруг идиоты непроходимые? Надо поговорить с Бэнгом, не зря же он советник Императора?!
Но Эдвард отказался бежать во второй раз.
- Приказ Императора, Уна. Не могу. С этого момента ты из комнаты не выходишь, никто сюда не входит, даже твой брат, прости.
Приказ Императора? Что за бред? Меня выдернули с улицы, чтобы заключить в золотую клетку?
- Надеюсь на Императора этот запрет тоже распространяется? Иначе я за себя не ручаюсь, тогда нам всем придётся выбирать другого правителя, потому что этот полетит из окна. – Озлобленно прошептала и с силой стукнула дверьми.
Я сходила с ума в одиночестве ровно день. Меня не выпускали даже воздухом подышать, предоставив свободу только в комнате. Я отмела все попытки бегства, каждый день под окном прогуливался Матттис с озлобленной овчаркой, парень, который однажды предложил мне яблоко. Да, и высота была достаточная, в три этажа, прыгнуть и побежать не получится, но вот ноги поломать, как нечего делать.
И, только на второй день вспомнила о подарке Зары, перерыв вещи, в которых я сюда прибыла, нашла колоду и прислонила к губам, словно дорогого ребёнка. Точнее, это карты меня позвали, иначе, как объяснить жгучее желание к ним прикоснуться, беря во внимание то, что я за них напрочь забыла за последние несколько дней. Перетасовав арканы, прикрыла глаза и, не глядя, сделала расклад. Снова дьявол, но теперь он рядом с арканом влюблённые. Я знаю, кто это…Герр. Карты говорили, что в скором времени меня ожидает церемония, я буду плакать, и в конце получу силу. Всё, это всё, что мне рассказали карты. Глупо было попробовать обыграть судьбу. Может, это она и дала знак, чтобы я не питала облачных надежд на спасение, а просто смирилась со своей участью.
Выглянула в окно, наблюдая за очередной повозкой гостей. И удивилась, сколько же он их пригласил? Сюда съезжается половина империи? Суровые мужчины выходили первыми, следом – кроткие женщины, не поднимающие глаз, они, склонившись, следовали за супругами. Ужасное зрелище. Не хочу становиться безликой тенью мужа, я хочу быть любимой, хочу быть центром вселенной для супруга, но не тенью или матерью общих детей. Может, я многое от судьбы требую, но, даже если нет на свете подходящей для меня пары, то я предпочту остаться одной до конца своих дней, чем вот так унижаться.
Передёрнула плечами и отошла подальше. Именно в этот момент двери распахнулись, являя тех самых грубых горничных, измучивших меня ещё в первый день. Они плотоядно скалились, но на этот раз им придётся попотеть, чтобы вымыть меня. Я без боя не сдамся. Из-за их спин показалась старая женщина с толстенными линзами. Под мышками она несла кучу свертков. Подойдя вплотную, она втянула носом воздух, глядя огромными от очков глазами.
- Тощая, - выдохнула странная женщина, и начала меня вертеть. – Гуна, третий комплект.
Щёлкнув в сторону усмехающейся блондинки, женщина нервно выругалась, сетуя на мою худобу. Уж, простите, на улице особо не отъешься, что нашёл, то и будет на ужин, а, коли, не нашёл, оставайся голодным.
Схватив комплект, который оказался набором иголок, она развернула один пергамент и достала образец полупрозрачного сатина перламутрового цвета и попыталась приколоть вокруг талии. То ли она специально, то ли из-за плохого зрения, но женщина исколола каждый участок моего тела, прикалывая, перевешивая и снова закалывая ткань, под конец я сорвала всё это с себя и швырнула в служанок, откровенно потешающимися над моей беспомощностью.
- Пошли вон, курицы! Чтобы ноги вашей здесь не было, мыши серые!
Девчонки, округлив глаза, выскочили из комнаты, даже прикрыв за собой двери, но вот портниха осталась. Она уселась на свободный стул, устало сняв очки.
- Вот, так бы и сразу! Чего зря терпишь, куколка?!
- Надоели, вы все мне надоели! Не могу больше ваши рожи видеть! – Взорвалась я, нервно теребя остаток ткани, висящий на шее.
- Чего так сразу, рожи, я, между прочим, в молодости первой красавицей в столице была! – Обиженно пробурчала женщина и снова надела очки, становясь похожей на полевую мышку.
- Я не это хотела сказать…
- Я поняла тебя, куколка. – Проникновенно заглянув мне в глаза, прошептала женщина. – Сильно страшный?
- Горила волосатая!
- Северянин значит… - задумчиво протянула та, - этим достаточно обвязаться белой простынёй на голое тело, потому что сразу после ритуала венчания следует брачное сочетание. Если ты понимаешь, о чем я.
Я испуганно осмотрела её, на что женщина грустно кивнула.
- Ладно, я что-нибудь сворганю до завтра, не переживай, голая не пойдёшь.
- Уже завтра? – В ужасе переспросила я, снова наткнувшись на её сочувственный взгляд.
На этой ноте она вышла, снова оставив меня одну.
Утром меня разбудили дикие крики, доносящиеся отовсюду.
- Император мёртв! Кто-нибудь, позовите лекаря!
Мгновенно подскочила на кровати и понеслась к двери.
- Эдвард, Эдди, открой! Что там происходит? Что с отцом?
Я молила выпустить меня, сбила руки в кровь, пока стучала, посадила голос до хрипоты, но так никого и не дозвалась. Крики стихли только спустя час, оставив мои нервы в покое. Сердце разрывалось от незнания, слёзы сыпались градом, затмевая взгляд, но я продолжала оставаться взаперти. Обо мне вспомнили только вечером.
