Слуга Ангела

– Эй, пап, я выйду. Прогуляюсь, осмотрюсь, – бросил я, зашнуровывая новые кроссовки. Отец купил их недавно, и они всё ещё выглядели так, будто их только что достали из коробки.

– Можно я с тобой? – Руби тут же подлетела ко мне, заглядывая снизу вверх своими большими глазами, будто вся её жизнь зависела от этого.

– Уже поздно, Руби. Темно. Не хочу, чтобы кто-то схватил тебя, и утащил в лес.

– Бу-у, братик, ну хватит! – Она надула губы и нахмурилась так, будто я только что лишил её всего удовольствия в жизни. – Я монстров не боюсь!

Я усмехнулся и осторожно взъерошил ей волосы.

– Завтра вместе выйдем, обещаю.

– Обещания, обещания... – пробурчала она себе под нос, недовольно шаркая в свою комнату.

Я тихо выскользнул из дома. На улице было прохладно, луна мягко освещала крышу гаража, но что-то в воздухе тревожило. Ветер подул резко, будто кто-то пронёсся мимо меня, я замер. Шагнул к гаражу – и тут увидел его. Прямо из темноты материализовался, странное существо. Оно мерцало, как сгусток тумана, колеблющийся в лунном свете.

– Я вижу тебя, – сказал я уверенно, даже без намёка на тревогу. Это было уже привычным делом.

– Ты меня видишь? Кто ты такой? – прорычало существо, его голос глубокий и хриплый, как шорох гравия.

– Натан. И я не позволю тебе пройти дальше, – я сжал боевой нож крепче, привычная тяжесть ножа давала уверенность. Такие встречи давно перестали меня пугать.

Демон тихо усмехнулось, его смех был низким и насмешливым.

– Мне не нужен ты, – прогремел он, его голос заполнил пространство. – Я пришёл за ангелом. Где она?!

– Тебе не повезло. Её ты не получишь, – я твёрдо стоял на своём. Для меня это было всего лишь ещё одно задание, не больше.

– Уйди с моего пути, и я не трону тебя, – демон замер, ожидая, что я отступлю, но я не собирался отступать.

– Как бы не так, – я направил нож на демона.

Мгновенно завязалась схватка. Демон метнулся на меня, но я уворачивался, чувствуя и видя

каждое его движение заранее. Удары демона резали воздух, но я мастерски избегал атак. В его глазах блестела ярость и непонимание происходящего.

– Ты осознаёшь, с кем дерёшься?! – рыкнуло демон, теряя терпение. – Я разорву тебя на куски!

– О, это я уже слышал не раз, – я усмехнулся и одним движением пронзил демона в грудь, заставив его закричать.

Демон, застонало, растворяясь в воздухе, но перед тем, как исчезнуть, оно прошипело:

– Невозможно…

Осмотревшись и убедившись, что больше опасности нет, Я открыл гараж и проверил, всё ли в порядке внутри. Убедившись, что угроз больше нет, я направился обратно в дом.

Отец был на кухне, заботливо готовя ужин для всей семьи. Услышав, как открывается дверь, он вышел ко мне с картошкой в руках и доброй улыбкой на лице.

— Ну что, погулял? — спросил он, с интересом глядя на меня.

— Да, осмотрел гараж и столкнулся с демоном, — ответил я, открывая холодильник и доставая холодную банку колы.

— Интересно, чем они отличаются от тех, что в прошлом городе? — спросил отец, поднимая одну из картофелин, словно искал в ней ответ.

— Эти, похоже, гораздо наглее, чем те, — пробормотал я, пожимая плечами.

— Понятно, — кивнул отец. — Завтра установлю барьер вокруг дома.

— Хорошо, — согласился я. — А сейчас пойду к Руби. Она обиделась на меня.

Я направился на второй этаж, где напротив моей комнаты находилась комната сестры. Постучав в дверь, я осторожно приоткрыл её.

— Эй, сестричка, чем занимаешься? — спросил я, заглядывая внутрь.

— Ухоби!— с недовольством ответила она, жуя пиццу и уставившись на экран мультфильма.

— Ты ешь пиццу? А старшему брату ни кусочка не оставила? — поддразнил я, протянув руку к коробке.

— Это моё! — Руби быстро закрыла коробку, как будто защищала сокровище.

— Вредина! С родным братом делиться — это грех, — произнес я с легким упреком в голосе.

— От вредины слышу, — хмуро ответила она. — Уходи.

— Неужели ты обиделась на своего старшего брата? — произнес я, стараясь звучать максимально жалобно. — Прости, ты же знаешь, что я не со зла.

— Нет! — Руби надула щёки и скрестила руки на груди, как маленькая леди, готовая к битве.

