Случайно переродился в странном мире

Звон будильника разрезал тишину комнаты, но Кенджи даже не шелохнулся. Его пальцы продолжали быстро стучать по клавиатуре, глаза не отрывались от монитора.

"Кенджи, ты опять всю ночь играл?" - сонный голос жены Юки донесся из спальни.

"Еще пять минут, дорогая. Мы почти прошли подземелье", - пробормотал Кенджи, не отвлекаясь от игры.

Юки появилась в дверном проеме, покачала головой и вздохнула. "Ты же обещал найти работу на этой неделе".

"Обязательно, - кивнул Кенджи, - Сразу после этого рейда".

Жена скрылась на кухне, а Кенджи продолжил погружаться в виртуальный мир игры драконов и магии.. Реальность за окном казалась блеклой по сравнению с яркими красками его любимой ММОРПГ.

Спустя час Юки снова заглянула в комнату. "Милый, у нас закончился хлеб. Сходишь в комбини?"

Кенджи поморщился. Выходить из дома совсем не хотелось. "Может, вечером?"

"Пожалуйста, Кенджи. Я опаздываю на работу", - в голосе Юки звучала усталость.

Он вздохнул и нехотя встал из-за компьютера. "Ладно, схожу. Только быстро".

Кенджи потянулся, чувствуя, как затекли мышцы от долгого сидения. Он бросил тоскливый взгляд на монитор, где его персонаж застыл посреди красочного фэнтезийного пейзажа. "Подожди меня, я скоро вернусь", - пробормотал он, словно обращаясь к игре. Натянув первую попавшуюся футболку и накинув легкую куртку, Кенджи направился к выходу. Юки проводила его до двери, напомнив: "Не забудь взять бумажник!"

Кенджи неохотно вышел из дома, щурясь от яркого солнечного света. Улицы Токио были заполнены спешащими на работу людьми. Он вздохнул, мечтая вернуться к своему компьютеру.

"Ещё немного, и я смогу прокачать своего персонажа до 100 уровня," - подумал Кенджи, переходя дорогу.

Внезапно визг тормозов разорвал привычный шум улицы. Кенджи обернулся и увидел несущийся на него автомобиль. Время словно замедлилось. Он попытался отпрыгнуть, но ноги не слушались.

"Неужели это конец?" - промелькнуло в голове за мгновение до удара.

Яркая вспышка. Тьма.

Когда Кенджи открыл глаза, он лежал на траве. Вокруг шумел лес, какого не встретишь в Токио. Он медленно сел, ощупывая себя. Ни боли, ни травм.

"Что за?.. Где я?" - пробормотал Кенджи, оглядываясь.

Кенджи медленно поднялся на ноги, все еще не веря своим глазам. Вокруг него простирался густой лес, напоминающий те, что он видел в своих любимых онлайн-играх. Высокие деревья с причудливой корой, яркие цветы необычных форм – все это выглядело слишком реалистично для сна или галлюцинации.

"Может, я попал в какую-то супер-реалистичную виртуальную реальность?" - пробормотал он, ощупывая свое тело в поисках каких-нибудь датчиков или устройств. Но ничего не нашел.

"Это слишком... реально", - прошептал он, поражённый детализацией окружающего мира. Кенджи попытался вспомнить, как оказался здесь, но последнее, что сохранилось в памяти – он шел по улицам Токио.

Внезапно его осенило. "А что, если это какой-то новый тип игры? Может, меня выбрали для тестирования?" Эта мысль немного успокоила его, хотя и не объясняла, почему он не помнит, как попал сюда.

"Ладно, - подумал он, - если это игра, то у меня должно быть какое-то меню или инвентарь".

Кенджи попытался "открыть" воображаемое меню, как делал это тысячи раз в играх, но ничего не произошло. Паника начала подкрадываться к нему.

"Так, спокойно. Нужно найти город или хотя бы дорогу", - решил он и начал осторожно продвигаться через лес, стараясь идти в направлении, где, как ему казалось, деревья росли реже.