- Ты мне нужна…- всё что прошептал Эллиот и рухнул в мои объятия, давая понять, что всё, что я слышала – правда. Мои слёзы давно высохли, в отличие от брата, он рыдал как младенец, содрогаясь всем телом. Я могу его понять, отец для него был всем, он был рядом с ним всегда, в отличие от меня.
- Ну, всё мой родной. – Шептала я, на автомате забирая часть боли на себя. Брат почти мгновенно приосанился, присаживаясь на пол. Я последовала его примеру, положив голову ему на плечо.
- Я не знаю, что мне делать…Герр отказывает в переносе свадьбы, он настаивает провести её через час. А отец, он, его отравили аконитом…
Я вздрогнула и вспомнила нашу первую встречу с Бэнгом. Тогда он спрашивал, чем можно убить императора и тогда я ответила, что только аконитом…неужели Бэнг убил отца? Зачем? Благо никто о моих словах не знает, кроме советника.
- Когда?
- Ночью, кто-то подсыпал яд в ужин. Отец ушёл спать и…
- Почему Герр отказывает в переносе свадьбы?
- Я не знаю, может боится, что мы без Императора вообще не вернём ему деньги?
- Где Бэнг?
- Кто? – Переспросил брат
- Ну, советник Императора.
- Его зовут Габриэль, что такое Бэнг? – Переспросил братец, но я лишь отмахнулась.
- Где этот Габриэль?
- Пошёл организовывать похороны. Если ничего не измениться, они состояться после твоей свадьбы.
- Свадьбы не будет, Эллиот. – Отчеканила я и направилась к выходу.
- Эй, тебе нельзя выходить! – Встрепенулся парень.
- Попробуй остановить! – Не оборачиваясь, произнесла я и вышла вон.
Я долго блуждала в поисках хоть одной живой души, замок будто весь вымер. В коридорах было темно и тихо, словно в склепе. Передвигалась аккуратно, стараясь ноги поднимать высоко, чтобы ненароком ни на что не наступить. Когда, наконец, вышла на свет, зажмурилась, пока глаза не привыкли. Я вышла в приёмную залу, в которой столпилась просто огромная толпа народу, одетая во всё черное, было буквально не протолкнуться. Воняло потом, отовсюду слышались жалобные всхлипы и тихие разговоры. Но стоило мне появиться из темноты, как наступила мёртвая тишина, все взгляды устремились на меня. Я старалась выдержать это испытание, люди высказывали своё недовольство, поджимая губы и периодически цокая, когда я проходила мимо. Вышла я к столпившимся вокруг небольшого продолговатого стола Патрулю во главе с Бэнгом-Габриэлем. Они что-то бурно обсуждали, повернувшись к остальным спинами, но старались делать это как можно тише, так, что я не могла разобрать ни слова. Когда до мужчин, наконец, дошло, что в зале стало слишком тихо, они синхронно развернулись. Лицо советника выглядело испуганно, его руки пытались прикрыть что-то, но я всё же увидела позолоченный гроб. Мгновенно кинулась к нему, но меня перехватили.
- Не стоит! – По-отечески сжав в объятиях, прошептал Бёрк, но я всё равно вырвалась и кинулась к отцу. Он был бледный, словно полотно, сливаясь с белоснежной простынёй. Хотелось прижаться к нему и рассказать, как всё это время любила его, что злилась скорее на себя, чем на него. Что он всё равно остаётся моим отцом. Осторожно протянула руку к бледному восковому лицу, не замечая, что она светится изумрудным светом. Отец внезапно распахнул глаза, обводя меня безумным взглядом. Схватившись за горло, он пытался вдохнуть воздух и тянул руки не ко мне. Его палец был направлен в сторону Бэнга. С ужасом обернулась на мужчину, который снова с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Затем подошёл и ладошкой аккуратно уложил сопротивляющегося отца в гроб. Он мгновенно замер, словно ничего не происходило.
- Это ты! – Накинулась на советника. – Ты убил его!
- Не кричи! – Зашипел тот, и в его голосе послышались нотки раздражения, что удивительно для такого уравновешенного субъекта.
Из-за его спины почти мгновенно выплыл мой жених с прискорбным лицом. Разводя руки в стороны тот, видимо, ожидал, что я кинусь к нему в объятия, но я фыркнула и потянула Бэнга к выходу.
- Где мы можем поговорить без свидетелей? – На ходу сворачивая в сторону выхода, поинтересовалась я.
Мужчина вывел меня в сад, где под сенью деревьев скрывалась ещё одна беседка, в которой мы смогли затаиться.
- А, теперь рассказывай, за что ты убил моего отца? – Прошипела я, сверкая глазами.
- Почему ты меня не боишься? – Прошелестел он, наклоняясь ближе.
- Не до этого сейчас! – Отмахнулась я. – Что входит в твои планы? Хочешь по очереди отравить всё семейство и занять трон?
- И, ты думаешь, я тебе расскажу? – Его кустистая бровь изогнулась, открывая для меня новую возможность мимики мужчины.
- Какая разница, если ты всё равно меня убьёшь?
- Почему ты думаешь, что я убил императора? – Серьёзно спросил тот, сверкая глазами в полумраке.
- Вспомни нашу первую встречу! Ты сам у меня спросил, как убить отца!
- Это была глупая шутка, Уна! Я хотел убедиться, что ты его дочь! В твоих глазах отразилось именно то, что доказало ваше родство. – Прорычал тот.
