Случайности не случайны

Хорошо жить там, где вечное лето. Официально Шахманду вёл жизнь скромного пенсионера, который иногда для души подрабатывал таксистом на своём космолёте Бета-Джульетта. А неофициально… Впрочем, у орионцев не принято интересоваться на какие средства живёт сосед. Особенно, если ему по-карману нескромный домик на курортной планете.

Бывают моменты, когда все, чего ты хочешь — это забыть о суете вселенной и просто позагорать с канистрой янвелба под боком. Прекрасное мгновение хрупко.

— К вам посетители! — пропищал коммуникатор, нарушив идиллию.

«Хороший сегодня день, может, сказать, что меня нет?» — подумал Шахманду, глядя на волны, лижущие берег.

Из микрофона коммуникатора раздался звук, отдалённо напоминающий измельчение овощей на тёрке.

«А, Никого-не-жаль опять хочет о чём-то перетереть. Этот хотя бы просит с уважением».

Орионец отряхнулся от песка, взял в руки верный шмазер и отправился встречать гостей.

Переговоры — это очень деликатный процесс, который нужно вести только в специально оборудованном месте. И дело не только в том, что против некоторых гостей шмазер не поможет. В галактике куча рас и важно не только слышать, то, что говорят посетители, но и то, о чём они умолчали. Поэтому комнатка была набита всевозможными скрытыми датчиками, микрофонами и камерами, передающими информацию прямо на сетчатку глаза хозяина комнаты. Кто-то выдавал свои мысли приливом крови к определённым участкам тела, кто-то — неосторожным звуком или нервными движениями. Самым дорогим элементом интерьера был анализатор силы и формы запаха, замаскированный под светильник.

Посетителей было двое. Первый — матово-чёрный скорпис, второй — побитый жизнью татуированный драконианец.

Скорпис был давним подельником Шахманду. Никого-не-жаль никогда не скрывал своё настоящее имя, просто оно наполовину состояло из частот вне слышимости орионца. И наполовину из запаха, поэтому произнести его имя было очень затруднительно. Общий язык рассчитан на существ с голосовыми связками. Если рот скорписов был в привычном месте, то дышали они при помощи отверстий на брюшке. Тут без переводчика не обойдёшься.

— Присаживайтесь! — пригласил гостей Шахманду.

Драконианец послушно приземлился на стул, набитый датчиками. Скорпис же задвинул в угол предложенную мебель и разместился на собственном надувном матраце.

— Приветствую тебя, о свет очей моих! Ужасные тени грядущего заставляют мою душу трепетать! Руки бессильно опускаются, хочется зажать уши, зажмурить глаза, лишь бы не видеть, не слышать этой грядущей мерзости! — начал разговор Никого-не-жаль.

Шахманду нахмурился и медленно произнёс, глядя в россыпь блестящих скорпионьих глаз:

— Ты опять играл с настройками переводчика и проиграл. Верни как было.

— Опять оконфузился, — Никого-не-жаль принялся нажимать на кнопки своим жалом.

Орионец перевёл свой взгляд на второго посетителя. Судя по датчикам, драконианец чувствовал себя очень неуверенно.

«И зачем он откопал эту ящерицу?»

— Ты хоть знаешь, кто я такой?

Драконианец кивнул.

— Хорошо, это сэкономит время. Постарайся изложить свою просьбу до того, как взорвётся Бетельгейзе.

— У нас возникла проблема на планете Дзета.

— Где?

— На Дзете!

— На Дзете?

Скорпис наконец-то справился с настройками и присоединился к разговору:

— Да! На Дзете! Планета класса ОЖ-ПА. Дрянная еда, отсталые блохастые аборигены, которые сидят на куче ресурсов как собака на сене. И сами не используют, и другим не дают.

Орионец откинулся на спинку кресла:

— Ах, да. Та самая планета, из-за которой мне пришлось долго и на повышенных тонах общаться с фелисами. Помню-помню. И что же, вы так и не придумали, как обойти закон о невмешательстве и пришли ко мне за советом?

Скорпис глубоко вздохнул всеми восемью дыхальцами:

— У нас есть мандат на исследование примитивного мира без вмешательства. И разрешительных бумаг столько, что всей вселенной хватит подтереться. Остальное дело техники: на планете внезапно появился культ небесного дракона. Он спустится с небес и вручит каждому истинно верующему Шарику будку, Жучку и мешок костей. И даже фелисы, эти имевшие секс самки собаки, не найдут к чему придраться.

— Улавливаю. Но если не придёт герой, не будет и подвига. Сначала культ дракона распространяется по планете, а затем там совершенно случайно наш друг драконианец. Который принесёт аборигенам свет истинной веры, ну а нам — процент от разработки недр.

— Всё шло как по маслу, — резюмировал Никого-не-жаль, — но потом объявился Рой.

— Рой чего? Рой метеоритов?

— Драконианец по имени Рой.

Орионец аж подпрыгнул:

— И кто же посмел вторгнуться в нашу сферу вливания? Кто усомнился в моём авторитете?

— Говорят, простой гастролёр. Летел такой, летел и нечаянно упал.

— И сорвал большой куш. Да, ребят, от вас живых толку мало. Во вселенной живут миллиарды драконианцев. И никто не придумал, как подстраховаться?

Драконианец принялся молча изучать пол. Скорпис был бы рад последовать его примеру, но увы, восемь неподвижных глаз смотрели куда угодно, только не вниз. Поэтому он выдал кучу запахов из всех дыхалец.

— В чём проблема объявить, что посланец небес будет с татуировкой похотливой драконианки, полирующей копьё. А все без татуировки — ложные посланники? — озвучил Шахманду очевидную мысль.

— Типичный обитатель планеты не отличит дракона от скорпиона, — ответил драконианец.

— Главный жрец однажды присобачил крылья к одному аборигену и объявил того драконом. И все ему поверили, кроме местной власти, которая хотя бы видела драконианца на картинке, — поддержал соседа Никого-не-жаль.

Орионец сменил гнев на милость:

— Взять власть гораздо проще, чем её удержать. Особенно, если вы раздали много красивых обещаний про эру процветания. Если это действительно случайно упавший драконианец, то очень скоро… Народ поймёт, что никакой эры процветания просто так не завезут. Или культ окажется ложным или спаситель не той системы. Как говорят у нас, приехал на лимузине, уехал на катафалке. Новую информацию сообщайте сразу.

Посетители быстро сообразили, что аудиенция окончена и тихо вышли. Орионец вернулся на пляж, к любимой канистре янвелба. Вот только ситуация никак не выходила из головы.

Залётный гастролёр, значит. Случайно упал. Шахманду открыл карту галактики. Планета харров находилась в зоне покрытия навигационного узла фелисов. Орионец набрал на коммуникаторе один длинный номер:

— Приветствую, Амурра! Я тебя поздравляю, умеешь же перебежать дорогу в нужном месте. А теперь скажи честно, сколько твои навигаторы угробили драконов о поверхность Дзеты, прежде чем этот Рой — последний герой пришёл к успеху?