Через некоторое время Кенджи вышел на небольшую поляну. В центре поляны стоял указатель с надписями на незнакомом языке, но странным образом он мог их прочитать.

"Город Акиба - 2 км", - гласила одна из надписей.

"Акиба? Как Акихабара?" - удивился Кенджи. Это название показалось ему знакомым, но в то же время чужим в этом странном мире.

Кенджи шел по узкой тропинке, ведущей к городу Акиба. Чем ближе он подходил, тем сильнее росло его волнение. Вскоре лес начал редеть, и вдалеке показались первые строения.

Выйдя из леса, Кенджи оказался на окраине города. Первое, что бросилось ему в глаза, – это странное смешение современной архитектуры и фэнтезийных элементов. Здания выглядели знакомо, но некоторые были увиты светящимися лианами или украшены кристаллами, парящими в воздухе.

По мере приближения к центру города, Кенджи начал замечать необычных обитателей. Помимо людей, он увидел высоких грациозных эльфов с заостренными ушами, коренастых гномов с пышными бородами, крошечных фей, порхающих между прохожими, и даже нескольких огров, возвышающихся над толпой. Были и другие существа, которых он не мог опознать: люди с чешуей вместо кожи, создания с несколькими парами рук, и даже кто-то, кто выглядел как ходячее дерево.

Кенджи шел по улице, ведущей в центр города Акиба. Чем ближе он подходил, тем больше убеждался, что это обычный современный японский город, но населенный самыми разнообразными фэнтезийными существами. Все вокруг были одеты в повседневную одежду: костюмы, школьную форму, джинсы и футболки, что создавало сюрреалистическое зрелище.

"Странно," - подумал Кенджи, - "Все выглядит совершенно нормально, но что-то все равно не так."

Проходя мимо витрины магазина, Кенджи заметил свое отражение и замер. Его внешность изменилась! Волосы стали длиннее и приобрели неестественно яркий синий оттенок, а глаза светились странным фиолетовым светом.

"Что за чертовщина?" - воскликнул он, ощупывая свое лицо.

"Эй, новичок! Только прибыл?" - раздался голос за его спиной.

Кенджи обернулся и увидел молодую девушку с кошачьими ушами и хвостом. Она была одета в обычные джинсы и футболку, но её необычные черты сразу бросались в глаза.

"Э-э... да, наверное," - неуверенно ответил он. "А ты кто?"

"Я Мио, авантюрист," - улыбнулась девушка. "Ты, похоже, тоже новенький авантюрист? Хочешь, провожу тебя в гильдию? Я как раз собиралась туда, чтобы найти команду для нового задания."

Кенджи, все еще ошеломленный своим новым обликом и видом девушки, кивнул. "Да, пожалуй, мне нужно во многом разобраться."

"Отлично!" - обрадовалась Мио. "Пойдем, это недалеко. По дороге расскажешь, какие у тебя навыки и специализация."

Они двинулись по улице, и Кенджи не мог отделаться от ощущения, что он попал в какую-то альтернативную версию реальности, где обычная жизнь каким-то образом переплелась с миром фэнтези и ролевых игр.

По пути в гильдию Мио засыпала Кенджи вопросами о его специализации и навыках, на которые он мог лишь растерянно пожимать плечами.

"Странно, ты совсем ничего не знаешь?" - удивилась Мио. "Ладно, разберемся на месте."

Вскоре они подошли к внушительному зданию с вывеской "Гильдия авантюристов Акибы". Внутри царила оживленная атмосфера: авантюристы всех рас и видов сновали туда-сюда, обсуждая задания и формируя группы.

"Так, новичок, тебе нужно зарегистрироваться," - сказала Мио, подводя Кенджи к стойке регистрации.

За стойкой сидела девушка с эльфийскими ушами. "Добро пожаловать в гильдию! Хотите зарегистрироваться?"

"Да, он новенький," - ответила за Кенджи Мио.

