Smart Trip

- На Кипре мне в августе не понравилось – жарковато. В мае погода значительно приятнее.

- А как же купаться?

- Купаюсь я только в Индийском океане! Все остальное – не мой уровень, - Анжела наморщила идеальный носик, тряхнула безупречно выпрямленными светлыми волосами и продолжила листать фотографии на своем телефоне. Она держала устройство на вытянутой руке, чтобы все собравшиеся могли посмотреть снимки.

Надя пыталась сосредоточиться на вычитке контента, но ее мысли были далеки от йогуртов, о которых она, как младший менеджер по маркетингу, должна была вещать миру. Пять неразлучных подружек сгрудились вокруг ее соседки по опенспейсу, воркуя на любимую тему и в тысячный раз пересматривая отпускные фотографии. Надя уже видела эти снимки: еще в первый день работы в новом коллективе она подписалась в социальных сетях на этих офисных богинь. Огромные солнечные очки, в которых так любили позировать девушки, делали их лица практически неразличимыми. Если бы Наде предложили нарисовать слово «успех», она бы изобразила его именно так: курорт, пальмы, белоснежный песок, коктейль с зонтиком в руке.

«Я тоже так смогу», - говорила себе Надя. – «Обязательно смогу! Надо только хорошо работать. Через полгода меня повысят, и можно будет откладывать больше денег».

Копить оказалось не так-то просто. Взрослая жизнь состояла не только из бизнес-ланчей и демонстрации нарядов в офисе. Нужно было покупать продукты, платить за аренду квартиры, сдавать в починку сапоги, ставить пломбы – расходам не было конца. Обещанного через полгода повышения не случилось, но Наде выдали утешительный приз: посещение трехдневного семинара за корпоративный счет. Она изо всех сил старалась сконцентрироваться на теме работы с общественным мнением в эпоху больших данных, но стоило только услышать болтовню коллег по цеху во время кофе-брейка, и мысли улетали в дальние страны.

- Нет, на Гоа я больше ни ногой! Там полнейшая антисанитария!

- А я своему сразу сказала: «Только в Италию».

- Мы поедем зимовать в Таиланд!

- Маврикий!

- Мальдивы!

Надя наскоро проглатывала свои канапе и спешила в зал. Подальше от этих разговоров, от которых у нее противно щекотало в горле.

Она приехала в Москву пять лет назад. Пока сдавала вступительные экзамены, пожила у двоюродной тетки, потом дали общежитие. Столичные девочки в их группе держались особняком, но и приезжих было достаточно, чтобы не остаться без компании. Умненькая первокурсница сразу завоевала благосклонность преподавателей: она усердно склоняла свою темно-русую голову над конспектом, время от времени поднимая большие серые глаза на лектора. На экзаменах отвечала бойко, и только самые вредные профессора ставили ей не «отлично», а «хорошо» - лишь за то, что студентка слишком торопилась и перебивала себя. С третьего курса Надя начала подрабатывать, в последний год вышла на стажировку, которая после защиты диплома превратилась в полноценное трудоустройство. Наконец-то началась настоящая работа, а не «свободная касса» или курсовые на заказ! Впереди маячила блестящая карьера. Глянцевая, как бок пластикового чемодана, с которым успешные женщины отправляются в аэропорт.

Природа не обделила Надю ни умом, ни трудолюбием. На работе она так же легко, как в институтские годы, схватывала новые знания, не боялась браться за любые задачи, искренне полагая, что за это ей зачтется не в следующей жизни. Ее тонкий голосок звенел на ежемесячных собраниях, докладывая руководству об успехах нового бренда йогуртов, и Наде казалось, что ее собственное материальное преуспеяние тоже на горизонте. Оно и находилось там: на той самой воображаемой линии, которая удаляется по мере приближения к ней.

За несколько месяцев Наде удалось скопить сумму, достаточную, по ее мнению, для покупки тура. В январскую субботу вскоре после новогодних праздников, проведенных в родном городе, она отправилась в агентство. Радушная девушка завалила ее каталогами с отретушированными картинками: отели, роскошные виллы под крышей из пальмовых листьев, белоснежные тенты развеваются на ветру, пока счастливицы позируют в красивых бикини. Надя была готова отдать все содержимое своего кошелька за это великолепие. Но, когда улыбчивая сотрудница назвала цену, в которую обошлось бы путешествие на неделю на Мальдивские острова, у Нади вспотела спина. Нет! Нет, это в два раза больше, чем все ее накопления. Можно, конечно, подождать еще полгодика, отказывая себе во всем. Но следующий отпуск на носу, и такого унижения, какое Надя пережила по возвращении в офис в прошлый раз, она не вынесет.

- О, привет! Ну, как отдохнула? – вездесущая Анжела вперила свой насмешливый взгляд в Надю, которая все еще находилась в статусе новенькой. Остальные офисные обитательницы повернулись на своих креслах в их сторону.

- Нормально, - проблеяла Надя и поспешно добавила, - Спасибо.

- Куда ездила? Я на тебя подписана, но ты, кажется, ничего не постила.

- Я?.. Никуда. Дома побыла.

- Дома? А что там делать? – подала голос Юля, любительница зимних видов спорта. – Я бы с тоски сдохла. И так работа-дом, работа-дом.

- И я! Я не успеваю вернуться, уже следующую поездку планирую, - присоединилась мечтательная Анечка.

- Я вообще не представляю себе жизни без путешествий. Это же новые впечатления! Если это, конечно, не какой-нибудь попсовый Вьетнам или, не дай бог, Турция. Я себя не на помойке нашла, чтобы в таких местах отдыхать! – Света со свойственной ей резкостью вступила в общий хор.

- Правда, чего ты дома-то просидела весь отпуск? Летать боишься, что ли? – предположила Анжела, и Наде ничего не оставалось, как кивнуть, - Я тоже боялась. А потом мне посоветовали такие таблетки потрясные. Закинулась – и спишь весь полет как сурок. Особенно если шампусиком отполировать, - хохотнула Анжела и сдула со лба выбившуюся белобрысую прядь. – Хочешь, я тебе напишу название?

Не дожидаясь согласия коллеги, она схватила розовый канцелярский стикер и карандаш из поставки на столе. Задумалась на секунду, и в этот момент руководительница выглянула из своего кабинета:

- Девочки, зайдите ко мне на минутку. Обсудим с разработчиками обновление сайтов.

Коллеги встали со своих крутящихся кресел и потянулись в кабинет руководителя.

От воспоминаний об этом эпизоде у Нади горели щеки. Она не переживет еще раз такого позора. Во что бы то ни стало нужно поехать в путешествие, чтобы офисная братия приняла ее в свою стаю. Кредит брать страшно. Занять не у кого. На работе Надя не рискнула бы признаться никому о своих затруднениях, а институтские подружки сами едва сводили концы с концами: Ленка ухаживала за лежачей мамой, Маринка родила малыша еще на последнем курсе, и сейчас они кое-как выживали втроем на одну мужнину зарплату. По сравнению с их проблемами желание поехать в отпуск, чтобы не ударить лицом в грязь перед коллегами, выглядела пустой блажью. Стыд за свои прихоти смешался с острым чувством жалости к себе.

- Спасибо, - пробормотала Надя, слезая с уютного диванчика, пока агентша профессионально скалилась, – Я подумаю и вернусь.

«Вернусь, как же! На свой диван я вернусь! А потом в офис, где уже последняя собака знает о девственной чистоте моего загранпаспорта». Надя вышла за дверь турагентства и оказалась в тесном дворике. Даже удивительно, что в самом центре есть такое уединенное место, отгороженное от шума центральных проспектов. Надя добралась до скамейки, присела на нее и дала волю слезам.

Ну, почему все так! Она пашет, не разгибая спины, а вместо шикарной столичной жизни видит только дом и работу, гречку по акции, метро с двумя пересадками, грязную ледяную кашу под ногами и постоянное ощущение себя человеком второго сорта. Надя сидела на лавочке, подняв воротник и опустив нос в складки шарфа. Обхватив себя руками, она всхлипывала, как маленькая девочка. Да она и была маленькой девочкой – всего двадцать три года, - горюющей о несправедливости жизни. Когда водопад слез превратился в редкую капель, Надя начала от скуки разглядывать надписи на скамейке. Ничего интересного: похабные признания в любви, слово из трех букв и символика давно умерших рок-групп. У самого края на одном из брусьев, из которых были сделаны сиденье и спинка, она увидела маленький посеревший стикер:

Smart Trip. Путешествуй с умом.

Несколько слов и полустертый QR-код. Надя хотела было отвернуться от этого очередного напоминания о недоступной роскоши отдыха, но вместо этого почему-то достала из кармана телефон и навела объектив камеры на смазанный квадратик. С третьего раза ссылка наконец открылась. Объявление вело не на веб- сайт, а на документ, который тут же загрузился в память устройства. Надя почувствовала, как ее обдает горячей волной паники. О чем она вообще думала? Скачивать неизвестно какие документы с первого попавшегося объявления! В нынешнем мире это опаснее, чем переспать с незнакомцем из ночного клуба! Но дело сделано, оставалось только открыть документ. Единственная страничка файла содержала скупую фразу про незабываемый отдых и адрес. Карты показали, что искомое место находится на промзоне, прилично удаленной от центра.