— Тогда, похоже, мне не остаётся ничего, кроме как использовать секретный прием, — произнес я, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

Она моментально испугалась и начала отступать.

— Б-братик, я всё! Больше не обижаюсь на тебя, я простила! Не надо использовать секретный прием! — её голос дрожал от страха.

— Поздно, — сказал я, усмехнувшись, и медленно приблизился к ней, словно злодей из мультфильма.

— Б-братик, не надо! — в её голосе уже трепетала паника.

— Секретный прием №6: щекотка смерти! — прокричал я и вдруг повалил Руби на пол, принявшись щекотать её до упаду.

— Ха-ха! Б-братик, хватит! Я больше не обижаюсь! Ха-ха-ха! — смех её звучал, как музыка, и, наконец, я остановился, лишь слегка поглаживая её по голове.

— Прости меня, — произнес я, искренне стараясь успокоить её. — Я хочу, чтобы ты могла гулять на улице, но ты же знаешь...

— Знаю, я не должна выходить без тебя или папы, особенно ночью. Если я выйду одна, меня схватят демоны, — произнесла она, изображая зомби с вытянутыми руками. — Они утащат меня в тёмный лес!

— Да, это правда, — согласился я. — Но помни, мы с папой рядом, и ни один монстр не посмеет тебя тронуть.

— Да, папа с братиком всегда защитят меня, — светилось её лицо, и страх стал лишь далёким воспоминанием.

— Отлично! Раз ты не обиделась, давай смотреть мультики, пока папа готовит ужин.

— Ура! — Она вскочила от радости, её глаза загорелись. — Давай посмотрим «Малифисенту»!

— Хорошо, — ответил я и сел на её кровать. Она устроилась рядом со мной, и вскоре мы погрузились в мир волшебства и приключений на экране, забыв о всех заботах и страхах.

Мы с Руби досмотрели мультфильм до середины, когда отец, как всегда, позвал нас ужинать. Я поставил на паузу, а она уже побежала вниз. Я задержался всего на минуту — решил осмотреть комнату. Взглянул в окно, всё было спокойно, но потом услышал странный шорох. Прислушался. Шум исходил от телевизора.

— Что за... — пробормотал я, подходя ближе.

Вытащив из кармана несколько бумажек с заклинаниями, приклеил одну к экрану. Через секунду из телевизора стала вытекать чёрная жижа.

— Ну вот, и сюда пролезли, — я облил её святой водой. Жижа зашипела и испарилась. — Всё равно вам не достать мою сестру.

Спустившись вниз, я увидел, что отец уже всё накрыл, а Руби, как обычно, раскачивалась на стуле, мурлыкая какую-то мелодию.

— Ну, чего так долго? — Руби махнула ложкой в мою сторону, явно уже заждавшись.

— Да так, мелкие проблемы, — я отмахнулся и сел за стол.

— Ну, главное, что ты с ними разобрался, — отец, как всегда, спокоен. — Ничего серьёзного?

— Пфф, ты же знаешь, для меня это мелочи, — я пожал плечами.

— Отлично, — кивнул отец. — Ешьте. После ужина нам нужно будет кое-что обсудить.

Во время ужина я не мог оторвать взгляд от клинка, что висел на стене. Это был меч моей матери — древний артефакт, созданный для истребления демонов. Я с детства мечтал прикоснуться к нему, почувствовать его силу, но отец всегда был против. Он считал, что я не готов.

Этот клинок — не просто оружие, его сила невероятна. Он способен сокрушать самых могущественных демонов, но только в руках тех, кто принадлежит роду Зарафиэль. Мама могла использовать его, потому что она была потомком этого рода, пусть и дальним. Но я? Я не уверен, смогу ли. Я всегда думал, что однажды именно мне суждено будет владеть этим мечом. Что я сражусь с одним из Семи Грехов, докажу, что достоин. Но отец... Он боится, что я не справлюсь.

Руби, как всегда, торопилась закончить быстрее, чтобы досмотреть мультфильм. После того как мы с ней поблагодарили отца за ужин, она тут же кинулась к телевизору, но отец остановил нас.

— Эй, подождите-ка. Мы ведь должны поговорить.

— О чём? — Руби остановилась и присела ближе к отцу, заинтересованная.

— Завтра вам в новую школу. Нужно напомнить о правилах.

— Да я помню, папа, — Руби отмахнулась, как будто это что-то само собой разумеющееся. — Не рассказывать другим о монстрах. Всё так?

— Именно. Это может быть опасно, — отец посмотрел на неё строго.

— Да знаю, — она закатила глаза, будто это её не касается. — Но мне можно будет хотя бы друзей завести?

Отец поднял брови, явно удивлён.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, вы же раньше не разрешали, — она нахмурилась, её голос стал тише. — Но сейчас… можно?