- Глупая шутка?! Зачем тогда метку поставил? – Не выдержала я и подскочила на ноги.
- Чтобы отследить тебя, ты оказалась слишком ловкой. Но метка почему-то начала барахлить, тогда мы вызвали твоего братца. Он то и сказал где ты.
- Засранец! Я ему уши надеру! Если бы я была там, отец остался жив! Но, если всё так, как ты говоришь, тогда кто посмел отравить Императора? – Всё ещё не доверяя ему, расхаживала из стороны в сторону. – Неужели Эллиот, выдаст меня замуж, а сам останется на троне, вполне возможно. Но он ведь мой брат, он любит меня, он бы не посмел! – Бубнила себе под нос, с каждым шагом забывая, что нахожусь в компании возможного убийцы.
- Я знаю Эллиота с пелёнок, вряд ли это он, в части дворцовых интриг он не силён, да и крови боится! – Неожиданно встал на защиту брата Бэнг.
- Я знаю, чего он боится, может быть поэтому отца и отравили, а не вставили кинжал в спину! – Рявкнула и тут же замолчала, понимая, какой бред я несу. Что на меня нашло, раз я пытаюсь собственного брата обвинить в убийстве отца.
- Я займусь похоронами, а ты иди отдыхать, с северянином что-нибудь решим, постараюсь перенести свадьбу.
- Я хочу участвовать, хватит сидеть в клетке! Я в ту комнату больше не вернусь!
- Тише, Уна, ты всё равно ничем помочь не сможешь, да, и ни к чему, чтобы все узнали, что ты ведьма. – Бэнг был слишком разговорчивым, что немного напрягало. Обычно из него слова не вытянешь, а тут целые лекции. Я испуганно уставилась на него, боясь что-либо сказать. Неужели только он видел, как отец поднимался из гроба? - Старая цыганка передала тебе свои силы, но они только начинают проявляться. Или они уже были в тебе? – Светящимися глазами советник всматривался в моё испуганное лицо. – Что ты можешь?
- Тебе это знать не обязательно, Бэнг! – Огрызнулась я и тут же прикусила язык. Мужчина мгновенно подскочил с места, вращая до ужаса страшными глазами. Я только что обозвала его дьяволом, и он, видимо, понял.
- Откуда ты…- начал было он, но замолчал, приближаясь всё ближе. Я отступала, пока не упёрлась спиной в беседку.
Но мужчина вдруг замер, совладав с собой, зажмурился, пока глаза не перестали отливать страшным золотым свечением, и тяжело выдохнул.
- Если хочешь помочь, иди раскладывай свои карты, что-нибудь интересное узнаешь, зови!
И умчался, поднимая вихрь складками плаща.
Я лишь хмыкнула и, действительно, пошла гадать, запершись у себя в комнате. Но карты не желали мне открывать завесу будущего, они упорно молчали, сверкая затёртыми арканами. Как я их не умоляла, как не просила ответить мне на вопрос, кто же отравил отца, они издевательски смотрели на меня не говоря ни слова. Под конец я их последний раз перетасовала и отбросила, но на полу передо мной осталась лежать одна до боли знакомая карта. Демон. Он словно преследовал меня, сколько бы раз я не перекладывала расклад, он появлялся снова и снова.
Приблизила карту к лицу, всматриваясь в каждую нарисованную линию, и чем дольше я смотрела, тем больше она становилась похожа на Бэнга. Когда проморгалась, видение исчезло. Отбросила карту, словно она прокажённая, и с ужасом уставилась на аркан. Что бы это могло значить? Габриэль виноват в смерти отца? Он убийца? Или он просто дьявол? Не зря же мужчина взбесился, когда я назвала его Бэнгом!
Обхватила руками голову и принялась думать. О том, что было, что уже произошло, и о том, к чему меня приведут все эти события. Выводы напрашивались печальные. В прошлом я очень любила отца, я была от него без памяти, пока он не бросил нас с мамой. С того самого дня он для меня перестал существовать, что привело к моему побегу и многолетним скитаниям по улицам. Затем я встретила Эллиота, и жизнь понемногу начала приобретать смысл. Этот человек вносил в неё смысл, мне было ради кого стараться жить, но и он меня предал, оказавшись шпионом человека, которого я не столько ненавидела, сколько презирала. И мой мир снова рухнул. И Бэнг. Он вынудил меня бежать, оставив все пожитки, убил дорого мне человека, выгнал с постоянного места табор, обращался со мной, как с вещью, но оказался единственным, кто хоть как-то старается помочь. Взять хотя бы Зару, он похоронил её, и не просто увёл меня, а доказал то, что он тоже почитает ритуалы. Прибыв сюда, он спас меня от ненужного разговора с отцом, теперь вот организовывает похороны, пытается отложить свадьбу.
Свадьба…лишнее событие в логической цепочке. Откуда взялся этот северянин? Почему он отказывается перенести ритуал, несмотря на смерть правителя Империи? Что-то тут нечисто! Руки покрылись мелкой рябью, мгновенно холодея. Карты звали, но не успела к ним притронуться, как жуткую тишину вновь нарушил крик.
- Они убиты!!!!
Выскочила в коридор и помчалась на голос, он привёл меня прямо в обеденный зал, в котором сходила с ума от увиденного горничная, уронившая поднос с фруктами. За столом находились трое мужчин, лежавших лицом в тарелках. Они не подавали признаков жизни, разложив руки в стороны. Увидела светловолосую голову и чуть не рухнула. Эллиот! Кинулась к брату, но увидела рядом стриженную голову Бэнга и рядом искажённое от боли лицо Герра. Это кошмар! В глазах всё поплыло, схватилась за стол, чтобы не упасть, и подавила приступ тошноты.