Надя проворочалась всю ночь без сна и к одиннадцати утра уже стояла на проходной. Охранник в будке записал ее паспортные данные и махнул рукой в направлении шестиэтажного здания с застекленным фасадом в глубине территории. Посеревшие от времени пыльные окна местами были расколоты, вдоль трещин змеилась черная изолента. «Сейчас меня схватят и продадут на органы», - подумала Надя и поежилась от страха. Ноги отказывались шагать дальше, в это жуткое здание, достойное фильмов про постапокалипсис.

В двустворчатые распашные ворота была врезана дверь с неаккуратно приваренной скобой в качестве ручки. На торце проема Надя увидела нанесенные краской через трафарет буквы «ST». Рядом выступала крошечная пимпочка звонка. Надя нажала ее, но никакого сигнала не услышала. Магнитный замок двери разомкнулся с сухим щелчком, приглашая внутрь. Надя потянула на себя массивную дверь и вошла.

Внутри здание выглядело ничуть не лучше. Помещение высотой в два этажа было грязным и запущенным: вдоль стен были свалены разномастные ящики, рулоны и клубы мятой упаковочной пленки. Вилочный погрузчик замер с деревянным поддоном, поднятым на метр от земли. Через мутные окна сочился тусклый свет зимнего солнца, в лучах которого серебрилась пыль. Захламленный склад упирался в коридор, идущий перпендикулярно входу. Надя увидела стрелку и буквы ST и покорно повернула в нужную сторону.

Дойдя до конца коридора, выкрашенного несвежей масляной краской, Надя увидела стену из пластика и матового стекла. Этот разительный контраст с остальной обстановкой промзоны подсказал ей, что она на месте. Она осмотрела стену в поисках звонка, но не обнаружила его. И в то же мгновение дверь сама собой открылась, Надя вошла и увидела огромный логотип Smart Trip на стене абсолютно пустого, недавно отремонтированного фойе без окон. Ей навстречу шел парень неопределенного возраста: то ли престарелый тинейджер, то ли молодящийся предпенсионер. Синие джинсы, черный свитер и круглые очки недвусмысленно намекали на то, какому кумиру поклоняется этот тип. Для большего сходства он отпустил жидкую бородку такого же светло-русого цвета, как шевелюра на его голове.

- Добрый день, Надежда! Я рад вас приветствовать в нашем агентстве умных путешествий. Как добрались? Не заблудились?

- Нет, спасибо! В смысле, то есть, нормально добралась.

- Обещаю, это была самая сложная часть вашего будущего путешествия, - хохотнул очкастый. - Меня зовут Арсений. Я ваш персональный менеджер в Smart Trip. Прошу в мой кабинет!

Арсений преувеличенно галантным жестом распахнул дверь, за которой скрывался маленький кабинет. Одну из стен этого небольшого помещения занимал огромный экран. Из мебели были только два глубоких крутящихся кресла с высокими красными спинками, похожих на огромные яйца. Арсений указал на одно из них, и Надя присела на краешек. Кресло провернулось под ней, и Наде пришлось забраться поглубже, чтобы удержаться на сидении. Ее собеседник постоянно ерзал, закидывал ногу на ногу, раскачивая не слишком чистым ботинком. По воспаленным заусенцам Надя догадалась, что менеджер Арсений грешит тем же, чем она сама: грызет ногти, когда волнуется.

- Я не спрашиваю, что вас привело к нам. Я сразу попробую угадать: Мальдивы?

- Я боюсь, что...

- А вы не бойтесь! Посмотрите лучше на эти фото.

Арсений нажал невидимые кнопки на своем смартфоне, экран загорелся, на нем запестрили картинки райского отдыха: пальмы, море, перламутровые ракушки, блюда с морепродуктами, бокалы с коктейлями, улыбки, загар. Фотографии сменяли друг друга, пока не замерли на последнем кадре: белоснежный пляж и девушка в бикини, сидящая по-турецки спиной к объективу, придерживающая двумя руками широкополвую соломенную шляпу. Ее расставленные в стороны локти повторяли линию горизонта, где бирюзовое море смыкалось с голубым небом.

У Нади защипало в носу. Она и сама тысячу раз рассматривала эти волшебные виды, представляя себя на месте этих баловней судьбы. Она ничем не хуже других. И точно так же заслуживает этого солнца, пальм и белого песка.

- Надя, что вы знаете о VR-технологиях?

- Если честно, почти ничего. Это что-то вроде три дэ кино? - Надя угасла. Понятно: ей сейчас предложат удовлетвориться просмотром фильма об экзотическом курорте вместо настоящей поездки.

- О, нет, это не просто кино! – Арсений отцепился от очередного заусенца и заговорил с неподдельным вдохновением. – Забудьте про сине-красные очки с их якобы трехмерным изображением! Smart Trip предлагает не просто посмотреть любой уголок мира, а по-настоящему погрузиться в него. Наши путешествия - это иммерсивная цифровая среда, в которой детально воссозданы не только визуальная и аудио-составляющая, но также запах, осязание, вкус, температура. Вы ощутите всем телом все – дуновение бриза и ласковое прикосновение воды, оттенки вкуса экзотических блюд, свободу полета на параплане, покачивание яхты на морских волнах. Со Smart trip вы можете побывать в любой точке планеты, привезти оттуда совершенно реальные впечатления. Ваши собственные, а не навязанные режиссером.

- Это какие-то специальные очки?

- Не очки, - терпеливо объяснял Арсений, - а мультисенсорный тактильный костюм и шлем для обзора триста шестьдесят градусов. Уникальное оборудование, такое есть только у нас. Ну, еще, может, в NASA (но это не точно).

- И как я...

- Как вы предъявите другим свои впечатления? Об этом не беспокойтесь! В рамках пакета мы создаем не менее пятисот изображений и видео с подробным отчетом о вашем путешествии. И, поверьте, никаких шестипалых картинок. Максимально качественная генерация. Включая наше специальное предложение: серии почти одинаковых селфи, полностью имитирующих реальную съемку.

- Но это же будет фейк! - огорчилась Надя.

- Дипфейк! - торжественно объявил Арсений. - Виртуальная реальность может быть реальнее обычной. Посудите сами, кому нужна эта так называемая действительность с ее несовершенством? Кому нужны убогие фотографии, на которых приходится ретушировать прыщи и целлюлит?

Надя инстинктивно поднесла руку к подбородку, на котором как раз утром вскочила здоровенная болючая папула. Арсений, казалось, не заметил ее смущения, продолжая:

- Кому нужна нервотрепка на границе, визгливые дети в самолете, джетлаг, солнечные ожоги, отравления некачественным алкоголем и инфекционные заболевания? Пора признать, что достоинства так называемой реальности сильно переоценены.

Надя имела только теоретическое представление об этих ужасах заграничного отдыха. Самой ей было неоткуда узнать, а заклятые подружки с работы неохотно делились этой неглянцевой стороной жизни отпускника. Но на всякий случай осторожно согласилась.

- Smart Trip предлагает сотни программ на выбор. Но если вы уже выбрали восхитительные Мальдивские острова, мы сформируем для вас пакет недельного тура: размещение в бунгало класса люкс с полным пансионом, посещение природных заповедников, атоллы с самыми красивыми закатами по версии тревэл-блогеров. Вам будет доступна такая роскошь, которую в – так называемой – реальности вы увидите разве что лет через десять. И то, если очень повезет.

- И сколько, - Надя сглотнула и собралась с духом, чтобы задать вопрос, который ее беспокоил больше всего, - сколько это стоит?

Арсений привстал из своего кресла, вынул из заднего кармана джинсов листочек и карандаш. Такие письменные принадлежности выдавали в магазине товаров для ремонта, но Надя не могла разглядеть, выгравированы ли на огрызке в руке Арсения знакомые буквы. Положив листик на колено, Арсений написал несколько цифр и повернул бумажку так, чтобы Надя могла прочесть его не вверх ногами.

Глаза Нади были готовы вылезти из орбит.

- Это для меня…

- Дорого? – закончил за нее Арсений. – Помилуйте, в это в два раза меньше, чем вам вчера предложили за так называемое реальное путешествие. Хотя я бы, повторюсь, поспорил насчет того, чья реальность реальнее.

- Можно я подумаю? – промямлила Надя.

- Нужно! Именно поэтому наше агентство виртуальных путешествий называется Smart Trip, Арсений продемонстрировал неидеальный ряд желтоватых зубов, - ведь оно для умных людей. А вы девушка неглупая, сразу видно, необдуманных решений не принимаете.