"Отлично! Мне нужно ваше имя и базовые характеристики," - улыбнулась эльфийка.

"Кенджи," - неуверенно произнес он. "А что насчет характеристик?"

Эльфийка удивленно подняла бровь. "Вы не знаете своих базовых характеристик? Хорошо, давайте проверим."

Она достала странный кристалл и поднесла его к Кенджи. Кристалл засветился, и перед ними появилось полупрозрачное окно с цифрами.

"Так, давайте посмотрим," - начала эльфийка. "Меткость - 10, Скорость реакции - 12, Технические навыки - 8, Выносливость - 9. Хм, неплохие показатели для стрелка. Какую специализацию хотите выбрать? У нас есть снайперы, штурмовики, техники..."

Кенджи растерянно посмотрел на Мио. Та пожала плечами: "Выбирай, что нравится. С такими показателями ты мог бы стать неплохим штурмовиком."

"Ладно, давайте штурмовика," - кивнул Кенджи, вспомнив свой опыт в шутерах.

"Отличный выбор!" - одобрительно кивнула Мио. "Штурмовики всегда нужны в группах. Особенно те, кто умеет работать в связке с магами."

"Хорошо, записываю вас как начинающего штурмовика," - сказала эльфийка, делая пометки. "Вот ваша гильдейская карта. Добро пожаловать в ряды авантюристов!"

Кенджи взял карту, разглядывая её с любопытством. На ней были указаны его имя, уровень (пока первый) и специализация "Штурмовик".

"Теперь ты официально авантюрист!" - радостно воскликнула Мио. "Как насчет того, чтобы выбрать твое первое задание? Я могу помочь тебе с чем-нибудь простым для начала."

Они подошли к большой доске объявлений, заполненной различными заданиями.

"Так, давай посмотрим... Вот, например, охрана торгового каравана - там нужны люди с огнестрельным оружием. Или зачистка старых руин от нежити - для новичков самое то, особенно если я прикрою магией."

Кенджи стоял, ошеломленный происходящим. "Подожди," - сказал он, обращаясь к Мио. "У меня ведь нет оружия, ни денег. Как я могу взяться за задание?"

Мио улыбнулась. "Не волнуйся. Для начинающих штурмовиков у гильдии есть стандартный набор - базовый пистолет и простой дробовик. Их выдают под залог будущих заработков. Конечно, это не самое лучшее оружие, но для начала сойдет."

"А у тебя... тоже нет оружия?" - спросил он с недоумением.

Мио улыбнулась. "Ах, это. Я маг, мне не нужно носить с собой оружие. Моя магия всегда со мной."

Она сделала легкое движение рукой, и на ее ладони появился маленький огонек, который тут же исчез.

"Что касается твоей экипировки..." - Мио на секунду задумалась. "Да, это проблема. Обычно новички начинают с самых простых заданий, чтобы заработать на базовое снаряжение. Или берут кредит в гильдии под будущие заработки."

Кенджи нахмурился. "Кредит? Не уверен, что хочу начинать с долгов."

"Тогда давай посмотрим, какие есть простые задания, не требующие особого снаряжения," - предложила Мио. "Может, сбор трав или доставка сообщений? Так ты сможешь заработать на свой первый меч."

Они снова обратили внимание на доску объявлений, теперь уже в поисках самых простых и безопасных заданий для новичка без снаряжения.

Кенджи и Мио внимательно изучали доску объявлений, пока наконец не нашли подходящее задание.

"Вот, смотри," - Мио указала на небольшое объявление. "Нужно помочь в сборе лекарственных трав на окраине города. Никакого особого снаряжения не требуется, только внимательность и немного усердия. Идеально для начала!"

Кенджи кивнул. "Звучит неплохо. И, надеюсь, не слишком опасно."

Они сняли объявление и подошли к стойке выдачи заданий. Гном за стойкой быстро оформил задание на имя Кенджи.