- Неси воду, много воды! Мигом! – Рявкнула на испуганную девчушку. Та мгновенно встрепенулась и поползла к выходу.
В её отсутствие подошла к каждому и вызвала рвоту, чтобы очистить желудок от яда. Эллиот и Герр содрогались от приступов, невнятно что-то мыча, но вот Бэнг оставался неподвижным. Запрокинула его на спинку кресла и попыталась снять маску, чтобы в дуть воздух в рот, но его рука молниеносно перехватила меня. Глаза распахнулись, сверкая неистовым светом и мгновенно потухли, давая понять, что он на грани. Придётся повозиться. Стянула ткань с лица мужчины и прислонилась к губам, передавая жизненную энергию. Тот почти мгновенно оттолкнул меня и скрылся за спинкой стула, содрогаясь от рвоты. Когда они, наконец все прекратили мучить себя и меня, вернулась горничная и заодно половина дворцовой знати. Люди начали заполонять всё пространство, мешая своим присутствием.
- Ану, все вон! В эту комнату войдёт только лекарь! Пошли отсюда! – Вытолкав их всех, с грохотом захлопнула двери, которые почти мгновенно распахнулись.
- Я лекарь, принцесса! – Прикрываясь чемоданчиком в комнату зашёл седеющий мужчина. И сразу же бросился к пациентам. – Сколько времени прошло?
- Минут пять-семь! – На автомате ответила я, боясь подходить к полуобморочным мужикам. Герр что-то невнятно промычал, Эллиот всхлипнул. – Проверьте советника, ему досталось больше всех.
С опаской взглянула на мужчину, который откинулся на спинку и смотрел на потолок. Его грудь едва вздымалась, губы пересохли, руки не шевелились. Мужчине было очень плохо, но он старался держать себя в руках.
Лекарь измерял порцию зелёного порошка в колбе и растворял в воде, затем заставлял мужчин выпить это. С трудом, но нам всё же удалось напоить всех. Когда мы закончили в обеденную ворвались парни Патруля, завидев своего командира в плачевном состоянии мгновенно подхватили на руки и понесли куда-то, остальные под руки утащили остальных по спальням. Я же остановила уходящего лекаря.
- Что вы им дали?
- Противоядие. Вы видели их пальцы? Они побелели, аконит, принцесса. В этот раз мы успели, что не могу сказать о случае с Императором. – Его голова скорбно склонилась на грудь, заставляя моё сердце сжаться от боли.
- В еде?
- Нужно проверить. – Задумчиво протянул тот и вернулся к столу. Достав из чемоданчика несколько склянок, капнул по одной капле синего и жёлтого вещества в каждое блюдо и напиток и принялся ждать.
- Что дальше? – Поинтересовалась я, выглядывая из-за плеча.
- Три-два-один… - И я увидела, что там, куда попали капли, проступали ярко-зелёные пятна. – Это кошмар! Аконит везде!
Прокричал тот, роняя чемодан, в котором что-то тяжело зазвенело.
- У вас, по-моему, что-то разбилось! – Неуверенно отозвалась я, на что лекарь устало отмахнулся.
- Это коньяк. Кстати, отличная вещь, чтобы подлечить нервы. Подарок вашего…, хм. Пожалуй, не стоит! – И, подхватив саквояж, вышел вон, не забыв поклониться.
Выглянула за двери, свистом подозвав несчастную горничную, первой увидевшую всё это.
- Как зовут?
- Катерина. – Девчушка, на вид лет шестнадцать, испуганно косилась на меня.
- Что случилось за обедом?
- Я не знаю, моя задача маленькая, я всего лишь приношу еду с кухни. – Тараторила та, сумбурно заикаясь.
- Кто готовил?
- Наш повар, Рене. Он здесь долго, Император только ему доверял…говорил, что такие шедевры только Рене может сотворить. УУУу – Зарыдала в голос девушка.
- Так! – Рявкнула я, понимая, что надо бы успокоить, но времени нет размусоливать, нужно выяснить все детали. – Отставить слёзы! Рене позвать сюда! И Домоправительницу тоже! Мигом!
Не успела за ней дверь захлопнуться, как я выглянула в коридор и, что есть мочи, завопила.
- Бёрк!
Майор примчался почти мгновенно, испуганно озираясь.
- Ты сидишь со мной и слушаешь всё, что говорят люди, хорошо? – Покосилась на удивлённого мужика. Тот неуверенно кивнул. – Как он? – Едва слышно произнесла я, но ответа не услышала, так как в обеденную постучали.
Первым появился розовощёкий необъятный мужчина в поварском колпаке. Он оказался не сильно разговорчивым много нервничал и обливался потом. Из всего что он пролепетал, мы поняли, что он ничего не подсыпал и понятия не имеет, кто мог это сделать. Следующей примчалась дама в белоснежном переднике. Я ей приказала опросить всех горничных и прислугу, а так же организовать похороны отца, которые должны состояться сегодня. Она молча кивнула, сухо поджав нижнюю губу, но спорить не стала, увидев, как Бёрк ей кивает.
- Так, ситуация такая! Кто-то упорно хочет уничтожить императорскую династию, прихватив нежелательных свидетелей. Кому это, по-твоему выгодно?
- Уна, я не тот, кто сможет ответить на эти вопросы! Я по часты политики полный ноль. Этим занимался Габриэль…
- Как он? – Едва слышно спросила, отворачиваясь к окну.