- А если я соглашусь… чисто гипотетически, - поспешно добавила Надя, - то куда мне приезжать, чтобы… ну, отправиться в отпуск?

- Вы уже на месте! Прямо здесь находятся комнаты путешественников, где мы подключаем аппаратуру для вашего погружения. Приезжаете к нам с вещами на девять дней (неделя отдыха плюс дорога), селитесь с комфортом, трехразовое питание включено. После чего возвращаетесь домой: загорелая, с фото и видео, которые вы можете начать публиковать уже отсюда.

- Надо жить здесь? – Надя в ужасе вспомнила обшарпанную наружность здания и поежилась.

- Ну, а как иначе? Вы же не хотите столкнуться в супермаркете по соседству с кем-нибудь из знакомых, пока вы якобы на курорте? – в ответ на это Надя замотала головой. – Вот видите! Мы заботимся о репутации наших клиентов. Из правдоподобия их историй складывается и наша репутация тоже. У вас с какого числа отпуск согласован?

- С двадцать второго, - слова вырвались у Нади сами собой.

- Вот двадцать второго можете приезжать между 13 и 15 часами. Все будет готово для вашего незабываемого отдыха!

С этими словами Арсений поднялся, приглашая Надю последовать его примеру. Она неловко выползла из кресла-яйца. Взгляд упал вниз: из-под ее сапог на светло-бежевый ковролин натекла уродливая серая лужица. Надя решила не затягивать с прощанием, коротко кивнула менеджеру и улизнула за дверь кабинета и прочь из этого странного пластикового уголка страшной промзоны.

Надя не встретила никого по дороге к проходной, охранника в будке тоже не было, и она выбралась на улицу, никем не замеченной. Ноги в промокших насквозь сапогах моментально сковало холодом, так сильно, что Надя почти хромала. Поймав проезжавшую мимо маршрутку, она спросила «До метро идет?» и в ответ на кивок водителя отсчитала плату за проезд. Сев у окошка, Надя прижалась виском к холодному окну. Она что, действительно на секунду была готова отвалить уйму денег этому очкарику неизвестно за что? Кажется, она сходит с ума! Дожили! Эти глупые офисные кумушки заморочили ей голову настолько, что она решила подделать собственное путешествие, лишь бы утереть им нос. Надя представила себе, как позвонит Ленке или Марине и расскажет им об этом странном месте, где наивных дурочек раскручивают на нехилые бабки, чтобы они могли потешить самолюбие.

Дома она набрала номер Лены, но вместо ответа услышала предложение оставить сообщение после звукового сигнала. Маринка взяла трубку и тут же вывалила на Надю ворох новостей про успехи ее сынишки и пересказала увиденный недавно сериал. Когда Надя наконец собралась с духом, чтобы рассказать о странной виртуальной турфирме, подруга резко оборвала ее: «Все, Серега пришел, кормить его буду. Давай, Надюх, на созвоне!». В трубке повисла тишина. Надя посмотрела на замолчавший телефон и положила его на кухонный стол. Открыла холодильник и, обнаружив островки зеленой плесени на супе, приготовила себе пару бутербродов. Потом Надя достала с верхней полки шкафа коробку со своей летней одеждой. «Я просто посмотрю, что у меня есть», - сказала она себе. На всякий случай бросила в барабан стиральной машины и без того чистые вещи. Потом достала чемодан и проверила, исправна ли его молния.

В понедельник кадровичка подошла к Наде и спросила, собирается ли она брать отпуск с двадцать второго, как планировала. Надя ответила «Да» и густо покраснела, как будто соврала. Меньше, чем через неделю она стояла с чемоданом на проходной той самой унылой промзоны. Охранник не узнал ее (или сделал вид, что не узнал) и невозмутимо записал надины паспортные данные в журнал посещений.

- Куда идти, знаете?

- Да, - кивнула Надя и снова залилась краской стыда.

«Он все про меня понял!» - подумала Надя и поковыляла к стеклянной шестиэтажке. Арсений встретил ее, как в прошлый раз, своей широкой неидеальной улыбкой. Теперь перед креслами-яйцами стоял низенький стол (видно, менеджер учел свой досадный промах с демонстрацией суммы на бумажке), на котором лежал распечатанный договор. Надя попробовала прочитать его, но уже на третьем пункте потеряла нить повествования. Она машинально перелистывала страницы, пока не добралась до последней, где рядом с ее именем и фамилией было поле для подписи. Надя послушно накорябала автограф, после чего достала карту и поднесла ее к портативному терминалу. Телефон пиликнул, возвещая о списании средств. Всех денег, которые Надя упорно копила с момента устройства на работу.

Арсений провел Надю через пустое фойе агентства с логотипом на стене, в конце которого начинался длинный коридор с одинаковыми дверями по правую сторону. Остановившись у одной из дверей, он открыл ее электронным ключом-карточкой. Внутри оказалась скромная одноместная комнатка: вешалка и небольшой шкаф при входе, слева за дверью – санузел с душем за пластиковой шторкой, унитазом и раковиной, в глубине за перегородкой – односпальная кровать. Окна в комнате не было, но довольно яркое искусственное освещение с лихвой компенсировало отсутствие тусклого зимнего солнца. Но самое интересное располагалось в центре помещения. Там стояло нечто, похожее на массажное кресло, в котором лежал гидрокостюм. По крайней мере, Надя подумала, что это именно он. Но приглядевшись, сообразила, что у гидрокостюма нет такого количества датчиков на внутренней поверхности.

Арсений больше не походил на коммивояжера, продающего сковородки по подъездам. Он совершенно преобразился, будто наконец-то перестал был продажником и почувствовал себя в своей стихии. Он велел Наде положить чемодан, не тратя время на распаковку вещей, и раздеваться до белья. У девушки засосало под ложечкой. Этот маньяк заманил ее в глухое место, обобрал до нитки, а теперь собирается изнасиловать! Надя дернулась, чтобы побежать к двери, но Арсений схватил ее за предплечье.

- Так, ну что за детский сад! Вам ваше путешествие нужно или нет? Если нет, можете идти на все четыре стороны! Но оплата не возвращается – об этом сказано в договоре, который вы подписали.

Надя присмирела, и только прерывистый вздох вырвался из ее груди.

- Божечки, вы что подумали? Что я вас?... Я так и думал! Вы не читали договор, а просто подписали его, да? А там, между прочим, подробно говорилось, что вот эти датчики – Арсений ткнул пальцем в скользкую кожицу «гидрокостюма», - должны прилегать непосредственно к телу, чтобы обеспечить сенсорный инфообмен. Ну, давайте уже раздевайтесь! Вы, между прочим, у меня сегодня не единственная заселяетесь! Хотя, погодите. Сперва сходите в туалет.

Надя посмотрела на него в недоумении.

- Мы многого достигли в развитии виртуальной реальности, но нужду пока все еще нужно справлять по эту сторону.

Надя покорно отправилась в уборную, через минуту вернулась в комнату и, стыдливо отвернувшись от Арсения, стащила одежду. Ей стало неловко за дурацкие хлопковые трусы с клубничками, которые нелепо контрастировали с черным кружевным лифчиком, но Арсений хранил полнейшую невозмутимость, протягивая ей костюм.

- Надевайте! Только осторожно, не заденьте датчики.

Надя облачилась в пахнущий резиной наряд, который облегал ее целиком, от ступней до головы, рукава заканчивались перчатками, которые удивительно точно сели, как будто их делали по индивидуальным меркам. Единственным незакрытым участком осталось лицо. Арсений велел Наде сесть в кресло. Она поставила ноги на подставки, держатели плотно обхватили ее голени, усилив сходство с массажным устройством. Арсений закрепил на лице Нади маску, полностью скрывавшую лицо. Как ни странно, дышать сквозь нее было вполне комфортно. Руки удобно легли на подлокотники, шея и затылок приятно утопали в подголовнике.

- Приятного путешествия, Надежда! – услышала она будто сквозь вату его голос и провалилась в виртуальный мир.

Очнулась Надя в самолете, на кресле у окна. Она летала только один раз с мамой, в возрасте двенадцати лет. С тех пор, отметила она про себя, авиалайнеры значительно преобразились. В спинку впередистоящего кресла был вделан монитор. Надя покопалась в интерфейсе медиасистемы, но он оказался полностью на китайском языке. Стюардессы с одинаковыми лицами проделали свою пантомиму на тему правил безопасности полета, и железная машина сперва плавно покатилась, потом взяла разгон, а после оторвалась от земли. Надя вжалась в кресло и закрыла глаза. Когда первая паника отпустила, она взглянула в иллюминатор и увидела, как самолет прорезает толщу облаков и поднимается туда, где солнечный свет не встречает препятствий. Круто! Господи, как круто! Надя засмеялась. Сначала нерешительно, в кулачок. Потом громко захохотала во все горло. Она покосилась на соседей по салону, но те делали вид, что не замечают ее приступа смеха. Надя полюбовалась видом сверху на пушистые облака, сжевала предложенный обед, после чего откинула спинку и провалилась в сон.