"Вот карта с отмеченными местами, где растут нужные травы," - сказал гном, протягивая свиток. "Вернетесь с собранными травами - получите оплату. Удачи, новичок!"

Выйдя из здания гильдии, Кенджи почувствовал странную смесь волнения и неуверенности.

"Ну что, готов к своему первому заданию?" - спросила Мио.

Кенджи кивнул, хотя внутри все еще сомневался. "Думаю, да. Хотя я до сих пор не совсем понимаю, что происходит."

Мио с любопытством посмотрела на него. "Странно, ты как будто с другой планеты. Где же ты вырос, что не знаешь таких обычных вещей?"

Кенджи на секунду задумался, понимая, что нужно что-то ответить. Внезапно ему в голову пришла идея.

"Я... я из маленькой деревни, далеко отсюда," - сказал он, стараясь звучать убедительно. "У нас там совсем другая жизнь, простая. Мы не знаем многого о больших городах и гильдиях авантюристов."

Мио удивленно подняла брови. "Ого, должно быть, очень отдаленная деревня. Никогда не слышала о таких местах, где люди не знают об авантюристах. Но это объясняет твою неосведомленность."

"Да, у нас... очень уединенное место," - добавил Кенджи, радуясь, что его объяснение приняли. "Поэтому для меня здесь все в новинку."

"Понятно," - кивнула Мио. "Ну, если у тебя появятся вопросы по пути, спрашивай. А сейчас давай сосредоточимся на задании."

Кенджи и Мио добрались до лесистой зоны на окраине города. Перед ними расстилалась поляна, усеянная разнообразными растениями.

"Вот, смотри," - Мио указала на небольшие синие цветы. "Это целебная лаванда. Нам нужно собрать именно её."

Кенджи кивнул и начал осторожно срывать цветы, стараясь не повредить растения.

"Так значит, ты маг?" - спросил он, пытаясь завязать разговор.

Мио улыбнулась. "Да, специализируюсь на стихийной магии и... некромантии."

Кенджи чуть не выронил собранные травы. "Некромантии? Ты имеешь в виду... магию мертвых?"

"Именно," - кивнула Мио как ни в чем не бывало. "Это очень полезная и интересная область магии, хоть и не самая популярная."

Кенджи постарался скрыть свое удивление. "А... это нормально здесь?"

"Вполне," - пожала плечами Мио. "Хотя некоторые люди все еще относятся с предубеждением. А у вас в деревне как относятся к некромантам?"

"У нас... нет некромантов," - осторожно ответил Кенджи.

"Неудивительно," - кивнула Мио. "В маленьких поселениях редко встречаются маги, особенно такой специализации."

Внезапно они услышали шорох в кустах неподалеку. Мио напряглась и приготовилась к бою, её руки окутало странное темное свечение.

Внезапно они услышали шорох в кустах неподалеку. Мио напряглась и приготовилась к бою.

"Осторожно," - прошептала она. "Здесь иногда бывают дикие звери."

Из кустов выпрыгнул большой заяц с необычно длинными ушами и... светящимися глазами.

"Фух, всего лишь лунный кролик," - облегченно выдохнула Мио. "Они безобидны, если их не трогать."

Кенджи с удивлением разглядывал необычное существо. "У нас в деревне таких не было," - пробормотал он.

"Неудивительно," - ответила Мио. "Они редкие. Их мех очень ценится из-за магических свойств."

Они продолжили собирать травы, а Кенджи то и дело поглядывал по сторонам, ожидая увидеть еще каких-нибудь удивительных существ.

"Знаешь," - сказала Мио через некоторое время, - "ты довольно быстро учишься для деревенского парня. Уверена, ты станешь отличным авантюристом."

По мере того как они собирали травы, солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в оранжевые тона.

"Думаю, на сегодня хватит," - сказала Мио, оглядывая их сбор. "У нас достаточно трав для выполнения задания."

Кенджи с облегчением выпрямился, разминая спину. "Отлично. Что теперь?"