- Жить будет, но ему досталась доза больше чем остальным, так сказал лекарь. Поэтому пока он не понимает, где находится, яд придётся выводить долго.
- Бёрк, будь другом, следи за всем, что происходит во дворце и рассказывай только мне. Даже парням ни слова, о том, что, кто и кого, хорошо?
Мужчина собранно кивнул, понимая, что заслуживает величайшего моего доверия.
- Я к Эллиоту.
Горничная провела меня к брату, который оказался в Императорских покоях. Парень полусидел на постели, под глазами образовались круги, отдавая синевой на бледном лице. Состояние было не очень.
- Как ты? – Осторожно поинтересовалась, продолжая стоять на пороге.
- Уже лучше, спасибо, что так быстро вызвала лекаря, Уна. Через пару часов буду на ногах. – Он попытался улыбнуться, но лицо свела судорога.
- Что вы обсуждали за обедом?
- Мы с Габриэлем пытались отложить твою свадьбу.
Не дослушав, кинулась в другую спальню, в которой лежал Герр. Мужчина спал, громко похрапывая. Лицо тоже было бледное, щёки впали, но он был вполне себе здоровым. Тогда то я и направилась к Бэнгу. Осторожно заглянула в спальню и мгновенно бросилась к кровати, на которой, измученный судорогами, дрожал мужчина. Его тело блестело от пота, кожа посинела, глаза под сомкнутыми веками бегали в разные стороны. Руки с силой сжимали простыню так, что костяшки побелели. Подлетела и схватила за липкую ледяную руку.
- Imo, vim veniet cum tu! – Шептала в сжатую ладонь, которая схватила меня и повалила на кровать.
Послышался утробный рык, мужчина выгнулся, стуча в кровать кулаками. Нужно чем то помочь, и я, почему то знала, чем. Прыгнула на него сверху, сжимая, насколько могу, руки, чтобы не дёргался, и снова вдохнула ему в губы энергию, но на этот раз не живую. Я вдохнула в него свою магию в первозданном виде, представляя, как потоки силы переливаются в него. В один момент, поняла, что я не просто вливаю свою магию, а целую мужчину. Или он меня целует. Его глаза были раскрыты и с ужасом взирали на меня. Я мгновенно соскочила с кровати, запуталась в простыне и с грохотом повалилась на пол.
- Тебе лучше? – Стараясь не показываться, я поползла к выходу.
- Что ты сделала? Меня невозможно вылечить целительной магией! – Ему однозначно было лучше, раз он уже научился кричать так, что стёкла звенели.
- А я тебя и не лечила… - обиженно ответила, остановившись на полпути. Нет, чтобы поблагодарить, он кричит на меня! Неблагодарные мужики!
- Что ты сделала?
- Поделилась магией!
Бэнг мгновенно замолчал, испуганно взирая на меня.
- Ты же понимаешь, что ты не просто делилась со мной? – Тихо добавил он, роняя голову в ладони. – Ты провела обмен. Ты очистила мою ауру, взамен запятнав свою, Уна…
Я непонимающее уставилась на него.
- Я мёртв, Уна, уже много лет, и давно к этому привык! Но появилась ты, которая полна жизни, ты – целительница, ведьма жизни, ты – сама жизнь! Ты заставила моё сердце биться при первой встрече, потом во время поездки. Мне стало интересно, почему именно ты. Но ответа я пока не нашёл. А сейчас ты оживила меня, глупая девчонка! Зачем ты лезла туда, куда тебя не просят?! – С каждым его словом моё сердце замедляло свой бег, больно отзываясь в груди. Воздух вдруг стал тяжёлым, горло свело спазмом, я думала, что умираю.
Но, оказалось, что это просто приступ обиды, боли и отчаяния. Я ведь хотела помочь, хотела, чтобы он жил. Я же собственными ушами слышала, как стучит его сердце, когда мы ехали верхом. Даже представить себе не могла, что он – ходячий мертвец!
- Уна?! – Сквозь пелену слёз я видела, как мужчина подскочил ко мне, подхватывая на руки. Но я мгновенно спрыгнула, влепила пощёчину и выскочила вон.
Сегодня я потеряла всех, кого любила, кому могла довериться, к кому тянулась моя душа. Этот день стал для меня отсчётом новой жизни. В ярости распахнула двери своей комнаты, которые с грохотом стукнулись о стену, но мне было плевать. Подлетела к зеркалу, чтобы посмотреть на наивную дурочку, старающуюся всем угодить и помочь. Но на меня смотрела ведьма. Настоящая чародейка, сверкая разноцветными глазами: одним зелёным, а вторым – чёрным. Смотря на себя, я дико расхохоталась и повалилась на пол.
Когда истерика утихла, осторожно выглянула поверх тумбы, но цвет глаз не поменялся, убедив меня, что я никому не нужна здесь. Поэтому молча спустилась на кухню, схватила фрукты и хлеб, и закинула их в торбу. Вышла во двор, оседлала кобылу и умчалась прочь. Прочь от всего этого кошмара, дворцовых интриг, смертей и свадьбы.
Спустя два дня диких и безостановочных скачек, Танго недовольно заржала и сбросила меня на землю. Не только она устала, оказавшись внизу, я упала и продолжала лежать без движения, чувствуя, как напряжено тело. Нам нужно отдохнуть. Кобыла прилегла рядом, обнимая буйной гривой, и так мы и уснули. Я проснулась от лёгкого дуновения ветра, когда уже наступила ночь. Танго лежала рядом и настороженно всматривалась в темноту леса.