Проснулась она от того, что механический голос велел привести спинки кресел в вертикальное положение. Самолет резко накренился, и Надя увидела в окошко море огоньков, мерцающих как светлячки в кромешной темноте. Кажется, прилетели? В подтверждение ее догадки воздушное судно пошло на снижение, и у Нади пребольно заложило уши. Огни на земле приближались, самолет затрясся, и вскоре шасси коснулись земли так резко, что Надя прикусила язык. В терминале аэропорта она прошла вместе с остальными пассажирами и перед будками пограничного контроля похолодела: у нее же нет с собой паспорта! Но опустив глаза, обнаружила, что она сжимает в руке бордовую книжечку. На этом чудеса не кончились: получив свой чемодан и двинувшись вслед остальным пассажирам, она увидела свое имя на табличке в руках какого-то человека. Надя вышла вслед за ним на улицу. Влажный теплый воздух облепил ее как облако пара в бане. Ее спутник галантно подхватил ее чемодан и проводил ее до причала, где усадил Надю на катер. В кромешной тьме она не могла толком ничего рассмотреть и вообще одурела от усталости и шквала впечатлений. Надя не понимала, сколько времени прошло в пути, но последний раз она ела еще утром у себя дома. Если чашку кофе вообще можно считать едой. Ноги подкосились, и Надя почувствовала, что теряет сознание.

Очнулась она от того, что чьи-то руки снимали с нее маску. Нестерпимо чесалось все тело, хотелось протереть глаза, лицо горело. Перед ней стояла незнакомая женщина в цветастом платье и косынке, обрамлявшей круглое лицо со слегка раскосыми глазами. Скупо приправляя свои жесты словами, женщина велела Наде снимать костюм и протянула застиранный махровый халат. Затем помощница показала на поднос с едой, который она поставила прямо на кровать, и удалилась за дверь. Надя осмотрела свой паек: термос с кипятком, чайный пакетик, порционный сахар и лапша быстрого приготовления в одноразовом стаканчике. «Гадость какая!», - подумала Надя, но заварив лапшу, она почувствовала зверский аппетит от одного запаха жирного бульона. Надя, обжигаясь, смолотила за несколько минут целый стакан всевозможных усилителей вкуса. Она переставила поднос с кровати на пол и, не раздевшись и не умывшись, провалилась в сон на жесткой кровати.

Утром ее разбудил стук в дверь: вчерашняя знакомая принесла завтрак (два куска белого хлеба с плавленым сыром в скользкой целлофановой кожице и пакетик кофе 3-в-1), забрала остатки вечернего пиршества. Надя наскоро проглотила нехитрый рацион и, не успела она почистить зубы и ополоснуться в душе, как в дверь опять постучали. Вошла та же неразговорчивая женщина и указала на костюм. Надя надела его, ее усадили в кресло, на лицо надели маску. Она хотела поблагодарить свою молчаливую помощницу, но не успела: она выходила из катера на далеком атолле. Кадры менялись с такой частотой, будто Надя смотрела кино на ускоренной перемотке: она заходит в отель, заселяется в роскошное бунгало, переодевается в белое бикини (почему-то именно белое, хотя такового в ее реальном чемодане не было) и бежит к воде.

Господи боже, это настоящее море! Наверное. Надя только один раз была на море (которое на самом деле было водохранилищем), поэтому ей не с чем было сравнить. Каждый палец чувствует ласковое прикосновение теплой воды. Волна набегает, облизывая ноги, и медленно, как будто нехотя, отступает. Шелковистый песок, мягкий, мелкий-премелкий, как мука. Солнце так ярко сияет, что больно смотреть. Рука сама собой кокетливо поднимается к волосам, словно по-военному отдавая честь. «Это просто невероятно! Это неправдоподобно! Так хорошо, как в жизни не бывает!». Надя подумала об этом, стоя по пояс в море, а потом вытянула руки над головой, сложила ладони лодочкой и погрузилась в бирюзовую воду. Она, определенно, была в раю.

Несколько часов спустя знакомая луноликая женщина снова снимала с нее маску. Рядом стоял Арсений, который поспешно отнял руку от рта. В лунке обкушенного ногтя проступила капелька крови.

- Ну, что скажете, Надя? Как впечатления?

- Это… Это очень круто! Просто нереально!.. В смысле, то есть, я хотела сказать…

- Понимаю, - Арсений добродушно засмеялся, пощипывая свою жиденькую бороду. – Нереально круто. Да, пожалуй, вы очень верно заметили. Прекрасно. Как костюм? Удобно сидит? Тело не затекает, не потеет?

- Нет… Вроде бы, все хорошо. Только вот я не поняла про одежду. Вы сказали, взять вещи на неделю, а я их не надеваю…

- Верно. Вещи нам понадобятся для генерации фото и видео. Если вы хотите использовать на изображениях одежду из своего гардероба, я ее отсканирую, только выложите ее на кровать. Или вы можете фигурировать на фото в том, что найдете в своем чемодане там, в погружении. Единственное слабое место этого варианта – вы не сможете одолжить подругам платье с фотографий, если они вдруг у вас попросят.

Надя с сомнением посмотрела на Арсения. Он не производил впечатление человека, знакомого с такими нюансами женского общения.

- Работа с обратной связью от наших путешественников, - Арсений поднял обе руки вверх, как будто капитулировал. – Вы же помните: из репутации наших клиентов складывается репутация Smart Trip. Так что: свою одежду хотите?

Надя кивнула. Не то, чтобы ее особенно впечатляли ее собственные наряды, но она решила в своей мистификации держаться поближе к правде.

После перерыва на обед и отправление естественных надобностей Надя вернулась в свой отпускной режим. А к вечеру обнаружила, что Арсений не обманул: первые картинки были готовы. Надя обнаружила в памяти своего телефона вереницу кадров: в основном, изображения белоснежного песчаного пляжа и голубой кромки воды. Надя открыла приложение социальной сети, выбрала самый удачный кадр, прибавила парочку банальностей про «рай на земле», вдохнула, выдохнула и нажала кнопку «отправить». Публикация загрузилась. Надя запретила себе смотреть в сторону телефона. Она залила кипятком очередную лапшу и сбегала в душ, пока та заваривалась. Потом не спеша поужинала. Она тянула время, как могла, но потом не выдержала и заглянула в свой аккаунт. Боже! Пятнадцать комментариев!

«Вау! Круто!»

«Моя мечта!»

«Супер!»

«Ты красотка!»

Скользя взглядом по этим словам, Надя почувствовала, как в груди разливается теплая пульсация. Даже кончики пальцев подрагивали. Она поняла, что это было то самое чувство удовлетворения, которого она так искала. Надя ответила на все комментарии и легла спать в полном умиротворении.

Следующие дни слились в калейдоскоп виртуальных путешествий и реальных впечатлений от почти тюремного быта. Убогая комнатенка с жесткой койкой, быстрорастворимая лапша и пыль из чайного пакетика странно контрастировали с шикарной жизнью, в которую Надя проваливалась, надев костюм и маску. Там она ныряла с пирса, разглядывая морскую живность, а потом – не задумываясь о несправедливости пищевой цепочки, поглощала приготовленных на гриле гадов, выдавливая на них дольку лимона. Надя хотела спросить у Арсения, как так происходит, что каждый раз после погружения в виртуальную реальность ее кожа слегка темнеет, но после второго дня он больше не приходил. Теплый воздух ласкал ее тело в течение дня, оставляя на ее настоящем теле отпечаток в виде золотистого загара. Вечером жара сменялась прохладой, ровно настолько, чтобы можно было сидеть в шезлонге, наблюдая, как рыжина заката пламенеет над морем. Солнце проваливалось в море, чтобы назавтра вылезти с другой стороны, целым и невредимым, как будто накануне оно не превращало кромку воды у горизонта в кровавый коктейль.

После отпуска Надя вернулась в офис королевой. Девочки отступили ее, требуя немедленно рассказать больше подробностей о поездке. В обеденный перерыв неразлучная пятерка подруг позвала ее сходить вместе на бизнес-ланч. За столом все разговоры крутились вокруг той же темы: отдыха, ради которого девушки тянут офисную лямку. Впервые за столько месяцев совместной работы Надя чувствовала себя равноправной обитательницей их мирка.

***

Постепенно интерес к ней начал угасать: в офисе были и другие звезды. Кто-то разводился, кто-то выходил замуж, кто-то получал букеты и телефоны новейшей модели в подарок, и это перебило мальдивскую ставку. Надя чувствовала, что нужно сделать новый ход в этой партии. Беда только в том, что деньги копились удручающе медленно. Но провидение, как это бывает иногда в самых безнадежных ситуациях, само подложило Наде козырь в рукав.