"Теперь возвращаемся в гильдию, сдаем травы и получаем награду," - ответила Мио. "Это будут твои первые заработанные деньги как авантюриста."

По пути обратно в город Кенджи набрался смелости задать вопрос, который его интересовал.

"Мио, а как ты стала некромантом? Это... необычный выбор."

Мио задумчиво посмотрела на него. "Знаешь, многие так говорят. Но для меня это было естественным выбором. Я всегда интересовалась циклом жизни и смерти, тайнами, которые скрываются за гранью. Некромантия - это не только о поднятии мертвых, это о понимании самой сути жизненной энергии."

Кенджи внимательно слушал, стараясь скрыть свое удивление. В его прежнем мире некромантия была чем-то из области фэнтези и обычно ассоциировалась со злом.

"И как люди реагируют, когда узнают о твоей... специализации?" - осторожно спросил он.

Мио усмехнулась. "По-разному. Некоторые боятся, другие восхищаются. Но большинству все равно, пока ты делаешь свою работу хорошо."

Они подошли к зданию гильдии.

"Сначала нужно сдать твое первое задание по сбору трав," - сказала Мио, толкая тяжелую дверь. "С чего-то же надо начинать. И не делай такое разочарованное лицо - даже великие герои когда-то начинали с простых заданий."

Кенджи вздохнул, но спорить не стал. У входа в гильдию было оживленно - авантюристы разных рангов обсуждали задания, хвастались трофеями и делились новостями. Они подошли к стойке приема заданий, где их встретил тот же гном.

"А, новичок вернулся!" - воскликнул он, увидев Кенджи. "Ну-ка, покажи, что вы собрали."

Кенджи выложил на стойку собранные травы. Гном внимательно осмотрел их, затем удовлетворенно кивнул.

"Неплохо для первого раза. Вот твоя награда - 5 серебряных монет."

Кенджи взял монеты, ощущая их вес в руке.

Мио улыбнулась. "Отлично! Теперь у тебя есть немного денег. Но, к сожалению, этого недостаточно для хорошего огнестрела. Даже самый дешевый пистолет стоит не меньше 10 серебряных."

Кенджи нахмурился. "И что мне делать?"

"Не волнуйся," - ответила Мио. "Есть несколько вариантов. Можно взять еще пару простых заданий, чтобы накопить. Или попробовать найти подержанное оружие на рынке - там бывают неплохие варианты подешевле."

Кенджи задумался. "Наверное, стоит поискать что-нибудь на рынке. Не хочется оставаться без оружия."

"Хорошая идея," - кивнула Мио. "Пойдем, я покажу тебе, где находится рынок подержанных вещей. Там часто можно найти настоящие сокровища по низким ценам."

Они вышли из гильдии и направились к рынку. Кенджи чувствовал легкое разочарование от того, что не может сразу купить меч, но в то же время был рад, что у него есть проводник в этом новом мире.

Кенджи и Мио пробирались через оживленные улицы города, направляясь к рынку подержанных вещей. Вокруг них кипела жизнь: торговцы зазывали покупателей, авантюристы обсуждали свои последние подвиги, а в воздухе витали ароматы пороха, смешанные с запахами специй и жареного мяса.

"Вот мы и пришли," - сказала Мио, указывая на ряды палаток и прилавков. "Здесь можно найти почти все, если хорошо поискать."

Они начали бродить между рядами, разглядывая разнообразные товары. Кенджи увидел множество странных предметов: магические кристаллы, встроенные в рукояти оружия, светящиеся патроны и другие вещи, назначение которых он даже не мог представить.

"А вот и оружейный ряд," - Мио указала на несколько прилавков, заваленных разнообразным огнестрельным оружием.

Они подошли к первому прилавку. Пожилой продавец с хитрым взглядом и закопченными от пороха руками окинул их оценивающим взором.

"Чем могу помочь, молодые авантюристы?" - спросил он.

"Нам нужен пистолет. Недорогой, но надежный," - ответила Мио.