- Кто там, девочка? – Тихо спросила я, гладя по шелковистой гриве.
Со стороны чащи послышался свист, уже знакомый. И на поляну выскочили те же разбойники, что напали на мой конвой в прошлый раз. Один прихрамывал, второй был с перебинтованной головой, ещё одного увидела с перетянутой платком рукой. Знатно им досталось в прошлый раз. Ничему же жизнь не учит бедолаг. Почувствовала, как приятное тепло разлилось по телу, чего со мной раньше не случалось. Может это магия Бэнга так отреагировала на приближение опасности? Потому как раньше я не ощущала такого наслаждения от предстоящей драки. Да, именно драки, я уже представляла, как обезврежу одного разбойника за другим, как сломаются их кости, под напором моей силы. И, как ни странно, мне было приятно это осознавать. Зажмурилась на мгновение, чтобы отогнать накатившее наслаждение от кровопролития, и открыла глаза, чтобы сосчитать противников. Четыре справа, три слева и два по центру. Справлюсь.
Но, после того, как я на них посмотрела, атаман отступил на шаг, выставляя руки перед собой.
- Прекрати, мы сейчас уйдём! – Завопил он, хватаясь за голову. Не понимая, что с ним твориться, посмотрела на остальных, те тоже похватались за головы и корчились от боли. – Ведьма! – Отчаянно завопил тот, пытаясь убежать, но рухнул на землю, не сделав и шагу. Оставшиеся мужчины последовали его примеру, повалившись замертво.
Я испуганно отступила на шаг, упираясь спиной в кобылу. Обернулась и закричала, Танго лежала передо мной не подавая признаков жизни. Это, что я всё натворила? Я их всех убила?
Боясь даже вдохнуть, прикоснулась к лошади, ласково гладя по гриве.
- Танго, малышка, прости, я не хотела! – Рыдала в сильную грудь. Та, неожиданно мотнула головой и чихнула. И недовольно заржав, подскочила и унеслась в лес, поднимая столб пыли. Слава Богам, она жива. Метнулась к атаману, провела по голове двумя руками и тот зашевелился. Проделала то же самое с остальными, оживляя одного за другим. Под конец я просто выдохлась и устало прислонилась к дереву.
- Да, кто ты такая? – Приходя в себя, прошептал атаман, хватаясь за голову. Я старалась на них не смотреть, чтобы снова не причинить вреда.
- Принцесса Империи, Уна к вашим услугам. – Вяло отмахнулась я, понимая, что проваливаюсь в сон.
- Ты же убила нас всех одним взглядом! – Послышалось совсем рядом, и меня подняли вверх, схватив за горло.
- Я исправила ошибку, вернув вам ваши жалкие жизни! Хотите снова отправиться в Бездны Праха? – Зашипела снова открывая глаза, что далось мне нелегко. Мужчина мгновенно разжал руку, отскакивая на два шага. – Лучше спасибо скажите, что оживила вас всех!
Мужчина испуганно осмотрелся вокруг, наблюдая, как один за одним, разбойники поднимаются с земли. В его глазах читалось облегчение и нескрываемая радость.
- Спасибо, принцесса, но ты сама виновата, что пришлось тратить на нас магию, которая видимо иссякла. Поэтому вряд ли ты сможешь проделать тот же фокус дважды! - Ехидно оскалившись, проговорил тот, смотря мне за спину.
На глаза мгновенно легла плотная повязка, руки оказались стянуты тугими верёвками, обвивая дерево. Он был прав, я истратила на них все силы, которых не осталось даже, чтобы сопротивляться. Испуганно прислушалась, пытаясь сообразить, что они задумали. Но вокруг снова стало тихо, тишина давила сверху, заставляя замереть и пропускать вдох.
- Не волнуйся, принцесса, мы вернём тебя во дворец. Но для начала, нам всем нужно успокоиться, чтобы не наделать глупостей. – Грязная рука легла на мои бедра, до боли сжимая, я попыталась скинуть их, но он мгновенно подавил мои попытки, стукнув по голове. Нет, сознание я не потеряла, но голова отдавала острой болью в висках, на глазах выступили слёзы. Я злобно зашипела.
- Я тебя оживила, вместо того, чтобы бросить здесь на съедение воронам, вместе с твоей шайкой, уродец!
- Премного за это благодарен, но ты сама виновата, оказавшись не в то время не в том месте, принцесска! – Шипел он на ухо, облизывая грязным языком, а вторая рука продолжала шастать по бёдрам.
- Ita mori, tunc in aeternum! – Прорычали совсем рядом и на тело пролилось что-то тёплое и противное. Я задержала дыхание, пытаясь справиться с внезапной тошнотой. Атаман захрипел и осел, сползая по мне.
Испуганно вертела головой, пытаясь уловить движение того, кто убил разбойника. Я не слышала ни шагов, ни движений, но чувствовала нутром жар его тела. Он был совсем близко, настолько, что стоило мне податься вперёд, как носом уткнулась в широкую грудь и расплакалась. Нет, я не просила таким образом пощады, не вымаливала себе жизнь, просто нервы были на пределе. Тёплые руки обвили моё лицо, поднимая вверх, я же, как слепой котёнок, вертела головой со стороны в сторону. Но меня упрямо направляли, пока я не столкнулась с мягкими губами. Я не просто целовалась, я получала дозу магии, но она была странная. Другая, не целительная, как у меня была, а со вкусом боли.
- Пора уходить! – Оторвавшись от меня, прошелестело рядом. – Не обижайся, но глаза я пока тебе развязывать не стану. Просто держи меня за руку.