- Надежда Александровна, здравствуйте! Это СтальШлакБанк. Рады сообщить вам, что вам одобрена кредитная карта.

Да! Черт возьми, тысячу раз да! С кредиткой в кармане она снова отправилась в офис Smart Trip. В канун восьмого марта Надя запросила несколько дней отпуска, чтобы провести неделю в Италии. Точнее в тесной комнатенке на промозоне, из которой она два раза в день будет погружаться в Италию.

- Я рад видеть вас снова, Надя! – блеснул очками Арсений. – Я так понимаю, на этот раз Италия? На недельку?

- Да, - ответила Надя, недоумевая, откуда он снова узнал, о чем она мечтает. Уж не следит же он за ее поисковыми запросами в интернете?

- Прекрасный выбор! Какой регион?

- Эмм… А какой можно? – Надя застенчиво улыбнулась. Она силилась вспомнить места, о которых коллеги рассказывали с особым придыханием, но быстро сдалась и положилась на советы эксперта.

Арсений предупредил, что «проехать» всю Италию – от Милана до Сицилии – за неделю не получится. Надя долго тасовала колоду из городов Апеннинского полуострова, пока не остановилась на Риме и Венеции. Более чем достаточно, чтобы насытить свой глаз прекрасными видами, а социальные сети – картинками, которые внушат коллегам уважение к скромному младшему менеджеру. Под большим секретом Арсений сообщил, что опытные путешественники не тратят время на дорогу: они уже как свои пять пальцев знают процедуру полета и всех связанных с ним формальностей.

- Инструкции по безопасности на борту и паспортный контроль везде одинаковые. Не лучше ли скипнуть эти этапы и сразу погрузиться в восхитительный мир новой страны? Этим виртуальная реальность выгодно отличается от нашего бренного мира, - заговорщицки улыбнулся он.

Надя с благодарностью согласилась промотать эту часть путешествия, потому что – несмотря на всю виртуальность ситуации – тряска при перелете на Мальдивы показалась ей совершенно реальной, и уши потели от страха совершенно по-настоящему.

Надев костюм и маску, Надя сразу оказалась в Риме. От видов вечного города у нее кружилась голова. Даже прохладный ветер не портил впечатления, тем более, что предусмотрительная виртуальная реальность облачила Надю в ее собственную куртку с теплым шарфом. Солнце, которого в этот сезоне в Москве не дождешься, здесь светило ярко и ласково, заставляя по-кошачьи щуриться от удовольствия. По крайней мере, Надя была уверена, что она жмурится под своей маской совершенно по-настоящему. Она посетила Колизей и Форум, целый день провела в Ватикане, любуясь фресками, часами бродила по дорожкам Виллы Боргезе, разглядывая статуи и павильоны парка. Надя не просто курсировала по историческим местам, она жадно впитывала дух итальянской столицы – и не могла надышаться им.

Казалось, что места прекраснее просто не может быть, но Венеция преподнесла Наде сюрприз. Поездка на поезде промелькнула перед глазами Нади почти незаметно, но когда поезд прибыл на вокзал, и она села на катер и увидела с воды центр старого города, она обомлела. Эти каналы и мосты, маленькие лодочки, притаившиеся у каждого спуска к воде, нависающие над водой балконы. Даже самый обшарпанный дом (а таких тоже встречалось немало) выглядел настоящим произведением искусства. Краем сознания Надя обдумывала, уж не присочинил ли автор симуляции лишнего? Трудно поверить, чтобы в реальности Венеция выглядела так же сказочно. Мир просто не вынес бы такой красоты, не треснув по шву.

Надя едва не заплакала от разочарования, когда пришло время обеденного перерыва, и молчаливая женщина, как обычно, сняла с нее маску и указала на поднос с тем же скудным пайком. Надя торопливо проглотила содержимое стаканчика, обжигаясь горячим бульоном, и нетерпеливо уселась в кресло, ожидая, когда ей снова помогут перенестись в Венецию.

Эта поспешность и привела к фиаско. Как всегда, Надя получила размещение в шикарном отеле, но его великолепие ничуть не заинтересовало ее. Ей хотелось немедленно отправиться на прогулку по каналам на гондоле, скользить по воде, разглядывая снизу животы горбатых мостиков. Там-то все и произошло. Надя не поняла, как она очутилась за бортом: только что она сидела в лодке, подставив лицо легкому ветерку, как вдруг оказалась в канале, почему-то по пояс в воде, неожиданно теплой для первых дней марта.

- Что вы наделали! Я же предупреждал!

Надя не сразу сообразила, что Арсений делает рядом с ней в Венеции. Но вдруг, реальность раскололась надвое: телом она все еще была в том самом мелком канале, но головой вернулась в свою комнату на задрипаной промзоне. Перед ней стоял менеджер Samrt Trip и демонстрировал несвойственное ему оживление. То есть орал.

- Надя, ну, вы же не ребенок! Я ведь предупреждал, чтобы вы ходили в туалет перед погружением! О чем вы только думали?

Надю обдало душной волной стыда. Господи! Это была не вода из венецианского канала! Это ее собственная моча! Комбинезон плотно облегал ее тело, но иллюзия уже рассеялась. Вместо ласкового солнца ранней итальянской весны Надя ощущала прикосновение липкой зловонной резины к своей коже.

- Простите!.. я не знаю, как это вышло…

- Вы понимаете, сколько стоит это оборудование? – продолжал распекать ее Арсений. – Господи! С какими мудаками приходится работать!

Надя вспыхнула:

- Кто вам позволил меня оскорблять! Если я испортила – заметьте, нечаянно! - комбинезон, я заплачу. Но разговаривать со мной в таком тоне не позволю!

Арсений с любопытством посмотрел на нее:

- Не позволите, значит?

- Да! Я вам тут не маленькая девочка, чтобы меня ругать! – вздернула подбородок Надя.

- Судя по результатам, так сказать, жизнедеятельности, не очень-то и большая, - парировал Арсений, но уже вполне добродушно.

Надя увидела за стеклами очков его смеющиеся глаза. Она вздохнула, стянула с себя комбинезон и, накинув на плечи халат, подошла к шкафу, чтобы достать нижнее белье.

- А дорого этот костюм стоит, да?

- Прилично, - хмыкнул Арсений, – К счастью, правда, львиную долю расходов на себя берут мои зарубежные партнеры.

- Какие еще партнеры? – Надя замерла между шкафом и входом в ванную.

- Китайские, конечно же.

- А почему они за это платят?

- Они не «платят», а инвестируют в наш совместный проект, - назидательно поправил Арсений, - Поймите, это для вас происходящее здесь – аттракцион. Но вообще-то мы здесь тестируем серьезную разработку. Ни у кого в мире нет такого массива высокоточных данных, не только воспроизводящих аудио-визуальный контент, но и воздействующих на центры чувственного восприятия. Вы ведь уже не первый раз путешествуете. Скажите, вы хоть раз почувствовали искусственность, нереалистичность в процессе погружения?

Надя помотала головой, но Арсений, кажется, и не нуждался в ее согласии.

- Эта система не имеет аналогов не только по глубине погружения в реальность, но и по качеству обратной связи. Вы вообще задумывались, почему в погружении вы можете пойти, куда хотите, сделать что угодно? Да потому что в нем нет готового сценария, это вам не клуб кинопутешественников! События разворачиваются в соответствии с вашим поведением. Для этого программу заложены миллионы, миллиарды потенциальных сюжетных ходов. Вы не понимаете масштаба того, над чем мы работаем. Все эти ваши курорты – это не вершина технологии, это самое ее дно. Точнее, самое начало грядущего огромного прорыва. Еще немного, и людям вообще не нужно будет покидать виар и возвращаться в так называемую реальность. Тем более, ради таких отвратительных процессов… Простите! - Арсений смутился даже больше Нади, которая вспомнила, зачем она шла в душ, и залилась краской, - Это я не про вас… Я вообще говорю. Просто знаете, наше тело… отвратительно! В человеке один только мозг достоин внимания. Именно его стоит питать, а не наши бездонные желудки.

- Вы меня теперь выгоните?

- Куда? – Арсений неподдельно удивился.

- Домой, наверное. Раз я… Ну, это самое… - Надя кивнула головой в сторону комбинезона, который висел на локте у Арсения.

- Да ладно уж! Я контакты после стирки почищу, и будет работать, скорее всего. Хотя Нургуль работы прибавится, конечно.

- Кому?

- Нургуль. Которая вам еду приносит. Она у нас отвечает за все по хозяйству.

Наде стало стыдно, что она даже не поинтересовалась именем женщины, благодаря которой она здесь не умерла с голоду. Прежде она казалась ей частью неприглядного пейзажа промзоны.

- Мне кажется, я ей не нравлюсь, - поежилась Надя.

- Нургуль-то? Это почему?

- Не знаю, она со мной почти не разговаривает.