Продавец покопался в своем товаре и достал потрепанный, но все еще крепкий на вид револьвер с потертой рукоятью.

"Как насчет этого красавца? Старый добрый шестизарядник, калибр стандартный. Всего 4 серебряных," - предложил он.

Кенджи взял пистолет в руки, ощущая его вес. Механизм работал плавно, без заеданий. Оружие выглядело не так впечатляюще, как новые хромированные модели в оружейных лавках, но казалось вполне функциональным.

"Что скажешь?" - спросил он у Мио.

Мио внимательно осмотрела револьвер, проверила барабан и ударно-спусковой механизм. "Выглядит неплохо для начала. Но давай посмотрим еще варианты, прежде чем решать."

Они обошли еще несколько прилавков, сравнивая цены и качество. Наконец, они нашли компактный пистолет с магическим прицелом, который выглядел лучше остальных и стоил 5 серебряных - все деньги Кенджи.

"Думаю, это лучший вариант из того, что мы можем себе позволить сейчас," - сказала Мио. "Магический прицел поможет тебе с точностью, пока не наберешься опыта."

Кенджи кивнул и, немного поторговавшись, купил пистолет. Закрепив кобуру на поясе, он почувствовал себя настоящим авантюристом.

"Ну вот, теперь ты полностью экипирован," - улыбнулась Мио. "Правда, денег на ночлег не осталось..."

"Не волнуйся," - подмигнула Мио. "У меня есть идея. Пойдем, я покажу тебе одно место."

Они уже собирались уходить с рынка, когда внимание Кенджи привлекла необычная лавка в дальнем углу. Он остановился, пристально вглядываясь в витрину.

"Подожди, Мио," - сказал он, указывая на лавку. "Ты видишь то же, что и я?"

Мио проследила за его взглядом и удивленно приподняла брови.

В витрине лавки были выставлены странные предметы, которые сильно отличались от всего, что Кенджи видел в этом мире до сих пор. Там были устройства, похожие на обычные пистолеты и ружья, а рядом с ними - нечто, напоминающее футуристическое оружие из научно-фантастических фильмов: сверкающие металлические пушки с непонятными светящимися элементами.

"Что это за место?" - спросил Кенджи, не в силах оторвать взгляд от странных предметов.

Мио выглядела озадаченной. "Эти вещи... они похожи на оружие Аэтари. Это высокотехнологическая раса, о которой ходит много слухов."

Кенджи хотел подойти ближе и рассмотреть необычные предметы, но Мио мягко потянула его за рукав.

"Нам лучше идти," - сказала она тихо. "Оружие Аэтари не совсем законно в нашем королевстве. Его наличие может привести к серьезным проблемам с властями."

Кенджи неохотно позволил Мио увести себя, но продолжал оглядываться на странную лавку, пока она не скрылась из виду. В его голове роились вопросы о Аэтари и их технологиях.

"Расскажешь мне потом об этих Аэтари?" - спросил он Мио.

"Обязательно," - кивнула она. "Но не здесь. Это... деликатная тема. Сейчас нам нужно найти место для ночлега. Пойдем, я знаю одно безопасное место, где мы сможем поговорить."

Они покинули рынок, но мысли Кенджи все еще возвращались к увиденному в той странной лавке.

Мио вела Кенджи по узким улочкам города, постепенно удаляясь от оживленного центра. Вскоре они оказались в более тихом районе, где дома выглядели скромнее, а прохожих было меньше.

"Мы почти на месте," - сказала Мио, сворачивая в небольшой переулок.

Они остановились перед неприметной дверью. Мио постучала особым образом - три быстрых удара, пауза, еще два. Дверь открылась, и их встретила пожилая женщина с добрыми глазами.

"А, Мио! Давно тебя не видела," - улыбнулась женщина. Затем она перевела взгляд на Кенджи. "И кого ты привела?"

"Это Кенджи, тетушка Хана. Новичок в городе. Ему нужно место для ночлега," - ответила Мио.