Я согласно кивнула, и подождала, когда сильные руки меня освободят от тугой верёвки. И молча следовала за спасителем, пока меня не усадили на лошадь и не поскакали во дворец. Без сомнений это был Бэнг, я помню вкус его губ, жар тела и магию. Не снимая повязки прислонилась ближе и обняла, прислушиваясь к бешено бьющемуся сердцу.
- Спокойно, я сейчас сниму повязку, хорошо?! – Послышалось у самого уха. Согласно кивнула, приготовившись к яркому свету, но меня встретила темнота ночи. Вокруг было настолько темно, что я не видела дальше собственного носа, и к мраку присоединился густой туман, обволакивающий лес. Мы словно два островка в бесконечном море неизвестности, вокруг ничего, и только два бьющихся сердца.
- Мы переночуем в лесу, потом продолжим путь. Агат устал, да и нам не помешало бы поспать.
Я уснула почти сразу, пристроившись ближе к костру. Говорить не хотелось, да и не было смысла. Я знала зачем он приехал, и что меня ожидает потом. Бэнг вернёт меня во дворец, где я выйду замуж за Герра и уеду вместе с ним на север, Эллиот взойдёт на престол, а Габриэль останется советником нового императора.
Я спала на удивление спокойно, несмотря на все переживания, выпавшие на мою долю за последнюю неделю. Но что-то всё-таки заставило меня открыть глаза. Осматриваясь вокруг в поисках раздражителя увидела Бэнга, сидящего прямо напротив, он смотрела на меня немигающими светящимися в темноте глазами.
- Уна, как думаешь, что меня ждёт? – Едва слышно прошептал тот, продолжая пугать меня.
- Ты о чём? – Приподнимаясь, протёрла глаза.
- У тебя ведь дар видеть будущее, как думаешь, что судьба мне приготовила? – В его голосе послышалась дрожь. Неужели он боится? Чего? Неизвестности?
- Мне нужно спросить карты… - неуверенно отозвалась, не зная, как реагировать на такой странный вопрос посреди ночи.
- Не правда, тебе не нужны карты, чтобы видеть будущее. Арканы всего лишь инструменты, но сила внутри тебя, ведьмочка.– Его голова странно склонилась на бок, а глаза вспыхнули новым, тёмным светом, которого я раньше не видела. – Ты расскажешь мне?
- Бэнг, ты меня пугаешь! – Отодвинулась от него, опасаясь нападения. Мужчина, конечно никогда не отличался примерным поведением, но сейчас он больше всего пугал меня, таким он предстал передо мной впервые. Слишком разговорчивый, слишком странный и пугающий.
- Уна, я не прошу ничего, что выходит за рамки обычного общения! Или я должен заплатить за предсказание? – Голос советника начал усиливаться, отдавая стальными нотками.
- Не нужно мне денег, просто давай закончим разговор! Я не могу предсказать тебе будущее, пока молчат карты! – Я упала на спину, когда Бэнг метнулся в мою сторону, лицо мужчины нависало над моим. Наши глаза встретились и я увидела. Увидела боль, отчаяние, страх перед всем, что ждёт его впереди. Он до ужаса боялся жить и хотел снова стать мертвецом. В золотом обрамлении зрачка промелькнула досада и кровь, много крови. Мужчина сожалеет о том, сколько смертей на его совести, но ничего с этим сделать не может. Всё его предыдущее существование зависело от того, скольких людей он убьёт. Мужчина питался энергией смерти, чтобы продолжать служить императору, пока не встретил меня, способную испортить жизнь даже мертвецу.
- Не стоит бояться, это всего лишь жизнь, Бэнг. – Тихо прошептала, отползая подальше. Мне стало его жаль. За каждую смерть он поплатиться на Суде перед демонами Праха, которые будут раздирать его душу на части до конца веков. – Возможно, эта жизнь тебе дана, чтобы исправить всё зло, что ты натворил? Задумайся об этом!
- Я не просил меня жалеть, я спрашивал о том, что меня ждёт! – Прокричал он так, что я содрогнулась.
- Ад, тебя ждёт Ад, если не исправишься! – Резко развернувшись, прошипела ему в лицо.
Мужчина замер и я впервые увидела, как по серьёзному лицу скатилась слеза. Одинокая и мутная, она исследовала маску, скрывающую половину лица и упала на землю. Бэнг тяжело задышал и схватился за горло, откинув капюшон. Одинокую лесную поляну разразил громогласный сумасшедший хохот, заставлявший вздрогнуть от ужаса. Я уставилась на советника, который срывал с себя накидку и маску, следом за которой последовала и рубаха, он, буквально разодрал её в клочья и швырнул прочь.
- Прекрати! Бэнг, остановись! – Схватив его за руку, попыталась остановить.
- Я больше не Бэнг, ведьма, меня зовут Габриэль! – Огрызнулся тот, скидывая мою руку.
Вконец обезумев, мужчина растрепал волосы и рухнул на землю, тяжело дыша. Я осторожно подползла и легла рядом.
- Габриэль, ты же был жив, просто вспомни, каково это!
- Не хочу, в прошлый раз мне это дорого обошлось! Не хочу снова терять сердце. Верни всё обратно… - Заслонив лицо, прошептал тот.
- Я не знаю как, прости, не думала, что сохранив твою жизнь, я подвергну тебя безумию. Просто зайдя в комнату и увидев, как ты мучаешься, я не смогла не помочь, пойми.
- Как ты вообще это проделала? – Прошептал он, поворачиваясь ко мне.