- Ну, по этой логике, ей никто из нас не нравится, включая меня - засмеялся Арсений, протирая очки, - Она действительно не из болтливых, как вы правильно заметили. Что, впрочем, для нашего сотрудника – скорее плюс. Она, кстати, прекрасно говорит по-русски, но, я подозреваю, стесняется своего акцента. Нургуль живет здесь уже несколько лет, но мысленно она всегда там, дома.

- А где ее дом?

- В Кыргызстане. Небольшой городок, даже, можно сказать, поселок. Насколько я знаю, она с мужем приехала на заработки, оставив троих детей с его родителями. Он на стройке работал и однажды на объекте наступил на незакрепленные балки между этажами. Упал с большой высоты, сломал обе ноги и, самое страшное, позвоночник… Короче, - Арсений потер двумя пальцами переносицу и наконец надел очки. - Нет у нее больше мужа.

Надя поднесла руку ко рту и пошире раскрыла глаза, но две непрошенные слезы все равно скатились по ее лицу прямо на многострадальный комбинезон. Арсений, не заметив произведенного эффекта, продолжил:

- Не знаю, почему Нургуль не вернулась домой, а осталась здесь. Может, ради заработка. Может, со свекрами плохо ладила и была готова терпеть их, только пока был жив муж. Хоть у меня и нет детей, я могу представить себе, как она скучает по ним. Я ее несколько раз отправлял в смарт трипы в родные места.

- И как? Понравилось ей?

- Да не особенно, - пожал плечами Арсений, - Спасибо, говорит, хорошее кино. А сама ждет-не дождется, чтобы позвонить детям. Два мальчика у нее и одна девочка, уже подростки. И, знаете, мне кажется, эти сеансы видеосвязи для нее – и есть реальность. А нас с вами и вот это все, - Арсений обвел руками комнатку, - она считает симуляцией.

Надя никогда прежде не задумывалась о том, как живут эти молчаливые трудолюбивые женщины из соседних республик. Собственные проблемы показались ей мелкими и смешными. Мысль об этом неприятно сжала горло и, чтобы сменить тему, Надя кивнула на комбинезон:

- Может, давайте, я сама постираю?..

- Нет-нет, это не ваша забота. Нургуль все сделает. А вам я новый принесу, у меня как раз один заезд вчера отменился.

- Спасибо! – Надя крикнула уже из душа. – Я быстро!

- Не торопитесь, минут десять у вас есть.

Надя ополоснулась, надела новое белье и, придирчиво обнюхав халат, решила, что он достаточно чист, чтобы накинуть его. Когда она вышла из уборной, Арсений уже сидел рядом с ее креслом, подключая комбинезон.

- Хотите продолжить с того же места? Или перейдем к следующему эпизоду?

- А можно в другое место? Что-то многовато мне на сегодня жидкости, - Надя опять смутилась, надевая комбинезон.

- Тогда, может, Флоренция? Там одна только река Арно, и та довольно чахлая.

Надя неожиданно для себя прыснула со смеху.

- Можно и Флоренцию. На набережную я ходить не буду, - хихикнула она и вскинула руку в пионерском «салюте».

Арсений надел маску на ее лицо, и Надя больше не слышала его. Она не слышала ничего, кроме гулкого колокола на башне огромного собора.

- Круто! Прямо дух захватывает, - протянула задумчиво дизайнер Анечка, глядя на фотографии, которые Надя гордо предъявила обитательницам офиса, - Я тоже туда хочу! А визу сложно получить?

- Что?

- Шенген. Ты же должна была получить его для въезда в Италию.

«Ага, - мелькнуло в голове у Нади, - Для прохождения настоящей границы, с настоящим паспортом».

Черт! Об этом Арсений не напомнил. Вот говнюк! А еще говорит, что печется о репутации клиентов!

- Эмм... Не знаю! За меня все формальности делает мой агент, - Надя поспешно отвернулась к экрану своего компьютера, чтобы Аня не увидела ее пунцовых щек.

***

В начале мая между праздниками совершенно нечего делать в офисе: половины коллег и контрагентов нет на месте. Если взять отпуск между праздниками, получится целых десять беззаботных дней. Душа снова запросила экзотики, белоснежных пляжей и шуршания пальмовых листьев, и Надя выбрала Доминиканскую республику. Лимит по кредитке был практически исчерпан. Его хватило бы на еще одно путешествие. Но что делать дальше? Надя понимала, что нужно брать быка за рога, и в последние числа апреля она постучалась в кабинет начальницы:

- Можно?

- Да, Надь, заходи. Что у тебя?

- Наталья Андреевна, я хотела напомнить, что работаю уже год, с прошлого апреля.

- Уже год! Надо же, как время летит! Так, и что? – начальница с интересом посмотрела на молодую сотрудницу.

- Я хотела бы обсудить размер, - Надя сглотнула, справилась с собой и продолжила твердым голосом, - размер моей мотивации.

- Размер мотивации, - задумчиво повторила начальница.

Надины щеки пылали. Ей вдруг стало страшно. Господи! Да ее сейчас просто вышвырнут на улицу, и будет ей сразу и размер, и мотивация, и Доминикана, и – на минуточку – аренда квартиры.

- Надь, - вывел ее из ступора голос руководительницы, - мы как раз это обсуждали на последней встрече. Я выбила из, - палец Натальи Андреевны взлетел вверх, символизируя высокое начальство, - введение премий сотрудникам маркетинга, пропорциональных приросту показателей. В апреле по твоим брендам все было хорошо, ты сама об этом на собрании докладывала. Так что будет тебе с мая повышение мотивации, - на последнем слове начальница улыбнулась. – Я письмо сейчас отправлю с деталями. Все у тебя?

- Да, - Надя не могла поверить, что сделала это. – То есть, я хотела сказать, спасибо. Спасибо больше, Наталья Андреевна!

- На здоровье! Теперь Свету мне позови, пожалуйста.

Арсений, как всегда, непостижимым образом знал, куда Надя собралась на этот раз. Он, как прежде, был одет в свои синие джинсы и черную водолазку. Надя заподозрила, что это просто вещи в его любимом стиле, а буквально те же самые шмотки.

- Полет снова проматываем, да? Тогда сразу отправляю вас в Пунта Кана. Приятного путешествия! – по обыкновению напутствовал Арсений.

Тем временем, коллеги обсуждали, откуда у молоденькой иногородней девушки, вчерашней студентки, деньги на три заграничные поездки за полгода. Офисный женсовет постановил, что наверняка Надя спит с каким-нибудь толстым женатым папиком. Точно! С прыщавой спиной, покрытой седым пухом. Девочки с уважением посмотрели на Анжелу: она говорила про седой пух с таким знанием дела, что спорить было неловко.

- Тихоня-то наша, походу, нашла себе жухаря с деньгами!

- А чего она его нигде не светит тогда?

- Если хочешь вкусно кушать, ешь один и в темноте, - авторитетно заявила Анжела.

Все снова с одобрением посмотрели на нее. Все-таки после тридцати пяти лет женщине открывается мудрость, недоступная молодым девчонкам.

- Прикольно там в Доминикане, - мечтательно произнесла Света со своего кресла, просматривая страницу в интернете, и тут же осеклась, прижав руку ко рту, - Ой, мамочки!

- Что? – четыре головы тут же обернулись к ней.

- Девочки, там наводнение!

- Где?

- В Доминикане, я же вам говорю!

- Там бывают наводнения? - наморщила лоб Анечка.

- Не просто бывают, а прямо сейчас происходит! Точнее было сегодня ночью.

- Елки-палки! Тихоня-то наша не в той местности?

- Я не знаю! Написано, самый высокий уровень воды зафиксирован в пятнадцати километрах от Пунта-Каны.

- Это самый популярный курорт в Доминикане… А что если… Надька наша прямо там?

По офису прошелестели вздохи и испуганные шепотки.

- Девочки, что делать-то?

- А что ты сделаешь? Вертолет за ней пришлешь что ли?

- Но мы можем хотя бы набрать ей и узнать, как она!

- Я уже написала, она не отвечает.

- И мне не отвечает. Может, у них там ночь уже?

- Нет, наоборот: у них на семь часов меньше, чем у нас.

- Может, она еще спит?

- Если она спит, когда вокруг такое, то, может, уже и не проснется.

- Ты что такое несешь?- А что я сказала?! Разве неправда?!

- Блин, бедная Надька…

- Девочки, мне страшно! – глаза Анечки наполнились слезами.

- Спокуха! – взяла на себя командование Анжела. – Продолжайте звонить!

Надя вышла из погружения в обеденный перерыв, стянула комбинезон, и по привычке первым делом схватилась за телефон, чтобы выложить новое фото. Картинка изображала Надю в плетеном кресле-гамаке, подвешенном к деревянной балке. На ее лице лежала кокетливая полосатая тень от реечного навеса, в руке был надрезанный кокос с торчащей из него трубочкой и бумажным зонтиком. В такой же кокос – по ту сторону реальности – темнокожий бармен обычно добавлял для нее пару стопок душистого рома, так что безмятежная улыбка на картинке полностью соответствовала отпускному настроению Нади.