Тетушка Хана окинула Кенджи оценивающим взглядом, затем кивнула. "Входите, у меня как раз есть свободная комната."

Внутри дом оказался уютным и чистым. Тетушка Хана провела их в небольшую комнату на втором этаже.

"Располагайтесь," - сказала она. "Ужин будет готов через час."

Когда тетушка Хана ушла, Кенджи повернулся к Мио. "Спасибо, что привела меня сюда. Но... я не смогу заплатить за ночлег."

Мио махнула рукой. "Не беспокойся об этом. Тетушка Хана - старый друг. Она часто помогает начинающим авантюристам."

Кенджи с облегчением вздохнул и сел на кровать. "Теперь расскажешь мне о Аэтари?"

Мио огляделась, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то, затем тихо начала: " Аэтари - это раса антропоморфных орлов с высокоразвитыми технологиями. Они живут далеко на востоке, за Туманными горами."

Она сделала паузу, подбирая слова. "У них очень строгие законы касательно их оружия. Любой, кто использует его без специальной лицензии, считается вором или контрабандистом. А если тебя поймают с их оружием, могут объявить врагом."

Кенджи нахмурился. "Звучит сурово. Но почему тогда мы видели их оружие на рынке?"

"Черный рынок," - пожала плечами Мио. "Всегда найдутся те, кто готов рискнуть ради прибыли. Но владение таким оружием - это огромный риск."

Она продолжила: " Аэтари очень гордые. Они презирают магию и особенно ненавидят Сауриан - расу людоящеров, которые славятся своими магическими способностями. Между ними постоянно вспыхивают войны."

"А как они относятся к людям?" - спросил Кенджи.

"Снисходительно," - ответила Мио. "Они считают нас примитивными, но не настолько, чтобы открыто враждовать. Хотя лучше не попадаться им под горячую руку... то есть крыло."

Кенджи задумчиво кивнул, пытаясь осмыслить всю эту информацию. "Спасибо, что рассказала. Этот мир... он гораздо сложнее, чем я думал."

"Это точно," - улыбнулась Мио. "Но не волнуйся, ты быстро во всем разберешься. А теперь давай спустимся, кажется, тетушка Хана уже зовет нас на ужин."

Они вышли из комнаты, и Кенджи почувствовал, как его желудок заурчал в предвкушении еды.

Кенджи и Мио спустились вниз, следуя за ароматом, доносящимся из кухни. В небольшой столовой уже собрались другие постояльцы - разношерстная компания начинающих авантюристов.

Тетушка Хана расставляла на столе дымящиеся миски с густым рагу и свежеиспеченный хлеб. "Садитесь, дорогие, кушайте", - улыбнулась она.

Кенджи с благодарностью принялся за еду, внимательно прислушиваясь к разговорам вокруг. Рядом с ним сидел крепкий парень с рыжими волосами, который громко рассказывал о своем последнем задании.

"...И тогда я как дал очередь из своего дробовика! Эти гоблины даже пикнуть не успели! А патроны с серебряной дробью - просто огонь!"

"Ха! Гоблины - это ерунда", - фыркнула сидевшая напротив эльфийка с длинными серебристыми волосами. "Вот когда встретишь тролля в Сумрачном лесу, да с одним магазином патронов - тогда и хвастайся. Эти твари и крупный калибр держат как нечего делать".

"А вы слышали о турнире?" - вдруг спросил худощавый парень в защитных очках, сидевший в конце стола. "Говорят, в следующем месяце в городе будет большой турнир авантюристов".

Этот разговор привлек внимание всех присутствующих, включая Кенджи.

"Турнир?" - переспросил он, поворачиваясь к Мио.

"Да, это ежегодное событие", - кивнула она. "Авантюристы со всего королевства съезжаются, чтобы показать свои навыки. Есть соревнования по меткой стрельбе, тактическому прохождению полосы препятствий, магическому бою. Победитель получает крупную денежную награду и звание чемпиона".