Я сжал губы. Раньше мы с отцом действительно не позволяли ей дружить. Слишком много вокруг демонов, которые могли бы выдать себя за людей. Но здесь, вдали от мегаполиса, всё казалось другим. Отец явно почувствовал угрызения совести.

— Конечно, можно, — наконец сказал он мягко. — Заводи друзей, сколько хочешь.

— Правда?! — она буквально прыгнула на него с объятиями, сияя от радости.

— Конечно, правда, — отец обнял её и поцеловал в щёку. — И ты, Натан, тоже можешь подружиться с кем-то, если захочешь.

— Мне и одному неплохо, — я пожал плечами. — Но если ты настаиваешь, попробую.

— Это не для меня, сын, — он посмотрел на меня серьёзно. — Это для тебя. Найди хороших друзей.

— Ладно, ладно, постараюсь, — я вздохнул, сдаваясь.

— А ещё лучше, приведи домой девушку. — усмехнулся отец, — Знаешь, так, чтобы я мог познакомиться с твоей подружкой.

— Пап, ну, перестань, — я закатил глаза. — Девушка? Серьёзно?

— А что? — Руби посмотрела на меня с неподдельным интересом. — Братик, если у тебя будет девушка, она станет мне сестрой? Найди себе девушку!

— Да вы оба издеваетесь! — я почувствовал, как уши начинают гореть. — Я не собираюсь встречаться ни с кем из здешних!

Отец притворно задумался, прикладывая палец к подбородку.

— Странно... Тебе ведь четырнадцать. Ты подросток. И совсем не интересуешься девушками? Может быть, мне стоит начать волноваться?

— Да нет же! — я почувствовал, как щеки заливаются краской. — Мне нравятся девушки! Просто не те, что здесь!

— А какой твой тип, братик? — Руби с интересом уставилась на меня, не отводя глаз.

Я молча вскочил со стула, чувствуя, как становлюсь всё краснее, и бросился в свою комнату.

— Не собираюсь я с вами это обсуждать! — выкрикнул я из-за закрытой двери, закрывая её за собой, и услышал их смех внизу.

Правду говоря, девочки мне нравились, даже очень. Но с таким образом жизни и внешностью, как у меня, завести отношения было бы непросто. Да и думать об этом сейчас не хотелось. Я положил боевой нож рядом с подушкой — на случай, если демоны решат появиться ночью. Мысли о разговоре с отцом и Руби крутились в голове, но я заставил себя не зацикливаться на этом и попытался уснуть.

К моему удивлению, ночь прошла тихо. Это была первая спокойная ночь за долгое время. Никаких демонов, никаких странных звуков или теней за окнами. Я уже и не помнил, когда в последний раз всё было так спокойно.

Утром мы с Руби спустились в ванную, быстро умылись, почистили зубы и пошли на кухню. Воздух был наполнен запахом тостов, которые готовил отец. Настроение было какое-то праздничное: Руби бегала вокруг стола, а я, хотя и пытался сохранить серьёзное лицо, не мог не чувствовать внутри лёгкой радости. Сегодня был тот день, когда мы могли хотя бы на время забыть про демонов. Я мог просто быть обычным подростком, который идёт в школу.

Отец отвёз нас с Руби в школу. Здание выглядело маленьким, но внутри оно оказалось гораздо больше. Пару недель назад мы уже приходили сюда с отцом, чтобы сдать документы, и тогда здесь было пусто. Но сегодня всё кипело жизнью — ученики, суетящиеся по коридорам, смех, болтовня. Я, правда, не привык к таким вещам. Всё это было для меня чем-то новым, и я на секунду задумался, что бы это значило для меня теперь.

Отец поднял Руби на руки и посмотрел на меня с лёгким волнением.

— Натан, я знаю, это прозвучит грубо, но... — он замялся. — Я просто хочу, чтобы ты...

— Не выделялся, — перебил я, закончив за него. — Папа, не переживай. Я всё понимаю. Буду вести себя тихо.

Отец лишь слегка улыбнулся и потрепал меня по голове, как в детстве. Это было немного странно, но мне не хотелось его останавливать.

— Прости, что мне приходится это повторять. Надеюсь, однажды всё изменится, — сказал он.

— Я тоже надеюсь, — ответил я, оглядываясь вокруг. Многие ученики уже начали бросать на нас любопытные взгляды. — Пап, тебе лучше идти. Руби ещё нужно показать школу.

— Ладно, — отец кивнул и поправил Руби у себя на руках. — До вечера, сын. Удачи тебе сегодня.

— Спасибо. И вам с Руби хорошего дня, — ответил я, кивая в ответ и направляясь к дверям школы. Моя спина чувствовала на себе взгляды других учеников.

Глубоко вздохнув, я повторил про себя: «Тихо и незаметно. Обычный подросток. Никаких проблем».