И тут она увидела на экране пульсирующие уведомления: тридцать два пропущенных звонка, девятнадцать сообщений! Она пробежала глазами имена абонентов и заметила, что все вызовы поступили от коллег. У Нади начало неприятно крутить живот. Господи, что там случилось? Нужно было презентовать какой-то проект, а она забыла? Подключиться к совещанию? Ерунда! Они же знают, что она в отпуске на другом конце земли! Пальцы не слушались, но Надя прокрутила весь список пропущенных: начальницы среди них не было. Нет, дело не в рабочих задачах. Она прихватила чужой ноутбук со стола? Забыла в офисе кошелек? Но почему они схватились только на четвертый день? Надо позвонить и выяснить. Но пока Надя собиралась с духом, телефон ожил сам. На экране высветилось имя дизайнера Анечки.

- Надька! Ты там как? Мы за тебя ужас как переживаем! – Аня держала телефон на вытянутой руке, за ее спиной сгрудились еще четыре фигуры.

- Я?.. Нормально? А что случилось?

- У тебя там наводнение!

- Что у меня?

- Наводнение! В смысле, не у тебя лично, а на острове Гаити, – волнуясь, пояснила Анечка

- Ааа!.. На ооострове! Ладно… А причем здесь я?

- Как это – при чем?! Ты же там отдыхаешь! Или ты в другом месте уже?

- Я?.. Я в Доминикане вообще-то, – произнесла Надя с гордостью.

- Эмм… Доминиканская республика находится на острове Гаити, – твердо произнесла эрудированная Света.

Повисла нехорошая пауза. Надя надеялась, что все это какая-то путаница, но в глубине души знала: противная Светка никогда не ошибается, потому что пользуется в трудные моменты Википедией.

- Свет, - нарушила молчание Анжела, - мне кажется, ты перепутала. Наверное, наводнение не на Гаити, а на Таити?- Ничего я не перепутала! Я вам докажу!

– Света принялась искать что-то в телефоне.

- Мы хотели выяснить, – отрезала Анжела, – что с Надей все в порядке. Мы выяснили?

- Мм... Да, – неуверенно протянули девушки.

- Вот и ладушки! Давай, Надюх, отдохни там за всех нас, ок? – Анжела кивнула в камеру.

Надя сглотнула противный комок в горле и выдавила из себя улыбку.

- Ага… Да, со мной все отлично. Спасибо, что беспокоитесь, девочки.

Надя нажала отбой, закрыла мессенджер и полезла на сайты новостей. Перед глазами запестрили заголовки: «Сильнейшее за последние 10 лет наводнение на Гаити! Новые сообщения о пострадавших в Доминиканской республике!». Черт! Черт-черт-черт! Надя возненавидела скорость, которой достигло распространение информации в наши дни. «Вот привязались! Что ж вам не работается-то? – она распаляла себя, чтобы заглушить панику. – Вам бы только в чужой отдых совать свой нос!».

Нургуль пришла за посудой, но увидела, что обед остался нетронутым, а Надя сидела на полу, схватившись за голову.

- Еду будете? – кивнула помощница на поднос.

- Не буду! - отмахнулась Надя, – Пожалуйста!.. Нургуль, срочно позовите Арсения! Вопрос жизни и смерти, понимаете?

Для убедительности она провела ребром ладони по своей шее, и Нургуль выскочила за дверь, так и не прихватив поднос. Через десять минут Арсений влетел в надину комнату, напуганный и явно оторванный от обеда (в его бороде змеилась кудрявая макаронинка из такого же стакана, какой предлагался гостям).

- Почему вы отправляете людей в такие опасные места? – напустилась на него Надя.

- В какие?

- Вы вообще следите за новостями? Или так называемый реальный мир вас не интересует? – Надя сунула ему под нос экран своего телефона. Арсений забегал глазами по строчкам, привычно покусывая заусенец на указательном пальце.

- Дааа… А вы еще спрашиваете, почему я не жалую реальность! В созданных нами мирах ничего подобного не бывает. Но почему вы так переживаете? Вы же сегодня еще ничего не выкладывали? А если и да, всегда можно сделать вид, что это отложенные публикации.

- Мне звонили! – перебила его Надя.

- Кто?

- Девочки с работы.

- А зачем вы с ними разговаривали?

- Я подумала, вдруг случилось что.

- И теперь оно, конечно же, случилось! И что они вам наговорили?

- Что на Гаити наводнение. Они в интернете прочитали!

- Блин, - Арсений так растянул ругательство, что оно прозвучало как «бааалин», – Будь моя воля, я бы запретил людям в рабочее время шариться по посторонним сайтам!

- Это очень ценное, а главное своевременное рационализаторское предложение! – съязвила Надя, – Но мне-то что делать?

- Боже, ну, давайте перенесем вас на другой карибский остров! Будет у вас круиз. А коллегам скажете, мол, так загуляли в баре лайнера вчера, что не сразу сообразили, где находились в момент разговора. Так годится?

- Ладно. – Надю начало забавлять происходящее: оказывается, этот очкарик не так уж плохо разбирается в хитросплетениях офисных змеиных клубков. – И куда?

- Да куда хотите! Ямайка вас устроит?

А что? Врать так врать! Оставшиеся дни Надя провела, кочуя по акватории Карибского моря, от одного белоснежного пляжа к другому, от предыдущего косового ореха с ромом к следующему.

Вернувшись в офис, Надя избегала всяческих разговоров про свое путешествие и даже не пошла обедать с девочками. Она выдала скупую информацию, не вдаваясь в подробности:

- Да, круиз. Нет, наводнения не видела. Когда вы мне звонили, я уже была на борту лайнера. Да откуда мне вообще знать, что там случилось на Таити или на Гаити?! Мне нет до этого дела. Все, извините, девочки, много работы!

Коллеги не узнавали свою «Тихоню». Что случилось с этой девчонкой, которая еще недавно из кожи вон лезла, чтобы втереться в их компанию, а теперь не хочет с ними знаться? В конце дня офис покинули одна за другой все подружки, остальные сотрудники тоже разошлись по домам. В опенспейсе остались только Надя и Анжела.

- А ты, Надька, везучая, оказывается! – Анжела оперлась рукой на спинку надиного кресла, – В огне не горишь и в воде не тонешь!

- Как видишь! – холодно отозвалась Надя.

- И кто-то умненький тут же прикрыл твою жопу, отправив тебя в выдуманный круиз по выдуманным островам, - Анжела насмешливо смотрела на коллегу в упор.

- Не понимаю, о чем ты, - Надя пыталась сохранять независимый вид, но в груди у нее похолодело от страха. Анжела что-то знает? Выследила ее? Может, она видела, как Надя ездила в офис Смарт Трип?

- Ну, так что, маленькая мисс врушка? Ты не была, выходит, ни в какой Доминикане? – Анжела налегла посильнее на кресло. – И ни на каких Мальдивах. И ни в какой Италии.

- С чего ты взяла? – Надя продолжала цепляться за соломинку.

- Да потому что облажалась ты с этим наводнением как лохушка, - Анжела распрямилась и, поставив ногу на основание кресла, изо всех сил лягнула его так, что колесики заскользили по полу, относя в сторону сидящую в нем Надю.

- Сама такая! – не осталась в долгу соперница и запустила в Анжелу папкой, лежавшей на столе.

Анжела увернулась, папка шлепнулась на пол, из раскрывшихся скоб брызнули в разные стороны скользкие тонкие полиэтиленовые файлики.

- И это вместо спасибо за то, что я отвлекла всеобщее внимание от твоего косяка! – зашипела разъяренная офисная королева начала наступать на свою соперницу. – Похоже, все-таки придется тебя заложить!

- И что? Что ты мне сделаешь?!

- Расскажу всем, что ты лгунья. Эта, как ее… имитаторша!

- Рассказывай, - неожиданно легко сдалась Надя, отчего Анжела опешила. – Тогда все узнают, откуда твоя знаменитая якобы итальянская сумка. И вообще все твои шмотки!

- Из Милана! – выкрикнула Анжела, что дрожь в ее голосе выдавала, что Надя поставила на правильную лошадку.

- Знаю я, где твой Милан находится! В девятнадцатом ряду на рынке «Садовод»!

- Не докажешь!

- Еще как докажу! – Надя взяла телефон и начала судорожно листать галерею фотографий.

Посреди сотен абсолютно одинаковых и, признаться, довольно скучных изображений ее многочисленных поездок затерялись по-настоящему ценные кадры. Анжела, собственной персоной, отоваривается на рынке, известном широким ассортиментом поддельных сумок, одежды и обуви. Надя и сама была не прочь прикупить что-нибудь, правда, не усердствуя с логотипами дорогих брендов. В многолюдной толчее не так-то просто было столкнуться со знакомыми, и Надя не ожидала никого встретить. Но в этот день она торчала на рынке долго и не по своей воле: двоюродная тетка, та самая, у которой она жила первые месяцы в Москве, держала там точку и иногда просила племянницу подменить ее в субботу. Надя и подумать не могла, что исполнение родственного долга обернется для нее такой удачей: увидеть, как главная офисная богиня одевается в то, что она сама презрительно именовала «паль обыкновенная, одна штука». Не зная зачем, Надя достала телефон и несколько раз щелкнула Анжелу так, чтобы кадры не оставляли сомнений в том, чем занята признанная королева маркетингового отдела.

Потребовалась доля секунды, чтобы понять, какой компромат находится в руках у этой тихони.

- Ах ты коза!

Анжела выхватила телефон из надиных рук и отпрыгнула с ним подальше, лихорадочно соображая, что лучше: стереть фотки или просто разбить телефон. Надя хотела вскочить, но зацепилась кардиганом за подлокотник. Анжела моментально воспользовалась преимуществом, подлетела и вцепилась сопернице в волосы. Одной рукой она держала Надю, а другой лихорадочно тыкала в экран телефона, удаляя позорные снимки. Обладательница компромата тем временем размахивала руками над своей головой, стараясь попасть по анжелиному лицу, но от боли ей казалось, что из глаз сыплются искры: прядь волос зацепилась за сережку и угрожала оторвать ухо. Надя нащупала на столе чашку и плеснула содержимым в обидчицу. Анжела завизжала от неожиданности и ослабила хватку. Телефон с глухим стуком упал на пол. Надя съежилась от страха: она не помнила, как давно наливала этот чай. Уж не ошпарила ли она коллегу? Анжела подозрительно поскуливала, стоя у соседнего стола.

- Эй! Ты там как? – Надя продолжала сидеть в своем кресле, тяжело дыша и не поднимая глаз на Анжелу. – Не обожглась?

- Не, - Анжела прерывисто вздохнула, - это чай что ли был?

- Вообще-то каркадэ!

- Вообще-то! – передразнила Анжела. – Кабзда блузке. А ты как?

- Нормально, - Надя потерла пострадавшее в потасовке ухо. – За сережку только больно дернула.

- Блин, извини. Нечего было так много фоток делать! Я еле успела их стереть.

- Ну, удалила ты их из памяти, и что? Про облачные хранилища не слышала что ли?

Анжела с уважением посмотрела на Надю: вот тебе и тихоня! Откуда что берется? Еще недавно шуршала себе за компом как мышка, а теперь отрастила когти и клыки. Анжела осмотрела еще раз пятна на блузке и удостоверилась в том, что ей действительно «кабзда». Надя собрала с пола файлы, стерла с них чайные брызги и поставила папку к остальным документам. Через несколько минут Анжела решилась нарушить молчание.

- Слушай, давай по-хорошему. Ты удаляешь отовсюду эти фотки, а я никому не скажу, что ты вместо заграниц каталась на свою занюханную промзону к Арсению.

И тут до Нади дошло, откуда Анжела была так хорошо осведомлена о ее путешествиях. Она захохотала так заливисто, что на глазах выступили слезы.

- Чего ржешь? Нервишки подлечить пора?

- Расскажет она про меня! Ой, не могу! Да ты сама ездила в смарт трипы!

- В какие еще трипы? - просила Анжела слишком быстро, и Надя укрепилась в своей догадке.

- Во-первых, - принялась загибать пальцы Надя, – ты везде ездишь одна. Юлька со Светкой тебя звали с ними столько раз, ты всегда отказывалась. Во-вторых, ты хвастаешься, что тебе на любой отпуск достаточно маленького чемодана. Еще бы: там-то шмотки не нужны. Что еще? Ты никогда не постила ни единой фотографии из аэропортов. Наверное, ты тоже всегда их скипаешь?

Надя торжествующе подняла «пистолетик», получившийся после загибания трех пальцев на руке. И тут ее осенила новая догадка:

- Поэтому мы меня и отмазала перед девочками?

Анжела шумно втянула воздух и вдруг улыбнулась.

- Слушай, а ты не дура, – Надя с удивлением отметила, что ей приятна эта грубоватая похвала. – Только зад я твой прикрыла не поэтому. Точнее – не только поэтому.

- А почему?

- Да потому, что кому нахрен нужна эта наша правда? Перед кем мы должны отчитываться? Перед Юлькой, которая приезжает в горы и фоткается со сноубордом, а сама кататься не умеет? Перед Светкой, которая кричит, что она за все натуральное, а у самой в башке силикона больше, чем мозгов? Да и как не врать-то, скажи мне, Надька? Сначала врешь в резюме, чтобы тебя позвали на собеседование. Потом врешь, что деньги тебе нафиг не сдались, тебя якобы интересует только саморазвитие и причастность к великой истории лучшего в мире йогурта. Врешь подруге, что она похудела, чтобы не обидеть. Врешь собственным детям, что они красиво рисуют. Врешь мужикам, что размер не имеет значения. Начальникам врешь, клиентам, всем вокруг! На фоне всего этого сочинить, что мы были за границей, чтобы эти курочки перестали смотреть на нас, как на мусор, - это разве преступление? Мы же не дипломы стоматологов с тобой подделали, - ухмыльнулась Анжела.

- И зубы начали лечить налево и направо, - хихикнула Надя и, помолчав минуту, спросила, - А чего ты по-настоящему не ездишь?

- Издеваешься? На какие шиши? Меня после развода так прижало! Еще спасибо, что хватает Миланку мою накормить-одеть-в школу собрать, пожрать купить да съем квартиры оплатить.

- А ты разве не москвичка?

- Москвичка, - пожала плечами Анжела и попыталась пригладить окончательно растрепавшуюся прическу. – Только к прописке прилагается еще моя матушка. А она у меня – не женщина, а прапорщик в юбке. Уж лучше под мостом жить, чем к ней вернуться!

- Но ты же алименты получаешь?

- Ага, гуляй, рванина! – криво улыбнулась Анжела. – И так слезы, а не деньги. Так этот козел еще уговорил свою новую жену на него подать на алименты. Чтобы моей дочке меньше досталось.

- Вот урод! А разве так можно?

- Можно ли быть таким уродом? – хмыкнула Анжела, - А кто ж ему запретит-то?

- Да не, я про алименты.

- Можно. Если бы я знала раньше, сама бы на него подала еще до развода. И вообще лучше б я за Арсюху вышла, чем за этого мудака.

Надя в изумлении посмотрела на Анжелу.

- А ты вообще откуда его знаешь?

- Сеньку-то? – Анжела присвистнула. – Из четыреста шестьдесят первой средней школы. В одном классе мы учились, - пояснила она в ответ на удивленный взгляд Нади. - После одиннадцатого он в Бауманку поступил, но быстро свалил оттуда: вечно на преподов залупался, мол, они не заметили, что прошлый век давно закончился. Арсюха всегда больной был до этой своей виртуальной реальности. И когда он начал этот свой бизнес мутить, я стала одной из первых его клиенток. Все наши над ним угорали, а я всегда знала, что он мозгуль и что-нибудь крутое обязательно изобретет!

- Он вообще-то не сам разработал этот проект, - ввернула Надя, - а с китайскими партнерами.

- Ну, пускай с партнерами, - уступила Анжела. – Но он и правда жутко умный. Да и вообще он ничего… Несмотря на этот свой свитер и бородку дебильную.

Анжела помолчала минуту, улыбаясь своим мыслям, и продолжила:

- Ладно, проехали! Ты мне лучше вот что скажи, Надька: у тебя много еще неотгулянного отпуска осталось?

***

- Анжела, ты что здесь делаешь? – накинулся Арсений на старую знакомую, увидев ее рядом с постоянной клиенткой Smart Trip. – Я же сказал, что твой заезд будет в пятнадцать часов! Надя, подождите меня минутку в переговорной, ладно?

- Во-первых, и тебе привет, Сенька! – перебила его Анжела, - А во-вторых, мы с подругой хотим поехать вместе.

- Вместе?

- Ну, да, а что такого? Разве подруги не могут путешествовать вдвоем? Или в твоем агентстве нет таких услуг?

- Есть, конечно… В смысле, до сих пор не было, но если вы хотите… Можно даже заселить вас вместе. Если вы мне поможете перетащить вторую кровать в комнату. Таиланд, как мы планировали?

- Так точно! – шутливо щелкнула каблуками Анжела.

- Только я вам напоминаю, девушки: конфиденциальность очень важна! За пределами этого здания никто не должен знать…

- Да-да! «Репутация агентства складывается из репутации клиентов» - процитировала Анжела, помахивая своей поддельной сумочкой, и девушки прыснули со смеху.

Потом переглянулись и оглушительно захохотали. Казалось, от их смеха трясутся не только офисные перегородки Smart Trip, но и пыльные стекла шестиэтажного здания промзоны.