"И специальный артефакт!" - добавил парень в очках. "В этом году, говорят, призом будет экспериментальный пистолет с кристаллом души дракона, разработанный самими техномагами Железных гор. Говорят, он способен стрелять энергетическими зарядами!"

Глаза Кенджи загорелись. "Звучит потрясающе! Мы можем принять участие?"

Мио задумчиво посмотрела на него. "Ну, теоретически да. Но турнир очень опасен, особенно для новичков. Даже с защитными жилетами и магическими щитами бывают серьезные ранения и... даже смертельные случаи. В прошлом году один парень не успел увернуться от рикошета усиленной магией пули..."

"Но мы же будем участвовать вместе, да?" - с надеждой спросил Кенджи.

Мио вздохнула. "Посмотрим. До турнира еще месяц, нужно как следует подготовиться. Завтра возьмем в гильдии несколько заданий посложнее, чтобы ты набрался опыта".

После ужина, когда все разошлись по своим комнатам, Кенджи долго не мог уснуть. Он представлял себя на арене, сражающимся с могучими противниками, побеждающим и получающим заветный приз.

Ближе к полуночи его внимание привлек странный звук, доносящийся со двора. Кенджи осторожно выглянул в окно и увидел Мио, стоящую в центре небольшого магического круга. Ее руки светились жутковатым темным светом.

Завороженный этим зрелищем, Кенджи решил спуститься вниз и узнать, что происходит.

Кенджи тихо спустился по скрипучей лестнице и вышел во двор. Холодный ночной воздух заставил его поежиться. Мио стояла к нему спиной, полностью поглощенная своим занятием.

"Мио?" - осторожно позвал Кенджи.

Девушка вздрогнула и резко обернулась. Темное свечение вокруг её рук мгновенно исчезло.

"Кенджи! Ты... что ты здесь делаешь?" - в её голосе слышалось удивление и лёгкое беспокойство.

"Я услышал шум и решил проверить," - ответил Кенджи, подходя ближе. "Это была некромантия?"

Мио вздохнула и кивнула. "Да. Я практикуюсь каждую ночь. Магия требует постоянных тренировок."

"Это выглядело... впечатляюще," - признался Кенджи. "Но разве не опасно заниматься этим здесь?"

"Тетушка Хана знает и не возражает, пока я не беспокою соседей," - улыбнулась Мио. "Хочешь посмотреть поближе?"

Кенджи колебался лишь мгновение, прежде чем кивнуть. "Да, мне интересно."

Мио жестом пригласила его встать рядом с ней в магический круг. "Смотри внимательно," - сказала она, снова активируя тёмное свечение вокруг рук.

Кенджи завороженно наблюдал, как тёмная энергия сгущается между ладонями Мио, принимая форму небольшого скелета какого-то животного.

"Это кролик?" - спросил он, наклоняясь ближе.

Мио кивнула. "Да, скелет лунного кролика. Я использую его для практики точного контроля."

Маленький скелет начал двигаться, словно живой, прыгая по кругу и даже выполняя небольшие трюки.

"Невероятно," - прошептал Кенджи. "И это... не больно кролику?"

Мио мягко улыбнулась. "Нет, Кенджи. Это лишь оболочка, воспоминание о форме. Сама душа кролика давно ушла."

Они провели ещё час, практикуясь вместе. Мио показывала Кенджи основы некромантии, объясняя принципы и философию этой магии. К его удивлению, это оказалось гораздо менее зловещим, чем он представлял.

Когда они наконец вернулись в дом, уставшие, но довольные, небо на востоке уже начинало светлеть.

"Спасибо, что показала мне это," - сказал Кенджи, останавливаясь у двери своей комнаты.

"Всегда пожалуйста," - ответила Мио. "Отдохни немного. Утром нам предстоит серьёзный день в гильдии."

Кенджи кивнул и, пожелав Мио спокойной ночи, скрылся в своей комнате. Засыпая, он думал о том, сколько ещё удивительных вещей ему предстоит узнать в этом новом мире.