- Я знала, что нужно делать, не знаю откуда это, но когда я пришла и увидела твоё состояние, работало подсознание. Я вообще слабо помню, что тогда сделала.
- Уна, ты самая странная ведьма, которую мне пришлось встретить. Послушай, в прошлой жизни, я жил среди таких как ты и одна из ваших украла моё сердце, за что поплатилась жизнью. Тогда то я и превратился в то, что ты видела до недавнего времени. В этот раз, заставив биться моё мертвое сердце ты подвергла себя опасности. Я не боюсь за себя, я боюсь за тебя… - ткнув пальцем мне в лоб, проговорил он. Его ладонь спрятала моё лицо, притягивая к себе.
Этот поцелуй я запомню надолго, отчасти из-за того, что он показался мне самым нежным, самым желанным. Он заставлял меня содрогаться от нахлынувших чувств. Никогда не думала, что могу настолько растаять от простого прикосновения мужчины. Я целовалась со многими, виной тому жизнь с цыганами, где девушки взрослеют рано. Но даже Тамаш не мог заставить меня настолько почувствовать себя единственной, как этот странный демон. Мы катались по холодной земле, пылая от желания, нам не хватало воздуха, мы не могли надышаться друг другом. Прикосновения горячей кожи обжигало и заставляло сжаться, потом снова расслабиться и так по кругу. Голова шла кругом, чувства были обострены до предела, хотелось вдохнуть, но я получала лишь новый поцелуй.
Когда желание остыло, мы лежали друг напротив друга в разодранной одежде и тяжело дышали. Мне было страшно посмотреть на Бэнга после того, что произошло. Нет, черту мы не переступили, но были очень близки, я чувствовала, как был напряжён мужчина, и даже не представляю чего ему стоило сдержать себя, чтобы потом не сожалеть о содеянном.
- Уна…- снова тихо и ласково прошептал он. – Уна, почему ты на меня так действуешь? Кто ты? Почему заставляешь думать о себе? Зачем глупое сердце отзывается твоим именем с самой первой встречи? Почему ты состоишь из такой кучи вопросов?
- Бэнг, прости, Габриэль…
- Бэнг, - перебил он меня. – Мне нравится, когда ты меня так зовёшь.
- Габриэль, - упрямо вставила я, - я думаю, нам следует забыть о том, что только что произошло.
- Ты добавила ещё один вопрос. – Загибая пальцы, улыбался тот.
- Ты странно себя ведёшь!
- Сначала ты зовёшь меня, манишь, потом, когда получила своё, отталкиваешь, не дав насладиться.
- Ты бредишь, я тебя не звала! – Испуганно прошептала, поправляя платье, которое упрямо сползало с плечей.
- Оставь платье, лучше вообще его сними… - Прошептали мне в шею, обжигая дыханием. Я замерла, боясь вдохнуть. Сильные руки в одно движение разодрали остатки платья и выкинули в темноту.
- Бэнг! – Прикрываясь руками, завопила я.
- Да, милая?! – Промурлыкал тот, осыпая поцелуями обнажённую спину. – Тебе не нравится? Мне остановиться?
Выгнувшись от новой волны дрожи, я замолчала на вдохе. Мгновенно развернулась, оказавшись сверху. Дрожащими руками провела по сильной груди и прильнула губами. Послышался жалобный стон и меня мгновенно перекинули, поменявшись местами. В ту ночь я забыла, что предназначена другому. Существовали только он и я. Дикий огонь и страсть. Целый мир был только для нас двоих, мы дышали друг другом, мы жили друг другом, мы были одним целым. Я позабыла даже о том, кто я и кто он, наслаждаясь человеком, который заставил меня чувствовать.
***
Очнулась я от холода, который пробирал до костей. Руки были, по прежнему, надёжно связаны верёвками, на глазах тугая повязка, а вокруг гробовая тишина. Испугано завертела головой в поисках Бэнга, не мог же он меня бросить здесь в таком положении. И зачем он снова меня привязал? Что происходит?
Руки едва двигались, что странно, неужели я здесь настолько долго? Ноги немели от малейшего движения, дрожь отбивала паникой в голове. Неужели, всё, что произошло между мной и Бэнгом – это проекция измученного разума? Не может быть! Я же всё видела, слышала, ощущала! Я чувствовала жар мужского тела, вдыхала его аромат, неужели это настолько реалистичный бред? Если мне всё приснилось, почему вокруг так тихо?
Собрав последние силы, выпутала руки из цепких пут и рухнула на землю, боясь снимать повязку. В нос ударил неприятный сладковатый запах протухшего мяса. Дрожащими руками сняла последнюю преграду, стоявшую между мной и реальностью и испуганно завопила. Поляна, посреди которой я лежала, была усыпана трупами разбойников. Каждое тело было разбросано по частям в метре друг от друга, кровь уже запеклась, а кожа приобрела странный желтовато-фиолетовый оттенок. Меня мгновенно вырвало.
Я не ушла с поляны, пока не похоронила каждого, оплакивая горькими слезами несчастные трупы. Я рыла руками могилы, рыла и плакала, пока все тела не были надёжно укрыты земляным одеялом. Неужели, это всё сделала я? Неужто сила, доставшаяся мне от Бэнга настолько смертоносная? Как? Как он с ней совладал? Как он управлял ей? Я всего лишь разозлилась и люди разлетелись на части! Что мне с ней делать? Хотелось кричать до хрипоты от бессилия и страха…я не знала, что мне делать, я боялась саму себя.
Конец первой части…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги